（他们杀了人啊！昨晚他们攻击一对情侣，杀了男人，把女人掳走囚禁在某处。不只如此，他们好像还犯下了其他杀人案呢。）
这些话都冲到了喉头，淳子还是硬生生地吞了回去。她不能告诉信惠，如果信惠问她是怎么知道的，她没办法回答。因为在田山町的那间废弃工厂里，正躺着三具被她烧死的浅羽同伙的尸体。
（不过此时，陈尸地点应该已经收拾干净了吧。）
淳子想到这里，意志消沉的内心隐约又恢复了一点胜利感。她睁开眼双，看着信惠。
「我妹现在好像跟浅羽那票人有来往。」
「我就知道。」信惠忿忿地咋舌。「你妹是个美女吧？因为你也很漂亮。」
「不会吧。」
「浅羽可是以貌取人呀。」
「信惠也很可爱呀。」
「我不行。」信惠凑近了说。「所以差点被杀掉。那……，你希望他们断绝往来罗？」
「是啊。我妹……，好像越变越坏了，我很担心，我听她一天到晚提起浅羽和『Plaza』，然后又在她的大衣口袋里发现『Plaza』的火柴盒，所以才想说干脆过来看看。」
「在这种大清早？」
「因为那家店好像是酒馆，我不喜欢晚上去。而且，我本来就要上班。」
信惠再次打量淳子的装扮。「小姐，你是上班族？」
「嗯，只是小公司啦。不过我今天要请假了，伤口很痛。」
「是肩膀的伤吧？你是怎么受伤的？」
「小事。没什么大不了的。」
淳子自己都觉得很不会说谎，因此当听到信惠幽幽地表示「抱歉，我实在不相信你说的……」时，不知为什么反而松了一口气。
「你们被卷入什么事，浅羽也有份，你为了解决才来找浅羽……，到此为止应该是真的吧。不过，接下来好像是乱编的。」
「对不起。」淳子说着微微一笑，这样信惠应该会明白吧。
果然管用。少女也露出了微笑。
「我可以抽烟吗？」
「好啊，请便。」
信惠站起来，跑向附近的自动贩卖机，从牛仔裤口袋里掏出零钱买烟，然后又摸着口袋走回来。
「打火机……，啊，找到了。」
她回到长椅，试图用打火机点烟，可是有风，一直点不起来。淳子看准打火机冒出火花的瞬间，轻轻眨个眼，把视线移向信惠嘴边的香烟前端。淳子需要拿捏力道，就像用汤匙喂婴儿一样，她把热波降至最小，轻轻地释放出去。
明明打火机没点火，香烟前端却燃了起来，信惠有点吃惊，连忙把嘴上的香烟拿开。
「奇怪？」她说着，来回审视香烟和打火机。
「信惠，你几岁？」淳子问。
「啊，我吗？十八。」信惠拿烟的手来回煽动。「不过，我已经在工作了所以没关系。」
「那倒是。」
「反正我国中时就开始偷抽了，现在连我爸妈都认可了。这个打火机是我爸送我的生日礼物。」
那是一个时髦雅致的景泰蓝女用打火机。
「好漂亮。也给我一根烟吧！」
淳子这次没再变魔术，信惠用自己的烟替她点着，两人并肩坐着，淳子起先有点咳嗽，不过香烟似乎抚平了情绪。
「信惠十八岁，那表示浅羽也是十八岁罗？」淳子说。
「嗯，那家伙也没念高中。」
「不是学生啊。」
然而，不管怎样还算是未成年。淳子在工厂看到他时，还以为他有二十岁，因为他的体格很健壮。
「浅羽叫什么名字？」
「敬一。深浅的浅，羽毛的羽，尊敬的敬，数字的一。怎么，原来你连他的全名都不知道啊？」
浅羽敬一吗？
「据说那家伙的老爸希望他成为这世上最值得尊敬的人，所以才给他取这个名字。很讽刺吧？」
信惠说着，把烟往脚边一扔，用鞋跟踩熄。
「要不要看那家伙对我做了什么好事？」
淳子还来不及说，信惠已经背对着她，反手把套头衫的领口用力往下拉。
「你过来看我的背。」
在信惠纤细的后颈上，发脚的细发和汗毛簌簌抖动。淳子从套头衫的缝隙之间窥看她的背，顿时寒毛倒立。
那应该是刀伤吧，一个大叉，从两肩斜斜划过背部，末端似乎直达两边的侧腹。
