众人顿时有了兴趣，“此话当真？”
曹诗点点头，“不瞒各位，我已被审官院通过，将参与鲲州下属汉县的筹建，明年春天将赴鲲州上任。”
苏亮一把抓住他，“老曹，你得帮帮我，我实在不想当这个刺史判官，一点前途都看不到。”
曹诗笑道：“你去找赵宗实，他有推荐权，凭你和范宁的关系，他肯定会帮这个忙，最好明天就去，吏部的规定一旦正式颁布，我估计想去海外州县的官员就会争破头了。”
苏亮认识赵宗实，激动得连连点头，“好！好！我明天就去。”
这时，旁边李大志道：“小苏，明天我和你一起去。”
董坤和蔺弘在朝中有关系，两人都得了县令和县丞的实职，倒不想出海，李大志被任命为泗州州学教授，苏亮任齐州刺史判官，他们二人前途无望，现在都急着要去投奔范宁了。
第二百九十章 寒冬来临
十月十六日，鲲州的第一场初雪如期来临，天空飘满了鹅毛般的雪花，纷纷扬扬，很快便将鲲州大地染上了一层白色。
到了十月底，又一场暴雪向鲲州席卷而来，将鲲州彻底变成了白雪皑皑的世界，气温陡降，树枝上也出现晶莹的冰柱，但这时，还不是最冷之时，要到十一月底和十二月初时，鲲州才会进入真正的严寒季节。
这天是十一月初五，一支百人组成的骑兵队正沿着海岸向东北方向进发，过了十月中旬后，海面上的风浪很大，海况恶劣，不再适合航行，只能骑马沿着海岸而行。
这也是受黑潮影响，鲲州东海岸没有结冰，下的雪也比腹地要小，可以勉强骑马北上。
寒风凛冽，骑兵队顶住强劲的寒风艰难前行，骑兵队为首的官员正是范宁。
一个月前，北部马场的官员和牧子将数千匹战马转移到东部马场，情况不是很乐观，着实令范宁担心，趁着还能骑马北上，范宁决定亲自来看一看。
东部马场位于唐县三百里外，可这短短的三百里，范宁和他的手下足足走了三天，这天上午，骑兵穿过一座山岗，站在山岗上，远远看见了十几里外的一排黑点，东部牧场的马棚终于看到了。
东部马场长约五百余里，宽近三百里，这边虽然也下雪，但并不大，只是浅浅在地面上铺了一层雪，很多鹿群也会来这里过冬。
东部马场不仅是战马的过冬之地，将来也会为成为畜牧基地，目前，鲲州将士的肉食是靠十几万只的鹿群提供，但以后必须有牛羊，现在已经有了三千只羊和四百多头牛，这点数量还远远不够。
范宁一行抵达了东部马场的临时官署，都监杨云连忙出来迎接，范宁稍微喝了一杯热茶，便让杨云带他去马棚视察。
宋军在东部马场搭建了十座巨大的马棚，每座马棚内养有数百匹战马，白天马匹都会放出去散养，晚上则赶回马棚喂养。
“你在信中说，战马情报不好是指什么？”范宁巡视完马棚后问道。
杨云叹口气道：“又有三百四十匹马病死了！”
范宁眉头紧皱，居然又死了三百多匹战马，这让他十分心痛，他急忙问道：“为什么还会大量死亡？难道还和牧草中毒有关？”
杨云摇摇头，“这次和牧草没有关系，而是寒冷，这次挑选的五千多匹牝马都是在中原地区长大，没有经历过这样的严寒，一些体弱的马匹无法适应寒冷而病倒了，其实之前的毒草已经淘汰了一大批体弱马匹，否则病死的马匹还会死得更多。”
范宁向四周看了看，他感觉风虽然很大，但气温并不是很冷，和中原地区差不多，最多零下四五度，而且修建了马棚，体弱的马匹应该在马棚里过冬，怎么会受不了严寒而死？他着实不理解。
杨云明白范宁的疑虑，苦笑一声道：“其实也是我们经验不足导致，没想到寒潮来得如此之快，也没想到鲲族人在下雪前必须赶回部落，令我们措手不及，转移最后一批马在时间上就稍微晚了一点，十月中旬才出发，北面的雪下得很大，比南面大得多，气候十分寒冷，最后一批马在雪地中跋涉千里，就是这批马损失了三成。”
范宁点点头，“看来并不是东部马场的问题！”
“是的！”
