心里酸，锦绣低着头不话。
“……他呢？他来了么？”他艰难的睁开眼睛，期望的看。
锦绣看他期盼的模样不忍心伤害，就撒谎：“就快，马上就来。我走在前面的。”
“他以为我骗他是么？”
“不，他信。这次他信。”
“我，是不是活该啊……以前的时候精神头可好，却老骗他要死……骗到最后他不信，却真的要死……”纪老爷喃喃着，张着嘴，干瘪的舌头在口中间颤抖，似乎是哭，却没力气哭。
“他真的来了，真的。”锦绣带着哭腔，生怕他撑不住，就想要起身去把瑞峥拉进来。回头，却见瑞峥早就站在门口，也不知道在那呆多久，只是低着头蹙着眉。
锦绣过来，把他往前推把。瑞峥就在床头跪下来
纪老爷又惊又喜，半没话。过好久，才颤抖着举起手，使出全身的力气，在他胸口狠狠的推了一把。
瑞峥就晃晃，跟一尊不倒翁似的，晃了晃，就又晃回去。跪直，自始至终没句话。
锦绣悄悄出去，叫他们两个独自呆着。
近十年来的攻守、进退、两不相让。父子两个始终站在根竹杠的两头。如瑞峥所说的，至于最初的原因是什么，其实早就忘，只是游戏变成习惯，杠在两人之间，谁也不肯服输。
到现在，在死亡面前，什么都无足轻重。面对着面，谁也没有话。千言万语也不过是父亲那苍老的手，伸出来，那么推。儿子晃晃，又晃回来，跪的庄重。
静谧又阴暗的屋子里，时间踮手踮脚的溜走。
他再抬起头的时候，发现那躺着的父亲已经挂着微笑撒手人寰。
瑞容从外面进来，看见父亲去世，声哀号晕过去。锦绣听见瑞容哭，急忙跑进来捂她的嘴。又叫几个人进来，把纪老爷抬到停尸板上，在口鼻上放少许新棉，见棉花丝纹不动。亲人和仆人们的哭喊声才破喉而出，时间，房顶几乎要被那哭喊掀掉。
撕心裂肺的哭喊，让他如梦初醒——是真的走，真的。
纷乱的悲切之中，瑞峥就那么动不动的跪着，双目空无物，他仿佛谁也不认识。锦绣在他身边并肩跪下，触碰他冰冷的手指，然后把它们攥进自己的手心里。
账房里只有他人坐着，左首盏昏黄的油灯，更显得里冷冷清清。
他提笔伏案，半没动。看上去很专注的样子，其实笔尖的墨已经干透，乱糟糟的分开叉。终于，攥着毛笔的手略微动动，他深吸口气，把枯黄的毛笔杆子搁回青花瓷的笔架上。
徐奉松肩膀，头仰在椅子把上。
面前的纸张上写着的是他些来对茶叶买卖的规划和想头，厚厚的摞纸，密密麻麻的。是个固执的人，既然不做，那就不会变。可他不是，他心比高，他无本无利的，他冒的起风险
张雪白的宣纸上头，用蝇头正楷写着两个字，锦绣。比划细腻，写的小心翼翼。
徐奉伸出只手来去抓那两个字，抓得手空。
窗外，两个小厮急匆匆的走过去。
“大少爷呢？”
“还跪着呢，大少奶奶陪着呢。招娣姐姐交代下来的，拿些粥饭汤水过去……去厨房……”
“中……”
回来，日子定不好过，又是通的累。图什么，凭什么样为他们操劳？他看着都心疼。
声音渐远，他想了想，站起来整衣衫出门去。
从程家过来，到纪家的时候已经是傍晚。待安放几筵香案，引魂灯，已经是深夜。瑞容晕过去好几回，由瑞棋和洪秀才陪着歇息去。
锦绣挪动跪麻的双腿，问瑞峥要不要吃东西，哪怕喝些水也好。瑞峥不做声。他样跟泥塑样不话不动弹已经很久。低着头，背部微微弓起，脖子稍稍前倾，眼睛和眉毛蹙在起。
他这样一声不吭，一动不动，她看着是难过的。锦绣觉得，那是贪玩的孩子，天太黑后找不到回家的路。怜悯或者是慈悲，她从来都有那种照顾别人的性情，于是上前，把瑞峥拥入怀中，顺着他的背轻轻拍打。
然后，从怀里传来小声的啜泣，然后声音越来越大，最后他伏在膝盖上痛哭流涕。
门口的六十张雪白的纸钱，在黑夜里呼啦啦的作响。
逝者如斯。