过了很久以后，信惠才转身面对淳子。
「这伤口足足有两公分深喔。」
信惠冷静地把领口重新拉好。
「那是用刀子割的，是那种二十公分长的刀子，刀尖是锯齿状。」
淳子无言以对，只是略微凑近，专心听她说话，她的脸庞近在眼前，好像连眼眸最深处都能一眼望穿。那是一对浅褐色的眼眸，可是右边的瞳孔有一粒宛如针刺的小黑点。淳子怀疑，那该不会和背上的伤口一样，在遭受心灵创伤、看到恐怖景象之后残留下来的吧？如果试着解析那个小黑点，或许还有一个弥漫着血腥气息的悲惨现场。
「就是遇到这些不幸，你才下定决心逃离他们吧？」
信惠用力点点头。
「不介意的话，能不能告诉我，他们为何这样对待你？」
「说穿了根本没什么。」信惠耸耸肩。
「我想我们只是太无聊吧。」
信惠将双手枕在脑后挺直身子，仰望天空。
「那个周末……是星期六，当时浅羽已经被退学了，我还是会去上课，不过学校实在太无聊了，所以星期六晚上是狂欢夜。」
「浅羽跟你本来是同一所高中？」
「不是，我念的是女校，浅羽念的是品川那边的男校。」
信惠笑了一下。
「我们这群人脑筋不好，只能念那种垃圾学校。」
淳子并没有跟着笑，她蓦地垂眼凝视脚边的烟蒂。其实在学校成绩不好和聪不聪明根本是两回事，信惠却好像混为一谈。更何况，成绩好坏和人性善恶也不相干。淳子在田山町遇到的浅羽敬一，虽然凶恶但绝不鲁钝，那才是最可怕的组合。
「他们大约有多少人？」
「嗯……，不是那种人数固定的帮派，有时候也会有在路上鬼混的小孩加入。」
「这样啊……，不过，浅羽应该是带头的吧？」
「对！他和高田家的大哥。」
「大哥？」
「嗯，有一对高田兄弟。弟弟跟我们同年，哥哥已经二十岁了。」
「那，高田家的哥哥有车？」
「有，我们总是坐他的车到处晃，如果人数太多坐不下时，就偷开爸妈的车。」
「无照驾驶？」
「对呀，很乱来吧！」
信惠以略带挑衅的口吻，凑近看着淳子。
淳子试着回想。田山町的废弃工厂——被她烧死的那三人之中，可有这对高田兄弟？在火光中浮现那几张垂死的脸孔中，哪几个长相酷似兄弟？
「这对高田兄弟也住在附近吗？」
「不是。我也不知道他们从哪来的，只知道他们是浅羽的朋友，不过那个弟弟好像是浅羽的高中同学，名叫纯一，大家都喊他阿纯。那个哥哥，大家都直接喊大哥，现在想想，我连他叫什么都没问过。」
「你被划伤时他们也在场？」
「在呀。」信惠嘴角一挑，冷冷一笑。「浅羽骑在我身上拿刀划我时，就是阿纯按住我的腿，大哥倒是在旁边抽烟观看。」
淳子不由得抬眼看着信惠。信惠又取出一根烟。
淳子一字一句地说：「照你刚才的描述，那个高田家的大哥好像比较像老大。」
信惠喀嚓喀嚓地打了好几次打火机才点燃香烟，然后深深地吸了一口。
「不知道……，我一直认为浅羽是老大。就像我那一次，高田家的大哥可能也是害怕才没出手吧。不只是大哥，除了浅羽，其他人都很害怕。」
「可是……」
「当时，我背上一直流血，痛得我不停地哭叫，把阿纯吓到了。他劝浅羽适可而止，但是浅羽听了气得拿刀砍他，我才能趁机跳起来逃命。」
信惠说着说着逐渐心不在焉。
「我一直跑一直跑，没命地跑，我只想逃走。浅羽本来还追了过来，不过中途又折回车子那边。我心想：啊，他打算开车来追我，要是被逮到的话一定会死。所以，就算痛到头昏眼花快站不稳了，我还是抱着绝不能停下来的念头拼命往前跑。当时，正好有辆大卡车经过，我就死命挥手……」
「那是什么地方？」
「若洲的海埔新生地，你知道吗？」
「在东京都内？」
「当然，就在这个江东区，靠近梦之岛那边。」
「你们在那种地方？在那里做什么？」