杨云惭愧道：“并非天灾，而是我们做得还不够细致。”
范宁笑了笑安慰他道：“我们都是第一次来鲲州，遇到各种困难都很正常，关键是我们要吸取教训，总结经验，我相信明年的情况就会好得多。”
“是啊！我也相信会越来越好。”
两人骑马来到草原，范宁见群马都在雪地里安静地寻找牧草，便问道：“现在还有牧草？”
杨云摇摇头，“雪下的牧草当然还有一点，但不是放出去的原因，因为这边气候比较温暖，所以上午把马放出来，下午就会赶回马棚，主要是长久关在马棚里对它们身心不利，到了晚上会给它们加料喂养，养养膘。”
说到这，杨云又笑道：“范御史在这里住几天再回去吧！”
范宁抬头看了看阴沉的天空，摇摇头道：“唐县那边事情也多，我明天一早就回去。”
…
回去是顺风，要比过来时顺利得多，三天后，范宁一行返回了唐县，他让士兵们回军营休息，他带着徐庆来到一家酒楼前，这家酒楼叫做泉州酒楼，开店的东主是泉州人，远在异国他乡，取个家乡的名字，也算是一种慰藉。
范宁刚到酒楼前，就听见一阵女子的哭喊声，紧接着是碗碟摔碎的声音，只听掌柜哀求道：“军爷，我们小店卖酒不卖身，你放过她吧！”
“狗屁！”
一个凶狠的声音从楼上传来，“大宋酒楼中卖身的粉头不要太多，她一个倭国女人，大爷我看上她是她的福气，她今天必须跟老子去军营。”
范宁的脸顿时沉了下来，每家酒楼都有十几名日本少女做酒姬，士兵们来过喝两杯酒，和她们调笑几句是常事，但还从来没有要强迫酒姬卖身的。
狄青的军队虽然以军纪森严著称，但这些士兵毕竟不是狄青的嫡系西北军，而是东南沿海的水军，刚开始他们还受军纪约束，现在时间一久，一些痞子兵的本性就暴露出来了。
徐庆大怒，撸起袖子就要上楼，范宁一把抓住他，“等一等！”
他拉着徐庆闪身到一旁，不多时，只见一名五大三粗的军官挟持着一名哭哭啼啼的酒姬下楼了，后面跟着七八名手下。
他们向东南方向的木屋群走去，那边有一百余座木屋都空着，属于军队，留给明年军属来鲲州时居住。
范宁望着军官挟持着酒姬走了，回头对徐庆道：“去找狄帅！”
徐庆飞奔而去，这时，掌柜从二楼跑下来，望着酒姬被挟持走，急得直跺脚。
他回头看见了范宁，连忙跪下哀求，“范御史救救那孩子吧！她才十四岁啊！”
范宁冷静地问道：“你先告诉我是怎么回事？”
掌柜叹口气道：“秦都头早就看上这个酒姬了，隔三岔五就来喝酒，每次都给她几文钱，施以小恩小惠，开始相处还好，但昨天他喝醉酒动手动脚调戏酒姬，把小娘子吓坏了，今天秦都头又来，范御史也看见了，他竟然强行动手抢人。”
范宁点点头，“那你跟我去控诉这个秦都头。”
掌柜眼露畏色，他哪里敢得罪这些军人，要不然他也不会眼睁睁地望着酒姬被抓走。
范宁见他畏惧，不由哼了一声，“你若害怕，以后酒馆就不得宁日了！”
掌柜心中一惊，连忙点头答应，“小人这就去向狄帅控诉！”
范宁这才转身向木屋群快步走去。
距离木屋群还有百余步，只见狄青带着大群士兵从军营内骑马冲出来，狄青催马奔在最前面，手握长剑，满脸怒色。
范宁加快步伐，迎住了狄青一行，狄青有些不满地对范宁道：“范御史为什么不在酒楼及时制止他们？”
范宁淡淡道：“整肃军纪需要杀一儆百，我想狄帅也需要找一只出头鸟。”
范宁的话虽然让狄青感到不太舒服，但狄青也暗暗佩服范宁的应变之快，捕捉时机之强，如果过早干涉，就没有太大效果了。
狄青半晌哼了一声，“那个混蛋在哪里？”
“狄帅去前方木屋群，有士兵把守的就是！”
狄青催马带着手下向木屋群冲去，这时，守在门口的士兵已经发现主帅带着大群骑兵奔来，他们急忙敲门大喊：“都头，狄帅来了！”
