程万里道：“明月公主将和亲，皇上纵知道她的罪行，也不会处罚她。但皇上罚费贵妃禁足三个月，若能变着法子，让费贵妃长期禁足下去，则二皇子势弱，明月公主在匈奴国也不敢嚣张。待得太子重获圣宠，顾才人便不算白死。”
说着话，便有旨意到程家，说道景光帝和白兰花想念外孙，想接程元参进宫一趟。
宫外的消息，程万里自是灵通些，因已知庄明卿昨儿就被内侍接进宫中了，现来人要接程元参进宫，自是庄明卿想见程元参了。他想一想便道：“恰好我也要进宫拜见皇上和白淑妃，便随公公一道进宫罢！”
传旨的内侍为难道：“可皇上并没有传将军。”
程万里一笑道：“皇上想念外孙，或者也会想念外甥呢？”
内侍一想可不是嘛？人家程万里可也是皇上外甥，且还是准驸马呢！因点头应承。
程万里抱着程元参才进宫，就有景光帝近身内侍来道：“皇上正接见外臣，淑妃娘娘也忙着，将军且抱了小少爷先至昭和公主宫殿中罢！”
庄明卿候在宫殿中，听得脚步声，自起身往外走，一边喊道：“元参！”
程元参听得庄明卿喊声，在程万里怀中挣扎着要下地，一边回应道：“阿娘！”
程万里不放手，一个跨步进门，正好迎上庄明卿。
庄明卿已换了公主服饰，头上却还是包着早前在皇觉庙中包着那条头巾。她本想换另一条头巾的，可宫女找来的头巾都太华丽了，包在头上看着更刺眼，最后只好又找回这条旧头巾包上。
“阿娘！”程元参终是下了地，直奔向庄明卿。
“小心些，你阿娘怀着妹妹呢！”程万里脱口说道。
程元参闻言，硬生生缓下步子，蹿到庄明卿跟前，惊喜问道：“阿娘什么时候怀上妹妹的，我怎么不知道？”
庄明卿见得程万里，本来板着脸色，闻听程元参此言，却是“噗哧”一声笑了，蹲下身子点着程元参的鼻头道：“不一定是妹妹呢，或者是弟弟也未定。”
程元参搓搓小手道：“如果是弟弟，阿娘就再怀一次，怀上一个妹妹。”
“你倒会安排。”庄明卿站起身，拉着程元参进房。
程万里见庄明卿并不理他，却是厚脸皮跟了进去。
“明卿！”落了座，程万里就一副有话要说的模样。
庄明卿喊过石嬷嬷，把程元参交给她道：“领他下去吃点东西，再换一件衣裳。”
石嬷嬷应了，抱了程元参下去。
房中静下来，程万里看定庄明卿，见她包着头巾靠坐在椅子上，样子慵懒，却比从前多了风致，不由心头一热。
庄明卿却是等着程万里赔不是，不管如何，他那天那样说话，是伤了她的心。
程万里视线移至庄明卿小腹上时，也回过神来，迟疑问道：“你腹中孩子……”
庄明卿听着他这口吻，分明还是有疑惑，一时冷笑道：“没错，孩子不是你的。”
“哪是谁的？”程万里脸上失色，已是站了起来。庄明卿四年前就敢偷了他，怀上元参，现下身为公主，纵和别人怀了孩子，也不算特别出奇。
庄明卿大恼，也站了起来，把包在头上的头巾一揭，随口道：“是送我这头巾的人。”
程万里劈手夺过头巾，扔到地下就踩，一边踩一边道：“什么破东西？”
庄明卿气白了脸色，口不择言道：“没错，他就是一个破东西。再告诉你，元参也不是你的，而是这个破东西的。我跟你四年前那次，根本也是怀不上，又找了他，这才怀上了。”
“什么？”程万里不再踩地下的头巾，抬眼道：“好笑了，你和别人一道，还能生出一个相貌像我的娃儿来？”
“怎么不能呢？”庄明卿看着程万里脸色不好，心下畅快了一些。
程万里一弯腰，从地下拣起旧头巾，想要撕碎了事，头巾一展，他容色突变。
程毕三进府时，程太夫人亲手做过两条头巾，一条给了他，一条给了程毕三。正因两条头巾一模一样，他才肯定手中这条头巾是程毕三的。