「那边有很多大老鼠。」信惠用双手比出大约三十公分的宽度。「如果连尾巴也算在内，应该有这么大。我们就追着老鼠乱打，或是射击……」
信惠突然噤口。淳子定定地凝视着她。
「谁有带枪？」
信惠没回话。
「有吧？你尽管说没关系，事到如今已经没什么好惊讶的，我早就料到是这样。」
这次似乎轮到信惠惊讶了。「为什么？」
她杏眼圆睁、张口结舌。
「难道……，你……，你肩上的伤就是被浅羽打的，是吧？」
淳子默然地用手覆着盾伤。
「浅羽有枪吧？」
信惠颔首。
「他伤害你的时候也带着枪？」
「嗯。」
「这就怪了。你既然被卡车司机救了……，事件应该闹开了吧！既然如此，警方怎么会不闻不问。你猜的没错，我是被浅羽打伤的，不过只是一点小伤。他现在身上还带着枪喔，为什么他一年前伤害你的时候，他的枪没被警方没收呢？」
信惠开始吞吞吐吐，那狼狈的模样令淳子恍然大悟，而且很惊讶。
「怎么，你没报警吗？」
「嗯……」
「可是你是怎么做到的？救你的司机也吓一跳吧？他应该会送你去警察局或医院吧。」
信惠像是别无他法似嘿嘿一笑。
「那辆卡车也是违法的，好像正要偷运垃圾过来丢弃。」
原来是违法倾倒废弃物啊。
「所以罗，怎么可能去警察局？搞不好去医院也会惹出麻烦……。不过，他虽然处在那种立场，当时我挥手一叫，他还是停车，没有见死不救，是个好心的大叔喔。后来啊，我请他送我回家，然后他就脸色发白地溜了，让我爸妈来收拾残局。」
「你爸妈没说要报警吗？」
信惠像被电到似地一脸严肃，换个姿势坐好。
「是我拜托他们别报警的。」
「为什么？」
「我怕如果那样做，一家三口真的会被干掉。」
淳子再次望着信惠瞳孔中的那粒黑点；烙印在瞳孔上的东西。
「你觉得这么做是对的吗？」她静静地问道。
「我幸好这么做了。」信惠低声说。「是对是错我不知道。不过，我觉得幸好这么做，所以现在才能活下来。」
她说着说着脖子一缩。
「我逃回家蒙头大睡，那段期间浅羽会打过电话，好像是隔天，还是两天以后吧。当时，我爸对那家伙说：不要再来找信惠了，如果你肯跟她断交，这次的事情我们就不会说出去。」
在淳子看来，这桩交易似乎很危险，因为主导权在浅羽手上。他可以遵守也可以不守，一旦毁约，后果将如信惠所害怕的，全家人遭到灭口吧。就算信惠保持沉默，也不见得能保证一家人的安全。
「听说浅羽听了还冷笑。」信惠说。「那家伙心里清楚得很，他知道谁比较强势。而且，以前我也跟他们做过不少违法的事。」
「而这件事，你爸也清楚……」
「对！所以不能报警，因为会影响我的前途。」信惠扬声大笑。「其实我根本没什么前途可言。」
「怎么没有！你现在不就跟爸妈一起工作。」
信惠自暴自弃地摇摇头。「那不可能是我一辈子的工作。」
「这点的确还不能确定……」
「反正不管怎样，都是无趣的一生啦。」信惠撩起头发。「工作吃饭睡觉然后再工作。什——么新鲜事都没有，也当不了有钱人。这世上明明还有更好玩的事，照样有那么多人混得很好。」
「我倒不这么想。」
「总觉得好像只有我特别倒霉，这种事想了就火大。」
淳子突然明白了，虽然那只是一种极为模糊的感觉。即便只是一瞬间的体悟，但她有些明白这名少女何以会和浅羽等人共享时间、兴趣、情感、娱乐及活动……。淳子隐约窥见了是什么东西曾那么吸引信惠。
是倦怠和愤怒吧？
对，之前被淳子收拾的那四个人也这么说过，他们说，这世界一点也不好玩，所以想找点刺激的乐子；他们说，反正做了又怎样，这是一个自由的社会耶；他们说，生活都这么无聊了，居然还有人过得称心如意，真教人不爽。
这样的理由也存在信惠心中，即便微弱，但至今仍无多大的改变，差别只在于她明白「浅羽」很可怕，已经懂得不能跟对方扯上关系。