木屋里一阵慌乱，门开了，一名军官衣衫不整地跑出来，正是强抢酒姬的秦都头，他想逃走已经来不及，正好被狄青和骑兵堵住，秦都头无奈，只得心情忐忑地上前单膝跪下，“卑职参见大帅！”
狄青一眼看见木屋里衣服已被剥光的酒姬，他顿时勃然大怒，用马鞭一指秦都头，“给我绑了！带回军营以军法论处。”
秦都头虽然只是都头，却如此嚣张，很大一个原因，他是副将林锐的同乡，两人一起长大，由林锐替他撑腰，他才一直肆无忌惮。
秦都头大急，连忙给自己手下使个眼色，让他们去找林锐求救。
第二百九十一章 杀一儆百
副将林锐听说都头秦武触犯军纪被抓，他心中顿时又气又急，连忙向中军大帐赶来。
秦武和他从小一起长大，还是他母亲的义子，长大后林锐从军，而秦武却游手好闲，成为乡里有名的无赖，三年前，秦武父母双亡，他卖了家乡的土地跑来投奔已经升为都指挥使的林锐。
林锐看在从小一起长大的份上，不仅直接让他出任火长，三年来对他多有提拔，短短三年时间便升为都头。
升为军官后，秦武也并没有以军人自律，依旧痞气十足，时常惹是生非，欺压下属同僚，敲诈商户，在军中名声极坏，只是他没有惹出什么大事，又有后台，大家都敢怒不敢言。
秦武在泉州被称为三好都头，好酒、好色、好赌，他报名出海，也是因为他欠下赌债太多，需要出门躲债，而且他知道自己若不跟随林锐，早就被人收拾了。
林锐匆匆赶到中军大帐，只见秦武被剥去军服，双手反绑，跪在中军大帐外，没有打板子，也没有其他什么惩罚，他心中一凉，恐怕狄青是在等自己到来呢！
走进中军大帐，只见狄青正在和范宁交谈着什么，林锐连忙单膝跪下行礼，“末将参见大帅！”
狄青虽然是被文官排挤，被贬黜出海，但人家可曾是枢密使，和相国同级，林锐不过是个五品游击将军，现在虽是副将，但在官阶上和狄青实在相差太远。
他这个从五品将军，连范宁也惹不起，范宁可是监察御史，持天子剑巡察海外，没有监军之名，却行监军之权。
狄青看了他一样，直接问道：“秦武光天化日之下强抢民女，行奸淫之事，林将军可知晓？”
“卑职只听说他触犯军纪，具体情况不知！”
狄青把泉州酒楼掌柜的控诉书以及秦武的认罪书递给林锐，林锐看完，额头上出了汗珠，犯下这种大罪，按照军规当斩，但自己怎么能眼睁睁看着秦武被杀。
他半晌小声道：“秦武确实有罪，或许是因为远在海外，他思乡过重导致。”
他不敢明着求情，但点出秦武目前在海外，为国效力，就是委婉地希望狄青能从轻处罚。
旁边范宁的冷笑一声道：“我不太理解林将军的意思，难道思乡的方式就是强掳奸淫民女，难道他在家乡就喜欢干这种事情？”
见林锐哑口无言，范宁又继续道：“在鲲州和宋马岛的将士有成千上万人，但敢强抢奸淫民女的军人就他一个，是不是他有什么后台，才让他如此胆大妄为，不惜以身试军法？”
林锐脸色瞬间变成苍白，他听出了范宁口中杀气腾腾的话，又见范宁腰间竟然佩着天子剑，他心中胆怯了，知道自己再多说一句，自己头上的官帽难保，他连忙道：“卑职不敢，卑职支持以军纪严惩！”
狄青点点头，“既然林将军深明大义，那按照军法来惩处，传我的命令，擂鼓聚兵！”
‘咚！咚！咚！’战鼓声轰隆隆敲响。
林锐腿一阵发软，狄青这是要公开处斩秦武了，杀一儆百，以秦武的人头来警告三军。
四千军队迅速聚集列队，他们不知发生了什么事，都悄悄议论纷纷，将领们喝令道：“安静！”
校场上顿时安静下来，只见在前面的指挥台上，十几名士兵押上来一名五花大绑的男子，从他穿的军靴来看，应该是一名将领，站在前排的士兵都认出了此人，军队中有名的赌棍秦武。
此人脾气极大，稍不合他意张口便骂，欺凌部下更是常事，据说此人有后台，虽然很多人都不认识他，但几乎没有人同情，以狄帅爱兵如子，如果不是严重触犯军法，也不会这样五花大绑公开惩处。