原来是和程毕三生下的元参么？想来那次假扮夫妻，其实也不全是假扮。程毕三为了掩饰，还装作不能人道。他一出京，她又和程毕三幽会，再次怀上？程万里不想往那个方向想，可是事实摆在眼前。他哑声问道：“为什么？”
庄明卿别过脸不答。
程万里胸口翻江倒海，半晌道：“也是，四年前怀孕自是为保命，如今匆匆怀上，却是为了不须至北齐和亲。昭和公主果然好算计。”
“我在你心目中，便是一个只会算计的人么？”庄明卿红了眼睛道：“亏我还以为自己不擅算计，才会一直活得提心吊胆，刻刻处于危机中。”
程万里沉着脸道：“我再问一次，你腹中孩子是谁的？”
庄明卿仰脸道：“我也再说一次，不是你的。”
程万里站在原地一会，这才艰难开口道：“公主好之为之罢！”说着拂袖走了。
庄明卿突然又生了悔意，想喊住程万里再说几句，却见一位嬷嬷进来禀道：“公主殿下，皇后娘娘在宫殿中给明月公主饯行，一众皇子和公主皆到殿中，分别和明月公主惜别，皇后娘娘请公主殿下也过去惜别一下。”
庄明卿抬眼不见了程万里了，极是沮丧，一面安慰自己道：正要远着他，这可是好机会。
她寻思完，喊了几个宫女跟随，一道往许皇后宫殿中而去。
从许皇后宫殿中出来，庄明卿匆匆回殿，一进去见得白兰花也在，石嬷嬷又陪着元参玩耍，这才放下心来。
“阿娘！”程元参一见庄明卿，抛下了石嬷嬷，过来牵住庄明卿的手，又敬畏地看着她的肚子，问道：“妹妹什么时候出来？”
庄明卿道：“还要再过八个月。”
母子两人对话了几句，庄明卿又让石嬷嬷领着程元参玩耍，她自己坐到白兰花身侧，问道：“大姨怎么得空过来了？”
白兰花道：“刚听得消息，北齐三皇子回国了。”
庄明卿松口气道：“回了便好。”
白兰花道：“正因北齐三皇子突然回国，皇上疑心他别有所图，或会破坏大汉朝和匈奴和约。现比较担心的，却是北齐暗令人来拦截和亲队伍，令得明月公主和亲不成。为此，皇上拟派程万里护送明月公主至匈奴，亲手交与匈奴王。”
庄明卿一下咬唇道：“程万里和费家不和，众所周知，皇上怎么不派别人，却要派他护送呢？”
白兰花道：“正因程万里和费家不和，这一程，他反要更加小心，护得明月公主更周全，才不落人圈套。”
庄明卿想一想道：“程万里护送明月公主往匈奴去，皇后娘娘和费贵妃各自投鼠忌器，或将停止争斗。就怕她们忌恨你，一个转头，先联手来对付你。大姨，我们不能坐以待毙。”
白兰花点点头道：“这回，交给你谋划。”
且说程万里出了宫后，越想越不对，庄明卿对他，不可能只有敷衍，而没有真情。既有真情，那么中间肯定是出了别的事，她才会不得已怀上别人的孩子。他回了府后，铁青着脸色喊过朴射道：“请毕三来说话！”
朴射见程万里脸色不好，不敢多说，应一声就退下去了。
很快的，程毕三就来了。
程万里一见他，怒火上涨，冷冷问道：“你进府时，祖母不是亲手做了一条头巾给你么？那条头巾呢？”
程毕三深觉得程万里莫名其妙，一时道：“那条头巾却是丢失了。”
“丢在何处？”程万里逼问。
程毕三想了半晌道：“却是你出京前，我陪着习晴到皇觉庙上香，因在庙中赏风景，被树枝勾了头发，头巾也松了，出庙时，才发现头巾掉落了。回头去找，没有找着。”
“难道不是送人了？”程万里道：“我是你大哥，你顶好说实话。”
程毕三道：“我说的，一直是实话。”
程万里冷笑一声，正待再说，朴射已是进来禀道：“将军，陶副将来了！”
陶温润匆匆进来，一落座就道：“万里，听闻皇上拟派你护送明月公主至匈奴国，度着旨意已在路上了。我早前得了马大将军命令，还要再探听庄忠原父子下落，如今你要去匈奴，还请帮忙，再行查探他们父子下落。”
☆、第54章
程万里道：“马大将军这般着紧庄忠原父子的事，除了挚友情义外，莫非还有别的隐情？”
