罗开潮笑着过来帮他揉了揉后脑勺，道：“好了，好了，是我手重。再不敢了，罗小爷可原侑在下则个？”
罗四眼呵呵笑着，拨开了罗开潮的手，大模大样地撑着腰道：“既然罗爷开了口，小爷我给罗爷这个面子。——以后可不能再打了啊”
罗开潮笑着道：“不打不打——快说，你怎么知道的？”
罗四眼说了一句“状纸上说得，大家都晓得”，便嗖地一声窜到房屋的另一头，生怕罗开潮恼羞成怒，又追过来揍他。
谁知罗开潮听了罗四眼的话，半扬着头想了一会儿，失声笑道：“贺思平这一招真是高这下子，他们家跟镇国公府的婚约，可再没人敢动手脚了。——这不明摆着，谁想从中插一脚，贺家就跟谁死磕到底”
罗四眼听不懂这些，只是远远地躲在墙脚，问道：“还有没有要问的？——没有我走了啊。这个桐叶，我看你可以下手了。她的主子自顾不暇，估计没有时间来管她这点芝麻大的事儿。”又嘟哝着“有什么好顾忌的？以前给人蒙了麻袋打黑棍的胆子到哪里去了？我看人的年纪越大，胆儿就越小……”一边说，一边慢慢往外走。
罗开潮背着手在屋里沉思，闻声扬了扬手，正要让罗四眼出去，就听见外面的院子里，传来“抓贼”的声音。
罗四眼听见“抓贼”，精神一振，道：“小爷我要出去瞅瞅热闹去，看看是哪个不长眼的小贼孙，偷到他贼爷爷屋里来了……”
罗开潮大步滑过来，顺手又拍了罗四眼背后一掌，又好气又好笑地纠正他道：“什么贼孙子，贼爷爷？——大爷我什么时候做过贼？”
罗四眼顺着罗开潮的掌风冲到屋外，往前面看热闹去了。一边跑，一边在心里嘀咕：是，你没做过贼，你是做过剪径截道的大当家……
来到海货铺子前面的院子里，罗四眼便看见桐叶正追在刘婆子身后撕打。刘婆子在前面喊“抓贼”，桐叶在后面喊“抓贼”，实在是“兵贼”难分，让人眼花缭乱。
“唉，到底是谁是官兵，谁是贼？”罗四眼愣愣地拉着在一旁看得津津有味地一个帮工问道。
那个帮工拍着他的肩膀笑道：“小子，还玩‘官兵捉小鸡’呢？——这两个婆娘，依我看，就是贼喊捉贼而已。我们东家，看来要查查铺子才是。”说着，唾液横飞地给罗四眼讲他以前在别家铺子里帮工的时候，看见的西洋景。
罗开潮从后面不动声色地踱了过来，看见这两个女人打得难解难分，不由重重地咳嗽一声。
站在一旁看热闹摸鱼的帮工吓了一跳，回头一看是东家来了，赶紧行了礼，红着脸去干活去了。
罗四眼蹲在一旁的石盘上，看得眼睛都不眨。
罗开潮瞥见罗四眼一脸好奇的样子，对他吩咐道：“小罗哥，烦请你去将福婆和福爷请到我院子里来一趟。”
在外人面前，罗开潮都当罗四眼是邻居房东家的小孙子，对他十分客气。
罗四眼爽快地应了一声，回去叫自己的爷爷奶奶去了。
桐叶瞥见罗开潮过来了，一早停了追打，拼着被刘婆子推到地上，挨了几下。只见她一脸委屈地跪坐在地上哭，头上故意垂下两缕秀发，衣襟半开，露出一痕雪白的脯子，也不去遮掩，只哭得梨花带雨，哽咽难言
第一百二十九章仙人跳下
刘婆子正打得痛快，见桐叶突然坐到地上，哭得楚楚可怜的样子，十分鄙夷，冲上去又往她身上踹了两脚，口里骂道：“小娘们装什么装？！老娘可不是男人，看不上你那贱样儿！……”
桐叶惨叫两声，倒在地上，哭得越发凄惨起来。
罗开潮背着双手立在一旁，一言不发地看着刘婆子继续揍桐叶。
刘婆子背对着罗开潮的方向，根本不晓得东家过来了。见桐叶越发示弱，刘婆子欺软怕硬的脾气又犯了，过来揪住桐叶的头发，抡起大巴掌，就要向桐叶脸上掴去。
桐叶被刘婆子拽得抬了头，眼角余光瞥见罗开潮气定神闲地站在刘婆子身后，双目炯炯地看着自己，并没有出声叫停的意思。
无可奈何之下，桐叶一边躲着刘婆子的大巴掌，一边冲着刘婆子身后凄凄惨惨地叫了一声“罗爷……”
刘婆子吓得一个激灵，慢慢回身一看，果然看见东家罗开潮正面无表情地立在她身后，看着她们撕打。
“罗……罗……罗爷……”刘婆子双腿一软，跪在了罗开潮面前，全身乱哆嗦，连牙齿都吓得上下打战，十分害怕的样子。
