为首的一个人终于发话了，“咱们也不想怎么样，你这店的东西既不能吃，那就索性关门拉倒！”
章清亭忍了又忍，暗忖好汉不吃眼前亏，先打发他们走，求个平安再说：“你们要多少银子，说个数吧！”
没想到那人竟说：“什么钱不钱的？谈钱多俗气！我们就是要讨个公道，免得你再毒害其他的街坊们！”
章清亭敏锐的嗅出一丝不对劲来，若不是求财，这些混混跟她又没有深仇大恨。干嘛死咬着她不放？她心下一沉，“你们老板是谁？”
“聪明！”为首之人竖了个大拇哥，皮笑肉不笑地道：“这么快就猜到了，那张姑娘应该还记得你这开店的银子打哪儿来的吧？”
果然是他！薛子安！
章清亭明白了，却也着实气得不轻。自己不去找他麻烦就算好的了，他有什么理由给自己捣乱？该给他赚的钱也赚到了，居然对自己生出这样卑鄙无耻的心思，简直是个败类！
若是别人，也许章清亭还可以商量商量。但这个人，章清亭心里清楚，自己就算关了店，只要还想在这扎兰堡立足，就绕不开他去。
这家店是自己费多少心血才建立起来的，凭什么因为那个人渣作梗就退让？可要是不退让，这眼前亏却是吃定了。
一时间，章清亭心思流转，反复权衡利弊，竟没有一个能两全其美的好主意。
“干什么？这是干什么呢！”忽然门外吵吵嚷嚷，冲进来一群官差。
为首之人章清亭认得，也是上回来过捧场的，那个捕快头目程队长。她顿时松了一口气，那程队长对她使了个眼色，仍旧在那儿乍乍呼呼地嚷着，“这么多人，聚在这里干嘛？想闹事么？”
见到官差，这伙混混明显的老实了许多。老话说得好，民不与官斗。他们在地方再有势力，也需要官府照应，若是十分开罪，对自己也没什么好处。
领头之人赔笑道：“没什么，正说理呢！大人您看，我们昨儿在这买了点卤菜，里面竟然吃出老鼠来，正好请大人您来评个公道。”
“你胡说！”章清亭义愤填膺，“你们昨天根本就没来买过东西，不过是…”
“行了行了！”那程队长忽然出声打断了她的话，意思不让她再追究，“想来只是一场误会！老板娘，你拿点钱请这些兄弟喝杯茶就算完事了。屁大点事，闹得不得安宁的，别人不知，还以为我们这儿出什么大乱子了！”
还是要拿钱消灾？章清亭很是不服，但此刻却不能不低头，慢吞吞地走到掌柜旁边，银子是断断不肯给的，她扒拉扒拉铜钱。抓了一把出来递到那头目面前。
她不满意，混混头目也不接受，那人犹豫一下，低声凑到程队长耳边道：“我们是薛三爷的人！”
程队长假装听不懂，大手一挥，“什么三爷四爷的，老爷我一概不知！你们要买东西就买，不买就出去！有什么事说不清楚，就上衙门公堂上说去！”
那人一看明显讨不到什么便宜了，也不要章清亭的钱，只冷哼了两声，暂时离开了。
程队长却指着昨天调戏贺玉华的那两名混混道：“你们俩留下！跟我去衙门走一趟！”
“大人，我们可没干什么呀！豪哥，你要救我们啊！”两名官差上前把那人拿下，那两人立即慌了手脚。
那叫豪哥的头目疑惑地回过头来，程队长干咳两声，解释了一句，“有人举报他们和盗匪有勾结，得带他们回去好好谈谈！”
这就是说不关薛子安的事了。
反正又不是自己人，豪哥冷漠地瞧了那两个来通风报信的混混一眼，带着自己的人走了。
章清亭却猜出来为何官差会来帮忙了。
果然，程队长转头就悄声道：“这回可是贺家大爷在关照着你们家呢！”
章清亭点头称谢，见那程队长仍盯着自己手里的钱，只好转手将钱又全塞他手里，“小店才开张，实在没什么好孝敬的，您带着弟兄们喝杯茶吧！今儿人多不方便，改日我让相公给您捎点酒菜，算是一点小小心意了！”
“这怎么说的！”程队长呵呵笑着，假意推辞，却将钱收进了自己兜里。带着手下，押着那俩倒霉蛋走了。
