他不相信，以祖父那种睿智的眼光，难道他会看不出杨广的真面目？
杨素有些惊讶地望着他，目光变得凌厉起来，不知道他为什么会问这个，这不是他该问的问题，但看见孙子眼中那诚恳的目光，杨素的眼睛里又变得柔和起来，他觉得有必要给孙子说一说，他不希望自己给孙子留下一个奸佞者的印象。
“元庆，希望你能明白一点，并不是我一定要支持晋王，并不是！”
杨素凝视着黄河，用一种略带沧桑的语气淡淡道：“是因为圣上一定要换太子，因为只有杨广的雄才大略才能保住隋王朝，他在扬州经营南方近十年，安定了反抗不断、民心不附的南方，使大隋王朝真正走向统一，他的功绩有目共睹，只有他才能驾驭住野心勃勃的关陇贵族，只有他才能带领大隋开拓进取，走向强盛，而杨勇太过于文弱，他将来无法平定因推行汉制而引发的胡乱，就像武泰元年河阴之变，如果不推行汉制，大隋王朝也会像其他胡朝一样，无法长治久安，杨勇的肩膀太细嫩，担不起这副沉重的担子，为了大隋的前途和强盛，圣上一定要换太子，我杨素只不过是他选中的马前卒罢了。”
…
（注：武泰元年河阴之变，统帅尔朱部和六镇之兵的尔朱荣借口祭天，发动军事政变，将汉化鲜卑贵族和出仕北魏政权中的汉族大家杀戮殆尽，六镇胡人从此登上政治舞台，这是中国历史上重大分水岭，影响了中国历史数百年，北周北齐兴起、关陇贵族出现、隋末之乱、安史之乱、藩镇割据乃至五代十国，都是种根于此）
卷二 百战黄沙穿金甲 第六章 抽中死签
杨元庆在前世所看的任何书中，杨广都是残暴、昏庸的代表，他还是第一次从祖父的口中听到杨广居然是雄才大略，这让他既感到惊讶，也觉得有些好笑，雄才大略之人会使隋王朝二世而亡吗？
杨素瞥了他一眼，他感觉到了孙子心中并不信服，不由摇摇头笑道：“你这个傻孩子，你知道什么？你以为大隋是汉人王朝吗？它骨子里还是鲜卑人王朝，朝中九成五的高官都是胡人，依然是宇文泰创造的关中本位制，只不过换了个汉人血统的皇帝罢了，你以为汉胡几百年的矛盾和隔阂就是那么容易调和吗？”
杨素微微叹了口气，“圣上得位不正，使他无法彻底变革，更多是妥协，关陇贵族们哪个不是虎视眈眈，若有机会，谁不想取而代之？你以为圣上不明白吗？可是他又敢杀谁？连一个虞则庆，他也是隐忍了十八年才下手除掉，北周八柱国，个个凌驾于朝臣之上，可他谁也不敢动，圣上想迁都洛阳，打破关中本位制，但他始终办不到，现在有杨坚在，这些关陇贵族还不敢轻举妄动，他若去了，以杨勇的文弱和平庸，他不过又是一个孝静帝和魏恭帝罢了，杨坚当然深知潜在的危机，杨勇耳根太软，心志不坚，做事轻率由心，对汉化之重要理解不透，让杨坚深为失望，所以换晋王为太子是必然的结果，为了大隋江山社稷，他不惜废除嫡长子。”
杨元庆半晌无话可说，倒并不是祖父的见解说服了他，这只是祖父的一家之言，未必能全信，关键是他对这个时代了解不深，没有发言权，但有一点他敢肯定，杨勇被废绝不是因为某些书上所说，是因为独孤皇后喜欢杨广，废除立储近二十年的嫡长子是在冒天下之大不韪，绝不是一个皇后的个人喜好就能决定。
不过他也细心地发现祖父竟几次提到杨坚的名讳，这是臣子对皇帝的不敬，绝不应该，他忽然意识到，或许祖父也是他自己所说的野心勃勃的关陇贵族之一。
