“多谢四叔关心！”
范铜钟伸长脖子压低了声音，就生怕声音稍大被别人把秘密听了去。
“告诉你两个消息，这次议论文的题目是‘舜有臣五人而天下治’，消息绝对可靠，我花了两贯钱才搞到题目。”
范宁心中好笑，临到考试之前，各种猜题层出不穷，题目倒是一本正经，就像真的一样。
他又不露声色问道：“那另一个消息呢？”
“另一个消息是关于主考官周震，有人在齐州调查，发现他和富弼关系很好。”
第二个消息范宁倒有点兴趣，这关系到周震的政治色彩。
一般而言，主考官的政治倾向对考生的对策题影响较大，比如一个保守色彩很重的主考官，对于渴望变革求新的答卷，肯定是持否定态度。
富弼这个人比较复杂，在范仲淹的改革中，他是范仲淹的左膀右臂，但到了王安石改革，富弼却是坚决反对者。
但并不能说富弼不支持改革，他只是反对王安石的激进式改革，尤其反对青苗法。
只能认为富弼支持温和式改革，更多属于改良派。
所以说，如果认定周震和富弼交好，就认为周震是改革派，然后在对策题中大肆抨击保守旧法，这样做反而大错特错。
不过富弼极为重视民生，周震应该也是一样，如果在民生方面发挥，倒真是押题的良策。
“怎么，你不相信四叔的话？”范铜钟见范宁笑而不语，不由有些不满地问道。
“没有不相信，只是很感谢四叔的及时告之。”
范铜钟高兴得搓搓手，又道：“第二个消息是免费送你的，不过第一个消息四叔我花了两贯钱才买到的题目，要不我们分摊一下，一人一半怎么样？”
范宁额头上出现三条黑线，他原以为四叔这两年会有点出息了，没想到和从前还是一个德性，变着法子要钱，现在主意竟然打到自己头上了。
范宁想了想笑道：“我们学政也押了几道科举题，四叔是否有兴趣？”
范铜钟眼睛一亮，赵学政押题这种资源不是每个人都能得到的，他花两贯钱买道考题纯粹胡扯，但赵学政押题却是实实在在的好处。
他连忙一摆手，“我们叔侄之间，钱就不要提了。”
他还算有点小聪明，知道必须先放弃自己的小算盘。
范宁这才不慌不忙道：“赵学政认为周主考偏重于孟子，崇尚民为重，君为轻，对策题可以从民生方面着手，至于议论题，赵学政也认为会出自《孟子》，默经题和诗题，赵学政认为那是基础，没有押题。”
范铜钟愣了半晌问道：“可是…押的题目在哪里？”
范宁笑了起来，“四叔，赵学政又不是周主考肚子里的蛔虫，怎么可能押得中具体的题目。但赵学政认为对策题是考民生，这就足够了，你只要对民生有足够的了解，不管是什么样的题目，都能应对，尤其在农业方面，建议四叔下点功夫。”
范铜钟满心失望地离去了，对他而言，他是需要得到准确的题目，然后再花钱请人做一篇，光告诉他一个范围，对他没有半点意义。
范宁站在门口目送范铜钟远去，他不由暗暗摇头。
事实上，赵学政根本就没有押题，范宁是看在叔侄的份上，暗示四叔要考农业，只要四叔多找几篇关于劝农的文章看看，就能写出一篇不错的对策文。
可是就连这样的文章，估计四叔范铜钟也做不出来，这样的水平还想考上科举，无疑是痴人说梦了。
这时，学政赵修文从后面走来，笑眯眯问道：“你四叔给你带来了什么好消息？”
“他给我带来一道题，说是今年科举的议论题泄露了，叫什么‘舜有臣五人而天下治’。”
赵修文笑了起来，“这道题是三年前的县考题，你四叔倒还记得。”
赵修文笑了笑又问道：“还有什么有趣的消息？”
“还有就是关于主考官周震，齐州那边有消息传来，说他和富弼的关系不错。”
赵修文点点头，“这种消息一直很引人瞩目，三十年前就是这样了，每个考生都会揣测主考官的性格、喜欢和政治倾向，从解试到省试都是这样。”
“那学政觉得这种揣测有意义吗？”范宁又问道。
