“此树是我叔父年轻时所栽。”只听顾昀的声音自身后传来，缓缓道：“满园花木之中，叔父最爱此木，多年来皆亲自料理。”
馥之颔首，将桂树观察，只见枝叶茁壮。她挽袖伸手，想将头顶的一枝撷来细看，刚踮起脚，一只手却伸过来，将那树枝折下。
她转头，顾昀的脸近在咫尺，将叶间天光遮去了一角。碎金点点落在上面，将眉目映得明亮而深刻。馥之忽然觉得心中起了一阵不自然，接过那树枝，将目光移开。
馥之低头看手中的桂枝，只见叶片油绿，其中两片却生了些黄斑，叶面蜷起，果然是得了病的样子。她再望望桂树和地面，树冠葱郁，也并无多少落叶，幸而这病还不算严重。
“如何？”顾昀的声音再传来。
“只是些许枯病，无甚大碍。”馥之望向他，笑笑，道：“每日往土中添些豆粕，便会好转。”
顾昀点头。
馥之将视线转向另一侧梢头，脚步稍稍移动。阳光在树叶间变幻，黄莺扑腾飞起，穿梭如影。不远处，奉命等候在廊下从人正在闲聊，被一从绿竹挡住了身影。
“女君。”片刻，忽然又闻顾昀再度开口。
馥之望去，却见顾昀将手伸来，掌中，一枚玉坠温润无瑕。
她愣了愣。
顾昀看着她，深眸与身后的天光闪耀相映：“女君相助，某没齿难忘。如今叔父得救，此玉亦还于女君。”
馥之望着顾昀，目光又落到那玉上，少顷，伸手接过。微风拂过发间，莺啼清脆，她笑笑：“君侯客气。”
顾昀注视着她，没有言语。
这时，馥之瞥见廊下的侍婢正张望过来。她看看顾昀，片刻，道：“我还须往别处，先告辞。”
顾昀颔首，温声道：“我送女君出府。”
馥之未再言语，笑了笑，随他离开桂树下。
出府的路并不如来时长，游廊转过两处庭院，门口已出现在面前。
马车已经备好，馥之与顾昀相互一礼，由侍婢搀扶登车。帏帘放下的一瞬，馥之下意识地抬眼，只见顾昀仍站在门前，双目望着这里。
驭者叱了一声，马车缓缓走起。馥之望着摇曳的锦帘，少顷，垂眸，那玉坠攥在手中，似乎仍带着些陌生的温热。
丞相长史何谡从署中回到家，下车便听家人说幼妹何氏归家来了，正在堂上见父亲。
何谡颔首，一言不发地走进宅中。
果不其然，还未到堂前，便听到一阵嘤嘤的啼哭声传出来，正是何氏的声音。
“……那廷尉到来，好生无礼……夫君就这么被押了去，仆从也不许带……我要去探望……竟说什么我是犯人眷属不得擅入……父亲……”堂上，何氏坐在席上，呜咽不已。
父亲何恺端坐上首，面色发沉。
何氏的丈夫吴建，原任京兆尹，几日前在朝堂上被指包庇豪族侵吞田产。皇帝当堂大怒，命御史大夫并廷尉署彻查。廷尉杨铮接下此案之后，即着手调查，短短几天，吴建的包庇行径便已证据确凿，昨日，廷尉署派人来将吴建从家中带走了。
“父亲。”这时，何谡上堂，向何恺一礼。
“兄长也来了，今日之事，要为妹妹做主！”何氏见到何谡，精神一振。
何恺皱眉：“阿郁！”
何氏泪流满面，捶席道：“女儿阖家受此大辱，定与那邹平势不两立！”
何恺脸一绷，正欲说话，却听何谡道：“父亲，今上此为，实欺我何氏太甚！”
只见他上前，沉声道：“如今情势父亲也见到，今上坐由那些庶族小儿横行，以致妹婿受欺。自前朝以降，何氏之门何曾受此欺辱？”
何恺闻言，眉毛倒竖地低斥一声：“你住口！”
何谡却愈加激愤，脸微微泛红：“父亲三朝元老，去年出征西羯立下大功，今上却只加些虚号，便教父亲卸甲。岂不知当初若无何氏，他王氏怎得天下……”
“竖子！”何谡话未说完，何恺猛地将手击案，将兄妹两人吓了一跳。何恺怒气冲冲地指着他，骂道：“岂敢出此无君无孝之言！”
何谡兄妹听得此言，忙伏跪在地。
何恺怒目起身，一声不出地拂袖而去。
