但颜炎烈仍然把颜天宸视为太子的人选之一。
另一个热门，是芸妃出的三阿哥。
如今，带军的令牌绶印都已经交到他手上，过不几日，他便要启程去军中了。
看着印子上浅红色的“镇南将军”四个字，蓦地，他就想到了念柳。
亦或者，他一直是隐隐想着她的，只是这字，将念想带出了水面。
望着“醉琴阁”那几个飘逸的大字。颜逸云眉头微皱。他踌躇半晌，还是转过身准备回去。
“哟，这不是上次颜爷带来的公子吗，怎的到了门口也不进来。”绿衣眼尖，一下子便瞅见了正欲离去的身影，忙不迭的把人唤住。
颜逸云真要开口回绝，远处招呼客人的邬采衣，急急的也朝他走了过来。这男人脸上木然而冰冷的表情，虽叫她多少有点畏惧，但油水多的客人，她是一个也不肯放过的。
“颜公子，您来了怎么不叫采衣一声啊。”邬采衣挽上颜逸云的小臂，想要将他拉进屋里。无奈男人臂上肌肉结实得很，哪里是她拖将的动的。
几次尝试都无果而终，邬采衣有些怏怏的站在原地。
“可是来看念柳姑娘的，真不巧，她房里正有客在。”
有客在？这几个字在颜逸云摇摆的内心上，狠狠的敲了一记。
不知道也就罢了，这一提醒倒让他想起：如今念柳所在的是烟花之地，她不伺候他，便在伺候别的男人。
不知怎的，这念头让他浑身火烧一样的不舒服。想走的念头，便瞬息没了。
念柳此时正是水深火热之中。
往日邬采衣带来见她的，多是有些身份地位的金主。虽难免夹杂些色欲熏心之徒，但一听说，念柳暂时只弹曲不接客，碍着面子却也少有轻薄之举。
不想今日这位员外，是个土财主。正喝了几壶烈酒，便醺醺醉的不行。再看到念柳花一样的容貌，柳枝一样的身段，哪里还把持得住，没说几句便整个人扑了上去。
受着男人猥琐的脸在自己脸上胡乱舔吻，念柳真是求生不得，求死不能。恨不得就拿个利器，结果了他。谁想身子被那矮胖的一坨死死压着，半点都动弹不得。
“小美人，你若从了我，我明日就娶你回家做妾。”男人一边寻找着念柳的香唇，一边已伸手撕掉了她外穿的衣裳，露出水色的衬里来。
香肩半露，最是撩人。
“你这个畜生，放开我，放开我。”念柳使劲的挣扎着，却像只在野狼嘴里的小鸡，显得那样单薄无力。她心中又恨，又恼。更无可抑制的，是强烈的恶心，好像吞下了一盘狗屎一般，直想呕吐。
“啪。”男人一掌埚在念柳尖细的小脸上，白嫩的面庞顿时红肿了一块，小嘴渗出血来。
“小贱人，你TM不要敬酒不吃吃罚酒。都到了这种地方还装什么清高淑女，再漂亮的也是婊子。”说罢，便又扯掉了念柳一块上衣。女人身上胸上只剩下个兜兜，和些破烂的布条，已是春光半泄了。
念柳似是被一掌打的傻了，又好像是一掌打得醒了。
是啊，她现在是什么？不就是个妓女吗。无论再怎么欺骗自己，再怎么拖延时间。要出卖肉体，是已成定局的事了。
今天卖，明天卖，卖给谁，不卖给谁。又有什么不一样呢。
冷冷的，她笑了出来。那笑容美的妖艳，在血色的托衬下，是那样耀眼夺目。耀眼夺目到…令人心寒。
既然这样，她当时倒不如从了那男人。她只是恨他，恼他，不想顺他的意。但却不会感到厌恶，一次也没有过厌恶。
为什么呢，她自个也不明白。
念柳下定了念头，便不再反抗。只像团棉絮似的，软软任男人摆弄。
泪水却没有被她骗过，仍是绝了堤一样的留着，和着血一直淌到脖子上。嘴角仍然上翘着，残留那个凄艳的笑容。
颜逸云正闯了进来，邬采衣和绿衣在他身后，怎么也拦将不住。
门被一把推开，门外的女人方欲解释。眼前那一团凌乱，却叫三个人登时都愣在原地。
那员外正性头高涨，要去退念柳的亵裤。被门口一响，吓得不轻，竟原地翻了个滚。
颜逸云看向床榻上的念柳，女人发丝凌乱，小脸血泪乱作一团。上身的衣服被撕扯成一条一条，无力的垂在皮肤上，隐约露出些青紫的皮肉。
她那表情，比死人的，还要少几分生气。
颜逸云心中终于狠狠的疼了一下，他为她有过怜惜，有过欲念，有过触动。但从没有过这么明显的疼，那疼让他握紧的拳爆出一根根筋来，直想杀掉眼前的畜生。
“这，这…”邬采衣也是吓了一跳，她确没想到会发生这样的事。她是真心想要保着念柳的清白的，当然，是为得日后可以赚的更多。
