董坤的父辈出了两个进士，让董老太爷的后半辈子足足荣耀了十几年。
但同时也给小辈们带来巨大的压力。
“我大伯和我爹爹都是进士，你说我若解试都考不过，家里人怎么看我？”
董坤这两天着实有点寝食不安，刚开始他认为自己考得不错，不料昨天却忽然发现自己在默经题上犯了低级错误，漏默了几个字，给他一记沉重的打击，令他沮丧万分。
董坤心里清楚，这次解试竞争之激烈，他很可能要和举人失之交臂了。
范宁理解他的懊恼，笑着安慰他道：“你才十五岁，你父亲可是三十岁才考上进士，难道你十五岁就想超过你父亲。”
“我没有想超过父亲，但至少能考过解试吧！”
“既然没有想超过父亲，那你考过解试又有什么意义，还不是明年在京城落榜？我倒觉得如果这次你没考上解试，并不是坏事，给你三年的时间再把基础好好巩固一下，你和蔺弘一样，基础都比较弱，如果太早考上解试，反而会把基础忽略了。”
“说得好！”身后传来一声夸赞。
范宁回头，只见身后走来一名四十五六岁的中间人，身材高大，皮肤白净，眉眼和董坤依稀相似，也是一张方脸，但目光更加敏锐。
他穿一件半旧的白色襕袍，腰束革带，头戴一顶纱帽，举手投足间带着一种从容不迫，给人一种温文尔雅的感觉。
董坤连忙起身，小声道：“大伯！”
原来这位中年男子就是平江知府董潜，范宁还是第一次见到他。
他连忙躬身行礼，“晚辈范宁参见董伯父！”
董潜点点头，温和地笑道：“你就是范宁，我早就久闻你的大名了！”
不等范宁开口谦虚，他一摆手，“坐下吧！”
范宁坐了下来。
董坤却不敢坐，垂手站在一旁。
董潜笑道：“我和欧阳修关系不错，两年前他写信给我，让我关照关照你，我一直在关注你，其实不需要我的关照，你自己也表现得很出色。”
范宁心中凛然，原来这个董知府也知道自己在京城的事情，他迅速瞥了一眼董坤，见他神情自若，并不惊讶伯父的话。
范宁心中不由暗暗一叹，这些官宦子弟个个诚府很深，明明知道自己的底细，却一直矢口不提。
董潜看出范宁心中的感慨，他微微笑道：“你别怪董师弟，是我不准他乱说，还有董家和朱家有联姻，想必你也不知道。”
这件事范宁倒知道，朱佩告诉了他，由这份联姻算起来，朱佩还变成了董潜的长辈。
范宁笑了笑，“每个人都有自己的秘密，我不会怪董师弟。”
“范宁，你很大气，甚至比成年人还要睿智冷静，而且还有一种异于常人的感知，我说得没错吧！”
范宁的心顿时怦怦跳了起来，董知府这话什么意思，难道他知道自己能预知未来？
“我不明白董知府指的是什么？”
“我说的是押题！”
董潜微微一笑，“你不仅押中了县试题，还居然押中了这次解试的对策题，令人惊叹啊！”
范宁心中一松，原来是指押题，他笑着摇摇头，“县试题其实不是押中的，是我找到了县学出题的规律，至于诗题，不瞒董伯父，高县令和我关系很好，给了我一个端午节的暗示。”
“那解试题呢？你又怎么解释？”董潜依旧笑着问道。
“当今天子十分关注民生，在天子影响下，各地官府的解试也会偏向于民生，我发现平江府的解试已经十年未考劝农，所以大胆推测，今年对策题会涉及农业，只能说，侥幸被我猜中。”
董潜大笑起来，“天下哪有那么多侥幸的事情，不如你再侥幸猜猜三年后的解试题？”
不等范宁回答，他便摆摆手笑道：“和你开个玩笑，明天就要发榜了，我有一种直觉，明天你一定会在榜上。”
第一百四十八章 科举发榜
傍晚时分，审卷院的二楼大堂上，十名童子试考生的卷子依次挂了出来，目前还是抄誉的卷子，不是本人卷子，糊名条遮住了名字，卷子上方有编号。
三十几名审卷官仔细地阅读这十份卷子，他们将从这十份卷子中投票选出五份卷子，入围童子试的贡举士。
