只是官家在场，他忍住怒火道：“多谢国丈美意，今天祝寿我已安排好了孙儿庞博，很遗憾，国丈说晚了一步。”
“无妨，两个孩子一起献寿，岂不是好事成双？”
张尧佐打的是这个主意，他知道庞籍不会把机会给自己孙子，便想强插一脚，把自己孙子也安插进来。
庞籍有点为难，不答应会得罪张尧佐，答应了他心中又不甘。
这时，包拯站出来笑道：“庞相公，两个神童献寿确实更符合六十大寿的双意，不过该由哪两个神童献寿，我倒觉得值得商榷。”
张尧佐和包拯一向不和，他没想到包拯在这件事也要找自己的茬，他顿时怒道：“包侍郎，你这话是什么意思？”
包拯依旧笑眯眯道：“我的意思说得很清楚，两个神童中一个肯定要姓庞，而另一个却不一定要姓张，我觉得庞相公会更喜欢真正的天赋神童来给他献寿，庞相公，你说对不对？”
庞籍明白包拯的意思，这叫给人做嫁衣，张尧佐借官家的名头来强行安排双童祝寿，安排好了，最后却轮不到他，这倒是很有趣。
“有道理！”
庞籍点点头，又对赵祯行礼道：“陛下，微臣作为寿翁，确实希望有真正的天赋神童来为微臣祝寿，取意吉祥！”
赵祯微微一笑，“这件事主人做主，朕今天也是客人！”
说完，他快步走上大堂，在主客位上坐下。
张尧佐心中暗暗恼火，不过他也调查过，今天来了七八个孩童，能称得上神童的，恐怕只有曾布。
他冷冷道：“我孙子才十岁，如果包侍郎找个十三岁的神童来和我孙子比，那我也只能认输。”
包拯摇了摇头，“我不找曾布，我推荐另外一个孩子，比你孙子还小两岁，你可愿意接受挑战？”
“哦？不知包侍郎想推荐何人？”张尧佐心中松了口气，只要不是曾布，他就不怕。
这时，所有人都向范宁的望去，范宁心中懊悔万分，早知道包拯要拖自己下水，自己还跑来看什么劳什子皇帝啊！
但现在他想逃走已经不可能了，王安石紧紧拉住了他的手腕，就生怕他临阵脱逃。
包拯看了一眼范仲淹，范仲淹微微点头，包拯便向范宁招手笑道：“小范，到我这里来！”
第十二章 神童对神童（下）
王安石轻轻将范宁推了上去，低声在他耳边道：“别怕！”
这不是怕不怕的问题，万一要作诗写书法，自己丢脸就大了。
无奈，范宁只得硬着头皮上前给天子跪下，“小民拜见天子，祝天子洪福齐天，寿与天齐！”
最后八个字是范宁随口说出，说完，他的脸腾地红了，就差千秋万代，一统江湖。
赵祯没有注意他在说什么，却对他的身份很感兴趣，“你是谁家的孩子？”
范仲淹出列道：“陛下，这孩子是微臣的堂孙，名叫范宁。”
赵祯微微一笑，“原来是范公之孙，果然是一表人才。”
历史上最看重神童的朝代就是宋朝，而宋朝中最喜欢神童的皇帝，就是这位宋仁宗赵祯，因为他自己无子的缘故，所以他对神童情有独钟。
这时，张尧佐轻轻推了一下自己孙子，张椿也上前跪下行礼。
赵祯打量一下两个孩子，虽然张椿是贵妃之侄，自己也算是他的姑父，但平心而论，他更喜欢范宁，这孩子衣着简朴，那种骨子里透出的自信、淡然，从容不迫的气质，张椿远远比不上。
赵祯又对庞籍笑道：“庞相公可在这两个孩子中任选一人。”
庞籍当然想选范宁，范仲淹带着孙子千里迢迢来给自己拜寿，自己怎能不给这个面子，但张贵妃可是官家的宠妃，若直接选了范宁，那就得罪了张贵妃。
庞籍想了想笑道：“两个都是天赋神童，很难选啊！只能选才学更高者，今天是微臣的六十岁寿辰，就请两个孩子各献一阙寿词吧！”
张尧佐连忙道：“久闻欧阳学士书法绝妙，微臣推荐欧阳公为两个孩子录词！”
这句话说出来，范宁差点笑喷，原来这位张小朋友的书法也很糟糕，难怪王安石叫自己别怕。
