范宁顿时有了兴趣，“阿姑这样一说，我倒很想去看看了！”
“等会儿就去呗！我马上也要去报铺。”
“好！等会儿和阿姑一起去。”
范宁又笑着问朱元丰，“看样子蒸汽机搞得不错嘛！”
朱元丰一脸苦笑，朱洁捂嘴笑出声来，范宁一怔，“怎么了？”
朱元丰叹口气，“蒸汽机制造已经被匠作监拿走了，由他们负责制造，嫌我们工坊产量太低，没办法，谁让别人是官府呢！”
“爹爹，你干嘛不承认，官府确实比我们造得多，质量不比我们差，而且人家也给了补偿，免了商行两年的税，足有十几万贯啊！况且还封了你县公的爵位，你就不用再抱怨了。”
“我就给阿宁说说，不行吗？”
范宁惊讶道：“三祖父不做蒸汽机了？”
“做还是做，但产量太低，一个月只能造两台，刚好满足我们自己的造船工坊使用。”
“那匠作监呢？”
范宁又问道：“他们一个能造多少台？”
“他们一个月能造三十台左右，现在矿山利用蒸汽机抽水，还磨面大工坊也用蒸汽机，但主要还是用在船上，你去汴河看看，纤夫都看不见了，都是一艘蒸汽船，后面拉拽着上百条平底拖船，听说朝廷准备把福船全部改造成蒸汽福船，我的炼焦场已经扩大到一千人了，但焦炭还是供不应求，朝廷也准备在赵州和太原府再开两座焦炭场。”
范宁笑道：“我当初建议蒸汽炉最好用焦炭，是因为海船补充不易，而焦炭的发热量大，海船就可以跑得更远，但内河航运用普通的石炭就可以了，随时可以补充，用焦炭太贵了，不合算。”
“这个你就别管了，船主们都会算账，他们爱用什么就用什么，都去用石炭，我的焦炭怎么赚钱？”
范宁笑了笑，便不再纠结这个话题，他问道：“北岛那边的情况怎么样了？”
“明仁和明礼就在京城，你回头问他们好了。”
范宁一怔，“他们俩在京城做什么？”
“你不知道？”
朱元丰惊讶道：“朝廷拨了一万户百姓给北岛和南岛，明仁和明礼专门来接人，曹家和高家也来人了，北岛六千户，南岛四千户，和朝廷的协议都签好了，你居然不知道？”
范宁愣住了，这件事他真不知道。
第六百二十七章 铜铅活字
“阿宁，还在为移民的事情纠结吗？”马车上，朱洁微微笑问道。
范宁点点头问道：“阿姑，这件事你有什么消息？”
“我只是听说这是天子特批的，但是否属实，我就不清楚了。”
“天子特批的？”
范宁想了想，还真有这个可能，指望知政堂主动把移民批给私人岛屿，简直是做梦，除此之外，还有曹太后，不过曹太后会避嫌，她最多顺水推舟批准了这个建议。
那么今天上午天子为什么不告诉自己这件事？也或许是没到相关事件，他也没有想起来。
但无论如何，这是一件让他喜出望外的好事。
“阿宁，有件事想和你商量一下。”朱洁在后座迟疑一下道。
范宁回头笑道：“姑姑尽管开口。”
“前些天，齐儿对我说起，他想去北岛。”
范宁眉头迅速挑了一下，朱齐是自己妹婿，他要去北岛，岂不是自己的妹妹也要跟着去？这件事妻子怎么没有告诉自己？
“阿静呢？也一起去？”
“当然，他们夫唱妇随，肯定是一起去。”
范宁没有明着表态，只得淡淡笑问道：“在太学好好的，怎么想去北岛？”
“他说在太学没意思，每天都很单调，而且勾心斗角，他算计不过别人，上次明仁和他聊了聊，他就有点想去北岛办学。”
又是明仁，这个阴魂不散的家伙，但范宁也不好说什么，三叔一家去了，四叔妻儿也去了，为什么自己妹妹就不能去？
“这件事我找机会和他们谈谈，如果真想去，我也不反对。”
说到这，范宁忽然有一丝明悟，恐怕这是朱元丰的想法吧！正好去了六千户百姓，至少要建三座县城，朱齐过去出任县令，不是正合适吗？
…
马车缓缓在报馆门口停下，朱洁带着范宁走进了报馆，一路上都有执事向朱洁行礼。