这时，杨元庆忽然想起一事，又连忙问：“祖父，孩儿听族叔说，我们先祖和圣上先祖都是汉太尉杨震，难道我们和圣上是同族？”
“算是吧！”
杨素的笑容有些勉强，有时候杨坚也和他说过，他们是同族兄弟，事实上杨坚之父杨忠是出身山东汉人寒族，因宇文泰‘归籍关中’之令而自附弘农华阴杨氏，这些族中长老皆知，但现在谁也不准提及，他自然也不会对杨元庆说。
“我们只是远房宗亲，都是弘农华阴杨氏名门，朝廷承认，圣上也承认我们是同族，当年圣上为北周相国时，我还和他同回弘农祭祖。”
杨素对这个孙子极为看重，在他面前不经意地说出了肺腑之言，但他并不认为元庆能听懂，元庆毕竟才十岁。
他轻轻拍了拍元庆的肩膀，叮嘱他道：“刚才我说的话，你记住也好，记不住也好，你都不能告诉任何人，明白吗？”
“孙儿明白！”
“走吧！明天一早过河，过了黄河，就意味正式进入交战区，军队要进入战时状态，你们斥候就有得忙了，早点回去休息。”
祖孙二人调转马头，慢慢返回了大营。
…
次日四更时分，杨元庆便被低沉的号角声惊醒，他一跃而起，对周围的九名手下喊道：“统统给我起来，军号响了！”
众人嘟囔着爬起身，一个个都睡眼惺忪，杨元庆见杨思恩还不肯起，便狠狠一脚踢去，“杨大熊，给老子起来！”
杨思恩腿都快被踢断，疼痛难忍，只得骂骂咧咧起身，这时，帐外一名报信兵大喊：“杨火长，百人长叫你去抽签！”
“大家收拾东西，我去抽支签，看看运气怎样！”
杨元庆吩咐几句，便匆匆向百人长的大帐奔去，大帐内已经聚满了其他火长，他们是二团第三队，一队首领称为百人长，简称百长。
十火一百人，百人长姓贺，是一名胡化汉人，先祖是六镇士卒，六镇起义失败后，他的先祖被安置在幽州，贺百长身材非常强悍，不过处事也很公平，喜欢抽签决定任务。
“老子去团里抽签运气不好，抽中死签，全队都得去西北千里外探寻敌军主力，只有一火可以留下，你们抽吧！看谁的运气好，抽到这支生签。”
探察敌军主力的斥候是最危险，死亡率极高，所以又叫死签，偏偏这个贺百长运气不好，抽中了，按照规定，九留一，也就是不能死绝，得留下一火下来续种。
“大伙儿抽吧！”
贺百长取出十根签捏在手中，其中一根是半红签，抽中它便可以留下，贺百长不知杨元庆的身份，若知道，打死他也不敢抽签。
这种抽签全靠运气，没有什么花头，众火长也不看，各自抽一根，杨元庆是第五个抽，他抽到的是黑签，也就是说，他抽中了死签，轮不到他留下，最后第八火长抽中了半红签，他忍不住咧开嘴笑了起来，“他娘的，老子今天左眼皮猛跳，当真是走狗屎运了！”
贺百长给了他一巴掌，“快滚回去，少给老子在这里炫耀。”
他又对众人道：“好了，领完令牌，门口有羊皮筏子，每人拿一个，立刻出发！”
众人默默领了令牌，快步向帐外走去，贺百长却拍了拍杨元庆的肩膀，凝视着他道：“杨老弟，希望能看见你活着回来！”
“放心吧！我若不想死，老天也没办法。”
杨元庆笑着回了一句，便出帐去了，这时，一名士兵奔来，对贺百长抱拳道：“贺百长，鱼将军叫你去一趟！”
贺百长愣住了，鱼将军找自己，他挠了挠后脑勺，怀疑自己是否听错，一军亚将竟然找自己一个小小的百人长，他有点受宠若惊，慌慌张张跑去大帐。
杨元庆却不知道，拖着一只羊皮筏子回到自己营帐，众人都已经收拾好了，见他回来，杨思恩立刻缠住他，满脸堆笑，“火长，你叫我一声呀！这羊皮筏子我来替你扛。”