赵祯脸色有点难看，他不满地瞪了张尧佐一眼，便对欧阳修笑道：“就麻烦醉翁先生了。”
欧阳修一阵汗颜，连忙道：“微臣遵旨！”
写当然还是两个人自己写，只是由欧阳修再抄录一遍，他们两人的书法不作数。
范宁轻轻叹了口气，为了不给祖父丢脸，他只好再借鉴名人诗词了。
范宁沉思良久，他忽然想到一首祝寿词，非常应今天的景，时间也恰好是九月十八日，简直就是天作之合。
他提笔挥毫写了出来：《卜算子·悄静菊花天》
这时，张椿也写出来了，这却是他事先就准备好的，既然叫神童献寿，那就是要写诗词献给寿翁。
欧阳修面无表情地给两人的词抄了一遍，随即递给了庞籍，庞籍不敢看，又呈给天子赵祯。
这时，欧阳修悄悄向范仲淹竖起了大拇指，眼中的赞叹之意流露无遗，范仲淹顿时松了一口气。
张椿写的词赵祯今天上午就已经看过，说实话，写得很一般，不过由十岁的孩子写出来，倒也勉强能接受。
赵祯把张椿写的词放在一边，他又细看范宁填的词。
《卜算子·悄静菊花天》
悄静菊花天，洗尽梧桐雨。
倍九周遭烂熳开，祝寿当头取。
顶戴千叶黄，叠秀金棱吐。
仙种花容晚节香，人愿争先睹。
“好词！”
赵祯一拍桌子，赞叹道：“好一个悄静菊花天，洗尽梧桐雨，把晚秋时节描绘淋漓尽致。”
赵祯又把范宁的词递给众人，大家都是识货之人，纷纷赞叹叫好，庞籍头上戴了一朵黄色菊花，不正是头顶千叶黄吗？
张尧佐脸色变得苍白，半晌说不出一句话来，他真有一种给人做嫁衣的心痛，他很想再出花招，可天子就在这里，他踌躇良久，最终不敢翻脸耍赖。
可如果就让他这么认输走人，他心中又不甘心，非要把场子找回来不可。
张尧佐目光落在范宁身上，就是这个小屁孩抢走了自己孙子的机会，居然还是范仲淹的孙子。
可他也知道，孙子张椿远不如范宁，找不回场子，想来想去，张尧佐只好自己跳出来。
张尧佐笑呵呵走出来，“范少郎真是神童啊！不如我再来考考你。”
包拯心中警惕起来，这个张尧佐绝没有安好心，他刚要出言阻止，王安石却轻轻拉他一下，给他使个眼色。
包拯顺着王安石目光望去，只见范仲淹面带笑容地望着自己孙子，目光中对他充满了期待。
包拯立刻不再吭声，范仲淹这么信任自己孙子，自己又有什么可担心，他也满怀希望地向范宁望去。
范宁微微行一礼，从容不迫道：“请国丈指教！”
张尧佐靠女儿起家，文学粗鄙，他倒是很喜欢对联，这也算是他唯一拿得出手的东西。
张尧佐眉头一挑，轻拈鼠须道：“我们对对子吧！我出上联，你来对下联，若你能对上了，我就承认你比我孙子厉害。”
范宁微微一笑，从容应战，“恭敬不如从命，国丈请说！”
张尧佐小眼睛慢慢眯起，摇头晃脑道：“我府中有一幅画，是两只猴子在山中伐木，我就用它来出上联，范少郎听好了，两猿伐木盘石山，小猴子焉敢对锯（句）。”
众人皆怒视张尧佐，竟然借出对联来辱骂一个孩子，简直太丢身份了。
这时，范宁却不慌不忙道：“前几天江淮秋雨绵绵，我在路上看见一匹陷入淤泥中，难以脱身，不如我就用这个情景对下联，请国丈听好，匹马陷足淤泥河，老畜牲怎样出蹄（题）。”
下联一出，周围官员们顿时一片哄堂大笑，包拯笑得眼泪都出来，他竖起了大拇指，这一耳光扇得实在太解气。
范仲淹捋须微笑，刚才张尧佐在官家面前出言羞辱自己，自己不想和他计较，就让孙子替自己扇他一记耳光是最好不过，你总不能和一个孩子计较吧！
张尧佐脸一阵红一阵白，着实下不来台，最后他只得胀红老脸狠狠瞪了一眼范宁，上前拉起孙子灰溜溜走了。
赵祯也笑而不语，国丈分明是自取其辱，这也怪不了别人，他并不以为意，却对范宁着实产生了兴趣，又问道：“你家乡何处？”
“小民家乡吴县蒋湾村。”
