贺家几房虽时有争斗，但只涉及大人，却没波及下一辈的小孩子们。且贺词和贺圆小时候可爱，史仪等人更加喜欢逗了他们玩。因此贺圆虽知道史仪略看轻自己的老娘，对她却也谈不上敌对，这会听得她放低姿态求自己这个小孩子，为的又是贺瑛，倒有些感叹，忙应道：“伯娘放心，这个我晓得的。况且瑛姐姐待我们又好，自然不能让她有个什么。”
其实二房也不容易啊，因为贺潜木是庶出的，在贺老太太跟前说不上话，再加上贺老太太不喜欢二太太，二房凡事就争不过大房去。史仪作为二房的大媳妇，带了两个女儿在贺老太太跟前奉承，偏二太太还不满意她，只说她放着正经婆婆不服侍，只去服侍太婆婆，史仪也有苦难言。因贺瑛出落的好，本来还指望着贺瑛嫁个好人家给自己争一口气，如今出了这样的事，嗓子眼里就像被堵上了一样难受。
过得几日，贺府倒借着由头请了几家府里的太太们相聚，顺道请了顾太太。顾太太却是年初托人来贺府求过亲的莫太太的弟妇。
顾太太接到贺家下的帖子，请她来府赴宴时，马上就找了嫂子莫太太去说话，莫太太一听道：“这当下不年不节的，却请了你去赴宴，自然是跟婚事有关了。因上回为柏儿求娶她府里的瑛姑娘，却没下文。本以为此事没指望了。这回只怕有眉目呢，你只管去，把话放开来说。若是有眉目，咱们自然再着人上门去求亲。”
顾太太点点头道：“贺府素有家教，姑娘都教得好的，若能娶了当媳妇，带出去也有面子。只是上回既是没有下文，为何这回又上赶着请我过去？莫不成是瑛姑娘过了年就十六了，这会却没有找到更好的人家，只能让咱们拣个便宜？”
“上回沈夫人嫁女点嫁妆时，有品级的夫人们都过府去观礼，听得夫人们都带了自家姑娘一起去，那会儿倒有几个赞瑛姑娘温文有礼的，只是几家府上的哥儿不是娶了亲，就是只剩了庶出儿子，度着贺奶奶挑不到合适人选，瑛姑娘又等不得了，这会又想起我们柏儿来罢！”顾太太同陈夫人却是手帕交，早听得陈夫人细说了那日沈夫人点嫁妆时，各府里去的是那位夫人那位姑娘，因说起贺瑛在姑娘们当中是一个出挑的，却悄悄嘀咕过年初求的亲，这便没有下文了。本待年下为儿子莫文柏另说一头婚事的，这会听得史仪请弟妇顾太太去赴宴，却重生起希望来，细细嘱了好多话。
却说史仪见贺瑛虽还是恹恹的，每日还照常做针线请安等，稍稍放下心来。这一日请客，一时听人报顾太太来了，忙迎了出去。几位太太一时进府，因都是相熟的，倒不太拘礼，一时大家喝茶说话，因大家说起沈夫人嫁女的盛事，又说起那天点嫁妆时见到各府里的姑娘，都赞贺瑛那天穿戴的好，倒显了一头。
宴席开时，顾太太同史仪坐一处去，悄悄道：“年初我嫂子倒着人上门来求亲，听得贺奶奶说那时分不大吉利，一时没下文。嫂子还说道这回待要再择个吉日来求亲，就怕贺奶奶再次借机推了呢，现下可没敢轻举妄动。”
史仪要的正是这句话，自有一番话应对。顾太太得了话，回去时便同莫太太透了口风。莫太太一时大喜，忙忙着人又上贺府去求亲。这回史仪极爽快的应下了婚事。
听得母亲要把自己许给莫府三房的大少爷莫文柏，贺瑛一时在房内哭了，“年初才拒绝了人家，这会又上赶着要许了他家，难不成真怕我嫁不出去了？”
