安宁心想，明天遇上事情再说，到时一定要把红姑也给拉进来。
红姑道，“公主，您早点休息吧。方才刘大人又派人传令下来，睡觉都只许脱外袍。青琼今晚就睡在公主榻下，可警醒着点，有动静赶紧起来，青瑶跟我去再查看一下明日的糕点干粮，下半夜你来替青琼。”
说完，带着青瑶出了房门，先去检视一遍明日的糕点干粮，确认没有遗漏，又去到后院，青瑶觉得奇怪，红姑只说是检视行李，在凤辇上检视了炉炭茶叶，又去查看了马桶，马桶早有太监拿去清洗干净了。
下了凤辇，红姑见四下无人，悄悄拉着青琼去到最后一辆马车处。青琼知道这辆马车里装的都是她们在仙华宫的旧物，不明白姑姑拉自己来这里干什么，正诧异着，红姑已经踩着车下卡车轮的石头爬上了车，又招手把青瑶也拉了上来。
关上门帘，红姑摇亮了火折子。
青瑶忍不住问道，“姑姑，咱们来这里做什么？”
红姑低声道，“小点声。”她拿着火折子四处照了照，目光落在里面搁在角落里的一个香炉上，“我照着光，你去把那香炉拿来。”
青瑶猫着腰俯下身把那香炉给抱了出来，她认得这只三足铜香炉是平素在姑姑房中的香炉，甚是平常，除了入手稍沉些，没什么异常。
红姑把火折子交给青瑶，低声道，“你莫小瞧了这只香炉，我打开你看，你可记清楚怎么开的。”
说着，红姑蹲下把那香炉翻过来，把三只脚分别向外旋开，炉底的盖打开了，里面藏着一个包裹得严严实实红布包裹，四面还密实地塞满丝絮，不管怎么晃动，一点声响也没有。红姑小心地解开包裹，青瑶的眼睛立时瞪了个溜圆。包裹里面，是好几十件华贵的首饰，项链耳环、钗环钿簪，全是金银珠宝、翡翠玛瑙等各种不知名的奇珍异宝精工细制而成，在火光照耀下，放射出璀璨的光芒。青瑶忍不住也蹲了下来，颤抖着伸手抚向这些漂亮的首饰，随手拿起一支精美绝伦凤钗，凤头上坠着一颗硕大滚圆的珍珠，她突然想起吴宫皇后娘娘鞋上的珍珠，好似还没这颗漂亮。
青瑶声音颤抖着问道，“姑姑，这些从哪儿来的？”
红姑微笑道，“漂亮吧？这全是丽妃娘娘以前的东西。”
“姑姑！”青瑶不可置信地望着红姑，不知该怎么开口询问，心想难道自己这老成持重、性格方正的姑姑难道会偷拿了丽妃娘娘的东西？
红姑道，“现在你该明白我为什么呆在仙华宫了吧？丽妃娘娘被送走的那天，把她所有的首饰全给了我，只求让我好好照看安宁公主，等到安宁公主长大了，有机会出宫时，把我也带走。之后，我们就各走各路，两不相欠了。明天咱们要是过山时真遇上强盗，你就跟公主躲进壁橱里，出来后一定要记得带走这只香炉。”
“送走？丽妃娘娘没有死吗？”青瑶问道。
“此处不是说话的地方。”红姑说完，把青瑶手上拿着的凤钗拿回来，又原样包好，放回炉底藏好。然后灭了火折子，跳下车来。下车后，突然见墙角暗处影影绰绰的似有些人影，红姑心中格登一下，问道，“谁？”却只听到几声猫叫，红姑这才放下心来。
待回到她们自己房里，红姑待青瑶上chuang躺下，自己才躺在旁边，仔细听了没有动静，方才拿被窝蒙住头，附在青瑶耳边说，“丽妃这事，你可休要提起一丝风声。她当年是在一个深夜被陛下亲自领出去的，至于去了哪里，我就不知道了。后来宫中都说丽妃暴毙，还办了法事，但死不见尸，哪有这么奇怪的事？”