他头抵在腿上呜咽，抱着她的腰，就像抱着他在世上仅剩的依靠。哭许久，他始终不肯抬起头来，不肯让看见他哭泣的模样，就那么着把头深埋到的小腹前，话语和喘息惹得她心里一阵阵热。
锦绣只觉得精神恍惚，身体要虚脱般。瑞峥稍稍清醒后，就觉察她已经体力不支，要她回去休息。
“我两天没睡，你不也是一样么？”
“我惯了，你不行。回去休息，天亮了你还有事情要做，他们都指望你呢。”他赶她出去，“我自己要好好想想。”
她何时见过他这般悲痛？不再多说，顺着他的意思。
出门已经是东方见亮，锦绣借着光往自己的屋子那走，经过书房的时候隐约看见门口站着个人。
青布直身，站在那里像是专门等她。
锦绣扶着回廊走过来，眯着眼睛探问：“徐师傅么？”
“大少奶奶。”
“这么晚，还有事情么？”锦绣下台阶走到他跟前。
徐奉张嘴刚要话，却见锦绣眉头紧锁，脸的疲倦。他几乎就要对她说甩了这里的烂摊子吧。可话到嘴里，就又变个样：“少奶奶般辛苦……明日里山人批书，买布裁衣的事情我为少奶奶打听好，如果少奶奶觉得成，明日里我就亲自去办，您可好好休息一番。”
“你向来周到。”锦绣回头开书房的门，拿枚平时的小印给他，“棺木挑最好的沙木，不要怕花钱，把葬礼办的体面风光才是。你拿着这个，回头要拿银子就用它直接从账房里要。小事情不用自己亲自去办，别让乔家兄弟闲着就是。”
徐奉看着那印章，说什么也不要：“出了岔子，我可担待不起。”
“家里的开支，能有多大岔子？切莫说岔子，你是我最体己的人，最得力的人，我若不信你，还能信谁？拿着，我累了，不要再让我费口舌了。”
锦绣皱着眉，把印塞进徐奉的怀里，两人出了门，锦绣把书房锁了，自行回厢房去。只剩下徐奉在门口呆呆站着。
一枚家务用印，方正的翠绿蜡玉。他借着印底残留的印泥往手里印，两个小字赫然烙在他的手心——“锦绣”。
红泥明艳，隶书端正。
纪家向各家亲戚报丧，锦绣虽伤神伤气，也硬挺着操办葬礼。好在徐奉做事稳妥，有他在，锦绣真是省力许多。
请个济南最有名气的阴阳先生来批书，定了大殓日子。隔天锦绣休息妥当起床，瑞棋已经在外面等好会儿。
手里拿着张香烛杂物的明细单子举给锦绣看，锦绣瞄两眼并没觉得有什么不妥。
瑞棋努努嘴，指指下脚那枚红印问道：“是不是有它，就能管住咱家的所有钱？”
瑞棋向来爱掺和家里的生意，不管是平日看见的账面，还是出门路过自己的铺子，都要问问，看看。锦绣也不拦着，既然喜欢，那就由去做。
“五十两以下可取，以上就不成。”
“别家的银子也是这么管着么？”
“每家都不样，有的家使得是牌子，咱家祖上传下来的就是印。”
瑞棋脸艳羡，抱着锦绣摇晃：“好嫂嫂，也叫我也管管行不行？”
锦绣被闹的不可开交，训道：“这样的日子里，不要闹了。”
瑞棋撇嘴，接着就垂泪：“他不疼我，我也不疼他。我自小没人管，只有嫂嫂管我。我一心只想和嫂嫂一个样，如今嫂嫂你也不疼我了是不是？”
纪老爷最疼瑞容，接着是瑞峥，当真没在三丫头身上下过心思。锦绣心里清楚，看瑞棋的样子难过又得哄：“看你。这个是不能随便给的，要是人人都有份，那还不乱套？”
“那徐掌柜怎么有呢？这个连吴掌柜的都没有。”
锦绣不曾想过瑞棋倒是人小鬼大，倒也颇有几分心思，于是说给她听：“那不一样，这印给徐掌柜，我也不一定能留的住他，这印，就算不给吴掌柜使，吴掌柜也会一辈子呆在咱家里。懂么？”
瑞棋恪醍懂，摇摇头。
“……罢罢，改日叫人给你刻枚印，咱家十两以下的银子你可管，成么？”
瑞棋擦泪，问道：“要是把十两银子管得好的，就能再管五十两是不是？”
“是。”