杨元庆知道他讨好自己准是有目的，便没好气道：“有屁快放，别绕弯子了。”
杨思恩不好意思地挠挠头，干笑一声说：“火长，那匹马给我吧！我身体太重，我马要被我压死了。”
杨思恩说的马就是昨晚杨元庆从祖父那里骑回来的马，是匹伊犁马，高大强健，浑身乌黑，无一根杂马，杨思恩一眼便看中了，立刻缠住元庆，千方百计讨要这匹宝马。
杨元庆踢了他一脚，笑骂道：“你这头狗熊，连马槊都不肯外露一招半式，还想要我的马，想要可以，这个人情你以后得还我。”
“一定还！”
杨思恩欢呼一声，冲回去一把牵住了缰绳，就仿佛摸自己女人一样爱抚这匹黑鬃马，杨元庆将羊皮筏子往杨思恩的旧马身上一搭，对手下道：“出发吧！任务是去寻找突厥主力，谁让咱们百人长无能，抽中了死签！”
一火斥候兵无可奈何，纷纷翻身上马，列队向大营外而去，他们很快便消失在沉沉的黑暗之中。
大约走了一刻钟，几名骑马之人疾奔而来，为首之人正是鱼俱罗，他听说杨元庆抽中了死签，心中大急，杨元庆若出什么事，他怎么向主帅交代。
在他身后便是贺百长，他已经知道杨元庆身份了，吓得他心都要停止跳动，原来杨刀头竟然是主帅杨素的孙子，一路上他已经连给自己五六个大嘴巴，恨自己有眼无珠，跟来的还有偏将赵勇。
他们见杨元庆的营帐已空，知道他们已经出发了，赵勇急道：“鱼将军，我去把他追回来。”
鱼俱罗缓缓摇了摇头，“不用追了，他不会回来。”
一旦出了大营，军令就不能更改，他知道杨元庆勇烈，不可能再回来，他低低叹了口气，“但愿他平安无事！”
…
羊皮筏子倒不是用来给他们渡黄河，而是越过河套平原，渡北面的另一条黄河支流，这边黄河的狭窄处已经有先锋军队利用拖船搭建了一座浮桥，十万大军将在天亮后渡河，而三百名各军斥候则要提前渡河。
杨元庆率领他的九名手下和十六匹战马，一边啃着干粮，一边在浮桥上快速行走，片刻便过了黄河。
这时东方已经泛起鱼肚白，天已经麻麻亮了，杨元庆找到一个一块大石摊开了地图，他当斥候已经半个月，已经基本上懂了斥候的基本技能，画地图也是一种基本技能，他找到了地图上的渡口处，用朱砂在上标下一个红点，他们的第一个目标是赶到于都斤旧镇探听消息，他在朝堂曾经提到过这个草原古镇，现在他们要真的寻找这个地方了。
杨元庆收起地图，简短地对众人令道：“出发！”
他统帅这支斥候队半个月，以身士卒，严于律己，再加上赏罚分明，已经在他们中建立起一点小小的威信。
这群老斥候虽然在路上一个个偷懒耍奸，油滑无比，可真过了黄河，他们顿时像变了一个人，都变得精明严肃，身上的兵痞气消失殆尽，成为了真正的斥候精锐。
众人加快了马速，向辽阔无边的河套平原驰去。
…
（注：关于杨坚血统的说法，老高更相信陈寅格的推论，宇文泰推行关中本位制，要求手下众将归祖籍为关陇，关陇集团由此出现，也就在这时杨坚之父杨忠自附弘农杨氏，以及李渊之祖李虎自称陇西李氏。）
卷二 百战黄沙穿金甲 第七章 初遇敌情
“火长，你上过女人没有，丰满女人的奶子又大又圆，一捏一揉，那鸡头米就硬了，哎呀呀！那是个爽。”
刘简好色如命，三句话离不开女人，他尤其喜欢女人的奶子，大家便叫他刘奶子，一路行军无聊，他便兴致勃勃地给大家讲自己从前的风流历史，尉迟惇听他说得下流，便骂了他一句，“刘色鬼，不说女人你会死吗？”