不少人在第七号卷子前驻足细看，消息已经传开，副主考张宪刻意扣住了这份卷子。
这便使所有人都对这份卷子充满了兴趣，到底是什么样的卷子让张宪居然做出如此下作的举动。
众人不断窃窃私语，交流着彼此的感受。
张宪站在房间门口，暗暗得意地望着大堂上正在阅卷的审卷官们，这些审卷官有十二人来自长洲县。
自己已经明确告诉他们，第七号试卷是吴县学生的试卷，相信他们会以长洲县的荣誉和利益为重。
‘哼！张若英还以为真能阻止自己？他也未免太天真了。’
时间慢慢过去了，一个时辰后，审卷官进行最后的投票，按照规定，每人发一张选卷单，上面有十份试卷的序号，可以勾出自己认为最优秀的五份试卷。
包括主考官和两名副主考都一样有投票权。
不多时，三十四名审卷官以及主考官周震，两名副主考都齐聚大堂，每个人手中拿着一张勾好序号的推举单。
周震对众人道：“按照惯例，童子试最后五名上榜者由大家评选而出，按照得票多寡确定名次，我希望各位秉公选择，选出平江府最优秀的少年天才，去京城和天下才俊拼杀，争取得到更高的荣誉。”
一名助教将一只纸盒子放在桌上，周震走上前投下第一张票，众人陆续走上前投下了自己手中的推举单。
这时，两名助教抬来一块大木板，木板上贴了一张白纸，上面写着各试卷的序号。
三名助教当着所有审卷官的面开始统计三十四份推举单。
“第二号、三号、五号、七号、九号。”
“第一号、三号、四号、七号、八号。”
“第二号、四号、六号、七号、九号。”
…
随着助教单调机械的报号声，一份份名单中的号码写在纸上，张宪只觉一阵阵脊背发冷，竟然每一张推举单上都有七号。
这个结果让他着实有点恼羞成怒，他回头向一群长洲县的审卷官望去，不少人也在冷冷地看着他，目光中充满了轻蔑和不齿。
张宪恨得咬牙切齿，却又无可奈何。
这时，助教已经在报念最后一张票了。
“第三号、四号、六号、七号、八号。”
大堂顿时响起一阵热烈的鼓掌声，周震高声宣布道：“第七号试卷得票最高，全部三十四票，它得了三十三票！”
众人一阵大笑，都扭头向张宪望去，目光充满了嘲讽，大家都知道，唯一没有给七号投票的，就是这位张副主考。
张宪脸红得像猪肝一样，他虚伪的外衣被撕得粉碎，露出了他卑劣的本质，这也是他万万没有想到的，自己居然在众目睽睽下出了大丑，简直令他无地自容，他再也呆不住，转身灰溜溜地回房去了。
张若英冷笑着对岳清道：“这就是典型的小人之心度君子之腹，他以为其他人都会像他那样卑劣无耻！”
岳清淡淡一笑，“这也算是今年科举的一件趣闻吧！”
投票结果出来了，第七号三十三票，第二号二十三票，第九号二十二票，第三号二十一票，第六号也是二十一票。
最遗憾的是第四号，得了二十票，以一票之差落榜。
由于第三号和第六号都是二十一票，由主考官周震决定，第三号排名第四，第六号排名第五。
到此为止，皇佑二年平江府的解试结果全部出来，由主考官报平江府衙核准后发榜。
…
次日上午，考试院门外的广场上人山人海，两千五百余名考生和其他大量的民众都聚集在广场前。
之所以有无数民众前来看榜，很大一个原因是关扑店的押注关系到他们切身利益。
尽管董坤不想来看榜，但范宁还是把他拉了过来，用范宁的话说，逃避不是好办法，只有知耻而后勇才是鼓舞士气的王道。
“他们俩怎么也来了？”
范宁眉头一皱，他忽然发现了明仁和明礼的身影，这两人正在向士子们推销一本新书，似乎生意相当火爆，不少士子争先恐后地掏钱买他们的书。
范宁心中倒也几分好奇，这时，他看见李大寿也拿着一本书走来。
“卖的什么书？”范宁笑问道。
李大寿笑着将书递给范宁。
