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一声令下，士兵们也顾不得将木牛推到一边了，纷纷坐下靠在木牛上休息，王平却没有休息，他爬上一株大树向四周张望，他很清楚，如果曹军要伏击他们，这一带就是最好的地形了。
尤其前面那片森林，茂密幽深，非常适合埋伏，他不能再向前走，再向前走就会进入敌军弩箭的射程范围了，王平为人谨慎，颇有头脑，他知道自己此行身负的任务，但他又爱惜士兵，不愿意让士兵无谓牺牲。
所以他选择的休息地方非常巧妙，敌军无法用弩箭伏击，只能冲出森林来突袭，这时，远方森林上空忽然飞起一片惊鸟，王平顿时警惕起来，他跳下大树喊道：“有敌情，准备战斗！”
正坐在地上休息的蛮族士兵纷纷爬起身，他们经历过无数次应急训练，立刻动作迅速地将木牛并拢拉直，与此同时，他们纷纷从木牛摘下弓箭，躲在牛车之后。
不等他们准备好，森林两边爆发一片喊杀声，近两千曹军士兵从南北两面杀了出来，向木牛停靠处冲杀而来，正是焦晃率领的近两千曹军，他们本想用弩箭伏击对方，但对方却在射程外休息，加上对方人数不多，只有五百人左右，焦晃担心夜长梦多，便下令突袭。
两千曹军如潮水般杀向官道一侧休息的汉军士兵，这时汉军士兵一齐在木牛背后放箭，箭矢在空中疾飞，一片片曹军士兵惨叫着中箭倒地，这些汉军士兵都来自蛮族，个个箭法精准，而且汉军的弓箭要比他们土弓犀利得多，尽管曹军举盾相迎，一轮箭射出还是有百余曹军被射倒。
但毕竟汉军士兵人数较少，无法阻挡曹军蜂拥杀至，眼看敌军离木牛车队越来越近，王平紧盯着杀上来的敌军，敌军已经进入了三十步内，王平一声令下，“放车弩！”
木牛前端九孔弩箭，悬刀位于车身后，平时弩箭不上弦，但今天他们事先已有准备，三百名汉军士兵一起扳动悬刀，只听一片弩机声响，木牛射出的二千七百支短箭如暴风骤雨般射向曹军士兵。
强劲的短箭射穿了盾牌，曹军士兵惨叫声大作，奔跑在前面的两百人纷纷被射到在地，每个人都身中数箭，一名曹军牙将也身中五箭，当场惨死，曹军士兵一片混乱，阵脚不稳，冲击力迅速消退，侥幸未中箭的士兵争先恐后掉头奔逃。
这时，汉军士兵的第二轮弓箭射出了，很多向后奔跑的曹军士兵纷纷被射翻，焦晃目瞪口呆，他没有想到木牛竟然可以射箭，而且是如此强劲，短短一轮射击，便有三百余手下中箭倒地。
尽管汉军攻击犀利，但并没有对曹军造成致命打击，焦晃迅速稳住心神大声喝喊：“不要害怕，敌军只有五百人，稳住阵脚！”
曹军逃出五十步外，在主将焦晃的一再喝喊之下，终于稳定下来，开始重新整队，他们高举盾牌，手执长矛，列成密集的盾阵，不再奔跑，而是整齐有序地一步步向汉军逼近。
这样一来，汉军士兵的弓箭就失去了杀伤效果，而木牛装第二轮箭需要时间，来不及准备了，王平一声令下，“撤退！”
汉军士兵丢下木牛跟着王平迅速向南撤退，曹军也没有追击，他们的目标是三百辆木牛，焦晃简直喜出望外，命令士兵将木牛全部推走，但很快便发现了问题，轮子都被机关卡住了，根本推不动，没有人会操作下面复杂的机关。
“将军，轮子卡住了，不知问题出在哪里？”
焦晃急得直跺脚，喝令道：“立刻给我找到原因，找到原因者重赏五百两黄金！”