刘简哈哈一笑，“男人不说女人还有什么意思，大家都喜欢听呢！”
他咂咂嘴，又津津有味说了起来，“我至少摸过五十个女人的奶子，有碗状、有木瓜型的，还有西瓜那么大的，当然也有小扁豆，你们知道西京的百妙楼吗？就是都市会旁边红色大门那家妓院，里面四牌花锦玉是我的相好，她的鸡头米是粉红色的，我昨晚做梦都见到她了。”
刘简闭眼陶醉在回忆之中，旁边杨思恩嘿嘿一笑，“你胯下马的奶子也是粉红色的，昨晚你不会是捏着马奶子睡觉吧？”
众人轰然大笑，刘简脸胀成猪肝色，恼羞成怒，举鞭便抽去，杨思恩早跑远了，刘简指着他大骂：“你他娘的王八蛋，你以为自己是什么好东西，你在辽东那些龌蹉事，要不要我替你给讲讲。”
杨思恩懒洋洋道：“你尽管说，等晚上老子扭断你的脖子。”
…
他们已经走了五天，越过了阴山，走过茫茫大草原，前方已经是于都斤山支脉。
一路上众人说说笑笑，杨元庆已经多少知道一点杨思恩的底细，他原是两百人长，去年攻打辽东时当了逃兵，刘简是他手下，原来也是两百人长，但因奸辱民女而被军法处置，直接贬为小兵，在辽东也跟着杨思恩当了逃兵，也不知他们用什么办法又重新混进军队。
他们一路跋涉，此时已经深入草原七百余里，靠近于都斤山脉，开始看见一些起伏的山峦，再向东走百余里，就到于都斤山旧镇。
杨元庆看了看天色，已经到中午，便对众人道：“找个地方吃午饭休息！”
众人精神振奋，一起加速向前方一段山峦疾驰而去。
…
顺着高耸起伏的山峦奔行半个时辰后，众人来到一条潺潺小溪前，这里是于都斤山一条支脉的末端，山峦下覆盖着莽莽森林，虽然此时只是早春时节，但春天的气息已经悄然来到了草原，冰河解冻，小溪潺潺，小溪两侧长满了嫩绿的小草，柳枝发芽，树木和草地都仿佛披上了一件淡绿色的新装，森林内鸟鸣兽走，已是一派生机勃勃的景象。
他们刚到小溪边，一群黄羊便从森林内仓惶奔出，斥候们大喜，纷纷取弓搭箭，杨元庆早已一箭射去，箭矢强劲，一箭便射倒了一头肥壮的黄羊，野外打猎，这是他的拿手本领。
九名属下纷纷吆喝射箭，片刻便射倒了五六只黄羊，其余黄羊都惊恐万分地奔回森林，不见了踪影。
意外的收获使斥候们喜出望外，刘简扛过一只黄羊便在小溪边开膛破肚，尉迟惇却反应过来，眉头一皱道：“不准用火，怎么烤野味？”
斥候有明确规定，探查敌情时不准轻易点火，冒出的黑烟会被人发现，但这却难不倒这些经验丰富的斥候，杨思恩看了看山脉，对众人笑道：“我去看看周围情况，马上回来！”
杨元庆还没有这种经验，不知道杨思恩的用意，手下斥候张锦缎笑着给解释他道：“杨大熊是去找山洞，山洞点火烧烤野味，黑烟就不容易外泄，也不会被发现。”
“原来是这样，这些家伙倒也聪明。”
他也翻身下马，拎着一只黄羊，在小溪边洗剥，众人一起动手，片刻便将五六只黄羊洗剥得干干净净。
这时，身后传来杨思恩的声音，“火长，你过来一下！”
杨元庆见他表情有异，便丢下黄羊走了过去，“出了什么事？”
“你跟我来，发现了一点情况。”
杨思恩领着杨元庆快步向森林深处走去，这片森林是沿着山脉生长，并不宽，只有不到三百步，但很长，延绵百里，就像山峦的一条绿色腰带，很快，他们走到山岩前，山体是石灰岩，长年受冰雪和雨水侵蚀，使山体出现一条条巨大的岩缝，有的深数百丈，其中有一个山洞异常宽大，高约五丈，宽三丈，山洞内黑黝黝的，显得十分幽深。