赵祯点点头，“对了，你是范公之孙，家乡当然是吴县，你能不能再做一首描写自己家乡的诗？”
范宁无奈，只得在心中暗暗告罪，‘陆大哥，实在对不起了，再借墨宝一用。’
他略略走了几步，在周围无数名士高官的注目下，他缓缓吟道：
莫笑农家腊酒浑，丰年留客足鸡豚。
山重水复疑无路，柳暗花明又一村。
箫鼓追随春社近，衣冠简朴古风存。
从今若许闲乘月，拄杖无时夜叩门。
他吟诵完，大堂内顿时一片叫好鼓掌声，欧阳修忍不住高声喝彩，“好一个山重水复疑无路，柳暗花明又一村，真是绝妙之极！”
范仲淹笑得合不拢嘴，这首诗一出，孙子神童的名声就稳固了，他真的给自己长脸啊！
包拯拍了拍他肩膀，叹息道：“老范，真羡慕你有这样的孙子！”
赵祯捋须赞叹不已，“小范宁，你的家乡这样好，朕真的想去看一看。”
“陛下若去我家乡，我下厨给陛下烧腊肉！”
大堂上又一阵大笑，赵祯心中对范宁喜爱之极，他回头问范仲淹道：“为何不让令孙考童子科？”
范仲淹连忙施礼，“他经文底子还很弱，书法也不行，还需要时间磨练，再打几年基础，微臣就让他考童子科。”
赵祯注视范宁缓缓道：“朕希望能早一天在朝堂上再读到你的诗文。”
“范宁一定不会让陛下失望。”
赵祯想了想，便从手腕褪下一串紫翡翠手链递给他，“这个赐给你，另外朕再送你一个表字。”
“谢陛下赏赐！”
赵祯沉思一下道：“你叫范宁，诸葛亮在《诫子书》中云，非淡泊无以明志，非宁静无以致远，朕就赐你表字致远，从今天开始，你又叫范致远。”
第十三章 辞京归乡
夜晚，范宁独自在房间里收拾物品，明天一早他就要走了。
他来时物品不多，只有两身洗换衣服和两百文钱，但回去时却多了口大竹箱子。
箱子里塞满了各种物品，有他给父母买的礼物，但更多是欧阳家送给他的礼物，包括一匹上好的绫罗，这是欧阳夫人特地送给他母亲的。
这时，身后传来有节奏的敲门声，范宁笑道：“小倩姐，进来吧！”
门开了，欧阳倩走了进来，这几天她一直在教范宁练字，使范宁着实进步神速，虽然还远远谈不上‘书法’二字，但至少勉强能见人了。
“给你！”
欧阳倩将一只盒子递给他，“我给你的礼物，一方端砚，十二岁时父亲送我的，一直舍不得用，送给你吧！”
“谢谢小倩姐！”
范宁接过盒子，却发现欧阳倩眼睛红红的，似乎哭过一场，他心中顿时大为感动，看不出啊！这才几天，小倩姐对自己的感情就这么深了。
欧阳倩眼睛又红了，抹了一下泪水道：“阿布今晚走了！”
范宁扯了一下嘴角，原来是自己自作多情了。
“他怎么了？”
“他下午接到噩耗，父亲去世，他和兄长便连夜赶回家乡。”
“去就去呗！他又不是不回来了。”
“可是…可是要守孝三年啊！”欧阳倩扑在桌上哭了起来。
原来如此！范宁心中窃喜，那岂不是自己的机会来了。
呸！乘人之危，这太过分了。
范宁连忙收起脸上一丝笑容，他想了想便道：“小倩姐，我送你两句诗吧！”
“什么诗？”欧阳倩抬起头，泪水朦胧地望着范宁。
“两情若是长久时，又岂在朝朝暮暮。”
范宁原本想把整首《鹊桥仙》都写下来，但又觉得有点可惜，这么美的词，还是留给自己的正牌老婆吧！送给欧阳倩，估计她今晚就会写给曾布。
“小宁，谢谢你！你回去要给我写信。”
“好！我每天写一封。”
‘噗！’一声，欧阳倩破涕为笑，连忙摆摆手道：“不用写那么勤，一两个月写一封就够了。”
范宁又从箱子里取出买给母亲的胭脂和香水，递给欧阳倩，“这是我送给你的。”
“不！不！不！”
欧阳倩连忙推却，“这是你给母亲买的，我不能要，再说你已经给我买过了。”
欧阳倩坚决不要，范宁无奈，心中叹息一声，‘算了，还是送给你吧！’
