现在刚过十二点半，悦子说声“我待会儿再来”就出了店。外面热得令人窒息，可能是因为柏油路面反射阳光，再加上鳞次栉比的大楼空调室外机喷吐出来的热风吧。
她们逃命似的加快脚步，冲进伊势丹百货，在里面的餐厅吃完午餐后，一点五十五分回到小松冷饮店，发现店面的后方停着一辆中午没看到的大型摩托车。
再次和店长打照面，店长立刻朝着后厨扬声大喊：“小安！”
随着呼唤出现的是个圆脸、圆眼睛、圆鼻子、肤色白皙的男孩。都已经是大学生了还说是“男孩”或许有点失礼，但这张娃娃脸就算到了四十岁大概还是很适合“小安”这个称呼吧。
“我是安藤光男，”男孩说着有点惶恐地鞠个躬。悦子报上姓名，一提到贝原操的名字，那张柔和的脸立刻僵硬起来。男孩用恨不得抓住悦子手腕的惊人气势问道：“她怎么了？出了什么事？”把小操离家的事告诉他后，他大概是很震惊吧，颓然垂下双臂。
虽然手肘粗壮得出现凹陷，但看起来并不像是爱运动的人。他真的是小操的“男朋友”吗？悦子闪过这个疑问。
‘她的事，你应该很了解吧？你知不知道她离家会去哪里？什么线索都可以。”
光男右手抓着脸，眼睛惶然四下游移。
“那当然，可是我并不知道她会去哪里。”
‘讲一下她最近的言行举止也可以，有没有什么改变？”
虽只有稀稀落落的客人进来，光男不知道是不是在担心工作，一直畏畏缩缩地注意店长那边。悦子忍不住大喊：“店长！”
成串的链子从收银台的暗影出现。
“什么事？”
“对不起，我想跟你借一下安藤先生，我该付多少钱补偿你的损失？”
店长就像漫画电影中的大野狼一样，挑起嘴角嘻嘻一笑。
“我如果叫你拿五十万来，你大概也付不起吧。算了，免费借你。唯一的条件是，你要叫点吃的。”
悦子点了两杯冰激凌苏打，又替由佳里点了刨冰。搞不好待会儿由佳里会拉肚子，但也没办法了。
至于由佳里，从刚才就一直注意那台入侵者游戏机。悦子说：“你去玩，没关系。”由佳里立刻高兴地一屁股在机器前面坐下。这时，亲自端冰激凌苏打过来的店长“噢”了一声。
“小妹妹，你从来没见识过这玩意儿吧？”
“嗯，怎么玩？”
“把目标击落就行了。让开，先看我玩一下，叔叔给你表演‘名古屋射击法’。”
周遭安静下来后，光男一跟悦子面对面，立刻抓抓头说：“对不起。我刚才难以启齿，并不是因为在意时间。”
“不然是为了什么？”
“你是真行寺小姐吧？”
悦子点头。
光男露出真的很抱歉的表情。
“我在小操的拜托下，曾经跟踪过你的情人……”
悦子惊讶得嘴巴半开。出现了，“真行寺小姐◆”。
“那到底是怎么回事？我也知道小操似乎认定我有情人。可是，我根本就没有什么情人。”
光男像摇头人偶一样频频点头。
“小操后来好像也发现了。所谓的‘真行寺小姐的情人’，该怎么说呢，其实只是个绰号，是小操给那个男人取的绰号。”
小操第一次发现那个“悦子的情人”是七月十四日的事，也就是日记上留有“真行寺小姐◆”这行记述的那天。
“那个星期六，我们一起工作到五点后，我邀她找个地方喝酒。在那以前，虽然打工的一帮同事曾经一起出去过，一对一的邀约还是头一次。”他随手抹一抹鼻子下面冒出的汗珠，“我也知道自己毫无希望。原本，小操就不太跟人来往。就算同事们邀她出去，三次当中她顶多答应一次。可我就是喜欢她，明知她那样的美女不可能对我这种人有兴趣，可我还是无法马上死心。所以，那时候她说‘今天有别的约会’，我就说：‘那我送你过去。’即使当‘脚夫’也无妨，总之我只想陪在她身边。”
悦子打断他的话：“对不起，‘脚夫’是什么意思？”
