正是这种严密封锁消息，使西夏朝廷压根就不知道西夏已经被辽国出卖，东胜州换给了宋军，他们更想不到，一支庞大的宋军船队百年来第一次驶入了河套，正向天德军城驶来。
一支万人军队埋伏在两里外，里面还有两千骑兵，由百余名宋军精锐士兵组成的飞虎队悄然抵达了天德军城城下。
天德军城是用坚固的大石砌成，石头没有经过打磨，棱角分明，看起来十分粗陋，不过城墙很高，也很结实，城墙外没有护城河，也没有吊桥，连唯一的南大门也因岁月太久，有点腐朽了。
数十根飞索钩住了城头，百名飞虎军士兵迅速攀上城头，城头上十分安静，看不到一个守军，着实有点出乎宋军的意料。
此时正是三更时分，城内守军睡得正香甜，为首营将一挥手，他们兵分两路，一名都头带着数十名士兵扑向城门，营将则带着其他士兵向城楼奔去。
一般城楼内都是士兵睡觉之地，但宋军奔至城楼内，才发现城楼内空空荡荡，至少铺了一寸厚的灰尘，不知多少年这里没有人呆过了。
营将愣了一下，他才意识到天德城根本就没有防御意识。
这时，都头奔上城头道：“城下就两名老卒，已经被干掉了。”
“放火箭，开启城门！”
浓浓的夜色中，苍茫的草原一连射出三支火药箭，赤亮的火光划过草原，仿佛三颗流星飞矢而至。
负责攻打天德城的主将是统制汪世权，他看见了火箭，一挥手，一万士兵立刻向两里外的天德城冲去，只片刻，便冲到天德城，只见大群战马从城内奔出。
飞虎将城门的马圈给端了，一千多匹战马都放了出来。
汪世权大喜，当即下令道：“步兵在城外包围，骑兵进城围剿！”
八千士兵埋伏在城外，将城门外团团包围，飞虎军索性在城外点了一堆火，将城门外照如白昼。
两千骑兵杀进了城内，城内一千守军猝不及防，他们无心抵抗，纷纷夺路而逃，大街上到处是奔跑的士兵和骑兵无情地屠杀。
不到一刻钟，一千士兵便死伤大半，连同城内不少做生意的西夏人，也死在乱军之中。
三百多名士兵冲出城门，接应他们的是无情的箭矢，箭矢密如飞蝗，逃出的城的士兵纷纷栽倒。
统制汪世权着实有点失望，他原以为会有几千人，没想到只奔出三四百人就结束了。
骑兵统领大喊：“城内战斗已结束！”
汪世权一挥手，“大军进城！”
…
就在一万宋军夺取天德城的同时，在百里外的河套入口，五千宋军也夺取另一座五百人的军城，五百西夏军全军覆灭。
天大亮后，宋军的庞大船队也抵达了天德城，范宁和韩绛两位相国都出现在这片渺无人烟的草原上，也足见大宋对河套地区的重视。
范宁和韩绛来到天德城，统制汪世权单膝跪下禀报，“启禀两位相公，城池已拿下，一千守军无一逃脱。”
范宁点点头笑道：“汪将军辛苦了，可有信鹰飞走？”
“没有！飞虎军事先抢占鹰塔，十只信鹰一只都没有飞走。”
这是范宁再三嘱咐的，夺取鹰塔远比夺取城门更重要，相信另一座军城的五千士兵也会坚决贯彻自己的意图。
韩绛又问道：“他们补给是什么时候？”
“卑职审问了被俘的仓库管事，他们上个月才刚刚补给，下一次补给要在九月底十月初，这期间一般不会有人过来。”
范宁对韩绛笑道：“还有两个月，应该来得及。”
他随即下令士兵搬运各种物资下船，工匠搭建大营。
范宁和韩绛骑马在四周巡查，韩绛用马鞭一指不远处几段土城的残壁笑道：“小范相公可知道哪些残壁原来是什么？”
范宁摇摇头，“请韩相公解惑！”
韩绛催马上前，望着长长残壁感叹道：“秦派大将蒙恬北击匈奴，在河套设九原郡，建三十四县，以五原县为郡治，我特地看过地图，五原县就在附近，如果我没有判断错误，这应该是从前五原县的城墙，没想到天德城就在五原县的遗址上建城。”
范宁向四周打量一下道：“这一带确实不错，地势较高，不会形成水洼泽地，我想索性不要拆天德城，就让天德城为内城，我们再沿着从前的五原县遗址造一座外城，有内外两座坚城。”
