「您知道一家叫学院广告的公司吗？」
「嗯，不知道。是广告代理商吗？」
侍者送来香片。菜吃得精光，放荔枝的盘子只剩下荔枝壳、吐出来的荔枝子和融化了的冰。
「谢谢招待，下午会打瞌睡呢。」
守和吉武在店门口分手。「我想买点东西再回去，虽然里头很混乱，不过逛起来很愉快呢。」吉武如此说道，搭着手扶梯下楼了。
约三十分钟以后，高野急急忙忙跑到结帐处找守。
「守，刚才到这里找你的人是朋友吗？」
「嗯，是啊，还请我吃中饭呢。」
高野依然一脸慌张的表情，说：「那人倒在一楼出口的附近哟，现在……」
守也听到了由远而近的救护车铃声。
「好像很亢奋的样子，我在那一瞬间猛然想起那家伙呢。」
「那家伙？你说柿山吗？别说笑了！」
守跳出结帐处，朝一楼飞奔而去。
二
他感觉很幸福。十二年来，不曾有过的幸福感紧紧包围着他。
是个好孩子。真的。上次去拜访的时候，还特地追过来向我致谢。压根儿没想到在十字路口被那孩子看到。
是个好孩子……栽培得老老实实的。无论如何都要给那孩子一个美好的未来，这是我的义务。首先，要很有技巧地开口，表示上大学的时候会支援他。如果那孩子希望出国，再送他去留学。
以后，在我这里工作也行。当然，不能老让他当从业员，必须要把我建立起来的事业，让那孩子继承。不过，必须要那孩子对我的工作感兴趣才行。如果他不感兴趣，那就为他想去的地方先建立好人脉吧……不，还是想把他带在身边，否则……
过于陶醉在幸福的情绪中，刚开始，他根本不介意身体渐渐地不太舒服。可能是人潮的关系吧，空气很糟，为何不开空调呢？守得长时间待在这种地方吗？有没有更好的工读……
对了，不一定要局限于未来，邀他看看要不要在我公司打工？营业部二科正缺人手。这么一来，也能常常见到那孩子。
一切都很顺利，没有需要担心的事。
开始觉得头痛、呼吸困难。胸部里，心脏仿佛敲锣似的咚咚直跳。疼痛传遍全身，很像宿醉后翌日早晨的电话铃声，声声传来令人难以忍受的撞击，痛苦难忍……
模糊的视线里，映照出大批购物者的影子。他看到了画面明亮的录影机。刚才进到店里时，还对那下了功夫制造的漂亮展示品感到兴趣。
对了，明亮，这里太亮了，所以眼睛很痛。
女店员的手伸了过来，先生，您怎么啦？
他试着回答，没什么，稍微有点不舒服……
然后，他注意到了。
那不是店员。这里不是热闹的商店。这里是令人心生恐惧的地方，仅在噩梦中才见过的地方，是被拷问的场所，被关进去就再也出不来的地方。
先生！呼唤声。不是。这也是圈套，这是追赶我的圈套。
先生。那只缠人的手变长了，企图要碰触他，要抓他，把他抓回去。
他逃走，脚却不听使唤。大家都在看他。伸出手、低声说话。最惧怕的事发生了。
必须走到外面去，必须逃出这个地方，还有时间可以逃。我原本想补偿的，现在好不容易时机到了，为何在这时发生这种事？不公平。
他没意识到自己已倒在地上。先是屈膝，然后上半身慢慢地躺下，倒了下去。他抬起无力的手腕，拚命地按着胸部，小心不让他戴在身上宝贵的东西遗失了，身体压在手腕上倒了下去。
地板很冰。传出鞋底橡胶的味道。在丧失意识以前，最后他感受到的是，撞击地面时，嘴角割裂、血流了出来，血的味道像铜。
三
医院的一间病房里，吉武浩一在被送来的一小时之后恢复意识。守在他的床脚拉近椅子坐着。
吉武倒地时，指甲和嘴唇泛青，又由于手按在左胸的关系，起初以为是心脏病发作，医生和护士的表情戒慎、紧张。在走廊上等候的守，胆怯地以为说不定会听到最糟糕的结果，两眼直盯着大门紧闭着的治疗室。
但是，吉武被抬进去后三十分钟，脉搏和呼吸次数都恢复正常，血压也安定了。医生歪着脖子表示不解，对守下了指示，「到病房再观察看看。」
