书房内，杨渡一脸轻蔑，负手在房间里来回踱步，旁边则站着他的心腹幕僚王岳。
“我知道赵宗实迟早会安排人进应天府，没想到居然安排一个乳臭未干的毛头小子来，他有什么地方治理经验，竟然出任南京的政务主官，朝廷简直是胡闹！”
王岳小心翼翼道：“通判千万不可轻敌，这个范宁据说很得天子器重…”
“我知道他得天子器重！”
杨渡不耐烦地打断他的话，“我很了解他的底细，童子科进士第一，少年得志，开辟海外疆土，迎合官家的好大喜功，他怎么能不被器重，但他实际上做了什么，在太学呆了三年，名义上是督学，实际上是继续深造，然后就直接去海外，回朝后干了几个月的左谏议大夫，又丁忧回家近三年，这就是他的资历，无非就是后台稍微硬一点，有韩琦支持他，但他实际上是一个二十三岁的年轻人，没有官场斗争经验，没有治理地方经验，孤身上任，应天府也没有他的盟友，他拿什么和我斗？”
这时，门外有人报告，“启禀通判，京城急信！”
杨渡一怔，随即道：“让送信人进来！”
门外快步走进一人，杨渡立刻认出来，来人是贾昌朝的心腹随从，送信人行一礼，把信递给杨渡，又道：“所有的话都在信中，贾相公没有别的吩咐！”
杨渡点点头，吩咐道：“取二十两银子给赏给送信人，带他下去休息！”
“多谢杨通判！”
送信人行一礼，便下去了。
杨渡这才打开信细看，对王岳道：“贾相公说，这个范宁就是巨鹿王为了夺取应天府的主导权，才派他前来，贾相公令我把这个范宁压制在应天府，彻底架空他，不给他任何夺权机会。”
“所以卑职才劝通判不能轻视他，巨鹿王派他来，他必然是有过人之处。”
杨渡冷笑一声，“那就不妨给他来一个下马威！”
…
经过两天的航行，第三天清晨，大客船缓缓在城外汴河码头上靠岸，范宁还是第一次来宋城县，给人的第一个感觉，这里的繁华程度和东京汴梁差不多，城外道路两边各种店铺一家挨着一家，街道上行人川流不息，一辆辆运货的牛车、驴车和人力独轮车来来往往。
河道上的运货船只更是一艘接着一艘，没有停息过，河道两边停满了船只。
范宁的四名护卫名字很有特色，叫做朱龙、朱虎、朱豹、朱鹰，年纪都是二十余岁，长得膀大腰圆，武艺高强，从小在朱府里长大，对朱家忠心耿耿，这四人之前跟随范宁审问过茶童马鱼儿，他们正式划归范宁，算是认范宁为主人。
范宁的马车和马匹要过两天才能送到应天府，他们现在只能暂时租用脚力。
范宁吩咐朱龙一声，不多时，朱龙租来四辆牛车，众人上了车，四辆牛车向县城内而去。
县城内也是异常繁华，南北中轴线是宋州大街，延绵十余里，街道宽敞，两边都是接连不断的大型商铺，这时，范宁忽然看见了朱氏钱铺宋城总店，他连忙叫停牛车，取出半块玉佩递给阿雅道：“你去钱铺里看看，看看我的银子是否解到了，口令是太湖人家。”
阿雅答应一声，带着一名小使女向钱铺而去，她们进了钱铺，只片刻，便见一名大掌柜模样的中年男子送她们出来，阿雅上了牛车道：“一共是三万两银子，已经到了！”
范宁当然是考虑买宅，如果官宅能让自己满意当然最好，如果官宅不满意，那也只能先买下一座宅子，将来再卖掉，之前范宁已经打听过，本该由主官居住的应天府衙背后的主官宅被通判杨渡住了，据说是前任知府让出来的。
范宁要么住稍小的官宅，要么自己找房子，这将是范宁面临的第一个考验。
这时，范宁看见了一家占地颇大的客栈，叫做‘梁州客栈’，他立刻吩咐，“就在前面客栈下榻。”
四辆牛车缓缓停在客栈前，客栈掌柜连忙迎出来，陪笑道：“欢迎客官住店？”
“可有独院？”范宁问道。
“有！小店有四座独院，一大三小，目前只有一家小院有客，其他三家都空着。”
范宁欣然笑道：“那就去最大的院子！”