朱洁一边走一边给范宁介绍，“报馆分前后两部分，前馆后坊，前面报馆由一名大执事负责，下面有十几名执事，然后有六十多名报探和十几名杂务，后面是工坊，主要负责雕版和印刷，还有两名管事负责每天报纸发行和原料购入。报馆和后世的报社大同小异，主要是职能相同，必须有人去做，像报探就相当于记者，执事相当于编辑，大执事就是总编。但今天范宁感兴趣的是印刷，居然用蒸汽机印刷，很先进嘛！”
朱洁见范宁一脸期待，便淡淡笑道：“你可能会失望！”
“为什么？”范宁不解地问道。
“因为蒸汽机印刷只是一个噱头，在实际操作上，和人工印刷差不多，本钱还大，用它远不如人工合算，我们就是摆在街头用了几天，制造一些轰动效应，然后就恢复人工印刷了，否则一个光请来维护蒸汽机的匠人，每月工钱都顶上好几个印刷工了。”
“那蒸汽机还在吗？”范宁有些失望地问道。
“今天还在，明天就要搬走了，明仁他们要运去北岛，那边磨面需要这个。”
走到一间仓库内，朱洁指着一台大小如汽车般，被油布盖着的机器道：“这就是蒸汽机，比较小的一种，匠作监造出来的，比较适合安装在三千石的船上。”
范宁掀起油布看了看，确实比最初的蒸汽机小了很多，最初的蒸汽机就像一辆卡车一样，十分庞大，这一台就是小汽车了。
范宁暗暗点点头，能把蒸汽机改小，就说明匠作监把它吃透了。
“那是什么？”
范宁忽然发现仓库里面堆积如小山般的木板。
“那是雕版，我们每天要废弃十二块雕版，花费最大就是刻板上，每份报纸有三面，各刻四块雕版同时印刷，当天就作废，然后刻新的。”朱洁十分无奈道。
“那怎么不用活字印刷？”
毕昇是在庆历年间发明了活字印刷，这个时候已经在很多地方看到，由于宋朝的书大多是典籍，比如四书五经，比如佛经，比如诗歌文集等等，雕版一次便可以反复不断地印刷，一套刻板要用几十年甚至上百年，至于少量的官方文书则用手写。
加上雕版的修补术很成熟了，不会出现一个字刻错，整个雕版都毁掉的情况，而且活字排版非常繁琐，排一版下来，熟练的雕刻工也差不多雕完了，比如今天印刷《论语》，好容易才排完版，明天有人订购《金刚经》，就不得不拆掉重新排版，可后天又有人要印刷《论语》怎么办？
一套上好雕版就是印刷铺的永久资产，可以一代代传下去，所以活字印刷在历史上的意义并不大，推广也十分缓慢，也没有多少人愿意动脑筋去改进。
但活字印刷对欧洲却很适合，欧洲文字就只有几十个字母，排版非常容易，所以活字印刷在欧洲才得到大力推广，推进欧洲的历史，欧洲人才把它视为中国的四大发明，但在中国，活字印刷只是梦溪笔谈中才有一点记录，中国直到明清时代，依旧是用雕版技术。
但报纸的发展恰恰是最需要活字印刷的，每天都内容不一样，每天刻板每天废弃，费时费力，而且极为浪费。
朱洁苦笑一声，“我们怎么没有想到用活字印刷，但你自己看看。”
朱洁从旁边一口箱子里检出十几份报纸，找到其中两份递给范宁，“你自己看，一份是活字印刷的，一份雕版印刷的，你看了就明白了。”
范宁接过两份报纸细看，都是同样的内容，但一份字迹模糊，排列参差不齐，一份字迹清晰，排列整齐，尤其在涉及图案方面，字迹模糊那一份更是目不忍睹，大片大片墨迹，根本看不出是什么画。
范宁微微一沉吟，顿时明白了，现在用的是陶活字，也就是泥活字，烧制成陶瓷，就算泥坯做得再精致，但在烧制过程中，都会膨胀变形，排列在一起，就不会那么紧密，容易松动，而且字也会变形，印刷下来就模糊了，而木活字太软，印刷出的字迹也很容易模糊。
后来是用金属活字才解决了这个字迹不清晰，版面模糊不整齐的问题，只是制造一套金属活字太昂贵，动辄上千贯，小印刷铺承受不起，大印刷铺也不在意雕版成本。
