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今天胖掌柜很有几分底气，他有重要消息要宣布，胖掌柜拍拍掌对众人笑道：“大家安静，听我说几句。”
众人渐渐安静下来，还有几个人在窃窃私语，胖掌柜又道：“是大家关心的消息，我不会再说第二遍。”
大堂内顿时鸦雀无声，楼上楼下跑来的酒客已堵满了楼梯口，有人大喊：“掌柜，声音大一点，听不见！”
胖掌柜提到嗓门笑道：“昨天我去苏府报账，遇到了大老爷，他告诉了一些消息。”
胖掌柜所说的大老爷，就是即将出任江夏太守的苏飞，大家都知道，数百双眼睛紧紧盯着掌柜，很多大气都不敢喘一口，唯恐一喘气就误了重要消息。
胖掌柜笑着继续道：“大老爷告诉我，荆州即将和江东达成协议，江东将放开一切贸易，包括取消河内禁和海禁，大家可以去吴郡和会稽郡做买卖，甚至还能坐海船去北方，这样的话咱们武昌县还是和江东贸易的第一大城。”
酒馆里顿时炸开了锅，十几年来，荆州和江东的贸易只能在长江沿线，就算是陶家在东吴有房宅，但仓库还是得修建在长江沿岸，江东从来不准荆州船只进入内河，同时也不准从江东出海，这就叫内河禁和海禁。
每个商人都知道这个消息意味着什么，意味着他们不用再受江东商人的二次盘剥，可以直接深入江东郡县买卖货物，赚取更大的利润，大堂内商人兴奋异常，吵成一团。
鲁肃眉头皱成一团，他心中十分震惊，他没想到会在酒馆听到这个消息，放开贸易原本是刘璟四个条件之一，但当时没有说到细节，现在他知道细节了，竟然是让江东放开内河和海禁。
这说明什么？这说明江夏已经在准备和江东谈判了，这是一个好消息，但放开内河禁条件未免太苛刻，江夏钱非常受欢迎，如果放开内河禁，这岂不是要把江东经济彻底挤垮吗？
这个消息是不是真的，他一定要打听清楚，鲁肃立刻对一名手下附耳说了几句，手下点点头，离桌去了。
这时胖掌柜又道：“还有关于陶家的消息！”
大堂内霎时间又安静下来，陶家是荆州商界的风向标，它的一举一动牵挂着千千万万商人的心，在这个敏感的时刻，陶家的态度直接决定了武昌是否还会繁荣下去。
“掌柜快说啊！别吊胃口。”有人急不可耐地大喊道。
胖掌柜这才得意洋洋道：“最新消息是，陶家昨天将漕河口那片空地全部买下来了，听说准备盖仓库租赁，这个消息绝对属实，以我二十年的信誉保证。”
这个消息令酒馆内一片欢腾，欢呼声响彻酒馆，很多精明的商人立刻飞奔下楼，他们要赶在消息传出前，抢购一些低价出售的市口地。
商人们纷纷离去，每个人都觉得应该做点什么，这时，鲁肃手下将掌柜请了过来，“我家老爷有事情请教掌柜。”
掌柜眼睛很毒，他看出鲁肃不是一般人，是有地位的官宦，他连忙行礼道：“贵客有什么事尽管问，小人知无不答。”
鲁肃点点头问道：“我想先问问，你家大老爷是谁？”
“是安陆郡苏太守，即将出任江夏太守。”
鲁肃这才明白，原来是苏飞，他很早就认识了，鲁肃又笑问道：“还有就是江东放开内河禁之事，据我所知，江东和江夏的谈判还没有开始，这么会断言江东会答应放开内河禁呢？”
掌柜苦笑一声道：“具体小人也不懂，但我确实是听我家大老爷说的，他说这是我们江夏的三个条件之一，江东不答应也得答应。”
