此时已有了些初夏的意思，草窠长得好了，里面窝着几只虫儿，方入了夜便亮嗓儿长鸣。
意秾命彤鱼卷了湘妃帘，就着西天边红得耀眼的夕照，将信展开来细细看了一遍。她先前写给沈珩之与凌氏的信，容铮已经命人送去大梁了，但意秾还未收到回信。
她手中的这封信是容铮随捷报一同送来的，共有三封，第一封看着还正常些，不过是说些豫西长廊的风光，自己的食住，后来这两封信便有些变味儿了，意秾看着便红了脸。
将信放到了锦盒里，便见丹鹭一脸惊讶的过来道：“姑娘，方才公主谴红杏姐姐过来说，杨大姑娘来了！”
丹鹭在大梁时叫习惯了，一时也没改过称呼来，还称杨清持为杨大姑娘呢，倒是忘了她现在是朱家的四奶奶了。
意秾命人请杨清持在厅堂里稍坐，她又换了见客的衣裳，才出来。
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杨清持面上含笑，她穿了一袭海棠红织金妆花褙子，下面配十八幅鲤鱼戏莲的湘裙，头上戴着赤金嵌宝衔珠大步摇，脸上涂着厚厚的胭脂。
意秾一直觉得曾经一起吟诗作画的小姑娘里，变化最大的便是杨清持了，杨清持之前一直以才女自诩，她出身不算顶高，却敢处处与沈意秐争才名儿，她自来不屑涂脂抹粉，穿着也多以青白二色为主，似是凡以雅致而论才不会污了她通身的高洁。如今却也是珠玉插满头了。
意秾笑道：“杨姐姐来了。”请杨清持在官帽椅上坐下，又命人端了新沏的茶来，自己执了一盏，轻轻抿了一口。
杨清持面上有些不大自在，暗自攥紧了帕子，扬起笑脸道：“能跟长公主讨盏茶喝，实在荣幸，回头儿我跟旁人说了，大家少不得还得羡慕我呢！”
意秾抬头看向她，淡淡一笑。
杨清持只觉得意秾虽然没说什么，但这一眼似将她心底的诡算都看穿了似的。昧着良心的事她并不常做，在家做姑娘时，为了博一个清高才名儿，寻常表姐妹或其她小娘子们挤兑于她，她也都只淡然一笑罢了。她常往成国公府去奉承季老夫人，季老夫人倒也厚待于她，给她说了门不错的亲事，是殷实人家的嫡子，因有季老夫人亲自保媒，那家对她也极上心，她原想着便这般嫁了，也是她的命数。但后来竟被她听得一两丝的风声，说宣和帝想将她配与大虞的二皇子，她心中便活络起来，或许她有造化当得上皇子妃也说不定！
倒底还是天不由人，她拒了季老夫人保的媒，而后又被二皇子拒绝，她娘跟她说，这世间的因果总是如此的，让她认命罢了。
她自懂事开始，便精心谋划自己的一生，她又岂是个能认命的？倒底还是让她无意间攀附上了文家…
她咬了咬嘴唇，文二姑娘那张温柔的笑面似印在了她的脑瓜仁儿上，虽温暖如春风，但却令她无端端的打颤。她见识过文二姑娘的手段，她头一次去文家拜见文二姑娘时，耳边听人说文二姑娘最是温厚端贵，她还以为是个菩萨面人儿，谁知她一进院门，便见两个婆子拖着一个浑身血淋淋的小丫头出去发卖。从她身边经过时，那个小丫头还勉力抬头看了她一眼，那个小丫头脸上也全是血迹，眼中的怨毒似能冲上天霄去，虽不是对她，她也生生的冒了一身冷汗。
这份初见的印象太过深刻，她自然不是个蠢的，后来也想明白这是文二姑娘送她的“见面大礼”，可她仍觉得文二姑娘瘆人。况且她在大虞是完全倚仗于文二姑娘的，文二姑娘交待的事情，她又如何敢不做？
