温栩目光一转，忙从骆驼上下来，走上前去，向那人一揖，恭声道：“小人温栩，常年在和阗行商。此番返故乡娶亲，路过贵地，还请诸位将官通融一二。”
那人听了，打马上前，将他仔细看了看。
“娶亲？”他问：“何时返的中原？”
温栩仍恭敬地低头，答道：“一月前。”
那人没有接话，又将余庆等人仔细看了看，问：“他们，是何人？”
温栩道：“他们都是小人在中原买下的家仆。”说着，他低声道：“小人在塞外发家，乡邻皆知，总不能太寒酸。”
那人“哼”了一声，指指一峰骆驼背上的物品：“既怕寒酸，为何只这点东西？”
温栩赔笑：“将官，那是内人嫁妆。岳丈家道中落，资财无几，只有这几匹绢布陪嫁。”
那人未说话。只听马蹄声缓缓踏在地上，温栩抬眼，却见他已经走向馥之。
“你说，这是你新妇？”
“正是。”温栩道，心却微微提起。
馥之低着头，隔着羃离的轻纱，一只踩着马镫的脚出现在眼前。
突然，一只手伸过来，扯掉她的羃离，将她下巴用力抬起。
馥之睁大眼睛，她看到一张满面虬须的脸，两只小眼睛打量着她，满是惊艳。
那人将她上下打量，片刻，笑着回头，用羯语向同伴说了些什么。那群羯人一阵哄笑，向馥之投来露骨和猥琐的目光。
馥之强忍着怒气，垂眸不看他们，不断地告诉自己要忍耐，一手紧紧攥入袖中。
忽然，下巴上一松，那羯人放开她，喝了声羯语。
羯兵们呼啸起来，用刀驱赶众人向前走去。
“他们要押我等入城，无事。”温栩快速坐回骆驼背上，双眼望着四周，对馥之低声宽慰道。
馥之点头，没有说话，只觉心仍在迸撞，身上已经出了一层冷汗。
氐卢城出现在众人面前的时候，夜色已经将天际染得浓黑，土石城墙上的烛燎耀眼，将氐卢山映得危不可测。
城门洞开，馥之将目光朝周围扫去，只见两旁站满了羯兵，目光贪婪地打量着驼队。
温栩和余庆众人皆不动声色，默默地跟着走进去，却将双眼观察着城门情形。
未几，只听“砰”地一声，城门阖上，队伍停了下来。
方才的羯人头领走过来，对温栩说：“尔等，继续往前。”又指指馥之：“她，随我等留下。”
温栩一惊，看一眼馥之，脸上慌乱起来：“不可！将官不可啊！”他忙上前，向那羯人拱手，连声哀求：“小人与内人自幼定亲，如今又千里迎娶，还望将官怜悯，放过小人夫妇！”
羯人头领大怒，扬起手中的鞭子便朝他抽下：“滚开！”
温栩偏过头，却躲避不及，肩上一记辣辣的疼，余庆赶紧把他拉开。
只听羯人头领大吼一声，旁边的羯人士兵拿刀上前，逼他们往前走。
“放开我！”一声喊叫传来，温栩抬头，馥之被那羯人扛到了肩上，奋力挣扎着。
周围羯人一阵笑谑，有人吹起口哨。
众人大惊，余庆正要上前，手臂却被温栩抓住。他回头，温栩盯着那边，脸绷得紧紧的，却透着沉静，声音低低地从薄唇边出来：“勿妄动。”
余庆只觉脊背窜上一股凉意，再看向馥之，只能眼睁睁地看着馥之被那羯人带入远处的巷道之中。
月亮渐渐从云中露出脸来，缺成弯刀一般，与氐卢城的灯火辉映。
城外的胡杨林中静悄悄的，一只枭站在树杈上，“咕咕”地鸣叫。忽然，不远的树丛传来一阵窸窣的摩擦声，枭停下，睁着圆圆的眼睛注视这那边。声音越来越近，突然，一声凄鸣，枭猛地扑开双翅飞离了树杈。
地上的落叶被脚踏下，发出沙沙脆裂的声响。几百人穿行过树木之间，朝氐卢城迅速走去，月光照在军士的皮甲上，泛着黯哑的光泽。
忽然，前面的传来几声夜莺的鸣叫，众人立即驻步，藏匿在树后。
顾昀在一丛矮树后隐蔽着身体，透过不算繁茂的树木望去，火燎光中，氐卢的城门已经远远可见。
曹让弓身走到顾昀身旁，仔细望向城门。片刻，他取下口中的衔枚，有些疑惑，轻声道：“如何这般平静？”
