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“是啊，你就是这种人。你一直对看顾你的我说这种话。”阿高哭叫着扭动身子，“你连对唯一的弟弟都怀着这种感情。就连衰弱得卧病在床时，你也满心憎恨。自从你病倒后，岛次从无怨言，连你的份做了两倍、三倍的工作，这么难得的弟弟，自己的亲弟弟，你竟然一直怀疑他。我那时觉得看透了你的本性，甚至心想如果你就这么一病不起就好了！”
银次的身子再度变得淡薄，激烈地摇晃着，一瞬间失去人形，成为似人非人的扭曲异形。
“你杀了我。”
异形消失，再度恢复成银次的外形，但是他的声音并没有恢复。那已经不是银次的声音，而是一头负伤野兽的惨叫。
“你让我变成死不瞑目的阴魂，还让我附在弟弟身上杀了他。因为你的诡计，我成了杀死岛次的凶手！”
银次伸展双手，十只手指弯成钩爪，像要扑杀小鸟的猛禽般扑向阿高。
“你这贱人！这回轮到你了！”
银次轻易地抓起尖叫着想逃开的阿高身体腾空抛出，阿高随着拖长尾音的尖叫声被抛向空中，撞在房内另一边的多宝台上，台上的花器香炉随着她的身体哗啦掉落在地。
“住手！”
一句厉声的叱喝传来。是阿蜜。她迅速站起，挡在犹想追赶阿高的银次面前。
“滚开！”
“不滚！”阿蜜拒绝。松开的长发如瀑布般飘起。
房内刮起一阵风，风势夹杂着阿蜜的发油香，以阿蜜为中心形成气旋升起，银次被这股无形的风卷动，在空中东倒西歪地飘荡着。
阿由尖叫着，双手依旧被绑在身后，滚着逃开。
“我不要，我不要变成这样！我受够了！”
“真是太好了。”
一个镇定爽朗的声音响起。玄之介慢条斯理地起身，躲开阿由步到房内中央。
“银次，听到了吗？阿由说她不想成为像你这样的阴魂。”
屋内众人看不到银次、玄之介和阿蜜，可是本来还在逞强破口大骂的阿由竟然脸色大变想逃到走廊的模样，震撼了在场看不到幽灵的人。众人如咒语束缚被解除般哇哇大叫，或手牵手或攀住对方窜逃，踢翻了食案、踩着食器，连滚带爬地奔向走廊。
辰太郎头子罕见地现出狼狈，上前抓住逃走的阿由。七兵卫和阿先则搂住对方一动也不动，七兵卫看似茫然自失，阿先却是眼神锐利，散发出绝不屈服的光彩。
“阿高老板娘。”多惠扶起阿高，阿高昏迷不醒，额头流着血。
“银次。”玄之介单手揣在怀里单手摸着下巴，沉重地问，“你要怎么做？这回打算杀死老婆占据她的身体回到阳世吗？还是继续用岛次的身体，连你杀死的可怜弟弟的份，尽情享受尘世的快乐？”
银次敌不过阿蜜召唤来的风，整个人贴在格子纸窗上，手忙脚乱地苦苦挣扎，他瞪着玄之介，吊着眼角。
“如果你们也是阴魂，为什么要出手阻拦？”他咬牙切齿不甘心地说，“如果你们也是因为留恋而留在阳世，应该懂得我的遗憾。你们是嫉妒我已经报仇雪恨，所以才出手阻拦吗？”
玄之介一只手贴在脸颊上，感叹道：“看来这小子还是一样偏执。”
“真是个窝囊的男人。”阿蜜乌黑的长发随风飘动，“世人都说羡慕嫉妒是女人的本性，其实男人的嫉妒才更可怕。”
“咯，咯。”银次在阿蜜招来的强风中挣扎着离开格子窗板。阿蜜又甩了甩长发，刮起一阵更强烈的龙卷风，再度把他吹飞到格子窗板上。
阿铃觉得很不可思议。她和搂着阿高的多惠、七兵卫和阿先、瘫坐在两人身后的辰太郎头子、张大嘴巴的阿由，所有人都感觉得到这阵风。这阵风拂过众人脸颊，吹乱了大家的头发，不过他们的身体却可以自由动作，对他们而言，这阵风就像初春第一阵南风那般舒服。
“喂，那个女的！阿由！”银次面目狰狞地叫唤着，“帮我个忙！你的身体借我用一下！等我解决问题后，再来帮你！我帮你解决白子屋，一定帮你报仇！这样你就不会被砍头了。看，头子迷迷糊糊的，根本派不上用场了。”
