给劈头盖脸这么一训，余大娘灰头土脸，讪讪而退。却不妨念福已经领了新衣回来，站在门外把最后几句都听见了。余大娘更觉没意思，把布分了她一匹，借故溜了。
念福又进去跟三太太道了谢离开，珍珠跟这小姑娘没什么冲突，便好意提点了一句，“今儿这事你可别到外头去说了，省得余大娘忌恨。”
念福谢过，心想这珍珠姑娘看着倒是不错。听说三房除了一位少爷，至今并无庶出子女，想来三太太治下还是极严，在她这样人手下讨生活，日子应该不太好过。
敌人的敌人就是朋友。念福心里暗暗划下一个可结交线，却吸取了上回赏钱事件的教训，并没有过多的跟人套近乎，只是态度和善的道了谢，留下好印象，就家去了。
倒是珍珠望着她的背影暗暗叹息，她倒不求母凭子贵，若是能跟蕙娘似的，有个贴心的闺女，下半辈子也算是有点指望了。否则，等到自己人老珠黄，还有什么想头？
忽地就见院中丫鬟趁着天色已暗，引着一个小厮鬼鬼祟祟的进来，珍珠还怕是有什么苟且之事，顿时沉了脸要上前质问。
却不料那丫鬟冲她摆手，悄声道，“是太太让引人来的。”
珍珠定睛细看，才认出来的不是旁人，却是大少爷身边的书僮白宣，正望着自己笑得讨好谦卑。
珍珠顿时明白了，心里对这种卖主之人颇为不屑，面上却淡淡的，只道，“正好太太那儿没人，快进去吧。”
丫鬟领着白宣进去了，珍珠本想跟过去听听，可想想又觉无趣，终归自己回了房。
那边三太太听白宣说了欧阳大少和念福巧遇的经过，倒是有些咂舌。原以为二人是暗中勾结，眼下看来倒真是巧遇了。只不过这位素来清高的大少爷肯替念福出头，还想把她举荐给县尊大人，也算是对这丫头有心了。
如此一想，她心里就有些不舒服了。好比一样东西，明明是她看中了，想拿来使，偏偏旁人也看中了，也要拿来使，这就让三太太不高兴了。
可念福毕竟是人不是东西，三太太还要想想这事要怎么处理才好，就没心思再跟人说话。
“难为你跑这一趟，这事我心里记下了。”示意丫鬟拿了钱打赏白宣，三太太想打发人走了。
可白宣却单膝点地道，“奴才虽然在大房伺候着，心却是向着三太太的，要是太太赏脸，容我跟着庆哥儿，奴才便是赴汤蹈火，也是情愿的。”
三太太倒是笑了，“你一家子可都是大房的人，怎么想着到庆哥儿这边来？你不怕你老子娘骂你？”
白宣笑道，“奴才不懂事，可也知道人往高处走，水往低处流的道理。大少爷虽是欧阳家的主子，二少爷也是欧阳家的主子，大少爷年纪已大，用不着奴才操心，倒是每每冷眼旁观着，二少爷那儿，还有用得着奴才的地方。至于老子娘，虽是长辈，可他们也都是欧阳家的人，只要太太张口，哪个做奴才的敢违背呢？”
三太太笑着看他，“看不出你还有张利嘴，想来这些年跟你们大少爷没少学。行啦，你且去吧，这事我心里有数。”
白宣道谢，拿钱走了。只觉晋升有望，浑身骨头都轻了三斤。却不知三太太背过身却冷了脸，“这样无情无义的贱胚子，还想来带坏庆哥儿，没门儿！”
※
扛着匹布回家的念福从怀里掏出个精致的小荷包，这是她从县衙离开时，玉簪私下塞给她的。因在外头，又有余大娘，她也不好意思打开来瞧，直到家中才取出来。
却见里面塞了两只一两的小银锭，全家人顿时喜出望外。有这二两银子，念福又能重新在欧阳家上岗，还涨了工钱，家里的生计暂时是不愁了。
蕙娘当即决定，“这布和银子都留着给你置办嫁妆，你在欧阳家赚的银子也是一样。家里的吃穿，娘去卖豆腐也能挣得出来，如此过上半年，差不多能有个七八两银子，好歹也可以给你置办几件嫁妆了。”
其实念福对那侯家亲事还存有顾虑，无奈全家人一致通过，她反对也无用，便只问道，“如今娘也不好出门做生意，怎么赚钱？”
蕙娘却笑，“这你就不用担心了，你娘自有办法。”