“哎哟我的妈，这可算没事了！”张金宝抹一把头上冷汗，和赵成栋都是大大地松了一口气。
方德海瞧了章清亭一眼，什么也没说就进去了，他俩都是老于世故，彼此心知肚明，这事儿，不算完！
第79章 不请自来的杀人犯
没多大工夫，赵成材匆匆忙忙地赶来了，“娘子，娘子你们没事吧！我在衙门里听说铺子里有来人捣乱，把我吓得！本来立即就要来的，可他们说我来了反而不方便，程队长刚回去说他来得及时，没出什么事。这到底是怎么回事，人都没事吧？”
姓程的倒是会卖乖，章清亭很是瞧不起。有气无力道：“没什么，回家再说吧。”
按说今晚该张金宝留下了，可方德海临走时却交待了一句，“还是多留一个人的好，小心驶得万年船。”
章清亭会意，让赵成栋留下跟张金宝做个伴。非常时期，赵成栋虽然不愿意，但还是苦着脸留下了。
回了家，章清亭才大致把事情跟赵成材说了一遍。当然略去了某些不雅情节，只说薛子安对她起了色心，未曾得手所以心怀怨恨，伺机报复。
呆秀才听了当即拍案而起，“简直无法无天！娘子你别怕，我明儿就去衙门里递张状纸告他去！再让程队长天天去你那儿盯着，看他还敢不敢胡作非为？”
章清亭哀叹一声，这秀才还是历练的时日尚浅，不懂世故人情。
“告他？怎么告？告状是要有真凭实据的，就凭我们口头说说，人家能认账么？何况他又没有亲自出面，到时完全可以推得一干二净，我们连他的衣角都挨不着！再说了，若是程队长天天来我店里转，不说别的，光是应付他，我就不知得添多少开销了！”
赵成材愣了一下，“程队长收你钱了？”
“钱倒是不多，只我答应了，过几天还要送他顿酒菜的。要不你这两天抽个空来一趟，拿点酒菜去，悄悄塞给他就是的。”
章清亭还没叹气，赵成材重重地叹了口气，很是替她不平，“这做点生意真不容易！瞧瞧你从开始动这心思到开店，花了多少力气，费了多少心思？统共才赚了两日的钱，却又惹出这样一场是非来！”
提到是非，章清亭倒想起来了，从袖中取出那首诗掷给他。
赵成材展开一瞧，脸当即红了，杨小桃的字迹他当然是认得的。只怎么会有这样一副字在章清亭这儿呢？
“人家一早上可是威风凛凛地来我这儿写诗论词，还带了帮小姐妹，那意思都是替你们这对苦命鸳鸯打抱不平呢！”章清亭心情不大好，又找不到人说，只有对着赵成材发牢骚，说起话来未免尖酸刻薄了些。
赵成材虽然听着大窘，但多少听出一丁点儿拈酸吃醋的味道，起码面子上，她也是在乎这桩婚姻的，心里那小小的欢喜竟是比大大的尴尬还要让他雀跃。
呐呐地解释着，“小桃可能是，是一时想不开，时间长了，就会好了…”
章清亭摆摆手，“算了，我也没心思管你们的事！只是现在，这可如何是好！”
她愁眉不展，赵成材也是束手无策，二人正在这里想法子，外头赵王氏高声唤道：“成材，成材！”
娘又有什么事？赵成材急忙应了出去。
赵王氏问：“成栋今天怎么没回？”
赵成材又经过一番过滤，只简要地说章清亭昨儿救了个姑娘，惹得人家上门找麻烦，却不料是银钩赌坊的老板，因为章清亭不肯替他打牌赚钱，所以新仇旧恨地来报复。
赵王氏听了，朝章清亭那屋狠狠地剜了一眼抱怨着，“表面弄得风风光光的，这倒好，羊肉还没吃着，反弄得一身骚！看看你们，干的这叫什么事？”
“娘子不也是一片好心？这事情就发生在眼皮子底下，若是不管，那还叫人吗？”
“这没有金刚钻，别去揽那个瓷器活！没那个本事瞎逞什么能？这下好了，得罪大发了，瞧以后生意还怎么做？”
章清亭知道是说给自己听的，闻之气结，正在寻思怎么反驳，却听赵王氏又问：“那现在打算怎么办？”
“这不正在想办法么？”