辰太郎头子确实像具蜡像一样呆呆坐着，听不见这些失礼的话。头子是怎么一回事？难不成被阿蜜的香味给迷住了？
“我……”
阿由的嘴巴一张一合，环视四周。不仅是头子，七兵卫和阿先也一动也不动。
阿铃大叫：“阿由，不要听这个阴魂的话！”
玄之介看似有点累，阿蜜则目不转睛地盯着阿由。
“到我这边来！”银次喊道，“到我身边来碰我，我就能和你合为一体，就能帮助彼此，打倒这些家伙！你不想报仇吗？”
阿由求救似的望着阿铃，阿铃反复地说“不可以”、“不可以”。
“拜托你，千万不能听他的！”
这时，阿由身边突然出现一个黑影，有个东西闪了一下。
是蓬发。他驼着背蜷曲着高大的身子，长满胡子的长下巴悲伤地低垂着。
闪光的，则是他右手提着的白晃晃刀子的刀尖。
“你……”阿由喘着气说，“你是谁？你也是阴魂？”
蓬发眨了眨眼睛，微微歪着头。
“你，真可悲。”他对阿由说。阿由全身僵硬，只能仰望着他。
“你，不能听，这男人说的。”蓬发温柔地对阿由说，“不能，变成，男人那样。”
蓬发用力甩头，好甩开垂落眼前的头发。
他直直盯着银次。
“你，跟我，一样。”
“你是谁？这次又是什么？”银次怒不可遏，“你也是阴魂？”
蓬发没有回答，却转头望向玄之介。
“长坂玄之介俊光，”他缓缓说着，“这是，你的，名字。”
“哦。”玄之介回应。他微微蹙眉，看起来很困惑。
“你，”蓬发微笑，“忘，了。忘了，很久。忘了，砍我，那事。”
第24章
有着阿蜜发香的风温柔地拂过脸颊，阿铃感觉得到那风的温暖。
不过也仅仅如此，一切似乎都静止了，阿铃觉得自己也静止了，只能呆呆地仰望蓬发。
玄之介大人——砍了蓬发？他刚刚这样说？真的这么说？玄之介困惑不已的脸上闪电般地闪过其他表情。因为速度太快，阿铃看不清那是惊讶或是愤怒。
“你，砍了，我。”蓬发似乎觉得羞耻，脸上挂着浅笑继续说，“那事，很正确。是，正确的。”
他慢条斯理地转过头，轻飘飘地迈开脚步挨近阿由，俯视着她。右手依旧提着长刀，刀尖笔直向下，刀背面向阿由。
“你，回去。”
跟阿铃一样愣着的阿由，张着嘴发出类似“啊？”的声音。
“你，回去。”蓬发重复说道，“这里，不是，你，待的地方。你，应该，更早，到其他地方。”
“到哪里？”
阿由含糊不清、梦呓般不经心地说。阿铃第一次听到阿由这么说话。
“到，你自己，的地方。”蓬发笑着说，龟裂的薄唇间露出肮脏的牙齿，“你，跟阴魂一样，留下，因为憎恨，留下。你，到其他，地方去。这里，已经没有，你的份。很早以前，就没有，你的份。”
这时阿铃总算明白蓬发笨拙话语中的真意。蓬发说的“这里”，指的不是船屋。而是白子屋，是遗弃阿由的父亲长兵卫的地方。昔日让她痛苦的地方。他是这个意思。
“现在，的话，还来得及。”蓬发继续说，“你的，父亲，妹妹，不是，你的东西。父亲和妹妹，不是你，的份。是外人。争，没有用。当你，想争时，跟人争时，你想要的东西，你想要的份，那些东西，就已经消失了。全部，消失了，全部，没有了。所以，你，应该早点，到其他地方。”
这时，楼下正好传来白子屋和浅田屋众人不知在为什么争吵的声音。也许他们刚才就在大声嚷嚷了，只是房里的人无暇他顾，现在才传进耳里。
“够了！往后我再也不踏进这间铺子！”
“阿母，我怕。”
“说起来都是白子屋老板你，提议办什么无聊的驱灵比赛……”
“咦，浅田屋老板，你怎么这样说？先提议的不是你吗！”
“这有什么好争的？总之先逃命要紧。我受不了！”