杨元庆拿着弓箭，一点不敢大意，他知道草原上的山洞往往就是野狼和豹子的巢穴。
“里面没有野狼，我查看过。”
杨思恩的声音很低沉严肃，甚至有一点紧张，杨元庆感觉到了他的不安，便瞥了他一眼，“你发现了什么？”
“你跟我来就知道了。”
他领着杨元庆走进山洞，山洞里更大，竟高达十几丈，各种钟乳怪石嶙峋，有的像石树，高大挺拔，有的如怪兽，面目狰狞，时间仿佛在它们身上凝固了几千万年。
但杨元庆立刻便发现了人间的烟火，就在离洞口不远的一根石笋下，有一堆马粪，杨元庆吃一惊，凭他的经验，他一眼便看出，马粪是新鲜的。
“我仔细看过，这堆马粪最多五个时辰。”
杨思恩的经验显然更加丰富，他甚至能看出准确时间。
五个时辰，那就是半夜三更时分，“你的意思是说，有人在这里过夜？”
杨元庆赫然转身，在四周寻找着什么，杨思恩知道他在找什么，摇摇头道：“不用再找，没有篝火的痕迹，我仔细找过一遍了。”
“那会不会是野马？”杨元庆用排除法，考虑每一种可能。
“不可能，石笋上有缰绳的痕迹，地上石缝里还有奶渍，肯定有人在这里过夜。”
杨元庆眼中露出了一种紧张而又兴奋的神色，草原夜里野狼横行，如果是普通牧民，肯定会在洞口点上篝火，那不点篝火的会是什么人呢？只有一种人，那就是他们，斥候军，而石缝里的奶渍告诉他，这不是他们的战友，而是突厥人的斥候，显然杨思恩也看出了这一点，才叫他过来，这附近有突厥斥候，也就意味着方圆数百里内，必然有突厥军队。
“应该是三百里方圆内有突厥军队！”杨思恩很自信地道。
“为什么？”杨元庆不解。
“火长请看这石笋，上面有密密麻麻的缰绳印子，我数了一下，大约二十条左右，突厥斥候是配双马，那就是十个人，按照突厥军队的规矩，十人一小队，一般在驻营地三百里方圆内巡逻，超过三百里，那最多只有两三人，绝不会有十人。”
杨元庆忽然明白过来，三百里内叫巡逻，是分有片区，那么十人小队应该就在附近，杨元庆蓦地回头向小溪边望去，他的同伴现在是处于一种危险之中。
“我去把他们叫来！”
他们很默契，很多话不用说，都知道彼此所思，杨思恩拔足向森林外奔去。
杨元庆又向洞口深处走了十几步，越向深处走越黑，这时他忽然感觉到了什么，一种危险的气息，他的手摁住了金鳞剑柄，警惕地向四周张望，又向头顶上望去，一根巨大的钟乳石柱从洞顶垂下，离他头顶不到五尺。
又走了两步，在就经过一个转弯处时，他突然感觉到头上有风声，已经到了他耳边，他不假思索向后一弯腰，身子弯成圆弓形，就在身子向后弯的一瞬间，他感觉头顶被什么砍中了，随即他看清了头顶上的情形，在钟乳石柱末端，一个黑影如猴子般的攀在石柱后，钟乳石柱恰好挡住了他的身子，使自己刚才没有发现。
杨元庆同时还看见一根很红丝缨在他眼前飘舞，那是他头盔上的红缨，他的反应若再慢一怕，他的人头此时就已经落地。
随即一道寒光向他胸膛劈下，俨如闪电一般，黑影也像只黑鹰般扑下，杨元庆腰一扭，从另一个角度挺直了身子，金鳞剑随之出鞘，只听一声凄厉的惨叫，杨元庆就感觉自己像打猎一般刺穿了豹子柔软的身躯，滚热的鲜血如飞沫般洒下，喷了他一脸，当啷一声，长刀落地，黑影也软软地摔倒在地上，杨元庆这才发现，他竟然一剑刺穿了对方的胸膛，是一个大胡子的突厥人，身着皮甲，头戴皮帽，双眼已没有了光泽，他已经气绝身亡。