“阿兄……”堂上，何氏见父亲全然不理自己，委屈不已，求助地望着兄长。
何谡却没有看她，面色沉沉地盯着地面，目中利光渐聚。
乌云沉沉的压在天边，将黄昏的天色遮得更暗。风中带着些凉凉的雨气，似正与与白日里积攒下潮闷鏖战。
顾昀骑马驰入城门，沿着大街往前。近午之时，他独自骑马去承光苑的鲸池查看羽林操练，看了几式，觉得尚满意，又回到京城里。
连日来，黄昏之后总开始下雨，连绵一夜。顾昀望望天，催了两鞭，想赶在落雨前回府。
天色渐暗，京城的大街上，行人已经渐少了，大道上空旷许多。顾昀一路向前，两旁的官署民宅不断向后退去。走了一段，路上出现了不少收市回家的商贩，
东市就在不远，顾昀走到一处路口，眼睛瞄向那边，似乎能望见极目处一片乌黑的宅铺。坐骑脚步稍稍踟蹰，顾昀收回视线，一打马，往旁边一处道路转去。
没走两步，忽然，路边一个熟悉的面孔落入眼中，顾昀猛地守住缰绳。
“君侯。”那游侠儿打扮的年轻人见被他认出，面上尴尬地站在路旁。
“曹遂？”顾昀策马过去，目光将他上下打量：“你怎在此？”
曹遂讪笑，道：“四处走走。”
他是曹让的亲弟，去年做了昭阳宫卫士，深得皇帝赏识，常护卫皇帝左右。今日虽无朝会，曹遂此时却该在宫城里才是。
顾昀疑惑地看着他，忽然，面色一寒。
“他在此？”顾昀紧盯着他，压低声音问。
曹遂神色一阵发虚，没有说话，却望向身后。
顾昀顺着他的目光望去，果然，不远处，一个熟悉的身影在人群中若隐若现。
皇帝素冠锦衣，腰佩宝剑，站在一处店铺的摊前，拿起摆放着的一只靛蓝色琉璃盏看了看，颇有兴味。旁边，几名卫士扮作布衣游侠，三两的站着，目光警觉。
店主人是个长相平凡的矮胖男子，却生着一双精光四射的小眼睛，看到皇帝，忙走过来。
见他手里拿着那琉璃盏，他“嘿嘿”一笑：“公子，这琉璃盏乃本店独有，别处可寻不到呢。”
皇帝抬眼瞥瞥他，弯起唇角笑了笑。
店主人上前，小心翼翼地接过那琉璃盏，对皇帝恭敬地说：“公子且看，这色泽，深靛如碧。”说着，将指头敲敲盏沿：“其声如磬。”他得意地笑：“这等奇货，走遍东市也只此一处。”
天边吹来阵阵凉风，隐有闷雷滚动。
“不知卖几钱？”皇帝望望天，神色平静地问店主人。
店主人笑笑，伸出五个指头：“五万钱。”
皇帝扬扬眉毛。
“实不瞒公子，”店主人看着皇帝脸色，忙补充道：“小人这琉璃盏，来路可偏得紧。”他看看周围，突然压低声音：“全京城除了此处，便只有皇宫里才有。”
“哦？”皇帝看看他。乌云里的雷声更大了，路上经过的商贾一阵喧哗，都加快步子。周围卫士亦犹豫望来。
这时，皇帝瞅到一人正向这边快步走来，眉间忽而一展，笑了笑：“甫辰！”
顾昀看到这里的正是皇帝，面色一沉。他没心思打招呼，走过去，目光严厉地将皇帝身边的卫士狠狠一剜。
店主人看到顾昀，讶然。
皇帝却不慌不忙，他转向店主人，朝店里望望：“还有什么可看？”
店主人小心地瞥瞥顾昀，对皇帝愈加恭敬：“那要看公子想看什么，滇南的翡翠，大秦的珊瑚，无一不有……”
“天将有雨，请公子回府。”顾昀出声打断，向皇帝一揖。
皇帝瞅一眼天色，心中沉吟。此番私自出行确是意气之举，他想看看没了执金吾在前开道的京城是什么样子。如今看也看了，又被顾昀撞破，回宫也罢。
他笑笑：“便回去。”说完，转身便要向几步开外的车驾走去。
“公子，这琉璃盏……”店主人拿着琉璃盏，满脸期盼地望着皇帝。
皇帝看看他，正要开口。这时，街面上突然传来一阵铜铃声，望去，却是一队牲口贩子吆喝地赶着一群牛和马，匆匆朝这边走来