青瑶小声道，“那公主知道吗？”
红姑道，“公主是知道的。但这么多年，丽妃再没有任何消息。谁知道她去了何方？”红姑叹着气，“说起来安宁公主也真是苦命，小时候她长得那个漂亮啊，年画里的娃娃也没她俊俏，可七岁那年不知得了什么怪病，怎么治也不好，后来病治好了，脸却毁了，十岁上又没有了娘。丽妃走了，老吴王在时，还顾惜着她点，还有十一王爷，倒不忘替她打点一二。”
青瑶道，“我记得那位王爷，他很白很瘦很文雅，他有时来教公主画画，和公主长得有几分相似。”
红姑道，“十一王爷是宫里字写得最好，画得最好的，所以丽妃娘娘就请了他从小来教公主读书认字画画。十一王爷性子温和，连蚂蚁都舍不得踩死一只的人，待宫女太监们都和气，只可惜，好人都不长命。”
“嗯，”青瑶道，“我记得十一王爷好象是当今陛下继位后不久死的。”
“唉，这宫里的事呀，说不得！现今这位吴王可也忒狠心了些，他一登基，死了多少王爷啊。”红姑叹道，“这几年啊，宫里的日子愈发艰难了，我一心就盼着公主长大，吴王赶紧给她选个婚事，实在不行，送她出家也好，咱们就能离了那皇宫。现在可算盼着了！”
“公主同意放我们走吗？”青瑶道。
红姑道，“当然同意的。想当年，丽妃是让我当着公主的面，跪在地下对着天地发下重誓，只要跟着公主一日就必护得她周全，但离宫之后，公主必得放我离开。前些天，公主跟我说过了，一俟她的情况稳定，就让我们离开。到时呀，姑姑带着你，寻个好地方住下，姑姑知道你这些年受了些委屈，也买两个丫头伺候着你，再给你寻门好亲事。你不知道丽妃当年有多受宠，她那些首饰哪一件不是价值连城的宝贝？咱们娘儿俩有了香炉，就等着安安乐乐地过好下半辈子吧。”红姑说着微笑了起来。
青瑶也露出一丝微笑，是啊，有了那么些漂亮的首饰，谁都知道将保她们一生无虞了。买两个丫头，她也能做使奴唤婢的小姐了，青瑶想象着自己穿着漂亮的绫罗绸缎，戴着华丽的首饰，住在干净宽敞的屋子里，最好就象华妃那样的屋子，整日什么事也不用做，在花园里玩，闷了就去逛逛街。想着想着，她脸上带着甜甜的笑，进入了梦乡。
这一夜睡得可真好，青瑶都忘了要去接下半夜青琼的班。
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桂仁八卦：今晚还有一更！
第一卷 第十六章 过山
青琼那可怜的丫头，一晚上想睡又不敢睡，总是迷迷糊糊的，一时醒来一次，直到快卯时，实在是打熬不住，沉沉睡去，还没睡一会，便又被红姑叫醒。
红姑见状，倒也不忍心责罚她，只是把青瑶给数落了几句。就催促大家快些更衣梳妆，莫误了时辰。
安宁想着今日不同平时，只梳了个在宫中时常梳的发髻，将那防身的银簪别上。在用过早饭上了凤辇后便换上了婢服，轻快简便，混入宫女中也无人认得出来。她又偷偷将面纱下的人皮面具摘下，心想就凭自己这副尊容足以骇退不少人了。
出了戴家村不久便上了大王山，刚走入山中，便瞧着叠嶂峻岭，草茂林深，果然险要得紧。刘良行依旧骑着马，领着二十几个家仆前面开路，家仆们都拿着竹杖或木杖，一面走，一面打着路边的草，怕有小兽蛇虫隐在其中。