原来过年各家菜品消费巨大，她们母女卖了几天豆腐，今天没出门，还有人家找上门来要，幸而早上做豆花时有多，蕙娘便压了两盘豆腐，也很快就卖了。
后来还是施老爹想了个主意，反正那开酒楼的宋大娘也开业了，不如就在自家和她家各设一个代销点，那边给宋大娘一点分红，蕙娘也不用跑，那边也能多一个销售渠道。
蕙娘觉得好，请隔壁李大娘陪着，去找宋大娘谈了一回，那边很好说话的答应了。知道她家艰难，也不要蕙娘的分红，只让她把供应酒楼的豆腐等物算便宜点便是。
念福知道原委，也能放下心来了重新上岗了。
第22章 表哥表妹
（看过请丢几张推荐票票吧，要是肯出来冒个泡就更好了，星星眼等着～）在欧阳家的第二次上岗还算顺利，因为已经在县尊府上露过脸了，所以当她穿着二等丫鬟的新衣再回到厨房里时，大家嘴上不说，心里却都是高看一眼的。
念福知道，这时候再拿出那种小白花的姿态，未免就让人觉得矫情了。反正邹嫂已经卷包袱滚蛋了，厨房里也没有人那么明显的针对她，所以她也可以让这朵小白花显得坚强一点，告诉大家过年那几天是如何跟蕙娘做了豆腐四处去卖，如何吹皴了脸，冻伤了手，然后怎样又遇到余大娘上门，才又回了府上。
这样的故事大家还是爱听的，在同情念福之余，也多了一抹敬佩。这姑娘不管她们是不是喜欢的，起码人家肯跟家里大人一起挑起生活的重担，就这一点，就可以作为那别人家的小孩，去教育自家的小孩了。
只有一人对念福的归来有点不爽。
看春桃提着一篓炭进来，念福快步上前帮她抬了放下，“要不你到灶上帮忙，这里有我。”
春桃不大高兴的瞧她一眼，“太太都说了，不让你干烧火的活了，还是我自己来吧。”
念福却笑着捅她一记，“都是一个厨房的，做什么这样见外？眼下正是忙的时候，我帮你盯着火，你帮着准备灶上的东西，大家都得便，何苦难为自己？”
看她和颜悦色的样子，春桃也不好再闹情绪了。其实她也知道这不关念福的事，可就是心里不爽。想她好不容易才升到案上帮忙，冷不丁的念福走了，她又降了回去。等念福再来了吧，人家居然直接越级升职了！这让她如何好想？心里便憋着股气。
念福明白她的心态，职场中总有这样一类人，不怪自己没本事，反而老是妒忌别人。如果她不回来，春桃只会自认倒霉。可念福一来，她就觉得该是自己压她一头。也不想想，人家能去县尊夫人那儿露脸，你露得了么？
不过念福肯帮忙，却不是怕了春桃，而实在是——咳咳，好吧，她实在闲得有点无聊了。除了花点小心思把菜品摆得更漂亮些，她这几天完全无事可干，闲得手心都快长草了。反正炭已经搬来了，她不过是伸手往炉灶里加一加，干嘛不做个顺水人情？再有，春桃心眼又不深，职场上还是需要搞好这些同事关系的。
于是，被顺了毛的春桃高高兴兴上灶忙活去了，念福也在厨下找到了事做。厨房的人还觉得沐姐儿有眼力劲，肯顾大局，无形中又给她刷上几个好感度。
一时间厨房里是煎炒烹炒，忙得热火朝天。
正准备装盘上菜之际，忽地有人来传话，“舅老爷家的表小姐来了，老太太那边让多加一份饭菜。”
“知道啦！怎么偏赶这时候来？”余大娘虽嘀咕着，但还是迅速的分出一份客餐。
欧阳家的客餐一般是四菜一汤，外加四道小点，一道甜汤。别的东西都好说，只那甜汤却不够了。
余大娘想想，“沐姐儿，要不你把那天在县尊府上做的鲜橙蒸蛋再做一遍吧？”
没问题，只要有材料，十分钟就能搞定。念福答应着起身洗了个手，很快就做出两个鲜橙蒸蛋。因为是送到老太太那儿去的，所以多做一个，给老人家也尝尝鲜。
很快，菜已备齐，流水般送到各房主子那里去了。
接下来，厨房众人就可以吃饭了，等主子们用完了饭，才是各房下人吃饭的时间，这一点，厨房倒是比其他下人都优先。
