“贺将军，是不是因为他是宗室才当了官？”旁边石俱兰忽然问道。
萨尔达知道这话得罪人了，他连忙低声喝止，贺严明脸胀得通红，忿忿道：“姑娘这话就大错特错了，我们将军的军职可是用命拼出来的，正因为有他在，突骑施人几次偷袭拔焕城都被打败，半年前我们李将军只率五十骑杀敌数百人，立下大功，夫蒙节度使这才论功封赏，这和他的身份传闻一点关系都没有。”
“原来是这样！”石俱兰听李庆安率五十骑杀敌数百人，想象着他当时的英勇，她不由悠然向往。
这是，一名骑兵飞驰而来，老远喊道：“贺队正，旅帅叫你过去。”
“我知道了。”贺严明连忙叮嘱萨尔达关于大食弯刀一事，又深深看了一眼石俱兰，这才纵马向前面赶去。
待贺严明走远，石俱兰便问道：“萨尔达大叔，你似乎听说过这个李将军？”
萨尔达心有余悸地点了点头，“凌山血箭这个绰号我在碎叶突骑施人那里听说过，此人是最近一年才崛起，被称为安西第一神箭手，下手狠辣，箭箭毙命，箭杆上就刻有‘凌山血箭’四个字，突骑施人上下无人不畏惧他，只是我没有想到，此人居然会这样年轻，我们要少招惹他才是。”
石俱兰却不以为然，那些突骑施人越境杀人，当然该死，自己和他又无冤无仇，怕他做什么，萨尔达见她不把自己的话放在心上，不由摇了摇头，暗叹了一口气。
…
贺严明飞驰到李庆安，抱拳道：“旅帅找我有事吗？”
李庆安冷冷地瞥了他一眼，“我再次警告你，不要随意泄露军情，小心我剥你的皮。”
李庆安不再理睬他，催马继续向前走，贺严明张口结舌，半天说不出一句话，走在后面的韩进平拍了拍他的肩膀，幸灾乐祸地笑道：“你小子肯定又是口无遮拦，旅帅警告你多少次了，嘿嘿！这次回去等着被收拾吧！”
贺严明如一只斗败的公鸡，蔫下了头，无精打采地骑马返回。
商队和唐军队伍又行了二十余里，队伍到达了粟楼烽戍堡，就是因为前几天粟楼烽戍堡点燃了三支烽火，李庆安才亲自率军前来查探，正好遇到了石国商队一行。
戍堡旁边有一片空地，大家纷纷下骆驼休息，石俱兰坐在一棵胡杨树下休息，可目光却不时瞟向戍堡，刚才她见李庆安进去了。
“你的脚伤怎么样了？”李庆安的声音忽然从她背后传来。
石俱兰吓了一大跳，回头白了他一眼道：“你不是进戍堡了吗？怎么又在人家身后？”
说完，她顿时羞得满脸通红，这不就是告诉了对方，她一直在关注他吗？
“你的药很好，我的脚已经没事了。”石俱兰垂下头，捏着衣角小声地道。
李庆安见她模样娇羞可爱，心中喜欢，“我还不知道你叫什么名字呢！”
“我的名字很难记，大家都叫我俱兰。”
“哦！石国的俱兰城，你是在那里出生吗？”
“不是，我是在都城拓枝城长大，这是第一次来大唐。”
石俱兰眼波流动，贝齿轻咬一下嘴唇问道：“你呢？你的家乡又在哪里，家里还有妻儿在等你回家吗？”
“我家在洛阳，无牵无挂才来西域，你有牵挂吗？”
“我可是有牵挂，我有个哥哥失踪三年了，听说他在大唐，所以我特地来找他。”
“祝愿你能找到他。”
李庆安看了看天色，便起身笑道：“和你谈话是件愉快的事，不过我们该出发了。”