短短的一瞬，杨清持脑中已掠过千万般心事，此时扬起笑容对意秾道：“我初到大虞来，只贴身带了几个丫鬟，满眼全是不相干的人。在这异乡，也只有长公主令我觉得亲切非常，早就想过来拜见长公主，但又怕扰了长公主清静，才一直没敢来。这回子是我夫君前些日子去了趟大梁，带了些咱们那儿特有的吃食来，我瞧了心里一则伤感，一则喜悦，便想着带来也给长公主尝尝。”
她身边的大丫头早伶俐的将描花攒金的食盒捧了上来，杨清持笑吟吟的道：“虽说不值什么，好歹也是一个念想。”
意秾命彤鱼亲手接了，含笑道：“杨姐姐还记着我，听闻杨姐姐前来，我心中实在欢喜，这盒子吃食，也是杨姐姐有心了。”她却并没有去拈那盒子里的小吃，而是笑道：“不过如今杨姐姐已经成家，是朱家人了，那一家子都是杨姐姐的亲人，又怎能满眼都是不相干的人呢？”
杨清持先是一怔，随后耳根子便有些发红，若是依着她以往的脾气，就该淡淡一笑，不再言声，才能显现她的品格儿来。但如今她是身不由己，只当没听出意秾言语间刻意的疏离来，依旧热情的笑道：“只要长公主喜欢，便是咱们的造化了。这回子我夫君自大梁回来，还带了我娘的亲笔信来，如今京里倒是发生了不少的趣文儿。”
她先拣着有趣儿的说，卫阁老家新娶的儿媳妇，才过门半月不到，便跟她青梅竹马的表哥私奔了，找回来梗着脖子不肯认错，说卫阁老的儿子不举，凭什么她不能找别的汉子。还有婆媳间闹矛盾大打出手的，宠妾灭妻最后全族覆灭的，种种不一而足。
意秾本不怠听这些琐碎，但见杨清持一桩桩讲的卖力，倒有些好笑，她娘给她写了信，难不成就是为了扯老婆舌头？又不想打断她，想听听她倒底最后要说什么。
果然，杨清持将大梁的趣文儿说了几件，便将话头儿转到了沈家身上，道：“秐妹妹也是可怜见儿的，她身子本就不好，赵羽又混闹，竟将她身边的大丫头之梅给…之梅也是个背主的，便顺水推舟跟了赵羽，当了姨娘了。秐妹妹一气之下，竟大病了一场，前几日已经咽了气了。”
前些日子凌氏给意秾的信中也提到了沈意秐的事，毕竟沈意秐仍是她的亲堂姐，但凌氏写信时，沈意秐尚未咽气，没承想才这几日便已经魂归黄泉了。
杨清持并不想多谈沈意秐，只是抛出来看一看意秾的神色罢了。当初沈意秐竟突然被宣和帝下旨赐给了赵羽，足让众人震惊了许久，若说这其中没有私密事，傻子也不能信！只是赵沈两家嘴都极严，竟是一丝风声没露。如今她悄悄瞧着意秾的脸色，见她只垂了眸，也看不出什么来。
她又清了清嗓子，装作不经意的模样，忽然喜道：“对了，还有一桩事我倒是忘了说，看我这记性！我娘说我表嫂生了个大胖小子，全家都高兴得了不得！我表哥欢喜坏了，都说抱孙不抱子，他可倒好，一有时间便过去抱儿子，将大家逗得直笑。”说着又去瞄意秾的神色，“我那表嫂也是个命好的，我表哥对她，可真是上了心的。”
意秾怔怔的听她说完，才想起来她的表哥表嫂是谁。
前尘往事，犹在眼前。她不由得一阵唏嘘，当初阮令嬴连起床都需人搀扶，众人谁不说她不是长寿之象，如今也能平平安安诞下子嗣，也是上天垂怜。又想起季恒如今连儿子都有了，她与他前生今世的纠葛，也算是得了一个真正的了结了。