曹军士兵们都趴在木牛下面寻找开关，就在这时，四周鼓声大作，无数汉军从四面八方杀来，为首一员老将，手执金背虎牙刀，正是主将黄忠，黄忠长刀一指曹军士兵，大喝道：“我乃黄忠是也，尔等已被包围，还不速速投降？”
一千余曹军士兵吓得魂飞魄散，不知所措，焦晃心知自己中计，大喊一声，“弟兄们跟我突围出去！”
他调转马头向南奔跑，跑出不到百步，一支汉军从森林里斜杀出来，正是王平率领的五百蛮兵，王平战马极快，霎时间冲到焦晃眼前，“敌将受死！”
他大喝一声，挥刀如一道闪电劈去，焦晃措不及防，被王平一刀劈死在马上，死尸落地，曹军士兵见主将已死，四周奔逃无路，纷纷跪地投降。
黄忠心中快慰之极，仰头呵呵大笑，“好一个放长线钓大鱼，军师果然妙计！”
…
黄昏时分，五千汉军又重新出现在祁山堡下，黄忠命人将焦晃人头送上山去，限曹军士兵一个时辰内投降，否则将放火烧营，所有人一个都活不成。
仅仅半个时辰后，五百曹军士兵高举白旗下山投降，献了祁山堡，至此，祁山以南的曹军据点已全部被汉军占领，而此时，汉军将再次面对战略要地西城，一旦夺下西城，汉军步步为营的策略就成功了大半。
第608章 刘璟的困惑
入夜，下辨县的军营内，又一轮攻城演练在月光下如火如荼进行，战鼓声咚咚作响，城头上火光冲天，一架架云梯搭上城头，士兵们在黑夜之格斗，不断有士兵被推下城去，落入城下的水塘内。
在大营更远处，五千名士兵同样在夜色中练习夜战格斗，搏杀激烈，喊杀声震天，这些天，汉军士兵明显加快了备战训练。
刘璟负手站在高台之上，显得有些心事重重，他刚刚得到消息，黄忠已经夺下了祁山堡，即将兵发西城，而关中有三万曹军在徐晃的率领下，正向冀城疾速赶来支援。
显然，他的小规模北上，步步为营的策略已经扩大化了，极可能引发汉曹两军第二轮对天水郡的争夺，让刘璟为难的是，他的战备还没有完成，如果过早地进行决战，恐怕对他以后争夺陇右不利。
但眼前的机会却又十分诱人，曹操已经返回邺都，而曹军在陇右的军力并不多，如果自己夺取天水郡，就算曹操反扑也需要数月时间准备，而那时，自己的战备也同样完成了。
正是这种利弊皆有的矛盾心态使刘璟这两天心神不宁，始终难以做出一个正式决策。
这时，一名士兵跑上高台，单膝跪下禀报道：“启禀州牧，贾军师来了，现在大帐等候州牧！”
刘璟一怔，贾诩怎么来了，一转念他便意识到，一定是贾诩来向自己汇报谈判的情况，不过，贾诩的到来还是令他十分欢喜，他正在发愁难以决策，贾诩的到来无疑让他看到了一线希望，刘璟立刻下了高台，快步向大帐走去。
大帐内，贾诩负手站在沙盘前观察一名从事正在更换祁山道的标示，历城和祁山堡都换插上了汉军的赤旗，一座城堡似乎正在筑造，看来这步步为营的策略还颇有效果。
“军师是几时到来？真是令人惊喜啊！”身后传来了刘璟爽朗的笑声。
贾诩一回头，只见刘璟快步走了进来，他连忙躬身施礼，“微臣参见州牧！”
“军师不必客气了，快快请坐下！”
刘璟请贾诩坐下，又给从事使了个眼色，从事连忙退下了，这时，亲兵又给他们端上来两杯茶，贾诩这才笑道：“我是和蒋公琰一同来汉中，他去沮县任命荀志为县令，同时任命县丞和县尉，我则继续北上来下辨县见一见州牧，说说谈判之事。”
“谈判情况如何？”刘璟笑问道，其实他知道谈判不会有什么结果，不过他还是想了解一下陈群最后怎么说。