鲁肃心中一动，连忙问道：“哪三个条件？”
掌柜慌忙摇头，“小人不知！”
鲁肃沉思片刻，以苏飞的地位，他必然是知情人，当初刘璟提出了四个条件，现在又变成三个，必然是其中一项取消了，如果不算贸易，那就是粮食赔偿、人质、限制战船三项中的一项，到底是哪一项呢？
就在这时，有人喊道：“州牧回来了！”
众人纷纷起身围拢在窗前，鲁肃也探头望去，酒馆紧邻漕河，只见一支三十余艘船组成的船队正缓缓从前面驶来…
小船上站满了士兵，中间是一艘五百石的客船，船头插着一面军旗，上书一个斗大的楚字，刘璟被封为楚侯，这就是他的标识了。
漕河两岸站满了商人和普通居民，他们见州牧坐船驶来，一起欢呼起来，从船仓内走出一人，正是荆州牧刘璟，他抱拳对众商人高声笑道：“请各位商家放心在武昌经营，武昌以后依然是荆州的商贸重地，武昌对江东，樊城对中原，江陵对巴蜀，祝大家多多发财，也多多纳税！”
有了州牧的当面承诺，漕河两岸的数千商人顿时欢呼声四起，刘璟笑了起来，他听陶胜说，武昌人心不稳，所以他特地从漕河入城，安抚商家，只要武昌商业繁荣依旧，那么江夏就不会衰落。
就在这时，刘璟目光无意中看到了一家酒馆的二楼，他不由一怔，怀疑自己眼睛看花了。
第450章 鲁肃使楚（中）
在二楼窗前，刘璟竟然看到了鲁肃，这让他大为惊讶，鲁肃怎么会在这里？他立刻命侍卫去酒馆把鲁肃请来，不多时，鲁肃带着几个随从来到了漕河岸边，鲁肃拱手笑道：“真是巧了，我也是刚到武昌，不过没有事先通告官府，请多多见谅！”
刘璟大笑，“这就是子敬不对了，让我们不能尽地主之谊，不妨上船一叙。”
“那就打扰了！”
鲁肃也不推迟，欣然上了船，尽管两家刚刚大战结束，但并不影响鲁肃和刘璟的私人交情，两人在船舱里坐下，刘璟笑道：“我想这次吴侯西征，子敬应该是反对派吧！”
鲁肃苦笑一声，歉然道：“不仅我反对，公瑾也坚决反对，怎奈吴侯一意孤行，终酿大错，我不知该怎么说了。”
刘璟脸上笑容消失，淡淡道：“这没什么，若不是我要西征，或许我会主动进攻江东，各为其邦，利益使然，我当然不会怪罪吴侯，不过…这件事恐怕很难善后。”
鲁肃心中很苦涩，现在他有求于人，不得不低头，半晌才说：“能否请州牧看在我们两家共抗曹操的份上，协商解决善后问题，吴侯保证不会再进犯荆州。”
刘璟冷冷一笑，“可是你们的吴侯的信誉，让人实在无语！”
鲁肃沉默了，他不知该怎么说下去，这种气氛使他感到很难堪，刘璟并非是刻薄之人，他也不想故意为难鲁肃，没有这个必要，刘璟又笑了笑道：“不过看在我和子敬的交情上，我可以把尚香公主先交还给你，没有任何条件。”
鲁肃大喜，刘璟肯松这个口，那就意味着可以谈下去了，他不再提谈判之事，须一步步来。
刘璟带着鲁肃来到贵宾驿，王驿丞迎了出来，躬身施礼道：“参见州牧！”
“尚香公主现在怎么样？”
王驿丞脸上露出胆怯之色，解释道：“公主坚持要去战俘营，为此绝食了三日，正好州牧夫人来探望她，便答应了她的要求，公主现在在战俘营。”
王驿丞一边说，一边偷偷看刘璟脸色，见他有些不悦，连忙又补充道：“听说是单独安置，夫人还派女侍卫去保护她，好像夫人和公主从前就认识。”
刘璟一般不准妻子过问政务，妻子擅自把孙尚香移到战俘营，更让他不高兴，不过听说妻子和孙尚香认识，他这才脸色稍霁，回头对鲁肃道：“很抱歉，我们再一趟战俘营吧！”