杨清持见意秾神情怔忡，还以为是戳中了她的伤心处，暗道文二姑娘果然神算，知道意秾的症结在哪儿。便又按照文二姑娘教她的那番话儿道：“都说缘份二字最是令人捉摸不定的，可我却觉着人与人之间的缘份是上天早就定下的，轻易摧折不得。就说长公主与太子殿下吧，隔着千万里，竟也能凑成了一对儿结为夫妻，可见月老儿这红线拴得长，又结实。”
杨清持正说得顺溜，呷了口茶接着道：“还有二殿下，那般俊濯的人物，也就文二姑娘能配得上了，我初听闻他们二人已定亲的消息时，便觉得这世上只怕再没有比他们更般配的了！若再有什么狐媚子缠上来，也终是破坏人的姻缘，让人不耻，长公主说是也不是？”
意秾听了这话，才知道她今日来这一趟的缘故，本想装作淡然，但杨清持这话却生生挑破了她心底最不愿想、不耻提之事。她再与容铮两相喜欢，容铮也是早与文含芷定了亲事的，她终归是那搅人姻缘之辈，她自己都觉得难堪。
意秾脸上白了一白，道：“曾在大梁时杨姐姐是个鲜少多话之人，如今嫁过人，便果然不一样了，衣着打扮、言谈举止都令人刮目相看。”
杨清持如今的脸皮也比原先厚了，哪里会在乎这等不痛不痒的言辞，又见意秾并不接她的话，心里就得意起来，笑道：“听说二殿下临去豫西长廊之前，还特意去了文府一趟呢，文二姑娘喜欢养鹅，二殿下还送了文二姑娘一只白玉雕成的鹅儿，难得的是，那鹅儿的正头顶上竟有一抹殷红，这可不是巧极了么！这般巧色可是难遇。二殿下也真真儿是有心了，听得咱们都羡慕不已。”
意秾脸上仍噙着笑意，但心中却涌上一股莫然的滋味来。她是知道那只鹅的，有一回她与容锦在公主府的湖边看容锦养的鸳鸯，便说起王羲之爱鹅的典故来，恰那时容铮进来，听了个真切。后来她便听祝嬷嬷开她玩笑，说二殿下看重她，听她说起大白鹅竟真的寻了块白玉自己亲自执刀雕刻。
意秾见杨清持试探的目光在她脸上逡巡，眼中还含着明晃晃的笑意，她脑中却忽然冷静了下来，她不信容铮待她的情谊全是假的，但那只玉鹅的事，除了她与容铮身边的人知道，就再没有人知情了…
她看着杨清持，淡淡笑道：“也不知该赞杨姐姐还是文二姑娘？刺探消息这等事竟比暗、卫还手到擒来些。”
杨清持面上一僵，她倒是惊讶，方才明明已经见意秾白了小脸，不过才两息的功夫，她竟然就冷静了下来，也确实是个聪慧之人，只是可惜了。
杨清持的任务完成，她也不想多待，便起身告退了。
意秾坐在椅子上没动，东侧的月洞花窗外已是浓浓绿景，草木茂盛，清风掠过，便能听闻枝叶唰唰声响。
见她定定望着窗外，彤鱼便小声劝道：“姑娘，外面景色正好，要不咱们去外头转转吧。”
意秾点了点头，站起身，又道：“命人去庙里给三姐姐烧化些吧。”
彤鱼方才听闻沈意秐没了，心里也有些不大自在，虽说沈意秐是咎由自取，但人没了，再大的仇怨也散了些。听意秾如此吩咐，便应了声是，心里盘算着过会儿便打发个小厮去。
她则陪着意秾去园子里，如今天气虽热，但好在公主府内除了绿荫便是纱幔遮阳，倒也不觉得晒人。走到东侧的竹园时，只觉得凉风习习，竹林幽静，只闻竹叶沙沙，令人心旷神怡。
两人在竹园里坐了一会儿，方要起身时，见不远处有一个男子，穿着一身白色织金缂丝袍子，清俊儒雅，尊贵威仪。他由身边的侍卫扶着勉力从轮椅上站起来，似是用得力过大了些，他皱着眉，以巾帕掩口，猛地咳了起来。