颜逸云也不做声，默默的走到床边，顺手牵起一张单子盖在念柳凌乱的身上。
他眼神始终看着她失神的小脸，却对一旁惊住的男人道：“你跟我来。”语气里听不出一丝感情，冷的可以冻住火焰。
不仅是男人抖了两抖，就连剩下的两个女人也不敢出声。
“你是哪来的东西，我…”员外还想逞强，颤颤巍巍话没说完，就被颜逸云拖着辫子拽出了门去。
邬采衣间颜逸云离开了，长舒一口气。心想这是哪来的阎王，真生生吓死人了。忙又招呼绿衣：“快，给白书姑娘收拾收拾。”
第十七章 片刻温存
更新时间2009-11-3 17:12:16 字数：1603
颜逸云再次步入念柳房里的时候，她已由绿苕帮着，换上了件湖蓝色的新衣裳，外面披一件杏色长衫。还算亮眼的颜色，映的那张苍白的脸，好似润上了几分色泽。
念柳听见他进来，也不做声，表情木然的看着窗下的街景。
颜逸云亦不说话，但周身仿佛笼罩着乌云一般，阴沉沉的走到她旁边站定。手抚上她的脸颊，红肿犹在，衬着白色格外扎眼，甚至有些触目惊心。
火辣辣的感觉刚刚平息了些，他温热的手又放了上来。念柳不禁周身打了个抖，偏头想躲开那片温度，却被它如影随行。索性作罢了，也不闪避，任它轻轻摩挲着。
她不能不承认，那种温柔，让她有了些想家的冲动。
“手可好了。”颜逸云开口道，声音竟然有些嘶哑。
念柳仍然不做声，似是没有听见，似是做着什么白日的梦，仍是眼神涣散的看着外面。
正是破五，街上有些狂欢后的凌乱。
穿堂过巷的，不时有大人孩子，举一串鲜红的炮竹，点一阵噼啪的响动。笑声很多，快乐的脸也很多，映在念柳眼里，是刺目的萧条。
去年今日，她还俯在父亲肩头，听弟弟讲南疆的战况。如今她却寄人篱下，连身体都由不得自己作主。
颜逸云见她不答，以为她是看炮竹看出了神，就径自捏起了她的手。突如其来的刺痛，让念柳嘤咛叫出了声。却也只是抽回手去，脸依旧不看身旁的男人。
颜逸云已经看清掌心处仍隐约可见的伤口，似是月牙的形状，露出粉色的血痂。他心上又是一紧。
原来他和刚刚那男人并没有什么不同。
颜逸云冷笑一声，却是自嘲：枉他刚刚还像个英雄似的，在外面教训了人家一顿，原来他和他本就是一路货色。就这么想着，他心中突然有一种莫名的焦躁，脑中尽是刚刚，念柳那副任人宰割的柔弱。
拳头不禁又握了一握。
“对我你倒是拼了命的挣扎，对别的男人，却乖得像小羊似的。”心里明明是歉疚，话到嘴边却冷的像刀刃一般。一出口，他就后悔了。他怎么会看不出她脸上的绝望。那一刻他知道，她心里是不愿意的。但为什么不反抗，为什么就那样任人宰割。既然她自愿呆在这种地方，又何必这样让自己受苦。
这话倒像是他说的了。念柳心中倦倦的想道，她不恼，也没有力气恼。但还是缓缓回转了身，轻叹一口气：“你奚落完了，能否留我一个清净一下。”
看她终于不再出神，颜逸云不知为何觉得轻松了一些。也不睬她的要求，径自坐在了榻上。
“给我弹首《姑苏》吧。”语气竟有些像个孩子。
“为什么？”念柳对他突如其来的要求吃了一惊，双目看上他脸，想从表情里寻一个解释。
他又要捉弄她吗。但为什么那脸上，却写满了落寞。
“为什么？”想不到她还要问个原因，颜逸云也愣了一下，但随即又淡淡得道：“就算是为我饯行吧。过不几日，我便要去南疆戍边了。”
《姑苏》是程夜柳常常弹给颜炎烈的曲子。颜逸云至今记得，爹看娘时那宠溺的眼神。他曾以为，爹娘是幸福的。起码那一刻是幸福的。但…
念柳看着男人，不再做声，不知是不是戍边两个字触动了她的心弦。没有拒绝，女人站起身来，袅袅走到琴旁。
一阵鞭炮声响起，两个人对坐着，都没有说话。
喧闹过去。静谧间，琴声便贯彻了屋宇。像是无数鸟语花香蓦地从空气中生了出来，一片温柔佳好的景致。
颜逸云听得入了神，看着眼前俯身抚琴的女子，一直僵硬着的心，突然又柔软了几分。
念柳一曲奏完，起身要休息片刻，一双手臂从脖后圈了过来。颜逸云轻轻把脸放在她肩处，额头就顶在她的颈窝上，头顶上的黑发摩挲着她的皮肤，搔的念柳有些痒。