鲁肃心中担忧，公主千金之躯，怎么能住战俘营那种地方，不过听说有女侍卫保护，他才稍稍放下心，连忙道：“不妨事，先去战俘营。”
两人翻身上马，在大队骑兵的护卫向北城外的战俘营奔去。
战俘营实际上是一座军营，占地上千亩，目前关押着江东数万战俘，由大将李俊率五千士兵看守，戒备森严，不过为了防止战俘闹事，所有牙将以上军官都另外关押，包括太史慈、吕蒙、徐盛三人，也在软禁在城中。
刘璟一路奔至战俘营，李俊迎了出来，刘璟问道：“江东公主可是关押在这里？”
李俊苦笑一声，“在！请州牧随我来。”
刘璟带着鲁肃进了战俘营，一直走到西北角，这里有一处用营栅围成的区域，占地约一亩，搭有两顶白色帐篷，外面有专门士兵把守，不准外人进入，里面则有五名女侍卫保护孙尚香，当然也是一种看押。
刘璟带着鲁肃走进营栅，几名女侍卫连忙上前行礼，刘璟看了一眼帐篷，问道：“她怎么样，还绝食吗？”
侍卫女首领摇摇头，“禀报州牧，她现在好一点了，不过体质很弱，军医昨天来看过她，说至少要静躺半个月才能恢复。”
刘璟走到大帐前，从缝隙里看了一眼，见孙尚香似乎躺在榻上，并没有睡着，刘璟便笑问道：“我能进来吗？”
半晌，帐篷传来恨恨的声音：“我是你的战俘，你想怎样就怎样，还有必要问我吗？”
刘璟挑起帐帘走了进去，鲁肃犹豫了一下，没有跟进去，这两人将来会是夫妻，自己可不能掺合进去。
大帐内，只见孙尚香已背过身去，被子盖得严严实实，连头也捂住了，只留一缕青丝在外面。
刘璟在她的榻旁坐下，温和地说道：“我是来告诉你，等你身体好一点，我就让你回去。”
“哼！你说的话，我从不会相信。”孙尚香冷冷哼了一声。
“为什么不相信，难道我一个堂堂的荆州牧还会哄骗你吗？”
“你说话算不算话，自己心里明白！”
孙尚香是暗指当初刘璟答应过让她射上三箭，但最后刘璟爽约了，不过这件事刘璟早已忘记，他确实不明白。
“好吧！明天一早，我就安排船只送你回江东，信不信由你。”
孙尚香霍地坐起身，怒视刘璟，“你不要假仁假义了，我不会回去。”
刘璟没有生气，他笑了笑，“为什么不回去，这里住得很舒服吗？”
“这和你无关。”
“怎么和我无关，有些战俘我不喜欢，我就会把他驱逐出去，你也是一样，我把你驱逐出荆州，愿意去哪里？随便你，明天一早走！”
说完，刘璟起身便走，孙尚香咬紧了嘴唇，就在刘璟要出帐时，她高声道：“我也是江东一员，要走我和士兵一起走，我绝不会抛下他们独自回江东。”
刘璟停住了脚步，回头注视着她，过了好一会儿，他点了点头，“既然如此，我就让你和江东士兵一起回去，明天上午，你们一起出发。”
“等一等！”
孙尚香惊讶望着刘璟，“你刚才说什么？”
刘璟平静地说道：“我说，看在你面子上，把所有的江东士兵都放了，连同在庐江郡俘获的士兵，一共五万余人，全部放回江东。”
“你…是和我兄长达成什么条件了吗？”孙权不敢相信，满脸怀疑地问道。
“尚香姑娘，你太小看我刘璟了，当初十几万曹军战俘，我把他们都放了，可曾提过什么条件？这场战争，不是士兵们的过错，包括你，我们本不该是敌人。”
说完，刘璟挑帐走了出去，孙尚香望着他背影消失，贝齿将嘴唇咬得发白，她心中仿佛打翻了五味瓶，心中不知是什么滋味…