旁边的侍卫立时递上水来，他挥手推开，目光透过竹林直直往意秾所在的方向望过来。
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清丽难言的少女，穿着玉色的细绫纱衣，粉绿色的月华裙，一副明月珰垂在耳畔，俏立在竹林中，日光自竹影间筛进来，映得她灿然生光。恍如蒙在柔和光晕里的仙子，旁人只能远远观看，走近一步都似怕将她惊动一般。
他眯了眯眼睛，嘴角勾起一抹笑意来。
身侧的侍卫显然也看见了不远处的意秾，目光中闪过一丝惊艳，垂下头轻声道：“太子殿下，想来咱们是遇到公主府内的女眷了。”
容铎笑了笑，道：“她是咱们太子府的女眷。”
他自小便能被人称赞一声儒雅宽和，此时这一笑，仿若白玉蕴泽，但他眼中那份狠厉而狂热的目光却泄露出他此刻的真实情绪来。
意秾没想到竟会在园子里遇到外男，也不知对方身份，上前问礼自是不能的，遥遥略一福身，便带着彤鱼转身走了。
容铎一言未出，盯着意秾娇小的身影出了竹林，想起她方才面上的一派惊愕之色，便低低笑出来。这就是他的那个好弟弟为他从大梁迎娶来的重章公主了，确然有勾、人的资本，怪不得容铮竟梗着脖子受众人议论，也不肯放她了。
不过，她终归还是他的。
此时刘安仁过来，见容铎若有所思，凝沉着面，便轻声道：“殿下，蒋大人有要事回禀，请您回府。”
容铎略皱了下眉，道：“什么事？”
刘安仁不敢迟疑，立刻道：“是薛钏儿递来了消息。”
薛钏儿原本只是个寻常的宫女，在王皇后宫里伺候，后来王皇后见薛钏儿有几分姿色，乳大臀圆，是个宜男之像，便要将她赏给容铎做侍妾。容铎身为太子，有无子嗣对承继大统也是极重要的一个考量。自保宁帝起，容家皆是子嗣单薄，保宁帝只有一女两子，而容铎容铮容锦这三人，更是一子半女也没有。
王皇后既存了这个心，事事便多抬举薛钏儿，容铎长相俊美，又是太子，薛钏儿自然是愿意的。容铎将薛钏儿领回府后，没过几日，给她换了个身份，借着千秋节，便将薛钏儿进献给保宁帝了。
儿子给爹送女人，这要是寻常人家，指不定要传出什么闲言碎语去，但此事搁在了太子身上，便是孝顺体贴了，连一众言官也都没口子的称好，只因保宁帝子嗣单薄，诸臣时常便要上谏一回，请求保宁帝扩充后宫，保宁帝都没准，如今多了一个给皇帝生孩子的人，大家看着都欢喜。
不过保宁帝却并未册封薛钏儿，只命她在御前伺候，薛钏儿是对容铎铁了心的，但凡保宁帝有点儿风吹草动，都会想着法子递到容铎手里。
容铎听了便点下头，坐回轮椅里，将侍卫们谴远了些，由刘安仁推着他缓缓前行，一面道：“豫西长廊怎么样了？”
刘安仁是容铎的心腹，代容铎阅读信鉴的时候也是有的，刘安仁忙道：“回殿下，二殿下将守在豫西长廊的军营把持得铁桶一般，咱们的人几次想混进去，都没能成，反而有几人被二殿下以军法处置了。”
“他治军确有天赋，不过，”容铎温温笑了笑，“要变天了，他怕是赶不及了。”
听得“变天”二字，刘安仁心里狠狠的一震，他隐隐觉得此事定然与薛钏儿有关。他是个聪明人，知道不该问的若是问了，便是掉脑袋的事儿。当下也不再多说，只等着容铎吩咐。