石榴那一日被史仪叫去问话，她也是一个伶俐的，上下一联系，就知道了自家姑娘的心思，候着夜间无人，悄悄道：“姑娘，我听得夫人们背后说，那状元郎沈愿之却有意中人，只是那意中人带发修行了，他便苦苦等着那意中人还俗。听得先前发了愿，除了那意中人，谁也不娶的。”
贺瑛听得石榴的话，“啐”了她一口道：“你跟我说这些作什么？”
“我还不是怕姑娘……。”石榴见贺瑛黑了脸，一急道：“奶奶急着把姑娘许出去，还不是听到……”
“听到什么了？”贺瑛一时疑心大起，见石榴慌慌闭了嘴，冷笑道：“枉我平日相信你，如今有了事儿，你倒先瞒了我，却叫我怎么想？”
“姑娘！”石榴见再也瞒不下去了，只得把那日史仪叫了自己去问话，及后又请了贺圆过去房里的事说了。
贺瑛一听拉了帐子，倒在床上直哭了一夜。第二日却请了贺圆去说话。
“圆姐儿，上回在沈府的事既然是你告诉我娘的，我也没甚话说了。本来就是我痴心妄想而已。只是如今急匆匆把我许了莫家少爷，连面也没见过的，我却心有不甘。”贺瑛抬眼看贺圆道：“明儿我娘要上莫府去，你跟了我娘一起去，找个机会帮我看看莫家少爷品性相貌如何。”
呃，为什么找我去看？贺圆放下茶杯，却马上明白了过来，贺琪也十三岁了，自然不能去看未来姐夫。贺敏贺宜等人不知道这些来龙去脉，自也不会找她们去。自己说大不大，说小不小，才八岁，若是跟着大人过府，自能见到莫文柏的。
“你看了回来，只实话跟我说就是。”贺瑛咬牙道：“我娘急着把我嫁人，怕是不顾那莫文柏人品相貌了。”
“好！”贺圆也有些可怜贺瑛，便一口答应了下来。
俊得不像话
“哥哥，我这个样子俊吗？”贺圆这会像贺词一样束起头发，学他一式一样的打扮，着了玫瑰紫云团纹大襟袍，压一块翠鱼儿玉佩在腰上，底下甩了红色穗子。往镜子里一照，眉若春山，眼如秋水，少年俊秀，风度翩翩。唉呀呀，平素看小哥哥看习惯了，没觉着俊的惊人。这会自己扮了他的样子，感觉比他还俊呢！
贺词叉着腰站在贺圆身后，嘻嘻笑道：“我要赞你这个样子俊，感觉就是在赞自己，做人脸皮不能太厚。”
“噗！”贺圆忍不住笑了，回头道：“我把眉毛涂的浓一点了，咱们瞧着可是一模一样了吧？”
“我比你壮一点，不过现下天冷，你在袍子里面穿了棉衣，看着也跟我差不多了。”贺词上下端详贺圆，见她涂黑了眉毛下面的皮肤，这会看着眉毛确实像是浓黑一点，不细瞧，却瞧不出什么来，一下凑过去道：“跟伯娘到莫府去而已，作什么要扮了我的样子过去？”
瞧瞧四下无人，贺圆悄悄道：“瑛姐姐着我瞧瞧未来姐夫莫文柏品性如何，我一个小女娃过去了最多就打声招呼，哪里还能多话？现下扮成你的样子跟去，方便说话嘛！”
“扮成我的样子可以，但是不准捉弄人败坏我的名声。”贺词瞪了眼道：“现下樱桃一见我就脸红，都是拜你所赐。”
原来前几日晚上，贺圆刚洗了澡，散了头发到贵姐房里，因见贺词落下一件袍子在椅子上，便穿了他的袍子跑他房里去。当时刚掌灯时分，房里点的灯盏儿不够亮，小丫头樱桃一时错眼，以为贺圆是贺词，上前要帮着束发。贺圆也不以为意，坐近樱桃身边，靠在她膝盖上让她束发。樱桃年方十岁，平素见得贺词温文又俊美，本来就有些别样情绪，这会贺圆整个人挂在她胸口，一时手足无措，抖着手半天束不起头发。