刘璟走出大帐，见鲁肃远远站在栅栏外，便走上前笑道：“子敬怎么跑出来了？”
鲁肃干笑一声，“既然州牧决定放她走，我觉得我还是暂时不要见她为好。”
“你都听见了！”
鲁肃忽然躬身深深一礼，“州牧肯放我江东将士回乡，鲁肃感激涕零，我也代表吴侯感谢州牧的仁德！”
刘璟轻轻拍了拍他的肩膀，呵呵一笑道：“子敬多说了一个字，我只说放士兵回去，可没有说放将领，子敬千万不要把我想得太好了。”
说完，刘璟扬长而去，鲁肃半晌才苦了一声，他也觉得不对，天下哪有那么好的事？
入夜，刘璟双手枕在头下，躺在榻上若有所思地望着黑漆漆的屋顶，陶湛伸手轻轻抚摸他的脸庞，低声问道：“怎么还不睡？”
“我一路太疲惫了，睡不着！”
“哪谁让你还要那个，休息两天不行吗？”陶湛有些埋怨道。
刘璟嘿嘿一笑，没有回答她的话，过了一会儿，陶湛幽幽问道：“你真决定要娶她吗？”
“谁？”
“你说呢？”
刘璟沉默了，半晌道：“我也不知道。”
陶湛叹了口气道：“我并不是吃醋，我是想说，不管为什么目的娶她，既然她已经嫁给你，你就要好好待她，让她得到一个真正的丈夫，不要成为一个利益交换的牺牲品。”
刘璟很惊讶，他没有想到妻子会说这番话，半晌，陶湛又低声道：“我只希望你，不要有了新，就忘了旧。”
刘璟心中感动，他转身将妻子紧紧搂进怀中，在她耳边低声道：“你是我的结发妻子，没有任何人能取代你。”
陶湛将脸贴在丈夫胸膛上，心中深深叹息一声，谁又能了解她心中的无奈和苦楚呢？
武昌城外的码头上人山人海，五万余名江东战俘列队等待登船，每个人都激动万分，终于能回家和自己亲人团聚，不少人激动得失声痛哭，原以为会终身在荆州服苦役，没想到仅仅半个月后，他们就要获得释放了。
一艘艘大船靠岸，江东士兵开始列队上船，在另一艘千石楼船上，孙尚香站在船头，默默地注视着码头上的人山人海，望着士兵们一张张激动的脸庞，这是对重生的感激，一种回家的渴盼。
士兵们不再身着盔甲，而是身穿普通人的衣裳，在他们身上已经看不见战争的影子，他们从士兵变成了一个个普通的农夫、渔民、商人，这是一个个鲜活的生命，不用再面对死亡，孙尚香轻轻叹了口气，这一刻她忽然对战争极度厌恶起来。
她低头看了看手上的头盔，那是她临出征前，兄长送给她的一顶银盔，她曾经无比的喜爱，而此时，孙尚香却感到它沉甸甸的，头盔上写满了杀戮，孙尚香手一扬，将头盔扔进长江之中，转身返回了船舱。
一艘艘大船开始起航，连接成长长的队伍，顺着浩浩荡荡的长江向遥远的江东驶去。
第451章 鲁肃使楚（下）
武昌州衙内已乱成一团，近百名从事文吏正在忙碌地收拾各种物资及文书，院子里的箱子堆积如山一般，再过十天，州衙就要正式迁回襄阳，尽管很多人都有些依依不舍，但每个人都知道，州衙迁回襄阳是荆州复兴的开始，这又使所有人心中充满了希望。
在州衙议事堂内，鲁肃正和长史徐庶进行第一次谈判，尽管五万余士兵被放回江东，但上百名牙将以上的军官却不在释放之列，尤其太史慈、吕蒙和徐盛三名主要大将依然被软禁在武昌城内，这就使江东没有任何谈判上的优势。
更何况蕲春郡、庐江郡、豫章郡和九江郡等四个郡，目前都被江夏军占领，如果荆州一鼓作气东征，江东甚至会有灭国的危险，形势对江东都极为严峻，使鲁肃不敢有半点松懈。
