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沈仲凌知道他又想起当年的未婚妻。那时候他尚年幼，虽不明细节，但也知兄长被截断双腿后，那位小姐便退婚了。沈伯允本不愿再谈婚事，但身边总要有个照料的人，于是才在乡下选了个女人。虽然沈伯允待唐绣文很是客气，但终归也只有客气而已。
沈仲凌想到此处，也是长叹一声：“通州那边怎么样了？”
“军心不稳，有人四处散播谣言。本来我想亲自前去监军，没想到腿疾又犯了，不能成行。准备让郭书年去一趟，安抚军心。”顿了顿，话里颇是无奈，“郭书年倒是老成秉实，但毕竟只是个参谋长秘书……”
沈仲凌略一沉吟，才坚定道：“大哥若信得过，不如让我去一趟吧。”
沈仲凌主动挑了担子，翌日在军部交接安排，忙得目不交睫，电话都顾不得打一通，也只好晚上再去寻婉初。
婉初靠在贵妃榻上，心不在焉地看着新买的诗集。看到阿波利奈尔的《比拉波桥》的那一段“为了欢乐我们总是吃尽苦头。夜幕降临，钟声悠悠。时光已逝，唯我独留”，不禁烦闷起来。
昨天的气早就散了。她不是娇蛮任性的人，想想沈仲凌的立场，果真是敷衍在所难免，如同自己一样，便有点懊恼昨日的小性子。
想着今日应该主动去约他，于是去了前院客厅，拿起电话刚拨了两个号又放了下来。
凤竹跟在她后头，见着她那犹疑不决的样子，知道她怕军部人多嘴杂。凤竹手指缠着发尾，笑着打趣道：“小姐放我出去玩一阵，回头路过军部，我亲自去找二爷，这样别人就不知道了。”
婉初被她说中心事，面上一红：“去玩吧，整天就知道疯！”
凤竹冲她眨了眨眼，乐呵呵地跑出去了。
婉初从早上等到下午才见凤竹回来，说是在军部等了半晌，根本就没瞧见沈仲凌的人。不知道遇着什么事情，府衙里忙乱得很。她只好交代沈仲凌的秘书代为转告，便回来了。
傅婉初心里便有些麻团，莫不是昨日他生气了，借故不见？还是京州军出了什么大事？正纠结着，听得门被人拍得极响。
“婉小姐，婉小姐……”
凤竹打开门看到沈福满头大汗，神色慌张。
“婉小姐，您快去东院劝一劝吧，大爷快把小少爷打死了！谁都拦不住，大少奶奶都昏过去了，我又不敢惊动老爷……”
婉初听他这么一说，忙披了件外衣匆匆往东院去。
沈福也是慌了神，一路上将事情原委讲得支离破碎。只言片语里，婉初只知道亚修在外头闯了祸，把人伤得不轻。这孩子却硬气地不肯认错，气得沈伯允请了家法。
谈话间，两人已然匆匆跨进东院的大门了。
一进东院，就看见轮椅上的沈伯允面色铁青。年近不惑的沈伯允，虽不似弟弟温文尔雅，却也是个谦谦君子。平日里虽然对下属管教极严，但面色总是谦和的。
此时的他手里握着鞭子，指节发灰，面色阴沉铁青，仿佛努力压抑着喷薄的怒气。亚修跪在他面前，往脸上看，左边脸已然肿起，地上不远处是断成两截的鸡毛掸子。
下人们都畏畏缩缩在一边，谁都不敢劝。
“再问你一回，还不知道错吗？！”沈伯允一个字一个字地说。
“我没错！”亚修眼眶红红的，那表情却是十分的倔强，瞪着沈伯允，竟是不怕。
“啪”！亚修刚说完，一道鞭子就抽到了亚修肩膀上。那力道极大，亚修不过八九岁的孩子，被那力道带得几乎倒地。他踉跄了几下，却又竖起来，挺直着小胸脯。
“你打死我好了，反正我也不是你亲生的！”饶是倔强，也受不了那鞭疼，咧了咧嘴抖了抖。
沈伯允听着这话，面色更是难看，又扬起鞭子。眼瞅着鞭子就要落下来，婉初想也没想，就冲过去抱着亚修躲过这一鞭子。
“婉初，你让开。”沈伯允冷冷地说。
“大爷，亚修还是个孩子，有什么话好好说。”傅婉初也知道，虽然在沈家住着，到底是外人，不便冲撞他，只能好言相劝。