赵修文微微一笑，“这就是仁者见仁，智者见智了。”
“学政自己认为呢？”范宁依然不甘心，继续刨根问底。
赵修文摇摇头，“根据我的经验，如果你不在意主考官，那你不会受主考官的影响，因为你不会去迎合他去做题，也就不会轻易走极端。打个比方，一些考生觉得周震和富弼走得近，便认为他是改革派，然后在做对策题时，往往就会旗帜鲜明，支持改革，抨击旧制度，以为会得到周震的青睐。能不能得到周震青睐我不知道，但我知道，这种卷子可能连放到周震案头的机会都没有，在副主考或者普通评卷官那里就被‘咔嚓！’掉了，哗众取宠的卷子没有几个考官会喜欢。”
范宁默默点头，赵学政说得很对，剑走偏锋不仅会失去自己的本色，往往会适得其反，保持本色才是王道。
…
长洲县学位于城南，距离考试院不远，原本是平江府学的一部分，后来两家拆分，县学占地就明显少于府学。
仅仅从规模而言，长洲县学不如吴县县学，但长洲县学的办学质量却是平州府最好，仅从每次考上解试的人数就能看得出。
当然，这也和长洲县城人口构成大有关系，长洲二十余万人口，七成以上都生活在县城内，它城外的乡镇很少，只是北面有几个乡镇。
正因为县城人口众人，居民的富裕程度要普遍高于吴县，家长对自己教育的投入也要强于吴县，天才少年也因此层出不穷。
每次科举童子试，长洲县都要拿走大部分贡举士名额。
今年长洲县的实力更加强大，他们已经在数月前公开喊出包揽五个贡举士名额的口号。
距离科举还有三天，十名县士也同样集中在长洲县学内进行最后的准备。
一间宽敞的大堂上，十名长洲县的县士挺直腰坐成一排，一名中年男子正在给他们讲解今年的形势。
这名中年男子叫郭云，只有三十七八岁，目前是长洲县学政，年富力强，精灵充沛。
或许是年轻的缘故，郭云显得很强势，敢于主动出击，一般人不敢说包揽全部名额，他却敢公开说出来，丝毫不考虑其他县的感受。
不过他虽然人比较狂妄，但还是有真才实学，或者说他的口出狂言只是一种策略，他私下里还是很重视对手。
郭云也画了一幅形势图表，对十名少年县士道：“虽然我们今年的整体实力要强过往年不少，但我们也不能掉以轻心，知己知彼，才能百战百胜。事实上我们也有对手，根据我的掌握的情况，我们至少有三个对手，吴县、吴江县和昆山县各有一个。吴县县士第一名叫做范宁，据说是范仲淹的堂孙，但他却出身贫寒，听说他在县学才开始学点茶，我便知道他不是书香世家，这样的对手才可怕，他是真正的天才。”
第一百四十一章 解试开幕
郭云看了一眼众人，又继续道：“范宁这两年没有太多表现，他一直是县学鹿鸣书院的第一名，但吴县的实力本身不弱，范宁能夺得县士魁首，也足以让人不能轻视，他在我对手榜中排名第三。”
郭云又取出一个名字贴在木板上，“严清，昆山县的县士魁首，十三岁，今年一月份才脱颖而出，在一千多名学生参加的县士选拔赛中排名第一。我看过他的试卷，一笔字写得相当老道，虽然才十三岁，可他的对策题眼界很高，看问题透彻，我根本不信这是十三岁的少年所写，恐怕连一般成年士子都写不出来。如果他参加成人科举，我认为他可以进入解试前十名，就凭这一点，我把他排在对手榜第二名。”
郭云取出第三个名字，贴在木板上。
“柳然，相信大家都还记得他，一个貌不惊人的小个子，吴江县士第一名，年初他和我们比试一场，排名第六，看起来好像不怎么样，但我告诉大家，他在年初的比试中隐瞒了实力。”
郭云的最后一句话让原本一直安静的大堂内响起了一片窃窃私语，这个消息太让人震惊了，竟然是故意隐瞒实力。
故意隐瞒实力还考了第六名，如果全力以赴呢？
原本自信心爆棚的十名县士顿时被泼了一盆冷水，众人都暗暗思忖，恐怕全部包揽五个贡举士也不会那么容易了。
