“哼,若是这么好医的话,你先灌他两碗姜汤等他能下地了咱们再谈。”
“您别这么说呀,我们两个大男人,怎么伺候得了这两小祖宗?还是您老有手段,带回去调理调理就好了。”
“张老四,你别在这儿跟我打马虎眼。这俩孩子怎么来的,看在咱们街坊一场的份上,我就不多问了。但我们这行也有我们这行的规矩,买贵不买病。这男娃你们要是调整好了,往我那儿送没问题,但眼下我实在不能接。至于那个丫头,咱们倒是可以坐下来商量商量。”
钱灵犀心中大急,有赵庚生在,多少还有个伴。这要是把自己一人卖了,她可怎么办?
第27章 拼一把
眼看张老四已经将赵青山和宋牙婆拉着坐下来商量自己的身价了,钱灵犀心中大急,忍不住睁眼悄悄往赵庚生看去。
却见那小子背着人也对她使了个眼色,可钱灵犀又不是他肚子里的蛔虫,就是瞪大了双眼,也无法领会他的意图。
赵庚生无法了,动了动口型。可惜钱灵犀还是看不明白,正想能不能挪动位置往他身边凑近些,猛地听到赵青山一声暴喝,“你们这是做什么?”
钱灵犀吓得浑身一哆嗦,幸好那两人也被赵青山吸引了全部注意力,并没有留意到他们,赶紧闭上眼睛继续装鹌鹑。
赵青山的目光在宋牙婆和张老四身上来回巡梭,分明透着怀疑,“你们可别欺负我不懂行情,来前我已经打听过了,象这样两个孩子,身价起码都得在十两银子以上。何况我卖的还是死契,至少一起得给三十两才行。”
他看看宋牙婆,“可你这一开口只给五两银子,还只买这个丫头。”又看看张老四,“你居然还劝我卖了算了,这是什么意思?”
“嗳,赵大哥,你这可误会我了吧?”张老四急急辩解,“我可是好心好意帮你讨价还价来着,你不是想早点拿着银子远走高飞么?我只劝你差不多就行了,又没让你一定要卖,你怎么能还怀疑上我呢?”
宋牙婆定过神来,大肥脸上那厚厚的下嘴唇拉得老长,更显得那抹得鲜红的嘴唇象喝了血的妖怪,阴阳怪气的道,“我肯出五两银子已经不错了,你说你是这孩子的爹,我怎么看着一点也不象?那小子倒有几分可能,可你看那丫头,皮白衣净的,可不是我说,你这样的爹能养出那样的闺女?哄谁呢!这也就是我宋牙婆敢接你这趟差使了,否则胆小些的,谈都不跟你谈!”
“那就不要谈了!天下又不是只有你一个牙婆,我再往别处带带,就不信两个大活人连三十两银子都卖不到!”赵青山忿忿的动手收拾麻袋,那意思想把俩孩子重新打包带走了。
“你要不怕官差来追,就尽管试试!”宋牙婆的脾气也上来了,大红花帕子一甩,扭着那一身肥肉就走。
张老四急得拉着这个,又拦不住那个,“这好好的,大家一人让一步,再好好商量商量呀!”
“没什么好商量的!”赵青山拿着麻布袋到柜子跟前,作势要装人了,但眼神却几不可察的往后瞥了一眼。
事关前途命运,钱灵犀忍不住悄悄把眼睛打开一条缝,恰好将他这个小动作收入眼中,看来赵青山是个很多疑又猜忌的人。
可惜宋牙婆却不上他这个当,站在门口只冷笑一声,凉凉的说了句,“那就恭喜发财了。告辞!”
她果断的走了,根本不给赵青山商量的余地。这样一来,赵青山倒是不知如何是好了,站在柜门前进退两难。
张老四关了门进来抱怨,“瞧瞧你,好端端的生意就这么砸了。你要好声好气跟人家谈,未必谈不出个好价钱,现在可怎么办?不是我说,你这样的买卖最要紧的是找个可靠的人接手。万一要是惊动了官府,那后果你自己也晓得。”
赵青山看一眼钱灵犀,心里也有些后悔。顺着这话过去坐下,但嘴上却不肯承认,“谁叫她心这么黑,压这样低价?别说我养这孩子一场,就是养头牛也不止这点钱啊?”
张老四嗤笑,“你还真别拿牛来比,要是一头牛肯定不止这个价钱。牛多老实啊,又不会说话,说是我家的谁敢怎么样?但这是人,这年纪也都懂事了,不清楚底细,脱手也是麻烦的。”
赵青山的疑心病又犯了,“你是不是收了那牙婆的好处,合着伙想来讹我?”