桐叶心里暗暗高兴，匍匐着爬了过去，半抬起头，向上仰望着罗开潮，又叫了一声“罗爷救我……”便倒在了罗开潮脚下。
罗开潮不动声色地往旁边退了两步，看着刘婆子问道：“你们好好地不去干活，在这里吵吵闹闹做什么？”
刘婆子紧张得不行，牙齿不断打战，一句完整的话都说不出来。
带了自己的爷爷奶奶过来，一起在旁边看热闹的罗四眼忍不住了，窜过来问刘婆子：“你们刚才不是在喊‘抓贼’？！——贼在哪里呢？谁是贼？”
一句话提醒了刘婆子，她定下神来，出了几口大气，才对着罗开潮叫道：“东家！——这女人是个贼啊，她偷了铺子里的银子……”一边说，一边将刚才揣在怀里的五个大银锭掏了出来，双手呈上。
罗开潮伸手接过银子，掂了掂，对仍然躺在地上的桐叶问道：“桐叶，刘婆子说你偷了我店里的银子，你有何话要说？”
罗四眼蹲下身来，看了桐叶几眼，道：“罗爷，你这厨娘晕了，不如让人将后街上住的王医官请来扎一针？”那王医官是个兽医，最能干的一件事就是拿着大针扎马，这铺子里的人都知道。
正在装晕的桐叶果然嘤咛一声，醒了过来，睁开眼睛，从地上爬了起来，抬头看着罗开潮道：“罗爷……”咬了下唇，不再说话。
罗开潮将银子往桐叶眼前晃了一晃，问道：“刘婆子说你偷了我店里的五十俩银子，你有什么话说？”
桐叶愤怒地掉过头去，看着刘婆子斥道：“还有一百俩的银票，你藏在哪儿了？”又看向罗开潮，道：“罗爷，这婆子惯会小偷小摸，她今儿能偷了我的银子，明儿就能偷了铺子里的银子。罗爷可不能轻饶了她！”
罗开潮看向刘婆子，森然道：“她说得可是真的？”
刘婆子不敢再狡辩，从怀里又掏出一张一百俩的银票，双手举起，呈给了罗开潮。
罗开潮接过银票，对着刘婆子哼了一声，道：“出息了啊，还会藏私……”
刘婆子趴在地上连连给罗开潮磕头，求饶道：“东家……东家……饶了老婆子一次……老婆子再不敢了……”
一旁站着的福婆也过来帮刘婆子求情，道：“罗爷饶了她这一次吧。她在这里住着，一向都还好，也很能干。”
罗开潮放软了声音，道：“既然福婆帮你求情，今儿就暂且记下这次。以后再有此事，一并赶出去！”
刘婆子忙给罗开潮又磕了三个头，起身出去了。
桐叶眼睁睁地看着罗开潮就这样饶了刘婆子，心里一喜：看来是个心软的人。
罗开潮又看了桐叶一眼，道：“跟我来。”说着，转身往后面的院子走过去。
福爷和福婆也跟在他后面，一起进了后面的院子。
桐叶晓得后面的院子是罗开潮的地界儿，铺子里的人不经召唤，是不可以私自过去的，心里更是一喜，看来自己刚才一番示弱，已经起了作用了。
罗四眼看见桐叶从地上爬起来，又梳头发，又整衣裳的忙乎了一番，也起了几分好奇之心，不知道罗爷要如何处置这个女人。
想到这里，罗四眼偷偷跟在桐叶后面，也进了后面的院子，找了个窗户根儿躲了起来。
桐叶来到罗开潮的书房门前，心里已经沉着下来。她在门口轻轻敲了两下门，柔声问道：“罗爷，我可以进来吗？”
“进来吧。——顺便关上门。”罗开潮的声音从屋里传来。
桐叶更是欣喜，可是看看自己身上的衣裳，又有些懊恼。——早知道，就穿夫人给的那件大红色绣绿鸳鸯的缎子小衣，更衬自己的皮色。
这间书房的窗户上并没有安上玻璃，而是糊着细密的窗户纸。
大门一关上，屋里就显得阴暗了几分。
桐叶怯生生地走了进来，看见只有罗开潮一个人坐在一张大书案背后，面色沉静地看着她。
“罗爷叫妾身进来，可有要事？”桐叶含羞带怯地问道。
罗开潮面前的书案上，整整齐齐地摆着五个大银锭，还有一张一百俩的银票。
“这些银子，都是你的？”罗开潮声音平平地问道。
桐叶点点头，笑道：“那刘婆子手脚不干净，不知偷了妾身多少东西。今儿妾身实在忍不下去了，才想着要跟罗爷说一声。可巧罗爷就过来了。”说着说着，眼角又有了泪，桐叶从袖袋里掏出手帕，往眼角按了按，道：“可恨那婆子倒打一耙，若不是罗爷来得快，妾身就要被她打死了……”
