“我今天上午才回来，准备过了上元节就去上学。”
她兴致极好，对范宁笑道：“你要去哪里玩，我跟你一起去。”
范宁挠挠头笑道：“我们打算去文庙，你去也行，但你给祖父说过了吗？”
“我和祖父说过了，他说和你一起就没关系，我们快走！”
朱佩在船中憋坏了，忽然遇到了范宁，简直令她心花怒放，她就像一只忽获自由的小鸟，拉着范宁的手便向文庙奔跑。
徐绩在船上望着朱佩跟随范宁远去，一肚子闷气无处发泄，他狠狠一脚向船舷踢去。
这时，一个头戴峨冠、鹤发童颜的老者走出来，站在徐绩身后，负手望着跑远的朱佩。
“小七娘身边那个少年是谁？”老者淡淡问道。
“回禀祖父，那是她的同窗，也是延英学堂的。”
“同窗？”
老者冷笑一声，“你也是她同窗，她为何不肯跟你去看灯？”
徐绩没有吭声，老者垂下眼帘看了看孙子，又淡淡问道：“他是什么家世？”
“他好像是范仲淹的族人。”
老者眼中闪过一丝冷厉，范仲淹都倒台了，范家子弟还这么嚣张？
“范仲淹的族人成百上千，他家是做什么的？”老者又问道。
“回禀祖父，他家好像在木堵乡下，靠近太湖，父亲只是一个渔夫。”
“他就是那个年考考第一的？”
“就是他！”
老者冷冷哼一声，“你倒是很争气，连一个渔夫的儿子都比不上。”
老者十分不满地瞪了孙子一眼，转身回了船舱。
走到船舱门口，他又丢了一句话：“区区乡下小儿，怎么配得上朱小娘子？”
徐绩眼睛一亮，祖父这是在暗示自己呢！
…
“那个家伙怎么和你在一起？”范宁回头瞥了一眼远处的大船。
朱佩撇撇嘴，“别提了，他们家船是后面一艘，今天正好遇到，我祖父就请他们过来叙话，徐绩要带我去看灯，烦都烦死，你来得正好。”
“你们两家是世交？”
“算是世交，两家祖父年轻时就认识，他爹爹和我爹爹又是县学同窗，一起考上了进士，都在朝廷做官，两家关系很不错，还有一点转弯抹角的亲戚关系。”
“可在学堂里，他就像不认识你一样！”旁边刘康脱口道。
朱佩眉头一皱，“这个人很会装，小小年纪，城府就很深，我最讨厌这种人。”
范宁听她说话老气横秋，不由哑然失笑，她自己才是小小年纪吧！
文庙广场上十分热闹，十几个大彩棚前挤满了读书人。
颇有点像大相国寺的彩棚，只不过这时是晚上，彩棚四周挂满了花灯，光彩夺目，更加喜庆热闹。
“先去哪一个？”范宁笑问道。
朱佩想了想，一指前面的猜谜棚，“我想先去猜谜！”
大宝剑女侠在前面给他们开路，她手长力大，轻轻一拨，前面的读书人纷纷站不稳，向两边跳开。
不少士子心中恼火，一抬头见是这么高的女子，背后还有长剑，再看看自己的小身板，不由嘟囔一句，“好男不跟女斗！”便悻悻走开。
范宁生怕大宝剑女侠听见，便压低声音问朱佩，“你们家从哪里把她找来的？”
朱佩今天心情极好，一反刁蛮常态，她便笑道：“剑姐其实是个女道士，从小出家，武艺很高，她出家的紫林观就是我家捐助的，已经跟随我整整一年。”
范宁这才恍然，原来这个大宝剑女侠是个女道士，这倒不用考虑嫁人的难题了。
三人走进灯谜棚，十几根绳子上挂满了灯谜纸条，猜中就可以扯走，纸条下不少读书人正在仰头苦思。
刘康跑过来兴奋道：“我问过了，猜中一个奖赏十文钱。”
范宁用扇子在他头上敲一记，不屑道：“十文钱就把你高兴成这样？”
他却忘了，当初他自己在京城听到猜一条灯谜可赚五文钱，可比现在的刘康激动多了。
“阿呆，你来猜猜这条灯谜！”朱佩在另一边招手喊道。
第五十四章 上元花灯会（下）
范宁走过去笑道：“居然还有你猜不出的灯谜？”