张老四生气了,“你要再这么说,就真没意思了。我也不留你,给我几个辛苦钱,你赶紧带着你的儿女走吧!”
这赵青山吃硬不吃软,见人家发火,他又蔫巴了,“不是就不是,你生什么气?你也尽点心,把这俩孩子卖个好价钱,你也能多分点好处不是?”
“我还敢想那个啊?到时不落你一通埋怨就好了。”
这二人又扯了半天的嘴皮子官司,这才终于达成了一致意见。
他们所处的这个青阳镇和小莲村所属的桥头镇虽然分属两个县城管辖,但彼此却是相隔不远。钱家在当地极有名望,若是真的发动族人来找,可能很快就会找过来了。
所以最好的办法莫过于把两个孩子带到省城嵊州去卖,那里人流量大,有钱人多,相对来说,也容易卖出个好价钱。
钱灵犀听得心头怦怦直跳,嵊州,那可是她上一世的家!
她清楚的记得,上一辈子的爹娘,就是在这一年的年前带着自己回归故乡定居的,就在报福巷进去的第四户。
难道这一世命运的改变,会让自己提前与他们二老相遇么?如果真是如此的话,钱灵犀倒宁可被他们带去嵊州了。
眼看柜门重又被锁起,赵青山和张老四出去吃饭了,赵庚生撞撞钱灵犀,“嗳,你快把手伸过来,我帮你解了,咱们快趁机会跑吧。”
“不!”钱灵犀想都没想就拒绝了,让赵庚生吃了一惊,“你傻了是不是?要带我们去嵊州了,你还不跑?”
“你听说我说。”钱灵犀急速找了个理由,“你现在身子怎么样?”
赵庚生一愣,随即道,“我们只要跑出去了,就可以叫人的。”
但这个话就已经明显的在示弱了,他本就受了风寒,一直没有治愈,只是那天跟赵青山争斗时急出了一身的汗,热度是减下来了,但身体还是非常虚弱,根本坚持不了多久。
钱灵犀坦率告诉他,“就算咱们找到好心人,肯替我们报官,但我可以回家,你怎么办?”
就算赵青山不是赵庚生的生父,毕竟是他的养父,只要赵庚生一天没成年,身为父亲的他就能拥有对这个儿子的绝对处置权。
“我自己会跑,不用你担心。”赵庚生转过脸,嗡声嗡气的应着,心头却头一回因为有人关心而产生异样的情愫。
钱灵犀告诉他,“我家在嵊州有一个亲戚,他是做过大官的人。如果我们到了嵊州,能找到他帮忙,就可以把你买下来或是用其他法子,让你摆脱赵青山,回归自由,这样岂不更好?”
赵庚生将信将疑的看着她,“你说的是不是真的?”
“我哄你干嘛?我家那六座牌坊可不是假的,在朝中做官的大有人在。我实告诉你吧,我家那个亲戚就是我堂伯。他从前做过县令,前些天正好任满,回乡来了。人特别好,肯定会帮忙的。”
赵庚生心动了,“那咱们说好,我可不做你们家的奴才!”
“放心放心,这个包在我身上!”
钱灵犀一脸的笃定让赵庚生决定拼一把,“那我就信你这一回!”
钱灵犀开始憧憬,回到那个家的幸福生活。起码,应该天天有肉吃了!
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第28章 挑拔
等天彻底黑下来之后,青阳镇最破烂最复杂的双桥胡同里鬼鬼祟祟的钻出来两个人,赶着一只黑驴,驴身上还挂着两只麻布袋,趁着夜色上了路,看那方向,是赶往嵊州。
邻居们就算看见,也没有吭声的。在他们这个地方生活,大家都早已习惯视而不见,听而不闻了。
赵庚生心里有点小佩服钱灵犀。幸好之前自己听她的话,没有贸然逃脱,否则,肯定是要被抓个现形的。
外头的客观环境是一回事,更重要的是,赵青山和张老四出去时间不长就回来了。他们没有在外面吃饭,而是选择买了些烧鸡卤肉等熟食回来。
他们也怕家里没人,给两个孩子以可趁之机。再有,通过宋牙婆这么一闹,赵青山意识到完全不管养子死活也是要不得的。可他又舍不得抓药,便从人家菜地里刨了点生姜,又买了几文钱的红糖熬了一锅糖水,给赵庚生灌了下去。也把钱灵犀拍醒,扔给她一个馒头,一碗水,别把人给饿死了。
等吃饱喝足,又休息了一会儿,赵青山给两个孩子嘴巴系上堵上,把他们分别扔进麻布袋,带着他们上路了。
赵庚生知道,到了嵊州就得自己出力了,所以他被扔在这边的麻布袋里,是一点也不着急,安安心心的先睡一觉,养足力气再说。
而驴背隔壁的钱灵犀,显然也是同样的想法,不过她还有个重任,就是要进入那个神奇的空间,打扫卫生。
姐命难违啊!