赵王氏略一思忖，出了个主意，“这糖打哪儿甜，盐打哪儿盐，凡事都有个前因后果的不是？既然这事儿是那个姑娘起的头，就还找她家人去啊！不能白替他们帮了忙，反倒给咱们自己添了烦恼！你不说他们家还有些财势么，想来也是能说得上话的。该请客送礼的，让他们家弄去！”
这话说得对呀！章清亭眼前一亮，贺玉堂可比自己有能耐多了。和薛子安也有交情，若是他在当中说几句好话，兴许这满天云彩就散了呢？正好自己又救了他妹子，请他帮这个小忙不算过分吧？
可为什么偏偏是赵王氏把她给点醒呢？章清亭暗自懊恼，这真是当局者迷！
却听赵王氏又在那儿大呼小叫，“亲家公！你出来一下！”
这又是干什么？赵成材已经进来解释了，“娘让爹和岳父都打了铺盖去铺子里睡，她怕万一真有人来闹事，金宝他们俩也顶不住，人多还是胆气壮些。”
这个也想得很周到，章清亭当然欢迎。
赵成材试探性地问：“方才娘的话你也听到了吧？觉得可行么？”
“姑且试试吧！”
赵成材一笑，趁机帮赵王氏说了句好话，“毕竟年纪大的人，比咱们有经验，有时听听他们的意见也是好的。”
章清亭嗯了一声，算是勉强同意了。
“嗳，那你明天要去贺家，店里不就人手更不够了？要不要我来帮忙的？”
这倒很是，章清亭也不推辞，“那你明儿要是有空，就请个假过来顶一阵子，贺家还不知在哪儿，远不远的，我得打听了找去。”
想起这个，她又犯起了愁，“这要招个人也这么难？我那告示贴了一天，一个上前询问的都没有！”
说到这个，赵成材倒扑哧笑了。
“你笑什么？”章清亭莫名其妙。
“你呀！真是聪明一世，糊涂一时！咱们这地方，能有几个识字的？真识字的，又会来当小工么？别说你贴了一天，就贴一年也不定能碰上一个。特别你还要女孩，那就更没有了！”
真是笨啊！章清亭第二次懊恼，怎么这么简单的问题却没想到？
赵成材笑道：“你若不恼，还是让娘去帮你打听打听吧！她这乡里认得的人多，哪家的姑娘勤快本分多少还是能打听到的，比咱们没头没脑地招个陌生人还是来得稳妥些，你说呢？”
这话确实有理。章清亭也瞧出来了，赵王氏这爱管事虽然挺烦人的，但对于自己家的事情还是很尽心尽力。若是让她去招人，虽然有成为她心腹之嫌，但她肯定也不会随随便便弄个人来搪塞自己。
就算是她的心腹又如何？这个店可是本姑娘说了算，要发钱的也是我，时间一长，到底该看谁眼色难道她自己不知道么？
以前她在家里，可是把自己身边几个大小丫头嬷嬷仆妇收拾得服服帖帖，虽然都是在母亲大人手上领钱，但对她可也从不敢存一丝半点的不敬之心。
何况现在自己还管着钱呢！还怕收服不了一个小丫头？章清亭豪气顿生，“那就请你母亲多费心了。”
赵成材听了喜不自胜，只要能拉近这对婆媳关系，哪怕只是一点点小小的改善，他都觉得莫名开心。
回头赵王氏听了，摆着谱得瑟了一番，但还是应承了。心里很有被需要的成就感，这个家不管怎么说，想做什么事，还是离了她不行的！
章清亭私下又向赵成材问到了赵玉兰的亲事，也提到了田福生来送菜刀，“他们俩就真一点希望没有了？”
赵成材也只有无奈地叹息。
翌日一早，刚起身，就见田大叔带着田福生局促地站在门外。
这一下，全家的目光都集中在了赵王氏身上。
赵王氏倒是不失礼貌地让他们进了堂屋，奉上茶水，多的话没有，开门见山地道：“田老哥，你为什么来的，不必多说，我心里全明白。咱们这么多年乡里乡亲的。我也不提什么过分的要求，只要你能给你们家福生准备两间大瓦房，十两银子的聘礼，这事儿我就同意了。若是不行，多的咱也甭再说了，说了也是伤和气！”
这要求真的不算高了，但田家是无论如何也做不到的。
田福生扑通一下就给赵王氏跪下了，眼带泪花，“婶！您就行行好，成全我们吧！”