范宁沉吟一下道：“可以用铜或者铅来铸造活字，然后镶嵌在固定的细章上，这个细章的颜色是用韵脚来分类，一种颜色一个韵脚，印刷完后，按照颜色和韵脚来归集恢复。等重新使用时，先找韵脚，再找字型，只要操作熟练，至少比雕工快一倍，而且不会再浪费大量雕版，你做五十套活字，每天都有五十张板子，你报纸销量增加也不用担心印刷不过来？外地摆上几副活字，只要把内容送过去，当地就能排版印刷，我的意见阿姑可以考虑一下。”
周围几名印刷工匠都有醍醐灌顶的感觉，他们纷纷道：“东主，用铜活字或者铅活字说不定真的可行，可以试一试。”
朱家报馆每年要亏上万贯钱，要不是看在可以引导舆论，朱元丰还真不想办下去，朱洁有点动心了，如果省掉最大的一笔雕版费，报馆还真不一定亏本。
她缓缓点头，“好吧！铜活字和铅活字各做一套，我明天就找人来做。”
第六百二十八章 新岛消息
不用范宁去找明仁，入夜，明仁便主动上门找到了范宁。
范宁把他带到外书房，请他坐下，又让使女上了茶，范宁笑问道：“明礼呢？他怎么不来？”
“那小子…”
明仁摇摇头，“别提他了！”
“怎么了？”
范宁脸色笑容消失，问道：“明礼出什么事了？”
“还记得他老丈人吗？泉州李家，明仁要把妻子和孩子送去北岛，但李家不肯，怎么也不肯，甚至把明礼的儿子藏起来。”
“那明礼妻子的态度呢？”范宁一针见血问道。
“她…她有个表哥，一直没有成婚，在等她，所以她不肯去海外。”
范宁缓缓点头，尽管明仁说得比较含糊，但范宁还是明白了，“那个孩子是谁的，是明礼的吗？”
“说不清楚，明礼常年在海外，和儿子的亲情很淡，他自己也不知道那孩子是谁，或许是他的，也或许不是他的。”
“那就只有分手了！”
明仁点点头，“明礼已经下决心了，这次回来，他妻子若还不肯去北岛，那就只能休妻，那孩子他也不想要了，留给李家。”
范宁微微笑道：“其实明礼最先娶的日本女人不错，这么多年，一直在帮他照顾父母，也为他守节，孩子都十几岁了，依我看，既然去了海外，也就不要太在意家族背景之类。”
“我父亲也是这个意思，让他休妻后，把礼子扶正为妻。”
“好吧！不提明礼了，说说北岛的情况。”
“北岛发展很顺利，日本劳工以及建好了两座城，除了吴城外，又在东面两百里外修建了宋城，准备在吴城北面的海边再修建一座越城，三座城的面积都差不多，这次六千户移民过去，那人口就达八千户了，三座城池正好容纳。”
“应该是七千户居民，我记得最初只有一千户啊！”
“这件事比较有趣，给我们守岛的五百名士兵，今年过年时，我们说举行一次相亲，挑了几百名日本少女，原以为他们会来百余人，没想到五百名士兵都跑来相亲了，结果成功了五百对，这些士兵都愿意留在北岛，这次要把他们父母家人一起接过去，这就新增了五百户，现在是朱龙当了五百人的统领，继续监视日本劳工。”
“然后呢？”
范宁饶有兴致地问道：“另外五百户是从哪里来的？”
“另外五百户是我们在泉州招募的，陆陆续续有大宋百姓向移民海外，我们在泉州设了一个招募点，一年时间，招募了五百三十户，去年就坐船去北岛了。”
“现在北岛面临的最大问题是什么？”
明仁想了想道：“现在最大的还是补给不足，距离大宋太遥远，这次我们考虑在吕宋府最南面建一座补给中转站，然后吕宋府商行定期送去各种物资补给，然后我们这边船队定期过去运送，这样就不用跑大宋那边远。”
范宁点点头道：“可以在南大陆也建一座补给中转站，毕竟是朝廷在那边建立官府，按照朝廷规矩，每年会送两次补给过来，补给量会很足，那么就可以利用朝廷的补给船队，向朝廷购买补给，储存在南大陆，我们过去取就方便了，这次我回头给富相公说一说，包括南岛也一样。”