后面是二排侍卫，侍卫后是刘大人领着亲兵，安宁的凤辇紧随其后，十八个太监在辇前，十八个宫女在辇后。旁边站着全是侍卫，后面也有二排侍卫，剩下的侍卫便两人一组分散在随后的马车上，一路上众人都是瞪大眼睛，小心堤防。百来人的队伍，唯闻车马辘辘，不发一言。刘敬业刘大人恨不得肋生双翼，一步就飞过这大王山去。
午时，行至山中，地势愈发险峻，走至一个长长的峡谷前，那峡谷宽仅丈余，只容几人或一辆马车通过，两边峡壁陡峭，如刀削斧凿一般，峡谷不知有多长，里面终年蔽日，吹出来的风都阴飕飕的，虽是大太阳天气，也硬生生把人吹出一身冷汗。刘敬业心想若是贼人在此埋伏，可当真是一夫当关，万夫莫敌。
刘良行突然停下了脚步，坐在马上，朗声道，“在下白云山刘氏，娶亲路过宝山，但望诸位英雄行个方便，区区薄礼，聊表敬意。”说完，从怀中取出个红布包的小包袱，沉甸甸的，托于左掌中，右手牵着马缰，当先走入了谷中。后面的刘大人见并无异状，便喝令队伍，硬着头皮，随后也进入谷中。
安宁坐在凤辇里，心想这刘良行倒有些胆识，青琼青瑶已被红姑都叫进了安宁坐的里厢，她二人不安地绞着手，不时向两边窗外瞧去，红姑伴着安宁坐在身旁，安宁瞧见崖壁上刻着三个龙飞凤舞的大字“难过谷”，心想这名儿倒起得好，此谷确实是难过的很。
走了大概一柱香功夫，眼前豁然开朗，已然出谷，刘大人拭了拭头上的汗水，心下稍安。刘良行正欲将手中的包袱放在出谷口一块大石上，不知何处飞来一支冷箭，直射向他手中包袱，刘良行猝不及防，那箭穿过包袱钉在谷壁上，箭尾犹颤动不止。
刘敬业大人在后面瞧见，吓得一个哆嗦从马上跌下，后面的亲兵赶忙上前扶住他，又把他扶回马上。
刘良行脸色也白了，他定了定神，在马上抱拳行礼道，“多谢诸位英雄关照。”随后打马前行，后面家丁侍卫见状忙不迭得跟了上去。这一路，众人皆不由加快了脚步，没有人敢停下来吃一口干粮，喝一口水。连坐在车里的安宁几人也是吓得心怦怦直跳，直到感觉凤辇不住地向下，已经遥遥看见山下的小镇。红姑才长舒了一口气道，“终于要下山了。”
这时大家才感觉腹中饥饿，青瑶青琼取出糕点干粮茶水，四人自在车上用过。用完糕点，安宁撩起窗帘，回望山上，突然隐约瞧见后面似高岗上，似有些人马，她心中一惊，正待细看，马车一转，又什么都瞧不见了。
此时山岗上，一彪人马正盯着安宁一行，现时已初秋，但他们大都仍穿着粗布短褂，露出又黑又结实的肌肉，见那队伍马上就要下山了，一个国字脸、大鼻小眼的年轻人问道，“三当家，咱们真的要放他们过山吗？”
他问的那人，也就是领头的那三当家，穿着件蓝布褂子，打了不少补丁，有白色的，有灰色的，还有黑色的，本来衣服就旧，这么补的五颜六色更显得突兀，而且那打补丁的人，手艺着实不怎么样，粗针大线，缝得歪歪扭扭，似乎一使劲都能把那补丁攥下来。此人满脸胡子，看不出原本长得什么模样，头发倒是干净的，只是不知有多久没好好梳过，乱七八糟地扭成一团，松松束在头顶，有不少发丝散落下来，一绺一绺的搭在额前脑后。这人衣着邋遢，却偏偏有双白皙修长的手，每一个指甲里都干干净净，没有一丝污垢。他个子虽高，却总是一副懒洋洋的模样，眯着的眼神也总是懒洋洋的，似乎走到哪里都能睡得着。可饶是如此，他身上却总是给人一种无形的压迫感，似乎他生来便要高人一等。他身边的伙伴更知道，他绝不是一个好惹的角色。