“这个柳然的真实水平我不知道，但就凭他隐藏实力这种心机，我就把他列为对手榜第一名。”
说到这里，郭云的声音又变得高亢起来。
“我说这些并不是要打击大家的信心，我只是要告诉大家，我们依然有对手，不可掉以轻心，必须戒骄戒躁，冷静答题，只要做到以上几点，相信我们最后还是会包揽五个贡举士。”
…
五更时分，房门外便有人开始敲门，范宁从梦中惊醒，他顿时坐起身，黑暗中，苏亮和段瑜也跟着起来了。
“时间到了吗？”苏亮打了个哈欠问道。
范宁看了看窗外，天还是黑沉沉的，不过外面院子已经有动静。
“应该是五更了，起来吧！”
每个人昨天晚上都收拾完毕，其实就一只布口袋，里面只有一张浮票，也就是准考证，上面详细记录了考生的特点，比如身高、脸型等等生理特征，另外还有担保人。
另外还有一壶水，考试院就只准携带这两样东西入场。
范宁穿了一件比较厚实的蓝色细麻襕袍，解试的三场分开考，不用在考号里过夜，没必要带被褥席子。
他又戴上一顶半旧的头巾，穿上了鞋袜。
此时，院子里的井边站满了十名县士，众人在忙碌打水洗脸，漱口刷牙，没有人说话，每个人都在忙碌自己的事情，气氛显得有点紧张。
这时，赵修文快步走进院子，拍拍手高声道：“早饭已经准备好了，梳洗完就去吃饭，尽量吃饱一点，中午考试院供应的伙食不会太好，早上一餐很重要。”
在报名时，每人交了两百文钱，包括考试费和一顿午饭，考试一般从卯时三刻开始，到下午结束，大概考四个时辰。
吃罢早饭，十名县士和学政赵修文以及两名助教乘坐三辆牛车前往考试院。
刚走了不到一里，赵长庚忽然惊叫起来，“我的浮票忘带了！”
赵修文的脸色顿时沉了下来，他们最需要携带的东西就是浮票，也就是准考证，这么重要的东西居然忘带了，那还考什么试？
赵修文立刻对一名助教道：“你去帮他取来！”
赵长庚连忙道：“在床头的布袋里！”
助教答应一声，跳下牛车飞奔而去。
牛车继续南行，赵长庚拍拍胸口笑道：“幸亏我及时想起来，要不然到了考试院才想起，那就完蛋了！”
旁边却没有人理会他，赵修文脸色阴沉如水，在考试前夕出现这幺蛾子，从来都不是好兆头。
…
众人抵达考试院时，天还没有亮，但考试院前的广场上已是人山人海，十个入口前都排满了长队，两千七百余名考生几乎都到了。
进入考场的第一步是识证，也就是防止替考，第二步才是搜身，考生除了浮票和水壶外，任何纸片和物品都不允许携带进场。
一旦违反，将视情节轻重进行严惩，从警告到取消考试资格，如果被发现代考，甚至还要取消代考的举人资格。
“大家不要走散，跟我来！”
赵修文带着众人向边门走去，他们是参加童子试，和正常的考生不一样，有专门的入场通道。
范宁左右张望，他在寻找其他六名师弟，天还没有亮，人又太多，没有看见他们的身影，他们六人住在董坤家中，在入场环节应该问题不大，关键还在临场发挥。
童子试的通道口前已经排了两支队伍，苏亮用手肘碰碰范宁，小声道：“我们前面就是长洲县的考生。”
范宁顿时有了兴趣，目光向前面十名士子望去，十名长洲县的县士和他们一样，每人肩挎一只布袋，队伍从矮到高排列。
“最前面那三个！”
苏亮给范宁使了个眼色，“就是高高在上三大神，江峰、姚曦、罗载道，有他们在，其他四十七名县士只能争夺剩下两个名额。”
范宁见这三人神情颇为倨傲，其他长洲县士都回头看了看他们，唯独这三人头也不回，就仿佛整支队伍就只有他们三人。
范宁笑了笑，自言自语道：“或许这就叫恃才而傲吧！”
这时，两位学政站在一旁闲聊，郭云的目光却不停地扫向吴县的士子队伍，他在寻找范宁。
能进他对手榜的士子都不能掉以轻心，尽管范宁在他榜单中只排第三，但依旧不能小视。