光男涨红了脸。
“自己说这种话实在有点尴尬。简言之，不是真正的男朋友，只是在逛街出游时专门负责接送、替她跑腿的男朋友。我没别的长处，但至少会骑摩托车。”
门口停的那辆摩托车原来是光男的。
“结果，小操去了哪里？”
“丸之内，她说那边有真行寺小姐这位朋友。”
七月十四日，小操为了见悦子，曾经来到附近。当然，她们并未约好要见面。四天前才首次见面，还邀请她到家里。虽然如此，小操还是又跑来见悦子了。对于这份友谊，她显然并不打算疏远，也没有嫌烦。
然而，对小操来说，要她轻松邀约别人，说出“我正好经过附近就顺便过来找你”或是“哎，难得星期六放假，要不要一起出去玩”这种话，应该需要极大的勇气。
七月十四日，是悦子轮值的星期六。关于轮班表，她也告诉过小操。所以小操应该知遭悦子会在“永无岛”待到五点半，但她难道不担心看到她突然来访，悦子会有什么反应吗？
悦子想：要真是这样，我倒很高兴。这时光男又说：“可是小操到了她指定的地点，反而一脸不知所措。我就想：啊，她为了拒绝我的邀约临时说谎，现在下不了台了，其实她根本没有约会。”
这是很可能的，悦子点点头。既然对光男说了谎，就得找个地方去。结果，临时想到的大概就是“永无岛”和悦子。可是一旦来到附近，又提不起勇气去找悦子一事情就是这样。
“她跟我说：‘谢谢，你可以先回去了。’可是我实在忍不住，就脱口而出：‘其实你根本没约会吧，如果不想跟我出去，你可以直截了当地告诉我。你不用再说谎了。”
“结果呢？”
“起先，她吓了一大跳，然后把脸一皱，我还以为她哭了——结果根本不是，她在笑。”
她跟他说：“对不起，没错，我根本没约会。”
“你说有朋友在这边，也是骗人的？”
“不，这是真的。可是，我不知道那个人看到我突然出现会不会高兴。”
光男听了就告诉她：“可那个人是你的朋友，没错吧？”
“也许只是我一厢情愿地以为是朋友。”
“你真傻。为什么要这么想？既然你觉得是朋友，对方一定也是这么想。所谓的朋友，本来就是这样。又不是要等谁宣布‘从今天起我们是朋友了’才能变成朋友。”
“小操听了很惊讶。还问我：‘真的吗？我真的可以想得这么乐观吗？’
“小安，你这话讲得太好了——”悦子不禁微笑，“到目前为止，从来没人这样清楚明白地告诉过她。”
“不会吧。”光男喝着因冰激凌融化，已经变成白色的苏打水，“然后，我替她出了一个主意。如果不好意思直接找上门，那就守在大楼出入口，等那人出来好了。等那人一出现，只要假装是凑巧遇上，再过去打招呼就行了。这样的话，对方就算没空，必须当场说拜拜，也不会觉得很尴尬了，不是吗？”
直到那时，光男都还以为小操的朋友是个男的。
“所以，当我听说是个姓真行寺的女人，而且是在‘永无岛’这种电话咨询机构认识的，我又吃了一惊。像小操这么漂亮、有男人缘的女孩，连对女人都这么退缩，真的让人感到很不可思议。”
“小操有很多人追吗？”
“多得不得了。可是，该说她完全不放在眼里吗？总之就是不给任何人机会。”
后来两人就倚着停在路边的摩托车，装作若无其事地等悦子出来。
“像这种情况，不是都会注意周遭的反应？所以，我们才会发现，在离我们不远的地方，有个人正跟我们一样眺望着出入口。那是个男人……四十岁左右，规矩地穿着白衬衫打领带，可是西装外套脱下来搭在肩上。就是那样潇洒打扮的人。”
（哎，你看。那个人好像也在等人呢。）
（好像是哦。）
“就在那时候，真行寺小姐，你走出来了，跟别的女人一起。你好像完全没注意到我们，朝着车站的方向径自走去。这正是让小操故作巧遇跟你打招呼的最佳时机。可是，她并未这么做。”