只听三当家用懒洋洋的腔调道，“那姓刘的不是留了三百两银子下来？他们那马车看着虽然不错，却没装多少值钱的东西，昨晚戴家村的已经来报过讯了，你小子仔细看那车辙印迹，可象是装着好东西的？”听他声音，方知道他的年纪也不会大到哪里去。
那年轻人道，“但总有些丝绸器物可以用吧？”
三当家笑道，“小吴啊，那里面还有不少笔墨纸砚，要不要我们去抢上来，给你小子练练字？”
一听这话，后面一群人俱都哈哈大笑起来。
那叫小吴的年轻人被笑得不好意思，红着脸吼道，“笑个屁笑，你们就会比老子多写几个字？”
三当家又道，“大家别不服气，虽则他们有一百多人，但咱们若真想动他们，谅他们也不能怎么样！只是二当家的早有吩咐，说要‘放长线，钓大鱼’，所以咱们今日只收他这一点小礼，改日不愁没你们干的。”
此时，后面又一个年轻人叫嚷进来，“三当家的，那咱们要钓啥大鱼呀？“
三当家的哈哈一笑，“这你可得去问二当家的。”
问话那人一缩脖子，“我可不敢，二当家的会仙法，抖抖袖子就能撂倒一屋子人，我小柯要让他泄漏天机，可还不如自己一头找块豆腐撞死。”
众人皆哈哈大笑，有人道，“算你小子还有点自知自明。”
后面又有人道，“二当家的一向神机妙算，他说有大鱼，肯定错不了，咱们就等着抓鱼吃肉吧。”
小吴又问道，“三当家的，那咱们现在就回寨子里去？”
三当家的道，“今日既收了这礼，也不能白跑这一趟，大伙跟着我下山去买上几口肥猪，几篓鱼带回山上打打牙祭。”
众人皆欢呼起来。
小柯笑道，“三当家的，您怕还忘了酒吧。”
众人又笑道，“臭小子，整天惦记着灌黄汤。有三当家在，还怕没有酒！”
三当家的一瞪眼，“你们这群王八羔子，少拿我说事，整日打着我的旗号喝酒，弄得大当家的和二当家的总是怪我带坏了你们。我就不明白了，到底是我带坏了你们，还是你们带坏了我？”
众人又笑了起来。有人道，“三当家的，咱们可就最佩服您喝酒那豪爽劲！就冲您方才那一箭，就值得干上三大杯！”
“少拍马屁！”三当家的将马拔转了缰绳，“还不快走，等媳妇呀？赶紧地把好酒好菜买上山来，你们一个别想跑，咱们大战三百回合，谁先趴下，老子罚他一个月不准喝酒！”
“好！”众人跟在三当家的身后，风驰电掣般的从另一条路冲下山去。
踏上望仙镇的青石路，刘敬业大人终于彻彻底底地放下心来，他高高兴兴包了镇上最大最豪华的望仙客栈，叫了十几桌酒席给侍卫随从等人，又单独叫了桌上好酒席宴请刘良行，和刘良行相伴这么久，这还是刘大人第一次这么慎重地招待他。
安宁公主住在后院的望仙楼里，当然也叫了桌精致上好的酒席送进去。安宁用过饭后，红姑方领着青瑶青琼用那剩下的酒席。
青琼心中高兴，问道，“公主，刘大人也给咱们送了一壶酒来，可以喝点吗？”
安宁笑道，“你想喝就喝点吧，喝了可不许发酒疯。”
红姑道，“我先看看是什么酒？”她拿起酒壶闻了闻，又倒出一点在酒杯里尝了尝，道“刘大人倒细心，这酒是应是当地家酿的甜酒，劲头小得很，喝一点子不妨事的，公主要用一点吗？”