钱灵犀也怕自己肚子里养个妖孽出来,闭上眼睛拼命在心里念叨着她要进去她要进去,不知过了多久,只觉心神一沉,果然又来到那个雾蒙蒙的地方。
这里的她,手脚都是自由的。赶紧伸出右手,却见上面光秃秃的,哪里有小金蛙的影子?
钱灵犀急了,“出来出来,快出来!”吼了半天,才见小手心里慢吞吞的冒出一只懒洋洋的小金蛙。
“干活呀!”钱灵犀着急的伸指戳戳那只没睡醒的小家伙。
却见它张大嘴巴,打了个大大的哈欠,似乎醒了,但什么也不肯干,却是蹦蹦跳跳跟钱灵犀戳它的手指头玩起了捉迷藏。
钱灵犀郁闷了,早知道应该让姐姐弄个简单点的符咒嘛,这样不听话的小金蛙,叫她怎么指挥?
“我警告你哦,你要是再不好好干活,我就…我就拍你!”钱灵犀想了半天,才想出这么一句威胁的词儿来。
见小金蛙仍不老实,还眨巴着鼓鼓的大眼睛似是在取笑自己,钱灵犀怒了,蹲在地上,一掌拍下。
只觉手掌接触处,绵软厚实,如拍在棉絮上一般,而更奇异的,掌下金光一现,居然出现一只小狗大小的巨型金蛙,嘴巴一张,开始吸取这空间里的阴霾之气。
可是好景不长,这金蛙很不听话,钱灵犀拍一巴掌它才吸一口。等钱灵犀在整个空间里拍上一圈,小巴掌都红了,胳膊也酸了,那只金蛙也就伺机缩回她的手心,再不动了。
钱灵犀累得吐着小舌头直喘粗气,这可比擦地累多了。不过她已经隐隐可觉到,自己所处的地下是一个圆。这会不会是在一只葫芦里?钱灵犀深表怀疑。
看着四周淡了一层的阴霾,她想兴许一个月后,自己就能看出究竟了。睡觉睡觉,她是真累了,在这空间里干活也是很费神的。
就在钱灵犀闭上眼睛之后,在这个灰蒙蒙的空间里,就在她的身边,有一团极其微弱的绿光悄悄的闪了一下。
在驴背上晃悠了六天七夜,终于进了嵊州城。
南明王朝是个安宁祥和的王朝,也许比不上北燕辽阔,比不上大楚富饶,但这个小国却是人杰地灵,人才辈出。
因为地域狭小的限制,能工巧匠们便充分利用每一丁点有利的条件安家置业,繁衍生息。而嵊州在南明王朝的七大省府之中,既不是物产最丰饶的,也不是地域最宽广的,但它却在南明王朝中有着不容忽视的地位,便是因为它的这座城了。
嵊州府占地不大,却象一只伸到海里的牛角,天生就有着良好的海港,是天然的码头。而在嵊州府的东边又紧邻一条内河航道,便捷的交通贯通着整个王朝的南北航运。
无论是南边海运来的奇珍异宝、燕窝鱼翅,还是从北方内河南下的粮食布匹,煤炭铁器,都得通过嵊州,是以造就了这座城池独一无二的繁华。
而嵊州城为了接待这些南来北往的客人们,把青石路铺得极宽,客栈修得极好,而款待客人的美食更是数不胜数,几乎囊括了所有的南北风味,精华荟萃。
当年钱灵犀在这儿住了差不多整整八年,最满意的就是这里的吃食了。
吸溜!闻着街道两边传来的食物香气,钱灵犀一边咽着口水,一边分辨着是桂花鸭还是香酥鸡,是东坡肉还是卤猪蹄。那边有一股清香袭来,那熟悉的味道顿时勾起钱灵犀的记忆,那是韩婆婆家的咬春萝卜糕新鲜出炉了!
