“慢着”，锦绣掩饰着心里的慌乱，后退几步，“大家彼此留个情面，以后再会也好说话。我娘家离这不远了，如果二位以礼相待，那我可以差人去取，我给你足银，你保我们完人，放了我这小管家。”
“银子还没给，你到跟我要起人来了？”
锦绣和那胖子逐句辩解，根本没有道理情面可讲。他们是土匪又不是书生，向来是蛮横凶狠的，怎么会跟锦绣讲理讲情面。
胖子不耐烦的嘀咕了两句，还要上前，就听见后面有踏踏马蹄声，有人来了。瘦子携紧了乔五，胖子躲到树后，等来人一出现，就生扑上去。
锦绣猜着是瑞峥，心里半喜半忧。盼着他来解救，也怕他拿吊儿郎当的性子不小心就被胖劫匪给伤找了。
马蹄嘚嘚声近了，白雪茫茫间，一个人驾马奔来，披着黄夹棕的皮毛大衣，两边各挂着一个鲜亮的绸缎包袱，左边的包袱口出，伸出两个枝子，上头缀几粒新黄，似乎是一株梅花。
瑞峥骑马从后来，看不见持刀的瘦劫匪，只见锦绣站在马车边等他。马跑的就更快了些，突然树后，就冲出来一个胖子，手抡斧子，呼呼生风。
锦绣脑子里嗡嗡作响，那一片空白的感觉，仿佛是在杭州绸缎店里遇到他的时候。
瑞峥驾马打了个回旋，斧子还没抡出，胖子就被马前蹄撂了一脚，四仰八叉的倒地。瑞峥从马上跳下来，转身抽一支箭，拿箭头比划着那胖子的鼻子，骂道：“哪个道上的？敢在太岁爷头上动土，活腻了你了，死胖子！”
披着的毛皮落地，露出他血迹斑斑的衣裳，那胖子看了，不禁脸色大变。
“纪兄弟？”
瑞峥回过头，发现了马车后面的瘦子，顿时乐开了：“王二哥！好久不见了！”他上前去打招呼，手里还不忘提拖着那胖子。
“我听说兄弟你去登州了，今日怎么在这里遇见了？”
瑞峥喘着气：“我陪我老婆回娘家。”
瘦子看看锦绣，又问瑞峥：“那贤弟妹是……”
瑞峥回头跟锦绣说道：“这是王二哥，柳泉的。”
王二听闻，又羞又愧，扔了乔五就上来给锦绣行礼：“纪家弟妹有情有义，仗义为国，我王二真是敬佩的很。今日不知道是贤弟妹，多有冒犯，该死该死！”
锦绣勉强一笑，不知该怎么说话。王二就又回头去跟瑞峥解释去了：“兄弟好身手啊。这是我侄子，傻嫩傻嫩的，今天我带他出来练练手。登州缺钱，我们爷俩筹钱来了，没想到碰见的竟是弟妹！得罪了！回头我得去你家赔礼去！”瑞峥听人家夸他，他乐呵呵的谦虚两句，两人说了会儿，眼见天黑了，也就分手告辞。
锦绣默默的上了车，瑞峥在外面又跟招娣说两句也上来了。
“吓着了么？放心吧，这片道上的人，是不要人命的。这里的人世世代代受儒家影响，最讲究礼孝中庸，既凡有打劫的，也怕是学水泊梁山的，忠义为先，也不会伤女人。”他说着，招娣递了干净衣裳进来，瑞峥悉悉索索的开始换。
“那青瓷茶具还喜欢么？”
锦绣愣愣的点点头。
瑞峥看她不做声，知道她定是吓着了，她虽在生意上风风火火，可哪里见过动刀枪的事情。于是他换了衣裳，只叫唤着身子乏，竟伸手揽着锦绣的肩，抵着她头呼呼睡去了。
闺房听雪
当夜到程家，程津南亲自出来接。
他看见锦绣自然欣慰，再看见她身后的瑞峥，却着实的吃了一惊。瑞峥上来给岳父大人行了个大礼，程津南连忙扶了。
“也不早些说你要回来，这么突然，我刚才才知道。委屈你们两口子今晚先将就，等明日再告诉姚姨娘她们，给你们摆桌酒席，接风洗尘。”
因为瑞峥来，酒席是免不了的。
程津南又问起路上好不好。怕他担心，锦绣哪会说遇上劫匪的事情，定是回答一切顺利。一边往里头走，一边问起弟妹的情况。
程津南叹了口气：“锦川好着呢，就是锦英。也不知怎么了，最近这些日子犯了个嗜睡的毛病，每日都得睡到中午，叫起来吃饭，吃着吃着也能打盹。怪了。”
