林璃轻笑了声，半响才道：“我此时倒是在家，只是再过一两日，倒是说不准了。”想着，她又脚步微顿，“这府中上下也正好趁机整顿一番，那些个别有心思的人，留下也无用，倒不如让出位置来给旁人来的好。”
林琪原本还想问过两日林璃要去何处，然而听到后面又是心中一凛然，低声道：“我回去之后，也会把院子整顿一番的。”
不管是出于面子情还是如何，薛芊自然还是责备了林璃动手责打妹妹的举止，又让人拿了药膏过来，细细给林琪涂了。之后听林璃说要整顿府上，薛芊都是颇为欣慰：“你们姐妹倒是与我想到一处了。”
“这两日里面就先纵着他们，绿意的事情也不要闹大了，等到都看出了端倪来再一起算账就是了。”薛芊轻描淡写，丝毫不把这般小事放在心上，林琪见嫡姐与嫡母这般云淡风轻，心中反而更是觉得学到了些东西，愈发觉得自己之前见识浅薄，成日里面只知道骄矜摆架子，竟第一次觉得自己真真正正的是个井底之蛙了。
这般又是两日，林璃和薛芊每日都派出人去府外探听京城的消息，而这一日如冰终于带回来了一个她一直等待着会发生的事情。
大理寺任职从五品，大理寺正的南宫勤被罢官了。
第四四章 谣言
“果然是被免了官职了。”林璃放下手中的茶杯叹息，今日倒是个好天气，雨过天晴，外面杏树绿叶早已经是郁郁葱葱给院中带来了一丝凉意。此时林璃却是没有半分的心情，只是低头看着茶杯中微微晃动的药茶，半响才低声道：“我知道了，你下去歇息吧。”
如冰迟疑了一下，没有立刻就走反而又上前了一步，低声道：“姑娘，如今京城之中都传闻说是咱们侯爷与辰国有勾结…”她说着偷偷看向林璃，观察着主子的神色变化。见林璃神色不为所动，这才又继续说下去，“还有说，侯爷早已经被秘密处死，如今之所以秘而不发是为了稳住武侯府，想要斩草除根…”
斩草除根！
这个词让林璃的手猛然一紧，半响才道：“这些流言蜚语就不必放在心上了。若真是这样，岂会让咱们在府中打听到一丝一毫的消息呢？想来也是有心人故意放出来混淆视听的。若是咱们侯府真的因此而惊慌失措，只怕反而会让人有机可乘呢。”
她说着露出一丝冷笑，看了眼如冰道：“怕是有人故意在你附近说出这样的话呢，下次换个机灵点的小丫头…”她说着语带迟疑，半响还是摇头道：“你去也好，就听听这些人说了些什么，也好让我猜猜他们究竟想要做什么。”
如冰颇有些看不透林璃的想法，只是如今听林璃的话却是心中安定了不少，此时低声提醒道：“夫人那边也是派人出去打听着消息呢，若是听闻了这样的事情，怕是…”
她本想说夫妻一体，怕是薛芊不会如此冷静，然而话到嘴边却又觉得不妥，这般说仿佛是在指摘林璃太过于冷情，因此话只说到了一半就顿住。林璃倒是明白她话中的含义，低头略微想了下才道：“你下去歇着吧，我去母亲那边走一趟就是了。”
她说着起身，一旁如冰连忙上前帮她整理了一下衣衫，只听到头顶林璃缓声道：“早则今日午后，晚则明日，怕是府上要愈发的乱了，也该跟母亲提一提，是时候收拾府中上下了。”
说着林璃抬脚出门，外面如蕊连忙跟上，就听到林璃道：“这几日若是我不在府上的话，里外一切事情都听如蕊吩咐。”
“姑娘此时要去哪里？”如蕊一愣，看了眼其他几人，这才开口询问。林璃低头拂了拂裙摆，这才缓声道：“说不得要去大理寺住上几日呢。”
此话一出她院中伺候的几个如皆是一愣，那一日叶槭所说的话只有林璃一人听到。而此时她却未做任何的解释，就出了门。如蕊压下心中的不解连忙跟了上去。
薛芊这边果然也是听到了林云霄已死，有心人想要把武侯府连根拔起的消息，此时正是眉头紧皱，听到外面丫鬟说林璃过来，她这才缓了缓神色，道：“外面太阳大，阿璃快进来。”