“师兄看看就知道了，还不错！”
范宁接过书，一看封面便知道两人又在卖盗版书了，不是说印刷粗糙，印刷得很精美，但一看便知道是兄弟二人合作印刷作坊的作品。
封面的木雕画已经形成他们的风格，这几年兄弟二人光印刷盗版书就至少赚了数百贯钱。
书的封面是一幅画，一名正在刻苦读书的士子背影，左面印着书名：《从解试到省试的关键三步》。
让人不得不佩服两人的商业头脑，把供应和需求研究得如此透彻，也把人心揣摩得如此微妙细腻。
这时，三百五十本书已经卖光了，兄弟二人顾不上和范宁打招呼，又跑去搬运书籍。
李大寿笑着对范宁道：“这本书在京城卖得火爆，原书名是《科举的秘密》，结果被他们改了名字，印刷了五千本，这几天他们已经卖掉三千多本了。”
范宁这才知道二人没有回木堵镇的缘故，原来在四处售书，不过这书名很吸引人，《从解试到省试的关键三步》，正好挠中所有士子的痒处，难怪卖得火爆。
范宁摇摇头，把书还给李大寿，笑道：“这次你发挥得不错，赵学政对你的文章赞不绝口。”
李大寿挠挠脖子，不好意思道：“我的短板是在书法，我准备苦练三年书法，争取下一次考上解试。”
“你对自己好像没有信心？”
李大寿叹了口气，“信心是建立实力的基础上，我若有师兄的实力，我也会有信心，我主要书法稍微差了一点，但科举中书法又是第一重要，我心里很清楚这一点。”
范宁最欣赏李大寿的谦虚。
不多时，苏亮和段瑜也来了，见到范宁，苏亮便笑道：“我看见陆有为了，在南面，让他过来他就不肯。”
范宁点点头，他能理解陆有为的心情，范宁又向四周看了看，“好像没看见蔺弘？”
董坤道：“他会晚一点过来！”
广场上的人越来越多，几乎是人山人海，而在发榜的巨大告示牌下更是挤满了士子，等待着发榜时刻的到来，只是审卷院的大门依旧紧闭，似乎在考验着士子们焦虑的心情。
时间一点点过去了，就在大家都要失去耐心之时，考试院的小门终于开了，从门内走出五六名助教，两人扛着梯子，另一人拎着一桶浆糊，还有一人则拿着厚厚一卷黄纸。
人群顿时变得汹涌起来。
第一百四十九章 激动时刻
五张黄纸黑字的榜单终于贴在告示板上，‘平江府发解试录取榜’，一行大字格外引人瞩目。
榜单下面顿时鸦雀无声，无数双眼睛热切地注视着榜单上的名字，企图将自己的名字和上面的名字对上号。
可惜，对于绝大多数人而言，这样的期待是徒劳的，真正中榜的考生都在远处，他们内心反而没有大多数士子那样急切期盼。
很快，希望在一双双目光中消失了，一个个考生黯然离去。
每三年一次的轮回再次发生，有士子开始低声哭泣，旁边有人低声安慰，但更多人是茫然离去，这个时候，谁的心情都很沮丧，没有谁会去关心哭泣的人。
终于出现了一个低头疾奔的士子，从他跳跃的步伐和脸上难以掩饰的喜悦，就能判断出，这是一个上榜者。
他紧紧咬住嘴唇，生怕自己的激动和欢笑给其他士子带来刺激，走得远远的，他才一蹦老高，激动得大喊大叫，“我考中了！”
他的激动大喊还是引来无数人的目光，有羡慕，有嫉恨，也有蔑视，不过是个解试而已，有必要这么激动吗？
范宁没有上前去看榜，李大寿和苏亮自告奋勇跑去看榜，不多时，李大寿先回来，他就像中了邪一样，望着地上发愣，一脸茫然和不可思议。
“大寿，你怎么了？”范宁有点担心地问道。
“师兄，你说考试院会不会弄错了？”李大寿迟疑着问道。
“搞错什么？”
范宁目光犀利地注视他，“是不是你上榜了？”
李大寿点点头，依旧一脸茫然，“我真不知道是怎么回事，我的名字在第四十八名，考号也是我的，可是我书法不好…”
他没有再说下去，泪水忽然从眼睛里涌了出来，“师兄，我真考中了吗？”