她自然是回身想要喝他离开，却不想男人早料到了她要拒绝，赶在前面开口道：“别动，就这样让我呆一会。”
寂寞的，萧条的，脆弱的。念柳想不出该用什么词语形容这声音，但她知道，任是其中哪一个词，都不应该用在颜逸云身上。有一刻她甚至怀疑他哭了，虽然没有声音，没有颤抖。
但很快的，她发现他没有哭，只是像倦极了的旅人，终于看到驿站一般。
他在休息。
于是念柳没有动，连她自己也不知道为什么。她没有动，只是把手轻轻搭在琴上，抚着一处梅花的阳刻。
窗外又是一阵刺耳的“劈啪声”，燃烧后的烟尘盘旋着飘上天际。
屋里的两个人，都感到了一丝温暖。
第十八章京城夜市
第十八章 京城夜市
更新时间2009-11-3 17:12:57 字数：2387
姐姐，你可知道，现下外面的爷们都在议论你呢。”绿苕娇滴滴的说着，把信递在念柳手里，眼珠子转了两转，盯着眼前一身素衣的人儿。
“议论我什么。”念柳淡淡的接过东西，也不看绿苕，语气漠然的问道。
“姐姐还不知道呢啊？明儿个可就是…”绿苕话未讲完却噤住了声，两人都向门口望去，见邬采衣着一件水袖流云群姿态妩媚的走了进来。
“小丫头，背着我在这嚼什么舌头。”
绿苕忙讪笑道：“哪敢说奶奶的坏话呀，我是看白书姐姐还不知道明儿个叫牌子的事，正要讲给她听呢。”
叫牌子？念柳心中一惊，这是要做什么？她有些疑惑又不乏警惕的看上邬采衣的表情，后者倒是一脸风轻云淡，笑得自然。
“出去吧，这没你事，下头赵捕头正唤你陪酒呢。”
绿苕逃也似的出了门去，邬采衣这才迎上念柳的目光，微笑着道：“采衣正是来给姑娘说这事的。”
念柳也不急问，闭着口等她解释。
“这叫牌子吗，是咱醉琴阁的老规矩了。想当初白芙姑娘住进来的时候，热闹过一次，再早就是三年前给白茵姑娘做的那场。”她听了听，拉着念柳的手道：“如今已经是一年多没有铺排过了，我是终于等着了像妹妹这么个人，总算又可以让咱醉琴阁红上一回。”
念柳仍旧疑惑，开口道：“不知奶奶…要念柳做些什么？”
邬采衣做出一副为难之状，又靠近了些，似是有些担心的问：“妹妹该不会忘了咱们的十日之约了吧。”
念柳不动声色：“念柳自然未忘，只是奶奶答应过念柳，让念柳自行挑选。”
邬采衣似是松了口气般，身子松弛了些，又是一个妩媚的笑脸：“挑是姑娘自己挑，不过可不是人人都有福分让姑娘点选的。到时候，谁出的价格能在前七个，谁就有资格给姑娘做候选。”
“这…”念柳心下犹疑，不知道邬采衣打的是什么算盘。
“妹妹有所不知，干咱们这一行的，万千宠爱自然是好，但最最贴心的还是个有势力的靠山。你看我比这阁里的姐妹大不出几岁，但奶奶的位子做的还算安稳，就是因为有几位城里响当当的爷们一直照顾采衣。要是没了他们的恩赐，那醉琴阁的排场，恐怕还及不上现在的一半。”
邬采衣小心打量着念柳脸上的表情，见她没有动怒的意思，便放心又道：“姑娘这第一炮若是打好了，不仅是姑娘的福气，更是咱们醉琴阁的福气。就算是为了阁里的姐妹，姑娘也一定要把人选对了，好生伺候着，那位爷必然一声也忘不了姑娘的垂青之情。”
她这可谓一石二鸟，既保证了把念柳“买”个好价钱；面上看去，又好像是念柳自己亲选，让被选着的人，从此记念柳一份情。念柳日后不仅会红个发紫，还能稳赚一个靠山。她又何乐不为，只等金银进账了。
念柳沉吟了半晌，其实就算是叫她自己选，她心中也并无决定。若是照邬采衣的说法，她还可以见机行事。
横竖都是死，这样那样，对她来说并没什么分别。
见念柳点头同意，邬采衣笑得如同花一般绚烂，连胎记也似熠熠生辉：“那便不打扰姑娘休息。明日姑娘只需稍稍露些弹唱书画之艺，便够叫那些男人们神魄颠倒的了。”
念柳不置可否，心中兀的升起个想法：“念柳于阁中数日未出，不知可否上街散散心，顺便买些衣服脂粉，为明个准备。”脂粉她不用，衣服更是没心思添置。找个借口，不过想让邬采衣答应罢了。
邬采衣怕她是要出逃，踌躇着不回答。念柳看出了她的心事，不动声色道：“奶奶若是怕念柳出事，可以叫绿苕妹妹跟着。”她原本就很少上街，没个人陪着不仅会迷路，还容易招人眼目，带着绿苕反而方便.”