“那简直太好了，这次我们还打算采购一批马，放在北岛繁殖，这样大家出门就可以骑马了。”
“你们现在是怎么解决交通问题？”
“现在还是靠船，我们县城就建在河边，开垦的土地也在河边，养羊养牛也在河边，就算伐木也是扔进河里，顺水漂下来。”
范宁负手走了几步，对明仁道：“这次河北与辽军作战，我们缴获了几万匹战马，然后从军队中替换出两万匹中原马，准备在民间拍卖，既然你们急需，那我就做主给你们留六千匹，还是按照市价购买，这六千匹马，你们留四千匹，剩下两千匹转给南岛。”
明仁兴奋得直搓手，“最好能再搞到一百匹种马。”
范宁笑骂道：“算你们狗屎运气好，刘奎正好从辽国搞到了五百匹种马，就留一百匹给你们，但我要提醒你们，你们最好雇佣朝廷的马船，他们有海上长途照顾马匹的经验，船只也适合马匹生活，切不可大意了。”
“我记住了，回头我和海外经略府联系，好像马船归他们管。”
范宁喝了口茶，又问道：“岛上彻底搜查过土著人吗？”
明仁点点头，“朱虎、朱豹和朱鹰各带一队士兵在北岛各地彻底搜查，到目前为止，没有发现人类痕迹，不过…”
“不过什么？”范宁追问道。
“不过南大陆听说发现了土人，还和军队交战，军队捣毁一个部落，杀死了三百多人，距离新定县还不到三百里，另外，我们北上吕宋府时，距离北岛两三千里的地方，有一座狭长的大岛，面积和开封差不多，上面丛林密布，去年我们一支船队经过时，从森林中跑出几百个土人，向船只射箭。”
范宁明白，明仁说的就是新喀里多尼亚岛，约两万平方公里，那座岛上确实有土著人，去年他们消灭的土人，就是来自这座大岛。
对付这些土著人，范宁从来不会心慈手软，他一向主张先下手为强，先一步把他们都剿灭了，至少要把他们削弱到几百年都无法威胁南大陆和北岛的程度。
范宁沉吟片刻道：“消灭土著人的事情我来安排，你们不用管，我会要求朝廷出兵，包括南大陆的土著一并清理干净。”
“今晚收获很大，时间不早，我就不打扰你休息了。”
范宁也没有挽留明仁，把他送出府邸，望着他的马车走远，这时，他忽然想起，自己还没有问妹夫一家想去北岛的事情，好像就是明仁怂恿的，好像又和朱元丰有关。
范宁想了想，这件事还是让朱佩直接问妹妹比较好，自己明天还要去见太后，得说服她同意在太学新增工学，或者自己直接工学学府。
…
次日一早，曹太后在慈宁宫接见了前来觐见的征辽使范宁，曹太后对一般政务已经不再过问，军国政务也基本上不干涉，她现在只对朝廷的重大人事任免，以及重大变革很关注，前不久对王安石的几项变法和天子赵顼关系闹得很僵，她直接否决了变法议案。
这两天，她正考虑罢免王安石的参知政事，以防止他再提出过激的变法措施。
“范相公，哀家并不是古板之人，一味反对变法，先帝曾对我说过，大宋的制度是适应大宋的具体情况而设立的，如果不适应可以修补，可以变通，但哀家很反感全盘否定的做法，这个世上没有事情是完全正确，或者错误，自然制度存在了这么多年，必然是有它存在的意义。”
曹太后显然是以为范宁特地来给天子做说客，说服自己接受各项变法制度，所以她见到范宁便首先摆明了自己的态度。
范宁苦笑一声道：“太后误会了，微臣拜见太后，不是为王相公变法之事而来，在某种程度上，微臣和太后的意见是一致的，变法需要慢慢调养、滋补，逐渐改变药方，不能一来就下虎狼之药，这是微臣一直的态度。”
曹太后的脸上露出一丝笑容，“既然如此，你今天拜见哀家有何事？”
“一是问候太后，其次是想谈一谈工学之事。”