掌柜连忙吩咐伙计前来帮忙拿行李，他亲自领范宁走进了客栈。
“小店是宋城县三大客栈之一，虽然占地不如宋州客栈，但比它干净，各种服务都很到位，随时有热水供应，提供的饮食也很美味价廉。”
这时，公孙玄策上前低声对范宁道：“卑职建议分开住，这样方便我们去城内了解情况。”
范宁点点头，“那你们二人去住宋州客栈，两天后到这边来集中。”
公孙玄策和张博便匆匆走了，范宁带着众人来到最大的一间独院，独院颇大，由六间客房组成，院子里还有一株大树。
掌柜介绍道：“这是小店最好的独院，房钱稍微贵一点，一天要五百文钱，饭钱另外算。”
范宁微微笑道：“不算贵，这样的院子在京城至少要两贯钱一天。”
“当然不能和京城比，京城是什么地价，我们这里是小地方，客官是从京城来？”
范宁看了一圈房子，还比较满意，便点点头道：“就这间院子，必要的东西准备一下，我们住下来了。”
众人连忙把行李抬进院子，他们没有吃早饭，都有点饿了。
范宁问道：“早饭可有？”
“有！今天早饭是刚出笼的肉包子和米粥，可以去饭堂吃，也可以让伙计送过来。”
范宁对四名侍卫道：“你们先去饭堂吃早饭，吃完饭后朱龙去一趟府衙投书。”
掌柜听说他们要去府衙投书，不知道他们是什么身份，他犹豫一下道：“如果官人是官府身份，倒是可以去住官驿，条件不错，也不用花钱。”
“不用了，就住这里。”
范宁取出十两银子递给掌柜，“这是房钱押金，最后在里面一并结账。”
掌柜大喜，拿着银子登记去了。
范宁让伙计送来早饭，众人坐下吃饭。
早饭后，阿雅带着几名使女收拾行李，茶童贵哥儿则取出茶炉煎茶，范宁则坐在房间里看书。
这时，外面传来脚步声，只见朱龙带着一名官员匆匆走了进来。
官员进来向范宁躬身行礼道：“卑职是应天府主事张齐，参见范知府！”
应天府主事是八品小官，相当于办公室主任，范宁让人去官衙投书，居然只来了一个八品官，真是滑天下之大稽。
第四百三十八章 下马威
范宁心中大怒，脸上却没有任何表露，他微微笑道：“我第一次来应天府，对这边情况不是很了解，以后很多地方还要麻烦张主事。”
“那倒没有，只是府君来应天府上任，应该住官宅，怎么能住客栈，官宅早已准备好，什么都有，请府君移步去官宅就住。”
“是吗？这么快就准备好了官宅。”
范宁淡淡笑道：“那就去看看吧！”
他也没有让阿雅收拾行李，自己带着几名侍卫走出客栈，门口有十几匹马和一辆马车。
虽然杨渡要给范宁一个下马威，但作为府衙主事，张齐却一点不敢怠慢，他绝对不敢拿几辆牛车来迎接新任知事。
范宁坐上马车跟随他来到府衙附近的一座官宅前，这是一座占地约八亩的官宅，六成新，年代比较久远，房龄至少有三十年以上。
范宁进宅看了一圈，没有任何表态，又问道：“应天府有几座官宅？”
张齐心中忐忑不安道：“应天府官宅不少，属于我们府衙的官宅有十一座，目前空着的官宅只有三座，这是最大的一座，是前任府君的宅子。”
“那杨通判住在哪里？”
“他…他住在府衙后宅。”
“府衙后宅多大？”
“也是八亩左右！”
范宁点点头，对张齐道：“多谢你的安排，不过这里不是我住的地方，如果应天府不好安排，那我让太常寺来安排，你们就不用管了。”
说完他转身出了官宅，带着几名侍卫扬长而去，留下张齐目瞪口呆地站在那里。
…
范宁不肯住官宅的消息立刻传遍了府衙，顿时在府衙引起轩然大波，新任府君明摆不买帐，还要捅到太常寺去，看样子准备把事情闹大，府宅各个官员从事，有人欢喜有人忧。
中午时分，在宋州酒楼的一间雅室内，两名官员正在喝酒闲谈，两名官员一人叫做宋凌，另一人叫做谭慎知，两人分别出任户曹司士和士曹司士，都是嘉佑二年进士，既是同科进士，也是同乡，关系十分密切。
