那边说话的声音传到这边席上，公子和沈冲相觑了一眼，各不多言语。
对于平原王的喧宾夺主，公子全无异色。他坐在席上，与沈冲说着话，各是淡然。
“公主待宁寿县主身为亲切。”沈冲看着上首，忽而道，“也不知豫章王回到豫章国不曾。”
我跟着看去，只见长公主不知什么时候让宁寿县主坐到了她的身旁，看样子，相谈甚欢。宁寿县主面上带着笑意，甚为娇俏。
忽然，她的目光朝这边看过来，我随即将视线移到一边。
只听公子问道：“你打算何时回东宫？”
沈冲道：“快了，再将养两日便会回去。”
公子颔首。这时，又有人上前来与公子叙话，二人只得停下，各自应对。
时已入夜，桓府中仍有余兴之乐。宴饮之后，园中点起明灯，将各处园景照亮。家伎们装扮艳丽，奏乐起舞；仆人们则在灯下花间设下案席以及投壶棋博等物，招待宾客们继续游乐消食。
宾客们欣然而往，男宾或饮茶闲谈，或玩乐赏乐；女眷们则在许氏和樊氏的招呼下，到亭台水榭去闲坐。
“怎不见长公主与县主？”她们往那边去时，我听闻一位女眷向许氏问道，“方才还在。”
“方才县主的衣裳沾了酒水，姑君带她更衣去了。”许氏微笑道。
我望了望长公主离去的方向，心中了然。
长公主本来想让我一同与宁寿县主密谈，我对她说，宁寿县主为人谨慎，若是我在旁边，必然不会畅言。长公主觉得有理，遂作罢。
其实就算我不出面，宁寿县主想来也会怀疑到我头上。不过就算如此，我也不打算与宁寿县主有过多牵扯，毕竟我打算不久之后便逍遥自在去，无关紧要的枝节，越少越好。
公子和沈冲等人与一干年轻子弟在席间闲聊，我无所事事地站在一旁，正想着长公主那边事情如何。忽然，身后一个声音传来，不高不低：“你可是云霓生？”
我回头，却见是个内侍。未几，我想起来，他是平原王身边服侍的，方才一直跟在平原王身后。
“正是。”我说。
“殿下想要见你，随我来一趟。”他说。
我讶然，道：“不知殿下何事召唤？”
“此事我也不知，你但往便是。”那内侍道。
我露出犹疑之色，不由地瞥向公子。只见他正与旁人说着话，并不曾看向这边。
那内侍淡然道：“只离开片刻，桓公子必不会在意。”
平原王果然今日不同以往，从前那种小心翼翼礼多不怪的做派全然没了踪影。
我笑了笑：“如此，有劳内官带路。”
其实不必他说，我也知道他找我来是为了什么事。
近日来，天气晴朗，夜里星象颇为明晰。就在前日，荧惑忽而侵入心宿，正应了我前番在慎思宫里对平原王说的话。他如此凑巧地来找我，自是想要打探些虚实。
桓府中也有为贵客设下的更衣之所，虽不如新安侯高蟠家中的那样浮夸，但亦是豪奢而不失雅致，京中闻名。
平原王就在最华美的一间里，我进去的时候，只听窸窸窣窣的低语传入耳中，他斜卧在软榻之上，与他同它而坐的，是庞玄。
“云霓生。”看到我，他微笑，准确地唤出了我的名字。
我一脸谦恭讨好之态，上前行了礼：“奴婢拜见殿下。”
见了我这外人来到，庞玄也没有起身，仍然坐在软榻上，打量着我，目光颇有些玩味。
“不必多礼。”平原王语气随和，指指下首的榻，道，“坐吧。”
我忙道：“奴婢不敢。”
平原王莞尔：“有甚不敢。从前元初入宫时，我便常见你，也算识得。你到了我跟前，亦可似在元初跟前一般，不必拘礼。”
他说出这么和气的话，我着实有些受宠若惊，道：“多谢殿下。”说罢，依言在下首坐下。
平原王又让内侍给我端上茶来，看着我，道：“今日召你来，乃是想与你叙叙话。你那占卜之术，不知是从何处习得？”
我说：“禀殿下，奴婢占卜之术，无人教授，乃是命中所带。”
平原王道：“哦？”