快到了前院大殿时，容铎忽道：“将咱们府里的正院拾掇出来，今日回去便命人在那院子里种上一片翠竹。”
刘安仁将这话在脑子里过了一遭，今日晌晴的天儿，怎么他却感觉跟打了几道雷似的呢！太子府的正院闲置已久了，太子常年宿在外书房，有时会到于、云两位侍妾那里去，而正房一直空着，早就蒙了尘了。如今要他拾掇正房，这显然是要迎人入住之意啊！
刘安仁也来不及细细掰扯思虑，进了殿内，由公主府的女官特特迎引着入了偏殿。只见偏殿中央摆着一张紫檀嵌镙钿的书案，书案上置一只瘦高的博山炉，燃着苏合香，孔中升腾起袅袅烟雾。
容锦从挂着幔帐的落地罩后走出来，依旧是小时候的称呼，对容铎道：“大弟怎么有空儿来我这儿了？”
容铎笑着唤了声“长姐”，容锦命人端果子上茶，又将伺候的人都打发下去，自己先捧起一盏轻轻抿了一口，道：“大弟无事不登三宝殿，有什么话直说罢。省得说多了咱俩还得吵架，如今我正修身养性呢，懒得生气。”
容铎看着云鬓高髻的容锦，她也不再是小时候那炸毛的性子了，若是有人惹了她，她便似那刺猬一般，恨不能将全身的刺都竖起来。毕竟在宫闱中生活得久了，如今竟也有了些处变不惊的意味。他执着杯盏笑了笑，他以前倒是小瞧了这位长姐，以为她只是个混闹、令人头疼的公主罢了，没想到她竟能从女眷入手，帮着容铮联络人脉。
容铎寡淡一笑，将杯盏放在旁边的矮几上，不急不徐的转着茶托，道：“长姐性子直率，这么多年也未曾变过。我一直也未能明白，我是中宫嫡出，为何就不及二弟得长姐喜爱呢？长姐还年幼时就喜欢抱着二弟，萧昭妃娘娘怕你抱不好不让你抱，你也要偷偷抽空儿抱一抱他。为何长姐却一次也不肯抱我呢？”
容锦牵唇讥讽的一笑，“大弟方出生时是在容府，得母后垂爱，我尚在外头的庄子上，倒是想抱你来着，没长那么长的胳膊。”
容铎脸上笑容未变，“长姐不愿心疼我也罢，我却是不能不护着长姐的。”他馨然一笑，“…今日一早我听说了件事，当时便大为震动，想着与长姐有关，便无论如何也要走这一趟，将此事亲自说与长姐知道才能放心。”
他看着容锦，“长姐可知道是何事？”
容锦没好气的道：“不想说就走！”
外面的日影投射进来，笼在容铎周身，他微垂着眉眼，如一尊济世阿弥陀佛，嘴里说的却是令人忧惧的言辞，“前两月父皇命我查办贩私盐一事，凡与此有沾染的官员悉数或罢官、或流放、或斩首，原已清查泰半，没成想今日一早竟查出西平公世子也牵连其中…”
容锦脑中顿时“嗡”的一声，霍然站起来，道：“不可能！”冷静了片刻，冷笑道：“谁不知道查盐务一事全由你经手，你想陷害谁就陷害谁！我要去找父皇评理！”
容铎呷了口茶，静静坐在光晕里，说的话可怖至极，“方才宫里传出来的消息，父皇已经连药汤都喂不进去了。父皇将崩，待到这一日，谁又能给长姐做主呢？”他笑了笑，“不如我跟长姐做个交易如何？待我登基之后，长姐帮我稳住虞、文两家，我便保许季玉平安。”
容锦已然听出他口中的威胁之意，气得心肝肺都疼，挥手将茶盏摔在地上，“哐啷”一声，茶水连着碎屑溅了到处都是。