“你当他是孩子，他却不认我这样的爹。若还不管教，他就更成了混世魔王无法无天了！今天在学堂里把方次长的小儿子伤得进了医院，到现在都还没醒过来！”
“婉姐姐，你莫要管我，我知道他早见我这个‘儿子’不顺眼。索性打死我，让他好去跟人家交代，我也好去找我那不知名姓的爹娘！”亚修竟还是嘴硬。平日里他对沈伯允极是恭敬，甚至有些惧怕，不知道怎的今天如此倔起性来。
傅婉初又将亚修搂得紧些，见沈伯允那黑云密布的脸色，忙低声嗔道：“亚修你就少说一句！”抬首和声劝沈伯允：“大爷，孩子打架总是不对，可无论怎样，总该问清缘由。”
沈伯允却是气极了：“什么缘由也容不得他如此伤人！婉初你让开，这是我的家事。”话是极冷的。
傅婉初虽然听着心里有些不是味，自己毕竟是没过门的，终究不是沈家的人。但这亚修也是在她眼前长大的，平时虽然调皮但品行还是端正的。沈伯允竟不问缘由这样打孩子，她心里早也不忿了。
“大爷几时成了这样不讲理的人了！”婉初冷冷瞧他。
“他又几时讲过道理？”亚修又火上浇油来上一句。
没待婉初反应过来，沈伯允的鞭子扬手又来。那力道，像是用了十分。
婉初知道他早年混迹军旅，后来腿是残疾了，手上的力道并不轻。此时躲也躲不过了，索性护住亚修，眼睛一闭，生生就接了这一鞭子。
沈福和凤竹早就看呆了，眼睁睁就见鞭子落在婉初的背上，都一起惊呼起来。
这一鞭子下去，婉初的后背就浸出了红，衣衫也裂了口。
沈伯允不料她竟然不躲，看着冷汗涔涔、疼得瑟瑟发抖的傅婉初，一时也呆了。家仆们这才一齐拥上去求情。沈伯允顿了顿，茫然丢了鞭子落寞而去。
待他离去，下人们这才手忙脚乱地把婉初和亚修往房里送。
众人把两人抬进婉初的房间，亚修趴在贵妃椅上，婉初趴卧在床上。两人都见了伤，当时尚不觉得，这时被人一碰，才觉得火辣辣地疼。
下人们也不敢张扬，自是不敢请外面的大夫。好在府里的少爷都是军旅出身，金创药之类的外伤药还是常备着的。
男仆们都在门外候着，丫鬟们多数年纪都小，看那状况哆哆嗦嗦的都不敢动手。凤竹一瞪眼，恨恨骂道：“都是些没用的！”
婉初强打着笑：“她们都小，别吓着她们。”
凤竹咬咬牙，嗔她：“怕吓着她们，倒不怕吓着我！”小心用剪子剪开了婉初的衣服，给她的伤口擦血、上药。
看着翻着肉的长伤口，凤竹的眼泪就往外涌：“大爷好狠的心，下这样重的手！”婉初此时也矜持不住，碰到伤口疼得直吸气。
整理好婉初的伤口，凤竹又来看亚修的伤。
凤竹心疼婉初，便把气往亚修身上撒，手上自然就不轻。“小祖宗，你知道大爷克己束家的，怎敢在外惹祸？看把小姐也给连累了！”
亚修此时才露出小孩子的脾性：“不是我在外捣乱，是那个方础楠欺人太甚了！哎呀，你轻些呀……他在班上说父……说他是个废人，不能人事。说我是母亲偷情来的野种。我虽然知道不是他的亲生子，怎么也不愿意他让人侮辱。”
“那刚才在大少爷面前你还不解释！”凤竹气极。
“他那样子了，我怎可再拿旁人的话让他难过……唉，凤竹姐姐，你手轻些，疼、疼！”亚修疼得嗷嗷大叫。
“这会子叫疼了，刚才不知多硬气！”凤竹虽然这样说他，可手下还是轻了又轻。
唐绣文刚醒过来，就跌跌撞撞被人搀着过来，推开门看着亚修身上、脸上的伤，又是一顿伤心落泪。众人劝了又劝，才止住。
这样闹闹嚷嚷到了深夜，才抬了亚修回去。婉初交代福叔和众人，这事情无论如何都不要往外传，也不要告诉沈仲凌。
凤竹置气道：“小姐受这样的委屈，还不让二爷知道！”
婉初只好安慰她：“不过些皮肉伤，过几天就好了。他们骨肉至亲，不能因为我生了嫌隙。”
到了深夜后，沈仲凌这边才忙完。清点核对军资、安排人事，准备第二日出发去通州。