牲畜浑身骚臭，又刮着阵风，路人纷纷掩口。将经过店铺面前时，忽然，队中的一头牛斜斜地走了出来。皇帝等人看得清楚，忙让到一旁，只听“哗”的一声，铺上的货物被牛撂倒，陶器琉璃砸碎一地。
“天爷！”店主人惊叫一声，忙上前驱赶那牛。
“失礼失礼！”一个洪厚的声音传来，队中领头的牲口贩子忙跑过来，把牛拉住。
店主人看着满地狼藉，又急又怒，斥那贩子：“你赔我！”
“是！是！”贩子仍是赔笑，满脸的络腮胡子中间，眼睛却看向皇帝这边。
皇帝在一旁看着他们的纠纷，兴致勃勃。
顾昀却隐约觉得不对劲，看向周围，只见那牛马队里的其余商贩一下都围拢过来，手里拉着牲口，皇帝身边的卫士都快被挤散了。
顾昀眼角瞥到一人腰间寒光闪过，心中一凛，暴喝：“护驾！”
话刚出口，只见刃光乍起，商贩们手中皆亮出明晃晃的长刀，朝皇帝一行人砍去。两名卫士措手不及，惨呼一声倒在地上。
顾昀踢起面前的一块木板挡住迎面而来的刀刃，抽出宝剑将一人砍翻，急忙向皇帝道：“陛下上车！”
皇帝也已经持剑在手，却毫无惧色，一剑结果掉侧面扑来的凶徒。牛马受惊地拥堵在一起，将去路阻断了。顾昀大喝一声，用力带开面前的牛，皇帝正欲回身，突然，旁边一个身影扑来。
说时迟那时快，顾昀怒喝地将手中宝剑用力掷去，“噗”地一声，刃穿血肉，却是那店主人一声大叫，圆睁着双目横死在地上，手中握着一把乌亮的短刀。
顾昀和皇帝皆是一惊，歹徒与卫士仍然缠斗，顾昀伸出手，猛然使劲，将面前一头牛生生推开。牛吃力，回头将犄角抵来，顾昀腰背上一阵剧痛。
“陛下！”他向皇帝大喝一声。
皇帝借着空隙迅速出去，翻身登车。
顾昀再不理会许多，奔到驭者位置上坐下，将鞭子狠狠一抽，马车发力向前驰去。
车轮飞驰，路上行人急急避让，厮杀叫嚣的声音一下被抛在了后面。
“陛下无事否？”顾昀赶着车，向皇帝问道。
身后却没有声音。
顾昀回头，皇帝坐在车上，却面色苍白，双唇紧咬，冷汗已浸湿了双颊。他的眼睛强睁着，却黯然无光，右手紧紧地握在左臂上，指缝间，血液隐隐发黑。
顾昀心中一寒。他急忙回头，思绪纷乱间，往见东市街口近在咫尺。
一个念头划过过心中，倏而明亮。
他暴叱一声，将缰绳偏转方向，马车直直朝东市奔去。
惊雷
天空划过一道闪电，惊雷猛地炸响。大风刮得飞沙走石，未几，豆大的雨点“啪啪”地砸下来。
街边的屋舍不断掠过眼前，顾昀驾着车，目光倏而定在在一处大门虚掩的铺面上，猛然拉住缰绳。再回头，皇帝斜斜地靠在一旁，双目紧闭，嘴唇发青。顾昀下车，使劲将皇帝负在背上，转身朝里面冲去。
屋内，两盏油灯点在壁上，火光摇曳。地面凌乱地堆着些木板和墙土，一人正蹲着敲敲打打。听到门“哐”地被撞开，那人吃惊的抬起头来，却正是阿四。
“姚扁鹊何在？”顾昀急急问道。
阿四见他这般气势汹汹的架势，愣了愣。未及开口，却听卢嵩的声音传来：“谁来了？”
卢嵩从一个木架后踱了出，见到顾昀负着皇帝，忙走过来。看到皇帝脸色，他一惊，问顾昀：“这位公子……”
“姚扁鹊何在？”顾昀没有回答，眼睛朝四下里望去。
“阿姊不在此处。”阿四道，声音嘶哑。
顾昀心一沉，看看皇帝，只见他面色更白，神志不清，不知是汗水还是雨水，额边的鬓发已经浸得湿亮。
“这位公子身中剧毒，性命危矣。”这时，一旁卢嵩亦看清了皇帝的面容，吃惊道。
顾昀看向他，念头飞转。心知皇帝再拖不得，将心一横，道：“足下可是陈扁鹊门人？”
卢嵩怔了怔，讶异这陌生人何以知晓自己身份，转念一想，他刚才既说要找“姚扁鹊”，想来说的是馥之，忙一揖：“河间卢嵩，陈扁鹊正是尊师。”