“曹操答应封州牧为汉王，并同意将江东划给我们，他同时可以出兵合肥协助，条件就是要求我们五年之内不得北上关中和陇右。”
“在我的意料之中。”
刘璟点点头道：“假如我们听信他言进攻江东，确实在五年之内休想脱身，那时他元气尽复，就会趁我们身陷江东之时大举南下，曹操确实考虑得很精妙。”
“不过有件事却一定在州牧的意料之外？”
“什么事？”
贾诩捋须笑眯眯道：“曹操表态愿意将他的女儿嫁给州牧为从妻，等他百年后推荐州牧为相国，继承他的衣钵。”
刘璟愕然，曹操居然要招自己为婿？半晌他苦笑道：“当年我对伯父说，我的抱负是娶孙权之妹、曹操之女，当时只是不愿和蔡家结亲的借口，没想到，真的一步步要成为现实了，着实有些滑稽。”
贾诩笑道：“其实娶曹操之女也不错，至少将来对收取曹操的势力很有好处，而且我知道曹宪美貌端庄，是曹氏家族中的第一美女，州牧不会失望。”
“军师的意思，是让我答应？”
“非也！”贾诩瑶瑶头笑道：“如果要答应也不是现在，我建议夺取关中后可以考虑，毕竟那时我们需要一段时间稳定，联姻可以让曹操承认我们占领关中的现实。”
刘璟点点头，又问道：“他们现在还在成都吗？”
“已经回去了，我很明确地暗示他们，不接受他们的方案，不过他们也有收获，拿到了衣带诏，我们不反曹，他们也不指责我们为叛逆，我觉得这应该在他们的意料中，我想曹操会对这个结果满意。”
刘璟默默点头，双方互让一步，这也是一种政治上的妥协，虽然他承认了曹操的合法性，但同时他也不用再担心出师无名这种事。
不过更让刘璟感到欣慰的是，贾诩终于称呼曹操的名字了，而不再称呼他为曹丞相，这说明贾诩已经走出从前的阴影。
刘璟笑了起来，“军师来得正好，我正想和军师谈谈北伐之事，我现在遇到了一个难以决策的困惑，希望军师能替我解困。”
贾诩微微一笑，“似乎北上的收获很大，超过了预期，我要恭喜州牧了。”
“现在问题是，这一战我该怎么打下去？”
刘璟轻轻叹息一声道：“着实拿不定主意，究竟是就此收手，等明年春天备战完成后再大举进攻呢？还是借此东风，一鼓作气拿下天水郡？我现在很矛盾，想请教军师。”
“这个问题我其实在路上也考虑过，我个人认为，拿下冀城其实并不难，关键是我们要面对曹军主力，我们能不能在天水郡站住脚，当初第一次北伐失败，就是因为粮食运输不畅，这种情况下就算拿下冀城，也未必能保得住。”
说到这，贾诩注视着刘璟，异常诚恳道：“所以这次北伐的意义不是占领天水郡，而是要建立起一个快速充足而且稳定的粮食供给线，这需要时间和集中精力，不能让曹军大举反攻，这条运输线将是我们将来掌控陇右的关键，其实也是将陇右、汉中以及巴蜀连为一体的关键。”
刘璟点点头，“军师的意思我懂了，拿下西城县后就停止北上。”
“我建议再释放夏侯霸和曹军战俘，和曹仁议和，这样一来，曹操就会降低这次我们北伐的程度，他也就不会大举反攻，给我们筑建城堡赢得宝贵的时间。”
贾诩想了想又笑道：“不仅要拿下西城县，而且要以掩耳不及迅雷之势夺取西城，我如果没有料错，西援的曹军应该已在路上了，我们必须要在援军到来前夺取西城，让援军不再而退，否则一旦战役扩大，曹操就会亲自赶到天水郡，那时就不是步步为营了。”
贾诩的建议虽然并不是什么新计，就是刘璟的两个选择之一，但正是有了贾诩这个重量级人物的建议，使刘璟终于下定了决心，放弃盲进的想法，还是稳扎稳打，步步向北推进。
