三人都不再说话，过了一会儿，明礼道：“你有什么需要我们交给你父母的吗？”
范宁点点头，“我给他们的礼物和信件都在箱子里，你们帮我交给父母，另外，有一只贝壳王，替我给朱佩的祖父，感谢他把翠云峰送给我。”
“那佩儿呢？”
旁边朱林道：“你有没有什么礼物给她？”
范宁从怀中取出一只盒子，“把这个给她！”
三人都惊呼起来，他们都知道这盒子里是一颗鸽卵大的夜明珠，是库页岛土人首领送给范宁的礼物，珍贵异常。
朱林明白范宁的心意，拍拍他肩膀笑道：“放心吧！我们一定把它交给七妹。”
…
次日一早，一支由七百艘大船组成的船队承载着三千士兵准备启程返回大宋，他们将沿着日本南岸走，日本使臣彰原右卫门也搭乘宋朝的船队返回平安京。
跟随赵宗实一同回国的，还有鲲族长老萨普，他将去觐见大宋天子，并接受大宋天子的册封。
船队在战鼓声缓缓启航，千帆如云，借着强劲的秋风，向海湾外浩浩荡荡驶去。
范宁挥手向明仁三人告别，望着船队远去，范宁回头对徐庆笑道：“现在你后悔想回去也来不及了。”
徐庆微微一笑，“我无牵无挂，在哪里都一样，不过你答应的，送我一匹好马，不准反悔！”
范宁仰头哈哈大笑，“这个要求不高，好吧！除了种马外，其他几千匹战马，随便你挑选！”
第二百八十五章 插手日本内战
船队刚刚离去，范宁便被狄青请到军营帅帐，他虽然认可范宁的方案，支持日本东北地区叛军对抗天皇军队，但具体的细节他也想和范宁再商讨一下。
大帐内，范宁摊开了一张日本地图，他指着发生叛乱的日本东北地区缓缓道：“日本国的东北地区就是紧靠我们鲲州的日本岛北部地区，这一带由日本人和虾夷土人混居在一起，叫做陆奥国和出羽国，对日本朝廷而言，东北地区属于异国，日本朝廷把它称为东夷…”
“等一等！”
狄青打断范宁的话，“请容我插一句，既然日本朝廷把东北地区视为异国，那鲲州更是异国之外的异国，他们怎么能声称这是日本国的土地？”
范宁冷笑一声道：“他们之前根本不在意鲲州，也不想要鲲州，关键是我们的存在，对日本国形成了威胁，他们不能容忍，正好现在日本国也已经考虑向东北发展，想征服东北地区，而陆奥国坚决反抗，这就导致陆奥国和日本国的战争爆发。”
停一下范宁又道：“其实半岛土人是把我们当做日本朝廷的军队了，半岛国土人和日本东北地区土人同气连枝，东北地区土人在和朝廷激战，而我们恰逢此时出现，半岛土人自然就视我们为敌，不过现在说这个也没有意义了。”
狄青沉吟一下问道：“你的意思是说，东北地区土人在和日本朝廷激战？”
“也不完全是，实际上是日本东北地区的割据势力在和朝廷激战，土人不过是割据势力雇佣的军队，双方都不希望朝廷染指东北地区，所以联手对付朝廷。”
狄青笑了起来，“其实我们也不希望日本朝廷染指东北地区。”
范宁笑着点点头，“东北地区就是我们和日本国之间的天然屏障，我也希望他们能继续维持两三百年。”
“那我们该怎么支持东北地区和日本朝廷作战？”
范宁想了想道：“我仔细考虑过，我建议支援东北军队防御武器，主要是盾牌和皮甲，也可以支持弓箭，在必要时，我们可以派一支小规模的精锐军队加入东北军队，用强弩和火器击败日本朝廷军队，但支援东北军队的条件，就是他们必须承认大宋对鲲州的合法地位。”
“你觉得他们会同意吗？”
范宁微微笑道：“我觉得他们会欣然答应！”
狄青负手走了几步，对范宁道：“这件事就全权由你来负责，需要多少军队和兵甲，我都会全力支持你。”
“多谢狄帅！”
这时，狄青又想起一事笑道：“我忘记告诉你了，上次你要的火药原料已经跟随补给船送到了，还有十名火药匠也随船一并前来，你随时可以调用他们。”