“那，五十两管得好，就能再管百两，再往后也能跟起出去做生意是不是？”
锦绣一愣，然后摸着瑞棋的头道：“是。”
门“吱呦”声，刚开缝隙，一只花瓶就砸到门上，碎生生摔成几瓣，瓷片溅落在地上。迈进门的婆子赶忙又把脚收回去，缩着脑袋走。
“放我出去——我不吃——”
“不吃就饿死你！”听那口气，站在外面的程津南像是已经不耐烦。
“饿死我吧，饿死我吧！反正我活着也没意思！反正你疼的是锦川，疼的是锦绣，我算什么呀！”
外面静会儿，然后才听见他恨恨的下令。
“锁上！”
“是，老爷。”
门口传来铁链子碰撞的声音，程津南迈着步子气愤的走。
锦英头发乱着，饿着肚子浑身没力气。却还是挣扎着起来，跑到门口踢两脚。明知道踢不开，只是出气罢。踢完，人也就瘫坐在地上。
地上到处都是碎的花瓶和茶碗之类
锦英看见那碎片，突然想，要不然就佯装用些东西割腕自尽好。等明天爹再来的时候，就装作自杀，看他放不放出去。这样想着，锦英心里又有希望。肚子咕噜咕噜叫两声，她饿的心慌，只好捂着肚子又躺下。
太阳下落，天蒙蒙黑的时候，一个小丫头绕过门口站着的家丁，来到锦英屋子后面，敲敲窗子。
躺在在地上的锦英，突然睁开眼睛，挣扎着走过来，掩饰不住的欣喜。
压低声音冲窗子外面问道：“是回信了么？”
“是，小姐。”小丫头从怀里掏出封信，从窗子的缝隙里塞进去。
“他在哪呢？过的好不好？钱还够用么？”
“何公子现在人在柳泉住着，他叫小姐放心。”
“那就好，那就好。”锦英欣慰着，把递进来的信收起来，又从怀里掏出自己写的信塞出去。小丫头在外面接。
“小姐，纪家出事儿您知道么？”
锦英打开何乃之的信正要看，哪有心情理会纪家的事情。
“不知道，也不想知道。”
“我听说纪家老爷西去。这几天咱家也开始动静着，要去济南哭吊。”
听到这，锦英心里才动。那小丫头又接着：“从咱家去济南，柳泉是必经之地……小姐。”
当真？她觉得是连老都在帮她。
“莺妹，你回去替问问乃之，问他还有没有钱，买不买的起马车……”锦英一顿，接着就把耳朵上的两颗珍珠摘下来，递出去，“叫他这两天务必买辆马车。”
门口的家丁听见屋里有话声，敲敲门，问道：“小姐你在干什么？”
“没死呢，问什么问！”
锦英吆喝声，然后赶紧压低声音冲小丫头：“你先走吧，去把信给额送把话说了，后天再来找我。一定再来！”
“小姐放心，我后天再来。”
脚步声传来，是家丁往这边走过来。
小丫头从怀里掏出张薄煎饼，从窗户缝里给锦英塞进去，然后急急忙忙的走掉。
锦英见那煎饼，仿佛是看见燕窝鲍鱼，狼吞虎咽的吃起来。
24.生死离别（下）
虽然里里外外琐碎的事情分了她一些精力去，但锦绣心里也是时时挂念着瑞峥的。
瑞峥这些天都在太夫人那里诵经，这天锦绣处理好了丧俗事务，就来后面的佛堂看他。他诵经也好，参佛也好。总比他前几天不说话的好。瑞峥自小不喜父亲，家里理解他的人除了瑞容，也就是太夫人。
像是要下雨，满园子常绿的松树被阴风吹的沙沙响，锦绣被嬷嬷领着进园子里去。
这园子她不常来。新婚时候来这里敬过酒，瑞棋有一回藏在这里闹别扭她来找过，再就是每年过年来请个安，来的次数，是一只手就数的出来的。
佛堂的大门常年敞开，远远的就看见太夫人盘腿坐在蒲团上诵经，攥着念珠敲木鱼。锦绣进去了就站在一旁等着她结束。
“是锦绣罢？”
“是我，奶奶。”
“来找瑞峥？”
“是，奶奶。”
太夫人虽说已年过古稀，但常年修佛清心寡欲，所以身子还是硬朗的。她睁开眼睛，招招手让锦绣过去，在对面的蒲团上坐下来。面对着面，太夫人盯着她看了好一会儿，才笑了。