安宁摇了摇头，笑道：“我看着你们喝。”她坐在后面，正在打一根红绳把那三枚铜钱串在一起打成一个铜钱串。
青琼站起来，接过红姑手中的酒壶，道：“红姑，那您也喝一点儿吧。”
红姑笑着点了点头。
青琼先给红姑斟了一杯，又问道：“青瑶，你要吗？”
青瑶自己拿了个杯子举到青琼面前，道：“我就要一杯。”
青琼最后给自己倒了一杯，坐下来眉花眼笑道，“这第一杯酒啊，庆祝咱们今日有惊无险，渡过大王山。”
红姑道，“青琼这话说得好，确实值得喝一杯。”
几人相视一笑，皆喝了一口，开始吃菜。
第一卷 第十七章 戏水
青琼道，“今日可多亏了刘少爷，要不是有他，咱们可真怕过不了这山了。”
青瑶点头道，“确是如此，看刘大人平素威严得很，听说今日那一箭来，他可吓得不轻。”说着，二女轻笑起来。
红姑忙打断了她们，道：“胡说什么？刘大人年事已高，老年人骑马长了，血气不通是常有的事，这话可再不能胡说。”
二女相视一笑，青琼一脸崇敬之情道，“刘少爷可真勇敢，那难过谷那么深，吹得风又阴飕飕的，他都敢一人走在前头。他还好聪明，知准备了银子送给强盗，那一箭射来时，那么快，一下将银两钉在石壁上，可吓死人了，亏得他还能在那里讲话。要是我啊，早就晕了。”
红姑笑道，“确是多亏了刘少爷。”
青瑶调笑青琼道，“你又没亲眼看到那一箭射来，怎么知道那箭射得怎么样？”
青琼喝了几杯酒，脸有些微红了，急道，“大家都看到了。”
青瑶道，“可惜咱们坐在马车里，没看到。”
青琼痴痴道，“要是当时我没坐在马车里，坐在外面亲眼看到就好了。”
红姑道，“那还不简单，你再回去，找那个山大王，让他再射给你看。不过呀，就怕那山大王看上了你，要你做压寨夫人呢。”
青琼脸更红了，嗔道，“红姑，您就会消遣我。”
红姑笑道，“好好好，红姑不笑青琼了。”她转过头，对安宁道，“公主，听说你们上次去宫亭庙时，青琼可也是许了愿的对吧？”
安宁点头称是。
红姑道，“那红姑就希望宫亭庙的菩萨，保佑青琼找一个象刘少爷那样的夫婿，可好呀？”
青琼脸红得跟红布一般，摇着红姑的手撒起娇来。
红姑笑道，“这话倒不是玩笑，你们年纪都大了，女孩年纪大了，总要嫁人的，红姑真心希望你们几个都有好归宿哩。”
一时，几个女孩都羞得低下了头。用完酒席，红姑领着二婢收拾完，又服侍安宁洗漱完毕，大家早早都上chuang睡了。青琼昨晚在安宁床前守了一夜，今晚就由青瑶睡在安宁外间。不过好在这市镇之中，比昨晚安全得多，所以青瑶也很快就睡着了。
安宁昨晚睡得还好，今日虽然有些累，却不是甚困，她还在想着红姑的话。从这些天冷眼旁观刘良行，她也看得出刘良行是个不错的人，虽然相貌普通，但为人有勇有谋，也很细心。但自己喜欢他吗？真的要嫁给他吗？娘曾说过，若是遇到自己喜欢的人，会有一种很特别的感觉，脸会红，心会跳，会情不自禁老是想见到他，见不到时会总是想到他，可自己为什么对他就没有这种感觉呢？可娘又说，有一种感情是日久生情，只要长久的相处就会慢慢产生深厚的感情。那么自己会在与他长久的相处中慢慢生情吗？