杨元庆呆愣愣地站在那里，浑身有一种说不出的难受，他杀了不知多少飞禽走兽，从来没有这种感觉，他第一次将活生生的人杀死了，尽管是突厥人，但一个人生命的消失还是让他有一种想吐的感觉，这不是恶心，而是一种杀死同类的畏惧。
“你如果不杀死他，你也会被他所杀！”
不知道什么时候，杨思恩出现在一丈外，在他身后，跟着其余八名手下，牵着马匹，每个人的脸上都露出震惊之色，他们都是老斥候，并不在意杨元庆杀人，而是感到庆幸，洞中竟然藏着一名突厥斥候，幸亏被及时杀死。
杨思恩走上前，瞥了一眼杨元庆，目光中有些惊讶，“火长，你…是第一次杀人？”
杨元庆没有回答，他蹲下来仔细翻找这名突厥人的身上，看看能不能找到什么线索，但他什么也没有找到，很奇怪，这名突厥士兵身上除了一把刀，什么也没有。
“他的东西都在马上，而马被同伴带走了，这个人应该是生病而被留在洞中，火长，既然没有东西，他们应该不会再回来！”
杨思恩终于想起，杨元庆才是他的头，他总是习惯自己仍是从前的指挥官。
卷二 百战黄沙穿金甲 第八章 夜袭敌哨（上）
尸体已经掩埋，杨元庆也在小溪边洗干净了身上的血迹，他没有急着进山洞，而是坐一块大石上，今天第一次杀人，使他心中多多少少有点不舒服。
尽管他知道这一天会很快到来，但它真的到来时，杨元庆还是感到一种内心的反感，太突然了，没有一点心理准备，尤其那个突厥人的眼睛从亮色到变成死灰的一瞬间，那种生命消失的感触让他心中怎么也难以平静。
“火长，每个士兵都会经历这一关！”不知何时，尉迟惇来到他身旁，在旁边的大石上坐下，低声安慰着他。
“我没事。”
杨元庆的内心已经渐渐平静，那种杀戮的感觉就像一根缠在他心上的蛛丝，已经被他的心融化，融进心血中，感到不到它的存在。
“杨思恩说得对！”
杨元庆苦笑了一下，“我若不杀他，就会被他所杀，我已经想通了。”
“其实我也没有杀过人，但我并不畏惧死亡，不管是杀人或者是被人杀，我都很坦然。”
尉迟惇咬了一下嘴唇，拾起一段树枝扔进了小溪，他明亮的眼睛望着树枝漂浮着远去，淡淡道：“我没猜错的话，火长应该是京城贵族，只有鲜见死亡的贵族子弟，才会对生命看得这么重，对我们而言，死亡只是生活的一部分，对于士兵，能死在战场上，也是一种荣耀和庆幸，可以给家人带来抚恤，给幼弟带来土地，可以让父母很骄傲地对村里人说，我儿子是战死在沙场上，说实话，我宁可死，也不愿伤残归乡，成为父母的累赘，生不如死。”
杨元庆惊异他的心思竟是如此细腻，便笑了笑问他，“你家里是做什么的？还有个弟弟吗？”
“我家是世代种田，我有六个哥哥，一个姐姐，一个弟弟，但六个哥哥都先后染病去世，几乎是一年死一个，我们家里就像有一种病，男丁都活不过十八岁，我估计自己也活不过，所以来从军打仗，死在战场上，也能混一笔抚恤。”
尉迟惇看一眼杨元庆，见他表情有点惊讶，便笑了笑道：“其实我今年只有十六岁，我爹爹是府兵鹰奴，年纪大了，正好轮到他戍卫京师，我便顶他的名，替他来京师戍卫，没想到战争爆发，也跟着稀里糊涂上了前线。”