赵王氏紧抿着唇，硬下心肠扭过头去一声不吭。
田大叔满是皱纹的老脸紧了又松，松了又紧，许久许久才望着儿子说：“福生啊，你婶说得没错，咱们走吧！是爹没用，对不起你！你要是真喜欢玉兰，就别拖累她！”
他拖着田福生走了。
赵玉兰在厨房里偷偷瞧着这父子二人离去的背影，哭成了泪人儿。
章清亭和赵成材面面相觑，默默地带着早饭出了门。怕路上不安全，赵成材特意送她和张小蝶来到集市，三人都保持沉默，连一贯没心没肺的张小蝶都因为赵玉兰之事而触动了心事，开始生平第一次懵懵懂懂的考虑到了终身大事。
成亲，难道就是像她这样完全无法考虑到自己的喜好，就去嫁给一个完全不认识的人么？张小蝶想想就不寒而栗。
天色尚早，铺子还没开门，竟已经有人在等候了。
章清亭有些歉意，“不好意思，这位大爷，久等了吧？我们马上开门。”
那人转过头来，章清亭怔了。
瞧这人背影时，只见他穿了件青色锦袍，又站得挺拔如青松，便以为是顾客了。等看到他的脸，虽然面目年轻俊朗，却是眼窝深陷，双目无神，面色苍白，中有菜色。再仔细瞧，他头发虽然梳得整齐，但却油腻腻的很久没有洗过了，胡子似是用不怎么锋利的利器刚刚刮过，还留有几道新鲜的伤痕，至于那件锦袍，明显地染满掸不掉的尘土和洗不掉的污垢，若是再认真一点，还可以看得见领口袖口上积着长期穿着的黑色油渍，脚上的靴子也快磨掉了底，还隐隐散发出一股馊味。
那人似也有点惊讶，没想到这家店主竟是如此年轻的妇人。犹豫了一下，拱手微一抱拳，“请问，您这儿是招人么？我是昨晚看到了这个告示留下的。”
他的语音纯正，明显是大地方的人，带着浓浓的官腔，很是有礼。
“你…恐怕不大合适吧？我这儿只是招一个切菜的女工，可没什么钱的。”章清亭有些摸不准这人是什么来历，瞧这外表，难道是个落难的公子哥？
年轻人很是尴尬，半晌才道：“我…需要一份工作，只求三餐一宿，没钱都可以！”
他们说话这会子，赵成材先敲门让里头开门，而后过来道：“这位公子，你是不是遇上什么难事了？”
这人虽然现在形容枯槁，但怎么看也不像个做小工的，怕不是惹了官非亡命天涯的吧？
年轻人很会察言观色，一下就猜出他的心思，踌躇了一下，还是从怀里掏出一份文书来，“我不是逃犯，这是我的路引，但是…我确实坐过牢，出来有大半年了。”
啊，明白了，他肯定就是因为这样，所以一直找不到工作。
“那你以前是干什么的，为什么犯的事？”
年轻人眼神明显黯淡了，轻轻垂下了眼皮，声音极低，却清晰可闻，“我杀了人。”
张小蝶吓得惊呼一声，接连退了两步。
章清亭却好奇了，“那你怎么被放出来的？”怎么不用偿命的？
“是误杀。那时年少无知，一时冲动才铸成大错，现在，却也悔之晚矣。我，服了三年苦役。”他的头埋得更低，极力地想辩解什么，“我…我真的不是坏人。”
“那你怎么不回家？”
年轻人呼吸似是停顿了一下，一字一句答得很是艰难，“我家里…跟我断绝关系了。”
说得也是，瞧他这样，应该出身不错，若是知书识礼的家庭肯定无法容忍这样不肖的子孙。
章清亭面有难色，这人倒是坦诚，一问什么都说了，但是一想着他杀过人，谁又真敢收留？
第80章 决不低头
章清亭想了想，用了个最委婉的理由来拒绝，“那你会切菜么？”
她算准了这年轻人肯定不会，别说是有钱人家的公子哥，就算是像赵成材这样的贫家男子，只要不是当厨子的，也少有下厨房的。虽然他曾服过苦役，但相对来说，做饭就是太轻松的活，决计不可能安排一个男子去干的。