他起身道：“军师说得很对，时间不等我们，我明天一早就率军赶赴西城，务必将西城一鼓作气拿下。”
贾诩又走到沙盘前，指着西城北面的沉渊谷道：“这道山谷的地势十分险要，我建议州牧在南下西城后，在沉渊谷山顶象祁山堡一样建造一座营寨，作为西城的屏障，减缓曹军对西城的进攻，另外西城东面的官道上也建议筑造一座军营。”
“我明白了，就依军师所言。”
…
刘璟在会见了贾诩后，并没有回帐入睡，而是起身去了县城，在县衙后宅找到了孙尚香，这两天孙尚香因为旅途疲劳，再加上武都郡的天气阴冷潮湿，竟一下子病倒了，一连病了三天，今天才精神稍微好转一点。
这两天刘璟忙于军务，也没有时间陪伴她，只有晚上过来探望她，孙尚香已经睡了，听侍女禀报老爷来了，她又穿了衣服起来，这时，刘璟走进房间，见她容颜憔悴，不由怜惜地将她搂入怀中，有些埋怨道：“起来做什么？这样会病情加重。”
孙尚香被丈夫抱上床榻，又盖上了被子，她拉着刘璟的手不肯放松，“今天张军医又来看过我，说我的病情已经稳定了，给我换了一副滋养药，说休息几天就好了，这两天让夫君辛苦了，县城大营两头跑。”
刘璟抚摸着她的脸庞笑道：“都瘦一圈了，下次不让你跟出来了。”
“不行！这次只是意外，你答应带去我草原的，不准你找借口赖帐。”孙尚香忿忿不平道。
“看你的表现。”
刘璟脱去了衣服，也钻进了被子里，一躺下来只觉得浑身骨头都松散了，眼睛猛地一困，几乎就要睡去，他连忙咬一下嘴唇，强打起精神，孙尚香紧紧搂着丈夫，将头依偎在他胸膛上，她身体病弱，只有这个时候她才格外地依赖丈夫，生怕失去了他。
刘璟忍住困倦，轻轻抚摸她秀发道：“明天一早我要北上祁山道，估计要十天左右才能回来，你就耐心地在这里养病，等我回来后我们一起回家。”
虽然孙尚香不舍丈夫离去，但她也知道现在北方在作战，丈夫作为主帅，必要要去战场鼓舞士气，她低低叹息一声说：“可惜我生病了，否则我也陪你去战场安抚伤兵。”
“你好好养病，不要担心什么，我们占据了上风，我不会有危险。”
孙尚香轻轻点了点头，“我等你回来！”
这时她又想起一事，有些害羞的笑道：“我们这一个多月天天努力，很有可能我已经有了，你猜假如我有了孩儿，是个女孩，还是个小子，你喜欢哪一个？”
说了一会儿，她见刘璟没有回答自己，不由抬头看了看他，发现丈夫竟然已经睡着了。
孙尚香无奈地叹了口气，替他盖上被子，紧紧搂住他，不一会儿，孙尚香也沉沉睡去了。
第609章 血战西城（（上）
西城县，曹仁已经抵达西城县五天了，坏消息却接踵而至，焦晃袭击汉军的木牛车队中计，全军覆没，祁山堡的曹军献营投降，历城和祁山堡先后失守，汉军的下一个目标必然就是西城了。
这使曹仁心中十分紧张，他深知西城的战略意义，西城不仅是天水郡的大门，而且汉军还可以向东进入广魏郡，一旦西城失守，整个陇西的战局将对曹军极为不利。
目前西城县内有八千曹军，几乎已经到了西城县可以驻兵的上限，但曹仁还是不放心，他不断派人去关中催促夏侯惇的援军。
房间里，曹仁正负手站在地图前，久久注视着墙上的地图，就在前天晚上，黄忠率领五千军队绕过了西城，在北面十里外的一处半山腰上驻扎，这无疑给南下支援自己的曹军带来了麻烦。