杨元庆不由有些哑然失笑，他这一火手下都是稀奇古怪，杨思恩和刘简是逃兵，这位尉迟兄弟却是替父从军，不知其他人还有没有什么问题？
“你不怕我告发你吗？”杨元庆微微一笑。
“我知道你不会！”
尉迟惇有些狡黠地笑了起来，“我觉得我会看人，第一次和你巡哨，我就知道你是什么人了，你连杨大熊和刘奶…刘简都没有告，会告发我吗？”
“火长…羊肉烤好了！”远远地传来了张锦缎的喊声。
“肚子饿了，走吧！”
杨元庆站起身，拍了拍身上的枝叶，尉迟惇站起身，撮嘴打了个尖利的唿哨，天空上出现了猎鹰，盘旋着落下，停在尉迟惇肩上，杨元庆和这只猎鹰已经混得很熟了，便伸手摸了摸它的头。
猎鹰却调过头，迅速啄了他一下手背，却不是真啄，他们这一火人，除了主人外，它就对杨元庆稍微好一点，这也是因为杨元庆一路上射野兔喂它。
杨元庆笑骂道：“你这只扁毛畜生，居然敢啄我，喂你吃肉的时候怎么不啄了？”
尉迟惇轻轻抚摸它的头笑道：“它对你已经很好了，连我弟弟都不敢碰它。”
“嗯！尉迟，你真名叫什么，你刚才说，你是顶父亲的名字从军。”
“你就别问了，我叫尉迟惇，记住了？”
杨元庆快步走进森林，张锦缎讨好似的将一支烤好的羊腿递上，“火长，调料我已经放好。”
张锦缎是洛阳人，是洛水上的摆渡人，长得倒是挺大，却是九名手下中胆子最小，也最无用的一个，因为他水性很好，尤其善于划羊皮筏子，所以被调到杨元庆手下。
他很善于奉承杨元庆，当然他的目的只有一个，打仗时照顾他一点，他儿子还小，老婆孩子都要靠他养活，他当然不想死。
杨元庆拍拍他肩膀笑道：“锦缎，以后别这样，他们看见了，又要瞧不起你，我也不会因为这个就照顾你。”
张锦缎有点尴尬地挠挠头，只得跟着杨元庆回山洞了，山洞里，一只整羊已经烤好，烤得金黄喷香，斥候鱼鸿全用刀一一分给众人，鱼鸿全身子肥胖，但水性极好，外号叫胖鱼，有一手好厨艺，烤肉自然是他份内之事，众人洒上盐末，便蹲在地上大嚼起来。
杨元庆在啃一只羊腿，但他的心思却不在吃上。
“老刘，赵明胜呢？你们一起出去，他怎么没有回来？”
“我们出去就分手了，他向北，我往南，我怎么知道他去了哪里？”
“那你发现什么敌情没有？”
“没有，我只闻到烤肉香味，就回来了。”
众人都会意笑了起来，就在这时，外面传来急促的马蹄声，所有人都停住了动作，就像被定身一般，随即，所有人都扔掉手中肉向马匹奔去，横刀出鞘，张弓搭箭，洞口处人影一闪，传来赵明胜焦急的声音，“火长，我发现突厥巡哨队了！”
杨元庆走上前，沉声问：“在哪里？有多少人？”
“就在北面二十里外，足有二十名骑兵，他们都在休息。”
“大家再简单吃一点东西，然后出发。”
杨元庆稳定住心中的紧张，他的第一次战斗，就这么悄然来了，众人迅速吃一点羊肉，便开始收拾兵器物品，大家翻身上马，跟随着赵明胜向北而去。
…
他们的任务之所以叫做死签，就是不仅要深入敌军腹地，寻找敌军主力，更重要是他们要面对突厥人的游哨，这才是最大的危险，突厥人的游哨就是负责猎捕他们这些隋军斥候。
遇到大队游哨，他们要学会躲避，但遇到小股游哨，最好是歼灭他们，同时从他们口中可以得到突厥主力的情报。
他们今天遇到的，就是一股二十人的突厥游哨，也就是在山洞内过夜的突厥游哨，杨思恩的推断其实没有错，山洞里是只有十人，白天和另外一队巡哨在森林内汇合。