顾昀的脸隐没在黑暗之中，只有如镌刻般的轮廓隐隐可辨。
“子时传信，如今方至亥时。”他简短地说。
曹让颔首，心中仍有些思虑，看看顾昀一动不动的侧脸，却没有出声。
顾昀静静地望着城门上的火光，镇定如常。
“咚”地一声，馥之身上撞得发疼，似乎被扔在了铺着薄褥的木板上。
她忙伸手探入袖中，摸到药包还在。刚稍稍松口气，突然，一只粗糙的手猛然捏住她的下颚，迫她抬起头来。
火光昏暗，羯人头领的脸出现在眼前，看着她，目光在她的面颊和身上游走，唇边笑容猥亵。
馥之又羞又怒，挣扎地撇开头，羯人却愈加用力。
“中原女人……哼！”
羯人得意地狞笑，猛然把她压在身下。
“铁的。竖羯！”一人踢了踢面前的槛杆，低声骂道。
声音回荡在四壁，冷冰冰的。
温栩四周看了看，借着月光，只能大约辨清这是一处山洞改作的牢狱。地方并不宽敞，众人挤在一起，显得愈加逼仄，地上散发着骚臭的气味。
“羯人无财可劫，想来是要将我等绑去卖做奴隶。”他叹口气，半开玩笑半认真地说。
无人附和。
“何时动手？”少顷，余庆问。
温栩沉吟，道：“再等一刻。”
“一刻？”余庆脸色一变，再按捺不住：“姚扁鹊怎么办？
温栩看他一眼，靠着槛边坐下，闭目缓声道：“你现下出去可救得了她？”
余庆瞪着他，没有答话。
“勿忘了尔等来此做甚。”温栩睁开眼，冷冷地说。
众人皆不再言语，远处传来隐隐的羯鼓声，笃笃地响，似乎能擂到人的心上。
过了会，突然，洞口传来“哐当”一声门响。
温栩一讶，同众人略略交换眼色，从地上站起来。
只见牢门打开，两人进来，却是方才押他们来石牢的两名羯兵。他们手中拿着火把，走过来，隔着槛杆看着众人。
温栩见他们的眼睛往众人身上打量，先是觉得诧异，后来，发现他们盯着自己身上看，嘴里嘀嘀咕咕，心里突然明白过来。
心中主意一转，他脸上扯出笑意，上前向他们奉承地作揖：“二位将官，小人与仆从们都饿了，不知可有充饥之物？”说着，他做了一个吃的动作。
两人停下话语，看着他。
见他们似乎明白，温栩笑意更深，伸手解下身上的大氅，道：“此氅乃身毒所产，质料贵重，小人愿以此氅交换。”说着，隔着槛杆递过一角。
两名羯兵将它拿在手里，仔细的看，似品评地交头接耳。
温栩笑意盈盈，瞥了余庆一眼。
余庆会意，手不着痕迹地探向裤腿处。
一名羯兵想把大氅从槛杆间拉出来。温栩忙阻止，拍拍槛杆见的距离，为难地赔笑道：“将官，这大氅贵重，这槛杆……”两人对视，片刻，一人拿出钥匙，将槛门上的铁链打开。
温栩双手捧着大氅，定定地站在门口。
槛门被拉开，羯兵走到温栩身前，看看他，拿过大氅。正垂目要看，突然，身体一震。他瞪大眼睛，胸口上，一把刀柄直直露在外面。
槛门外的羯兵见势不妙，脸色一变，转身便跑。却被早有准备的余庆扑上前去，一刀割断了他的喉咙。
事情解决得出乎意料的顺利。
温栩看着地上的两具尸首，擦擦额上的汗，长吁一口气。
“我等现下便出去！”余庆兴奋地说。
“不忙。”温栩却道，他指指那两名羯兵：“先将二人装束换上，再出去为剩下的人弄些来。”
余庆一愣。
“何须如此？”旁边一人不解地说：“我等这身衣物，稍加掩饰便可装成氐卢人。”
温栩看看他，冷笑：“尔等来时，可发觉城中屋舍皆无灯火？”
那人一讶，想了想，摇头。
“那不就对了。”温栩蹲下身去，解开羯兵的衣服，淡声道：“氐卢人已被屠尽了，何来氐卢人。”
众人相觑，一时安静下来。
片刻，几人纷纷上前，帮忙动手去去羯兵的外衣。
馥之头戴羯帽，走在冷清的街道上。
身上的羯人衣服透着一股汗膻味，她努力地忽视，不去闻它。