哎呀呀,口水立即泛滥。钱灵犀清楚的记得,这家老字号的糕点都不算太精致,但做得极其地道,每天要是不早早的去排队,根本吃不到嘴。
爹娘就为了给她买吃的,还专门指派了一个小厮晋安,成天什么事也不干,就为了听候小姐的差遣,想吃什么了,赶紧去买。
想及前世的爹娘,钱灵犀只觉眼眶潮潮的,也不知他们这一世怎样了,真想快点回去见他们一面。
可拐她来的赵青山和张老四显然不是这样想法,他们一路小心的进了城,小心的寻了一个僻静住处,留下张老四看管,赵青山亲自去打探牙市行情了。
把俩孩子从麻布袋里放出来透透气,张老四翘着大脚丫子一面喝茶,一面训话,“都到这步田地里,你们两个最好老实些。别想着有的没的,否则割了你们的舌头,让你们做一辈子的哑巴!”
“呜呜!”赵庚生拼命嚷嚷着,似是有话要说。
张老四拿匕首抵在他嘴上,“小子,你要是敢乱嚷嚷,我这一刀可就下去了。”
赵庚生拼命点头,张老四才挑开他嘴上的布条,“什么事?”
赵庚生吐两口唾沫,活动活动腮帮子,这才说得出话来,“张叔,我爹心黑,肯定只顾卖个高价,不会管我们死活的。我求你行行好,把我们带走卖户好人家吧。我们保证不闹腾,只要不是什么下三滥的地方,我们一辈子感激你。这样卖得的钱可就是你一人的,可没人跟你分!”
钱灵犀听得心头一动,这小子很机灵呀。这就挑起内讧了,但这张老四会不会上当呢?
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第29章 厚道
面对诱惑,张老四心动了。
他和赵青山本就是因为利益才纠结在一起的,要不是看在有利可图的份上,他凭什么跑这一趟?道义放两旁,利字摆中间。就是他们关系最好的写照了。
赵青山明显的不信任他,所以才会自己跑去打听价钱,真等到做成这笔买卖,他能分到的也着实有限。如果能够自己独吞这一笔,当然不错。
但张老四也没这么容易相信赵庚生,“你老子再不好,也养了你一场,你这么做,不怕遭报应么?”
赵庚生忿然回道,“他算我哪门子的老子?从小就只知道打我骂我,逼我干活,一不高兴就拿鞭子抽我,我都病得快死了他也不管,现在还要卖我。我不怕老实跟你说,我就是死,也不会让他挣到我的身份银子的!”
张老四听他如此决绝,又多了几分心动。赵青山带这两个孩子跟他同行几日,他早就看出来了,赵庚生浑身的伤病,非是一日之功,这对父子间的恨意是无须言语的。
张老四想了想,“你连你爹都不愿便宜,干嘛要便宜我这个外人?”
他顾虑的目光不光在他面上扫过,还扫过被堵着嘴巴不能作声的钱灵犀。这丫头也不小了,说得清楚自家的爹娘和家乡,怎么肯乖乖听话呢?
赵庚生不假思索的道,“你不必担心她,这丫头跟我好着呢。她就是来看我,才被我那个死鬼爹给抓来的。她家里兄弟姐妹多,都不喜欢她,只要你把我和她卖到一处,我保证她老老实实的。”
谁跟你好了?钱灵犀红果果的白他一眼,名声都给他败坏了。
就见那张老四笑得很猥琐,“没想到你这小子年纪不大,还挺招女人缘的。”
“张大叔,那你现在就赶紧带我们走吧,要不一会儿我爹回来,可就走不了了。”赵庚生有点急了,他已经算好了,如果鼓动着张老四带他们离开,那他就好寻找脱手的机会了。
他身上绑着的绳索是动了手脚的,还没被他二人发现。但要是再拖延下去,一旦给赵青山联络好买家,只怕就是插上翅膀也飞不了了。
可他着急,张老四却一点都不着急,“慌什么?”