「这是怎么回事？」
恢复神智的吉武第一句话就这么问。
「那是我应该说的话吧，你觉得怎么样？」
守遵照医生的指示，按了床边的护士呼叫铃时说道。
守边听主治医生和吉武的对话，心里想着。
（我在那一瞬间，想起了柿山。）
高野如此说道。换句话说，吉武也因为那个潜意识画面，精神受到了干扰，这一点和柿山的事产生了连结。
「有没有做过全身检查？」医生问道。
「去年春天，花了一星期彻底检查过了，」吉武回答后，问道：「我是心脏麻痹发作吗？」
「没心脏麻痹这种病，」医生回答：「一切正常……但是你刚才好像很不舒服的样子，有过这种情形吗？」
「完全没有，连我自己都无法相信。我真的晕倒了吗？」
「总之，先仔细检查一遍，」医生宣告：「得暂时住院。」
「我没事了，还……」
吉武抗议道，但是医生和护士已走出病房。
「健康第一啦，」守笑着安慰他。
「医生太小题大作了，」吉武说：「只不过是压力造成的。经常有的事。尤其是从去年大约十二月开始，早上睁开眼睛会忘记昨晚做了哪些事。嘿，有一半是因为酒醉的关系。你是跟救护车一起来的吗？」
吉武看着仍穿着「月桂树」制服的守问道。
守点头，说：「跟您家里连络了。您家里的佣人会把住院必要的换洗衣物带来。」
「喔，受你关照，谢谢。」
个人病房虽干净，但很无趣。充满药味的空气和白色的床，其他就只有一张椅子和小小的壁橱。床边墙上的挂钩挂着用衣架吊起的吉武的衣服。
快六点钟时，佣人终于来了。
「不需要特别准备什么。我马上出院，西装放那边就好，真的没什么，你马上回去。」
吉武果断地做了指示，事实上，他的脸色也变好了。
「可是，医生说得住院呢，」佣人说道，不太情愿地加了一句：「我今晚住这里好吗？」
佣人流露出不满的口气。守原想等她人来了后跟她替换，这么一来，不由得觉得吉武很可怜。
「没那必要，你回去，没关系的。」
佣人微笑地问道：「要通知太太吗？」
「也没那必要。她回来时我都出院了。」
她走了后，守稍微想了一下，小心地问道：
「如果方便的话，今晚，我就睡这里吧。」
吉武撑起身子说：「让你这么麻烦……」
「可是，万一又发作了，很可怕吧？」
「你睡哪里？不能睡地板吧。」
「我去借张叠床，应该还有放床的空间吧。我也跟家里说了，一个晚上没什么，我可能也帮不上什么忙。」
「没那回事。那么，就遵从你的美意罗。」
熄灯前，护士来量体温，看到守，问吉武「儿子吗？」。吉武困惑似地望了守一眼。
「是私生子，」守装模作样地回答，护士笑了。
「真好玩，不过，很厉害呢。」
过不久，那名护士又出现了，她拿了几本杂志来，说：「很无聊吧。」并叮咛道：「看到熄灯为止喔。」
夜很长，可是不无聊。因为，有很多事情要想。
这时候，守初次对高野所提出的假设感到怀疑。这样的心情和质疑「这么做能证实因果关系吗？」的鸭志明是一样的。
吉武的情况应该和那女孩、柿山不同。虽然吉武为大造做了车祸的目击证明，也多少在警察局经历了不愉快，但应该没有那种无意识恐惧（会被抓喔、会被抓喔）的理由。
（除非新日本商事逃了莫大一笔税什么的……不会吧）
守边想着，不知不觉地睡着了。
深夜，似乎有什么东西轻轻的掉在地板上。守被啪的声音吵醒，果然并没睡熟。而吉武正安静地发出规律的呼吸声。
环顾微暗的房间，吉武的上衣和衬衫从衣架上滑落下来，在地板上堆成一座皱巴巴的小山。
嘿，真麻烦，守心想，他悄悄起身，顺便去上厕所。
他捡起上衣和衬衫的时候，有什么东西掉了下来。从口袋滑落出来的吧，在地板上发出小小硬硬的声音。
利用透射在窗帘上昏暗的月光，守摸索着掉下来的东西，那东西滚落在床脚的阴暗处。