韩绛苦笑道：“只是这样一来，恐怕大石就不够造两座城了。”
“我的意思是说，不用再造两座城，造一座城池即可。”
韩绛仔细想了想，笑道：“若只造一座大的外城，大石会有不少剩余，不如把河套入口处的西夏军城拆了，我们再在东里数十里外造一座稍小的军城，两座城池互为呼应，范相公觉得这样如何？”
范宁欣然笑道：“如果大石足够，就这么决定了。”
第六百三十五章 抢占河套
两万筑城工匠当天便搭建了一座巨大的工匠营，开始了筑城前的准备，有工匠勘测地形，绘制建城模型图，工匠们则将大青石进行分类。
这次宋军特地将延安府的绥德县拆除，又拆了三座军城，得到大量的优质青石，同时又准备三十万斤石灰和十五万斤糯米，用糯米熬制成浆，与石灰、河沙搅拌后，便是最理想的砌城黏合剂，当它干透后，就连刀也插不进缝隙。
两万工匠一起行动，第三天便将城墙地基挖掘完成，开始放入第一层铺底基石。
与此同时，天德城的改造也在进行，天德城周长约十二里，算是大型军城，相当于一座小县城的面积，城内一大半都是仓库，存放着粮草、军资和大量羊肉、奶酒。
城中有一条中轴大街，长约三里，用青石板铺成，左边是延绵不断的仓库，右边则是一片片军营和马厩，还有一座高高的鹰塔。
城内没有普通居民，只有几户军队家属，开了一座酒楼和一座杂货店，另外还一处营妓坊。
普通的军营房也是用大青石砌成，已全部拆除，青石用来营造第二座城池，使城内出现了大片大片的空地。
整个天德城变成了一座大工地，到处是热火朝天的建设，很快，第二批两万军队和大量的补给物资都会运抵五原县。
但此时，宋军的另一支船队抵达了河套入口。
河套入口处有一座五百人的军城，军城已经被宋军攻占，五百士兵全军覆灭，而此时，军城已经被拆除，大量的青石堆放在黄河岸边，等待船只运回五原县。
虽然军城已被拆除，但宋军还是在附近的山岗上建造了一座烽火哨塔，一旦发现西夏大军北上，哨塔就会点燃烽火。
随着堆积如小山般的青石搬上了大船，满载着青石的船队调头返回五原县，五千宋军也向五原县撤退，一座军城在原地消失了。
十天后，一群西夏牧民从西面过来，他们原本要在军城补给休息，却怎么也找不到军城，当他们发现军城的残址后，便意识到军城出事了，一群牧民急匆匆赶去南面百里外的顺化军城汇报。
顺化军城派出的探子也发现了军城失踪，他们立刻用鹰信向兴庆府发出了重大军情报告。
朝廷知政堂和天子之所以同意范宁攻打西夏的方案，确实因为现在是攻打西夏的一个大好机会，西夏毅宗三年前和宋军作战时中箭身亡，他年仅七岁的儿子李秉常登基。
朝政大权落入了太后梁氏以及舅父梁乙埋手中，加上太后梁氏的侍卫长罔萌讹，以及梁乙埋心腹都罗马尾，组成了西夏的母党集团，罢黜忠良，重用奸佞，将西夏皇族名将、李元昊之弟嵬名浪遇发配到荒蛮之地。
西夏朝局十分动荡，人心不稳，为了巩固梁氏统治，稳定人心，梁乙埋怂恿梁太后连续发动对宋城的边境战争，攻打陕西路沿边五路，令宋军十分被动。
就在一个月前，梁太后下旨，集结三十万大军，动用西夏举国之力，屯兵夏州，准备大举进攻宋朝庆州。
就在这个时候，宋军在北部形成威胁，不仅可以解陕西路之危，同时可以和南面宋军形成南北夹击之势。
梁乙埋是在夜里接到了顺化军城的飞鹰传信，军城消失的消息顿时让他大吃一惊，连夜进宫求见梁太后。
控制着皇宫安全的是大将军罔萌讹，罔萌讹是梁太后的贴身侍卫，身材高大健壮，相貌英俊，深得梁太后宠爱，令他执掌五千侍卫军，随后又令他执掌三千铁鹞子重甲骑兵，在短短两年内，罔萌讹便成为西夏军的第二号人物。
不过罔萌讹和梁乙埋虽然同为母党，但两人的关系却比较微妙，最初两人携手对付西夏皇族，陷害执掌军权的嵬名浪遇，使之被罢官免职，赶去西部荒蛮之地。