他往椅背上一靠,啷里个啷的哼起小曲来了。赵庚生还想说些什么,但钱灵犀却踢了他一脚,摇了摇头。
张老四分明已经心动,不过是还没想好个万全之策,摆脱赵青山而已。他们此时不如稍安勿动,看看情形再说。
赵青山在外头逛了大半日,太阳偏西的时候回来了。一进门就灌了一大壶茶水,牢骚满腹,“这大地方的人就是坏,净欺负我们外地的。我不过是上前打听打听价钱,还给人好一顿抢白。”
原来他在此处人生地不熟,先去了本地的牙市,可那儿要出售的人家见他不是买主,根本就不搭理他。
后来他又转到那些青楼歌坊之类的地方,这回离得门老远就被人嫌弃的开赶了。最后,万般无奈的赵青山只得在酒楼前蹲着,寻那些衣着光鲜的老板打听要不要小孩,结果遇着个老实人,怀疑他是不是人贩子,嚷嚷着要拿他报官。他百般辩解,才得以脱身。
这大半日的,赵青山一点有线索的消息都没得到,反受一肚子气回来,当然不高兴。一不高兴就开始看赵庚生不顺眼,又想习惯性的揍他。
不过这回却给张老四拦住了,“老哥消消气,你要打人也不能捡在这时候。万一打坏了,更不好卖了。”
赵青山听着这才作罢,张老四给他出了个主意,“这大地方的人都是只认衣冠不认人的,况且大白天的人多眼杂,就是有心做买卖也未必敢跟你搭话,不如等到天黑再去试试,你说呢?”
赵青山听着有理,也不郁闷了,张老四又让伙计送了些酒菜来,陪他吃吃喝喝。赵青山还挺警惕,不肯多饮,张老四也不勉强。
只是钱灵犀注意到,张老四吃完酒菜,要了两碗热汤面。在伙计送进来的时候,他伸手去接时好象做了点什么小动作。可眼看着赵青山吃完面条,似乎也没什么异状。
天慢慢黑了,张老四主动提出自己去寻买家,“你跑一天也累了,就在家里歇着,我打听了消息来,你看着合适就卖,不适合就还是你去找。如何?”
赵青山听着实在没什么可挑剔的,同意了。等张老四走了一时,赵青山的反应来了,拉肚子。
钱灵犀和赵庚生对视一眼,彼此心里头都明白是怎么回事了。
等到赵青山疼得再一次跑去茅厕时,一个身影闪进房来,正是张老四。他到外头又寻了个麻布袋来,“想要活命就别吱声!”
赵庚生和钱灵犀当然拼命点头,他将两个孩子往里头一装,悄无声息的扛着两人出了这间客栈,但并未走出多远,就又寻了间客栈把他俩扛进去了。关门落锁,张老四收好钥匙,正一正衣冠,又出去晃荡了大半天,这才回到赵青山这儿来。
赵青山已经发现两个孩子不见了,正在那儿急得跳脚,见张老四回来,顿时拉着他去找。
张老四却将他拦住,“咱们带这两个孩子进来时,可是没招过人眼的,现在你出去一嚷,岂不让人怀疑?”
“那该怎么办?”
“只能慢慢寻了,想来那两孩子也逃不远的。”
听他这么一说,赵青山的疑心病又犯了,“是不是你把孩子藏起来了?老四,做人可不能这么不厚道。”
“看你说的,我不是出去了才回来的么?”
“那你也可以叫帮手!”
“你这么说就真没意思了啊?要真是我干的,我还回来干什么?算了算了,我现在也不跟你多说了。咱们好说好散,我帮了你这么久,你给我点辛苦钱,我这就走!”
“我俩孩子丢了,你还管我要钱?做梦吧!又不是我让你来的,你爱找谁要找谁去!”
“你这是啥意思?想赖账啊?”
…
张老四故意跟他大吵一架,最后分道扬镳了。可等他回到藏人之所,却发现俩孩子连同麻布袋一起不见了!
张老四急出一身冷汗,难道自己竟被两个小鬼头给耍了?
赵庚生和钱灵犀确实是有心耍他,但他们也想不到,自己居然这么受欢迎,刚被张老四绑过来不久,就被人转劫了。
这是一处民宅,却更象个老鼠窝。
昏黄的灯光映着一双双警惕而闪亮的眼睛,他们虽然在肆意说笑着,但钱灵犀相信,一旦他们有什么轻举妄动,这些人会象老鼠一样扑上来把他们死死咬住。
那是一种审慎的排斥的并不太友好的眼神,但是,并太令人恐惧。因为这一群人,全是孩子。
大大小小的孩子,有些衣衫褴褛,满面污垢,有些衣着稍微整齐,却也是打着补丁的学徒装扮,这么几十个孩子齐聚在这样一间破破烂烂的房子,本身就说明了很多问题。
他们当中的一个,看起来象是老大的人召手将那个通风报信,把钱灵犀他们拐来的小伙计叫过去问了几句话,然后大模大样的开口了,“你们能找到家人赎身么?如果找得到的话,我们也就不难为你们了。”