林璃进去时就见林琪陪同在薛芊一侧，这会儿正在整理府上的卖身契，拿着一支笔在一旁写写画画。见到林璃进来，林琪这才连忙起身行礼。
林璃点头，上前给薛芊行了礼，见她虽然面带笑容双眼中却是难掩的担忧，只笑着道：“想来娘也是听到了外面那些消息了。”说着坐下，她一双眼睛扫过一旁的林琪，见她动作略微有些生硬，这才笑着道：“女儿来此正是为了此事。”
她说着正色，“母亲，这可不是一般街头的流言蜚语。依着我来看，这…”
“这难不成还是真的？！”林琪毕竟年纪小些，心中藏不住多久的话。之前李嬷嬷不避讳她说出外面的情形时，她就一时不稳在纸上染出了几个墨团，还抱着一丝侥幸的想法。然而如今听林璃说了个开头，她却是再也忍不住了。
若是武侯府真的垮了，她该怎么办？
那一瞬间，林琪第一次感觉到真正的无能为力。
林璃被她打断了话倒是不气恼，只是略微一顿转头看向林琪。如今她对林琪反而多了不少的耐心，此时更是眯了下眼睛笑着道：“若是真的，你又当如何？”
林琪虽然有些慌乱，却也意识到这是林璃在考校她。若是放在往日，这必然是让她反感，甚至气恼的。而如今，这样的情绪却不见了踪影。她几乎是下意识皱起了眉头，开始认真思考林璃问的问题。
“若是真的，自然是要找平日里面跟咱们关系好的人家走动，看能不能得到确信的消息。然后送礼送银子，让人帮忙求情…”她越说声音越低，心中也明白这样做只怕是于事无补。若武侯府真的到了那一日，又怎么可能有人愿意因此惹得一身腥呢？
林琪心下混乱，又皱眉想了半天，最后发现若是真的她竟然无计可施。
“若真的父亲被杀，依我看咱们到那时候怕是只能够收拾细软逃离京城了！”叛国之罪，就算不株连九族怕也是要满门抄斩的…
林璃闻言缓缓点头，林琪见说出这样的话竟然都没有遭到责骂，不由一愣，“大姐，不会真的是…”
林璃摇头，“怕是传这样的话给咱们听的人，正是想要让咱们疏通关系，最后惊慌失措之下逃离京城，坐实了武侯府投敌卖国的罪名。”
林琪有些不解，皱眉思索了片刻，口中甚至低声念念有词，半响才双眼猛然一亮，道：“按照大姐这般说的话，咱们只要在府中稳住，想要暗中对付咱们的人岂不是无计可施了？”
“若是咱们将计就计顺藤摸瓜的话，说不定还能够找出那人？”她说着看向林璃，却见林璃苦笑。
“对方倒不会无计可施。”她说着看向一旁一直不出声看着她们姐妹说话的薛芊，道：“大理寺正南宫勤被罢免了，他之前就遭人弹劾，说不得陈董氏被撞的案子还要重新审理。”
若是重新审理，自然是要从头再来。林璃纵然是不入狱，怕是也要每日武侯府——大理寺这样的来回奔波。林云霄不见了踪影，被传与辰国有所牵连，而武侯府的嫡长女官司缠身…
这样的压力之下，传闻中只知道吃斋念佛的武侯府夫人、不过十二岁的庶女，在京城之外景宏书院上学的嫡长子，这一院子的仆妇幼弱怕是在旁人看来再容易对付不过了吧？
林琪如今正跟着薛芊学管家，加上根子上的聪慧，这会儿举一反三倒是很快就联想到了林璃话中的意思。她有记忆以来，第一次这般担忧林璃这个嫡姐。
“可是，有陈董氏为你作证，就算案子重审也没有翻案的可能吧？”林琪此时眉头微皱，看向林璃，“是这样吧？”
“若是对方有心，怕是会有旁的证人来指认我。而陈董氏若是说实话的话，说不定还会被指认为被武侯府所欺压又或者是其他。最重要的是，陈青临在狱中自尽留下了遗书指认父亲，怕是这件事情也会被对方拿来作伐。”林璃看向林琪，“你不必为我担忧，只需好好陪着母亲管好府中上下就是了。”
林琪双唇微微分开，看起来像是想要反驳林璃的话，最终却还是把那句“谁担忧你？”的话给咽了回去。
“我明白了。”她点头，这会儿低头看着手中整理出来的名单，把最后几个添上，这才递给薛芊：“母亲看看吧，这就是这几日里面抓住的不安分的仆妇。内院外院皆有…”