两人又随即怂恿梁太后出兵攻打宋朝，要求提高岁币数额，在梁太后执政的最初两年，两人关系十分密切。
但从今年开始，两人的关系开始有了裂痕，这也是外界的猎物消灭完了，在分配权力利益时，两人出现了矛盾。
罔萌讹听说相国梁乙埋要夜见太后，他亲自跑到宫门上询问。
“梁相国，时间太晚了吧！太后已经休息了，不如明天再见。”
梁乙埋从骨子里蔑视罔萌讹，不过是个长得漂亮的男宠而已，居然还能当大将军，他有何德何能，能统率西夏最精锐的铁鹞子军？
梁乙埋忍住恼怒，他高声道：“我刚刚得到最新情报，北方河套出事了，我怀疑宋军进入了河套。”
罔萌讹冷笑一声道：“不会这么荒唐吧！有辽国相隔，宋军怎么可能进入河套？”
梁乙埋有苦说不出，他前几天得到了情报，辽国已经把东胜州割让给了宋朝，他当然没把这个情报放在心上，现在他才居然醒悟，东胜州给了宋朝，宋军不就可以直接杀入河套了吗？
他心中焦急，又道：“事情没有你想的那样简单，辽国已经把东胜州让给了宋朝，宋军便可以直接沿着黄河进入河套了。”
罔萌讹吓了一跳，十分不满道：“这件事梁相国为何不早点汇报？现在出了事才禀报太后。”
梁乙埋恨得几乎要破口大骂了，他咬牙问道：“你到底开不开宫门？”
事情确实有点严重，罔萌讹便不再为难他，令人打开了宫门，梁乙埋直接向后宫奔去。
梁太后已经睡下了，听说北方出了事，她连忙穿上衣服出来，有宦官将梁乙埋领了进来，罔萌讹也跟在后面进来，罔萌讹可随意进入太后寝宫，这已是宫内宫外公开的秘密，很多大臣对此十分不满，但也无可奈何。
“启禀太后，微臣刚刚得到消息，河套南面的天威军城忽然消失不见，顺化军城已经去确认，军城被拆除，有焚烧尸体的痕迹。”
梁太后年约二十余岁，长得十分妖艳，她也是一个野心极大的女人，为了巩固自己的统治，不惜对大宋发动举国战争。
她眉头一皱，“什么叫做军城不见了，这是什么意思？”
“启禀太后，微臣今天上午得到一个重要情报，辽国将东胜州割让给了大宋。”
梁太后心中一惊，连忙问道：“为什么要割让东胜州？”
“好像是为了和大宋交换易州。”
“什么！”
梁太后顿时杏眼圆睁，满脸怒气道：“这应该是两个月前的事情，为什么现在才得到消息？”
“好像是宋朝和辽国封锁了消息，我们在汴梁的探子没有得到这个情报。”
“一群没用的窝囊废！”
梁太后气得脸色铁青，拍桌子大骂道：“宋军拿下榆林，就到了河套家门口了，这么重要的情报，居然拖了两个月才得到，立刻将驻宋朝的使者和情报头子都给我召回来，一定要严惩他们！”
“太后，现在当务之急是不能让宋军占领河套，微臣建议火速派一万骑兵赶赴河套，务必要夺回河套。”
到目前为止，他们都没有意识到，宋军的真实企图，还以为宋军仅仅只是想占领河套。
梁太后想了想，立刻道：“河套属于黑山威福军司，就让威福军司一万五千军队赶赴河套，这本来就是他们职责，令他们明天一早就出发。”
“微臣遵旨！”
梁乙埋下去了，梁太后瞥一眼站在旁边的罔萌讹，“我今天没有心情，大将军告退吧！”
罔萌讹上前道：“我是觉得应该多派军队去河套，一万五千人还是稍微少了一点。”
梁太后明白他的心思，他是想利用这个机会夺取军权，她虽然支持罔萌讹，但也不希望他和梁乙埋之间矛盾加深，便道：“一万五千人不少了，先去看看情况，宋朝想在河套放牧养马，我绝不会让他们得逞！”
第六百三十六章 河套反扑
在兴庆城南城门附近，这两天新开了一家绸缎店，专门经营宋朝绸缎，尽管西夏最近两年和宋朝屡屡交战，但西夏高层对宋朝的高档商品依旧喜爱不减，瓷器、丝绸、香料、胭脂、上等茶饼等等，都是西夏中上层喜爱的商品。