一路走来，只见四处皆空无一人，偶尔遇到一两个羯兵，她都装作要进旁边的巷子，侧身躲过了。
一种不祥的预笼上心头，愈加强烈。
记得当年她随叔父来的时候，曾经陪他深夜里出去换酒，那时的氐卢城中何尝是死气沉沉？心里想着，她不由加快脚步，沿着街道朝山上走去。叔父若来过氐卢城，必能够在那个地方寻到些痕迹。
路过一片高大屋宅的时候，馥之听到羯鼓密集的节奏，夹着男女调笑的嘈杂。她抬头望去，那是城主的房子，石砌的窗壁上，映着些纷乱的人影。馥之忽然想起刚才那个羯人的模样，心中一阵恶心，逃也似的想避开这个地方。
没走几步，突然，她看到前方走来了一队羯兵。心微微吊起，她赶紧不动声色地朝旁边一条小巷走去。
不料，刚到巷口，她的脖子就被人勒住，口鼻被一只手捂了起来。
馥之大惊，用力地挣扎，未几，羯帽掉在了地上。
“啊？这不是姚扁鹊！”只听一声低低的惊叫传来，脖子和口鼻上的手立刻松开。
馥之拍着脖子，一边大口地呼吸，一边转头。
面前出现一张熟悉的脸，看着她，眼中满是难以置信的惊喜：“姚扁鹊！”
“余庆。”馥之喘着气，定下心来，微笑道。
正说话，他们身后突然过来一人，急急地低斥：“何事拖延……”话未说完，他看到馥之，愣住。
馥之细看，那人却是温栩，同他们一样，身上也穿着羯人的装束。
“是姚扁鹊。”余庆对温栩喜道，不待他开口，又转向馥之，急切地将她上下打量，又满是愧疚：“扁鹊……扁鹊方才……”
馥之含笑摇头，刚要开口，却听温栩道：“此地不宜久留，我等且往别处。”
二人皆颔首，随温栩往巷内走去。
四周静静的，只能借着头顶的月光稍稍看清道路。三人的脚步声显得尤为清晰。
“人可都安排妥了？”走到一个三岔口处，温栩缓下脚步，低声问。
“是。”余庆道。
温栩点头，看看头顶：“子时将至，我等即刻往城门。”
余庆转向馥之：“城中危险，扁鹊速寻一处民宅匿起。”
馥之看看面前的道路，正是从城下上山的主道。她说：“尔等但去，我还须往别处。”
余庆讶然，想要问她要去哪里，突然，听到一阵马蹄声疾来。
三人面色一凛，即刻噤声，将身形匿入巷中。
马蹄声由远及近，未几，一个手持火把的羯兵出现在道口，竟直直朝巷内奔来。
火光将见到温栩三人，羯兵勒住缰绳，在他们面前停下，用羯语对他们说了一通。
三人皆无动作。
羯兵看着他们，似乎觉得奇怪，又说了一遍。
夜风透着寒意吹来，馥之只觉心提在胸口。
“哦！”此时，余庆挂上一脸笑容，答应一声走上前去。
羯人在马上看着他，面色有些疑惑，上下打量，将火把凑前去照他的脸。
余庆笑意盈盈地看着他过来，突然，一把抓住他的手，猛地将他拉下马来。羯人惊叫一声，落地的刹那，寒光划过，他已被温栩一刀割断了喉咙。
火把摔在地上，已经灭了。三人相觑，正松口气，倏而，却听到更多的马蹄声传来。他们忙望去，街的那头，火光照着的一队人马已经朝这边奔来。
三人睁大了眼睛。
温栩心中大呼不妙，这些人定是刚才羯人的那声呼叫引来的，正回头要叫他们快走原路撤回，却突然见馥之跨上了马背。
“姚扁鹊！”余庆大惊地望着她。
“快走！”馥之低喝，说罢，高声一叱，打马朝上山的方向奔去。
余庆正着急，却被温栩一扯手臂：“走！”
他再顾不得许多，随他往后避入巷内，奔跑中回头，只见巷口嘈杂地掠过一片火光驰影，片刻，渐渐消失在冷冽的寒气之中。
离别
子时，氐卢城中的一处民宅突然烧起了大火。
城中的羯人在深夜中被惊起，赶紧前往查看。不料，火势迅猛异常，不到半刻，竟随着夜风一路窜上，连城主的宅院也被殃及。羯人顿时乱起，忙取水灭火，抢运财物。