朱佩瞪了他一眼，“本衙内当然猜得出，只是身边需要个小听差，把你叫过来罢了！”
范宁见旁边站着棚主，心中不由好笑，一定是把兴冲冲把棚主叫来，却猜错了。
他抬头看了看谜面，‘正月少初一，射一字。’
范宁又回头问刘康，“你猜到了吗？”
刘康挠挠头，“我猜谜一向是白痴！”
等在旁边的棚主已经有点不耐烦了，催促朱佩道：“小官人，你猜了两次都不对，再猜不出我就去别处了！”
朱佩被揭穿老底，不由恼羞成怒道：“谁说我猜不出，我早就猜出来了，只是考考他们。”
说完，她看了范宁一眼。
范宁心领神会，便笑道：“我猜是个肯字。”
朱佩眼睛一亮，便哼了一声对棚主道：“听见没有，正月少初一，就是止月，合在一起就是肯字，本衙内早就猜到了，牌子拿来！”
棚主递给她一个小铜牌，凭这块小铜牌可以兑换十文钱，棚主扯下这条灯谜便走了。
朱佩得意洋洋道：“十文钱到手，你们两个要加把劲哦！”
她转身又去另一处灯谜下，刘康低声道：“这么刁蛮的小娘子，你和她同桌怎么受得了？”
“谁想和她同桌？这段时间她不在，我一个人独坐，不要太舒服。”
刘康扭头窃笑，刚才还问人家什么时候上学，这会儿又装作不在意。
这时，朱佩又喊了起来，“阿呆，我再考你一个灯谜！”
这一声‘阿呆’，把周围人的目光都吸引过来，范宁脸上发热，走上前咬牙道：“你不要再叫阿呆了！”
朱佩笑嘻嘻道：“阿呆蛮顺口的，要不叫你呆呆？又怕你不好意思哦！”
范宁拿她没辙，只得问道：“又被哪个灯谜难住了？”
“什么话！本衙内会被灯谜难住？就是要考考你，这个。”
她一指头顶上的灯谜，范宁抬头细看，这个灯谜有点意思，和刚才那个灯谜有异曲同工之妙。
“直上浮云间，射一字。”
他刚要说谜底，后面有人道：“小七娘，这是个去字！”
谜底是说对了，但揭开谜底的人却让三人的脸都沉了下来。
竟然是徐绩！
刘康不满瞪着他道：“你来这里做什么？”
徐绩瞥了他一眼，冷冷道：“这是你家的彩棚？我不能来？”
刘康语塞，徐绩又对朱佩道：“小七娘，你祖父让我来找你，时间已不早，跟我回去！”
“我才不跟你回去！”
朱佩向后退一步，站在范宁身边，她极为不满地望着徐绩，自己玩得正开心，此人却跑来捣乱，令她十分扫兴。
“范宁，小七娘年幼不懂事，你也不会不懂事吧！”徐绩把矛盾转向范宁。
范宁笑了笑道：“朱佩跟我们出来看灯，是她祖父同意的，该回去的时候，我会送她回去，学兄对朱佩的关心，我们都能理解，学兄还是请回吧！”
范宁轻描淡写说出的一番话，却切中要害，到底是谁在说谎？
徐绩的颜面着实挂不住了。
饶是徐绩城府较深，但他毕竟也只是十一岁的少年，也有冲动的一面。
他忽然想起祖父的话，对方不过是渔夫的儿子。
而自己是什么家世？
他胸中恶气难抑，再也忍不住，指着范宁斥责道：“人要有自知之明，小七娘是什么家世，你是什么家世，你高攀得上？别以为自己考个第一，尾巴就可以翘上天，就可以肆意妄为？你太自以为是了！”
“打死你这个王八蛋！”
徐绩的羞辱激怒了刘康，他怒吼着冲上去，却被范宁抱住，“有些人好好的人不做，非要学狗乱叫，你犯不着这种人计较。”
“你混蛋！”
徐绩气得浑身发抖，回头对朱佩喝道：“你跟我回去！”
“我不！”
朱佩态度坚决，她喊了一声，“剑姐！”
还不等徐绩反应过来，后面一只长手抓住他后脖领，直接将他扔出彩棚。
彩棚内一阵大笑。
范宁又对朱佩和刘康笑道：“这个彩棚的奖金太低，我们换个彩棚去玩。”
“我们去对联棚！”朱佩拍手笑道。
三人走出灯谜棚，徐绩却没有走，他走上前平静地对范宁道：“我跟你比一场，敢不敢跟！”