而就在刚刚，他得到消息，徐晃已率三万军正急速向西赶来，将先至冀城，留一万军防守冀城，徐晃再率两万军南下协防西城。
这是荀攸的建议，防止汉军趁空虚偷袭冀城，曹仁认可这个方案，他也担心汉军会声东击西，趁他南下西城的时机偷袭冀城，不过徐晃的军队现在还没有抵达冀城，形势已经不妙了，这使曹仁心中揪成一团。
“将军，我不明白，为什么徐将军不从广魏郡直接来西城，非要绕道冀城再南下，这样至少要多耗费两天时间。”旁边副将臧霸不解道。
曹仁摇了摇头，“这应该是荀先生的慎重考虑，荀先生知道我在西城，兵力已足够，他应该更担心冀城有失，所以才先出兵冀城，从大局考虑，出兵冀城完全正确。”
臧霸低下头，半晌道：“我就担心刘璟亲率大军进攻西城，将军，西城若失，我们无法向丞相交代啊！”
“你要沉住气！”
曹仁不满地瞪了臧霸一眼，“我们西城有八千军队，又有高大坚固的城墙，完全可以抵挡五万人的攻城，武都郡的驻军也才五万，刘璟最多率三万军北上，我们怎么会抵挡不住？宣高，我看你是自己没有信心吧！”
“是！卑职知错。”
曹仁负手走了两步，又道：“我得到情报，汉军这几个月一直在练习夜战攻城，我怀疑就是针对西城，从今晚开始，我们也要练习守城夜战，另外，城头上的投石机太少，你要立刻组织工匠制造。”
“卑职明白了，这就去安排！”
臧霸行一礼离去了，房间里只剩下曹仁一人，虽然他斥责臧霸沉不住气，但实际上他的忧虑更大，一旦西城丢失，他怎么向丞相交代？
就在这时，外面传来一阵奔跑声，有亲卫奔至门前急声禀报道：“将军，斥候有紧急发现，一支三万余人的汉军已经过了祁山，正向西城杀来，声势浩大。”
“啊！”曹仁一下子呆住了，他急声道：“带斥候来见我！”
…
下午时分，主将曹仁站在城头之上，担忧地望着南方，他似乎已经看见了汉军主力的身影，尽管他下令增加投石机，但增加十架投石机至少要花五天的时间，他担心时间来不及了。
他刚刚得到消息，昨晚有数万大军到了祁山，正继续北上向西城杀来，估计就是刘璟的主力军队。
但此时就在距离西城不到十里外的北方也有一支汉军扎营，那是黄忠的五千军队，他们在夜间绕过了西城，在西城县北面扎营，已经有两天了。
汉军主力即将逼近眼前，怎么办？是出城先和五千汉军一搏，击溃黄忠部，打通北撤的道路，还是据守城池等待汉军主力前来攻城，危机虽然已经迫在眉睫，但现在机会也有，只是曹仁还没有想好如何应对。
人在仓惶不安时往往会采取退势，而不会想着锐意进取，这是人性的弱点，只有勇敢非凡的人，才敢在逆境中挑战自我。
曹仁显然缺乏勇气，他在汉军主力即将压境的踌躇之下，他明知可以和黄忠军队一战，但始终没有勇气下令出城。
他仔细地看了看西城的城墙，城墙高达三丈，虽然没有护城河，但城墙却很厚重，全是用大青石砌成，或许能够抵御汉军几天，或许能够等到徐晃率援军到来的那一刻。
尽管曹仁训斥臧霸怯弱，但其实他在骨子也同样惧怕刘璟，他曾经被刘璟俘虏，被俘不仅给他带来一生的耻辱，也使他对刘璟产生了深深的畏惧之感。
他现在只是希望援军早日到来，但让曹仁意想不到的是，汉军大军真真实实地到来了，并不是他的幻觉。
‘呜～呜——’
低沉而遥远的号角声在大地的南方响起，一条长长的黑线在南方出现了，就仿佛是回声，这时北方也响起了号角声，北方的汉军也出现了。