陶温润摇摇头道：“挚友情义已是够了，哪儿还有什么隐情？再说了，庄忠原可算是昭和公主养父，也是姨夫，昭和公主肯定希望得到庄忠原的消息，也希望能还庄忠原一个清白，不使他被当作叛国贼看待。”
程万里闻言道：“我会尽力。”
“先代庄家父子谢谢你。”陶温润站起，诚心诚意行了一个礼。
程万里才要说话，管家早报进来，说宫中来人了。
宫中人传了景光帝口谕，召程万里即刻进宫。
程毕三道：“大哥这才从宫中出来，又要进去了。早知道，在宫中多待一会儿，也就不须再跑这一趟。”
程万里烦了程毕三，只这会要进宫，空不出时间来调查程毕三和庄明卿的事了。他叹口气，朝程毕三道：“明月公主已是择了明儿一早启程至匈奴国的，若皇上指派我护送，我待会出宫，自要整治行装，安插人手，一时半会也没空余时间了。我不在将军府时，你要学着撑起府务。祖母毕竟年老，父亲和母亲隔了十四年才回京，这当下要拜望亲友等，也顾不得烦琐之事。”
程毕三道：“大哥放心罢，我又不是那等不懂事的人。”
若懂事了，如何又会和庄明卿……。程万里鼻孔里哼一声，到底不再说什么，很快跟内侍进宫了。
景光帝见程万里来了，便令人宣读圣旨，果然是封程万里当护送使者的。待内侍读完圣旨退下去，景光帝便对程万里面宜机谊一番，这才令他出宫，即刻准备行装诸事，以备第二日一早启程。
程万里回到府中，先去见舞阳公主和程探花，把事情禀报了。
舞阳公主并不意外景光帝的安排，点头道：“皇上指派这个差使给你，你若是办得顺当，又是为国立功了。待你回来，自要论功行赏，或会让你进兵部。”
程万里知道舞阳公主一心希望自己和她一道，相助许皇后一派，若他能进兵部，手握调兵权，于许皇后来说，是如虎添翼的事。但他又知道，一旦许皇后得势，踩下费贵妃的同时，定然也饶不了白兰花和庄明卿，所以此事还得再斟酌谋划。他不愿和舞阳公主再多说这方面的事，只道：“皇上和淑妃娘娘要留着元参在宫中住几日，阿娘掐着日子，到时进宫接元参出来罢！”
说完话，程万里便去整治行装，分派人手，又和顾安宅诸人预计了一下行程并途中可能会出现的状况。
第二日一早，程万里便跟府中诸人告别，领着人至宫门外，候着明月公主的仪仗出来，上前相见后，这才尾缀在后护送。
庄明卿以为，程万里此去匈奴，数月才归，纵是和自己闹着矛盾，总归还会递一言半语给自己的，谁知直至一行人出了城，她也没等着程万里的话，一时不由咬了唇，又气又恨。
正在气闷，石嬷嬷进来道：“长公主殿下来了！”
庄明卿略意外，程万里这才出行，舞阳公主就来找她，目的何在？
她也不敢怠慢，忙亲迎出殿外，福下去道：“见过姑姑！”
“免了。”舞阳公主冷着脸道：“我此来，是接元参出宫的。”
庄明卿直起身子，抬眼道：“姑姑进殿再说罢！”
舞阳公主瞟庄明卿一眼道：“万里不会娶你的，所以你也不必假惺惺讨好我。”
庄明卿忍了气道：“你是长辈，我自该请安问好。”
舞阳公主冷笑一声道：“闲话少说，把元参还我。”
庄明卿深吸一口气，把胸中气闷压下，客气问道：“请问姑姑，元参是你什么人？”
“他是万里的儿子，我的孙儿。”舞阳公主不耐烦道。
庄明卿这下冷笑道：“姑姑倒知道他是你孙儿，难道不知道他是我亲儿？我这个做阿娘的，好端端活着，凭什么把元参给你？再说了，姑姑自己也道，不会让万里娶我，既这样，又凭什么来要元参？”
“嗬，还伶牙利齿的。”舞阳公主道：“元参自姓程，是程家人，你凭什么霸着呢？”
庄明卿道：“当初我生下元参，自己养育三年多，我愿意让他姓程，便让他姓程。现我自也可以让他改姓庄。”