范宁倒佩服此人脸皮之厚，被羞辱成那样还不肯走。
他歪着头笑道：“我为什么要跟你比？”
“你——”徐绩一时语塞。
刘康在范宁身后高声道：“爹爹告诉我，既然打狗就要往死里打，把狗彻底打怕，他就不敢惹你了。”
朱佩也深以为然，“有的人很无耻，你明明不想睬他，他还以为你怕了，到处宣扬，阿呆，跟他斗！”
范宁点点头，对徐绩笑道：“我是怕你输了无地自容，既然你不在意，那就划下道道来！”
徐绩装作没听见他们的讥讽，一指远处的彩棚，“我们去比五经填字！”
范宁微微一笑，“那就请吧！”
…
在大相国寺，九颗星那座彩棚就是五经填字，它有个正式的官方名称，叫做贴经，是省试科举的内容之一。
因为比较有趣，便又成为文人们广泛流传的文字游戏，很多学堂间的文学比赛也多采用这种方式。
一段无头无尾的文字，中间少几行，让你把它补全，难易皆有，看碟下菜。
它不像写诗做词，一般读书人只要熟读唐诗三百首，怎么都能拼凑出一首诗。
而五经填字则必须要熟读背诵各种经书，是实打实的本事。
如果两个人玩，互比胸中才学，就叫做斗经。
一大群士子听说这一对少年要斗经，纷纷跟着他们向五经棚走去，加入看热闹队伍的人越来越多，还有不少人向这边奔来。
刘康一时头脑发热，怂恿范宁斗经，现在他却有点后悔了，便对范宁道：“不行咱们就溜吧！”
范宁笑道：“要逃也是他先逃，轮不到咱们！”
徐绩不断和认识的人打招呼，面带微笑，举手投足从容不迫，显示出了过人的家世修养，只是在看范宁的刹那，他眼中才会闪过一丝刻骨仇恨，随即又被他的笑容巧妙掩饰住。
但他眼中仇恨却被细心的朱佩捕捉到，朱佩想起祖父对徐绩的评价，‘面善心狠，无容人之量。’
这让她不由有点为范宁担心。
大群人簇拥着范宁和徐绩来到了五经填字彩棚，这里原本颇为热闹，已经挤满士子，但听说有两个少年要来斗经，众人纷纷让出台子。
彩棚的主持人是一个方脸长须的中年男子，他认识徐绩，心中不由生出了一丝兴趣。
徐绩可是吴县有名的神童，三年前童子试选拔时，他因为年纪稍小，便没有参加，准备参加这一届的童子试。
不光是主持人，两边不少人都认识徐绩，府学首席教授的孙子，父亲是进士，家世显赫，让众人不由对范宁充满了兴趣，这个少年又是谁，居然要和徐绩斗经。
“徐小官人要取什么签？”主持人笑问道。
徐绩毫不犹豫道：“取上品签！”
周围士子一片哗然，五经填字也分为上品、中品和下品，下品内容以《孟子》和《论语》为主，比较简单，奖金也低，选下品一般以学堂的学生居多。
而中品内容包括《诗经》、《尚书》、《礼记》、《周易》、《春秋》五部，是真正的五经填字，绝大部分士子都选中品。
而上品内容就没有限制了，什么都有，大多十分冷僻，甚至《山海经》也会出现。
一般很少有人会选上品，私下玩玩可以，公开场合大家都不敢轻易冒这个风险。
因为难度大，所以奖金也高，答对一题，奖五百文，当然，还有难度更大的，那就不是一般人玩的文字游戏了。
但今天徐绩上来便选了上品，让众人怎么能不惊叹。
徐绩回头冷冷对范宁道：“你现在认输还来得及！”
范宁微微笑道：“这句话也是我想对学兄说的，你现在认输还来得及。”
“哼！不知死活。”
徐绩回头对主持道：“我来抽第一签！”
主持取出一个竹子做的签筒，把上面的盖取掉，签筒里密密麻麻插满了题签。
徐绩伸手抽一支题签，递给主持人。
题目就卷在竹签上，主持人慢慢打开题目读道：“魏文侯谓李克曰：先生尝教寡人［…]，今所置非成则璜，二子何如？”
主持人便问徐绩，“中间少了两句话，是什么？”