我说：“奴婢出生之时，恰遇天狗食日，而后，日月同辉。彼时一云游方士路过奴婢家中，说奴婢乃阴阳交汇而诞，可感应天灵。”
这话与我在长公主面前说的不一样，不过无所谓，他们都是心怀鬼胎的人，就算坐在一起聊上一整天，实话也不会超过十句，当然更不会拿我来互相对质。
“哦？”平原王目光微亮，“这般神奇？”
庞玄却在一旁道：“如此，你怎落入了桓府做奴婢？”
我闻言，露出一脸自伤之色：“将军有所不知，奴婢虽命格奇特，却终是凡人。那方士还说过，奴婢怀此异术，必伤福报，此生命运多舛。奴婢和家人皆不以为然，奴婢还未自己算过命，后来果然家中败落，又遭祸事牵连，奴婢亦落得了这做牛做马的下场。”
我知道平原王必是打听过我的底细，不过从他方才的问话来看，他好奇的是我的占卜之术而不是云氏。想来他和长公主一样，对那些神神化化的东西更感兴趣，而不是什么真才实学。
这也难怪，祖父说过，天下的赌徒都差不多是一般德行，只要让他们相信有捷径能得到大利，他们就会毫不犹豫地掏钱。
不过如今看来，平原王对我还并非全信，否则他找我来说的，就不会只是问问我这本事从何学来。
庞玄还想说话，平原王抬手将他止住。
“如此，我知晓了。”平原王道，“云霓生，你下去吧，来日我若想起别事，再找你来叙。”
我行礼道：“奴婢遵命。”说罢，行礼告退。
走出室中之时，我听到庞玄道：“不过只是应了一事，殿下莫轻信才是……”
“我岂是那般昏聩之人，你莫担心……”
我没有理会，快步回到了花园里。才走到公子身边，只见他的眼睛在四处张望，看到我，定了定。
“你方才又去了何处？”他瞥着我问。
我着实有些无奈，公子近来愈发盯得紧，离开一会便要问，仿佛怕我去杀人放火。
这不是好事，须得治一治。
“我不曾去何处……”我露出躲闪之色。
公子盯着我，似往日与我辩论时捉到了把柄一般，眉梢微微扬起：“那你方才怎不见了？”
我嗫嚅：“我不过离开片刻，也要说么？”
“说不得？”
“也不是，只是不好说。”
公子不耐烦道：“到底何事？”
我眨眨眼，小声说：“如厕……”
果然，公子神色僵了僵，“嗯”一声，不太自在地收回了目光。
我心中暗笑，重新侍立到他身后去，望着四周，若无其事。
“我昨夜已与宁寿县主商议。”第二日，长公主对我说，“县主向我担保，说豫章王必无异议。”
我微笑，道：“公主出面，自是无人可拒。”
长公主道：“此女确有主意。昨夜她问我，如何笃定圣上必然康复。”
我问：“公主如何回答？”
“自是再三保证。”长公主冷笑，“只怕她父女二人也不会全信，到时定然还要留些退路。”
我说：“豫章王乃精明之人，只要此事顺利，他定然不会错过时机。”
长公主缓缓颔首，片刻，叹了口气：“霓生，我想，还是须得去见一见董贵嫔。”
“哦？”我讶然，她果然还是按捺不住。
“只是内宫之中，皇后眼线众多，只怕不易。”长公主道。
我说：“公主去董贵嫔宫中倒是无妨，她久来无人过问，宫人寥寥无几，且都是多年的老人，议事比太后宫中方便。”
长公主道：“话虽如此，还缺由头。”
我笑了笑：“奴婢自有办法。”
隔日之后的夜里，董贵嫔殿阁边的一棵老树被风吹断了枝干，将屋檐压塌了一角。
听说此事之后，我知道长公主还是着手准备了。这并不意外。就算皇帝那边形式顺利，不须秦王出手，长公主也不过是给他安排了一门亲事，这买卖毫无损失，谁人都能想得明白。
太后正在卧病，闻讯之后，令长公主备上些滋补之物，到董贵嫔殿中探望，慰问压惊。
长公主去之前，问我：“董贵嫔在宫中稳居多年，非无谋之辈，贸然说起此事，只怕她不会轻易应许。你可有言语之策？”