唐军们纷纷上马，商人也爬上骆驼，队伍又重新出发了，这一次，队伍踏上了茫茫的戈壁滩，从这里向南一百多里皆荒芜人烟，只有高峰上的几座烽火台，骆驼行走速度慢，要走三天才能走出这片戈壁滩。
相处时间久了，大家的关系也变得融洽起来，唐军尤其喜欢和少女们聊天，以解除旅途的无聊，虽然语言不通，但并不妨碍他们的感情交流，李庆安也和石俱兰有说有笑，不过他却异常警惕，不时派人去周围探查。
第二天下午，斥候带回了一个不妙的消息，五十里外的虎头山烽火墩燃起了三支烽火，李庆安依然笑容不减，但他眼睛里明显增添了一丝忧虑。
天色渐渐暗了，队伍来到了一处山崖前，山崖下是一大片被风蚀得十分严重的柱状石林，李庆安凝视石林和石崖片刻，他忽然回头命道：“大家进石林宿营。”
队伍后面的贺严明听说是进石林宿营，他连忙奔上前低声劝道：“旅帅，不如抛弃了胡商，我们轻兵离开。”
李庆安瞥了他一眼，“抛弃境内胡商，你我必死，你愿意吗？”
贺严明立刻闭嘴，他不敢再多说一句话，急忙去安排商队和士兵宿营，李庆安眺望着东北方向，半天他才平静地对韩进平道：“去通知弟兄们，今天晚上我们可能会遭遇大队突骑施人的袭击，让大家做好战斗准备。”
韩进平一惊，连忙问道：“会有多少人？”
“我也不知道，但三支烽火燃起，应该不会低于千人。”
李庆安一策马，向商队驰去。
第十七章 胡女多情
在天完全黑尽之前，士兵和商人开始了防御工事的修建，李庆安选的这处宿营地位置非常有利，山崖笔直陡峭，环抱一座弯月形谷地，虽然谷地里遍布巨大的石笋和石柱，但出入口却很狭隘，只有五丈宽，只要守住这个谷口，就能有效地抵御突骑施人的进攻。
唐军士兵对付突骑施人有着丰富的经验，他们搬运一块块百斤重的巨石作为障马石，布置了三道障碍，几名士兵又在方圆三里的范围内洒下了几大袋蒺藜刺，这也是对付骑兵的高明手段，蒺藜刺是一颗核桃大的铁丸上长出四根长刺，随手撒下总会有一根尖刺朝上。
大家又一起动手，挖了三条深深地壕沟，里面插满了削尖的木桩，这些木桩是从不远处的一片胡杨林里砍来。
只用了两个时辰，唐军的防御工事便大功告成，这时天已经黑尽了，群星掩映在一层淡淡的轻烟薄雾之中，明月尚未满盈，寒光闪闪，清辉四泻，月光如淡蓝色的流水，流遍天空。
两名士兵爬上山顶站岗放哨，其余士兵们都在各自检查着武器装备，对付游牧民族，弓箭最为重要，由于李庆安这次是有备而来，唐军准备得异常充分，他们不使用普通弓箭，而是使用单弓弩，这是一种威力极大地弓弩，射程达一百六十步，每人携带五壶弩箭，一壶弩箭三十支，这样，一百多名唐军就有一万五千余支箭，如果是对付小队突骑施人是足够了，但突骑施人若是大队军马来袭，就显得有些吃力了。
去年春夏开始就不时有小股突骑施人入境骚扰，十月初，更有千余突骑施人从碎叶南下，侵入了大唐的疆土，被高仙芝率军打败后，随即消失了一个冬天，而半个月前粟楼烽戍堡的士兵又看到了一千余突骑施骑兵，意味着他们又来了，早在前几天李庆安便发现了他们的踪迹，派了两人赶回龟兹向高仙芝禀报。
此时，李庆安站在一块高高的大石上，眺望着黑夜的尽头，他在寻找着突骑施人的踪迹。