范宁大喜过望，他等这一天已经几个月了，终于等到了。
其实工匠在探查鲲州时，就曾经发现这里火山岩层中有大量优质硝石和硫磺，不过提纯硝石比较麻烦，没有朝廷制作的精细，范宁还是希望使用朝廷的原料。
不过此时他还顾不上火药之事，他需要先和东北地区的军阀建立联系，把这件事安排好再说。
回到经略府官衙，由于赵宗实已经返回大宋，范宁实际上就是代理经略使一职，成为鲲州最高行政官员。
回官房坐下，范宁便令人将市舶司从事余孝年找来，片刻，余孝年快步走来，躬身施礼道：“参见范御史！”
余孝年昨天上午才从长崎采购回来，刚刚休息一天，又要被范宁抓壮丁了。
范宁笑道：“有个很重要的任务可能需要余使君去完成！”
余孝年立刻道：“请御史吩咐，卑职随时可以出发！”
范宁把日本地图展开，指着东北地区道：“这里是日本国的东北地区，由出羽国和陆奥国组成，出羽国在西，陆奥国在东，这两个国各由一个豪强家族统治。出羽国的豪强叫清原氏，现任族长叫清原光赖，陆奥国的豪强叫做安倍氏，族长叫安倍赖时，现在安倍氏在造反对抗朝廷，我们研究决定，支持安倍氏和日本朝廷作战，如果安倍氏愿意接受援助，我们可以支持盔甲、盾牌和弓箭各一千副，必要时刻，我们还可以派遣军队协助他们作战。”
余孝年沉吟一下道：“那我们需要他们答应什么条件？”
范宁暗暗夸赞余孝年头脑清楚，能抓住重点，他微微笑道：“我们条件很简单，需要安倍氏承认鲲州属于大宋，兵甲无偿奉送！”
“可是…这个条件是不是太简单了？”
余孝年有些不解，安倍氏并不是朝廷，他承认鲲州并没有太大的意义。
范宁淡淡道：“这只是一个借口罢了，主要是我们想支持安倍氏和日本朝廷作战，安倍氏的造反符合我们的利益。”
停一下范宁道：“如果日本朝廷军队惨败，希望我们不要再支持安倍氏，那么承认鲲州为大宋疆域，就是我们的条件了。”
余孝年恍然大悟，立刻躬身道：“卑职明白了，今天就出发去陆奥国。”
范宁笑着摆摆手，“不用太着急，休息两天再去，这场日本内战可不是一天两天就能结束的。”
…
余孝年告辞退下了，范宁负手在房间里来回踱步。
这场发生在平安京时代的反叛战役他正好知道，表面上是安培氏造反，但实际上是以清和源氏家族为代表的日本关东武士集团企图染指东北地区，激起了当地军阀的抵抗。
这就是日本历史上著名的前九年之役，这场战役的后果便是东北地区不再是日本的东夷之国。
只是正好大宋占领了鲲州，这场近在咫尺的东北之战，宋军就不可避免地要卷入了。
既然宋军派去了使者，范宁相信不久安倍赖时就会派使者前来回访，那时再细谈双方的合作。
这时，范宁又想起宋朝的火药原料已经送来，他便离开官衙，向县城西北角的仓库而去。
仓库位于县城西北部，面积占据了整个县城的三成，仅仅在这里囤积的粮食就有三十万石之多，还有五十万两白银，还有大量的兵甲、生铁、火油等军用物资，以及布匹、茶、食盐等等其他生活物资，而且已经存放不下，还有大量物资不得不囤放在海湾内的船只上。
第二座大仓库正在海湾码头上紧锣密鼓地建造，争取在冬雪到来之前完成。
范宁快步来到仓库，现在仓库已转交给他负责，他不需要出示任何令箭便可以进入仓库，司库主管严京带着范宁来到火器库前，指着十几只大木箱道：“运来的火药原料都在这里！”
火药原料主要是硝粉、碳粉和硫磺，但送来的主要是硝粒，足有两千斤之多，硫磺有一千斤，碳粉只有几百斤，都放在黒瓷小坛子里，三十斤一坛，箱子隔层放置了木炭片，干燥保持得很好。
范宁抓了一把硝粉细看，宋朝在制硝方面已经技术很高，利用蛋清和红萝卜进行提纯，硝的纯度非常高，和后世区别不大，甚至在纯度上还超过明清。