果然，年轻人摇了摇头，眼神一下子黯淡了下去。但他流浪了这么久，这还是第一次遇到一家子没有听见他是杀人犯就赶他走的人，于是，他抱着微弱的一丝希望，卑微地祈求着，“我可以学！我保证学得很快！我以前…”他把话又咽了回去，换成了，“我读过书！会识字！算账也可以！我什么苦活累活都能干，真的！要是我做得不好，你随时赶我走，行不行？”
章清亭看看赵成材，他也一脸犹豫，看起来这人倒是还行，但知人知面不知心，谁知道他的底细，到底要不要留下来呢？
年轻人异常焦急，绞尽脑汁给自己争取机会，“我还会…会，我会养马！你们有吗？要不喂猪放牛也行！”
章清亭心中一动，“你懂马？你在哪儿养过马？”
“我在，在…服役时就给军营里养过马！给它们喂料、刷洗、治病，或者给小马驹接生，我什么都干过！我很喜欢马的！”
见他如此诚恳，赵成材对章清亭点了点头，转而问他，“那你能保证你在我们这儿安分度日么？”
“能！我可以对着天一神起誓！”年轻人慎重立即举起右手，“若是我再作奸犯科，为非作歹，就罚我余生都被关进大牢里，死后也永坠地狱！”
天一神，是北安国的供奉的护国神只，在北安国上流社会中盛行，是贵族心中至高无上的神。他们就是背叛国君，也不敢背叛天一神。这人想来出身不凡，真的是走投无路才落难于此的。
章清亭有些动心了，他既读书识字，又懂得养马，若是靠得住，自己将来想往那方面发展，倒是个好帮手。
“我还可以把我的路引交到你们手上押着，若是我做了坏事，或是逃跑了，我就是逃犯了！”年轻人迫不及待地把路引两手托举到赵成材面前，眼中的渴求与希冀令人动容。
“娘子，收下他吧！”就冲着他这份眼神，赵成材就想给他一个改过自新的机会，“人非圣贤，孰能无过？过而能改，也是善莫大焉。”
年轻人听见有希望了，又惊又喜，转头瞧着章清亭，只见她也微微颔首，一颗心终于落下了地。
赵成材双手接过了他的路引，“我不是信不过你，只是你要是想长期在我们这儿干下去，就一定要到官府去做个备案。”
“我能长期干下去吗？”年轻人眼中的光芒简直无法言表，“我一定会好好干活的！一定会的！”
店门已开，张、赵父子四人都起来，诧异地看着他们，不知道发生了什么事。
“先进来吧！”章清亭领着人进了店铺。
年轻人今年才二十一，有一个很好的名字，晏博文。
赵成材当即想到《论语》中的一句话，“君子博学于文，约之以礼。真好名字！”
晏博文却赧然低下头了，“惭愧！有罪之人令祖宗蒙羞了。我在营里养马，他们都管我叫小马，你们以后也就这么叫我吧！我不是想存心隐瞒别人，只是…不想沾污先人。”
赵成材却摇头道：“既然是在那种地方的称呼，你已经离开了，就全忘了吧，你还年轻，以后的日子还长着呢！你既不想别人知道你的名字，不如我送你一个字，礼！从你名字而来，也时刻提醒自己知礼守礼，将来可莫要再做出失礼之事了！”
晏博文很是感激，深施一礼，“多谢赵老板赐名！”
赵成材笑道：“什么老板不老板的？我们不过也是寻常人家。我比你大一岁，便叫你一声阿礼吧，你以后叫我声赵大哥就是了！这位是我娘子，她才是这店铺的主事之人，以后有什么事，你就找她吧！”
晏博文又一一跟店内诸人见礼，极是谦恭。其他人知道章清亭招了这么个人，都有些疑虑。
赵成材却力挺晏博文，“阿礼既然留下来了，以后也就是一家人，之前的事情都不要再提了。好好做好生意，才是咱们开店的目的。”
这话说得也是，管他什么人来着。
赵成栋却当即想到，“阿礼还没地方住吧？那正好以后可以让他看店了！咱们后头有间耳房，就是住人的。”
这个连张金宝也是高兴的，“那以后是不是我们就不用住这儿了？”
“只要你们信我，我愿意留下！”晏博文能有个栖身之所就已经很是心满意足了。
章清亭暗暗翻个白眼，刚招了个人，她还没想好怎么使，他们俩倒想着偷懒了。