“李将军发现了什么吗？”
不知何时，石俱兰出现在了李庆安的身后。
“我感觉到了杀气，黑夜里的突骑施人正像狼群一般向我们扑来。”
李庆安声音如梦幻般的低沉，他的目光在夜色中似乎看透了沉沉的黑雾。
李庆安回头看了她一眼，“你害怕了吗？”
“有一点！”石俱兰低下了头。
“萨尔达大叔说，突骑施人曾在几十年前像狼群一样地蹂躏我们的家园，杀死男人，抢掠妇女儿童，粟特人的血染红了真珠河，昨天上午，我又亲眼看见了他们的可怕。”
石俱兰咬了一下嘴唇，她抬起头望着李庆安，明亮的眼睛里充满了对他的期待。
李庆安轻轻将她搂在怀里，在她耳边柔声道：“只要有我在，我就会保护你的安全，我绝不会容许突骑施人在大唐国土上胡作非为。”
石俱兰的目光痴痴地凝视着他，银色的月光映照在她白玉般的脸上，俨如湛蓝宝石般的眼睛变得有些朦胧，仿佛笼上了一层轻纱。
“教我汉语的人就是大唐嫁到宁远国的和义公主，那时石国和宁远国的关系很好，我经常去宁远国找她，她告诉我，大唐是天可汗的故乡，是天下最繁华、最强盛的国度，有优雅的诗歌，有精美的瓷器和丝绸，可今天我才知道，大唐最让人向往的，是它海纳百川的心胸，从你身上，我感觉到了这种气度。”
石俱兰又低下头，美丽的眼睛里闪过一丝少女的羞涩，她低声道：“你没有因为我是胡人就轻视我，那天你一箭射死了坏蛋，我就知道，你其实很关心我，一直就在暗处保护着我。”
“那是当然，这么美丽的姑娘，我怎么能让强盗摧残。”
李庆安轻轻托起她的下巴，温柔地注视着她，终于，他忍不住低下头在她光洁的额头上亲了一下。
“李将军！”石俱兰激动得要哭，她猛地抱住了他腰，“如果真要死，我宁愿和你死在一起。”
李庆安没有说话，而是怜爱地将她搂在怀中，在他怀中，这个娇小的姑娘在大难即将临头时，仿佛小鸟一样瑟瑟发抖，那么让人心疼。
不知过了多久，远处隐隐传来了萨尔达大叔焦急地喊声：“俱兰，你在哪里？”
“萨尔达大叔在找我了，我先去了。”石俱兰小声道。
“去吧！不要害怕，安心去睡觉，天亮后我们继续出发。”
石俱兰点点头，转身向宿营地跑去，可跑了几步，她又停住了，回头望着李庆安深情地道：“李将军，我不要死，我要和你牵手迎接黎明的朝阳。”
说完，她飞速跑远了，身影消失在夜色之中，李庆安目光又投向了远方，他坚毅的脸庞俨如花岗岩石般的冷静。
就在这时，山顶上忽然射出一支响箭，发出刺耳的啸声，李庆安霍地注视着黑暗深处，瞳孔收缩成一线，他的手渐渐捏紧了刀柄。
…
黑暗中，铺天盖地的突骑施骑兵如狼群一般向山谷这边扑来，密集的马蹄声惊碎了寂静的夜色，他们足足有三千人之多，这是生活在碎叶川南部的黄姓突骑施人一支，从去年夏天起，他们屡屡侵犯大唐边境，掳掠牛羊人口，使拔焕城一带不得安宁，姑墨国王派人向安西节度使夫蒙灵察求援。
夫蒙灵察慷慨应允剿灭这支突骑施人，令高仙芝全权负责此事，只是冬天大雪封路，突骑施人退回了碎叶，但春天刚刚来临，这支突骑施又开始进入唐境劫掠。
“冲进山谷，除骆驼、财富和女人，其余人一概杀死！”