一回到家，先去了沈老爷子那里请安道别。沈老爷已然口齿不清，颤颤巍巍的手在沈仲凌的手背上拍了拍，努力地笑仿佛很是欣慰。
沈仲凌看着父亲龙钟苍老，心里未免伤感。想着沈家上上下下的重担全都摊在兄长一个人身上，不免心里生出许多内疚来。出了沈老爷的院子，便先往东院去。
房间里亮着灯，沈伯允端直着坐在窗前批阅文书。偶有凉风吹来，沈伯允都会咳上几下。
沈仲凌突然想起小时候最崇拜的人就是兄长，想起他从前说起“男儿本自重横行”“八千里外觅封侯”时是那样的意气飞扬，心里更是内疚自愧。这一辈子，如果能用自己的腿换大哥的腿，他会毫不犹豫地砍下来。然而说这些本就是无用，因此他才越发的惧怕他听到自己说“不”字时的失望。
沈伯允抬头看见他，放下手里的笔，招呼他进来：“都打点好了？”
“嗯，凌晨就出发。过来看看大哥还有什么交代。”
“你办事我放心的。”沈伯允笑了笑，瞥见他手上拿着一只暗紫色狭长锦盒和一封信，便随意问他，“可去和婉初道别了？”
“还没有，正打算去。”看沈伯允盯着他手里的信，沈仲凌羞赧地笑了笑，“怕她还在置气不肯见我，便想着留封信给她。”
沈伯允了然地笑了笑，和声道：“快去看看她吧，你这一走，没个十天半月回不来。”
沈仲凌又跟他闲聊了几句，就离开了。
这一条通向她小院子的路今夜显得分外的长，离情别意都涌在他胸口，叫他越发的加快了脚步。
房里有灯，她应该没睡。这个时候她多半是在读书。
轻轻敲了几声：“婉初，是我。”
那暖糯的声音让婉初心里一颤。背上的伤刚敷了药，衣服也没法穿。此时她只能趴在床上，不敢乱动。听他叫门，只好应了声：“我睡下了。”
沈仲凌只道她还在生气不肯见自己，温声说道：“明日我要代大哥去通州治军，这一去估计就是半个月。你也不肯出来见见我吗？”
婉初怎么会不肯，强忍着疼，抱着细毯护住前胸挪下床，一走一疼挨到门边。手放在门上，一刹那却又迟疑了：万一被他看见，万一他不肯去了，她不就真正促就了他们兄弟阋墙了吗？她最不愿意的就是叫他置于亲情和爱情之间为难。
最后只变成淡淡地问：“明天什么时候走？”
“凌晨。”
凌晨。真怕是明日隔山岳，世事两茫茫。
“……路上多小心。我就不去送你了。”她极力自持出一道平软的声调。
沈仲凌又是一阵沉默，未几才说：“那好，你早些休息吧。婉初，等我回来。”轻轻放下东西，在门口又徘徊良久，直到她的灯熄灭了，才怅然地离开。
婉初听他的脚步声渐行渐远，心里一阵惘然。没来由地眼泪就涌上来，跌跌撞撞又趴回床上独自哭了一阵，渐渐就睡着了。
梦里，仿佛又回到了老德清王府。花园的老槐树下站着一对小儿女，那时候满树满树的槐花开得正旺。男孩跳起来撸了一串槐花给她：“给你，这个可好吃了。”
婉初斜睨他：“这是花，怎么吃？”
男孩子咧嘴一笑，摘了几朵放进嘴里：“瞧，就这样吃啊。你试试。”
婉初拈了一朵，可还是犹疑不定。男孩子忽然握住她的手，往她嘴里一递，那花香就忽地满盈齿颊了。当她想再吃一朵的时候，手里的花突然就枯萎了。她急得直哭，男孩子也不见了。她到处寻找可什么都看不见了……
第三章 满目山河空念远
沈福轻踱进沈伯允的书房，叫了声“大爷”，然后毕恭毕敬地把一封信放到他书案上。
“没人看到吧？”沈伯允问。
沈福道：“没人。我等二爷离开后马上就拿过来了。锦盒还留在原处。”
沈伯允点点头，示意他下去。
打开信，里面不过是些儿女情长的话语。看到这句“先自少年心意，为惜人娇态，久已愿成双”时嘴角闪出一丝讥笑，这是沈仲凌向她表白心意吗？可笑世间，无以为业，何能有家？！他倒要瞧瞧他们是不是果真人生只有情难死！