“看过大夫了没有？”
“自然看了。大夫也看不出什么毛病，只说是或许身子乏，疲劳所致。你也知道，原来锦英是喜欢几个亲戚家的闺女玩耍的，但是这几天她天天窝在家里足不出户，除了睡就是睡，怎么会疲劳？”
锦绣也觉得这事情奇怪：“她又睡下了？”
“可不是。你回来好，她就听你的话，明日休息好了，去看看她吧。”
锦绣答应着，父女俩个说着话就已经进了屋。桌子上摆了饭菜，中间还有只油酥鸡，说是将就，也是准备了一番的。
瑞峥一路没说话，现在走上来，把他准备的礼拿给程津南。
程津南见瑞峥备礼前来，很是欣喜，二话不说就收了。当着面打开来，竟是套秘瓷茶具。程家爱瓷是众所皆知的，程津南见了这个自然是爱不释手，急忙展示给锦绣看。
锦绣看了一眼那秘瓷，然后就愣了。
解了衣裳，摘了头钗，锦绣一个人独坐着□。门外响起说话声：“大小姐，大姑爷，梅花栽好了，是要搬进来吗？”
锦绣回过神，随即披了件衣裳，说道：“搬进来吧。”
张妈妈开了门，两个婆子抬了个陶土瓦盆进来，里面栽了一株开苞的腊梅，枝干婆娑曲折，零星的长了几颗黄色花苞。f
婆子们抬着花盆进来，低着头眼睛却灰溜溜的往床上瞄。锦绣瞧见了，立马心冷了一下。瑞峥去乔五的屋子里睡去了，她这就她自己。早先瑞峥风流是人人皆知的事情，程家上上下下都传闻大小姐不受夫婿的待见，今天叫她们亲眼见了夫妇不同房，明日还不定被碎嘴的说成什么样子。
张妈妈没想到瑞峥不在屋子里，她瞧锦绣样子知道不妙，就赶紧变着法儿的圆场子：“姑爷方才吆喝着肚子疼，这回是不是出去……不知道严不严重。想必一会就回来，那不如我去找些药，等他回来吃一吃。”
锦绣心里不痛快，也没做声，这下叫两个婆子更觉得这事情值得玩味。一屋子的女人，各想各的，张妈妈觉得还是快走的好，刚转过身，却看见瑞峥捂着肚子回来了。
“哎吆吆，老妈妈可是救命恩人啊，快拿来快拿来。”
张妈妈又惊又喜，说这就回去拿这就回去拿，就带着两个张望的婆子出门去。
锦绣看他一眼，问：“怎么来了？”
“正要睡了，想起来我那盆梅花八成要送到这屋子里来，就赶紧过来。幸好赶得及。”瑞峥直起腰来打了个哈欠，揽着她往床上去：“快一些，让那婆子回来看看好戏码。”
他推她，给她掖好了被子，自己捞一个角随意一盖。
等了一小会儿，蹭蹭的敲门声就响起来了，“大小姐，大姑爷，药拿来了。”
“进来。”
进来的婆子，是刚才那两个其中的一个。
“搁桌子上罢。”瑞峥懒洋洋的说着，回头就抓了锦绣的头发来把玩着。卿卿我我，甜蜜无间的样子，叫旁人看了直脸红。
婆子把药丸和蜜水放在桌上，就匆匆退了出去。
瑞峥听着关门声，冲着锦绣痴痴笑，颇为得意。
两人靠的近，呼吸的气息都绕在一起。锦绣抬头看他，只能看见两只大眼闪烁。她避开目光，觉得自己这样躺着有些尴尬，便扶着架子床的楠木横梁想坐起来。身子将将支起了一半，头皮一紧，又被扽了回去，才发现瑞峥手里还攥着她的发。
他半仰着，一手支头，一手揪着头发，一副神态安然就等着她跌回来的模样。锦绣拿手敲他一记，把头发扽了出来。
瑞峥再也憋不住，躺在床上笑翻了天。
锦绣也忍不住乐，嘴里还嘟囔了句：“你早就知道！”
你早就知道。
这话说出来，她就乐不出来了。她眼前是这么一个捶胸大笑□不羁的公子哥，可她身后，又仿佛事事都逃不过他的眼。
那王二说什么纪家弟妹有情有义，仗义为国；那日何乃之面前她摔碎的秘瓷茶盏……她神情凝重。
“你什么时候……知道我给了戚大人几艘船的？”
瑞峥躺在床上停了笑，点点头：“整个登州都知道。”
“那你也知道何乃之对我……”