贺圆正玩弄袍子上的花纹，见樱桃有些异样，回头一瞧，樱桃粉扑扑一张小脸全红透了，眼睛亮晶晶的，一时愣住了，低头看见自己身上的袍子，这才明白过来，忍不住就笑得前仰后合。正好贺词进房，一时摸不着头脑，笑道：“妹妹什么事乐成这样？”于是，贺圆笑的更厉害了。樱桃这会才知道认错了人，窘得不行，红涨了脸慌慌退下了。贺词这会想起这事，还怕贺圆扮了自己的样子后，招惹谁家小丫头，给自己惹麻烦，因此再三嘱道：“扮了我的样子后，见到人家姑娘要有礼，不要乱瞧人家。还有，不要凑过去说话。总之，不要招惹人家。”
“如果人家招惹我呢？”贺圆嘻皮笑脸的说：“我穿起男装可比你还俊，难保人家小姑娘不来讨好。我又不习惯黑着脸对人家小姑娘。”说着怕贺词要她脱下借来的袍子，几步跑到门口，揭了帘子跨出门槛，又转身探个头道：“哥哥记得今儿就躲房里看书别出去，免得人家知道我扮了你的样子跟了伯娘出门。”
“哪人家找不到你，不是会问么？”贺词追上去小声道：“我可瞒不了多久。”
“大家不见我一会儿，定以为我跟意姐姐在苏绣娘那儿学字体绣的。意姐姐也答应代我瞒着一会。”贺圆说着，小心翼翼瞧瞧外面，见没有丫头在，吁了一口气拍胸口道：“哥哥快进去，要是叫人看见我们两个穿一样站这里，就露馅了。”
贺词见她出去了，喃喃道：“一去就半天，这怎么瞒得住？”话音才落，却见贺圆又跑来了，一个闪身进了屋子，小小声道：“哥哥，我想过了，你不可能躲房里半天不出去的。现下有一个保险的法子，可以保证咱们两个都不会让人发现。”
“什么法子？”贺词是知道贺圆最多鬼主意的，这会看她笑的不怀好意，心里打个突道：“你该不会要我扮成你的样子吧？”
“小哥哥不愧和我是龙凤胎，愣是心意相通来着。”贺圆骨碌碌转动眼珠，笑嘻嘻道：“我待会叫杏仁来服侍你换衣，顺带让她跟在你身边，包保人家不会怀疑的。”
“要我扮女孩子，这不行，要是叫人知道了，大牙都笑掉了。”贺词那里肯干，嚷嚷道：“我就躲房里不出去就是。”
“反正我叫杏仁带了我的衣裳钗裙过来备着，要是真个瞒不住，小哥哥就得扮我的样子出去应对一下。”贺圆见贺词苦着脸，怕他还是不同意，挥挥小拳头道：“你要不帮我瞒着，我就去招惹许多小丫头，然后让你苦恼。”贺圆丢下话，这回一溜烟就跑了。
因贵姐一大早跟贺太太上了庙里上香，房里只有奶娘在陪贺诺和贺谨玩，见得贺圆来了，贺诺和贺谨都过来叫哥哥。
贺圆见两个弟弟没有认出自己来，一时笑的眉眼开花，哈哈，自家人都认不出来，别人就更加认不出了。因向奶娘说自己要跟史仪上莫府去逛逛，让奶娘待会告诉贵姐。奶娘笑道：“过几日就冬至，学里倒先放了假，哥儿可得了几日的空闲。趁着现下散散倒好。
又逗两个弟弟说了几句话，贺圆这才回房去嘱杏仁一些话，嘱完见时候也不早了，忙忙过去找史仪。