今后，只要遇到的对象换张面孔，信惠说不定还是毫无抵抗地随波逐流，朝着危及自身与父母安全，甚至对社会有害的方向而去。这一点，信惠自己完全没有察觉。
这女孩真的是无辜的受害者吗？抑或是过去的受害者、未来的加害者呢？
淳子思索着。如果教我替这女孩报仇，我办得到吗？
她第一次遇见这样的人。先前，倒是遇过一个缺乏勇气，无法成为复仇者的男人……
那男人的面孔倏然掠过脑海，淳子慌忙眨眨眼。只要这样做，就能装作想不起来，继续欺骗自己。
「这一带，邻居之间往来很密切。」信惠说，「我跟浅羽一伙人鬼混，在这里早就出了名。所以，即使你没在我家店门口昏倒，只要到处打听一下『Plaza』，最后还是会找到我家。他们一定会告诉你：啊，那个伊藤豆腐店的信惠跟他是一伙的哟……。我家是做生意的，没办法说搬就搬，不过我还是想搬出去。」
如果这女孩还待在浅羽身边，即便她身上有伤：心底畏惧着浅羽，我还是会毫不迟疑地把他们俩一起烧死。淳子这么想。自愿与凶器为伍者，本身也是凶器。这是淳子向来的想法，也是原则。这么说来，这个女孩毕竟也是加害者罗？
然而，淳子为此还是觉得有点遗憾，虽然只有一点点。信惠对她很好，还主动关心她，因此她忍不住脱口而出：「信惠，你不会再接近浅羽了吧？」
信惠差点没跳起来。「怎么可能！我死也不干。」
「你不会不甘心？背上留下那么可怕的疤痕，你不想找他报仇？」
信惠倾头不解，仔细打量淳子。
「普通人会想找魔鬼报仇吗？如果被魔鬼缠上，惟一的办法当然是逃跑。」
淳子微笑。「是啊！谢谢你告诉我这么多。」
「你要回去了？」
「对啊，不然还能怎么办？我也是普通人呀。」
骗人！我不是人，我根本不是人，我是一把装满子弹的枪，随时都在找目标。
寻找正确的目标。
「不过，我想再请教一下。你知道浅羽可能在什么场所出没吗？你虽然已经离开他们一年了，不过他们常去的店家或聚会场所，应该不会有太大改变吧。」
「你要去找他？」
淳子对她一笑。「才不会咧。我刚才不是也说了吗？我根本没那个本事。」
信惠露出怀疑的眼神。看来，好像有点畏惧淳子了。
「那些人以前一直聚集在『Plaza』。所以，『Plaza』停业以后我不知道他们会去哪里。况且，他们通常开车，在便利商店或家庭远食餐厅之类的地方打转。」
「那你知道浅羽可能跟什么人在一起吗？就像刚才你说的那对高田兄弟。」
信惠摇摇头。「刚才不是说了嘛，我就算知道同伙的长相，也不清楚对方的来历，我们一直都是这样的交情。在帮派里，我跟浅羽的关系算是比较特别，因为我们从小一起长大。」
「那你们以前都是怎么联络的？」
「只要在晚上或周末去『Plaza』，一定会有人在。」
互相认识，一起行动，彼此也能取得联络，可是，名字和来历都不清楚。这是一种匿名、脱序的交往方式，与友情截然不同。
「可是，信惠应该有主动打电话给谁吧？」
「有是有……，可是脱离帮派时，我爸把我的通讯录和呼叫器都扔掉了。」
淳子不悦地低声咂嘴。信惠顿时瞪大了眼，似乎感受到淳子的情绪反应。
「我可没说谎喔，你别生气嘛。」信惠惶恐地说道。
「那你也不知道浅羽他妈妈现在住在哪里罗？」
「嗯，不过我知道他爸的坟墓在哪里。」
「坟墓？」浅羽的父亲已经死了吗？
「那家伙国一的时候，他老爸就死了，上吊自杀。」
「自杀？」
「嗯，因为工厂倒闭所以他失业了。」
淳子赫然一惊，便想起了一件事。他们不是曾经在那间废弃工厂提过吗？
——「你怎么知道这种地方？」
——「我老头以前在这里上班。」
——「那应该是很久以前的事了吧？你老头从此就没工作吗？」
——「我哪知道啊，关我屁事。」
当时说的就是浅羽的父亲吗？