“我从没仔细看过你的模样，今日好好瞧过了。等我有一天也撒手去了，也得经过你手。总得知道我有过你这么个孙媳妇儿才行。”
锦绣急忙开口：“奶奶不要这样说。”
“我不忌讳。死不死，是迟早的事，我也不大计较。只是我死了，你莫要办的这么隆重。我不好面子，也没有挂念，你就找个人在大明湖边上铲个坑，把我埋了就行。连棺木也莫要，知道么？”
这太夫人行事向来有她的怪处，虽不合情理，锦绣听了也不敢违背，只能点头答应。
见她答应，她就又闭上了眼睛。“去罢，瑞峥在这后面的草场。”说完，就又敲起了木鱼。
锦绣点个头站起来告辞。
走到了门口，那苍老的声音突然又响起：“你若不喜欢他，也不必将就，你若不愿再为纪家出力，也不必自责。纪家金贵了这么些年，要衰是谁也阻止不了的。你不能全都压在自己身上，纪家的人，尚有些骨气在。”
锦绣愣在门口，回头去看她，她却还是闭着眼睛的，木鱼也未停下。“梆梆梆梆”声音密密麻麻的。她那个样子，叫锦绣想到：在纪家，瑞峥不像他爹，与瑞容也不大像，简直就是个天外来客。现在看来，原来瑞峥是有些像他这个奶奶的。
要下雪了，乌云遮了阳光，佛堂人影都被抹上了一层青灰。
锦绣站在佛堂门口，面对着菩萨底下的人，诚心诚意：“我是纪家的人，奶奶。”
出了纪家的后门，又走了会儿，才看见瑞峥，
他自己一个人坐在一方大青石上面，那双大眼睛眯起来，让人看不见他的目光所指。衬着他前头那阴郁低洼的草场，衬着那乌云层叠的天空，他显得孤单了。他那么热闹的人，今时今日也变得孤单？
锦绣叫了他一声，他就“哎”了一声。声音比平常的，还要轻柔一些，没有回头，他只拍拍自己身边的石头，叫锦绣过去坐。大冬天的，锦绣屁股一挨着那冰冷的石板，就打了个哆嗦。她看一眼瑞峥，瑞峥在出神，并没发觉她冷。她只好自己裹紧了毛皮坎肩，与他坐着一起发愣。
天空的乌云一朵摞上一朵，仿佛波涛汹涌的海浪；雪化后，面前的白色草地上可以看见一块一块的枯草，那颜色发褐发黑，像是一个窟窿一个窟窿似的，要把人吞没。
那青灰的光线中，天更远云更厚地更大，人的灵魂也容易跑的很远。
现在，锦绣明明是和瑞峥并坐在家后面的一块青石板上，却让锦绣觉得两人仿佛穿过了无数山河，来到了塞外的荒原。除了天，除了地，就只有他和她。
记起在大明湖上，瑞峥问她，愿意和他一起浪迹天涯吗？现在这一刻，锦绣觉得自己是在天涯，逐浪而行。说不上来的虚无和飘渺，除了眼前的男人，她没有任何可以依靠的。
她出了神。
后来，云被风吹着走，有条缝隙透出了一点儿白，然后越来越白，最后，露了半个太阳出来。太阳一出，方才那个异样的世界便急促的回归了正常。
那个虚无缥缈的塞外荒原，也不过是纪家后面的草场。
“常听人说烟云烟云，原来是这样的云，叫做烟云。”瑞峥仰头说道，“瞬息万变。”
锦绣听着，不知道怎样回答。她只是想，原来阴天这种天气，是很容易让人觉得诡异的。她沉溺在刚才的世界中，一个之前她从未到达过的世界，给了她一瞬息的时间去游览。
“释迦也好，老庄也罢，不过也是烟云，是一瞬息。我一直以为有信才活得轻松，但是，要信，也是不容易的。我这般嬉笑惯了的人很难虔诚。锦绣，你信什么？”
锦绣回神。不解的看了他一会儿，才隐约明白。她冲他笑说，“我什么也不信，我只信我自己。”天涯太虚无，家族才是她的根。
瑞峥也笑了，站起来看着锦绣，然后伸出手：“我们回家。”
回家，他想他游戏人间数十年，是时候回家了。锦绣答应着，把手放在他手心里。她答应的那么轻易，他却觉得他这只手得来的真是不易，紧紧攥住了，生怕不见了。
你不去浪迹天涯，我只能回家了。
瑞峥牵着那只手往家里走去。