徐绩毫不犹豫道：“家贫则思良妻，国乱则思良相。”
四周一片惊呼，不少人鼓起掌来，显然有人也知道这道题。
主持人笑道：“徐小官人答对了，这道题是出自《史记·魏世家》”
徐绩眼中闪过一丝得意，看了一眼范宁。
范宁也伸手取了一支题签，递给主持人。
主持人打开题笑道：“是诗题！”
他朗声读道：“莫嗔焙茶烟暗，请说下一句。”
人群中一片寂静，这道题十分冷僻，诗三百中没有记载，众人都不知道，连徐绩的眉头也皱了起来。
范宁看了一眼朱佩，朱佩小声嘟囔，“别问我，我也不知道。”
范宁心中暗笑，这小丫头终于肯承认自己不知道了。
他不慌不忙道：“可是‘却喜晒谷天晴’？”
主持人赞道：“答对了，这句诗是出自唐朝顾况的《山家》，各位可以去找一找。”
四周热烈鼓掌，这个少年太厉害了，不愧是徐绩的对手，居然连这种冷僻诗都知道。
徐绩心里明白，如果这支签被自己抽到，他就输了。
但他毕竟年少，此时已经杀红了眼，恨不得立即把范宁踩在脚下，一股意气涌上头，他一拍桌子喝道：“我抽五贯签！”
五贯签只是俗称，真正的名字叫做上绝签，是上品中最难的几道题，如果能答上，就能赢得五贯钱的奖金。
四周一片惊呼，人群向前涌动，后面的人拼命伸长脖子，居然有人要抽五贯签，太牛气了。
范宁却喜上眉梢，还有这种好事，他悄悄问朱佩，“五贯签的意思是奖金为五贯吗？”
“有点出息好不好！”
朱佩没好气地白他一眼，“最难的五贯签又叫断肠签，一签能悔断你的肠子。”
主持人又取来一只小签筒，里面有十支金色大签。
他微微笑道：“请两位小官人抽签！”
第五十五章 学堂有本难念的经
徐绩的手有点颤抖，他们家自己玩文字游戏时，他祖父就输在上绝签上，自己居然要抽这种签，是否明智？
但现在他真的骑虎难下，是他提出的挑战，他自己不敢抽，脸就丢尽了。
范宁在旁边笑道：“徐学兄，要不我先来？”
徐绩巴不得范宁先抽，但规矩是出题者先抽，题签就摆在他面前，在众目睽睽之下，把签筒推给范宁，他可丢不起这个脸。
他哼了一声，“既然是我出题，当然是我先来。”
他无从选择，只得一咬牙，硬着头皮抽出一支签。
主持人看了看题签，连忙在书箱里翻了半天，才找出一本书，他心中暗暗摇头，徐小官人运气着实不好，居然抽到了断肠签。
他便对徐绩道：“请背诵《汉书》卷七十三。”
四周围观士子鸦雀无声，简直在开玩笑，老年人闲暇之余或许会读读《汉书》，年轻士子个个都在拼科举，谁有时间去读那种枯燥的史书。
连《汉书》都没有多少人读过，还要背诵其中一篇，谁会知道第七十三篇是什么？
徐绩脸色苍白，额头上出汗了，在祖父严格要求下，他确实读过《汉书》，也知道第七十三卷是韦贤传，可要自己把它背下来，他却无论如何也办不到。
他现在才知道，为什么祖父再三叮嘱他，在公共场合千万不要选上绝签。
此时他心中悔恨万分，自己为什么不听祖父的叮嘱，为什么不脸皮厚一点，让范宁先抽这一签呢？
呆立良久，徐绩只得冷着脸道：“这道题我放弃！”
四周一片遗憾声，果然连徐小官人也答不上来。
主持人又把题签筒推给范宁，范宁笑眯眯对朱佩道：“你运气一向不错，帮我抽一支签。”
朱佩从未抽过上绝签，她也心痒难耐，便调皮地眨眨眼笑道：“这是你说的哦！抽到断肠签可别怪我。”
她伸出雪白细嫩的小手，替范宁抽了一支签。
主持人看了看题签笑道：“小官人的运气真是好，居然抽到了逃生签，请背诵吴融的《红叶》。”
上绝签中最难的叫做断肠签，最简单的叫做逃生签，难度和上品签差不多。