说到外院，林璃倒是想起了还在景宏书院的林珏。
“母亲，要不要把弟弟接回来？”
“珏哥儿，”薛芊迟疑了片刻，然后才摇头道：“还是让他在书院待着吧，等书院开院时再接回来就是了。”
林璃倒是没有强求，说实话在她看来林珏在不在府中对于她们来说区别并不大。
薛芊翻着林琪递过去的名单，又拿着毛笔沾了一旁的朱砂圈起了几个人，吩咐道：“这几个人不能轻易放了，让人灌了滚油，烫坏了喉咙再发卖的远远的。”
林璃倒是第一次见薛芊这般处罚家中下人，下意识眼神就瞟了过去，见她画出的那几人首当其冲就是绿意，也就明白了这其中的关键。这些严惩的人皆是伺候在主子身边的丫鬟，又或者平日里面牵扯不少，知道的事情太多了。这样的奴才若是发卖，难免心怀怨恨出去胡说主子的私事，败坏府上的名声。
甚至，说不定还会与人合谋，对府上不利。
“送出府的时候，除了随身的衣服什么都不许带出去。”薛芊继续吩咐，见林琪不懂，就解释道：“早三四年前，两条街外的张府曾经发卖过家中姑娘身边不老实的丫鬟，那丫鬟却偷偷带走了那姑娘的两件亵衣，转手给了地痞无赖。”
“可是家中姑娘自尽的那个张家？”林琪睁大了眼睛，“我当时依稀知道，竟然是为了这事？”
本朝虽然民风开放，然而未出阁的女子若是失贞却一样是只有两条路可走。要嘛一命呜呼，要嘛长伴青灯。
林琪心有戚戚，半响才道：“多谢母亲提醒，我晓得了。”
薛芊这才点头，又继续吩咐了几件事情，等到中午就留了两人在正院吃饭。午后，林璃没有如同预料的等来大理寺的衙役，却等来了林外一个人。
叶槭在这种人人避之不及的情况下，竟然再次登门拜访。
第四五章 混乱
“我累了，阿璃就由你在知客厅接待叶将军吧。若是有什么要紧的事情，你就再跑一趟过来。”薛芊脸带倦色，这会儿看了林璃一样，嘱咐道：“千万不可怠慢了叶将军。”
“母亲放心，女儿知道该如何做。”林璃起身点头，转头看了一眼一旁跟着起身的林琪，“就劳烦二妹留下陪着母亲处理府上琐事。”
林琪点头，跟着送她出了正院，站在门口时这才迟疑着开口问了一句：“陈董氏的案子，大姐可有几分把握？”难不成真的要去大理寺的牢房一游？就算如今有人能够不避忌武侯府的情况而暗中照顾林璃，怕是这在牢房待过一些时日，日后林璃的名声也全都毁了。
林璃回头看了一眼避开她目光的林璃，唇角露出了一丝笑容，吩咐道：“你陪着母亲，安抚孙姨娘就好。母亲毕竟多年未曾管家，精神头儿也不如以前好，弟弟尚且年幼不懂这宅子中的事情，你可要撑起来才是。”
“大姐？”这番话非但没让林琪放下心来，反而更是多了一层担忧。这种心情，若是放在一个月前，说不定林琪都对自己的想法嗤之以鼻。那时候，她还觉得这个嫡姐就是她此生最大的敌人，只有在林云霄跟前把林璃给比了下去，看着她过得没自己好，这才会让她心满意足。
而如今，眼看林璃就要落入大难之中了，她反而为眼前的人担心。
“大姐。”她低声叫了一声，上前一步伸手拉住了林璃的手，抬头认真地看着她：“大姐，你不会有事的。”
林璃哑然失笑，对于这个庶妹这些天的长进也一直看在眼中。或许两人之间有过心结，然而如今武侯府面临危机，之前那些女孩子间的小别扭早已经不见了踪影。
无论如何，她们总归是一家人，一脉相承，祸福相依的。
她伸手摸了摸林琪的头发，低声道：“好好陪着母亲，照看好孙姨娘，照看好府中上下。我不在府中时，记得拿出你侯府二姑娘的气势来。”
“我。”林琪羞涩地笑了下，想起之前每每与林璃争执时的骄纵，简直都是不堪回首的黑历史。她认真对着林璃点头，“我懂的。”