随着首领都罗仙的一声大吼，突骑施人骑兵如狂风一般向山谷席卷而来，但很快他们便遭遇了麻烦，不少战马踩中了地上的蒺藜，战马长嘶倒地，将马上的骑兵重重地摔了出去，惨叫声连成一片。
突来的变故使突骑施人立刻放缓了马速，他们低声诅咒着，小心翼翼地穿过了布满蒺藜的戈壁滩。
山谷里，唐军已经枕戈以待了，八十名士兵弩张搭箭，扼守住谷口，另外一些士兵则爬上了两边陡峭的石壁，准备从侧面向突骑施人射击。
“大家不要担心，突骑施人不善打攻防战，今晚让他们尝尝我们唐军弩箭的厉害。”李庆安大声地鼓舞着士兵们的士气。
“要沉住气，跟着我的箭射！”
李庆安在一年之内夺得了安西第一神箭的称号，他箭术超群，不仅百发百中，而且大多一箭毙命，在他这一年的西域军旅生涯中，死在他箭下的突骑施人数不胜数。
月色清明，二百步内的岩石和戈壁都能看得清清楚楚，只见一团团黑影向这边涌动，巨大石块和满地的蒺藜阻碍了他们骑马，突骑施人只得放弃他们马背上的优势，像步卒一样发动进攻。
他们没有盾牌，但手中却有弓箭，拿着长长短短的兵器，大多数人穿着皮甲，有的壮实、有的高大，个个面目凶恶，目光中充满了对财富和女人的向往。
黑色的人潮翻过一道道石阵向山谷口涌来，一边跑一边放箭，箭矢呼啸而至，丁丁当当地射在唐军的掩体巨石上。
李庆安的长弓慢慢拉成了满月，长长的箭杆上刻着他的绰号：‘凌山血箭’，月色映照下的狼牙箭头闪过一道亮光，俨如死神狰狞一笑。
箭闪电般地射出了，‘扑！’地一声，从一名突骑施百夫长的眼中射入，箭头直透后脑，百夫长惨叫一声，被牢牢地钉死在地上。
李庆安一箭射出就是军令，唐军士兵纷纷射出弩箭，箭如密雨，顿时冲在最前面的三十几名突骑施人中箭倒地，惨呼声连连，突遭袭击的敌人并没有减弱攻势，后面的突骑施人继续向前涌上，他们一边放箭，一边大呼小叫，这时一名唐军被流箭射中了头颅，惨叫一声倒地死去，但立刻又有一人上来填补了他的位置，第二轮箭雨射出了，突骑施人的皮甲无法抵御唐军强劲的透甲箭，又有三十多人中箭倒地。
这一次突骑施人害怕了，后面的百余人发一声喊，调头便跑，几个跑得慢的，也死在唐军的箭下。
战场霎时间安静下来。
第十八章 生死关头
“抽个签吧！”
贺严明手里拿着两根草，笑嘻嘻地用胳膊肘碰了韩进平一下，“老规矩，短的上。”
“肯定又是你小子输。”韩进平随手抽了一根，他咧嘴笑了，他这根要长一点。
“真他娘的倒霉！”
贺严明叹了口气，对几个手下苦笑道：“我又连累你们了。”
“上！”这时传来了李庆安一声低令，贺严明带着几名唐军立刻像猴子一样，从掩体里一跃而出，飞奔到敌军的尸体旁，手脚异常麻利地从敌人身上割下了箭矢袋，忽然，贺严明身后一名受伤没死的突骑施人从地上爬起来，他对准贺严明的后背慢慢举起了刀，另外两名士兵想喊已经晚了，就在这刹那间，一支狼牙箭闪电般地射到了，一箭射穿了突骑施人的后颈，余劲未消，箭羽还在颤颤晃动。
贺严明措不及防，吓得跳了起来，拖着几十袋箭仿佛兔子一般地跑了回来，其他手下也跟着跑了回来。
“他娘的，小命都差点丢了。”