在离山洞约二十里外的一片密林中，他们发现了敌踪，就是刚才突厥人休息的地方，但他们现在已经离开，从马蹄印判断，应该是向北而去。
十名隋军斥候，像草原狼一般，尾随着突厥人的行踪一路北上…
夜幕渐渐降临，森林的夜晚充满了危险的气息，月光从树枝桠中透入，将一道道惨白的银色投进森林，树干和枝叶以及草地都染上一层诡异的光泽，远方传来一阵阵的狼嗷，堆满了腐叶的脚下，有不知名的东西在沙沙游动，战马不时打着响鼻，这不是劳累，而是内心恐惧，斥候骑兵们谁也不说话，一个接着一个在森林里穿行。
大约在向北走了五十里后，隋军终于找到了目标，森林深处，一团小小的火堆，在黑雾弥漫的夜里是那么的刺眼，这显示着突厥人内心的恐惧，昨晚在山洞内，他们并没有点燃篝火。
在离篝火约六十步外，八名隋军斥候躲在几株大树后，等候着火长杨元庆和刘简的消息，刘简虽然喜欢说一些荤笑话，但他却是这一火斥候中经验最丰富的一个，他做了十二年斥候，他本身是匈奴人，会突厥语，对突厥人的习性很了解。
十几名突厥士兵围在篝火边谈笑风生，火上也同样炙烤着一只黄羊，每人都有酒壶，酒壶里是马奶酿成的酒，刀和弓箭都在身边，但长矛却在马上，他们的战马拴在身后不远的几棵大树上，黑黝黝的一群。
在距离篝火约十几步的一株大树后，刘简正附耳对杨元庆说着他的发现，“一共十九人，配双马，单弓，射程最多四十步，看见没有，最东边两人就是他们的头…他娘的，这是西突厥！”
杨元庆正在看那两名突厥首领，一个身子瘦长，另一人好像挺年轻，脸被一棵树挡住，看不清相貌，两人皆头发披散，梳着小辫，皮甲脱掉了，衣襟敞开，火光将他们古铜色的胸肌映得闪闪发光，他们腰间各束一条黑带，这是十夫长的标志，两名首领，说明这是两支突厥巡哨。
杨元庆眉头一皱，“为什么是西突厥？”
“你看见没有，西面坐着一个粟特人，只有西突厥军中才有。”
杨元庆也发现了，是有一个外貌不同于突厥人的士兵，深眼高鼻，不像突厥人的宽脸，但这个现在不重要，重要的是，他要怎么消灭这十九名突厥兵，至少还要活捉一人。
他心中迅速推算一下，大概有了主意，便用胳膊碰了碰刘简，两人悄然离开，火光中依然是突厥人豪爽的笑声，谁也没有意识到危险就在眼前。
卷二 百战黄沙穿金甲 第九章 夜袭敌哨（下）
幽深黑暗的深林内，一火隋军斥候兵正蹲在树下听着年轻火长的战斗部署。
杨元庆其实也没有实战经验，他凭着自己的感觉进行分配任务。
“我射第一箭，大家先射箭，然后疾冲突刺，最短的时间把敌人解决，只留一个活口，就那个粟特人吧！他的相貌特殊一点，留为活口，其他人全部杀死，关键是要隔开他们和战马，杨大熊，你和老刘，还有张锦缎，你们三人负责从西面包抄，拦截住他们，我和马勺从正东杀入，赵明胜和王三郎从正北，胖鱼和贺六从正南，动作要快，下手要狠！”
“那我呢？”尉迟惇在旁边问道。
“你…”杨元庆瞥他纤细的身子一眼，他是鹰奴，武艺不行，张锦缎的武艺虽然也不行，但他身材却很高壮，只能留下一个。
“你在外围用弓箭冷射，不准人逃脱。”
十名手下一一分配了任务，他们将缰绳勒住马嘴，自己口中咬一枚钱，牵马散去四面八方，杨思恩和刘简带着张锦缎向西面绕去，刘简轻轻捅了杨思恩一下，低声嘿嘿笑道：“那个尉迟好像是兔儿爷，杨刀头对他有点意思，我已经看出来了。”