她把玩着那个铜钱结，忽然想起那天在庙里遇见的那位哥哥，想起他那令人安心的微笑的眼睛，嘴角不觉有些含笑，不知道下次再见时，他还会不会还认得出自己，自己又会不会认出他来。茫茫人海，也许根本就再没有机会相遇了。
这一晚睡得真好。
早起梳洗后，听闻有几个侍卫丢了钱袋。昨晚很多人都多喝了几杯，睡得太沉，所以遭了小毛贼。那几名侍卫起来后便找店老板理论，店老板也一筹莫展，说是要报官。刘大人听闻后，不欲生出事端，忙命人去拦住几名侍卫，问清一共并没有几两银子，便在跟店老板结账时少付了这几两银子，补给了几名侍卫。店老板见他们人多势众，又多是武夫，怕闹将起来砸了自己的店，只得只认倒霉。
在收拾停当出发后，刘良行对刘大人说，此去白云山他家只有三日路程了。再没有险山恶关，一路都有市集。自己是否应该回避与公主同行，虽然他这一路上都还没见过安宁，但马上要成亲了，离刘府又近了，二人毕竟还是分开走的好。
刘大人闻言捋须不住点头，甚是同意他的说法。前去多是市集，人烟稠密之处，料想也不会有什么乱子。而且公主大婚，刘良材身为新郎官也要回府准备娶亲事宜，跟他们在一起确实多有不便。再者，过大王山时，自己那狼狈样子尽落于人眼，虽然还没听见什么风言风语传到自己耳朵里，但察言观色，那些侍卫下人肯定有不少在背后嚼舌头根子，跟着这刘良行回府，指不定传不出什么话来。不如分道扬镳，这几日好好镇镇手下的人。
于是刘大人便去跟安宁公主回禀了一声，安宁并无异议，于是刘良材带着部分家人先走，其他的家人留下带路并供刘大人驱使。
离别之前，刘良行又对刘大人把他们将要经过的道路细述了一遍，除了在经过一个叫羊肠沟的小山包时稍要留心，并无其他特别之处。
刘大人连日来骑马颠得屁股大腿都有些生疼，便在当地雇了顶轿子坐着，命亲兵抬着。
行了一日，刘大人见这路上果然平坦，心也就放大半，坐在轿中盘算着，再过两日，就到白云山了，此番自己来送亲，不怕那刘有德不备份厚礼答谢自己这大媒。最要紧的就是吴王念念不忘的十万两银子，得逼着刘有德赶紧给了自己，要不还真没法回去交差，要是那姓刘的想赖账或是想拖些时候该怎么办呢？刘大人思索片刻，计上心来，这一路车马劳顿的，到了白云山后，少不得要在城郊休整几日，就用此为借口，约刘有德来商议婚期，想那刘府必定已经广发喜帖，家中宾客说不定已经来了不少，还有自己这百多号人住在他的地方，吃喝住用肯定要算他的，婚事于他家来说是越快越好，到时就逼他先把银子给了自己，然后才入府成亲，否则恐怕到时公主会有些身体不适，要多休整一段时日了。刘敬业刘大人想着得意，在轿中不住偷乐。
一日无话，第二日早起后，行不多时，便到了羊肠沟，这羊肠沟乃是依着座小山下的道路，因为弯弯曲曲形似羊肠，故而得名，刘大人一见此地，不由哑然失笑，心想这刘良行毕竟年轻，也太小心了。此处的山最高不过数十丈，与其称山，不如叫土堆。山上面是有些矮树，多是些草藤棘灌，若是大队人马根本无法埋伏。下面的路除了有些七拐八绕的，既平又宽，进退自如，路旁还有一清溪，流水潺潺，刘大人坐在轿中，瞧这景致倒颇有些风雅之意。一路打量，没什么人经过，也看不出任何异状。