我得通知警方。不过，循着工厂以前的员工这条线索查出浅羽，这是警方的职责，不是淳子这种外行人该做的工作。她现在毫无人质「奈津子」的下落，因此分秒必争，当务之急就是把掌握的情报转告警方。
「浅羽的父亲叫什么名字，你知道吗？」
「不知道。应该也姓浅羽吧？」
「他的坟墓在哪里？」
「在绫濑有一间庙叫西芳寺，东西的西，芳香的芳。」
「你怎么知道？」
淳子咄咄逼人的气势令信惠有点退缩。
「因为我们去过好几次……」
「去那里干嘛？」
「我也不知道。只有浅羽一个人进去，我在外面等。那间庙很破旧，白天任何人都可以自由进出。」
「谢谢。」淳子说完，转身打算离去。找电话，我得赶紧找公用电话。
信惠从椅子上起身，追向淳子。
「喂，小姐！淳子小姐！」
淳子头也不回地挥挥手道别。
「你是什么人？说真的，你到底想干嘛？」
她最好还是别知道。淳子并没回答，就这么走了。
但愿再也不会见到信惠；但愿她在与父母共度的平静生活中，找到自己的幸福与目标；但愿她能发现，身上的伤痕或许令她自卑，但在她负起这个责任以后，人生就改变了，人生非改变不可。最重要的是，但愿她能察觉「浅羽」还在她心中。
但愿信惠早日发现……。淳子在心中默祷，因为她很清楚，她知道一个人如果用无辜者的生命来消除自己的倦怠与不满，满足自己的欲望，将会有什么下场……。至少我，青木淳子，将会对付这种人。
警方在田山町案发现现场的废弃工厂四周围起了一道封锁线，四周挤满了看熟哪的群众，现塌陷入小小的喧嚣中。
石津知佳子紧靠着封锁线内侧，双臂交抱，仰望着工厂老旧的墙壁。龟裂的白铁皮、斑驳的油漆、从屋顶边缘垂落的破损排水管，落魄的氛围遍及厂房里的角落。那幅情景令人联想到，在干冶的寒冬中，瑟缩着身子连一件御寒外套也没穿的老人。
（没有人看到火。）知佳子想。
现场检证仍在持续进行，穿着蓝色制服的鉴识人员敏捷地四处走动。知佳子站在铁丝网内侧的某个角落，刚才鉴识组才仔细搜查过这里，其他地方还不能随便走动，就连鉴识人员也是在宽仅五十公分的黄色通行带上行走。
那四具遗体还在工厂内，警方拍照就花了不少时间，厂房内很暗，也没接电，所以在使用高感度底片之后，必须从外面引进光源再拍一次。
这座废弃工厂内即使在大白天都黑漆漆的，让警方伤透脑筋，不过他们发现遗体旁边有一支手电筒，虽然不知是被害者还是加害者的，但这足以证明，涉案者当中有人知道这里阴暗又没有电源。不管对方的目的是什么，至少已经做了准备。
通往工厂内部的侵入口只有一个，建筑物东面那扇铁门的绞链已经松脱，看起来铁门被移动过。此外，没有其他管道可以潜入。正门与工厂正面的对开铁门挂着大锁，上面还缠绕着铁链，也没有被碰过的迹象。
这会儿，正面大门和铁门都敞开着，警员在一旁戒备。对开铁门的内侧张起蓝色塑胶布，正好像窗帘一样挡住视线，每当北风掀起塑胶布，看热闹的民众便争相朝里面窥探。
知佳子再次仰望工厂的墙壁。这座工厂有三层楼高，窗户大约在三楼高的位置，窗玻璃缺了一块，剩下的龟裂部分被谁胡乱地贴上胶带，不过从胶带的肮脏程度看来，应该是很久以前补的。知佳子发现，窗框上有一个又灰又旧、看似鸟巢的东西。工厂运作期间，噪音震耳欲聋，小鸟绝不可能靠近，所以应该是工厂废弃之后，麻雀、燕子或白头翁之类的小型鸟才飞到这里筑巢。不过，鸟儿也很快就抛弃了这里，再度陷入孤独的废弃工厂内，最后竟然发生了凶杀案？
（那扇窗户……）知佳子心想。
足以把人烧成焦炭的大火，不可能没有映现在那扇窗户上。然而，警方到目前为止，完全没接到附近居民的类似通报，辖区内的消防队和附近的派出所也毫无所觉，没有人看到火。