是一只白金戒指。上面有简单的图案。可能是结婚戒指吧，守心想，所以才放在口袋里，刚才掉落的是这个吧，守靠近窗边仔细地看。在戒指内侧，刻着日期和姓名首字母。
「K to T」。
然后，日期是……这个日期守有印象，和守小心地保管着，而且当想到母亲时拿出来看的启子的遗物——那只结婚戒指内侧所刻的日期相同。
是守的双亲结婚记念日的日期。
K to T。
启子送给敏夫。
小学时代，有一次骑自行车，曾遭遇镰鼬（译注）。那一刹那，感到右脚一阵冰凉，停下车一看，腿肚上裂开了约十公分。那时，伤口像死鱼肚般发白，守吓了一跳，还盯着看的时候，血啪地喷了出来。
这和那经验完全一样，事情发生后才对它有所意识，如血喷出来似的。
是父亲。
（我不知道你父亲长什么样子。）
（也许在哪里擦肩而过，不过，不认识。）
呆站着想，这个人是父亲。
所以，才对潜意识画面产生反应。
回来了。吉武浩一是日下敏夫。父亲回来了。
第二天一早，吉武醒来时，守已不在了。他到大姊大的家去了。
每个人家都还在沉睡的时刻。东方的早霞已缓缓升起，但天空中还残留着星星。送报生的自行车从旁越过。
大姊大家里厨房的灯亮了。双亲在出版社工作的大姊大，代替有时工作到深夜的母亲做早餐，连本人都说过是「惊人地早起」。
守在她家门口，冰冷的手插在裤袋里。
门打开了，大姊大走了出来，瞄了瞄放报纸的箱子。转回身时，发现了守，问：
「日下？」
她吓了一大跳似的眨着眼睛，说：「怎么啦？这么早？」
守沉默着，微微耸了耸肩。大姊大走近了说：
「讨厌……，快冻死了喽。什么时候来的？」
守答不出来，只是想跟她说，你说对了，父亲真的就在旁边，真不相信有这种事。
「哪……，发生什么事了？到底怎么啦？」
守伸出双手搭在她的肩膀上，拉近自己。并不是想抱她，而是想被抱，想有个依靠。
「怎么啦？」
大姊大抱着他，小声地继续问，边蹲下来紧紧地把他抱在怀里，为他取暖。
译注：旋风在空气申形成的真空部份，人体接触后，皮肤会进裂出血。
四
「嘿，小弟弟。」
如先前所约定的，听到那声音是一月七日的早晨。
「你好吗？小弟弟，是一个好年吗？」
守尚未重新振作起来，也不想重新振作，仿佛突然刚收到精巧但容易损坏的东西似的，无法伸出手去取。
吉武的口袋出现了日下敏夫的结婚戒指。若用文字表示，不过就如此，但是换成口语，却变得无法说出口、很沉重的话。没跟任何人说，也不知该如何坦白。
对大姊大只说了：「只是突然想见你一面。」她没追问，何况他的态度并没有骤然改变。
「如果是这种表情的话，随时都欢迎喔。」大姊大说道，笑了。
七日的早晨，守的头脑里还布满云雾。「那个人」的电话彷佛把云雾吹散了，守调整姿势坐正起来。
「今天下午三点，地点在数寄屋桥的十字路口，知道吗？」
「知道。」
「一定要来，那里将会是高木和子最后待的地方。我也和你在那里见面吧，我等着你。」
守中午在有乐町车站下车，走到数寄屋桥十字路口。天气很好。
没有目标。然而，手里紧握着《情报频道》，凭记忆还能想像刊登在上面的高木和子的脸。
但是，根据真纪的意见，女性会因服装和发型而让人印象改观（因交往的男性不同，也会突然改变），但守不愿想那么远。
况且，这人潮。彷佛东京所有的人全聚集在此一样。购物、约会、看电影，全家一起行动的也很醒目。在如此平和的气氛中，有如前进在漆黑丛林中的斥候兵、在雪原中失去地图的登山者，守独自一人旁徨地走着，走了漫长的一段迷路，瞄了一眼走过的年轻女性的脸，追赶背影，
疲倦地停下了脚步，然后，又追随跨越十字路口的侧影跑去。
郡不范表演时真纪的脸……原本一直如常，可是她却在开始唤他「小弟弟」时，目光失焦。