邬采衣又想了片刻，终于答应：“等那绿丫头忙完了，我便叫她来陪你出去。”
“不急，白天人多喧哗，念柳只待晚上出去看看就好。”
等邬采衣走了，念柳才拆开袖里的信件。却是妙红稚嫩的笔迹，她的字，还是念柳一笔一笔教的。想起从前的豆蔻时光，念柳暗自叹了口气。
妙红心上说道，林南最近都忙于调查苏府，无奈苏府势大，不好下手。她叫念柳不必担心，林南似是已经寻着了办法。妙红还在信上说，林大哥似乎在四处筹钱，她担心是念柳出事，于是信末要她一定快把近况告知给她。
又是一声叹气。妙红并不知道念柳如今身在青楼，还道她是被上官青云的故交藏在府里。筹钱吗，她并不知道林南为什么要筹钱，想是用来四处打探关系的吧。于是心中又是一阵愧疚，为林南没有回报的付出而愧疚。
南京城的夜晚，华灯初上。虽说年节已经过到了尾巴上，但街头巷尾还残留着狂欢过后的余温。街口上的杂技班子们，正一脸疲惫的收拾着家伙；而走街串巷的戏班子，却将将搭了台子，吆喝着招揽客人。
“白书姐姐你看，那边是处弄皮影的，我们凑过去瞧瞧？”绿苕平日虽常能上街走动，但都是被白衣红衣们指使了去采办东西，如今托念柳的福能玩了一会，自然开心得不行。
“绿苕，阁里可是常有叫牌子的事情。”念柳似是无心的问道。
“当然不是。”绿苕聚精会神的看着晃动的皮影，似有些心不在焉似的回道：“绿苕也只瞧见过一次，便是白芙姐姐那回。”
“那，到底是怎么个规矩。”
绿苕收了收神，笑盈盈的瞧着念柳：“姐姐莫不是担心了？就凭姐姐的姿色，明天醉琴阁定会被那些色胚子们挤破了屋顶。姐姐就只肖随手弹上一曲，再舞上几圈，剩下的，便等着他们缴银子来吧。要说奶奶确实看重姐姐，还准姐姐自己挑个中意的。上回给白芙姐姐出价最高的是个油头满面的王爷，那家伙，可害苦白芙了。”
说罢，小丫头露一个坏坏的笑容，念柳竟觉得脸上烧红似的。她随手给了皮影师三五铜板，又任绿苕引着向别的摊慢步。
正说笑间，身后人声响动，似是有什么声响由远及近而来。念柳、绿苕回身去看，见一匹枣红色的高头大马，正从身后的路上奔了过来。速度到不是很快，但行走的百姓还是自动的躲闪到了一旁。
就要到身旁时，念柳牵着绿苕也要闪躲，手上的帕子却不知为何飞了出去，飘飘摇摇正蒙在马的左眼上。那马一声啼叫，高高举起前蹄，看样子是受了惊吓。马上的男人急急喝住，拉扯半天才终于将马给安抚了下来。
念柳心中一紧，忙上前福身，低头致歉道：“是念柳一时疏忽，惊了公子的马，还请公子原谅。”
马上的人没有做声，翻身跳下马背，径直走到了念柳跟前。
念柳感到身后的绿苕深吸一口气，似是屏住了呼吸。
第十九章 宝马步摇
更新时间2009-11-3 17:13:24 字数：2564
“妹妹可知道，在采衣看来，这世上的男子对女子，全可归作三类。”邬采衣挥动水袖，一转身倒在美人榻上，笑意盈盈的望着念柳。
“这第一类吗，将身边的女人视作掌上明珠一般。他们珍视你，爱护你，生怕你有什么闪失，将心中的情全都摆在面上。”邬采衣媚眼一眯，眼中闪过一丝讥讽之意：“但到了性命攸关，大祸临头之时。他却能将你拱手推出，叫你做他的替罪羔羊。前情种种，似飞花似梦。”