“锦绣。”他仰在床上，眼皮覆盖了大半的眼珠，眸子漆黑，锦绣却看不清他的视线所在。他出一口气，起了床，往桌上那梅花前走，“你喜欢这梅花么？”5
锦绣张口，声音未出，他却又开口了：“这梅花枝干的虚实错落，老态与新芽同在，花苞若隐若现，人人都说病梅好。你眼里，这梅花，却是病态百出，似生似死，花朵也开放的不痛快，你是不喜欢的。你喜欢的却是葱郁茂盛的，大朵绽放的。”
他撩拨着那梅花细小的花芽，“我看过的女人和你摸过的算盘珠子一般多。我比你自己更知道你的心意……”
锦绣怔怔的盯着他，那一霎，她觉得自己可悲，然后又觉得还是幸福的，再想想，却还是可悲。几个念头，几个心思同时涌上来。
她总以为他欠她，他有那么多的风流帐，她曾经怨他。可是，当她也欠他了，他却那么云淡风轻。
她盘腿坐在床上，拥着被子，自己对自己笑。
瑞峥看着锦绣，想起今晚进门的时候，程津南见到他，也有过这样的笑。
的确，锦绣是像极了父亲的。
笑起来的时候让人温暖，几乎想要跟她掏心窝子那般的好。可是冷不丁的，她就漠然了，仿佛谁也不认识一样，眼神远远的去了。
程津南那样笑，是源于他少年时在孤苦贫穷中打拼成的坚韧与寂寞；源于他青年时在尔虞我诈中磨砺出的内敛与沉重。程津南在几十年的苦辣辛酸后，经常露出那样的笑。
小时候的锦绣喜欢模仿父亲脸上那个与众不同的笑，她觉得那个笑容让父亲看起来那么遥远又熟悉。她想离父亲近一点再近一点。
后来，锦绣便学会了那样的笑，再后来，那个笑容终于不再是模仿。
只是，她并没有离父亲更近一点，反而离所有的人都更远了。
锦绣把下巴顶在膝盖上，轻轻嗅闻她少女时代闺房的味道。在这里，她可以看见程家立业时候的那个倔强女儿，独来独往，风风火火，却始终一人。
锦绣的笑，与父亲的同出一辙。她虽然没有父亲白手起家的苦，却有从少女时代开始的孤独，那孤独的苦至今不曾褪却。
她生意上往来的男人太多，可她生命中过往的男人又太少。后来，有个叫何乃之的人，很轻易的撩动了她。
她头发浓密，几粒珠子在头发里面若隐若现。瑞峥伸手去把它们挑了出来，又用手拢了拢她的头发。发丝扫在脖子上酥酥痒痒的，一直顺着脊梁往下，连背也觉得麻。生平，第一次有男人梳她的发。
那两只大手把着她的腰，提起她来，锦绣哆嗦了一下站起来，满脸通红。
瑞峥揽着她的腰，眉眼轻蹙，说：“瞧，不碰归不碰，我若碰你，岂不比他更让你脸红？”
他那样认真，叫她觉得仿佛不认识了。
锦绣愣在那里，睁大眼睛不知所措。瑞峥盯着她眼睛，企图从里面找到他想要的。
屋里静谧，屋外沙沙作响，仿佛又下起了雪。
最终他也没有找到。
他突然后退一步，举起袖子闻起来：“我身上臭不臭？”
“啊？”
瑞峥很认真的嗅他的衣裳：“嗯，臭了，又是打兔子又是爬山，不臭才怪。”他说着，离的锦绣远远的，生怕那衣裳上的味道会被她闻到一样。他在屋子中间站立了一会儿，想走，又没有走。最后，走到了窗子前面，打开来，大片的白，大片的黑。
“又下雪了。”他说。
“是么？”
“是。”
簌簌，簌簌，簌簌。
只有雪的声音。
他站在那里，心想如果她过来就好了，他们站在一起，看这些雪珠子落地，若是偶尔有一阵风吹起缕细细的雪沙到她脸上，她冷，那么他就会把她拥进怀里。名正言顺的把她拥进怀里。
什么时候起，他想要一个女人，还要周折那么多个借口？
“太晚了，你早些睡。”他说着，开门走了出去。
出了门，他站在门廊拐角处往那窗子看。女人的影子闪过，两只戴蓝黄玉镯子的手伸出来，掩上了窗户，然后灯火也灭了。
黑夜里，他靠在那柱子上，皱着眉。