按阴阳先生推算好的日子入殓，接着就要办哭吊。
哭吊日，亲里朋友来的许多，几个近亲早早的就到。吴掌柜也停生意，匆匆从西安赶回来。
反倒是程家的人是当才匆匆忙忙赶到。
见了面，程津南先是对锦绣慰抚番。锦绣虽伤心，但向来是明智的，家里诸般事情还要安排。可是程津南却不大像平时严肃谨慎的模样。锦绣打量父亲的脸色，他竟显得焦急难耐。见他又是独身前来，锦绣心里凉，就料到几分，急切地问道：“锦英呢？”
纪家的事情已经够多，程津南怕锦绣跟着操心，开始还是支吾不说。锦绣再追问，程津南知道她精明，自己再也瞒不住。
“她跑了……”
锦绣只觉得出身冷汗，浑身打颤：“怎么回事，爹，从头细细跟我说，说呀！”
程津南摇着头，把事情大概出来：“泥走以后，我就关了她两日，跟人她出水痘，不能出门，不能见人。我叫人守在她屋外，不让她出来，想着，若是那姓何的敢再来，我就抓住给狠狠打一顿。结果，不但那姓何的自始至终没出现，反倒是锦英不吃不喝，跟我闹脾气。我宁愿饿死她，也不能放她出来！她闹了两天，这边的报丧就来，我就预备着过来哭吊。不知道是谁跟锦英说这事情，她跟我说她也要来，说话好好的，是要来看看姐姐。我想说她说来找你，找你总是好的，就带她过来见见你罢。于是她洗了脸，吃了饭，养足了精神，打了包袱，今天跟我来济南，我还当她是想开了。”程津南狠狠的骂道：“这个疯丫头啊，半路上跟我说要去小解，结果去半个时辰也没回来。我们去找，发现随身的丫头被堵了嘴困在树上，她的人影早就不见了！”
锦绣一边听，一边哭，这事情传了出去，谁还会娶锦英？她的一辈子岂不就这么就毁了？
“找了吗？她跑不远的，她又不认识路！”
“怎么不找，早一天我们就启程，为了找她在路上耽搁了一日，今日实在是不能再拖，只好留了人，我先过来，回头这边完了，我还得回去接着找。”程津南气的老泪纵横，锦绣也流着泪不知如何是好。
瑞峥穿好麻衣不见锦绣，路找过来。远远看见父两人急躁哭泣，急忙过来问缘由。
程津南本想着家丑不要外扬的好，但瑞峥不是别人，他久在绿林混，如果他知道不定还有什么好法子。于是就让锦绣把事情说了。
瑞峥听明白的了，又问是在哪里丢的。
“柳泉。”
“哦。”
瑞峥点点头没说别的。这些日子，他话本来就不多，现下也没有话说。
程津南看瑞峥那样子也不像要出主意，气的直跺脚。锦绣安抚父亲，只得快些安排边完事情，让他早早退去，尽快去找锦英。
晚上徐奉来报两的账。锦绣哭谢了一天，再加上锦英的事情已经是精疲力尽，哪有心思看那个。
茫茫然翻两页，突然问徐奉：“徐师傅今年多大？”
徐奉愣，拱手道：“虚岁二十五。”
锦绣听觉得年纪也可以，回头看徐奉，剑眉清目方脸盘儿，细看看他生的也不赖，自己以前倒是没有注意到。
徐奉被锦绣打量，脸早就红透，一听她问婚事，心里蹦蹦乱跳的很，语无伦次，不知如何好。
“没立业，……不敢成家。”
“胡说，人都先成家后立业的。你再不成家，当心以后打光棍。”锦绣强行打个趣。
她心里有打算，觉得徐奉翅膀渐渐变硬，要留住他不如就跟他结个亲。原来的时候，以他的地位，是配不上大小姐锦英的。如今锦英这么一出走，再回来，人家愿不愿意要那还是回事呢。如果把锦英嫁给他那是好的，不论家世，单凭他的聪明胆子，他配锦英是绰绰有余。
只是锦绣再往深里想想，又觉得不妥——他倒是太有聪明胆子。要是做程家婿，等将来父亲去世后，他难免在家业上干涉。他那翻精明能干，可不是年幼的锦川能罩得住的。
“罢了，再说吧。原本有份亲要替你说的，现在还早。你呢，若是没有心上人就来找我，等孝期过了，我想法给你说一门亲去。”