“你果然跟你那个贱人阿娘一样，明明儿子有名有姓有祖宗，却不令其认，反要让他跟着你成为笑柄。”舞阳公主破口大骂起来，又再揭起四年前的事道：“若不是你迷了万里，万里如何会跟你有孩子？你自己不要脸做出这样的事，还要让元参跟着你这样的阿娘？”
自从知道程万里为了庄明卿，明明近了封地，却还是抛下他们折返回京了，舞阳公主那口气就一直窝在心头，无处发泄，现候得程万里出京，她无论如何要来骂庄明卿一顿，出了这口气才罢休。
这边吵闹，很快有人报到白兰花处。
白兰花忙忙赶了过来。庄明卿近来心绪不宁，胎像不稳，若被舞阳公主闹一闹，闹出一个好歹来，到时就悔之晚矣！
白兰花才至殿前，就见舞阳公主正气势汹汹，抬起手掌似要掌掴庄明卿，她不由大惊，顾不得仪态，疾冲上前，伸手架住舞阳公主的手道：“还请长公主手下留情！”
舞阳公主一甩手，正想顺势扇白兰花一巴掌，突然想起自己十四年前扇了一个相貌像白兰花的才人巴掌，致使被贬出京，如今若扇了白兰花，会是什么后果？
舞阳公主气势一顿，同时又恼又气，摔开白兰花的手，又想去打庄明卿。
庄明卿是晚辈，又一心想嫁程万里，她就是打了，庄明卿也只有受着。
白兰花仿佛知道舞阳公主的想法，贴过去道：“明卿有孕，长公主一巴掌下去，要是令得她流产，万里回来，岂不伤心？”
舞阳公主一腔怒火一泄，失声道：“又有了？”话一出口，转而满脸讥讽道：“四年前可说是形势逼人才怀上的，哪如今呢？她不要脸，我们还要脸呢！”
白兰花道：“没错，明卿四年前是为了保命，才怀了元参。如今怀上，却不是她的错，而是那个临出京，硬闯公主府，硬拉着明卿亲热的人错了。”
舞阳公主一哂道：“四年前都特意找我们万里，如今倒矫情了么？万里要什么女人没有，非得强闯公主府？”
白兰花不想跟舞阳公主再扯下去，淡淡道：“随你怎么想怎么看。但你要是撒野，令得明卿胎像不稳，什么后果你自己知道。”说着上前一扶庄明卿道：“进殿罢，这儿风大，小心着凉。”
舞阳公主一噎，眼见白兰花和庄明卿已进了殿，她到底咬住牙没有追进去。庄明卿怀孕了，万一真个胎像不稳，传到景光帝和程万里耳边，她便要负很大责任。
舞阳公主盘算着，总归要想法把程元参接回府中的，但也不急在一时。
舞阳公主回了府，只到底想念元参，忍不住跟程太夫人嘀咕了几句。
程太夫人道：“按着咱们的门第，且你是长公主，也不须让万里去尚公主的，到时倒能求个恩典，让万里迎娶明卿过门，那会咱们不就能堂堂正正抱孙么？”
舞阳公主断然道：“我宁愿万里迎娶了杜云锦，也不愿他娶白贱人的女儿。”
程太夫人默然一会道：“你跟白淑妃，是什么大仇怨呢？”
舞阳公主一愣，论起来，她和白兰花其实没有特别大的仇怨，但她就是极度不喜欢白兰花。她才是公主啊，但是当年所有人全围着白兰花转，凭什么呢？
舞阳公主不愿意承认自己是嫉妒白兰花，好一歇道：“白贱人惯会迷惑人，就为着一个相貌像她的才人，皇兄都能把我贬出京城十四年。庄明卿跟她也是一个德性，万里娶了庄明卿，以后肯定会吃苦头。”
程太夫人有些晓得舞阳公主的心结，这会不好多劝，转而道：“若不然，咱们先给毕三和习晴操办了婚事，习晴生下娃儿来，咱们一样可以弄孙为乐。再一个，程家人丁也太单薄了，宜早些让习晴开枝散叶。”
舞阳公主虽不喜程毕三，偏生满意叶习晴，一时道：“习晴倒是一个好的，事事想得周到，以她一个侯门女，要嫁毕三这等功名还没有的，也是委屈她了。”
程太夫人想及程毕三已是和叶习晴有了首尾，婚事还得赶紧办了才成，便又跟舞阳公主商量起来。
舞阳公主也想借着叶习晴，笼络住镇南侯府，让镇南侯府为许皇后卖力，因点头道：“既这样，我择日亲上镇南侯府和叶家的人商议婚期。”