容铎也不出言，只坐在一旁，等着她慢慢平复，他这个长姐虽然脾气不大好，却是个聪明的，此时容铮不在邺城，即便他留下了再多的亲兵，也是群龙无首，遇着大事，没有人敢替他做决定。而此时，最聪明的做法便是同他谈条件，先保住她想保住的人的性命再言其他。
果然容锦气了一回，黑着脸道：“那你要答应我，保萧娘娘平安。”
容铎像是早就料到她会提这样的要求，毫不费力的点了点头。
容锦盯着他，过了半晌缓缓道：“你要发誓，保意秾平安！”
容铎自然知道意秾的闺名，他将这两个字含在嘴里，在舌尖转了一圈儿，甜涩如初熟的樱桃。
他笑了笑，褪去温润的那层外衣，目光发亮，道：“我会护她到我死的那一日。”
他自懂事时起，便知道自己比旁人不同，他的地位高贵，人人高捧，但他也是最如履薄冰的那个人。他知道他必需得登上大位，否则史书中的那些个前太子便是他的下场。他这二十几年没有一刻不在追求权势，为了权势，他不择手段，如豺狼猛虎。如今，在权势之外，他终于又为自己找到了一则理由，他要得到她，便必要置容铮于死地。
从公主府出来，掀开车帘望向外面，如今正是夏日里的光景，草木繁盛，浓绿盈面，风吹过去，簌簌地，响成一片。看着前头两侧骑马的侍卫，容铎突然竟有些烦燥，头一回，他因为自己的身体而自厌。
而另一边，容锦已经命人快马加鞭将今日之事悉数写于信上，送至豫西长廊，只盼容铮回来的及时。
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本朝太子并未居于东宫，而是于宫外建府别居，太子府原是按着东宫的规格修建的，但容铎为表恭顺之意，特意降低了规格，门脸儿收得小了些。
回到府中，容铎便直接去了外书房，蒋伯海正满脸焦躁的候在书房内，他是太子极倚重的一位幕僚，向来喜怒不形于色，最为沉稳，如今却是连一刻也坐不得，来来回回的巡步。
容铎进到室内，将伺候的人都打发下去，蒋伯海已经迫不及待的道：“薛钏儿姑娘悄悄递了消息出来，说她…她要加大剂量！”
蒋伯海觑了容铎一眼，心里暗骂薛钏儿一介女流，竟凭着自己好恶先斩后奏，置太子殿下于险境。
“太医都已经透出口风了，只说圣上没几日熬得，只需再等得几日便大事已成。薛钏儿非要在此时动手脚，圣上身边之人岂是等闲之辈，若被人发觉，便会牵扯到殿下身上，殿下若是背了一个弑父的名声…”蒋伯海说着便全身发寒，又咬牙切齿道：“这个薛钏儿，如今在御前，咱们无法处置于她，她便不要命的为所欲为！”
容铎坐于书案后，脸上看不出喜怒，蒋伯海心里便是一震，他当初选择跟随太子，便是觉得太子心思深沉，日后必不会是等闲之辈。他已在太子身边多年，自以为也算对太子有所了解，只是如今，他竟仍猜不透太子一丝一毫的心思。
过了许久，才听容铎慢慢开口道：“去通知各军营，这几日夜里和衣而睡。”
这一句话使得蒋伯海心中惊如擂鼓，领了命便告退而去。
日影煌煌，宫里的甬道阔且幽深，日头直剌剌的晒下来，似能将阴暗与不堪都晒得无所遁形。眯着眼细瞧，才发觉红墙下有个人影儿贴着墙根儿底下，一溜小跑过来。
他穿了身紫色团领衫子，满头满脸的汗，到了朝乾殿外，也不敢就进去，而是透过隔扇窗往里望。此时正是圣上用了药昏睡之时，东侧的窗子开了道细缝儿，透一丝风进去，也散一散殿内沉腐的气息。