“可是头子他们……”
“别管他们了，又和我们无关。啊呀，真是失礼，那个被捕的女孩是白子屋老板的女儿。可是对我们而言，她只是外人啊。所幸浅田屋没有一看到女人就失去理智想要染指的色情狂，也没有跟男人串通恐吓亲生父亲的不孝女。”
“你说什么？再说一次！”
“咦，你没听到我丈夫刚才说的吗？要说几次都可以。下流女儿跟下流父亲真是绝配！”
“那种女人才不是白子屋的女儿！”
“是啊，那种女人才不是我姐姐！”
两家人顾着消遣对方，吵闹不已，间或传来不知道是阿静还是阿陆的哭声。又不知道是不是大门倒塌了，咕咚哗啦的声响好不热闹。
睁大双眼跪坐着的阿由，突然止不住地簌簌掉泪。
没人出声，也没有人动。手脚张开贴在格子门板上的银次，不知何时翻起白眼，嘴唇微微抽搐，像濒死的鱼的鱼鳍一样。除此之外，房内还在动的只剩下不断簌簌落下的阿由的泪珠。
滴答，滴答。
“我，我，”跟眼泪一样，阿由的嘴巴也掉出话语，“我……为什么……为什么……明明……从来没……思念过阿爸的。”
“如果是这样，”玄之介徐徐开口，“你是被并非出自真心的感情蒙蔽了，而且还为此沦为杀人凶手，真是不幸。”
阿由发出呜咽。
“我是杀人凶手……”
“是的。可是，你还来得及在沦为比杀人凶手更可耻的东西前止步。”
玄之介微笑着，用下巴示意像十字架般贴在格子窗板的银次。
“在成为阴魂之前。”
银次突然哇哇大叫，从张大的嘴里露出细长的牙齿，阿铃瞬间看成獠牙。银次发髻蓬乱，垂落的头发随着阿蜜操纵的风摆动。他的白眼滴溜溜地转，好像快要迸出眼窝。银次大喊：“怎、怎么可以让她逃走——”
阿蜜尖叫一声，仿佛被隐形的手推开晃了一下。银次用愤怒战胜风的束缚，像只可怕的大蜘蛛伸展手足，凌空扑过来。
玄之介伸手探向腰上的佩刀，他还没来得及握住刀柄，蓬发已经举起右手，动作看似随意，却毫不迟疑，刀刃自下而上，像要掬起落下的东西般划了道弧线，斜斜砍向凌空扑过来的银次，自他的侧腹一直斩至肩膀。
银次发出野兽般的号叫，蓬发没有停手，掬起的刀没有犹豫，他大大地挥动手臂，在空中画出圆形，又自上往下挥砍，刀刃画出的轨迹横切过银次的脖颈。
银次张开手臂，在空中定住不动。阿蜜的风已经停止，她大把拢起长发，悄然退到阿铃身后守护着她。玄之介仍把手搁在刀柄上，目不转睛地盯着银次。蓬发挥下的刀尖对着自己的脚，盯着自己脚边。
银次的白眼像是蛋白，微微抽搐着，闭上——
刹那间银次失去头颅的躯体无力地滑落在地，宛如湿浴衣从竹竿上滑落。
只有头颅留在半空中。
然后，头颅瞪大了眼睛。
阿铃看到。那不是人类的眼睛，而是故事中妖魔的眼睛，像是撒了金粉发出精光，瞳眸像是一根黑针。转眼间银次的发髻松脱，头发像无数的蛇蠕动起来。
他张开大嘴，再度露出牙齿，这次真的是獠牙。从两排尖牙间，伸出一条血红色的粗大蛇信。
是舌头。那条舌头像是拥有生命，蜿蜒蛇行，在半空宛如抬起蛇首，环视一圈，最后停在阿由面前。
阿由像是被噩梦迷惑，直直地盯着银次的舌头。
“这是阴魂的真面目。”玄之介说，“是银次灵魂的最终下场。阿由，你恨过人，憎恶过人，羡妒过人，受这些感情驱使一再犯下罪行。如果你就这么死去，也会变成这个样子，沦落至这种凄惨下场。要是你觉得变成这样也无所谓，我不会阻止你，随你便。你可以用手抱住那小子的头，跟他脸贴脸亲热一番。”
银次的舌尖像在讨好般上下舞动，对着阿由点头。这场面实在太恐怖太诡异，让阿铃全身毛发倒竖，双腿发软。她第一次在船屋碰到这么恐怖的事。
“你打算怎么做？阿由。”玄之介坚定地问。