他把箭袋忿忿往地上一扔，“下次就算再输，老子也不去了。”
“噤声！”李庆安低喝一声，贺严明立刻乖乖地闭上了嘴。
…
这支入侵的突骑施人早在三天前便进入了大唐境内，昨天都罗仙和他亲卫队发现了胡商队，险些抢劫成功，最后被唐军击败。
虽然胡商有了唐军护卫，但毕竟唐军人数少，满载着财富的数百头骆驼和几十名美娇娘强烈地吸引着突骑施人，而且都罗仙强烈地感觉到，唐军首领极可能就是断他一臂的仇人。
此刻，都罗仙正目光阴冷地思考着对策，都罗仙率领的这支突骑施骑兵并不是正规军，而是由生活在贺猎城附近的几支部落牧民组成，装备都十分简陋，没有盾牌，无法抵御唐军的劲弩，要想攻下对方的营地，有效抵御唐军的弩箭便是其中的关键了。
都罗仙低头沉思，忽然，他的目光无意中看到了远处的一片胡杨林，他顿时眼睛一亮，想到了一个绝好的办法。
…
山谷内，唐军剑拔弩张，静候着敌军的第二次进攻，夜风加大，挟夹着沙石铺天盖地扑来，一种凄厉的尖啸声在山谷中的石笋、石柱间回荡，数百头骆驼围成一圈卧地而眠，在骆驼圈中，一百多名胡商横七竖八地躺在自己的大箱子旁，瞪大眼睛望着漫天的星斗，心中默默祈求光明神的护佑。
二十几名少女则挤在一个角落里，个个脸色苍白，她们没有一个人能入睡，对命运的担忧深深噬咬着她们的内心。
此时，萨尔达的眼中也充满了焦虑，在他一生中也面临过无数次的生死一线，可从来没有像昨天和今天这样让他忧心忡忡，早知道他就不该答应带俱兰公主来大唐游历，一旦出事，他怎么向国王交代，或许用不着交代了，那时他也同样会死去，萨尔达心中长叹了一声。
一旁依偎在骆驼身上的石俱兰并不害怕，她对李庆安有一种发自内心的信任，她还在反反复复地回味着李庆安给她的拥抱和额头上的一吻，她知道，李庆安的拥抱仅仅只是一种关怀，是大战来临前对她的抚慰，对别人他也会这样安慰，但他那一吻却只属于她。
石俱兰那如深潭般的眼睛里渐渐漾起了笑意，就是那一吻，使她细心地捕捉到了李庆安对她的一丝情意。
石俱兰觉得自己的脸变得滚烫，她用手背冰了冰烫热的脸庞，悄悄直起身向谷口望去，一根石柱正好挡住了她的视线，她又沮丧地坐下，不由自主地摸了一下身上的短剑，她是多么渴望能和他一起并肩作战。
…
山顶上发出了信号，十几个半躺在地上休息的唐军一跃而起，抓起弩弓扑向掩体，月光下，果然又有一百多名敌人向这边涌来，不过他们学聪明了，不再横冲直撞当活靶，而是趴在地上，像蛇一般地向这边爬来，清除地上的蒺藜刺。
李庆安全神贯注地注视着敌军靠近，他已经发现了这支突骑施人的弱点，在他一年的军旅生涯中，和突骑施人打过无数次交道，普通的突骑施骑兵都配备有盾牌，但这支军队却没有，而且他们的武器各式各样，有的人穿皮甲，有的人却连皮甲也没有，另外，他们做的箭也是参差不齐，有的精细，有的则十分粗糙，从这几个疑点便可以推断出，这支突骑施人不是正规军，极可能是某个部落临时拼凑的散兵游勇，如果真是这样的话，那他或许就有对付的办法了。
“李将军，快看！”一名士兵发出一声惊呼。