我说：“如公主所言，无论公主贸然与否，董贵嫔必不会即刻表态，故而此事须缓而图之，不可操之过急。奴婢听闻，董贵嫔宫中常年供奉一个灵位，可有其事？”
长公主颔首：“正是。那是庐陵王之位。”
“庐陵王？”
“庐陵王是董贵嫔之子，可惜年幼即夭折，未及成年。”
我说：“奴婢曾闻，董贵嫔当年在宫中甚为受宠，连袁太后也要礼让三分？”
“确实。”长公主道，“她当年诞下皇子之后，可与袁后分庭抗礼，且因袁后无子，朝中一度有废立之议。可惜不过三年，皇子因一场风寒而去，先帝亦甚为怜惜，将亡子封了庐陵王，后来又将秦王过继给了她。不过虽是如此，董贵嫔也难免风光不继，从此门庭冷落。后来董贵嫔自请入宫中的道观中清修，除专心抚育秦王之外，不再理会宫中之事。故而多年以来，虽宫中多有风雨，董贵嫔却可安然至今。”
我心底摇头，死了个儿子，恩情便说断就断，先帝也不是什么好东西。不过这董贵嫔倒是识时务，懂得进退之道，也算活得明白。
“董贵嫔既曾与袁后争锋，想来当年亦曾是心高气傲之人。”
“正是。”长公主道，“想当年我与圣上年幼之时，每当见到董贵嫔，皆不敢高声言语，唯恐冲撞。”
“可先帝过后，董贵嫔仍是原来封号。若按往例，董贵嫔曾育有皇子，又有一皇子在她名下收养，当封太嫔。可她却仍是原来封号，不知何故？”
“还不是袁后之故。”长公主道，“袁后对董贵嫔一向怀恨在心，虽不得由头将她废黜，但也决然不会给她一点好处。先帝去世后，董贵嫔一度长居庙观之中，如同出家。”
我又道：“奴婢听闻，当年高祖登基之时，属意的太子人选并非先帝，可有其事？”
长公主讶然，道：“确有。高祖元配张皇后只有一子，便是嫡长晋怀王，他在高祖称帝之前便已去世，而后，皇后亦薨。高祖一直未再立后，便是因为在太子人选上徘徊不定，悬而不决。”
“不知先帝如何得了太子之位？”
长公主道：“此事亦乃袁氏之力。当年高祖的母亲刘太后，是袁氏表亲。先帝娶于袁氏之后，不仅得了袁氏大力辅佐，亦得了刘太后支持。高祖立储之时，刘太后力排众议，最终将先帝立为太子。”
我说：“如此，公主到了董贵嫔面前，可与她先说说庐陵王，再说聊一聊先帝之事，董贵嫔自会有所主张。”
长公主狐疑不已。
“董贵嫔多年修习黄老，往日她到太后宫中，皆沉默寡言，而闻得我等说起政事时，亦是漠然之态，莫非如今却会突然转性？”
我笑了笑：“她先前之所以不问世事，乃是无所倚仗。便如当年，她有皇子在手时，可曾向袁后示弱？秦王一旦事成，她便是太后，何人会不心动？”
长公主看着我，不置可否。
不过她并没有耽误，太后旨意下来之后，她即备了礼品，往董贵嫔宫中而去。半日之后，她从宫中回来，告诉我，如我所言，董贵嫔并未表态，但她并未像从前那般全无兴趣，相反，她与长公主谈起了些近来的宫中之事，还问起了皇帝的身体。
我知道此事已有了门路，道：“想来假以时日，董贵嫔必有消息。”
长公主颔首：“但愿如此。”
此事倒是顺利。
就在公子入朝的前一日，董贵嫔宫中传来消息，说她头疼病又犯了，夜不能寐。太后仍旧将长公主派去探望，长公主没有怠慢，当日即又带着些名贵的补品进了宫城，往董贵嫔宫中而去。
此番，她带上了我。
在公子面前，她推说前两日聚宴时，杨氏说近来不顺，要我给她算上一算，今日刚好都要入宫探望太后，便带我一道去。
公子皱眉：“霓生虽会卜卦，却非万能，怎么什么事都让她算？”
长公主道：“算一算又何妨，那是你表舅母，你便如此吝啬？”
公子道：“我也去。”
“都是些妇人之事，你去做甚。”长公主道，“且今日你父亲兄长都不在，家中若有宾客来访，连个出面的主人也没有，成什么样？”