范宁紧紧搂抱他一下，“大寿，恭喜你考中了，快去给父母报喜吧！”
李大寿捂住脸，激动得难以自抑，中榜的喜悦俨如洪水般涌入他的内心，使他的激动更加沛不可挡，他张开手臂，仰天大吼一声，拔足便向城南方向狂奔而去，他要将中榜的喜悦告诉家人。
众人都惊讶地望着奔远的李大寿，谁也想不到李大寿居然中榜了，要知道在九人党中，他的成绩就只比明仁和明礼稍好一点，但他却考中了举人，董坤和蔺弘的目光更是黯然。
范宁却不奇怪，在过去的两个月中，李大寿一直在太湖农村深入了解农民的疾苦，整整两个月，他就像一个普通农民一样生活，体会他们着喜怒哀乐。
正因为他下了功夫，他的对策文才会言之有物，才能写得比别人更透彻，更加朴实。
这让范宁也颇为感动，自己都找不到理由说服大家深入农村调查，但李大寿却完全信任自己，正是这份信任使他获得了沉甸甸的收获。
这时，苏亮也回来了，他一脸古怪地望着范宁，走到范宁面前，又围着他绕圈子打量。
“苏亮，怎么回事？”众人都焦急地问道。
苏亮终于按耐不住心中的喜悦，叹息道：“我觉得你肯定能考中贡举士，但怎么也想不到，你居然考了第一名！”
周围一片哗然，范宁居然考中童子试第一名。
这时，明仁和明礼狂奔跑来，激动得大喊大叫，“阿宁，你考上第一名了！”
明仁和明礼的情绪感染了众人，众人将范宁高高举起，欢呼着向空中抛去。
苏亮站在一旁，难以掩饰脸上的喜悦，他并没有告诉大家，他也上了榜，童子榜第五名。
…
中午时分，府北酒楼酒客爆满，格外热闹喧嚣，明仁和明礼在关扑店押注范宁考第一，各中了一百两银子，加上上午卖出了五百本书，他们的心情比中了榜还要欣喜，主动请大家吃饭。
不过陆有为不在，李大寿跑回家报喜了，酒桌上只有七人。
段瑜这次没有考上，但他心态很平和，他才十三岁，三年后也才十六岁，机会要比别人多。
段瑜举杯抿了一小口酒，笑道：“第一名是吴县的范宁，第二名是吴江的柳然，第三名是长洲县姚曦，第四名是昆山县严清，第五名吴县苏亮，这次吴县是大赢家，长洲县的脸要被打肿了，口口声声要包揽五个名额，最后只得一个第三名，沦为平江府笑柄，以后看他们还敢乱吹嘘。”
“今年真是冷门迭出！”
董坤也想通了，他由衷为范宁和苏亮高兴，他喝了口酒笑道：“成人解试这边的结果也令人掉了一地的眼珠，之前夺魁大热门昆山士子孟童和吴江才子张潮都没有进入前三，倒是一个名不见经传的李幼林夺得解元，出乎所有人的意料。”
“不是所有人，有人就猜中了。”
明仁忽然想起一事，瞪大眼睛问范宁道：“我记得很清楚，你押李幼林考中解元，真被你押中了，你岂不是要中大奖？”
范宁摇摇头笑道：“我没有押一个人，我押的是前三名，李幼林第一。”
“那你第二名和第三名押的是谁？”
范宁笑道：“我有点记不得了，回头拿底单去看看。”
“阿宁，我有一种强烈预感，你这次一定会中大奖，两千两银子啊！”
范宁微微一笑，“好像真有这个可能，我想起来了，第二名押的是胡铠，第三名是赵波澜。”
“全押对了！”
明仁和明礼对望一眼，一把抓住范宁胳膊，激动万分道：“别吃了，我们赶紧兑奖去！”
范宁好容易才挣脱他们的手，不满道：“你们两个消停一下吧！只要是我的，它就跑不掉。”
蔺弘在一旁惊叹道：“师兄，你真是要逆天了，童子试考第一名，买个关扑也能拿到大奖，小弟佩服得五体投地，小弟敬师兄一杯！”
蔺弘一直比较低调，他对范宁这个师兄的态度并没有像李大寿那样虔诚，三个月前，范宁要求大家去农村调查，他也是一笑了之，根本没有放在心上。
直到这次对策题真是考《兴农九策》，他心中才满是懊悔，范宁更是考了童子试第一，才彻底改变了他的态度。