李庆安已经看见了，在障碍石的两边又涌出了大群突骑施人，不！确切说是一排树墙。
他们砍下胡杨树，繁茂的树枝都不去掉，十几个人抱着另外一端，七八棵大树并排成一个月牙形，缓缓前进，竟形成了一道浓密的树墙。
唐军开始有些不安了，这样一来，敌人便有了一种天然的盾牌，自己的弩箭是否还能有效？
李庆安咬了一下干裂的嘴唇，他忽然回头问道：“我们的火油带了多少？”
韩进平跑去清点，片刻跑了回来，“将军，有三十袋。”
“准备火箭！”
士兵们立刻忙碌起来，他们支起几口锅，倒了几袋火油，贺严明又从胡商那里要来了几捆大食棉布，十几名年轻的胡商也跑来帮忙了，他们将棉布撕成条，绑在箭杆上，在棉布上蘸满火油，一支支火箭就做成了。
树墙越来越近，离他们已经只有百步了，进入了射击范围，李庆安在火把上点燃了一支火箭，慢慢拉开了弓，熊熊燃烧的火团在他眼前跳跃，‘嗖！’地一声，箭矢带着火团和浓烟腾空而起，划出一道优雅的弧线，射进了密集的树墙中，钉在一根树干上，胡杨树枝经过一个冬天的风吹日晒，早已变得十分干燥，极易着火，火箭立刻点燃了树枝，瞬间，火势便蔓延开了。
唐军一阵欢呼，无数支火箭腾空而起，如一条条火蛇在空中飞舞，有的射中树枝，助燃了火势，有的则射中树干后面的突骑施人，点燃他们身上的衣服，火势越来越迅猛，突骑施人拿不住了，他们纷纷抛下熊熊燃烧的树木转身便跑，在唐军一阵又一阵密集的箭雨中，近百人中箭倒地，第二次进攻再次以惨败收场。
但不到一刻钟，突骑施人第三次进攻又开始了，这一次唐军遇到了极大的挑战。
第十九章 死地后生
突骑施人凿开了附近结冰的小河，将几十棵大树在水中浸泡湿透，包括进攻的士兵都用水从头淋下，在湿漉漉的树墙面前，唐军的火箭失效了。
都罗仙投入了近千人进攻，他亲自指挥，在几十棵大树后，跟随着密密麻麻的突骑施人，他们小步奔跑，此起彼伏地呼喊着口号。
“诸神护佑着我们！”
…
“杀死所有敌人！”
在口号中夹杂着都罗仙狼嚎一般的吼叫声：“冲进去，财富和女人任你们夺取！”
突骑施人狂呼如潮，加速向谷口冲去，唐军的箭矢依然强劲密集，但箭矢被枝叶阻碍，使杀伤力大大降低，唐军的攻击开始乏力了。
突骑施人越来越近，前面的人抱着树干，后面的人高举着马鞍，抵御唐军抛物线射来的箭雨，他们仿佛是大群戈壁野狼，黑压压地逼近了谷口，不断有突骑施人中箭死去，但立刻就有人接替他的位置。
‘啊！’一声惨叫，一名矮个子的唐军被一支箭射穿了咽喉，当场倒地死去，又是一声惨叫，一名石壁上的唐军被箭射中了，从石壁上滚落下来。
突骑施人已经跃过壕沟，距唐军掩体不到五十步了，月光下，他们铺天盖地杀来，从葫芦型的谷口密集地排下去，至少有上千人之多。
李庆安紧咬嘴唇，他的箭似流星，一箭紧接着一箭射出去，每一箭都会有一人惨叫着倒地，片刻间，便有二十几人被射死，但敌人实在太多，他们已经冲到了二十步外，月光下，他们每个人都披头散发，浑身湿透，相貌狰狞而凶恶。
李庆安的目光变得十分严峻，敌人太近，弩箭已经无济于事了，他忽然大声令道：“第一队上马，用骑兵来冲击他们！”