执法官高声道：“第二军第五营都头秦武，强抢奸淫民女，触犯军规第八条，为了严肃军纪，特此公开处斩！”
秦武还以为林锐替自己说了情，只是公开打一顿板子，没想到居然是公开处斩，顿时吓得他瘫软如泥，大小便失禁，呜呜大喊，只是他喉咙被绳子勒紧，喊不出声来。
几名士兵将他按跪倒在地，头发被牵住，校场上数千双眼睛注视着这一幕，一名行刑士兵高高举起大刀，随着一声‘开斩！’
寒光一闪，血水四溅，一颗人头落地，站在远处的林锐心中难过，别过头去不忍再看。
这时，狄青走上前高高举起秦武人头，厉声喝道：“在大宋，我的军队军法如山，现在我们在海外，我要求军纪更加森严，谁胆敢再有触犯军法，皆从严惩处，不管什么人，就算我狄青触犯军法，也一样严惩不贷，秦武就是触犯军法的下场！”
三军凛然，心中畏惧感顿生，在军中说教是没有什么意义的，只有用血用人头来警示，士兵才会被军法所震慑，自古以来无不如此，秦武触犯军法，正好成为杀一儆百的典型，杀了他，相信鲲州驻军从此军纪森严。
范宁离开军营，返回官衙，徐庆着实对范宁有点不满，他低声埋怨道：“明明可以阻止秦武侵害那小娘子，偏偏要让秦武得逞，害了一个无辜的小娘子。”
“你说够没有？”
范宁回头狠狠瞪了徐庆一眼，徐庆不敢吭声了，但他眼中的不满依旧难消。
范宁缓缓道：“酒馆寻衅滋事，按照军法只是重打五十军棍，有什么意义？若不杀他，怎么震慑全军？相信这颗人头砍下，鲲州驻军从此军纪森严，这才是对明年大规模人口流入做准备。”
徐庆叹了口气，“只是伤害了无辜！”
“至少秦武最后一步并没有得逞，只能说奸淫未遂，再说我也会给她补偿。”
范宁淡淡道：“准许她加入宋朝民籍，并补偿她白银五十两。”
徐庆也知道范宁是从大局考虑，从长远考虑，从范宁的立场上说，这样的做法也无可厚非，只是他觉得自己没有能及时阻止秦武作恶，而心感愧疚。
“小官人，我想去喝一杯！”
“你去吧！”
徐庆加快脚步向酒楼走去，这时，范宁倒想起一事，转身向火器营走去。
火器营就在军营旁边，实际上是军营的一部分，占地数十亩，由是十几座大帐和一座炼铁棚组成，目前大营内增加到十三名工匠，加上管理日程事务的司丞一人，一共十四人。
增加的三人主要是三名技艺高超的铁匠，早在一个月前，颗粒状火药便已经制作成功，但铁壳的制造难度却很大，制造厚了，火药炸不开，制造薄了，火药还没有充分燃烧就迸裂。
还有大小也很有讲究，多少火药能炸开多大的铁壳，所以需要反复试验，总结经验，记录数据，进行了成百上千次试验后，才可能找到一个最佳方案。
也正是因为打造外壳的难度太大，所以范宁才又增加了三名手艺高超的铁匠参与，这几天正是关键时刻，自己离开了五六天，也不知道有没有成果出来？
火器营门口有四名士兵在站岗，戒备森严，范宁取出银质通行牌给士兵看了看，便直接走了进去。
到目前为止，只有范宁和狄青有银质通行牌，其他十三名工匠和司丞有铜制通行牌，除了他们十六人，任何人要进入火器营就必须有范宁签署的通行令，连狄青都没有这个签字权限。
范宁刚走进大帐，宋老匠便闻讯迎了出来，范宁见他满脸喜悦，便知道有成果了，笑道：“是不是有好消息要告诉我？”
“启禀御史，铁壳做出来了，我们前天已经在城外试验了一次，完全成功，现在还差最后一步。”
范宁大喜，“铁壳火雷在哪里？快给我看看！”
第二百九十二章 日本之谋
范宁跟随宋老匠来到一座大帐内，大帐四周竖着几排铁架子，铁架子上摆放着各式各样的铁壳火雷，几乎所有的铁壳火雷都被切开，平放在铁架上。