朱佩兴奋得小脸通红，得意洋洋对范宁道：“还不快感谢本衙内对你的关照！”
范宁拱拱手，“大恩不言谢，以后再说！”
朱佩趁人不注意，悄悄踢了范宁一脚，“想赖掉，没门！”
这时，两边已是一片窃窃私语声，这首诗虽然也很冷僻，大多数人同样背不出，但比起刚才的《汉书》，却简单了不少。
徐绩恨得直咬牙，这混蛋走了狗屎运，居然抽到逃生签。
范宁想了想，便将这首红叶诗背诵出来：“露染霜干片片轻，斜阳照处转烘明…”
范宁一口气将全首诗背出来，四周响起鼓掌声，这场比赛显然是范宁赢了。
范宁瞥了徐绩一眼，见他一脸不服气，便淡淡道：“如果我就这样战胜你，估计你也不服，这样吧！刚才那道《汉书》题我来替你答。”
这个转折让众人瞠目结舌，徐绩也沉不住气了，“你说什么？”
范宁不睬他，不慌不忙道：“《汉书》第七十三卷是韦贤传，全文如下。”
他声音不大，但每一个字都说得格外清晰，“韦贤字长孺，鲁国邹人也，其先韦孟，家本彭城，为楚元王傅…”
他一口气背到最后，外面的鼓掌声越来越热烈，叫好声不断。
徐绩的脸胀成猪肝一样，不等范宁背完，他狠狠一跺脚，推开众人狼狈而逃，今天他自取其辱，丢尽了颜面，真不知该怎么对祖父解释？
…
范宁三人从文庙中出来，他手中轻轻掂着五两银子，对两人抱怨道：“这家彩棚在耍赖，既然叫做五贯签，我答了两支签，就应该给我十两银子，最后只给我五两银子，可恨！”
刘康笑道：“人家不是给你解释了吗？规矩是每个人只能答一支签，要是来个大儒，把他的十支五贯签全答上，彩棚岂不是亏惨了。”
范宁对这个解释不屑一顾。
“这是借口罢了，既然摆出十支签就要有被人答上的觉悟，敢摆五经填字的彩棚，会连五十贯钱都付不起？”
朱佩歪着头看了范宁半晌，叹口气道：“居然为了几贯钱耿耿于怀，既然这么爱钱，主持人把徐绩的五百文钱给你，你为什么不要？”
范宁鼻子一哼，扬起头道：“不是我的钱，为什么要？范爷我虽然爱钱，但也取之有道。”
“去！去！去！明明是个财迷，还拼命往自己脸上贴金。”
这时，刘康忽然惨叫一声，“完了！完了！”
“什么完了？”
刘康哭丧着脸对范宁道：“我们把约好的时间忘记了，娘非打死我不可！”
范宁也吓一跳，母亲给他规定半个时辰，早就过了，他连忙对朱佩道：“我先送你上船，我们得赶回去。”
朱佩大度地一摆手，“不用你送，有剑姐陪我回去，你们快走吧！”
范宁和刘康转身便飞奔，见两人跑得狼狈，朱佩咯咯直笑，可惜她没看到范阿呆被他娘狠揍的样子。
…
随着上元节过去，延英学堂又再度恢复了朗朗读书声。
这天上午，吴县学政赵修文一脸不满地走进了延英学堂的大门。
他气势汹汹走进刘学政的房间，人却不在，赵修文回头问小茶童，“你们院主呢？”
小茶童有点害怕，指了指茅厕方向，“院主早上吃坏肚子了。”
打扰别人如恭是极为无礼之事，但赵修文也顾不得了，他来到茅厕外重重咳嗽一声。
只见刘院主在里面懒洋洋道：“凡事有先来后到，赵兄再急也得排队！”
“刘老儿快出来，今天我非要把你的胡须一根根拔光。”
“呵呵！看来赵官人家里穷得无米下锅，要谋财害命了。”
好一会儿，刘院主才捂着肚子慢吞吞出来，赵修文刚要开口，刘院主却道：“等我洗个手再和你谈，要不然太无礼了。”
赵修文只得忍住气等他，好半天他才洗手回来。
赵修文再也忍不住，怒视他道：“延英学堂还参不参加县士选拔赛？今天已是一月二十日，全县就只剩下你们学堂没有上交名单，我等你多少天了，你就是不来！”
县士选拔赛就是百姓们俗称的神童大赛，选拔参加童子解试的少年士子，选上了称为县士。