黑线渐渐铺开，拉出了一幅铺天盖地的黑色布幔，旌旗如云，盔甲鲜明，队伍整齐，刀枪如一片无边无际的森林。
骑兵在前，步兵在后，行军的速度并不快，但每一步都是那么惊心动魄，行军的节奏伴随着号角声一声声响起，轰隆隆的鼓声如闷雷般滚过天际。
这是一支以原来益州军为主的军队，约三万余人，他们依然保留了益州军独有的铺旗式阵型。
但他们身上已经看不见巴蜀士兵的阴柔之气，他们身上更有一种江夏士兵特有的血与火，更有一种钢铁般的强硬气质，他们就仿佛一块高密度的钢铁，无坚不摧。
此时，西城头上的警钟声也急促的敲响了。
八千曹军全部上城防御，安装在城头的二十部投石机和三百架床弩也准备就绪。
不仅有重型防守武器，还有士兵的弩箭，以及最原始的滚木礌石，所以的曹军士兵都意识到，他们最严峻的考验即将到来。
三万汉军进攻西城，使曹军感到了极大的压力，城内已经忙碌作一团，副将臧霸在城门前指挥两千民夫搬运巨石堵门，一块块重达千斤的巨石被曹军士兵搬来，密集地堆放在城门背后，没有护城河，城门就是这座坚城最脆弱的地方，极容易被汉军从这里打开缺口。
臧霸的声音都喊哑了，他指着一处门空处嘶哑着声音大喊：“快！这边，这边，把这里堵住。”
两百余名民夫用撬棒和滚木将一块方整的巨石缓缓地运来，堵住了城门，后面又有几块大石也先后运来，堆砌在大石之上，就仿佛多堆砌一块大石，就能增加一分希望，数百块巨石将南北两座城门堵得水泄不通。
城外的鼓声渐渐平息了，南、北两支汉军几乎是同时抵达了西城，他们在离城两里外停止了前进，等待着下一步的命令。
刘璟骑在马上，位于队伍的中军，他目光冷淡地望着这座熟悉的城池，尽管他对几种可能的出现的情况都做了应对方案，但他没有想到曹军最终选择了自困于城内。
西城厚重的城墙虽然可以一时让汉军增加攻城的难度，但刘璟却有必胜的信心，曹军这一次守不住城池，相反，城墙会困住曹军士兵逃跑的步伐。
如果是他，若自知不敌，又无援军到来，他宁愿选择突围，向东突围，保存有生力量，而困守于城池，他们更容易被全部歼灭。
“州牧快看！”
一名亲兵指着城头喊道：“他们已经开始投石了。”
一块大石从城头飞起，轰然落地。
刘璟不由轻蔑地一笑，他已经嗅到了曹军怯弱的气息，相距还有两里就控制不住发石了，不就说明了他们的紧张和胆怯吗？
“传我的命令，搭建砲台！”
西城最大的优势就是他的地势较高，无论从北进攻，还是从南面进攻，都要面对一段数百步的斜坡，而这段斜坡便造成攻城军队难以使用重型攻城武器，这也是上一次汉军攻城失败的主要原因。
针对这个弱点，汉军找到了应对方案，那就是在三百五十步外建造十座砲台，将斜坡变成平台。
而曹军的投石机属于中大型投石机，最远投掷距离大约在三百步左右，那么在三百五十步外筑建砲台，便可以避开敌军投石机攻击。
两千汉军工事兵在迅速地用巨木搭建投石机平台，而在军队之中，士兵们也在忙碌地组装投石部件，这次汉军北上带来了十部巨型投石机，最远射程可达四百步，需要十牛挽射，就是针对西城。
这时，一名骑兵从北方疾奔而至，大声道：“奉黄老将军之命向州牧送信！”
一名牙将把报信兵领到刘璟面前，报信兵呈上黄忠令箭，在马上躬身禀报道：“黄老将军向州牧请示，是否同时进攻北城？”
刘璟沉思片刻道：“让老将军等待我的命令，不可轻举妄动，更要注意北方的曹军到来。”