徐庶是一个诚实坦率的人，不像贾诩的话语中暗藏陷阱，令人防不胜防，所以鲁肃心中的压力稍小，这也让他暗暗感激刘璟在谈判对手上的安排，使双方能够以诚相见。
“我在城内听到一个传闻，说州牧将要求江东放开内河禁和海禁，可有这么回事？”鲁肃小心翼翼问道。
徐庶笑了笑，“这是放开贸易的一种方式，确实有这个要求，当然，作为对等，江东商人同样可以来荆州进行各种贸易，我觉得这对双方都有利，这是好事，子敬为何有担忧之心。”
鲁肃苦笑一声，“话虽这么说，可是江夏钱要远远胜过江东钱，一旦江夏钱大量涌入江东，恐怕江东会遭遇灭顶之灾，所以…”
不等鲁肃说下去，徐庶摆摆手道：“子敬，话不能这样说，若论铜矿，江东历阳的铜矿要比江夏的铜矿大，据我所知，江东的产铜量是江夏的两倍，关键是铸钱的配料，江夏是九成铜，而江东只有六成，这才是导致江东钱敌不过江夏钱的缘故，江东应该自我检讨，及时改进铸钱配方，否则就算是不放开贸易，江东早晚还是会被江夏钱占领。”
这时，旁边从事蒋琬也补充道：“其实放开贸易仅仅只是一个附加条件，应该说对双方都有利，鲁公何必在这个问题上计较？”
鲁肃心中叹息一声，不再提此事，毕竟最终还是要吴侯批复才行，鲁肃沉思片刻，便道：“请徐长史继续说吧！”
徐庶点点头，又继续道：“刚才提到的是贸易问题，然后是战争补偿，就是关于粮食赔偿，上次我家军师也给子敬提到过了，子敬应该没忘吧！”
鲁肃的心怦！的一跳，他当然不会忘记，那可是一百万石粮食，江东怎么可能承受得起，鲁肃连忙道：“上次贾军师确实提到过，不过一百万石粮食，江东无法负担，还望酌减。”
“这个…”
徐庶想了想道：“我不妨坦率地告诉子敬，我们有五个正式条件，加上开放贸易这个附加条件，粮食赔偿只是第一个条件，如果这个问题谈不拢，后面三个问题，恐怕就更难谈了。”
鲁肃感觉到十分被动，一个条件，一个条件谈，谈到最后，恐怕就会成为江东难以承受的天价，他只得苦笑道：“能否请徐长史把所有条件都列出来，让我心里有一个底，然后我们再一个一个谈。”
“可以！”
徐庶坦率地说道：“首先是粮食赔偿，其次是人质安排，再次是土地谈判，第四则是战船保留，第五是江东不再西征的书面保证，然后加一个放开贸易的附加条款，一共是五大一小，恐怕一天两天是谈不完。”
中午时分，蒋琬陪同鲁肃去用餐，徐庶则匆匆来到刘璟的官房，刘璟官房内也一样杂乱忙碌，董允正在带领五六名从事在外间打包整理文书及各种书籍、图纸。
而里间却很安静，刘璟坐在桌前批阅各种军政文书，因和江东军之战而积累下来的文书已经快处理完了，他手边只剩下几份棘手之事，这时徐庶走了进来，笑道：“州牧有没有时间听微臣汇报一下谈判之事。”
刘璟呵呵一笑，放下笔道：“元直来得正好，我正好有两件事和你商议一下，先说我的事，再说谈判。”
徐庶点点头，他知道这只是州牧一种比较委婉的说法，实际上就是不同意他们的方案，他便笑道：“微臣洗耳恭听！”
“坐下吧！”
刘璟请徐庶坐下，从旁边木盒里取出两份文书，这两份文书他觉得需要再斟酌一下，他把文书递给徐庶，“第一是绿铜山矿奴的安置，元直建议给两万矿奴自由，我觉得不妥，因为当初的决定是服劳役三年，现在才过去一年，这对去年的决定是一种否定，我认为必须坚持三年期限，元直觉得呢？”