史仪正对十岁的儿子贺震嘱话，一时见贺圆着了男装来了，因心里有事，再加上贺圆特意把眉毛涂的黑了些，便没瞧出她是贺圆，以为是贺词，倒笑道：“昨儿晚上圆姐儿说要跟我去莫府逛逛，这会怎么换了你？也罢，正要顺道带震哥儿过去认认亲，哥俩作个伴儿也好。”
贺圆因嗓子比贺词清脆，怕说得太多话给史仪认出来，便压了嗓子应了一声，这才跟在史仪和贺震身后上轿。贺震每日和贺词一同上学堂，却是一眼就瞧出眼前的人是贺圆，一时挤眉弄眼的，却不揭破。贺圆见贺震眨眼作抽筋状，候着史仪不觉意，俯耳过去道：“掩护着别揭破，事后我谢你。”
这个事儿好玩！贺震是唯恐天下不乱的人，又正值爱玩爱闹的年纪，听得贺圆的话，伸手捏住自己嘴巴，作个用针缝实的动作，笑嘻嘻的说：“词哥儿，我觉得你今儿特别俊俏些！”
“那是！”贺圆正正身姿，样子严肃，微微逼着嗓子学贺词的语调，点头道：“俊俏成这个样子，我也没办法的。”
史仪正弹算上了莫府要应对的事，一听贺圆的话，不由乐了，笑道：“男人太俏确实不是好事。咱们贺府这些哥儿，也就算词哥儿最俊了，将来说亲时还不知道是怎么个情形呢！”因轿内昏暗，史仪又没正眼看贺圆，依然没留意眼前的不是贺词。
轿子很快到了莫府，莫太太已是忙忙迎出来了。一见着贺震和贺圆也跟来了，一下笑道：“哟，来了两位俊哥儿！这是词哥儿罢，前头在你们府里见过两次，只没瞧真切。”说着细看贺圆，“啧啧”道：“真个俊的出奇，今儿倒叫我开了眼界，原来男娃也能长成这个样的。”
史仪听得莫太太夸奖，自然代贺圆谦虚两句，一时领了贺圆和贺震随了莫太太进门。
待见到莫文柏，贺圆倒点点头，长的周周正正，个子适中，态度温和，看着是一个宽厚的。因史仪与莫太太另有话要商量，便叫莫文柏领了贺震和贺圆随意逛逛。
莫老爷是兵部的，专事管理兵器，他又爱收集一些兵器名品，贺震一早听得莫府里收藏着一把削铁如泥的剑，便想来看看，这会见只有贺柏一个人，便要求看看那把剑。莫文柏笑道：“那剑其实就比普通剑锋利些，并没有像外间传说那般削铁如泥。”
待看了剑，又看了莫府里其它收集的兵器，却有管家进来报道：“将军府几位少爷来了！”
“快请！”莫文柏回头笑跟贺震和贺圆道：“我爹前日赴宴，吹嘘说府里收集了几把趁手的剑，将军家几位哥儿一听便要来看看，倒没想今儿就来了。”
贺圆见莫文柏出去迎蒋华安他们进来，便拉了贺震在角落里道：“小哥哥跟着蒋华安他们学武，极是相熟的，只怕他们一眼就认出我不是小哥哥，你得帮我掩护着。”
“认出来就认出来呗，怕什么？“贺震敲敲贺圆的头道：“谁叫你调皮，偏要扮你哥哥的样子出来骗人。”
正说着，莫文柏已是领了蒋华安六兄弟进来了，一见贺震和贺圆都在，不由笑了道：“好巧，倒碰上了！”
贺圆见六小将踏着步，英姿飒爽的进来了，只得硬着头皮上去打招呼。不想蒋华宽见贺圆不如往日利索，候着她过来，捉着胳臂提起来，“呼”的扔向蒋华安道：“这小子今儿扮的像个娘们，叫人忍不住手痒想扔一扔，你接住！”
贺圆才尖叫了一声，就被蒋华安接住了，却听蒋华安“哈哈”笑着说：“今儿果然像个姑娘家！”
“放我下来！”贺圆挣扎着要下地，又气又羞。