阿铃。有人小声地呼唤自己，紧紧地握住她的手，阿铃回过神来。昏迷不醒的阿高头搁在多惠膝上，多惠正望着自己，原来是她伸长了手握住阿铃。
多惠也很害怕。阿铃不知道阿母究竟看到了多少，能看到阿铃看到的几成景象。但是阿铃很清楚阿母害怕得缩成一团，不过她没有认输，坚强地想赶走恐惧。
阿铃也回握多惠的手。
“我……”
阿由颤抖地说。她脸颊沾满泪水，坚决地抬起头继续说：“我……不要！”
一直在原地不动的蓬发这时总算抬起头，他动作迅速地绕到瘫坐在地的阿由身后，挥动刀刃斩断绑住她双手的绳子。他蹲下身子，像要从背后拥抱阿由一般将手贴在阿由的手背，让阿由握住刀。
刀尖对准银次。
刀身映着阿由的脸。阿由看着自己映在刀身上的脸，看着自己的眼睛，最后抬起头，对着阴魂的头大喊：“我才不要当阴魂！变成这样谁受得了！”
阿由还未喊完，银次的头已经开始膨胀，像是铁网上的烤年糕，膨胀变形，鼓胀得很大。他嘴角裂开，吊着眼角，倒竖成旋涡状的头发里伸出两只角。阴魂张开大口露出獠牙，对准了阿由脖子咬过来。
阿由没有退缩，也没有闭上眼睛，她缩着肩膀，但是握紧长刀的手没有动摇。蓬发的手和阿由的手化为一体，朝扑过来的阴魂头颅砍去，长刀挥向空中发出闪光，自化为妖鬼的银次额头中央切成两半！
一声呐喊。
头颅没有流出血来，不见血肉也不见骨头。蓬发和阿由挥下的刀宛如切开云朵般，轻而易举砍进银次的额头。那一瞬间，阴魂的头颅仿佛化为水泼在火盆时激起的飞灰、一团热气，砍下去毫无感觉。然而下一刹那，却看到头颅有表情，
竟是充满了愤怒、嘶吼、憎恨。
之后形体逐渐消失，仿佛用木棒在雪地上画出的一张脸，在阳光照射下逐渐溶化般，银次那张鬼脸逐渐消失，与其说在空中融化，不如说是被吞噬。就像在大水缸里滴进的一滴墨水，溶入水中后瞬间失去原形，连那抹黑也消失了。
阿铃凝望着，目不转睛地看着这一切。因此她清楚看见了，这过程中阴魂的表情像是在哭泣，不，不只是哭泣，他又哭又笑的。那是喜极而泣的表情，好像在说——啊，总算得救了。
那是成为阴魂之前留在银次体内的最后一丝理智。
阿铃确信自己在最后一刻看到了真正的银次。
阿铃听到喘气声。是阿由，她的身体仍被蓬发支撑着，双手握着长刀，大汗淋漓，喘不过气来。
“做得漂亮。”玄之介说完，总算松开搁在刀柄上的手。
蓬发离开阿由，长刀仍握在阿由手里。阿由像握住救生索般握着刀柄，却不知该拿这把刀怎么办。她回头望着蓬发。
蓬发满是伤疤的脸上浮出温柔的笑容，好像在望着自己年幼的小妹。
“我，跟你，一样。”
他平静地对阿由说：“生在，有门第，的家，但是，我，是姨太太，的孩子，是累赘。”
蓬发像第一次跟阿铃说话时那样，口齿不清，不知是因为讲了太多话，还是因为讲到自己的事、转述自己的感受时才会那样。
蓬发憔悴得像个病人——阿铃突然注意到这件事。蓬发说是玄之介砍了他，因此丧命；不过，在那之前他是不是因为喝酒或生病，早就有病在身了？
“生下来，那时起，我，就没有任何，安居地方。所以，我，很羡慕，哥哥。”
“你有哥哥啊……”阿由问。
“跟你，一样。”蓬发微笑着说，“不是，自己的，错，但总是，累赘。我，恨，大家，恨，嫌弃我的，父亲。恨哥哥，拥有，所有我，没有的东西。”
阿由也恨白子屋长兵卫，恨妹妹阿静。
“我，爱上，哥哥的，未婚妻。”蓬发羞耻地垂下眼，“为了，污辱他，让他，丢脸，我，想，抢走他的未婚妻。我，做了……很坏，很坏的事。”
“那女人后来怎么样了？”阿由问。她的脸几乎跟蓬发的贴在一起，手中握着的长刀对着天花板。
“……死了。”蓬发回说，“自尽，死了。”