徐庶苦笑一声道：“其实我是从长远考虑，因为这些矿工很多都渐渐变成了熟练的铜匠，我做过调查，如果放他们自由，至少有五成人愿意留下来，如果能把他们家人接来，那就有七成人愿意留下，这样他们就从矿奴转化为矿工，成为一种职业，有利于江夏的安定。”
刘璟点了点头，“你这种说法我比较赞同，不过从维护权威来看，做出的决定还是尽量不要改，可以在其他方面给予一定的放宽，比如改善食宿条件，有一定报酬，改称呼为矿工，缩短劳作时间，准许和家人通信等等，甚至还可以和他们签署一份契约，让他们安心开矿，但三年的期限不能变，他们毕竟是战俘，另外，各地监狱中的囚犯也一并去开矿，补充人手。”
徐庶只得答应了，“好吧！微臣重新草拟一份方案。”
刘璟又道：“还有就是黄忠的三万新军，我已经和曹操谈妥，作为释放曹仁和夏侯渊的条件，他答应将这三万新军的家眷转移给我们，名单我已让黄忠做好，送给了曹操，估计很快就会有大规模的移民到来，可以把安陆郡的土地分配给这些新军家眷，视同军户，按每户一百二十亩分配，税赋减半，这件事比较紧急，希望你立刻安排人手去安陆郡做好前期准备事宜。”
徐庶默默点头，他深知这里面有大量的琐碎之事要做，好在他们已有安置移民的经验，可让庞山民和蒯琪二人负责此事。
“微臣记住了，会立刻安排人手。”
刘璟交代了这两件事，心中轻快了很多，笑道：“说完这两件事，下面就谈谈江东之事吧！鲁肃是什么态度？”
这才是今天的主题，徐庶连忙道：“今天和鲁肃谈得并不顺利，除了答应签署永不西征的书面保证外，其余条件都有很大出入，开放贸易方面除了内河禁他需要请示吴侯外，江禁和海禁都可以完全放开。”
“那荆州水军借道入海之事呢？”刘璟问道：“他是什么态度？”
“这一条，他说需要在船队数量上有所限制，并且不能靠岸。”
刘璟冷笑一声，“看来鲁肃也并不糊涂，其他几条谈得如何？”
“关于粮食赔偿，他们无法承受百万石之重，希望能减半，送人质来荆州读书，鲁肃的意思是说，现在吴侯只有一子，而且年仅半岁，他希望以吴侯之妹嫁州牧来代替质子。”
“才半岁！”
刘璟不由哑然失笑，这一条是他没有料到，孙权已经二十七八岁，居然现在才有儿子，半岁的儿子确实没有意义，刘璟想了想道：“取消质子一条可以，粮食赔偿减半也可以，但内河禁必须放开。”
徐庶犹豫了一下，昨天晚上刘璟才给了他一份谈判条件，其余很多方面他都不是很清楚，尤其赔偿百万石粮食，他觉得不太现实，另外将四郡划给荆州，他也觉得不太可能，关键他不知道刘璟的底线和原则，让他很难办。
“启禀州牧，这次谈判微臣有些把握不住，究竟哪些可以让步，哪些不可以让步，微臣心中无底，还望州牧明示。”
刘璟笑了起来，“这个当然会告诉你，本想今天先摸摸他们的底，不过现在你若想知道，我就告诉你。”
刘璟背手走了几步道：“首先是要把握一个度，让江东无力再进攻我们，同时也要能抵御曹军南下，所以也不能把江东打压太狠，粮食赔偿的底线在三十万石，可以分三年交付；战船在五年之内不能造千石以上，最关键是土地，蕲春郡直接威胁到了江夏，必须划给荆州，九江郡的边界离柴桑太近，必须将彭泽湖划给荆州，还有就是豫章郡紧靠长沙郡和江夏郡，对我们威胁太大，所以豫章郡也必须划给荆州，就是把庐江郡和九江郡还给江东，蕲春郡和豫章郡归荆州。”