郭云的目光最后落在范宁脸上，虽然这名士子穿得很普通，但郭云却能感到他一种与众不同的气质。
其他士子都显得很紧张，抿紧了嘴，但这名士子却给人一种吊儿郎当的感觉，似乎什么都不在意。
郭云又向范宁的眼睛投视而去，恰好范宁却向他望来，只见范宁目光冷湛，异常犀利，俨如一把刀似的刺穿了自己的心思。
郭云心中一惊，连忙躲过范宁的目光，他心中暗暗惊讶，难道这个少年就是范宁？
“赵学政，那个穿浅蓝色士子服的少年是谁？”郭云望着范宁问道。
赵学政呵呵一笑，“他叫范宁，郭学政应该知道这个名字吧！”
郭云点了点头，果然有点意思，就不知道真才实学如何？
有学政担保，县士的识证很快，很快便轮到了吴县县士，在他们身后，昆山县士和吴江县士也先后来了。
“下一个范宁！”
范宁连忙走上前，他们的浮票已经事先交上去，考官看了看浮票上的特征，身高五尺三，体型偏瘦，脸型略长，长眉如剑。
考官点点头，又问道：“哪里人？”
“学生吴县木堵镇蒋湾村人！”
考官随即看了一眼赵修文，赵修文取出私章在范宁的浮票上盖了个印，这就是他来担保。
“可以了！”
考官随手取了一块考牌递给范宁，“进去搜身吧！”
走进小门，两名士兵已经等候了，他们熟练搜了范宁的全身，连头发和鞋袜也不放过。
最后一摆手，“通过！”
范宁连忙来到一张小凳子上坐下，穿好鞋袜，戴上头巾。
这时，苏亮也搜查完进来，他笑问道：“范宁，你的卷号是多少？”
考官给他的考牌上的号码就是卷号，这个卷号很重要，因为宋朝科举实行糊名制，名字都遮挡住，直到录取后才撕开糊名条。
而四科考试并不是同时交卷，而是分成三天交卷，这样一来，同一个人的卷子就比较分散，所以需要在卷子背后写上卷号，然后凭卷号进行试卷归拢。
这个卷号又被称为幸运号，考生们都很迷信这个号码，在宋朝也有吉祥号，主要是三、六、九三个数字，代表‘升、溜、久’之意。
另外四也是大家忌讳的数字。
范宁看了看考牌，丁六七三，丁是指童子试的专用符号，他笑道：“我是丁六七三，你呢？”
苏亮得意洋洋道：“我是丁六六六！”
“好口彩，恭喜了！”
“这个其实没有意思，这次我肯定是陪衬。”
“那不一定，全力以赴就是了，其他的别多想！”
两人很快来到考场，考场由三十条长长的巷子组成，每条巷子中有一百间小屋，一共可容纳三千人同时考试。
范宁找到了第八巷，浮票上他的考房在第八巷二十四号。
走过长长的考房，范宁停住脚步，抬头望着一间考房上面的号码，二十四，就是这里了。
第一百四十二章 春秋无义战
房间很小，宽不到一米，长一米八左右，房间两边的墙皮已大片剥落，露出里面的青砖，虽然几天前打扫过，但还是隐隐有一股霉味。
正前方约齐大腿的位置放着一块木板，大小像一扇小门，搭在两块突出的砖块上。
这块木板可以躺在上面睡觉，也可以当凳子坐在上面。
在门板上还放在一块更小的木板，范宁略一思索便明白了，这块小木板应该是桌子，他将小木板拾起，搭在面前的两块砖头上，坐下后正好齐胸，这块木板有着厚厚一层油光，随处可见墨汁留下的污渍。
想到墨汁，范宁一抬头，只见头顶上挂着一只很陈旧的篮子，他从钩子上取下了篮子。
篮子里东西不少，有砚台、一支新笔、半块残墨，大半支蜡烛，一块火石，两张糊名用纸条，一瓶浆糊，还有一只盛清水的竹筒。
这时，一名士兵拎着水桶走来，冷冷道：“把竹筒放在桌上！”
范宁连忙将竹筒放在桌上，士兵舀了一瓢清水，注满了竹筒，随即又道：“可以把蜡烛点起来。”
范宁点亮了蜡烛，房间里顿时变得明亮起来，他心中也有了一丝暖意。
时间一点点过去了，天色已麻麻亮，这时，所有的考生都已入场，士兵将考试院大门轰然关闭。