他坐下来，铺开一张纸，提笔便把整首《鹊桥仙》写了下来。
纤云弄巧，飞星传恨，银汉迢迢暗度。
金风玉露一相逢，便胜却、人间无数。
柔情似水，佳期如梦，忍顾鹊桥归路。
两情若是久长时，又岂在、朝朝暮暮。
范宁将纸递给了欧阳倩，“小倩姐，这是我送给你的。”
欧阳倩接过纸读了一遍，俏目蓦地瞪大了，一脸不可思议地问道：“小宁，这是你写的？”
范宁嘻嘻一笑，“如果小倩姐找不到作者，那就算是我写的。”
欧阳倩又读了几遍，一双深潭般的美目变得朦胧起来，她心中轻轻叹道，‘柔情似水，佳期如梦，真美啊！’
这时，她意识到什么，俏脸忽然一红，看了一眼范宁，小声道：“谢谢你送给我的词，我非常喜欢！”
“小倩姐喜欢就好，要不，你再教我练几行字吧！”
欧阳倩欣然点头，“好！我今天再教你练二十个字。”
范宁连忙去拿字帖，欧阳倩却悄悄地将纸叠好，小心地收了起来。
…
次日一早，范仲淹便带范宁告辞了京城返回平江府，欧阳修、王安石、包拯等人到码头送别他们祖孙，另外尹洙病重，也要跟随范仲淹去邓州养病。
欧阳修尤其不舍范宁，他取出一本书送给范宁。
“这是我早期的文集，送给你留个纪念，若学问上有什么不明白，随时可以写信来问，下面的字帖是倩儿给你的，她让你努力练字。”
“谢谢前辈厚爱，前辈的关心晚辈将铭记于心，也替我谢谢倩姐，我会写信向她汇报！”
欧阳修笑道：“我可不是和你永别，等过几年你进京时，我再好好教你读书，玉不琢不成器，你这块美玉必须由我来琢。”
“小子会让前辈失望的。”
欧阳修哈哈大笑，“好吧！若你的书法没有进步，我就真的失望了。”
这时，王安石把范宁拉到一边，低声道：“我心中困惑颇多，贤弟何时再为我指点一二？”
范宁微微一笑，“我会给兄长写信，兄长若有空，可随时来找我！”
王安石大喜，“那就期待我们再见之时！”
范宁取出一封厚厚的信递给王安石，“那天我说的内容，我又稍微梳理一番，兄长可细细揣摩。”
“我一定好好拜读！”
“阿宁，时辰不早，我们该出发了！”远处范仲淹喊道。
“这就来！”范宁向王安石挥挥手，转身向码头奔去。
范仲淹向众人行礼，带范宁上船，这时包拯走上前，重重拍一拍范宁的肩膀，“小范，保重！”
范宁拱手笑道：“老包，您也要保重！”
众人哈哈大笑，在笑声中，客船离开了汴河码头，向南方驶去。
…
范仲淹这次带着范宁进京，不仅教授他书法，而且潜心指点他文才，经过二十天的了解，范仲淹已经渐渐摸准了范宁的脉络。
范宁虽然天纵奇才，有超群的记忆，有超越常人的见识，也时不时会写出罕见的佳作。
但他的基础却很弱，不光是书法差，在更重要的经学方面也基本上没有入门，可以说一窍不通，这恰恰说明了他缺乏一种系统的教育。
正是这种缘故，范仲淹便决定还是让他回家乡读书，按部就班地把基础打好。
这天下午，客船到了江宁府，范仲淹把范宁叫来，对他道：“我本打算送你回平江府，然后我再折回来，但尹公身体每况愈下，我担心他快支撑不住了，我现在必须赶去襄阳，所以下面的路程只能你自己走了。”
范宁点点头，“我没有关系！”
“这个船夫你也熟悉了，他会送你回家，另外，我还有几句话要对你说。”
范仲淹想了想道：“这次进京，正如你之前所言，眼界决定格局，相信你已经开了眼界，胸中自然也有了格局，下面的路不用我说，你也知道该怎么走。”
“孙儿明白！”
范仲淹点点头，又缓缓道：“临别阿公再送你一句话，周易有云：自满则败，自矜则愚，愚蠢者才会活在过去的荣耀中，而智者却面向未来，走好脚下的每一步路，你明白我的意思吗？”