徐庶心中盘算了一下，他发现除了在粮食赔偿方面能立即和鲁肃达成一致外，其余条款和鲁肃的要求相差甚远。
尤其是土地，江东要求四郡全部交还，刘璟只肯还两郡，无奈，徐庶只能点头答应，“微臣明白了，微臣下午再继续谈。”
这时，徐庶又想起一事，问道：“另外关于两家联姻之事，州牧是否愿意迎娶吴侯之妹？”
刘璟笑着点了点头，“两家结秦晋之好，有利于维护荆州和江东的和平相处，我可以答应。”
第452章 举棋不定
武昌城外，徐庶将鲁肃送上了坐船，徐庶拱手笑道：“希望子敬在请示吴侯之后，早日归来，我们期待和子敬重逢，我很期盼那时是我们共饮美酒之时。”
鲁肃只勉强的笑了笑，“我会尽力而为！”
“子敬，保重！”
船只起航了，渐渐离开了武昌码头，鲁肃站在船头，怔怔望着滔滔长江水，不禁心潮起伏，他不知该怎么回去向吴侯禀报，江东能承受失去蕲春郡和豫章郡之痛吗？
可是…它们已经事实上被荆州军占领了，除了承认现实，江东还可能夺得回来吗？
鲁肃禁受不住江风吹荡，他忍不住想大喊大叫，以发泄他内心的愤懑。
就在鲁肃离开武昌返回江东的同一时刻，巴蜀的局势也发生了一些微妙的变化，无论是东州士还是巴蜀本土派系都感受到了来自外面的威胁，这种威胁是从曹军南下开始。
刘璋大为恐慌，派法正出使曹军，试探曹操的目的，虽然曹操在赤壁战败，但并不能消除刘璋心中的不安，刘璟的强势崛起让他感到十分不安，他急需在东面建一道篱障。
而这个时候，刘备向他表达了两家联合对付刘璟的心愿，刘备的提议得到了巴蜀本土派的支持，刘璋受到巫女的鼓动，最终决定联合刘备，共同对付刘璟西进。
不过刘璋并不是一个很有主见的人，他意志不够坚定，性格懦弱，容易被旁人左右，这些缺陷无论如何都不应是一个君主的品格，这也和刘璋本人的经历有关。
中平五年，刘焉向汉灵帝建言设立州牧总管各地军政大权，自己出任益州牧，随后，出任奉车都尉的三子刘璋受朝廷派遣诏谕刘焉，刘焉就把他留下不再返回朝中。
在数年后的李催之乱中，刘焉的长子和次子被杀，刘焉也在愤恨中病逝，刘璋便接任了父亲的益州牧之职，至今已有十五年。
刘璋已年近五十，身材中等，长年的锦衣玉食使他体型略胖，一双细长的眼睛总是闪烁着狐疑的目光，刘璋没有什么野心，他最大的期盼就是让他再过二十年的富贵生活，这样，他也对自己的一生也就满足了。
在成都州衙内，刘璋坐在宽大的白玉镶金榻上，眯眼听别驾张松的汇报。
张松是成都本地人，也是巴蜀三大本土派中蜀北派的领袖，他很清楚刘璋不是守成之主，在南方稳定时，刘璋还能保住位置，但随着曹军南下，打破了南方的势力平衡，眼看着南方争霸时代来临，巴蜀已经渐渐保不住了。
这个时候，每个人都要选择自己的位子，张松作为巴蜀派领袖，自然对荆州之主刘璟心怀排斥，他对刘备很有好感，极力支持刘备入蜀。
“微臣得到消息，刘璟军队袭击秭归县得手，很明显，刘璟是准备进攻巴蜀了，臣很担心巴东庞太守会暗助荆州军，臣建议调离庞羲，加强巴东郡防御。”
半晌，刘璋才缓缓问道：“你是说，庞羲和刘璟有勾结？”