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叶槭已经被带入了知客厅，林璃到时他正站在一旁的窗户前看着院中的草木，等看到林璃带着丫鬟徐徐走来时，他几乎不能移开落在那少女身上的目光。
如今正是初夏，天气渐热。林璃此时穿着的是淡紫色的衣衫，脸色依然带着一些不怎么健康的苍白之色。叶槭在想着她是不是在为如今武侯府的情形担忧，就见林璃直接走了过来。
“叶将军。”林璃微微笑着，站在窗外看着里面的叶槭。等到距离近了，叶槭这才发现她的双眼之中全然都是沉稳，不见一丝惊疑不定或者是忐忑不安。
“林姑娘看起来颇好。”叶槭微微后退，林璃打了招呼之后就绕过窗户进了知客厅，见叶槭已经走过来，这才微微屈膝行礼，“不知道叶将军此次来所谓何事？”
叶槭回礼，两人分主次坐下，林璃见他依然不说话，这才笑着吩咐道：“如冰带人下去准备些茶水点心，不要怠慢了客人。我记得父亲之前还得了一些峨眉山的雀舌，你去母亲那边取来。”
如冰带人开了知客厅中的门窗，这才一顺溜地下去了。
林璃见状心中为这丫头的谨慎哑然失笑，却也没有多说什么。她看向叶槭，见对方正好看过来就抿唇一笑，这才开口道：“不知道叶将军这次来，给我带来了什么消息。”
“想来你也已经知道了，南宫勤被弹劾罢免了官职的事情。”叶槭说着观察林璃的表情，见她没有丝毫意外的神色，他才继续往下说：“至于武侯爷与辰国勾结，已经被秘密处死的消息，怕是也被有心人传入了你的耳中吧？”
林璃闻言这才缓缓点头，“你猜测的没错，既然有人已经暗中布置了一切，又怎么会不知道府中得用的丫鬟仆役，这样的消息自然是要传入府中才会趁了他们的心意。”
“你能想明白，自然是最好不过。”叶槭看向林璃，半响才道：“不过，有些事情怕是还要做做样子的。”
“做样子？”林璃微微蹙眉，不解地看向叶槭，“你是说，要让府中乱起来？做给幕后的人看吗？”
叶槭起身，到门外看了看左右，见如冰远远守在廊檐之下，警惕地看着四周，这才回身走到了林璃跟前，居高临下看着林璃姣好的容貌，半响才俯身压低了声音在她耳边说：“武侯爷如今已经离京了。”
离京？
林璃一愣，猛然抬头错愕地看着几乎要与她脸颊贴合在一起的那一张脸，半响才稳住心神开口：“你…你怎么知道的？”
她一开口，温热的气息吹在叶槭的脸颊上，带着淡淡的馨香的味道，让他几乎有些把持不住。叶槭微微后退，站直了身子，脸上渐渐浮起一丝不明显的绯红。林璃却没有察觉这一瞬间的暧昧，反而跟着站起身上前一步追问叶槭，“叶槭？叶舒远？”
叶槭听到林璃叫他的字一愣，这才道：“你不必如此紧张，兵贵神速，辰国机会林侯爷这么些年。京城之中真正与辰国勾结的人怕是怎么也想不到，皇上对武侯府、对林侯爷这般信重的。”
林云霄是李尚梧的嫡系，君臣之间有着过命的交情，这都是不足为外人道的。更何况，如今武侯府和皇宫之间还多了叶槭这么一条可以进行沟通的线。
两边配合起来更是默契十足。
叶槭把藏在袖中的信拿了出来，“这是武侯爷临走之前给你的信，看完就烧毁不要留下一点的痕迹。这武侯府中，怕是也有旁人这些年里安插进来的人。”
林璃接过信，闻言拆信的动作一顿，抬头看向叶槭：“那么你这般来往武侯府，会不会…有危险？”
她语带毫不掩饰地担忧，叶槭却是一笑，道：“无妨的，你看信吧。”他说着对着林璃手中的信点了下头，“我想武侯爷的笔迹你应当认得出来吧？”
“我信你。”林璃说着低头抽出了里面的信，信纸摊开上面也不过是简单的两句话。
“不要轻信京中谣言，我很好。叶槭可信，必要时可求助与他。”林璃低声念出了这信上的内容，迟疑了一下这才看向叶槭，这才走到一旁烛台前拿起火折子点燃了蜡烛然后把那张信纸引着，丢入火盆之中看着它给彻底烧成了灰烬这才回身看过去。