而西夏中下层也同样离不开宋朝的物品，陶瓷、茶饼、生活日用品等等，所以宋朝商人在西夏经商，一点麻烦都没有，甚至对经营高档品的宋商店铺，还会在一定程度上给予保护，不准军队和无赖去敲诈勒索。
这家绸缎店的生意不错，它们货物比较齐全，不仅有各种绫罗绸缎，如果有钱还能买到一些珍品，像苏州的宋锦、江宁的云锦、成都的蜀锦、定州的绎丝等等，不过数量不多，价格也很昂贵。
绸缎店的名字就叫宋锦，掌柜是一个很胖的中年男子，姓张，下面有四五个伙计，都是宋人，东主是谁，就无人知道了。
掌柜和伙计都能说一口流利的西夏语，招呼客人十分周到，极有耐心。
客人大多以女客为主，不少都是西夏贵妇，她们是特地来店里买绸缎了。
“掌柜，这三幅宋锦我都要了，给我包起来。”一名高胖的贵妇直着嗓子喊道。
掌柜连忙上前合掌哀求，“夫人，我们不是说好只挑一幅吗？你全部要买走，我很难办啊！”
“我会不给你银子，你卖给别人是卖，卖给我也是卖，我一两银子也少不了你的。”
掌柜很无奈道：“夫人，要不您留下一幅吧！我这里只有三幅，样品都没有了，下次进货，我第一个通知您。”
贵妇舍不得，左挑右挑，留下了一幅，“那就说好了，下次进货，必须第一个通知我。”
“一定！一定！”
贵妇随即吩咐随从结账，两幅宋锦要一百两银子，她眉头都不皱一下。
很快忙碌到中午，店内终于没有了客人，掌柜和伙计们这才稍稍松一口气。
“掌柜，生意这么好，我们要多进点货啊！”
“屁话！现在到处在打仗，我们去哪里进货，等战争稍微平息一下再说吧！”
这时，从外面匆匆走进来一名男子，张掌柜见到他，立刻转让去后院了，男子也来到后院，两人进了一间屋。
男子低声道：“得到最新消息，今天一早，西夏派一万五千军队赶赴河套，其中一万骑兵，五千步兵。”
张掌柜点点头，“还有别的消息吗？”
“暂时没有了。”
“那好，我马上把消息发出去。”
这家绸缎店正是宋军参谋司情报营设在兴庆府的第一家情报机构。
在此之前，宋朝对西夏的情报并不重视，像西夏毅宗皇帝驾崩，宋朝压根就不知道，还是西夏驻宋朝的使臣通知了知政堂，朝廷才知道西夏出了大事。
他们一行十几人在两个月前就潜伏在兴庆城，在慢慢了解了情况后，便开了这家绸缎店作为掩护。
半个时辰后，张掌柜将一管信绑住鹰腿，一松手，苍鹰飞向天空，盘旋几圈后便向北方河套方向飞去。
…
只用了短短半个月时间，一座新的五原县城便矗立在河套平原之上。
内城依旧是从前的天德城，没有拆除，城内主要是仓库和军营，一些商业也安排在内城，外城周长达三十里，依旧只有南面一座城门。
宋军同时从五原河引水过来，形成了宽达十丈的护城河，宋军在护城河上搭建浮桥，平时从浮桥进出入城，一旦西夏军杀来，立刻拆除浮桥，拉起吊桥，凭借十丈宽的护城河，西夏军想杀过来并不容易。
外城目前比较空旷宽广，除了部分军营外，其余辟为训练场和菜地。
五原城已经修建完毕，而另一座沃野城正在如火如荼的修建中，沃野县在五原城以东，距离五原城约三十里，城池要比五原城小得多，就和原来的天德城一般大小，周长只有十二里。
目前城墙已修到两丈高，就在这时，范宁接到了从兴庆城传来的鹰信，西夏朝廷集结了一万五千军队，其中步兵五千，骑兵一万，正向河套杀来。
范宁立刻下令停止修建沃野城，两万工匠立刻撤回五原城内。
西夏军对河套的第一场反扑即将来临，城内三万五千宋军厉兵秣马，准备将来犯的西夏军全歼在五原城下。
城头上，范宁负手望着西南方向，那边有他们修筑的烽燧，他在等待烽烟燃起。
五原城主将杨文广慢慢走到范宁身边，笑问道：“很有意思，对方居然只出兵一万五千人，相公，他们这是什么意思？”