不过宋朝在火药认知上还是有欠缺，虽然提纯和研墨工艺很精湛，但都是按照一定比例细粉末混合在一起，直接装在瓷瓶内，一方面容易受潮不说，更重要是几种原料的比重不同，在运输过程中容易出现分层，导致光硝粉燃烧或者木炭燃烧，使火器的效果不佳。
这就是火器为什么在战争中没有起到决定性作用的原因，威力小，杀伤程度不大，成功率低，很大程度上只起到引火的作用。
应该是把火药做成绿豆大的颗粒状，保证每颗火药粒内成分都一样，而且火药之间有缝隙，燃烧速度会快得多，使燃烧更加充分，气体膨胀更剧烈，爆炸力就更强，另外再改进火药配方，完全就能炸开铁壳了。
事实上，宋朝从早期使用火药到后来发明铁壳震天雷，足足摸索了一百多年时间，在范宁这里就省略了数十年的时间。
范宁随即吩咐道：“将三种原料各送三百斤到官衙去，现在就送！”
停一下他又问道：“可有烧酒？”
“有！有烈的烧酒。”
“烧酒也送去二十斤！”
范宁签署了领收单，随即返回官衙。
第二百八十六章 新火器研制
这时，十名火药匠已经被带到官衙门口，范宁对他们道：“你们都随我来吧！”
十名匠人跟随范宁来到官衙后院，这里有一处很大空院子，至少占地一亩，原本是官员的临时宿舍，后来新宿舍修建起来后，这里便空出来了，正好让范宁利用起来。
范宁让工匠们都席地坐下，笑问道：“在这里生活怎么样？饮食、气候都能适应吗？”
一名老工匠笑道：“刚开始出来时蛮兴奋的，生活一段时间感觉和宋朝差别也不大，空气比京城湿润，水质比京城好，吃得也不错，就是家人不在身边，稍微寂寞一点。”
“家人不在身边好啊！去妓馆老婆就管不着了。”一名年轻工匠高声说了一句，众人都心照不宣地大笑起来。
另一名工匠道：“还有就是没事情干，我们都忙碌习惯了，一旦闲下来，就浑身不自在。”
范宁点点头，对众人道：“以后你们就会很忙碌了，我要先问一下，你们有多少是火药窑子出来的？有几个是火器坊出来的？”
火药窑子是制作火药，而火器坊是装配火器，都属于火药局管辖。
为首的老工匠道：“一半一半，五个是火药窑子，五人是火器坊，都是挑选出来的大匠。”
范宁点点头道：“从现在开始，你们就属于我直管，我的职务你们应该都知道，现在你们先推选出一名首领，然后我们再谈！”
众人一起向老工匠望去，一名工匠指指他笑道：“我们都是宋老匠的徒子徒孙，当然是他当首领。”
范宁笑问道：“老丈怎么称呼？多大年纪了？”
老工匠连忙恭敬道：“回禀范御史，小老儿姓宋，大家都叫我宋老匠，今年六十岁，做火药做了四十年，火药火器都做过。”
“那好！我就言归正传，这次把我们调到鲲州来，是要做一种新火器，就是铁壳火器，我想你们都心里有数，对吧！”
众人面面相觑，宋老匠道：“铁壳火器已经研究了十几年，一直没有成功。”
“但到我这里，应该就会成功！”
范宁注视着众人道：“据我所知，你们做火药和火器之前都和朝廷签署了严格的保密契约，但铁壳火器还要更严格，它将会成为大宋的最高机密，一旦泄露了机密，你们自己和家人就会有生命危险，不过收入也会很丰厚，是一般火药匠人的三倍，所以丑话和好话都会说到前面，现在不想做可以退出，我不会追究责任，可一旦开始做了，想退出就不行了，你们现在好好考虑吧！”
众人都沉默了，这时，院门外有士兵道：“启禀御史，火药原料送来了。”
“麻烦搬进来吧！”
很快，十几名士兵将数十只坛子搬了进来，一共三十只坛子，又送来三只防潮大木箱。
这时，宋老匠过来对范宁道：“御史，我们都习惯保密了，我们所有人愿意接受！”
三倍的收入让所有人都无法拒绝，况且每个人都渴望能造出铁壳火器，保密对他们而言是最起码的职业要求，大家早就习惯了，所以想通了这一点，便没有一个人退出。