宋老匠有些不好意思笑道：“上次御史用匕首切开纸火雷给我们很大的启发，我们把失败的铁火雷也切开，寻找失败的原因，一共切开三百多只铁壳火雷，这边只有四十七个，都是比较典型的问题，然后进行改正试验，然后再改正再试验，直到最后成功为止。”
“不错！不错！”
范宁连声称赞，这种研究的方法很好，他对宋老匠道：“要把你们这种方法记录下来，以后不管研究什么，都应该采用这种办法！”
“感谢御史夸赞，我们都把每次的试验详细记录下来。”
宋老匠来到中间一张大桌前，桌上也摆放着一只切开的铁壳火雷，范宁立刻意识到，这就是成功的铁壳火雷了。
“就是它吗？”
“就是它！我们试验了将近四百次，才终于成功。”
范宁这才细看这只铁火雷，火雷外壳是用生铁铸造，比两枚铜钱还略厚，外形呈葫芦状，不过中间却有两股小指头粗细的火绳绞成麻花状，从顶部贯穿到底部，火药捻子从顶端插进来，分成三股，其中两股插进火药中，而另一股火药捻子却插在这麻花辫火绳中。
范宁有些不解，指着中间的麻花辫问道：“这是什么？”
范宁顿时明白了，黑火药不能像炸药那样同时剧烈爆炸，它有一个层层燃烧的过程，这样就比较耗费时间，达不到气体剧烈膨胀的效果，最容易导致火药燃烧到一半就炸开。
纸包、瓷瓶和陶罐都有这个问题，燃烧不充分，威力大打折扣，也容易导致火药全部燃烧了铁壳却依然没有爆炸，所以他们就想到了用助燃剂的办法。
松明就是用琥珀木磨成的粉，北方的老红松中能看到，是红松树经过几百上千年腐烂后留下的精华，把枯死的老红松斩断后，横截面上就看到俨如腊肉一般的木质，那就是松明，又叫北沉香，是一种极为名贵的木头，木质继承了红松材质所有优点：不腐烂、不怕潮湿、不怕浸泡、材质坚硬，北沉香色泽呈黄红色，纹理美观绝伦。
这种含松明的红松树木在鲲州和库页岛上都有大量分布，在大宋没有，辽国北部的山脉却有分布。
松明是一种极佳的引火之物，也是最好的天然助燃剂，在鲲州可以就地取材。
其实范宁想到了白磷，白磷也是极好的助燃剂，鲲州周围岛上就有大量鸟粪，可以通过反复蒸煮的方式从里面提炼出白磷结晶，不过白磷容易自燃，太危险，还是用松明粉更好一点。
范宁顿时有了兴趣，笑道：“这松明粉能点燃一根看看吗？”
“当然可以！”
宋老匠从铁架上的一只木盒子里取出一根包裹着松明粉捻子，带着范宁来到最角落的一间石屋里，这里距离帐篷至少有三四十步，石屋内没有窗，关上门后就变得一片漆黑，宋老匠歉然道：“这里是试验屋子，只有这里才允许用火！”
宋老燃用火石点燃了火绒，石屋顿时明亮起来，他将松明捻子挂在空中的铁钩上，用火点燃，只见‘轰’的一下燃烧起来，极为迅猛，甚至松明粉还来不及飘落下来，便燃烧成一团火，很快便燃烧殆尽。
宋老匠十分兴奋，急着要去试验，这时，范宁又猛地想起一事，连忙叫住他，“我反复考虑，或许效果还会好一点。”
宋老匠笑道：“还是大官人考虑得周全，大官人怎么交代，我们就怎么试验。”
“不用着急，慢慢试验，试验两三年都可以，一定要造出最好最有效的铁壳火雷！”
…
制造铁壳火雷当然不是用来对付日本军队，对付日本军队用强弓硬弩就足够了，对付日本战船，用火箭、火油以及瓷火雷都足够了，铁壳火雷还是用来对付辽国和西夏，这个确实不能着急，得慢慢来，养出足够多的战马，再配以水军战船以及犀利的铁火雷，将来一定能大有作为。
范宁现在颇为关心日本的战事，自从几个月前，他派余孝年出使陆奥国，便迅速和安倍家族达成了合作共识，他们已提供了两千副皮甲、两千面盾牌、两千支长矛以及两万石粮食支持安倍家族扩军，必要时，宋军还有提供一千弓弩军参与作战。
现在进入冬季，战事已经停止，不过余孝年在上个月率领五十名经验丰富的老兵前往陆奥国，准备利用冬天时间帮助训练陆奥国的军队。