因为关系缓和，所以午饭时春桃特意和念福坐在一处，把自己碗里的大排骨挟给她了，“你吃吧，我还没动过的。”
大户人家这点好，下人们的卫生意识普遍较强，不会做出用沾了自己口水的筷子给人夹菜的举动。念福笑着谢过，随口八卦起来，“那表小姐是哪家的？常来吗？”
春桃边吃边回，“是崔家那边的表小姐，因住得近，常来。老太太三太太跟前，都说得上话。”
念福心中暗暗纳罕，大房明显跟三房不对付，她还能左右逢源，这是个人才啊！
此时，被念叨的“人才”忽地很想打喷嚏，赶紧拿手绢捏住鼻腔死死忍住，就听对面的表哥说，“既然上饭了，那我就先回去了，祖母和表妹慢用。”
表小姐正在紧要关头，开不得口，就听老太太轻飘飘一个好字，顿时人就起身走了。
表小姐心中郁闷之极，那位表哥倒是松了口气。只是在出门时，他不小心瞟见下人手上托着的两只橙了。黄澄澄的搁在雪白的小盅里，分外好看。这橙子显然不是生的，还冒着热气，一阵阵的橘香飘过来，令人食指大动。
那是什么？表哥故作淡定的走开，可心里却象有只小猫在挠似的。余大娘断想不出这样灵巧的心思，又是那个沐姐儿做的吧，可她到底究竟做的是什么呢？甜的还是咸的？好吃么？
君子不能馋嘴，可君子很好奇啊。
屋里的表妹不知道表哥心里的纠结，也没注意到那只橙，却是在忍住喷嚏后暗暗揪紧了手帕，埋怨老天不开眼，生生的让她又错过和表哥共进午餐的机会。
倒是老太太对那只橙来了兴趣，“嗬，这是个什么新鲜玩意儿？拿来我瞧瞧。”
丫鬟牡丹忙将橙子捧上，小心的揭开上面的小盖，顿时露出一朵用鲜红的枸杞拼成的小花，搁在黄澄澄的鸡蛋上，分外好看。
老太太看着就有了食欲，拿舀了一勺尝尝，只觉甜香嫩滑，还带着天然橙香，不觉赞道，“好巧的心思，琦姐儿，你也尝尝。”
欧阳大少的表妹，崔琦小姐这才注意到那只橙，拿起来一试，也觉好吃，“还是老太太会调理人，瞧这橙子都做得比别家精致。”
老太太笑道，“就你这丫头嘴甜！”
可夸完之后，她也不多说，就开始用饭了。大户人家讲究个食不言饭不语，吃甜点时偶尔开心一下可以，认真吃起饭来再说话就要给人笑话了，表妹也只好跟着暂时关闭了语音功能，不过表哥家的菜真好吃。崔表妹很给力的展开光盘行动，吃得干干净净。
一时饭毕，老太太便露出倦色，不太想说话了。崔琦也另有心事，起身告辞。
老太太笑道，“我老了，精神也不济，你去三太太那儿说说话再走。茶花，送表小姐过去。”
茶花端庄稳重的站了出来，带着崔琦走了。贺嬷嬷扶着老太太回房休息，让牡丹拿了美人捶给老太太捶腿，自去指挥小丫头给老太太铺床燃香了。
牡丹见四下正好无人，觉得是个好机会，便抿嘴悄悄笑道，“方才大少爷在门口很是看了那橙子两眼呢，要不要叫厨房也蒸一个送去？”
老太太没抬眼，闭眼安神道，“饭都送上了，还折腾那些个做什么？”
牡丹才觉讨个没趣，却听老太太又道，“难为你竟服侍得这样仔细，就让厨房晚上送一个过去吧，二少爷那里也送一个。”
牡丹重又欢喜起来，敲打得也格外卖力。
一时贺嬷嬷过来请老太太进去安睡，低低道，“这牡丹，年纪也大了。”
老太太淡然道，“女大不中留，都一样。”
贺嬷嬷一听心里就有了底，“老太太既这么说，显是有主意了，是老奴多嘴。”
老太太抬眼一笑，“你这嘴多得才讨人喜欢呐。”
贺嬷嬷也笑，“只要老太太不嫌弃，我就在您跟前多嘴一辈子。”
老太太眼中多了几分温情，“那倒是我的福气了。行了，你也去歇歇吧。”
贺嬷嬷放下帐子，自也去午睡了。
崔琦随茶花到三太太这儿，她倒还没有午睡，正歪在榻上算计后日元宵节的各样事物。
崔琦便笑，“可是我来得不巧了，打扰太太办正经事了。”