“遵令！”
报信兵行一礼，调转马头向北疾奔而去。
就在这时，前面平台搭建处忽然发生一阵骚乱，只见数千工事兵纷纷向后撤退。
“发生了什么事？”刘璟高声问道。
第610章 血战西城（下）
曹军的三百架床弩同时发射，箭长三尺，射程远达五百余步，箭力强劲，数十名工事兵措不及防，纷纷被射倒，使搭建平台的工事兵一片混乱，纷纷后撤。
一名牙将奔至刘璟面前禀报：“启禀州牧，曹军使用床弩攻击，弟兄们死伤五十余人。”
刘璟眉头一皱，回头问法正道：“这可怎么破解？”
法正捋须笑道：“此事极易，钉上一排木板支架防御便可，相距三百五十步，强弩之末，弩箭射不透木板。”
刘璟点点头，“可行！”
他立刻命令下去，不多时，军中木匠便制作了十架简易木板支架，长四丈，高二丈，厚足有两寸，将它们运至平台前防御，只听见床弩长箭噼噼啪啪射在厚实的木板上，却再也无法穿透木板，木板后的数千汉军工事兵开始继续紧张忙碌地施工。
城头之上，曹仁已经意识到汉军修建平台的用意了，心中异常紧张，他不断下令发射床弩，但床弩很快便失去了效果，这时，曹仁大喊：“用投石机攻击！”
二十架大型投石机开始吱吱嘎嘎拉开，将石块猛地抛射出去，为了增加射程，他们不用百斤巨石，而是用二十余斤中小石块，尽管如此，还是任何杀伤力，一块块大石在空中翻滚，在距离木板数十步外轰然落地，几块巨石翻滚着砸向防御木板，发出沉闷的巨响，却始终砸不破木板。
臧霸飞奔至曹仁面前，拱手施礼道：“将军，可以用火油焚烧敌军的木挡板，我们城内有数千桶火油，足以焚烧敌军！”
曹仁点点头，这个建议不错，他当即下令道：“准备用火油攻击！”
二十架大型投石机换上了火油陶罐，每只陶罐装有二十斤火油，一声令下，二十架投石机同时发射，火油罐飞上空中，依然在距离木板数十步外落地，陶罐碎裂，火油泼洒一地，这时，几只巨大的火球从空中飞来，砸在地上，顿时地上燃起熊熊大火，几只火球弹射撞向挡板，一只火球甚至还飞跃过挡板，落在工事兵人群中，引起一片惊呼。
曹军不断发射火油，数百步外已是一片火海，已经有四架挡板被流动且燃烧着的火油点燃，就在这时，数百名士兵背负着泥土沙包冲进火海，在木板前堆砌了一道泥土墙，阻拦住了火油继续向下流动。
另有千余人木板两边挖掘数条沟渠，将流动的火油引入沟渠中，不断填土熄灭，汉军拥有非常完善有效的灭火方案，尽管山坡上火势冲天，浓烟滚滚，却始终没有能够影响到木台建造。
天色已经渐渐黑下来，山坡上依旧火光冲天，烈火在熊熊燃烧，将土地烧得滚烫，方圆数里外的大树和灌木都焚烧殆尽，十座挡板烧毁了六座，但汉军已经将烧毁的挡板换成了一丈高的土墙，阻拦的火油继续向木台方向流动。
这时，十座木台已经搭建完成，每座木台长宽各达五丈，足以容纳巨型投石机，而与此同时，十架巨型投石机也已组装完毕。
这种巨型投石机射程在三百五十步至四百步之间，可以进行精确调整，它可以称得上是目前天下最大庞的投石机，高达两丈八尺，抛竿长约四丈，用铁链绞盘，需要使用十头牛拉动铰链。
而在上一次北征，汉军并没有携带这种巨型投石机，导致攻城乏力，而这一次汉军吸取了教训，早在两个月前便从夏口运来了十余架巨型投石机，进行了无数次实战训练，包括夜战训练，汉军对这一次夺取西城之战已势在必得。