抬手将信燃了，那纸一入火中，瞬间成灰，纷飞风中再寻不到一丝痕迹。
沈伯允慢慢转动轮椅去厢房里。亚修已然睡着，梦里犹自带着几声委屈的抽泣。绣文见他进来，怕儿子又要挨打，慌得站起来。
沈伯允却轻轻挥挥手。绣文见他面色淡淡，不似还有气，便放下心来。
他转到床前，伸手轻轻抚上他的脸。肿胀还没消下去，被人这一摸，大概又疼了，却没醒来，只是迷迷糊糊地哼了一声。
他低声细语：“爹对不起你。”绣文也没听分明。
第二日清早，凤竹拿了药去给婉初换药，刚走到门口便看见地上放着的锦盒。她捡了起来，推门进了婉初的房间。
婉初已然起床，望着窗外春色，脸上一片迷茫。
“小姐起了？刚才听福伯说二爷去通州治军了。”凤竹把药放下，倒了杯茶给她。
婉初接过茶胡乱地“嗯”了一声。
“二爷昨天没来吗？”凤竹问。
“来了，我怎敢见他？怕是他要猜疑我又在耍性子了。”婉初无奈地笑了笑。
凤竹莞尔一笑，将锦盒摇了摇：“那这可就是凌少留下来的了。”说着把锦盒递给她。
婉初接了打开，里头躺着一串紫玉手链。一半是紫玉珠子，另一半是镶了钻的白金镯子。婉初戴在手上，很是合衬。
凤竹看了忍不住说：“二爷好眼光，这个款型又时髦又好看。”
婉初掩唇笑了笑，想起什么似的，强忍着疼，起身坐到桌前，提笔斟酌了半晌，写了封信。写好、封好了便交到凤竹手里：“等下帮我送封信。”
凤竹低头一看，收件人是沈仲凌，少不得又打趣了她几句。手脚麻利地给婉初换上药，拾了换洗的衣服，凤竹便出去吩咐下人给婉初备饭，在前院里正好遇到沈福。
“福伯，今天这样早？”凤竹笑嘻嘻道。
沈福见了她也是慈眉一笑：“丫头来给婉小姐传饭？”
“可不是！不过，还有更紧要的事情。”凤竹调皮地把手里的信在他面前挥了挥。
沈福瞧见信上的名字，便说：“这是婉小姐给二爷的信吧？”
“可不是！昨天小姐受着伤不敢见二爷。怕是体己话一句都没说上，这不早上忍着伤写的信。”凤竹道。
“这样吧。我正要去军部，听说后面还有一些辎重要运到通州去，我把信给你一同送过去，也省得路上耽搁。”
凤竹顿时喜上眉梢，把信往沈福手里一放：“那正好！怕是二爷也等着信呢。”
沈仲凌这一走便是七日。七日里没接到一通电话，也没瞧见一封回信。
背后的伤渐渐结了痂，开始的疼渐渐变成了微微的痒，是不能碰触的所在。无害的细痒下头是刺骨的疼。
婉初的心，从开始的欢欣渐渐往下沉。发生什么事情了，一定是有什么事情。沈仲凌就算公务繁忙，也不至于一通电话都不打。她下沉的心又提了上来，这样七上八下地忐忑不安。
她有心去找沈伯允打听打听，但连日里也没见着他。旁敲侧击地问了问绣文，绣文只说军部里出了什么事情，沈伯允已经好几天都没回家了。
婉初的心越发惶恐起来，找凤竹要来了近两日的报纸，才看到报纸上赫然的四个大字：“通州兵变”。
这四个字看得婉初胆战心惊。往下看去，通州统领马占觉兵部哗变，将京州军新任监军沈仲凌困在了通州城里。如今已然是第三日了，西边一线已然戒严，商旅不通。
婉初的心就沉了下去。她不敢想，怎么突然就成了这种境况！慢慢地，又自责起来，早知道当时就是再疼也拼着见他一面。这样慌乱了几刻，她强敛住心神，觉得有必要亲自去打听一下才能安心，于是让凤竹叫了辆黄包车匆匆去军部。
婉初是第一次来京州军部，却也能感觉出紧张的氛围。来往巡逻的士兵穿梭不停，军部前也设了几道路障。黄包车夫嘟囔道：“这是出了什么事情，加了这样多的岗哨？”
婉初付了车费，独自来到军部大门，还没靠近已然被士兵拦下。