宋凌端起酒杯冷笑道：“杨渡想给范宁一个下马威，人家却反戈一击，不住官房，让太常寺来解决，这下杨渡该麻爪了。”
谭慎知叹口气道：“说实话，杨渡在这件事上做得过分了，府衙后宅从来都是主官住的，他一个通判却住进去，前任赵知年惹不起贾昌朝，只好忍了这口气，这位范爷是贾昌朝的对头，他会容忍吗？”
“这个范宁确实厉害，一来就住进客栈，拿官宅来说事，这下杨渡麻烦了。”
谭慎知眉头一皱，“也不一定，太常卿罗礼听说是贾昌朝的人，范宁这个投诉未必会有作用，说不定人家还会说范宁不顾大局，在待遇上斤斤计较，范宁反而会失分。”
宋凌呵呵一笑道：“那你就不懂了，我和你打赌，范宁绝不会把事情捅去太常寺，太常寺他只是说说而已，他一定会捅到御史台，你可别忘了，他是左谏议大夫，同时还挂有御史中丞头衔。”
“不会吧！”
谭慎知吃一惊，瞪大眼睛问道：“这种小事情能弹劾到杨渡？”
“小事情？”宋凌冷哼一声，“你就根本没有意识到事情的严重性，如果是另外两座官宅，或许会像你说的那样，范宁为一点待遇斤斤计较，但这是府衙官宅，必须由主官居住，主官可以不住，空关在那里，但绝对轮不到通判住进去，杨渡首先就破坏了朝廷的等级规矩，说严重一点就是僭越。”
“那你说范宁会弹劾杨渡吗？”
“一定会！”宋凌肯定地说道：“杨渡不准我们去见主官，要给范宁一个下马威，这下子反而被范宁抓住把柄敲打了，这个范宁可不是赵知年，应天府要上演龙争虎斗了。”
“那我们该怎么办？”谭慎知急忙问道。
宋凌喝口酒悠悠道：“宁可雪中送炭，不可锦上添花，我准备现在就去拜见范宁，抢先站队。”
“可你这样会得罪杨渡的！”
“我讨好他又有什么用，我们又不是他的人，提拔升职轮不到我们，现在机会来了，我不抓住才是傻子，兄长要跟我一起去吗？”
谭慎知低头想了想，叹口气道：“我还是等一等吧！我上有老，下有小，实在是不敢得罪贾昌朝。”
宋凌将杯中酒一饮而尽，“既然决定了，我现在就去！”
…
范宁刚刚吃完午饭，正坐在屋里喝茶，翻看昨天的报纸，这时，朱龙来报：“启禀官人，户曹司士宋凌求见！”
范宁并不奇怪，今天上午已经摆明了态度，应该有人会来见自己了，不过第一个上门之人，多少有点勇气，范宁还是很欣赏第一个吃螃蟹的官员。
“请他进来！”
不多时，宋凌被领了进来，他躬身行礼道：“应天府户曹司士参见府君！”
范宁微微笑道：“宋司士请坐！”
司士只是从九品小官，应天府的司士地位稍高一点，任职官员大多是从八品的承奉郎，但无论如何，都轮不到他们在范宁面前坐下，范宁给他的待遇令宋涛受宠若惊，这实际上也是一种态度，第一个公开站队者总会得到一些厚爱。
待对方坐下，一名丫鬟上了茶，范宁这才问道：“宋城县现在有多少人口？”
“回禀府君，户籍人口约十三万户，加上外来人口，应该有二十万户，超过百万人口了。”
“都住在城内？”
“城外也住了不少，大概七成人住在城内，另外三成人口住在城外各个乡村小镇内。”
“税赋收入如何？”
范宁又问道：“我是指归属于应天府的税赋收入，听说还不错。”
宋凌苦笑一声道：“府君也知道，各地官府的收入都是归朝廷，然后由朝廷拨付经费给各地官府，而官府的额外收入只能靠官田和官房出租收入，以及牙税收入来补贴，应天府一是田宅较多，这一块收入比较大，另外经济较繁荣，牙税收入也较大，所以总的说来，手头还是蛮宽裕的。”
范宁淡淡一笑，“看来杨渡还是有几分本事嘛！”
宋凌却摇摇头，“卑职认为这只是宋城的先天条件好，和杨渡关系不大，甚至如果他不在宋城县，宋城的老百姓或许会更好一点。”