多惠吐出一口气。阿铃望着母亲，母亲看似噙着泪。阿母，阿母你也可以看到蓬发吗？可以看到幽灵吗？
“哥哥，知道，是我做的，向我，拔刀。所以，我，砍了哥哥。砍了，再出奔。”
蓬发缓缓地眨着眼。
“之后，一直，堕落。一直，往下，往下，堕落。为了钱，砍人。砍了，很多人。也，喝酒。用砍死，那人，的鲜血，当下酒菜，喝酒。”
阿蜜抚着头发往后退，坐到窗前，她没看向蓬发，不是因为不屑，而是出于怜悯而不忍看。
“然后，终于……”
蓬发用手背擦着嘴。
“遇见，跟我，一样，残忍的，杀人凶手。遇见那个，杀人和尚。”
蓬发抬起眼，越过阿由的肩膀望向玄之介，玄之介也迎着他的视线。
“我帮和尚，杀人。杀了，很多人。因鲜血，飞溅，眼睛看不清，喝酒，肚子穿洞，挥舞刀时，摇摇晃晃，脑筋，不正常，说话，也不正常，我，还是，继续杀人。”
杀人和尚。是兴愿寺住持，是三十年前那起事件。
“之后，你，砍了我。”蓬发对着玄之介说，“你来砍，杀人和尚，砍了我。我，想砍你。到最后，我还是，跟那和尚同伙……打算砍你。”
玄之介闭上眼，皱着眉头，垂着的下巴几乎快顶到胸前。他似乎在拼命回忆碰触不到的遥远往事。
“你，砍了我。那时，寺院，已经起火……但是，你，还是，冲进火中。你，为了，找和尚，冲进火中。我，直到断气，一直看着你。”
这么说来，玄之介是死在寺院内？
“我，成为阴魂。”
蓬发再度望向阿由，他温柔的眼神里夹杂一种极为悲哀、求助的神色。
“直到，最后，我，一直，不知道，自己，做错什么，然后死了。所以，成为，阴魂。”
蓬发缓缓地摇着头。
“现在，明白了。看着你，我，明白了，”
蓬发又将手贴在阿由手上，让她手上的刀刀尖对准自己。然后，为了让阿由能够挥刀，他后退一步拉开距离。
“你，不会，像我，这样。”蓬发像在鼓励阿由，坚定地对她说，“你，能够，救我。你，只要，砍我，就不会，变成，我这样。”
阿由望着蓬发，又看看手巾的长刀，再望向蓬发。
蓬发笑了，连蓬乱的头发似乎也跟着一起笑了，摇晃着。
阿由重新握住长刀。她双眼发光，脖子挺直，却像被人操纵般全身软绵绵的。
“是兴愿寺。”蓬发说，他对着玄之介，像在恳求一般加强语气说，“你们，都被，那寺院，束缚。去找。去……回忆。跟我，一样。”
然后他望向阿铃，开心地说：“我，走了。”
阿由的手动了，长刀挥下。
船屋静谧得如暴风雨过后。
满地狼藉的杯盘也像暴风雨肆虐后的景象。摔坏的容器与食案、撕裂的纸门、被糟蹋的料理……而比这些更惨重的，则是“受创的人”。
令人惊讶的是，在经过这么多事，众人仍恍恍惚惚无法行动时，最先恢复过来并付诸行动的竟是多惠。受到多惠的鼓舞，阿铃和阿先也打起精神，三人一起在邻房铺上被褥，让昏迷的阿高和冰冷颓软的岛次并排躺着。
阿铃以为岛次这次真的死去了，但是阿先探了探他瘦骨嶙峋的手腕和脖颈，发现还有一丝脉搏。
“这人还活着，不久就会苏醒过来。”
男人们此时总算有所行动，只是似乎不知道该怎么做才好，茫茫然地袖手旁观。辰太郎头子像刚从水里爬上来的小狗，抖了抖身体，环视房内，拉起看来疲惫不堪弯着身子低声啜泣的阿由。
“总之，我先带你回办事处。”
下楼时他发现昏倒在楼梯上的阿藤，扶她起来后才离开船屋。阿由一直在哭泣，她的侧脸和无力下垂的肩膀已失去了先前找人吵架的挑衅架势。
玄之介和阿蜜不知何时也消失了。阿铃一直盯着战战兢兢环视四周、像在寻找可怕东西的高田屋七兵卫，他缓缓望向阿铃，犹如探看来历不明的人物，表情益发黯淡。阿铃虽然习惯挨七兵卫爷爷的骂，也喜欢被他逗弄，但像这样被他用深沉怀疑的眼神打量，这还是第一次。