悦子也不记得小操喊住了她。
“为什么？”
“之前那个男的，一看到你，表情猛地一惊，原来他在等的人也是你。不只是这样，那人还开始迈步跟踪你。”
34
悦子双手抱肘，呆了好一会儿。这到底是怎么回事？她完全不记得曾被人跟踪过。
“那人真的是在跟踪我吗？”
“绝不会错，你想不出会是谁吗？”
“毫无头绪。”
也许是错觉吧，她觉得光男好像松了一口气。
“太好了，不是你的朋友啊。”
“如果是朋友，怎么会跟踪？那人真的四十岁左右？”
“对。”
“不是再老一点？头也没有秃？”
她本来想，也许是义夫，说不定他想给悦子一个惊喜。
可是，光男忍不住笑了出来。
“我的记忆不可能错得这么离谱啦。他没有秃头，虽然很瘦，看起来还是挺帅的。哪像我，就算杀了我也不可能变成那样。”
悦子抓着吸管，不停搅动苏打水，被别人跟踪并不是什么愉快的经历。
“到底会是谁呢？”
“小操也说‘那不知道是谁’。所以，说来真的很丢脸，我们也跟上去了。”
“你们也开始跟踪？”
光男的手放在后脑勺。
“对。”
他们丢下摩托车，改为步行。由于路上行人很多，费了好大的工夫才没把人跟丢——他笑着说。
“走了一阵子，真行寺小姐，你不是和同行的女人进了咖啡店吗？你不记得了？”
悦子思索着。那是一个月前某个周六的事了，她已经不太记得，不过她的确常和“永无岛”的同事去某家位于地铁车站附近的咖啡店。
“我也许去了吧。”
“不会错的。结果，那个男的也进了同一家店，你们坐在卡座，他就坐在可以看到你们的吧台。”
小操看到后，据说很紧张。
（不对劲。你不觉得奇怪吗？如果是熟人，照理说应该会出声打招呼。）
（说得也是。）
（我倒有个想法。）
（什么？）
（那个男的一定是打电话到“永无岛”跟真行寺小姐说话的人。所以，光听声音已经不满足，才会跑来找她。）
（不会吧。如果是那样，他直接喊她不就好了。）
事实上，那个男的也的确多次作势要喊悦子，可他还是没采取行动，只是隔着一段距离盯着悦子。
小操拜托光男去把摩托车牵来。
（干吗？）
（我想跟踪那个人，看他接下来要去哪里。你快去牵车，这样他就算坐上车也不怕跟丢了。拜托。）
光男仿佛是要辩解，语调也热切起来：“小操会这么说，并非只是基于好奇，她是在担心你。被一个男人盯上，感觉多恐怖啊。所以，小操才会想调查那家伙的底细。”
“是啊，我知道，我也是这么想。”
那是小操对悦子表达喜爱之情的一种方式。
悦子虽然毫无印象，但据说那天她在那家咖啡店待了四十分钟左右，买了蛋糕才离开，随后就目不斜视地走下地铁的大手町车站。
“那个问题人物一直跟踪你到车站阶梯。等你走下去后，他停在那里，好像考虑了一阵子，最后还是下去了。我们也继续跟着。”
“那人看起来像是发现你们了吗？”
“没有，他应该做梦也没想到会被人跟踪吧。”
悦子上下班的时候，总是走大手町车站的联络通道抵达JR的东京车站。从那里可以直接搭快速电车回吉祥寺的家。
跟踪悦子的男人在那里就离开悦子，搭上往荻窪的丸之内线。小操和光男也搭上同一班车，同样在新宿车站下车。
“结果，那人去了哪里？”
光男随手往北新宿的方向一指。
“小泷桥路的附近，一家叫榊诊所的小医院。招牌上只是这样写，所以不知道是看哪一科的，后来我们问附近的人，才知道是专门看精神科的。”
精神科。一下子冒出了太多事实，令悦子快要脑子混乱。
“跟踪之旅就到此结束？”