“什么正经事？全是些鸡毛蒜皮，你们且退下，快请表小姐坐下，上茶。”珍珠忙忙招呼着，又让人把自己的份例饭菜取来，请茶花先用。
茶花在外头一副凛然不为所动的样子，可进了屋，四下没了人，便跟珍珠亲近起来，“我还是回去吃吧，省得招眼，你这儿先给我几口垫垫肚子就行。”
珍珠忙端了热热的鸡汤来给她淘了半碗米饭，茶花三两口吃了，嘴一抹又出去当差了。
屋里头，三太太因那鲜橙蒸蛋正跟崔琦说起念福。听着她的来历，崔琦当然要吹捧三太太几句善心什么的，可三太太看看她，忽地想起一个主意来。
眼波流转间，便半真半假的道，“说来这丫头还真投大少爷的缘，竟不声不响的就把她往县尊府上举荐，没想到咱们府上已经先跟人说好了，真真有趣得很。”
崔琦顿时心中一动，她这表哥从来于女色上就谨慎得很，怎么会一个丫头特别留心？
三太太觑着她的神色，“要不要把人唤来，给你瞧瞧？”
“好啊。”崔琦笑得一脸娇憨，于是乎，不幸躺枪的念福被抓来了。
第23章 男女授受…
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念福对崔琦姑娘只是一知半解，但三太太却是知根知底。
这位崔大姑娘今年已经十六了，正在说亲的时候。她爹崔大舅原是前朝官员，也曾镇守一方。因为在改朝换代中坚持气节，痛骂逆贼，直接被喀嚓掉了。崔琦她娘怕受辱，跳井了。临死前把小崔琦托给心腹家人，送回老家，交到了崔二舅，就是眼下崔家唯一硕果仅存的崔舅舅的手上。
要说崔舅舅对这个侄女可是真好，全家人穷得都要当裤子了，还坚持给她最好的装备。但是没有里子，又能撑起多好的面子？
于是崔琦姑娘头上也戴着金钗，里面却是银的。手上的镯子猛一瞧水头不错，可若是把上面的包银的花儿去掉。咳咳，那就不能看了。
而崔琦姑娘此人…还是用旁人的一句话来注解吧。
“表面上看着象个大家闺秀，其实比市井的小丫头还会算计。看样子，是随她娘了。”这是三太太背后说过的原话，难得的传到老太太耳朵里时没有半点反驳。
补充一点，崔琦姑娘不是崔大舅原配所出，乃是通房丫头所生。崔夫人跳井的时候，怕没人监管，那丫头会玷辱崔大舅的名声，先把她给推下去了。
不过崔琦姑娘怎么着也是崔大舅留下的唯一骨血，所以在家里还是很得宠的，基本上没人会认真管她，从小也跟着崔舅舅学了些琴棋书画，知道怎么附庸风雅。只可惜除了偶尔到表哥家来秀一秀，崔琦姑娘的这份风雅基本上没什么地方用得着。
不过女人一次投胎没投好没关系，还有嫁人这第二次机会。
崔琦姑娘知道，以自己这样高不成低不就的条件，很难找到一个既有才又有财的男人来娶，那么就近选择，欧阳表哥无疑就是最好的出路。
人长得帅就不用说了，主要是家里硬件过得去。虽然要受叔婶的气，但崔琦姑娘很自信，觉得以她的能力，就算嫁进来头三年需要做小伏低，但凭她的才智，会很快PK掉三太太，独掌大权，到时就能出人头地，当家作主。
所以，她一直很努力的跟府上两位女主人都搞好关系，为自己的婚事做好铺垫。目前，在她看来，一切进展良好，就等着最后捅破那层窗户纸。
可要是念福知道，一定会吐她一脸口水！
两个明显不对付的领导，你永远只能投靠其中之一。想脚踏两只船，请问你会一字马么？还是说你是开着金手指的志玲姐姐，人见人爱，车见车爆胎？
可眼下，念福不知，自己正被三太太树立为崔琦姑娘的假想敌，要进行磨砺了。
“哟，这丫头生得真俊，我一看就喜欢上了呢！”
看着眼前这个生得虽有几分姿色，却明显带着世俗气息的表小姐，念福心内默默吐槽，姐，这台词OUT了，明显一听就是妒忌了。
三太太笑道，“只可惜这丫头不是我们家的，否则你喜欢，纵送给你又何妨？”