想在这拥挤人群中寻觅时找到的那张脸，也许和其他无数的脸一样，笑着，聊着，光辉灿烂。说不定到了三点，连来也不来。
怎么办？在银座所有的百货公司、咖啡店、电影院、剧场，高呼「高木和子小姐」吗？
时间在无谓的搜寻中消逝。
两点三十分。
和子扶着三田村的手腕，走上地铁的楼梯，走到MAN。星刚。这时是两点四十分。
「信里写着要我一个人来。他看到我们在一起，可能不会出现。」
「可是人这么多又拥挤，稍微分开的话，马上会走失的。」
三田村发现前面的公园有人在卖气球。
「就用那个吧，手拿着气球的话，你在哪里也能马上知道。」
和子手里拿着红色气球。
「像个小孩子。」
「是护身符。」
两点四十五分。
守在西银座百货公司旁一个窄小的花坛坐下，休息一下。
现在只能在这里等了。到了三点，如果发现有人做出异常行动，就只能立刻跳出去了。
眼前，在很长一段的十字路口上，每隔一定的间隔，就有大批的人潮经过。戴着白色腕章的交通巡逻警察做出手势，对着超速车和等不及急过马路的行人，吹出尖锐的哨子声。
为何选在这个十字路口？
号志换了，车子开始在护城回芳的道路上来来往往。
为何选三点钟？
两点五十三分二十秒。
冷不防地有人从背后拍了守的肩膀，守以怒喝般的气势回过头，只见一名慌张失措的年轻女孩站着，手里拿着夹板。
「吓我一跳！你一个人吗？」
女孩以毫不生疏的语气靠近，「兜售」这事是全年无休的吗？守回瞪对方一眼后站起来。
「什么嘛，奇怪的小鬼！」
雨点五十六分。
站在位于西武百货公司和阪急百货公司问、前往国营J R有乐町车站的通路入口处的和子，突然感觉周围拥挤了起来，连应该站在通路对面的三田村的脸都看不见了。和子紧抓住气球的线，想移动到人较少的地方，走向前去。
人墙形成。前面的人应该没有理由停下脚步呀，和子觉得一阵不快。
「对不起，请借过一下。」
抬头正看着什么的年轻情侣让出了路，在他们后面也有一群女性正仰头望着什么东西。
「对不起……，很抱歉，请让路。」
雨点五十九分。这时，背后不知是谁快速地挨了过来，那人使劲地抓起和子的右手，在她耳边低语着：
「现在，几点钟了？」
和子的手松开了汽球。
守再度回到十字路口。
他在等候信号的人群中疯狂似地自问，东京有无数的繁华街道、人潮拥挤的十字路口，为什么独独选择这里？
三点整。
身边传来悠扬的、音乐盒似的钟声。
是MARION。守转过头去确认了时间。人群开始移动，所有方向的行人号志灯都是绿色的。
钟声持续着，一如以往听许多次的音色。每天，精巧地组合的人偶会在一定的时刻，从固定在墙壁上的钟里走出来，用小鎚子敲钟。现在是三点，钟响的时刻，人们都停下脚步仰头望着钟。一群人。
在这里吗？在这个极难分辨的众多脸孔聚集在一起的地方吗？就像故意让守找不到高木和子似的。
「啊，气球！」
走过守身旁的小女孩，从仰望钟的人群中，指着飞舞在天空的汽球说道。守也反射性朝气球望过去。
行人的号志转红，车子疾驰而去，卷起轰隆声。
从仰望着人偶的人群中，有人以异样的速度急速冲出。黑色的大衣遮住了守的视线，是个女人。她没停下脚步，笔直地朝车流中的晴海路跑去，提起脚来仿佛要跨过护栏。
守飞奔出去，同时高喊道：
「拦住她！有谁？赶快拦住她！」
时间停顿了。眼看着就要跨越护栏的女子白晰的腿肚映在守的眼里，黑色大衣下摆翻飞。守跃进人群，仿佛遭受无数拳头痛击似的，身体一震又弹了回来。气势太强，守踉跄了。
另外，不知是谁也从人群中挣脱而出，这次是个年轻男子，一脸吓得僵硬的表情，没命地跑、跑着，当他的手抓住女子黑色的大衣时，守也跑近了护栏，两人合力把她拉下来，三个人一起跌下，一屁股坐在地面上。人群中传出惊叫声。