公子被长公主一番道理堵回来，只得作罢。
“如此，母亲早去早回。”他说着，看我一眼。
“知晓了，你回去吧。”长公主说罢，在内侍的搀扶下，转身登车。
车马辚辚离开府前，往内宫而去。
“元初对你甚为在意。”路上，长公主忽而道。
我愣了愣，看向她，只见她似笑非笑，描画精致的脸上，看不出喜怒。
“公子方才必是又疑心奴婢参与大事谋划，故而那般说话。”我说。
“我说的不是方才。”长公主道，“我说的是他去淮南之事，你有何说法？”
她终究还是问起了。我并不慌乱，拿出一副公事公办的样子，答道：“此事，奴婢亦问过了公子。那时公子在雒阳无事可做，又无游乐，实在腻烦了，便想出去散心。那时他正好闻得奴婢在淮南，公子从未去过，便索性也跟了去。”
“哦？”长公主看上去不置可否。
我无辜道：“奴婢所言句句是实，公主若不信，不若去问公子。”
其实我希望她继续驳斥我，认为我嘴硬狡猾，实则对她的宝贝儿子图谋不轨，然后打心底想把我赶走。
可惜长公主并没有坚持，只淡淡道：“罢了。”说完，不再理会。
第72章 许婚
董贵嫔的宫室离永寿宫不远。不过同为先帝遗孀, 她的宫室比沈太后偏僻许多, 也甚为冷清。
我和长公主入内之时, 只有两名老宫人上前迎接，宫院中寂静无人，望之萧索。
董贵嫔正坐在神龛之前, 手中翻着一本经书, 似在默念。
宫人上前通报, 她无所动作，未几，像神龛拜了拜, 随后站起身来。
长公主上前与她见礼, 又奉上礼品。
董贵嫔露出笑容，让宫人接了，引长公主到外间叙话。
长公主问了董贵嫔的病，又问了些近来的起居之事, 似关怀不已。董贵嫔一一答了, 闲聊片刻, 忽而道：“今日天气甚好。我这宫室中虽无繁花斗艳，倒是有些菊, 如今开得正盛。公主若不弃, 不若与我到园中赏菊, 如何？”
长公主欣然应允, 道：“既是贵嫔相邀, 岂有推拒之理。”说罢, 站起身来，随董贵嫔一道往园中而去。
园中的菊花果然开得甚好，还未走到，我已经闻到一股怡人的香气。
“不想贵嫔园中，竟有如此美景。”长公主讶道，“若不知晓，还以为这些花都是园艺大家所栽。”
“我老了。”董贵嫔叹道，“平日里无所事事，便只有伺候伺候这些花木。想当年，这些花苗还是先帝赐给子启的，可他后来离宫，这些花便只有我来替他照管。”
子启是秦王的字，听她主动提到，我心中微微一动，不禁看向长公主。
长公主神色镇定，笑道：“原来如此，贵嫔实辛苦。”说着，她叹了口气，“秦王如此奔波，也是不好。就算我等姊弟手足，多年来亦只得今年聚首，贵嫔对他必是更为想念。”
董贵嫔莞尔，没有说话，望了望不远处，道：“我甚爱此园，每日都到此处来闲坐，公主若不弃，随老妇前往小憩片刻如何？”
长公主道：“贵嫔有请，妾自是欣然随往。”说罢，搀着她的手，往菊园边上的亭子里走去。
董贵嫔身边只有一个老宫人，看样子是多年的心腹。长公主身边也只有一个我。他们二人慢慢地闲谈着，在花园中的小路里穿行，我和那宫人落后两步跟着，亦步亦趋。
我听到长公主又夸起了园中的花，董贵嫔叹道：“无人观赏，好又有何用。老妇不似太后儿孙满堂，宫中总是热闹的，上回子启回朝，我身体好了些之后，每日陪我到园中来，方觉得有了些新鲜的乐趣。老妇那时便与他说，他已年纪不小，若是别的宗室王侯，早已有了儿女，老妇这宫中也不会总是这般冷清。”
这话里话外已是有了意思，长公主是个精明的，即接过话来，笑道：“哦？不知子启如何回答？”