这时，十架巨型投石机被士兵们推上斜坡，安装在刚刚建成的平台之上，士兵驱动健牛拉动铰链，伴随着铁链的嘎嘎声响，投石机抛竿被压弯，装上了重达五十斤的火油陶罐，以其人之道还其人之身，汉军也同样使用火油攻击城头。
这时，一名军官向刘璟高声请示，“启禀州牧，投石机已准备就绪，可否攻击？”
刘璟缓缓点头，“攻击！”他下达了进攻的命令。
随着嘭嘭地阵响，十架巨型投石机投石抛出了火油罐，巨大的火油罐在空中翻滚，砸向城头，城头上的士兵一片惊恐大喊，四散逃开，‘砰！’的一声巨响，一只火油罐砸上了城头，碎片四射，火油溅飞，火油罐接二连三地砸上城头，或者飞进城内，使城上城下迅速弥漫起一股刺鼻的火油味。
曹仁惊得大喊道：“速用泥土掩盖！”
就在这时，天空出现了十只火点，迅速向城头砸来，这是用于水战的火油泥，它最大的特点是黏性极好，不象布火球落地后会弹飞，火油泥同样被点燃了，当它们砸上城头时，顿时砸出数百朵火花，瞬间将城头上满地的火油点燃，长达两里的城头上出现数段火光。
曹军士兵拼命用泥土掩盖燃烧的火油，但城下射来的火油罐却继而连三砸上城头，使曹军顾此失彼，着火面积越来越大，城头上的数架投石机也被大火点燃，熊熊燃烧，在夜空中格外刺眼。
这时，刘璟见攻城时机已成熟，下达了第二道命令，“攻城！”
震天动地的鼓声再一次响起，“咚！咚！咚！”鼓声惊天动地，数十架巢车已经装配完毕，被士兵推攘拖拽，开始隆隆地向斜坡上的西城进攻，两万汉军士兵如大潮奔流般涌上，他们用水泼灭脚下炽热的泥土，扛着攻城梯向前奔跑。
尽管汉军已有最先进最犀利的进攻武器，但打仗的是人，汉军需要用血与火来磨练自己，他们需要在死亡中成长，需要在战争的洗礼中成为天下最强大的军队。
城头上的投石机再次发动，这一次不再是火油，而是百斤巨石，巨石翻滚着砸进人群，血肉横飞，一群群士兵被砸倒，强劲的床弩密集射出长箭，箭矢横飞，射穿了汉军士兵的盾牌，奔跑在前面的一片片士兵被射穿身体了倒下。
烈火在夜空中燃烧，十架巨型投石机仍在强劲有力地向城头抛射火油，经过几轮抛射，它们已渐渐调整好射距，能准确射中城头，大火不断在城头蔓延，而城下的敌军攻势旺盛，曹军的防御阵型开始出现了漏洞。
这时，六千汉军的巨盾弓弩手已率先冲进距离城池百步内，他们携带着五尺高的巨盾，盾下有两支尺许长的尖刺，可以插入泥土中，而盾牌后面有支架，展开支架，便形成了一个临时防御盾，这也是马钧的匠学发明，只是一个小小的改进，便解决了弓弩手的防御弱点。
六千弓弩手蹲在巨盾后，不断向城头射箭，压制住城头曹军密集的箭矢。
汉军士气高昂，一架架攻梯搭上了城头，唐军士兵攀城而上，城头上箭矢虽然减弱，但滚木礌石却如冰雹般砸下。
一名汉军士兵被砸得头骨碎裂，惨叫着跌下城去，另一名士兵又奋勇而上，用长矛和城头的曹军士兵拼杀，他们有着丰富的夜战经验，进攻犀利，城头上险象环生。
城下，六千汉军用强弓硬弩还击，铺天盖地的强大箭雨压得城头上的曹军士兵无法抬头，曹军死伤惨重，不断有士兵中箭坠城。
这时，曹军的二十余部投石机已被烧毁十八部，城头到处是熊熊烈火，曹军士兵拼死抵抗，城头死伤枕籍，堆满了战死者的尸体，曹仁见曹军夜战能力明显弱于对方，已渐渐处于劣势，心知不妙，他急对臧霸道：“速去将北城门的大石移开，准备撤退！”