女子失去血色的脸上，两只眼睛睁得大大的。
是高木和子。没错，是在相片里看过的脸。感谢神！有生以来头一遭，守如此想道。
「到底是怎么回事？！」飞奔出来的年轻男子，注视着和子和守的脸，以同样苍白的脸喃喃问道。
钟声已停，人墙已散。有人以嫌恶似的眼神望着跌坐在路旁的三个人，许多人擦身而过。
仿佛是听到男子的声音后才醒来似的，高木和子打着哆嗦、眨着眼睛，茫然地抬头望着男子。
「刚才你险些冲到车流中了！」男子提醍似的说着。
「我？」
「你是高木和子小姐吗？」
守因恐慌，以至于舌头都打结了。
「我，我怎么了？」
「已经没事了。幸好这个人大声喊叫，气球不见了，我根本不知道你人在哪里。」
「你帮了我吗？」和子向守问道。
「这位也是。他是朋友吗？」
守看着年轻男子，男子点点头。
「男孩……，对了，你去过桥本信彦的家吧？」
和子伸出手抓住守的夹克袖子，说道。
「他因为瓦斯爆炸死掉了，你也去了，是不是？」
「是。那以后，我想尽办法想找到你。」
「我也想见你呢。你是谁？和桥本先生是什么关系？你知道些什么吧？今天要我来这里的信也是你写的吗？」
和子紧抓住守的手又冰又冷。守急忙问：「信？你是被叫到这里来的吗？」
「是啊，」男子回答：「信上写能助她一臂之力。」
守有些粗暴地拉起和子让她站起来，然后对着男子说：
「请赶快带高木小姐离开这里。你们有可以去的地方吧？以后要怎么跟你们连络？」
男子像搂着似的撑住和子，回答道：
「到我店里就行。」
接着他告诉守「塞伯拉斯」的地点。
「细节的事以后再说，总之，情况紧急，赶快离开这里。」
「知道了。」
两人离去后，守觉悟到摊牌的时机到了，环顾着四周。「那个人」 一定还在旁边，这一切他应该都看在眼里。
然后，守感觉到，「那个人」的手落在右肩上。
五
他生病了！
很奇怪的，第一印象竟是如此。曾那么恐惧的「那个人」，竟然像个老病人。
「嘿，小弟弟，终于见面了！」
他以微微沙哑的声音说道。身高也和守差不多。原来的肉体不知足歪让病魔给压缩了，只有头看起来出奇的大。松垮垮的银灰色西装，和头发的颜色相似。眼下松弛，脸上除了刻着年纪的皱纹以外，覆盖在身上的是疾病把肉刨削掉的、残骸般的皮肤。
全身唯有盯着守看的两只眼睛还活着。
「小弟弟，你当然知道我是谁吧。」
守用力缩起下巴，点了点头，说：
「第四个人失败了吧。」
很意外地，老人笑了，说：「你做得很好。我就知道你做得到。高木和子的事不管它。那么，走吧。」
「走？去哪里？」
「没什么好害怕的，我喜欢你，而且我有话要跟你说，所以用这种方式把你找出来。别说话，跟着我走。」
随老人搭上计程车，约晃了三十分钟后下车。头顶上有高速公路经过，公寓混在办公大楼中。夕阳余晖鲜红得像是不吉利的返照，映在大楼的墙壁上。
计程车离去后，守内心的畏怯感又回来了。刚才的计程车，对他而言，竞像是能载他回到正常世界的最后一艘船。
老人带领他走进道路稍微凹入的地方，来到一栋五层楼的白墙公寓。走进建筑物以前，守牢牢地记住周围的样子。
公寓对面，在大楼与大楼之间，潺潺流着缩起肩膀般细细的运河。对面有立体停车场。附近的电线杆上贴着附近的居住情况标一不脾。无论会发生何种情况，至少要知道自己身在何处。
老人在五Ｏ三号室前止步，说：
「这里。」
门上端挂着写着「原泽信次郎」的牌子。「那个人」的名字竟如此平凡，守觉得很难相信。
「原泽？」
守咕哝着，老人答道：
「那是我的名字，抱歉，我从没跟你说过。」
走过平凡而简朴的室内，老人推开后面的房间，让守进去然后关上门、打开灯，惊人情景在眼前展现开来。