次日，瑞峥起了个早，偷偷溜回了锦绣的屋子。
里面已经没人了，于是他钻进被窝又睡了个回笼觉，一直等到两个小丫头来打扫屋子，被他这床上的大活人吓了一跳，他才心满意足的睁开了眼。
伸着懒腰起了床，出来院子里溜达。
张妈妈见了，便赶紧上了问要不要吃早饭。瑞峥说好。张妈妈又问，是要去前面和老爷一起吃，还是备个小桌在着屋子里吃。
瑞峥嫌她啰嗦，张望了张望，问她：“你们大小姐平日都在哪里吃？”
“大小姐……都在书房吃。”
瑞峥也要去书房，张妈妈觉得不好，又说不出来哪里不好，就随他去了。瑞峥去了书房，就知道怎么不好了。这哪里是适合吃饭的地方。
清冷的摆着一张圆桌，一张书案，几只圈椅。桌上除了几本未沾字的账本，只有必备的笔墨纸砚，再也无他物。
“大小姐没出阁的时候，这里还热闹些的。现在是冷清了。”张妈妈端了托盘放在圆桌上。
“差不多。”瑞峥笑笑，“纪家，她也有个这样的书房。也是东西少的哟，像是住了个出家人一般。”
张妈妈点头称是：“除了生意小姐不大关心别的，她自小就是这样。”
瑞峥举起筷子，接上话说：“就是这样没趣……”
张妈妈似是听见了，又似是没听见，并不说话。瑞峥吃了饭，又问锦绣去了哪里，她才开口答话说是去姚姨娘那里了。
“小孩子长的太快了，小半年不见，都能走了。”锦绣接过锦川，冲着姚姨娘说道。
姚姨娘抿嘴笑着，一个劲的让锦绣坐床上。锦绣坐了，锦川就动个不停，锦绣便又站起来抱着他走，累得头上冒汗。
“锦川，认得姐姐么？……还不会说话？”
“还不会呢。会走的早，会说的却晚。”
“不碍的。会说有什么用？会做才是本事。我们锦川，自小有骨气。”锦绣冲着锦川的耳朵，像是说悄悄话般。
锦绣看他那眉眼里，七分是程家儿女的倔强，还有三分，倒像是姚姨娘的内敛心机。她心里说道，还是有心的好，没有心是要常常被人骗的。
“锦川都这么大了，”锦绣在一把核桃木圈椅上坐下来，冲着姚姨娘说说笑笑间，就撇出了话：“叫我爹把你扶正吧。”
姚姨娘愣了一会儿，又喜又惊。
锦绣看她那模样，先开口，“甭说什么。没有那个女人想做小，你要说不，那还真是叫我看不起了。”
“大小姐，……那我谢谢你吧。”
“谢我什么？你觉得我一直都不愿你出头是么？不是我对你不好，也不是锦英故意跟你作对，你得知道，在你前头可是我们的亲娘。你不比我们姐妹大多少，换是你在我们的位置上，你也不愿已有人来代替自己的亲娘的是不是？”
锦绣把锦川放下来，让他自己扶着鼓墩站着。
“可锦川也是我弟弟，他是程家的唯一儿子。他若是庶出，将来大了心里难免有芥蒂。程家的儿子，得脊梁骨挺的直直的长大成人，得抗的起这份儿家业。”
姚姨娘微微哽咽，狠狠的点了几个头。
锦绣依然看着锦川，又说：“可惜，他长大，爹就老了。不能像我一样，能跟着爹走南闯北，能手把手的教。姨娘，……我总不能叫你娘亲的。”
“别这样说……”
“你要愿意，等他大一些，我请个师傅来教他，我那里有个很好的师傅。教他读书写字，行商做人。他愿意来纪家待些时日的话，我会亲自教他。”
姚姨娘是生了七窍玲珑心的人，听完了锦绣这番话，才回味出来——程锦绣亲自教，程锦绣亲自管，等长大了——她儿子虽是她生的，可那性格想法却得是程锦绣的。
可是，她不能一辈子给人做小。
她咬着樱桃唇，蹙着柳叶眉，狠狠的下了决心。
“有烦大姑娘了。”
瑞峥绕过了池塘，进了姚姨娘的院子，正四处打量着，就被人吆喝了一声。他定睛一看，像是个婆子坐在干枯的架子底下纳鞋底。
“婆婆，这是姚姨娘的院子么？”
那婆婆的扫帚眉一挑，冲着瑞峥嚷嚷：“哪里来的小白脸！敢进咱们家的院子！快出去快出去！”