那士兵看她是位娇滴滴的小姐，穿着淡紫色锦绣斜襟春衫，袖边绣着白色繁复的萱草花纹。少有年轻的小姐穿得这样不应时。但是她的容貌清丽，竟也觉得合衬柔美。言语里也不自觉地放轻了语调：“小姐，军部重地不能随便进入。”
婉初从手包里拿了两块银圆出来，放在他手里，声音也是掐得出水的娇柔：“烦请兵爷帮我通报一声，我有急事见参谋长。我姓傅，是参谋长的亲戚。”
那士兵笑了笑，又把钱推给她：“傅小姐您不需要这样，我去帮您通传就是。”
傅婉初见状倒是有些羞赧，谢了他便在门口等着。
半晌，那士兵回来，正色道：“傅小姐，参谋长早上就出去了，现在还没回来，也没人知道什么时候回来。要不您换个时间再来？”
婉初的脸上一阵失落，可她却不敢离开。谢过那个士兵，便退到稍远的路口，她觉得如果今天不能问个清楚，是无论如何也没法安心回去的。
一直到日头偏西，婉初依旧徘徊在那里。看往来穿梭的汽车，却没有一辆是她熟悉的那个牌号。
双腿已然发麻，因为一天没吃东西，头也开始晕沉沉的。在她快要晕倒的时候，突然看见一辆黑色的雪佛兰驶过来，看那车牌正是沈伯允的车。婉初想也不想就冲了过去。
司机不料半路会有人冲出来，忙刹住车。车到婉初身前，她也才是一惊，怎么也想不到自己会去做这样危险的事情。
车里头坐的却不是沈伯允，下车的是沈伯允的副官董复城。董复城去过几趟沈府，也是见过傅婉初的。他只见她平日里端庄冷持的样子，今天却有些神情恍惚，心里就猜着了几分。
董复城下车后忙过来看她：“傅小姐，你有没有伤到？”
傅婉初也是认得他的，摇摇头，急急道：“董副官，我找参谋长。”
婉初一身锦袍，长裙及地，粉黛不施却另有一种颜色。经过的军官们都回头瞧她。婉初早习惯这样的目光，或是为她的容貌，或是为她的衣着，早也就见怪不怪了。
董复城见周围人把目光在她身上扫来扫去，他是知道婉初的身份的，怕怠慢了她，于是将她让进了沈伯允的办公室，抱歉地说：“参谋长在督军行辕，还没回来。等处座回来，我就请处座给您打个电话。”
婉初哪里愿意回去等，摇摇头，继而问他：“董副官，不知道我方不方便在这里等参谋长？”
董复城看她形容坚定，也不好拒绝，便请她坐下。自己退了出去，找了个秘书给她上茶。
茶添了几道，还没见沈伯允回来。婉初只是静静地坐着，听着门口脚步声零乱，渐近、渐远，渐远又渐近，终是没人进来。
本是阳春三月的天气，有风从垂重的暗地鸢尾花大窗帘吹过。原是傍晚的轻风，婉初却觉得出冷意来。
她坐得双腿有些发麻，这才站起身走动一下疏松筋骨，目光四下里打量一番。
沈伯允是个谨持克己的人，办公室里也少有古董摆设。唯一称得上珍贵的应该就是桌上一件乾隆御制的掐丝珐琅笔洗，这个笔洗曾是婉初父亲的珍爱之物，后来送给了沈老爷子。
婉初不禁觉得好笑，当年父亲视若珍宝，听说沈老爷子也珍重非常，藏于书房内，不许任何人碰触。可到了沈伯允这里，就这样随便地摆在书桌上，看样子并不十分看中。
可见，在自己这里宝贵的东西，在别人那里也许就是不值一文。
婉初抬头看见办公桌后面挂着一张地图，硕大广袤的国家，四分五裂的疆土被不同的颜色标注着。
傅婉初走上前细细观看，江山如画，一时多少豪杰！这就是男人们的万里江山，这就是男儿心中的珍宝。手指在通州的位置上久久停留，可于她只是“无限江山，别时容易见时难”。
沈伯允万万没有料到傅婉初会出现在军部里。他从督军行辕一回来，董复城跟他汇报了新收到的军报，最后才想起来：“您府上的婉初小姐找您。正在您办公室候着。”
沈伯允稍一沉吟，接着就闪出一丝诡异的笑来：她终是沉不下心主动找来了。他并不是对她有多大的偏见或者厌烦，他也承认，婉初相貌出众，性子柔和、沉静，却有一股执拗。她和沈仲凌是相配的，但是不合适。