蒋华安本来要把贺圆扔给老三蒋华宏的，一听贺圆的声音与往日略有不同，不由低头一瞧，粉嫩嫩一张小脸，腮边微微洇红，小嘴唇嘟着，像个小花苞，不由怔了一怔，词哥儿俊是俊，可没这么娇滴滴的。一时又感觉到手臂里抱着的身体虽然穿的厚，倒还软乎乎的样子，这下可真吓了一跳。他们跟贺词打小一起学武，见面打打闹闹，常常抱了抛来抛去的，可从没觉得贺词软乎乎，这是怎么回事？
系上红绸带
贺圆感觉蒋华安两只结实有力的手臂稳稳当当环在自己腰上，用力挣了一挣想下地，却挣不动，腮边的霞红早洇开了去，一下感觉很委屈，正好蒋华安低头瞧她，不由狠狠瞪了过去。
这种眼神儿怎么这么眼熟？，对了，是老娘生气时瞪老爹爱用的眼神儿。男孩子不会用这种眼神儿吧？那么，怀里这个确实是未来小弟媳，而不是词哥儿了？蒋华安手臂条件反射把贺圆往外一送，待要抛出去，谁知还没抛出去，手腕倒一痛，却是被贺圆狠狠掐了一下。一时回手一兜收了回来。这才想起贺圆毕竟是女孩子，可不比三四岁那个时候可以抱了逗着玩，更加不比贺词，可以任意抱了抛来抛去，不由有点茫然，手臂略略一松，就要把贺圆抛在地下。
啊呜，不好了，他要把我扔地下，这么直通通的掉下去可是会很痛的！贺圆一急，不由伸手抓在蒋华安腰侧上，小声嚷道：“小心轻放！”
蒋华安手臂已经松开了，恰好听得贺圆的叫嚷，一时又顺势一捞，抱着贺圆站好。贺圆刚好两只手是抓在他腰上的，这当下一松一捞一抱，就变成了蒋华安搂了她的肩贴在胸口站着。蒋华安一慌，忙把搂在贺圆肩上的手缩了回去。贺圆也忙忙松开抓在蒋华安腰侧上的手，却一个趑趄，身子打个转，一下又扑在蒋华安怀里，因身高只到蒋华安腋下，现下耳朵正好贴在他胸口稍下方，饶是如此，却也听到蒋华安强有力的心跳声，不由怔一怔，，练武的人心跳声特别强悍有力么？
蒋华安只觉一个软软的小身子靠在自己怀里，稳了几稳才站定身子，心跳不自觉就快起来，不由暗骂自己一声：她是未来小弟媳，年纪又小，你坦坦荡荡的扶她一把怎么了？怎么这个手就伸不出去呢？
蒋华宏伸了手准备接人，谁知接了一个空。这会见蒋华安抱了贺圆在手上一个打转，却放到地下，不由嚷嚷道：“老大，怎么不抛过来，莫不成见词哥儿今儿像个姑娘，你不舍得抛他了？”
蒋华安刚刚抱了贺圆，这会觉得拆穿她的身份实在尴尬，候着贺圆站定，勉定心神道：“词哥儿是不是不舒服？不舒服就先走吧！”
“嗯，头有点痛”贺圆朝后看一眼贺震，见他不动声色，并没有准备在蒋家几位哥儿面前拆穿自己身份的打算，略略放下心来，一边按着太阳穴，作头痛状，一边含糊不清对莫文柏说：“天色也不早了，我们前头找伯娘去，也要快些回家才是。”说着匆匆出了莫府兵器室。
莫文柏忙叫小厮追出去领了贺震和贺圆往前头去找史仪。
“喂，喂，词哥儿！”蒋华盖等人见贺圆匆匆的跑了，摇摇头道：“词哥儿今儿古古怪怪的。”
蒋华安见贺圆溜的快，自己挥挥手臂，却犹自觉得手臂温软一片，不由有些怔忡，果然女孩子是抱不得的，一抱就失了神。
“圆姐儿，刚刚可险些被他们认出你来了！”贺震跟在贺圆身后出了屋，小小声道：“蒋大哥抱着你转了一圈，倒没把你抛出去，却放到地下了。这可不像他平日的作风，莫不成单单他认出你来了？”