范宁郑重点点头，“阿公教诲，孙儿已记住！”
“好了，我要换船走了，祝你一路顺风。”
范宁此时已经没有了玩笑之心，他想到祖父对自己的关爱，对自己的谆谆教诲，想到他已到风烛残年，这一走不知是否还能再见？
他眼睛不由一红，便跪下重重磕了三个头，声音有点哽咽了，“孙儿祝阿公身体健康，长寿无恙！”
“痴儿！痴儿！”
范仲淹爱怜地抚摸他的头，轻轻叹息，“上苍真没有断绝我范仲淹的希望啊！”
…
范仲淹终于换船走了，范宁站在船头注视着大江上祖父的船只渐渐远去，他忽然感到一切都变得不真实起来，过去的一个多月，似乎只是一场梦。
“小官人，京城好玩吗？”船夫一边摇船一边笑问道。
范宁微微一笑，“吃了很多东西，放了炮仗，天天和京城的小孩打仗玩耍，过得很快活。”
船夫呵呵大笑，“我孙子去京城也是这样过来的，小孩子嘛！都这样，这时候也是最快活的，等你长大后就烦恼喽！”
范宁抱拳行一礼，“多谢大叔教诲！”
他转身走进船舱，打开书包开始练字了。
第十四章 回家
天还没有亮，晨曦朦胧，蒋湾村内格外宁静，范宁乘坐的小船缓缓驶进入了蒋湾村。
时隔一个多月，范宁再一次回到了这个让他熟悉而又陌生的村庄。
他心中竟有一种回家的强烈期待，让他有点迫不及待地想敲响家里的院门了。
就在这时，村西头的一片竹林哗哗作响，很快从竹林中鬼鬼祟祟钻出一人，四下张望一下，撒腿便向村外跑。
范宁心中却很惊讶，这人不是自己的四叔范铜钟吗？天还没有亮，他跑到竹林内做什么？
这时，船夫笑道：“小官人，你看那人很有意思，跑到村外后，又大模大样走回来了。”
范宁看得清楚，范铜钟奔到村口后便调头走回来，脸上带着回家的喜悦，就仿佛刚刚从外面披星戴月赶回来一样。
“那个人是我四叔！”
范宁淡淡说了一句，船夫便知趣的闭了嘴，有些话可不能随便乱说。
这时，范铜钟忽然看见范宁乘坐的船只，他先是一怔，随即眼中露出欣喜之色，“阿呆，是你吗？”
范宁微微一笑问道：“四叔这是从哪里来？”
范铜钟呵呵一笑，“当然是从县里回来，在镇上小住一晚，四更时分就起床往回赶。”
“四叔辛苦了。”
“哪里！哪里！读书嘛，辛苦一点很正常。”
范铜钟又有点嫉妒地问道：“我听你爹爹说，你跟随范公进京了？”
范宁点点头，“三阿公正好缺一个烧水点茶的童子，便把我带上，可惜我做得不好，让三阿公很失望。”
想想也是，范相公怎么可能看得上自己的傻瓜侄子？范铜钟心中顿时松了口气，眼中闪过一丝幸灾乐祸之色。
他装出一种温和的语气道：“你反应是稍稍迟钝一点，让你烧水点茶确实难为你，早点回家也好，以免父母牵挂。”
“谢谢四叔关心！”
船夫就像看戏一样，摇船笑而不语，这小家伙不简单啊！
这时，船只靠上码头，范铜钟已经准备离去，却见船夫拎出一只大箱子，他犹豫一下，又走了回来。
“阿呆，这口箱子太大，你恐怕拎不动，四叔帮你拎吧！”
“太感谢四叔了，回头我送四叔一瓶京城的酒。”
范铜钟很清楚侄儿家的光景，估计他就带了几个小钱进京，还不知道买什么劣酒回来，能喝吗？
“呵呵！贤侄的好意我心领了，酒就留下来孝敬你爹爹吧！不用给我。”
范宁感谢了船夫，便跟着四叔往家里走去。
路上，范宁几次想问四叔解试考得如何？但他最终还没有问出口。
以他对四叔的理解，如果四叔考中，刚见面时，他就该把自己吹嘘成差点考中解元。
现在四叔矢口不提此事，考试的结果也就不言而喻。
不多时，他们便来到了范宁的家门口。
这个时候范铜钟可不想见到大哥，以免他对自己生疑，他放下箱子便笑道：“阿呆，四叔有点困倦，先回去补瞌睡，你自己敲门吧！”