“那么，”她微微咬着下唇，半响才开口问道：“我要该怎么配合京城中的形势做戏呢？”
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“啧啧啧，这已经是武侯府发卖出来的第三波人了吧？”武侯府后门隔条街的地方，三姑六婆一般的人都凑在一起低声讨论，这区域本就是京城权贵聚集的地方，每家每户后面的巷子住的差不多都是这些权贵家的家生子。这些人聚在一起，平日里面若是没事最乐意的就是看这附近各家各府的笑话了。
自年后开春，这武侯府就让这些闲汉懒婆娘们看足了笑话。如今林云霄被打入牢房，又传出与辰国勾结，为了安抚军心不好审判，秘密处死的消息。让这些看戏的人都忍不住感叹一声，武侯府流年不利了。
“我看着武侯府的人只怕没剩下多少了吧？”有人好奇地问：“第一批发卖出去的人咱们都没注意，等到人牙子趁着夜色领走了人，第二天才听到的消息。据说也有十几个人呢。”
“何止十几个！”立刻就有人反驳，“你们不知道吧，这武侯府中还抬出去几个人呢。”
“抬？”有人迟疑，那人就冷笑道：“死了，可不就是抬出来的吗？那武侯府管家的大姑娘向来是个心狠手辣的主儿，今天一早上门的衙役你们道是为了什么事儿？”
这人倒是也不卖官司，直接就道：“还不是之前闹得沸沸扬扬的撞了孕妇，害人小产的事情吗？你知道她撞的是谁？正是那揭发了林侯爷的陈青临！”
“陈青临，听说他死的可惨了…”
“岂止是惨啊！”那人摇头，“陈青临被武侯府的大姑娘害死了儿子，岂会不恨武侯府。偏偏武侯府势大，没有想到啊，为了给妻儿报仇他竟然这么决绝，用命来填。”
他说的颇为叹息，“果然是情深意重啊。若不是惹了武侯府的话，怕是前途不可限量。”
一时间众人又是议论纷纷，然而还是有人抓住了之前未说完的话题。
“今日一早闭门谢客的武侯府来了衙役，之后又出来了一辆马车，可是为了当初所撞的陈青临的妻子？”有人问道：“可是，当时不是说撞人的是叶府的姻亲吗？”
“这其中的事情，谁说得清楚。当初断案的南宫勤都被罢免了，这其中的道道可不是咱们这些小人物能够弄清楚的了。”那人冷笑了一生，“我看这武侯府的人，也快发卖出去一半了吧？他们这般做，说不得就是想要收拾细软逃走呢！”
这人说着拍了拍身上的灰尘，起身道：“还要去给老爷准备马车，大家伙若是看到了其他热闹，别忘了都知会一声。”
一圈人见再无热闹可看，这才纷纷散去，一路上彼此亲近的人还低声讨论着武侯府的事情。而之前引出话头的人却是几个弯转过去就不见了踪影，不一会儿就出现在了几条街之外的地方对那茶寮之中喝茶的男人说了几句话。
“武侯府已发卖四十七人，死三人。府内情况不明。”
那人缓缓抬头，一双阴冷的眼睛破坏了他无关的俊逸。他看向来人，缓缓开口：“很好，继续盯着。怕是再几日，等到林珏从书院回来，他们就要合家逃走了。”
到时候一网打尽，简直再完美不过了。
第四六章 保护
今年春末雨多，一入夏天气就愈发的炎热起来。林璃因为喝药茶的缘故，加上休息不好，脸色更是苍白起来。好不容易养出的一些肉也不见了踪影。
如今身形消瘦，外人见了只怕都要叹息一声以为她自幼就是体弱多病呢。
只是，她这些日子的功课都没有掉下，孙、程两位供奉虽然早几日在她被大理寺的衙役请去参与调查之前的就被“赶出”侯府，然而她却依然是坚持每日早起和午后的功课。那消瘦的身形下隐藏着的却是越来越惊人的爆发力。
这日她如同之前一样，早早起身练拳，等到洗漱更衣之后就带着如冰和如沁两人乘马车出门。
武侯府外，叶槭骑马等在一旁，这会儿见林璃的马车出来，这才上前弯腰对马车中的人低声道：“林姑娘，今日京城不太平，我护送你去大理寺。”