瑞峥自觉从登州回来就变的又瘦又黑，眼下还被人叫做小白脸，是在觉得冤枉。
“您别生气，我不是找姚姨娘的，我来找你们家的大小姐。”
那女人把针线篮子一扔，气的翻白眼：“咱家的人，哪个也不能被你说脏了！你个风流小贼，老娘不发威你还上脸了是不是？”
瑞峥也不气，眼珠子转一转，就笑嘻嘻的凑上来说道：“你手真白啊。”
那女人听了就愣了。
瑞峥勾着眼又说几句，她才明白过来这男人是在调戏自己。
锦绣和姚姨娘听见动静出门来看，正巧赶上姚小巧拿着棒槌追着瑞峥满园子里跑。姚小巧看见锦绣，立马就扔了棒槌在院子里哭天抢地起来。
“大小姐啊，我可是把人丢尽了啊，年纪一大把了啊，还让没长毛的小崽子戏弄，我晚节不保啊——”
瑞峥一看那架势，捂着肚子大笑不止。
锦绣红着脸，悄悄在姚小巧耳边说了两句。姚小巧一听这是大姑爷，一口长气给咽进了肚子里，再也不好意思在锦绣面前哭了。
“大娘，你看，我们真是对不住你了。算上上次还麻烦您亲自跑枣庄那事情一起，我给您带礼来了。”锦绣回头吩咐的了个小厮，跑去拿里。没一会儿，就抱了两匹丝绸回来。
样子艳丽一些的给姚姨娘，样子沉稳一些的给姚小巧。姚家姐妹拿了礼，都不再说什么。锦绣再说些感谢话，就急忙揪了旁边那个笑不停的瑞峥往外走。
“这婆子真是有趣的紧，别家可见不到的场面呢。”
锦绣铁青着脸，没有理他。
瑞峥一边想着：这真是那个没趣的程锦绣，一边又忍不住又上前来惹她：“那是谁啊？你们家的亲戚啊？”
听这话，锦绣立住脚，冲他莞尔一笑：“就是我跟你说的那个——姚小巧。”
一日，在杭州，瑞峥问她：“那姚小巧长得什么样子，高矮胖瘦的你形容一下。我不是负心，只是真地想不起来我曾跟她相好过。是在她嫁人前还是守寡后相好的？我不是故意负她的。”
“她是鲁中出了名的瓜子西施。细柳眉，樱桃口，腼腆多情，乐善好施。是个可怜的风流佳人。”
瑞峥呆在原地，现在他才知道当时招娣和锦绣是为什么笑。
锦绣看他那表情就乐了，捂了嘴往前走去。
先下她倒是有趣味了，他反而觉得还不如没趣的好。瑞峥气嘟嘟的跟上。
“我爹和几个叔叔伯伯在大书房里下棋。有个叔叔听说你会打马吊牌，就找人寻了一副牌，要你教一教他。你去和他们乐一乐吧，晚上大家一起吃饭。”
瑞峥没吭气，吊儿郎当的和锦绣走到池塘边的小路上，就自行拐弯数大书房了。锦绣又好气又好笑，顺着相反的路往锦英那里去了。
晚上宴席上，瑞峥和一帮男宾进了屋才又见着锦绣。
“玩的怎么样？”
瑞峥打个哈欠：“挺好。赢了三两银子。”
“你赢我爹的？”
“不，你叔叔的，……那个，瘦皮猴似的那个。”
锦绣瞪他一眼：“你赢他的钱作什么？你又不缺这几两银子。”
“你叔叔就缺呀？我又不是存心的，把我逼到绝路非胡不行我才胡的。”
“我四表叔小心眼着呢。”锦绣回头冲招娣招个手，“咱们带来的绸缎裁两丈给四表叔，待会儿散席了给，说是大姑爷送的。”
招娣点点头就去了。
锦绣一边盘算着拿回来的绸缎还能送几家人，一边被人拉着入了坐。坐下了，回头看瑞峥一脸丧气，才发现他另一边坐的是四表叔。
都入了座，哪能起身去换。锦绣也没有做声，只跟家里的叔伯叙叙生意上的事情，偶尔也说说婆家的事情。
瑞峥一人坐着无聊，夹了块黄瓜，拿筷子一个劲的捣。吃饱了饭，话还没结束，他就一个人溜了出去。
锦绣没有理他。后来喝汤的时候，四表叔说这黄瓜沫海参汤味道不错。众位都没人搭话，锦绣疑惑着海参汤里哪来的黄瓜，突地瞥见瑞峥的位子前一片绿色水渍。立马借机起身，拿帕子盖住了。
狭路相逢