有嫡母亲为操办婚事，自是有面子。程毕三得到消息后，就跑去见叶习晴，笑吟吟道：“度着不久，你们府就会来接你回去，好让你备下嫁妆，到时正式嫁过来。”
叶习晴也喜上眉头，笑觑程毕三道：“你已过了二十一岁生辰，现可得为我继续瞒着身份。”
程毕三悄声道：“除了包着胸布气闷难受之外，做男子实在很快活，这会突然让我换回身份，我其实也不舍得。能继续瞒着，正是我所愿。”
叶习晴嘟嘴道：“我可就苦了，还要被你欺压呢！”
程毕三不由伸手去点叶习晴的嘴唇，小声笑道：“到时成亲，我让着你就是。”
“呃！”叶习晴左右看看，确认没有人经过，这才道：“说话可要算数。”
“当然算数。”程毕三拍了拍胸脯。
叶习晴心疼地看着他，指指他胸口道：“整天这样拍，别拍扁了。”
程毕三瞬间红了脸，露出一点女儿娇态，别转了头不看叶习晴。
叶习晴瞅着这刻的程毕三，心头骚动起来，用手肘去碰他道：“别担忧啦，到时恢复了身份，我天天帮你按揉，把它按圆。”
程毕三双手扶住树丫，深深叹口气道：“女儿家别口花花乱说话，小心被人听了去。”
“噗！”叶习晴满眼笑意，举袖子半遮住嘴，只笑得花枝乱颤。
程毕三见了，又道：“笑时别乱摇身子，太招惹人了。”
“哈哈……”叶习晴又笑了。
☆、第55章
镇南侯府的人因叶习晴和程毕三已有了那一节，恨不得马上将叶习晴嫁出去，因待舞阳公主上门议婚期，马上暗示，婚期越快越好。舞阳公主也想趁着费贵妃被禁足期间，赶紧和镇南侯成为亲家，再借着侯府笼络一些大臣，因一拍即合，很快议定次月迎娶叶习晴。
既择定婚期，镇南侯府的人便派人来接走了叶习晴。
叶习晴一回府，镇南侯夫人便和她进房，遣开身边的人，悄问道：“毕三愿意为你隐瞒身份？你祖父还有几年好活的，这当下要是出差错，将军府没了面子，你祖父也不会饶过我们。”
叶习晴一按镇南侯夫人的手道：“阿娘且放心，毕三对我死心塌地，一切听我的。”
镇南侯夫人犹豫一下，终还是问出口道：“毕三慕男色？”
“是的。”叶习晴承认道：“他是好男色，不好女色的。”
镇南侯夫人抚额，我可怜的习晴啊，扮了女子多年，已是受够了苦头，如今还要侍候着一个慕男色的程毕三。
叶习晴犹豫一下，却没有把程毕三真实身份告诉镇南侯夫人。
镇南侯夫人发着愁，隔一会道：“你和毕三成亲后，还得想法子离京，过几年再回来。”镇南侯夫人意思是，待叶世勋过世了，叶习晴再领着程毕三回京奔丧，那时大局已定，就是揭破身份，再行婚娶，也不碍什么事了。
叶习晴道：“长公主殿下要亲自操办我和毕三的婚事，为的是笼络住侯府，这当下，她定然不肯让我和毕三离京，至少，在程万里回来之前，我们离不得京。”
说起这个，镇南侯夫人问道：“据你看，皇后那一派，胜算大么？”
叶习晴道：“一切事决于皇上。皇上还硬朗，心中定不喜一干人上窜下跳谋求上位。太子这些年被打压，不显山不露水不生事，安稳沉静，没准更合皇上心意呢。梁王太聪明，就怕反被聪明误。”
镇南侯夫人一听放了心，叶习晴嫁与程毕三，自要跟将军府缚在一起，而将军府在舞阳公主操纵下，肯定是跟许皇后和太子缚在一起的。
叶习晴谈论着太子，认为太子当下不强出头，不出错，便能保持住地位，殊不知，随着宫中形势变化，费贵妃被禁足，费国舅被牵连，太子却另有了想法。
太子刘如意是景光帝嫡长子，小时候也极受重视和宠爱，只是自打封了太子后，景光帝对他渐渐严厉起来，刘如意在景光帝严厉眼光下，免不了出些差错，再随着刘双吉崭露头角，景光帝有些移爱到刘双吉身上，刘如意心生忧惧，举止越法不合景光帝要求。待舞阳公主被贬出京城后，刘如意少了一个支持者，处境更是艰难起来。