每条巷子由两名士兵和一名监考官负责，在巷子尽头第一号是厕所，里面放着一只粪桶。
二号和三号永远是最可怜的，他们与粪桶比邻而坐，不得不忍受刺鼻的恶臭。
不过省试就好得多，靠近粪桶的两间考号不安排考生，但解试还没有考虑那么多，总有考生会不幸抽到粪号。
这时，远处的钟声敲响，这是要求开始准备。
范宁这才发现墙边有一根细绳子，原来外面还挂着一个铃铛，拉响铃铛，监考官就会过来。
赵修文给他们说过，只有上茅厕、交卷时可以拉铃，其余没有什么特殊事情尽量不要拉铃。
否则被监考官盯住，给一个考风不良的评语，会影响到审卷官评审卷子的。
解试有很多细节，稍有不慎就会中招，每个考生都需要小心翼翼，从这个程度上来说，解试比一场战争还要令人紧张。
这时，监考官开始发试卷，每人四张纸，其中两张正式考卷，另外两张是草稿纸。
今天是解试第一天，考议论文，明天考对策文，而后天考默经和诗。
时间都是一样，四个时辰，其中议论文不得少于千字，而对策文不得少于一千五百字。
蜡烛已经灭了，放进篮子里，范宁不慌不忙开始研墨，耐心等待着正式开考的钟声敲响。
‘咚——咚——’
低沉的钟声沉闷敲响，大宋皇佑二年的解试终于拉开了序幕。
士子们先提笔在卷子上写上自己的名字、籍贯和考场号，又在左上角写上卷号。
这时有铃铛‘当啷！当啷！’传来，这个声音令每个士子都摒住了呼吸，这是报题声，题目只出现一次，看不清就得拉铃了，可那样势必会引起监考官的不快。
铃声到了范宁面前，士兵出现了，他举着一块牌子，牌子上就是今天的议论题题目。
《春秋无义战》
果然和自己脑海中的记忆一样，没有偏差，范宁稍稍松了口气，提笔在稿纸上写了下今天的议论文题目：《春秋无义战》。
这是《孟子·尽心》中的一句话。
孟子曰：‘春秋无义战。彼善于此，则有之矣。征伐，上伐下也，敌国不相争征也。’
这段话的大概意思是说，春秋时代没有合乎道义的战争。最多也就只是这一国或许比那一国要好一点…
关于怎么理解孟子这段话，一直有各种注释。
孙子在《孙子兵法》一开篇就指出“兵者，国之大事。死生之地，存亡之道，不可不察也。”
范宁却想到了朱熹在《四书集注》中对这段话的理解。
《春秋》每书诸侯战伐之事，必加讥贬，以著其擅兴之罪，无有以为合于义而许之者。但就中彼善于此者则有之，如召陵之师之类是也。
不过从范宁的个人态度，他并不是很赞成孟子这番话。
没有春秋的混战，怎么会有战国七雄？没有战国七雄，怎么会有秦朝的统一？没有大一统的基础，怎么会有中国的再一次崛起？
历史自有其规律，要是大家都遵从义而不战，诸侯国们和和气气保持两千年，那后世的中国就是一盘散沙。
从历史唯物论来说，春秋确实无义战，但这种战争却是必须的。
不赞成归不赞成，但范宁还是要遵从大义，写一篇能让他得高分的议论文。
这篇文章范宁已经准备很久了，略一沉吟，范宁在稿纸上写下了他的议论文。
虽然宋朝的议论文并不像明清八股文那样拘泥于格式，但在科举中，一般都会开宗明义，直接阐述自己的观点。
这也是没有办法，审卷官要面对成千上万的卷子，一般不会有太多耐心仔细帮你推敲，一般看到一半，考生还在啰啰嗦嗦，不知所云，这种卷子就直接判死刑。
必须在开头两三句话就抓住审卷官的眼球。
范宁之前至少准备了三个方案，他一直拿不定主意，这一刻他最终决定，用朱熹的注解来作为自己的开头。
《春秋无义战》
《春秋》每书诸侯战伐之事，必加讥贬，以著其擅兴之罪，无有以为合于义而许之者。
但就中彼善于此者则有之，如召陵之师之类是也。
夫所谓义战者，必其用天子之命者也，敌国相争，则无王矣。