范宁并没有接着话题往下说，他对这个宋凌还不了解，交浅不宜言深。
范宁又笑问道：“宋司士是哪里人？应该是科班出身吧！”
“卑职是杭州人，嘉佑二年进士科第三百一十四名，去年出任应天府户曹司士。”
“宋司士的家也在应天府？”
“卑职出身贫寒，妻子也是多年的结发夫妻，家里有一子一女，目前在城内租房。”
“像宋司士这样租房居住的官吏有多少？”
“大概有二十余人吧！都是比较年轻的底层官吏，有的是买不起宅子，有的是不知道自己要在应天府干多久，不敢买房。”
范宁点点头道：“我对应天府还不了解，以后还要靠宋司士多多支持。”
这就是范宁对宋凌主动站队的表态了，以后还请他多多支持，把他视为自己人了。
宋凌大喜，起身行礼道：“卑职一定会全力支持府君。”
就在宋凌刚走，范宁立刻对朱龙道：“你去找府内牙人，花钱去收集这个宋凌的所有情报，务必详细！”
府内牙人就是权力掮客，收钱替人打通官府各个关节，渠道很广，各种消息都十分灵通，范宁需要从他们那里了解这个宋凌的底细。
只要钱给足，什么情报都能给你摸出来。
朱龙躬身行一礼，匆匆去了。
第四百三十九章 详细调查
有了宋凌吃螃蟹之举，当天下午，又有两名官员前来拜见范宁，但大部分官员还是畏惧杨渡的强势，不敢来见范宁。
范宁也不急于去府衙上任，他一方面派朱虎拿着自己的弹劾书赶回京城，交给左谏议大夫李唯臻，由他来弹劾杨渡强占府衙官宅，破坏官场规矩，这是杨渡送上门来的把柄，他不会放过。
另一方面他需要在府衙内发展自己的势力，敢第一个来吃螃蟹的宋凌便成了范宁首先关注的对象。
下午时分，店掌柜领来一名庄宅牙人，店掌柜已经知道范宁的身份，对范宁也格外巴结。
“大官人，王勤是我们宋城县最有名的王记牙行的东主，手中有最好的房宅资源。”
范宁坐在院子里，笑眯眯道：“我对宋城县的房价不太熟悉，王东主能否先简单介绍一下？”
王勤躬身道：“能为大官人效劳，是在下的荣幸，总的说来，宋城县的房价只有京城房价的三成左右，但也有情况比较特殊的，最底层的间屋和最好豪宅例外，比如京城一间屋的官赁是月租五百钱，我们这里的官赁是每月三百到四百钱，其实差不了多少，但中间房产便宜，城内一间一亩地的院子也就五百贯钱左右，城外则要两三百贯钱。”
“那你告诉我两个价钱，一个牛车车夫每月能挣多少，或者一名伙计的月钱多少？”范宁饶有兴致地询问，牛车车夫和伙计的工资很有代表性，大概就能了解一个地方的收入水平了。
“牛车车夫每天早出晚归，每月能挣四贯钱左右，跑堂酒保平均每月三贯钱，像这座客栈的伙计每月也是三贯钱，是京城收入的六成左右，差不多和开封府各县的收入差不多，物价也相当。”
“但是你刚才说豪宅情况特殊？”
王勤点点头，“那是因为宋城县生活着大量开国功勋的后人，还有帅、漕、宪、仓等京东路衙门，高官较多，所以地段不错的豪宅价格不菲，差不多相当于东京外城的价格。”
范宁笑道：“我家人口较多，我想找一座二十亩的大宅，买和租都可以。”
王勤想了想道：“城内五亩左右的宅子最多，每月租金也就十贯钱左右，但二十亩以上的空宅不多，据我所知，目前只有三座大宅空关，都只租不买，一个是城东柳宅，占地三十亩，月租百贯钱，还有两个是杨宅和张宅，都占地二十亩，月租三十贯钱。”
范宁有些不解地问道：“柳宅和其他两家，面积只相差十亩，可租金的差别为何如此大？”
王勤微微笑道：“一点不奇怪，绝对是一分价钱一分货，大官人去看了就明白了。”
范宁有点好奇，起身笑道：“那就去看看！”
朱虎已经车马行租了一辆马车和几匹马，范宁带着阿雅坐上马车，朱虎和朱豹骑马跟随护卫。