正当上下奔忙之际，氐卢的城门却被人打开了。成百上千的人冲入氐卢城中，如虎狼般，见到羯人就砍。羯人措手不及，待冲去救援，半个城已经被占去。
领头的羯将宴乐了一夜，闻知敌军杀至方才酒醒，心头怒起，骑上马便领人朝城下冲去。
夜色下火烟漫道，一路尽是在大火中坍塌的民宅，映着嘈杂奔走的人影，直教人心头打鼓。羯将一路大喝开道，纵马狂奔，路人的人忙避到两旁。
突然，前方传来一阵擂鼓般的马蹄声，未几，烟雾中突然奔出一骑铁马，上面的人身形伟直，盔甲利刃在火光中映得锃亮。
羯将脑中仍有些酒劲，正卯足了浑身力气，怒吼一声，举刀迎上前去。
后面的人看得心惊，只见两马错身而过，刀刃铿锵一声，火花迸发。羯将回身再斗，面前忽然寒光如风骤至，他未及回神已惨呼出声，落马毙命。
见主将被杀，剩下的羯人登时方寸大乱。见那铁铠大将领着身后骑兵汹汹冲来，抵挡一阵，即纷纷朝氐卢山上退去。
攻来的人乘胜追击，一路掩杀。军士源源不断地涌入城中，占满氐卢的大街小巷，羯人的哀号声响遍全城，伴着熊熊的火光，透彻了半边天。
“硫磺散果然了得！”已经烧毁的城主大宅旁，曹让向顾昀笑道：“此战功劳，温子和余庆一班弟兄须论半。”
顾昀颔首，朝城中放眼望去，只见大火小了许多，却仍然在烧，过目处，十之七八已经毁坏。看看温栩，只见他脸上平静，并无居功的得意。
“山上的羯人尚有多少？”顾昀问。
“此番羯人共来了三千余人，全是骑兵。”温栩道：“领军者乃石坚女婿，方才已被将军手刃。粗略所计，城中已歼敌两千余，剩下几百朝山中逃窜。”
听他答得条理清晰，顾昀不再多问，望向上方黝黑的山中，对曹让沉声道：“加派人马到山中剿杀，不可使一人漏下。”
曹让抱拳应诺，正要转身跨上坐骑，忽然想起一事，问温栩：“先生可见余庆？”
温栩颔首，道：“余军士往山中去了。”
曹让一讶，当初计议时明明教他留在城中的。
“去山中做甚？”未等他询问，顾昀已经开口。
“去寻姚扁鹊。”温栩道。
马蹄飞驰过氐卢山的山道上。越往上，路越弯曲难行，初时的胡杨红柳已经被棵棵高耸的云杉所取代。
一路上都遇到正搜寻羯兵的军士，顾昀向他们问话，他们不少人都见到了余庆，却没人看到姚扁鹊。
顾昀四周望望，催马继续向前。火把的映照下，林中先得愈加漆黑，他觉得心中竟有些隐隐的急躁。
“左将军！”忽然，余庆的声音从不远处传来。顾昀心神一振，望去，只见他从树丛中出来了，手里牵着马。
顾昀忙上前，问：“姚扁鹊何在？”
余庆一脸沮丧：“未找到。”
顾昀的心稍稍沉下，片刻，问：“可有踪迹？”
“大约是这路。”余庆道，停了停，他补充：“我记得那时羯兵追着扁鹊往山上去了，就一直循着过来，可……”
他没说下去，顾昀看着他，也没再问，双眸深暗如漆。过了会，他转过头去，朝四下里看了看，命余庆和跟来的几名军士分别往各个方向找寻。
众人应下，余庆见顾昀自己也要往丛林中走去，忙道：“将军，我随你……”
“不必。”顾昀头也不回地说，话音未落，已经骑马朝更高大的一处杉林奔去。
氐卢在鲜卑人眼中是不测的神山，如今看来，这并非虚夸。
如今深秋时节，杉林中却仍然草木繁茂，顾昀走了一会，身后的路已经被遮去，一不小心便要迷路。不过杉树虽高大，却算不上密，尚可牵马穿行。他抽出刀，一面在路过的树木上砍下标记，一面打着火把仔细查看。
光照下，地上的草叶凌乱，旁边的树枝有些被折断的痕迹，顾昀将步子放缓，顺着向前，走了一段，忽然发现路旁有样东西，拾起来看，却是一个羯帽。
顾昀心中倏地一动，手握宝剑，小心地上前去看。