如果自己能有李大寿对范宁一半的尊重，那么今天自己的名字也能上榜了。
董坤也举杯站起身道：“我和蔺弘一起，敬师兄一杯。”
范宁起身笑道：“回头我给你们两人写一份规划，你们按照我的规划认真复习，积极准备，我有把握，三年后你们也能上榜。”
两人大喜，“多谢师兄！”
段瑜急得合掌哀求道：“师兄，我也叫你师兄，给我也准备一份吧！”
范宁知道三年后的解试题，他虽然不能明说，但他可以朝解试题方向规划，让几个师弟都有机会考上解试。
范宁见段瑜满脸诚恳，便笑着点点头，“可以！”
明仁、明礼刚要开口，范宁一摆手止住他们，“你们两个就免了，科举不适合你们，经商才是你们的归宿！”
…
这两天张三娘有点心神不宁，上次儿子回家告诉他两件事。
一件事是烧酒的技术在京城泄露了，很多正店都推出了各自的烧酒，按照当初和朱元兆签署的提成协议，一旦烧酒技术泄露，协议就结束了。
张三娘倒不在意烧酒提成，她在朱氏钱铺的存银已超过两万贯，对钱已经不像从前那样看得重了。
她这两天是为另一件事心神不宁，那就是儿子的科举，昨天就应该发榜了，但一点消息都没有，着实让张三娘担忧不已，昨晚她一夜都没有睡好，以至于今天打不起精神来。
张三娘正坐在房间里照看女儿，女儿有睡午觉的习惯，要睡到下午才会醒来。
望着女儿红扑扑的小脸，张三娘心中充满了母亲的怜爱。
这时，远处隐隐传来了敲锣打鼓的声音，开始张三娘没放在心上，但随着敲锣打鼓声越来越近，也越来越喧闹，这让张三娘眉头一皱，这会影响女儿睡觉的。
她站起身，刚要去关门，丫鬟阿梅跑了进来，“大娘，你去看看，门口来了好多人！”
张三娘心中一惊，连忙道：“你照看阿多，我去看看！”
她披上一条肩巾便匆匆向外走去，只见大门外站满了村里人，中间是几名公差，还有几个鼓乐手，管家老元正和公差说着什么。
“老元，怎么了？”
张三娘毕竟是女流之辈，来了这么多人，着实让她有点紧张。
老元看见张三娘，连忙对公差道：“这就是我家主母，范小官人的母亲！”
公差连忙上前行礼，笑道：“范大娘，我们来向您报喜了！”
公差挺直腰，打开报喜书，高声念道：“吴县木堵镇蒋湾村范宁，高中平江府解试童子榜第一名，特此报喜！”
“啊！”
张三娘一下子惊呆了。
第一百五十章 做笔大买卖
“三娘，恭喜了！”村民们纷纷向张三娘贺喜。
报喜的公差更是连声恭贺，“自童子试开考以来，吴县从未夺过解试第一名，令郎是我们吴县第一人，恭喜大娘子！”
张三娘笑得嘴都合不拢，连声道：“感谢大家！感谢大家！”
管家老元在一旁提醒道：“大娘，得散钱感谢！”
张三娘顿时醒悟，连忙道：“你去侧屋把红箱子的钱拿出来散给大家！”
红箱子的钱足有三十贯，几名后生去帮忙抬了出来，老元给众人发钱，几名报喜的公差更是每人得了几贯钱，欢喜告辞而去。
一时间皆大欢喜，整个村子都在谈论范宁解试中榜考第一的事情，范宁考中童子解试第一，不仅是范家的荣耀，更是蒋湾村的荣耀，很多村民都各自去跑亲戚，炫耀着自己和范家的关系。
消息迅速传开，整个吴县都沸腾了，无数家长跑来范家请教神童的秘密，一时间使范家门庭若市。
张三娘只得不胜其烦地将金银花泡澡的故事说了一遍又一遍，结果自然导致金银花大卖，数年畅销不衰。
以至于用金银花给孩子泡澡成了吴县的一个风俗，使吴县农户中兴起一股种植金银花的热潮，这是后话不提。
在科举发榜的第二天，范宁从关扑店低调领走了两千贯钱，这件事让明仁和明礼兄弟受到了极大的刺激。
他们兄弟二人为了赚钱，这几年拼了命，只要有利可图的事情他们都做，甚至放弃了科举，天不亮起床，深夜才能入睡，每天做梦都在盘算着商机。