顾昀还礼，急急地说：“某与姚扁鹊相识。今友人为奸人所害，还请扁鹊相助。”
卢嵩看看皇帝，又看看顾昀，颔首：“君子客气。”说罢，转头吩咐阿四即刻去自己房里将用具取来，又请顾昀到后宅中去。
雨越下越大，庭中的泥地像水潭一般。
卢嵩带着顾昀沿着屋檐来到一间厢房里，点上灯火，让他把皇帝放在席上。卢嵩在皇帝身边坐下，即刻给他把脉，过了会，又翻了翻眼皮口唇，神色沉凝。
“烦公子去取碗水。”卢嵩对顾昀道，说罢，撕开皇帝左臂上的衣袖，俯首到伤口上吮毒。
顾昀往左右看看，果然见不远处有水罐和碗，忙过去取来。
发黑的毒血不断被吮出，吐到巾帕上，黑红一片。没多久，门上一响，阿四端着个小木箱进来了。卢嵩接过木箱，又让他去烧些沸水来。阿四答应，转身再走了出去。卢嵩将木箱打开，从里面取出一只药瓶，倒出几个黑黑的小丸，掰开皇帝的嘴，放进去。
“正元丹？”顾昀看到那些药丸的样子，开口问道。
卢嵩点头不语，却接过他手中的水碗，起身快步出去。未几，门外传来漱口的声音。
顾昀看看席上。皇帝仍无知觉，他却觉得心已经放安了许多。
没多久，卢嵩回来，又为皇帝探了探脉。顾昀看着他，紧问道。“如何？”
“有救。”卢嵩轻松地笑笑，说着，又将小木箱打开，从里面拿出些药粉，敷在皇帝的伤口处，边敷边道：“这位公子中毒虽剧，幸而时辰尚短，再晚一刻送来，嵩亦是无计可施。”
他说完话，却无人答应。卢嵩回头，却见顾昀已经倒在一边，没了动静。
四周黑洞洞的一片，顾昀动动身体，软绵绵的，腰下隐隐疼痛。
“……那是顾公子！”不知谁在说话，语带艳羡。顾昀望去，忽然发现自己置身在满街的人群之中，四周的人都将他争相观看，目光充满欣赏和惊叹，堵得他乘坐的马车寸步难行。
“……尔形既淑，尔服既鲜。转侧绮靡，顾盼便妍。”有人高声赞颂道。
顾昀回头，父亲站在身后，满脸骄傲。他又将视线去寻母亲，却不见她的踪影。
忽然，旁边传来辚辚车声，顾昀望去，一辆华贵的鸾车上，母亲佩玉饰金，光华照人，却看也不看他，渐渐远走。
顾昀大惊，连忙去追母亲，却动弹不得。
“尔为顾氏子弟，虚名怎得立身！”叔父顾铣话语严厉，缓缓响起。
堂弟顾竣看着他，满脸不屑：“反正你是那西京玉……”
顾昀睁开眼睛。
阵阵清脆的鸟鸣传入耳畔，伴着丝丝晨风，颈间一片湿凉。腰间传来阵阵痛感，顾昀皱皱眉头，朝旁边望去。睡眼惺忪，一个纤细的身影侧对着他，坐在不远的一张案前。晨光淡淡，将她脸上的轮廓映得皎洁而柔和。
顾昀目光渐渐凝起。
察觉到动静，馥之转过脸，见顾昀正睁着眼睛看来，心中一阵欣喜。她从案前起身，走到顾昀的席边：“君侯觉得如何？”
顾昀望着她，眼前仍有些朦胧，昨日的事却在心头一桩桩的浮现起来，渐渐敞亮。
“无碍。”顾昀道，声音有些沙哑。说着，他动动身体，腰背上的伤被牵扯，传来一阵疼痛。
馥之忙道：“君侯不可轻动，我师兄花了好一番功夫才将那伤口缝合。”
顾昀不再挪动，却问她：“与我同来的那公子何在？”
馥之看看他，答道：“他早已醒来，现下正与光禄勋在隔壁厢房。”
听到光禄勋已经来了，顾昀的心中长长松了口气。他看向馥之，张张嘴，却觉得喉头干涩，说不出话来。
馥之了然，转头从旁边的水罐里盛出一碗水，用汤匙舀出一勺，送到顾昀嘴边。
顾昀看着汤匙，那犹豫片刻，稍稍张开嘴。
水缓缓入口，从舌尖淌向喉咙，一阵甘甜舒畅。
顾昀一动不动。自记事起，他便从不曾让人这般喂过，面上有些不自在。他看着那汤匙在水碗和自己之间来回，目光微微停在那白皙的手指间，没有抬眼。