“他一贯那般心不在焉，又说他年纪尚轻事务繁忙，又说辽东无门当户对之人。”董贵嫔说着，又叹了一口气，“先帝若还在，定也要被他气上几次。”
长公主道：“子启脾性一向如此。不过他说的亦是实在，辽东那偏鄙之地，哪里有什么世家闺秀，只怕子启要是娶一个回来，贵嫔也不满意。子启独守北方，日常之事定然繁多，他无暇操心亦在情理。不瞒贵嫔，此事太后亦时常牵挂。上回子启回来时，她还特地与我等说过，要妾等留意，若有贤良温顺又堪为王后的世家女子，定要告知贵嫔。”
“哦？”董贵嫔笑了笑，“太后每日操劳，竟也牵挂此事，却是为难她了。不知公主寻得如何？”
长公主叹道：“此事既是太后之名，妾岂敢怠慢。只是子启乃妾与圣上手足，论才能，亦是宗室之佼佼者。妾数月以来，在各家闺秀中打探，那些出身可与子启匹配的，不是许了人，便是年纪不合适，甚为难寻。”
董贵嫔颔首，没有言语。
二人走到了亭中，长公主扶她坐下，继续道：“不过妾近日却想到一人，她正值议婚之龄，无论出身还是年纪，亦与子启相善。”
董贵嫔抬眼：“哦？何人？”
“想来贵嫔也见过。”长公主微笑，“便是昌邑侯的第五女，名缇。平日里也来过宫中，想来贵嫔亦见过。”
“桓缇？”董贵嫔看着长公主，亦莞尔，道，“确实见过，相貌举止皆端庄。”
“正是。”长公主道，“她是妾从小看着长大，最知她品性，文雅识礼，见者无人不称赞。改日妾将她带来宫中，贵嫔见了，比也是欢喜。”
“如此，便有劳公主挂心。”董贵嫔道，说罢，忽而有些感慨之色，“先帝临去之前，最不放心的便是子启，尝嘱咐老妇好好照顾，不可怠慢。如今此事若了，老妇就算旋即西去，亦可无所牵挂。”
“贵嫔哪里话，”长公主淡淡一笑，“以贵嫔福泽，必可子孙满堂，寿如山石。”
董贵嫔神色和蔼，不多说下去，又与长公主聊了些各宫的近闻。没多久，宫人过来，说园中有风，董贵嫔身体刚刚痊愈，不能久留此处，须得回殿内去。
长公主亦不久留，又搀起董贵嫔往宫室中去。回到了殿上，她寒暄两句，向董贵嫔告辞。
“我这两日一直想去探望太后。”董贵嫔道，“可惜身上亦有些不好，只恐过了病气。”
长公主好言安慰道：“贵嫔不必过于忧心，太后亦记挂着贵嫔，待过了些时日，太后与贵嫔皆好些了，再一道聚首，岂不甚好。”
董贵嫔颔首。
长公主正要行礼，这时，一名内侍匆匆走了进来。
“贵嫔。”他禀道，“中宫驾到。”
“中宫？”长公主和董贵嫔皆微微变色，相视一眼，忙起身往殿前走去。
果然是皇后，才出到阶上，正见仪仗入内。
皇后一身燕居常服，看上去颇为随和，走入庭中，步履不急不缓。
长公主搀着董贵嫔，忙走下阶去，向皇后行礼。
皇后亲手将董贵嫔扶起，道：“贵嫔身体不适，切莫多礼。”说罢，她又看向长公主，莞尔，“不想公主今日也在。”
长公主道：“太后在病中闻得贵嫔身体又不好了，遣妾来探望。”
皇后颔首：“太后果是心善之人。妾亦是闻得此事，今日正好空闲，便来看看贵嫔。”
董贵嫔忙行礼道：“劳皇后牵挂，老妇惶恐。”
皇后道：“贵嫔哪里话，妾身为中宫，贵嫔安康，便乃妾身负之任。”
董贵嫔露出感激之色，将皇后迎入殿中。
待得在上首坐下，皇后将四下里望了望，叹道：“人人皆言贵嫔朴素，如今看来，却是确实。”
董贵嫔微笑：“老妇每日读书看经，心神宁静，别无他求。”
皇后又问道：“听闻前些日子夜里大风，这宫中竟刮断了树枝，将殿阁打坏，可有其事？”
“确有其事。”董贵嫔道，“那是多年的老树，一时抵挡不住，便折断了。”
皇后皱眉，对身旁的内侍道：“同是刮风，怎别处殿阁不见打坏？必是有司怠慢，疏忽了贵嫔宫中日常修缮，须得责问。”