范宁淡淡一笑，“说明西夏还没有意识到我们准备从北方进攻他们的战略意图，或许他们还以为宋军占领河套是准备用来养马，以为这边只有会有少量的宋军，所以他们想及时粉碎宋军占领河套的企图。”
“那我们准备如何应对？”
范宁回头看了看杨文广笑道：“你是主将，这得由你来决定。”
杨文广连忙摇头，“主将不是主帅，我只负责带兵打仗，具体决策还要由相公来敲定，这是我们大宋的规矩，我可不敢破这个先例。”
范宁也没有坚持，笑了笑道：“那老将军就说说你的想法。”
杨文广想了想道：“要想钓大鱼，必须放长线，不如我们示之以弱，诱敌深入，断其退路，然后再一举歼灭。”
范宁笑着点点头，“这个想法有意思，可以试一试！”
…
第二天中午，五原城守军看到了远处的烽烟，敌人终于来了，杨文广进行周密部署，准备将来犯之地全歼在河套平原上。
一万五千西夏军浩浩荡荡杀到了河套，他们的编制就是黑山威福军，按照惯例，他们应该驻扎在河套平原，但因为河套地区没有什么敌人，补给成本高，黑山威福军便实际驻扎在兴庆府。
这次河套被宋军偷袭，当然应该由他们负责夺回河套，歼灭宋军。
这支军队的主将叫做崔山成，年约五十余岁，曾经跟随李元昊夺取河西走廊，多次和宋军作战，经验比较丰富，是党项军的元老。
但经验丰富也未必全是好事，崔山成从未打过败仗，他便从骨子里瞧不起宋军，他认为宋军一战即溃，刚出征便有了轻敌的念头。
崔山成也同样没有意识到宋军准备用河套作为进攻西夏的战略意图，他也以为宋军只是想夺取一片养马之地，所以在战术不是很重视，带的干粮不多，只能坚持十几天，至于草料就不需要了，河套平原上到处是丰美的牧草。
大军抵达了河套黄河南岸，这时有士兵发现了十几里外高处的烽火，崔山成摆摆手道：“不用理会，他们是通知放牧的马匹和羊群入城躲避，听我的命令，立刻渡河！”
西夏人玩皮筏子远比辽国人更加成熟，他们不仅皮筏子数量极多，而且还有大型皮筏子和超大型皮筏子，最大的皮筏子相当于一艘三千石战船，主要是用来作为渡船以及运输粮草物资。
用皮筏子搭建浮桥西夏军也是得心应手，他们将数百只皮筏子接成长长串，竖着放在河中，一头固定，另一头便随着河水漂到黄河对岸，然后打上几根桩固定。
两个时辰后，西夏军队便在黄河最窄处用皮筏子搭建了一座浮桥，铺上木板，大军开始迅速过河，继续向河套深处开去。
第六百三十七章 以弱示敌
就在西夏军渡河北上后不久，一支船队便出现在西夏军渡河之处，封锁了河面。
西夏大军行军迅速，一天后，大军便抵达了五原城下。
广袤的平原上突然出现了一座巨大的城池，着实吓了崔山成一跳，看得出这座城池是新建，城墙高达三丈三尺，全部用大青石砌成，坚固无比。
但很快，崔山成便发现了一些端倪，城头上士兵并不多，稀稀疏疏，城池太大，分散了守军，这也就罢了，关键是还有不少士兵连盔甲都没有，穿着布衣，手执粗糙的长矛，崔山成很快便猜到，这是修城的工匠，被宋军临时拉来参与守城。
他大胆地判断，城内宋军士兵不会超过三千人，他认为只要以大军压上，以绝对优势兵力攻城，一个上午就能夺取这座新建的大城。
这其实也是崔山成无奈之举，他接到的命令就是轻装北上，快速驱逐宋军和牧民，所以他连辎重大帐都没有带，率领大军一路疾奔北上。
但他却怎么也没有想到，宋军已经修筑好了城池，和他预想的草原作战完全不是一回事。
西夏军干粮带得不多，最多只能让他在河套地区呆五天，然后就得返回兴庆府，崔山成压根就没有打长期战的心理准备。
他随即命令士兵去附近树林砍伐树木，连夜制作了数百架简陋的攻城武器。
次日一早，轰隆隆的战鼓声响彻草原，一万五千西夏军从四个方向同时攻打五原城，崔山成抓住了宋军守城兵力太少的弱点，只留一千士兵看守马匹，其余一万四千军队全线压上，他要求一个上午内夺下这座城池。