“官人不是想让那个人让出官宅吗？怎么还要去找房宅？”阿雅有些不解的问道。
范宁微微笑道：“他当然要让出来，但不代表我要去住。”
“为什么？”
范宁拍拍她清秀的脸蛋，笑道：“官场上的东西一两句话说不清楚，反正就是一句话，别人不让我们舒服，我们也不会让他们舒服。”
阿雅似懂非懂，却乖巧地不再多问了。
离客栈最近的是杨宅，是一个大商人的宅子，因为是祖宅不能卖，所以愿意把府宅租赁出去赚钱。
范宁在宅子里逛了一圈就出来了，房宅约七成新，修建得很规整，和从前隔壁吴驸马府的格局一样，范宁不是很喜欢，便不再考虑。
张宅也布局差不多，王勤便不再推荐，众人直奔城东柳宅。
进了柳宅，范宁便立刻喜欢上了这座宅子，三十亩的宅子，内宅至少占了二十亩，有山有水，大树郁郁葱葱，随处可见亭台楼阁，这也是园林式的宅子，和他在京城的宅子风格很像。
房宅约九成新，去年才刚刚翻修过，各种建筑十分精致，花草树木错落有致，假山池鱼，池塘里的花锦鱼至少有一尺长。
尤其一座四丈高的土山，占地约五亩，林木茂盛，郁郁葱葱，十几棵参天大树竟然营造成一种山高林幽的森林气氛，非常独具匠心，山上有一座阁楼和一座八角亭。
“这里真不错！”
范宁由衷赞道：“月租百贯钱不算离谱。”
牙人王勤也笑道：“我说过了，这里是一分价钱一分货，东家要月租百贯，总是有理由的。”
范宁点点头，“就是这里了，麻烦你去给房东说，这座宅子我租下来了，租期暂定为两年。”
王勤大喜，“我这就去和房东说，反正家具都齐全的，只要再购置一些被褥之类就可以入住了。”
敲定了住房，范宁便返回了客栈。
他刚到客栈不久，派出去调查宋凌的朱龙便匆匆回来了，宋凌作为户曹司士，平时找他办事的人颇多，他的底细早就被掮客牙人们挖掘透彻了，只要肯出钱，宋凌所有的详细资料都能搞到。
范宁看了看手中的资料，笑道：“连他喜欢吃什么都了解到了，这帮人还挺厉害。”
“据说是他家的仆人透露出来的，说他酷爱喜欢吃虾，油爆小虾是他家餐桌上每天都不能缺少的菜。”
范宁摇摇头，他对这个不感兴趣，他又问道：“关于宋凌和杨渡的关系，打听到多少？还有他的恩主是谁？”
范宁心里清楚，如果宋凌没有关系，他是得不到户曹司士这种实缺官，只能去出任南京留守府的户曹参军之职，那就是典型的无权无职的虚职了。
“启禀官人，这个宋凌的恩主是已逝相国王尧臣，他和王尧臣的妻子是同乡，找了王尧臣的关系才得以调到应天府出任户曹司士，前任赵知年对他也颇为器重，有传言说他是赵知年的人，赵知年被排挤走后，杨渡下一步就准备收拾他了，这是他来投奔官人的最重要原因。”
范宁负手走了几步，虽然赵知节是被张尧佐提拔，但张尧佐却任由杨渡排挤赵知节，丝毫没有替赵知节出头，直到他被排挤走，甚至赵知年遭到了逼让官宅的羞辱，张尧佐也没有帮他，说明赵知年并不是张尧佐的嫡系。
也由此可以推断，赵知节看重的宋凌和张尧佐并没有什么关系，以张尧佐的眼界之高，这种从八品小官他是绝对看不上眼。
但这个宋凌对范宁却很重要，应天府没有效忠赵宗实的人，是贾昌朝和张尧佐的地盘，范宁急需要一个了解应天府官场的人。
想到这，范宁对朱龙道：“天黑后你去一趟宋凌家，请他来见我！”
…
杨渡对宋凌的率先站队也着实恼火万分，回到书房，他将官帽狠狠摔在地上，咬牙切齿道：“我就知道做人不能太心善，他早就该赶他去大街上要饭，居然敢公开背叛我，看我怎么收拾他！”
这时，幕僚王岳劝他道：“通判不要为这种小事烦恼，其实宋凌只是小人物，就算他不去也会有别人去讨好范宁，现在的当务之急是范宁拿官宅做文章，通判应该及早想好对策。”