不等范宁说完，曹太后便道：“哀家不同意在太学中设工学这个项目，并不是哀家反对工学，但放在太学里不合适，况且大宋本身就有文思院，为什么要另建工学院？”
大宋文思院是大宋太平兴国三年建立，主管各种机械衡器制造，朱元丰的蒸汽机，目前就是在文思院制造。
但文思院和军器所都是工场性质，不是范宁想要的教育机构。
“微臣赞成太后的意见，不在太学里设工学，所以微臣提出专设学院，作为朝廷军器所和文思院的一个补充，培养那些将读书人的智慧和工匠高超手艺结合起来的人才，同时研究军事和民用的各种机械，比如用蒸汽机取代水车，研究新式农具，研究新式航船，研究新式纺织机器、研究更强大的兵器，这于国于民都是好事。”
曹太后点点头，“军事和农业哀家一直就很支持，还有纺织、采矿、航运，这些都是利国利民的好事，如果工学院是向这方面发展，而不是设计那些奇巧淫娃，哀家就会大力支持，甚至会从内库中拨银来建立工学院，想必你心中已经有了方案，你打算推荐谁来主持工学院的筹建？”
范宁躬身道：“微臣准备推荐翰林院馆阁校勘沈括来负责筹建工学院。”
第六百二十九章 辽使到来
在建立工学院之事上，曹太后终于松口，同意建立专门的工学院，作为教育研究机构，隶属于工部，为此，曹太后特地从内库拨银五十万两，支持工学院的建立。
工学院建立得到了天子赵顼和朝廷的积极回应，次日，知政堂便以全票通过建立工学院的方案，赵顼批准在城西金明池南面拨付土地一千亩，作为工学院的建校地。
另外由知政堂提名，赵顼批准，通过由工部侍郎董绩牵头，匠作少监李文泰，军器少监王深，以及范宁推荐的翰林院馆阁校勘沈括，四人组成筹建组，负责工学院的筹建。
时间又过了几天，辽国使者张孝杰抵达了东京汴梁，开始了他的和谈之旅，赵顼指派副相司马光和鸿胪寺卿朱孝文负责接待张孝杰。
数百名辽军骑兵护卫着张孝杰走进了京城，这是张孝杰第一次来大宋都城，他一路张望，心中不断惊叹，这才是繁华盛地，文化之都，比辽国上京不知强了千万倍。
张孝杰毕竟是汉人，在文化血脉上他更倾向于大宋，他心中暗暗思忖，若能在大宋为相国，不知比辽国强上多少倍。
可惜他是辽国宰相，羡慕归羡慕，他也只能面对现实，他不可能来大宋为官了。
陪同张孝杰的是鸿胪寺卿朱孝文，他原本出任成都知府，但父亲去世，丁忧三年后复职，先是出任大理寺卿，在去年调为正四品鸿胪寺卿，他已经年近六旬，就是突破不了三品这个关口，而他女婿范宁已经是正二品参知政事，这让朱孝文十分苦恼。
“听说朱寺监有个一个好女婿？”张孝杰笑着问他道。
“我那个女婿还不错，张相公也知道他？”
“何止是我知道！”
张孝杰苦笑一声道：“辽国上上下下没有不知道他的，说一声小范相公来了，三岁孩子不敢夜啼，连我们大辽天子对他也是钦佩万分，但同时也恨之入骨。”
“只是各为其主，张相公不必太担心什么。”
“我没担心什么，不过我想见一见小范相公，不知是否方便？”
“这个…若是公事的话，他第一天会出席谈判，若张相公是想私下见他，我得问问他。”
“我想和他谈些私事。”
朱孝文有点奇怪，辽国特使居然想和阿宁谈私事，他想谈什么？
“这事不急，等谈判结束后再安排也不迟。”
不多时，一行人来到了辽国馆，辽国长驻宋朝使者耶律阿布已在门口等候，众人见了礼，朱孝文这才告辞而去。
张孝杰在大堂内坐下，耶律阿布上前汇报了最近的情况。
张孝杰喝口茶笑道：“天子对宋朝都城的情报的很满意，值得嘉奖，另外，这次议和，要尽量摸到宋朝高层的真正态度，你们要想想办法。”
耶律阿布心中暗暗叫苦，这种事情他去哪里想办法？
但他又不能说不行，只得点头答应，“卑职尽快去安排。”
这时，门口有人来报，“宋朝的司马相国来拜访张相国。”