道路边上，星月如嵌在幕布上闪亮，已是挨着悬崖了。面前却开阔了一些，棵棵合抱粗的云杉高耸入云，地上，入眼便是躺着的两个羯兵。
顾昀走过去，看看他们，只见都还活着，睁着眼睛看他，目中满是惊恐。顾昀却没有理会，径自走过去，喊了声：“姚扁鹊！”
声音撞在巨大的杉林间，却无人应答。
顾昀再往前，稍稍提高声音：“姚扁鹊！”
仍是无人应答。没走几步，面前却又出现了两名躺下的羯兵。顾昀再看，他们也是被药倒的样子。
心中重燃希望，顾昀不禁急切起来。他望向四周漆黑的树林，疾走大吼：“姚馥之！”
洪亮的声音惊得几只憩在巨树上的大鸟“扑”地展翅飞起，远处传来些隐约的回声。过后，又归于一片寂静。
顾昀站了会，正要再往前走，却忽而听到头顶上有些动静传来。顾昀警觉止步，稍稍抬起手中火把。
只见那是一块丈余高的岩壁，垂满了藤萝，顶部，一棵斜出的老松伸着巨大的枝干遮在上面，形成一个半人高的洞口。
顾昀凝神静气，仰头盯着那里，右手稳稳按在剑上。
老松下，藤萝的叶子轻动，未几，忽然探出一张脸来，火光的映照下，却正是姚馥之。
顾昀的剑拔到一半，猛然定住。
“左将军？”馥之看到顾昀，亦是一怔，片刻，她拨开洞口的藤萝叶子。
顾昀看着她，没有说话，举起火把。只见她小心地出来，光照中，头发虽有些松垮，却完好地绾着，羯人衣服穿在身上，显得宽松不少。
“如何到了此处？”片刻，顾昀问。
馥之坐在洞口，一边放下脚，一边答道：“寻些物件。”
顾昀没有问下去，目光落在她发间粘着几片针叶上。
馥之坐在洞口上，朝下面张望，似乎在寻地方落脚。
顾昀转头撇撇自己的马，片刻，拉上前去。
馥之一愣，看看马，又看看顾昀，面色微窘。想了会，她抓住几根粗大的藤萝，从洞口下来，伸脚踏在马鞍上。
“我的马受惊吓跑了。”馥之一边小心地往鞍后坐下，一边说。
“嗯。”
馥之刚想再就着马匹下来，却忽然见面前一道身影也跨了上来。
“扶稳！”顾昀低叱，握住缰绳，打马朝来路奔去。
馥之只觉马匹倏而跑起，忙将双手抓住顾昀的铠甲，坐稳身体。
子夜的风带着山间特有的寒气吹来，馥之两臂的袖子呼呼作响。
马跑得极稳当，顾昀挡在前面，她并未觉得寒冷，听着铁甲颠簸出细微的撞击声，鼻间尽是森林清冽的味道。她深深地呼吸一口，却觉得呼吸间透着着某种陌生的气息，分不出是火把的烟味还是别的什么……
“将军！”转过一处路口，前面出现了几点火把，一人朝顾昀飞快奔来。
待到近前看清，却是余庆。
“姚扁鹊！”余庆看到馥之，眉间倏而一亮，惊喜万分。
馥之微笑，正要答话，却听顾昀在前面道：“后方百丈之内有四个羯人，尔等处置。”
余庆闻言，随即正色答应。他朝馥之一笑，领人骑马朝林子后奔去。
氐卢城中，大火已经熄灭，只有城下几处楼宅冒着青烟。低鸣的号角声远远传来，有士吏在大声喝令集结。
四处仍有军士匆匆跑过的身影，馥之站在街口上，看着面前的已经化作一片废墟的氐卢城。头顶一片空旷，星辰都隐匿不见了，唯有一弯新月低垂，静静地睥睨着人间。
她看向一旁，来时骑的骆驼安然站着，背上驮着她的随身行李。
馥之走过去，摸摸它的头。
再看手中，一张的草叶鲜绿如翠，叶尖洁白如雪。
她想起方才那洞中点起火光的时候，赫然看到石壁上以熟悉的字迹刻着“颍川鹤归处士为友孟贤求药于此”，落款是今年八月初六，她的心安稳地落了下来。
银瓣杜若，生于氐卢一带山中，十年以上方得开花，其色若白银。
方士好稀缺之物，银瓣杜若便常被冠以“仙药”之名，用来炼制金丹。馥之当年随叔父来氐卢山，也正是为了此物。不过，银瓣杜若到底非同一般，叔父找了好久也未找到，却又幸而识得些物态，最终在那巨松枝下的洞里发现了一株药苗。