“别提了，还有下文。”光男擦把汗，“小操把那人去找精神科医生的事看得非常严重，她还说：‘怎么办，不知道到底是个什么样的人。”
光男劝诫小操，就算那人真的在看精神科医生，也不该立刻惊慌失措，这是偏见。
“像我爸，以前也曾因为心理压力拒绝上班。那时找的医生是个非常好的人。那个医生告诉我们，不论是谁都会有精神不安定的时候，这种时候就当作是看内科一样来精神科挂号就行了。一点也没什么可耻的，绝不会比看牙医恐怖。”光男不好意思地笑了，“更何况，当时只是看到那人走进医院，其他什么都不知道。说不定他是那里的医生。”
过了一个小时，男人又出了榊诊所。这次也是徒步，沿着小泷桥路大步走去。小操显然耍起了牛脾气，不管光男怎么劝都坚持继续跟踪。
男人走到小泷桥路和早稻田街交会的三岔路口就右转，推开了一家在住宅区中落寞亮着蓝色霓虹灯的店的门。
“有块招牌写着‘黑豹酒吧’，是家乍看之下像是普通住宅的小店。我们等那男的进去一会儿后才试着推开门。里面很窄，有个吧台，用威士忌酒桶当椅子，弥漫着香烟的白雾。看起来不像有什么客人，店员却不让我们进去。一个醉得厉害的男人出来——我想那人大概是老板——他说已经有人预约客满了。也许是只做老客人的生意，不接受陌生客人吧。”
“你们跟踪的男人在哪里？”
“找不到。可能是在更里面，我也不知道。”
小操和光男后来又在外面奋斗了一个小时左右，但男人还是没出来。
“小操看起来很遗憾，但我还是劝她回家，而且我的摩托车还丢在丸之内呢。最后她才不情愿地跟我走了。”
悦子一边把听到的内容和目前为止查出来的事实在脑中整理，一边缓缓问道：“安藤先生，你认为小操会这样就放弃打探那个男人的身份吗？”
光男摇头。
“我想，她应该会继续调查。说不定那晚我送她回家后，她立刻又跑回‘黑豹’了。”
“关于这件事，她没告诉你？”
“对，她大概是认为如果告诉我，我一危会阻止她吧。”
七月十四日就是发生了这样的事。然而，关于这些事，小操一个字也没和悦子提起过，甚至没有问过她：我发现一个可疑男子。真行寺小姐，你知道会是谁吗？接着，她打到“永无岛”的电话时间越来越短。显然关于某件牵涉悦子的事，小操有意瞒着悦子。
“那你主动问过小操那件事的后续吗？”
“我问过呀。”
（你还在担心那件事吗？要不然，干脆直接问真行寺小姐算了？）
结果，小操笑了，她告诉我说她早就忘了那回事了。
“安藤先生，你认为这是真话吗？”
光男又摇摇头。
“可是，后来过了一阵子，小操变得比较开朗了。该说是比较不像以前那么有戒心，或是比较没那么钻牛角尖吧。所以我也很高兴，就假装相信了她的话。”光男垂着头，又落寞地加上一句，“我怕她讨厌我。”
“我能够理解，你别那副表情，安藤先生，可以再请教一件事吗？”
“什么事？”
“你听小操用过Level这个词吗？Level后面还接了数字。”
光男陷入沉思。大概是习惯吧，他不停搓着鼻子下面。
这时，店长的声音传了进来：“我倒是听她提过那玩意儿。”
悦子转身面对他。
“什么时候？”
“什么时候啊……应该没多久，顶多两个星期以前吧。”
店长的手往由佳里正玩得全神贯注的游戏机一挥。
“你也看到了，我们店里只有这玩意儿，有次我说再不弄台新机器进来是不行了，女服务员当中受打电子游戏的就七嘴八舌地讨论该买哪个好。我完全一窍不通，只能当听众，贝原小姐也一脸茫然。有人问她：‘你都不玩电子游戏吗？”
结果小操是这么回答的：“我正要挑战Level7这个非常有趣的游戏。”