便送了，崔琦也养不起，不过暂借几天还是可以的。她心中暗暗拿定主意，道，“既然她做得一手好菜，可否请回我们家去准备元宵节宴？客人们来了，也好添添光彩？”
你家还有客人？三太太肚内讥讽，面上却笑，“那有什么问题？沐姐儿，那你就跟去几天吧。”
你都答应了还问我个毛啊，暗自奉送两个小白眼，念福答应退下，暗自琢磨三太太究竟是何用意。可领导的心思有时还真难猜，念福想半天，也没想出个所以然，干脆不想了。反正又不少她一天工钱，哪儿干活不一样呢？
这边崔琦又谢过三太太，起身回府了，一路上净在琢磨着要怎么给予念福各种敲打。在她看来，一切漂亮丫头都是想爬她表哥床的。必须掐死，狠狠掐死！
不得不说，崔琦姑娘脑补得太多，也兴奋过头了。
转过头来，珍珠却不太理解三太太干嘛要把念福送到崔家去，“太太不还想着要收伏她么？怎么反让她跟崔家亲近去了？”
“亲近？”三太太噗哧一笑，也不点破，“你就等着瞧好吧。”
经她挑拨，崔琦肯定是要为难念福的。等着她在崔家各种备受摧残，一定会对大房深恶痛绝，到时只要自己施予一点点的关怀，她一定会死心踏地投向自己的怀抱。
毕竟，念福可是订了亲的人了，只要她脑子没抽，就绝不会做出有碍名声之事。可问题是，这么重要的事情她没有告诉崔琦啊！
呵呵呵呵，三太太越想越得意，随手就把一颗椒盐小核桃当成果脯扔进嘴里，嘎崩一咬！
珍珠还来不及提醒，杯具已经发生了。三太太捂着腮帮子吐出一口血沫，疼得掉出眼泪。
珍珠忙上前来看，冷不丁三太太抬手就是一个耳光扇过去，“黑心烂肠的死蹄子，这是想看着我出事怎么着？”
珍珠捂着火辣辣的脸颊哭着跪下，“才要提醒的，已经晚了。”
可此时再说什么三太太根本听不进去，到底是拿着她撒气，狠捶了一顿才命人去请大夫，给自己看牙压惊了。而被打得浑身青紫的珍珠只能忍气吞声，回到房中默默流泪，连午饭也没吃。
但这些事念福却是不知道的，她按老太太的吩咐，给两位少爷上了鲜橙蒸蛋，又按余大娘的吩咐，给三老爷三太太也各准备了一份，便按点下班了。
只是下班的时候，给珍珠的小丫头蔓儿叫住，赔笑着道，“好姐儿，我出不去，能不能麻烦你给我家姑娘买一瓶跌打酒回来？我这儿有钱。”
念福一愣，随即压低了声音，“珍珠姑娘伤着了？怎不找药房的吴大娘拿？”
珍珠这人还不错，上回提醒过她，所以念福才多问一句。
蔓儿见要求人，只得附在她的耳边悄悄把原委说了，念福点头接了钱，“那行，你且去转一会儿，我这就去买了送来。”
蔓儿感激笑道，“多谢姐儿体贴。”
念福出了门，左右张望两下，就见蕙娘在路口冲她招手了。因有过胡员外之事，蕙娘每日必要亲来接送，才肯安心。咳咳，念福每每颇觉有点象小学生放学，不过心里还是很暖和的。
先跟蕙娘把事一说，蕙娘比她对城中更熟，很快带她去把跌打酒买了。念福看钱还有多的，便让大夫开几颗疏肝理气的丸药，一起送了回去。
蔓儿哪敢走得太远？一直就在附近转悠，念福进去她就瞧见了。忙忙上前拿药道谢，念福又告诉她，“虽说汤药比丸药好，但怕你们煎着不便，便多拿了这个给她吃的。回去也劝劝你们姑娘，别太怄气。晚上厨房有莲藕排骨汤，你给她盛一碗，那也是健脾顺气的。”
蔓儿感激不尽，要拿钱谢她，念福却不肯要，“你们姑娘也是个苦人儿，攒点钱不容易，快走吧。”
蔓儿这才再三谢过走了，转头念福和母亲回家，蕙娘倒挺赞成她这举动，“人家有难处时帮一把，总能结点善缘。”
念福却不尽赞成，“那也得分人，这世上多得是恩将仇报的。”
“就你这丫头心眼多！”二人说笑着，自家去了。
次日念福还是先去欧阳家报到，然后再去的崔家。不是她勤快，而是她不认识路。虽然见过崔舅舅一次，那也是在慌乱之中，还只知道个大概方向，眼下一个人怎么走？