范宁大喜，又笑道：“会不会制作铁壳？”
宋老匠点点头，“火器匠都做过了很多年的铁壳，只是从未成功过，不知问题出在哪里？”
“大家进房间吧！我给大家说一说。”
众人走进一间宽大的屋子，范宁站在一张桌前，桌子上放着几只纸火球，范宁对众人道：“大家仔细看好！”
他拔出一把异常锋利的匕首，慢慢将纸火球切开成两半，放在桌上，“你们发现问题没有？”
众人细看，慢慢都反应过来了，纸火球内三种火药原料居然分层了，木炭粉在最上面，硫磺粉在中间，硝粉在最下面。
范宁道：“火绳烧进来，却遇到碳粉，一时点燃不了，火绳便熄灭了，这就成了哑火球，或者硝粉太少，燃烧不充分，然后就只冒烟而不燃烧，这就是问题所在。”
宋老匠叹口气道：“这个问题其实几年前就有人提出来，但修改得还是不满意。”
“问题就在火药粉上，应该混合起来，做成黄豆大的火药粒，而且表面越粗糙越好，毛刺多更有效果，就像我们烧火一样，木柴上的碎屑毛刺多，反而更容易燃烧。”
众人都恍然大悟，宋老匠一拍额头，“火药粒啊！我们把方向走错了，拼命去提纯硝粉和硫磺，却没有考虑从形态上进行改变。”
范宁又道：“另外火药配方也有问题，我会给大家一个火药的新配方，然后大家一起群策群力，把火药粒做出来，然后再试验铁壳，也不要急，一次又一次的试验，这个没有半年时间是造不出来。”
范宁将后世的黑火药配方给了众人，匠人们便开始忙碌地做起来，其实还需要不少工具，像烘烤炉子、铸铁炉、精细秤等等，制作火药和火器所需的各种工具匠人都带来了，范宁便让十几名士兵去帮他们抬来。
范宁把宋老匠又叫到自己官房，问他道：“现在还有什么困难需要解决？”
宋老匠想了想道：“最好有一个专门的房子，火药毕竟是危险物品，放在偏僻一点地方比较好，再有一名协调官员，有时候需要军队帮忙，需要一些原料等等，这名官员就负责协调。”
范宁点点头，“我已经和狄大帅说好了，他会给你们安排十几座营帐，然后周围有营帐，有士兵严格把守，就在军营边上，估计明天就建好了，至于专门的官员，会有一名从事负责日常事务，等明年朝廷批下来后，鲲州会成立军器监，火器司也会有。”
宋老匠松了口气，“那别的就没有了。”
范宁又嘱咐道：“我还是那句话，铁壳火器是大宋的最高机密，甚至可以改变大宋的国运，你们十个人要严格保密，如果愿意，可以把你们家人也送来，总之，朝廷绝不会亏待你们。”
“请御史放心，我们绝不会泄露半点机密。”
这时，一名年轻文职军官快步走进了，躬身道：“卑职张曲，奉狄帅之令特来向范御史报到！”
范宁笑道：“我现在正在筹建火器司，暂时由我出任主管，但需要一名司丞，负责火器司日常事务管理，从现在开始，就由你来担任。”
“卑职遵令！”
范宁又指着旁边的宋老匠道：“这位是工匠首领，叫做宋老匠，在京城火器局做了四十年，我也不清楚你平时该做哪些事情，但他知道，他会一一告诉你，希望你们配合默契，有什么难处直接来找我，如果我不在这里，你们可以找狄帅。”
范宁又交代他们几句，两人一起离去了。
房间里终于安静下来，范宁轻轻捏了捏额头，只觉一阵阵头痛，赵宗实回国，留下千头万绪的事情需要他来处理，还有战马的危机问题，还有过冬问题，还要去日本招募民夫，修城、筑路，建立学校等等。
偏偏他现在最大问题就是官员不足，除了十五名养马官外，官衙的官员只有十人，根本就不够用，早知道把明仁、明礼留下来就好了。
范宁叹了口气，取出一张纸，把各种要解决的问题都一一罗列出来，按照需要处理的急切程度分成甲乙丙三类。