“这第二类呢，他们将女人视为日常的饭菜酒水。他们不会把你当个个宝贝似的捧在手心，日常也不过风轻云淡，轻描淡写，似乎你是可无可有，无足轻重的物件。但他们的人生了没有背叛二字，只因他们依然将你看作了生命必需之物，无论如何是不可分割。”
“这样的感情倒是让人安心，却又难免有些乏味。”邬采衣说着打个呵欠，似是内心里也觉着无聊一般。
“但恐怕世间女子，都还是渴望第二类的男人吧。”念柳淡淡的应道，她对男人，实在谈不上什么体悟。
“哼，那是因为她们没有遇着这第三类男人。”邬才衣声音飘飘渺渺，竟像是梦呓一般。
念柳已不记着那日邬采衣又说了什么，只知道她断断续续说了许多，却惟独没将这第三类男人如何说个明白。念柳也不曾再提，只将这疑问留在了心里。
南京街头，街头喧闹又复。
念柳望着眼前眉目清晰，面庞消瘦，双眼明亮如星辰的男子。心中竟兀的想起了邬采衣那番没来由的话，心中暗自揣测，这样一个男子，会是哪一类的人呢。
看模样，他是颇为年轻，最多也不过三十岁而已。但那沉着稳健的步子，温和淡雅的表情，却仿佛是个经历过大风大浪之人，少了许多年轻人的热诚与急躁。
“姑娘言重了。是在下一时疏忽，在这闹市上没有压住马步，惊扰了二位姑娘的雅兴。”说罢微微颔首，手却又紧拉了下马缰绳，偏头正色道：“你这不敛性的野马儿，还不快给两位姑娘赔不是。”
那马似是真真听懂了主人的训斥，原本抬着的脑袋直低到了地上，半晌，只是轻喘着气，动都不动一下。
身后绿苕早已放宽了心，见着那马温顺的模样，“扑哧”一声笑了出来。念柳也不阻拦，只因她自个也正抿嘴觉得有趣。
男人见念柳那笑容，如花开江南岸，一派明媚灿烂之意，便也轻笑着不打断。
一时间，气氛便缓了下来。
念柳终于忍了笑意，开口道：“公子既然说是自己没有压着马步，又怎么责怪起马儿来了。”说着，一只莹莹玉手已抚上那低头的红马。男人眼中闪过一丝迟疑，但见马被念柳摸着却也温顺，又复笑的更浓。
“不瞒姑娘，这马是前些日子才在围外捕下的。性子还有些野，时常不听话。除了我和驯马的先生，谁都不能进前。如今我看它倒对姑娘你很是亲近，想必是你们有缘吧。”
念柳听他已不用生疏的称谓，自己也不再拘束。不知为什么，这男人周身有一股气质，让人虽然心生敬畏，却又觉得颇为亲近。让念柳也放下了戒备，似乎找回些儿时的童趣来。
“它可有名字了？”念柳问道，马儿正侧头蹭着她发上的花饰，叮叮当当发出一串悦耳的铃音。
“姑娘可是想到合适的名字了？”男子不置可否。
“我可不会为马儿起名字，不过我见你这么喜欢我头上步摇，走起路来又不看着旁里，可不就是步下扶摇嘛。不如就叫步摇吧。”念柳轻指着红马，佯怒说道，语气里有些顽皮。
“步摇？呵呵，姑娘果然是“慧眼识马”，一眼就看出了你是个“姑娘”。”男人也似是对马说道，眼神却仍看着念柳。
念柳又笑，却突然觉着身上一冷，呵出一个喷嚏。
男人立时解下肩上的兔毛披风，单手递给念柳。念柳正欲拒绝，男人却开口道：“就算是我代“步摇”谢姑娘的赐名之情吧。夜凉如水，姑娘还要小心身子。“也不等她回答，已翻身上马，手里的披风没了依托，便要掉在地上，念柳忙一手接住。