门外忽而响起些脚步声，未几，一人撩起半垂的竹帘踱步走了进来，正是皇帝。
馥之忙将水碗放下，伏身下拜。
见顾昀要起身，皇帝笑笑：“甫辰莫动。”说完，目光落在馥之身上，温声道：“女君亦请起。”
馥之答礼，从地上起来。
皇帝神色轻松，他仍穿着昨日的衣服，左臂上缠着布条，却精神饱满，全不见中毒时的样子。“不想女君亦通晓岐黄？”他看看馥之，道。
馥之知晓今早来此处见到皇帝，自己的那些事便再隐藏不得了，垂眸答道：“馥之略晓一二。”
皇帝颔首，没有说话。又看向顾昀，走到他的席边坐下。
馥之见他二人有话要说，也不再逗留，告一声礼，便退了出去。
柔软的衣裾消失在轻动的竹帘后，似搅起一缕轻盈的日光。
顾昀将瞥去的视线收回，却发觉皇帝正看着他。
“陛下身体可安好？”顾昀将目光落在他的臂上。
“无事。”皇帝道，眉间却露出一丝疲惫。他懒洋洋地靠在案上，瞥顾昀一眼：“倒是你，那医者说差点便伤到了内脏。”
顾昀笑笑：“臣无碍。”
皇帝看着他，冷哼：“我早说你一身蛮性，此番竟去与牛角力，幸而识得这市井中有良医。”说着，他忽而一笑：“不过，此间有一药童亦是有趣，昨夜见落暴雨，便将我那马车收入了院中，又待今晨雨停才去姚博士府上报信，害外面一干人等乱了整夜。”
顾昀一怔，片刻，道：“姚博士与昀叔父有旧，昀亦是偶然自姚博士处得知此间有良医。”
皇帝淡笑，却没有接下去再说，片刻，转而道：“审琨做得不错，闻讯后即刻关闭城门，并报知太后丞相，行事倒果决。”
顾昀抬眼看看他，想起昨天的事，不禁凝眉沉吟：“那些贼人可有下落？”
皇帝淡淡道：“尚不见踪迹，廷尉只搜了那店铺。”他伸手，将席上的一块磨得锃亮的山形木镇拨了拨，目光渐渐寒冷，缓声道：“甫辰，你信不信，有人怕了呢。”
门外，日头已经升上了天空。馥之走到廊下，望着头顶，暗暗地舒口气。
“阿姊。”门外的阿四看到馥之，忙走过来。
馥之笑了笑，从他手中拿过羃离。阿四以前随他父亲学过些木工，此次卢嵩开医坊，馥之便让他来帮忙。早晨的时候，阿四突然跑回府来，说昨夜顾昀倒在了东市的医坊里。馥之吃了一惊，立刻出门。
走出路上，却感觉与往常很不一样，处处都可看到军吏，馥之的车被拦下询问了好几次。待她终于感到医坊，走进厢房里，竟看到刚刚转醒的皇帝。吃惊归吃惊，皇帝中毒，顾昀负伤，再与外面的警备联系起来。其中缘由馥之却不敢猜度，只立刻依皇帝吩咐遣人去报知光禄勋。
馥之将羃离戴好，看看院中神色戒备的卫士，又看向不远处，那个以出身庶族而闻名的光禄勋卿审琨正与站在屋檐下与卢嵩谈话，表情严肃。卢嵩显然被这些突如其来的朝廷士吏惊到了，神色小心翼翼。
馥之想了想，觉得自己在此久留无益，便朝他们走过去，向审琨款款一礼，说要告辞归家。审琨看着馥之，他知晓这女子身份，眼下皇帝已经无恙，倒也无须再留。沉吟片刻，很快答应了。
“馥之。”馥之刚到门口，卢嵩赶上前来。
他面色犹豫，低声问：“那公子究竟何人？”
馥之望望后院，片刻，却转向卢嵩，眨眨眼：“我且问师兄，若将来得入太医署，师兄可愿往？”
卢嵩愣了愣，皱眉道：“馥之这时开甚玩笑，我向来讷于人情，怎入得朝廷的地方？”
馥之笑起来：“如此，师兄安心便是。只消好生招待，将来这医坊，京师之中必无出其右者。”
卢嵩看着她，似懂非懂。
馥之却不再解释，只轻笑地告辞一礼，带阿四转身离去。
暖阳
皇帝乘着车，在执金吾和卫尉的护送下回到了宫中。
守门的宫卫见到皇帝车驾，忙向两旁让开，齐齐致礼。车子入了宫门停下，皇帝换乘步撵，由宦官抬着，一路疾走向紫微宫。