是游戏吗？悦子自问。那么，“到了Level7，会不会回不来”这句话又是什么意思呢？
她想起小操对桃子说过的话。
（我啊，在找我自己，因为找到了所以才能来这里。）
“安藤先生，能否把你刚才提到的诊所和酒吧地点画张地图给我？”
趁着光男画图的时候，悦子付了账，催促由佳里。
由佳里依依不合地说：“店长叔叔，invader是什么意思？”
“就是来自外太空的侵略者。”
由佳里笑了出来。
“真是的，那不就跟visitor的意思一样嘛。”
“真行寺小姐，”光男画完地图说，“有件事我差点忘了告诉你，是关于那个跟踪你的男人。”
“什么事？”
光男站起身，做出右脚略微跛行的姿势。
“那个人看起来就像这样。虽然不明显，右脚看起来还是有点行动不便。”
35
悦子先前往榊诊所。那家医院突兀地耸立在拥挤杂沓的住宅区中，显得格格不入。
时间是下午三点四十分，应该是诊疗时间吧。悦子牵着由佳里，正隔着铺有水泥的前院仰望建筑物时，正面大门开启，出来一个人。
还没走近前，完全看不出是个年轻女性。因为她瘦得可怕，全身似乎都萎缩了，她的脸令人联想到经过长期干燥后变得皱巴巴的洋李干。
大概是厌食症吧，悦子边猜测边叫住那个女人。
“对不起，请问你是这里的病人吗？”
对方吓得全身一紧，但也许看悦子是个带着小孩的女人吧，总算停下脚步，没有拔腿就逃。
“不好意思，老实说，我正打算带这孩子去看病。可是第一次来很不安……不知道是什么样的医生？”
枯瘦女子仔细观察悦子和由佳里后，才忸怩不安地回答：“医生还不错。”
“是吗，那我就放心了，谢谢。”
“不过，没预约不能看诊哦。如果是初诊，一定要有介绍信。”
她匆匆说完立刻转过身去。悦子追上去问：“请问，那位榊医生该不会有点行动不便吧？”
“没那回事。”
女人说完这句话，就朝着大久保街的方向连走带跑地离去了。
悦子一边用脚尖有节奏地踏得咔咔响，一边想，该怎么接近呢？
“由佳里。”
“干吗？”
“你肚子很痛吧？”
“不痛呀。”
“不，你应该很痛。快，用手按着肚子。”
由佳里起先惊讶地仰望悦子，最后嘻嘻一笑。
“嗯，好痛。我吃太多冰的东西了。”
“那我们走吧。”
由佳里的演技相当逼真。悦子则扮演小孩急病慌了手脚的母亲，带着弓起身体痛苦呻吟的由佳里，走进榊诊所的玄关。
站在前台，她喊：“小孩忽然肚子痛得难受，能不能给她看一下？”
话音一落，玻璃窗开了，探出一张女人的脸，白制服的胸前挂着“安西”的名牌。女人看到由佳里不停呻吟，“哎哟”一声张大了嘴巴。
“对不起，能不能给她看一下？”
‘不好意思，我们这里……是精神科医院。”
悦子立刻故作愤慨：‘什么！你们外面明明只写着是诊所。”
“你跟我说这个也没用……”安西结巴起来，一边撩起耳上的头发，一边凝视蹲着的由佳里，“从这边再往新宿走一小段路，就有一家‘春山外科医院’，那里是急诊指定医院……”
“你忍心叫这孩子走路吗？！”
命运之神显然看到了悦子的努力，一个圆脸女人推开安西走出来，干练地说：“请等一下，榊医生应该会答应看诊，正好现在没病人，你们在那儿等一下。”
“谢谢你。”
悦子抱起由佳里，很久没做这种事了，由佳里好重。
正面的门立刻打开，刚才那位圆脸小姐说声“请进”让她们进去。这一位胸前挂着“太田”的名牌。
一走进看似准备室的房间，一位穿白袍的医生正用手按着诊疗室打开的门站着。五官端正，应该才三十几岁吧，打着品位优雅的领带。
“请把她带过来。”医生率先走进里面，右脚并未跛行。悦子抱着开始哭闹的“女演员由佳里”也跟着进去。