甲类属于最急切要解决的，有三件大事，一是修建新仓库；第二是解决战马和人员的过冬问题；第三是解决战马的生存问题。
第二百八十七章 当务之急
范宁走出官衙，只见县城东南角正在修建房屋，其中几人正在争吵着什么，似乎声音很大，引来不少人驻足回望。
范宁有些奇怪，便翻身上马，催马向东南角奔去。
县城周长毕竟是十二里远，从官衙到东南角至少有四五里路程，骑马会更方便一点。
东南角显然正在修建一片宿舍，从已经搭好的地基来看，少说也有一百余栋大房子，按照之前的规划，这边应该是修建工匠和船夫的宿舍，然后在西城再修建军队的过冬宿舍，帐篷也只是现在使用，到了冬天，帐篷就抵御不住严寒。
过冬对宋军之所以成为大问题，主要是军队都是水军士兵，大部分来自江南地区，住帐篷的话，他们恐怕承受不住冬天零下几十度的严寒。
所以修建过冬房舍，就成了目前重中之重的问题。
坦率地说，之前赵宗实在修建过冬房舍问题上做得令人不满意，或许是没有意识到问题的严重性，拖了好几个月，现在九月份了才开始动工。
要知道九月份可是农历，阳历已经是十月了，再过一个半月这里就要下雪，而且雪量很大，也就是说，一个半月的时间要修建几百座房舍，可现在只修建了二十几座房舍，所以范宁才会心急如焚，把过冬问题放在急待解决的甲类事务。
范宁催马疾奔过来，两名工匠首领也停止了争吵，一起上来见礼。
“你们二人为何争吵？”
“启禀范御史，我们在修砖屋还是木屋的意见上不统一，修建砖屋比较保暖，但耗费时间，修建木屋则比较快，但冬天不够暖和，卑职考虑还是修建砖屋更适合一点。”
另一名工匠道：“我并非反对修建砖屋，但主要是时间上来不及，光烧砖就要很长时间。”
“用石炭烧砖也快，只要人力充足，半个月时间就可以烧出足量的砖块。”
范宁心中一动，“你们找到石炭了？”
“就在南面三里，我们找到一处石炭矿，埋藏很浅，发热量比木头好，冬天也可以烧石炭取暖，京城的冬天也烧石炭的。”
范宁知道日本的煤含硫量太大，不合适烧火取暖，只能用来冶炼、烧砖之类。
他摇摇头笑道：“烧石炭容易产生毒气，只能在外面烧，在房间烧还要准备铁炉子，还要用铁皮做烟囱，太奢侈了，反正这里的木材很多，冬天还是烧木材比较好。这样吧！还是造木房子，木头不用锯开，直接用原木搭建，但每间房子里必须要用砖块靠墙砌火炉，方便冬天生火取暖，所以至少一面墙要用砖来砌，炉子和烟囱都要用砖，可以把砖墙放在北面，你们懂我的意思吧！”
两人点点头，“我们明白御史的意思！”
“抓紧时间造房子，我去给你们抓壮丁！”
他随即调转马头向军营奔去，不多时，范宁便来到了中军大帐，狄青和林锐在商议着什么，见范宁进来，狄青笑道：“范大官人，正好要派人去找你呢！”
“我也要找你们！”
范宁笑着走进大帐，“你们先说，看不是我们考虑的是不是一件事情。”
林锐微微欠身道：“昨天我去找了鲲族酋长，他告诉我，鲲州冬天十分寒冷，积雪齐到人的腰部，我估计住在帐篷难以御寒过冬，所以我和狄帅商量，士兵们最好能改住房舍。”
狄青歉然对范宁道：“这件事两个月前，范御史就提醒过我们，只是我和经略使都没有太放在心上，现在看来，范御史确实有先见之明，不知道现在补救是否还来得及。”
范宁点点头笑道：“看来我们是想到一起去了，我就是来谈此事。”
狄青大喜，“还来得及？”
“现在距离第一场下雪还有一个半月，只要抓紧时间，应该来得及，不过我需要人手，至少要两千士兵。”
“要这么多人？”狄青有点惊讶。
实际上现在岛上还有五千士兵，其中一千士兵驻扎在北面马场，另外两千士兵在修建仓库，剩下的两千士兵在军营训练，范宁要两千士兵，等于将所有人都要了，狄青当然有点犹豫。