“微臣不敢这样说，但刘璟更符合东州人的利益，州牧若不及早控制东州人势力，益州必被其所乱。”
刘璋虽然不是一个雄才大略之人，但他也算有正常人的智力，十几年来，东州士向他述说如何惨遭巴蜀本土派的压迫，巴蜀又控告东州士侵害蜀民利益，刘璋的耳朵已经听出老茧了。
此时张松提醒他注意防御刘璟，但张松的剑却指向庞羲，这让刘璋着实有些厌烦。
他忍住不悦道：“刘璟的野心我知道，我自然会考虑怎么防御他，但在这个紧要关头，我还是希望巴蜀内部不要乱，大家一致对外，这才是我想听到的建议。”
张松见刘璋误解了自己的意思，他连忙要解释，刘璋却打了一个大大的哈欠，不耐烦道：“已经到中午了，我有点乏累，有什么事明天再说吧！”
张松无奈，只得起身告辞，见他走远，不由冷冷哼了一声，起身道：“回后宅！”
几名心腹近侍簇拥着刘璋向后宅而去，一直来到了闻香院，所谓院，其实就相当于宫殿，由数十座楼台亭阁组成的建筑群，这里住着刘璋最宠爱的小妾云氏，云氏小名玉竹，身材细高，肌肤洁白如玉，大家又称她玉竹姬，璋妻妾颇多，玉竹姬嫁给刘璋已有两年，虽然尚无出，但刘璋对她的宠爱却一丝一毫不减。
云氏年约二十岁，是蜀中商人云绍的小女儿，长得极为娇媚，且擅长房中术，将刘璟迷得神魂颠倒，不仅把最好的内宅给她，而且封其父兄高官厚爵，同时将成都郊外最肥腴的五百顷土地也赏给了她的父亲。
所以成都这两年流行一句俚语，与其读破万卷书，不如生女如玉竹。
云氏早已听说刘璋到来，她盛妆笼翠，带领一群丫鬟在门口等待，当刘璋身影出现，她立刻迎上去跪地，轻启朱唇道：“臣妾玉姬儿恭迎将军！”
刘璋连忙扶起她，笑眯了眼，“本来心中烦乱，可一见了爱姬，我什么烦乱都没有了。”
云氏柔柔弱弱站起身，半倚在刘璋身上，在他耳边娇声道：“臣妾置了一桌酒席，愿陪将军饮一杯。”
“好！正和我意。”
刘璋搂着她的杨柳腰，两人进了内堂，内堂里已经置了一桌酒席，云氏替刘璋脱去外袍，挽着他的胳膊入席，她抿嘴一笑，伸出芊芊玉手给刘璋倒了一杯酒，“将军来晚了，我要先罚将军一杯。”
“玉竹儿罚我，我当然要喝！”
刘璋端起酒杯一饮而尽，云氏提起银壶又给他斟满酒，这才若无其事问道：“刚才将军说心烦意乱，遇到了不顺心的事，不妨给玉竹说说，我愿为将军解忧。”
“哎！其实也没有什么事，大臣们借荆州威胁来互相攻击，让人心烦。”
“将军可是说刘璟之事？”
刘璋一怔，“爱姬也知道刘璟？”
云氏眼睛笑成弯月，娇声说道：“将军忘记我父亲是做什么的吗？他经常去荆州做生意，见多识广，其实将军可以问问我父亲，总比问那些不知情，而且还有私心的大臣要强得多，将军说是不是？”
刘璋是个耳根极软之人，听爱妾这么一说，他也动心了，是可以问问云绍，他便笑眯眯道：“等我睡好午觉，下午就问一问岳丈大人。”
“将军坏死了，来！我敬将军一杯。”
下午，一名五十余岁中年男子在侍卫的引领下，匆匆走进了刘璋的官房，此人便是云氏的父亲云绍，他原本是巴东郡的一个小商人，长年往来于荆州和巴蜀，贩贱卖贵，渐渐地手中有了一点积蓄。
云绍便开始考虑在官场上发展，通过各种钻营，他和巴蜀太守庞羲的关系变得十分密切，在庞羲的牵线下，终于让刘璋见到了女儿玉竹，结果大获成功，女儿深得刘璋宠爱，云绍本人也成为巴蜀第一贵戚。