“我也不知道！”贺圆见小厮在前面领路，怕说话被人听到，也压低了声音道：“今日是来看未来姐夫的，你瞧着未来姐夫怎么样？”
“不错啊，一派大哥哥的作风！”贺震点头道：“我上头两个姐姐，却没有哥哥，就希望有一个哥哥，姐夫就是半个哥哥了。就他这个样的，也不会欺负姐姐，正好呢！”
“我也这样觉得！”贺圆想着回府要跟贺瑛报告莫文柏的相貌品性，自己一个人说了还不能作实，若是贺震说的也一个样，贺瑛自然再不会嘀咕什么了。希望她高高兴兴出嫁罢！
却说贺词候着贺圆出门了，躺在床上看了一会儿书，正要叫人倒茶，一时想起早上已找借口把服侍的两个小丫头调开了，这会耳房中也没人，只得自己爬起来，待要过耳房去提水壶泡茶喝。才揭了帘子，却见一个丫头匆匆来了，一看却是贺圆的贴身丫头杏仁，忙喊道：“杏仁来了正好，给我泡壶茶进来。”
“词哥儿，不得了，府里来了一大帮子人，听管事娘子说是北成国小皇子随国使来了，让常公公领了来咱们府里，这当下指名要见圆姐儿呢！”杏仁受贺圆密嘱，拿了钗裙等物正要到贺词房里去，谁知贺老太太处的管事娘子匆匆跑来找贺圆，让贺圆马上出去。她一问原因不由急了，又不敢说贺圆扮了贺词的样子到莫府去了，只得先稳住管事娘子，自己捧了钗裙等物到贺词房里，哭丧着脸说：“只怕要糟，要是给老太太知道姐儿扮了哥儿的样子出门，就要说道少奶奶平素教女不严，倒会连累少奶奶受责训的。”
贺词一听也急了，老太太疼爱自己和妹妹，自然不舍得责骂，但是娘亲就难以幸免了，定是要说几句的。先前也悄悄听得因为娘亲不是京城里世家大族出身，行事礼节等就有别于京城里的人，府里好几位伯娘就想等着看笑话。一捉着机会就爱说风凉话的。老太太也不好偏私，有了错处自然要叫了去训几句。
“哥儿，你，你扮一下姐儿的样子应对过去这节可行？”杏仁现下也十岁了，因一向跟在贺圆身边，极是机灵的，这会看看手里的钗裙等物道：“哥儿个头跟姐儿差不多，好生打扮一下，定能瞒过去的。”
“这怎么瞒的过去？妹妹样子虽然跟我长的相似，但一看就能分辨出男女来的。妹妹要扮我样子倒容易，只要涂黑了眉毛，压嗓子说话，学我的样子甩了大步走路，一个错眼也就瞒过去了。我扮妹妹却不好扮，不说我偏壮些，又学不来那尖嗓子和小猫步，就是我这脸型，可比妹妹略方些，就算扮了女孩子，也是瞒不过熟人的。”贺词也不欲贵姐和贺圆受责骂，这会听得杏仁让自己扮了贺圆的样子，却又觉得不妥，按着头道：“先悄悄着人去叫妹妹回来再说罢！”
“莫府离着咱们府可不近，一来一回也要时间。现下那小皇子就在前头等着，要是一会儿不见人，定会再叫人来催的。”杏仁说着，见贺词按着头苦恼，一时急中生智道：“上回少奶□痛倒用一种膏子贴在脑门上，因瞧着不好看，更兼怕又着了风，便在额角上系了红绸子带遮盖，一时奶奶们进房去探病，倒说少奶奶那样儿俏皮。前些时姐儿吹了风头痛，也是贴了那膏子又系了红绸带的。现下哥儿不如装头痛，也往额角上系了红绸子带，半遮住额角和眉毛，再略收拾一下就像了。”