“这些银子，真的都是你的银子？”罗开潮抬高了声音，又问了一句。
桐叶双目盈盈地看着罗开潮，微笑道：“罗爷今儿是怎么啦？——这银子当然是妾身……”话音未落，桐叶的脸色突然变得刷白！
她当初投奔桐露的时候，曾经跟桐露说过，她是被宁远侯的新夫人赶出来的，身无分文，才来投靠桐露。后来又生了病，在庄子上住了一个多月才回来。她哪里会有这么多银子？！
桐叶不由暗暗叫苦。若是她现在反口，说这银子不是她的，而是刘婆子的，不知还来不来得及？
看见罗开潮眉目森然的样子，桐叶咬咬牙，扑通一声给罗开潮跪下，磕头道：“妾身刚才说错了。这银子不是妾身的，是刘婆子的……”
“这样说，刘婆子拿了自己的银子，说是你偷的，然后将银子交给我？还有，你在后面追打刘婆子，说她偷了她自己的银子？——你说，我是不是看起来像傻子？”罗开潮突然笑了起来，反问了桐叶一句。
桐叶脸色更白，跪在地上，脑子里急速想着招儿，嘴里慢慢敷衍着：“罗爷说什么话？——罗爷精明强干，一个人撑起这么大的生意，哪有人敢把罗爷当傻子……只是这银子……这银子……”
“这银子，是宁远侯夫人给你的，是不是？”罗开潮突然问道。
桐叶目瞪口呆地看着罗开潮：他怎么会知道？！
罗开潮眼睛一眨不眨地盯着桐叶问道：“是你自己老老实实说出来，还是我替你说出来？”
桐叶实在想不出自己是在哪里出了错，除了那银子……
“罗爷，妾身不是有意要瞒着罗爷。只是妾身一介女流，身上有这么多银子，自然不敢让人知道。罗爷也是明白人，当年桐露和罗爷成亲的时候，也是从侯府带了银子出来的。她的银子从哪里来的，我的银子就是从哪里来的。”桐叶到了这种时候，反而静下心来，希望能用和桐露一样的境遇来打动罗开潮。
说起桐露，罗开潮的脸色果然柔和了一些，他往后靠坐在书案后面的大圈椅上，微笑着道：“桐露可不是被宁远侯新夫人赶出府的。再说她也没有对我撒过谎。”
桐叶不等罗开潮吩咐，自己从地上起身，走到罗开潮的书案面前，柔声道：“妾身以前不知道罗爷是什么样的人，所以才不敢全盘托出。如今知道罗爷是个心地良善的好人，妾身自然都听罗爷的。——罗爷想要什么，拿去就是。但凡妾身有的，就是罗爷的。”言下之意，已经十分明显。
罗开潮愕然地看了桐叶一眼，慢慢地从书案后站起来，突然双手举起，鼓起掌来，道：“好！好！好！——有胆有识，才貌双全，确是个好苗子！”
桐叶笑得眉眼盈盈，正要再往前凑过去，罗开潮已经对着她身后的某个地方问道：“福爷、福婆，二位看看，她合不合适？”
桐叶赫然转身，看见从屋里的另一个门里，走出来两个老人家，正是这家铺子隔壁那所宅子里的房东福婆和福爷！
“福婆、福爷……你们怎么在这儿？”桐叶心虚地问道，她进来的时候，可没有看见屋里有人。
福爷叼着从不离身的旱烟管走了过来，看了桐叶一眼，对罗开潮道：“眼光不错。我老头子活了这把年纪，还没见过脸皮这样厚的女人。——的确是块好料子。”
桐叶的脸色沉了下来，不虞地问道：“福爷，你这话是什么意思？”敢说她脸皮厚，找死是不是？！
福爷笑呵呵地将旱烟管往罗开潮的书桌上磕了磕，也不理桐叶，对罗开潮道：“上次秦疯子过来，说一直跟着他在道上混的十三娘金盆洗手，回家嫁人去了。他们那里少了一个人，好几个月没有开工了，我看就让她补上吧。”
桐叶警醒地往罗开潮那边挪了两步，问道：“你到底是做什么？”
福婆在一旁笑道：“罗爷，她不信我们家老头子，还是您说吧。”
罗开潮扶着福爷、福婆坐到一旁靠墙的椅子上，回身对桐叶道：“你见人说人话，见鬼说鬼话的本事实在高明，就这样打发你，实在太可惜。所以我打算介绍你去做一件十分适合你的活计。”
“什么活计？”桐叶狐疑。这个罗开潮，葫芦里到底在卖什么药？
罗开潮背着手，看着她的眼睛，道：“仙人跳。”
“仙人跳？”桐叶重复了一遍，皱着眉头，十分不解。仙人跳是骗人的玩意儿，关她什么事？
“秦疯子的‘仙人跳’四人组，少了一名女仙儿，好几个月没有开工了。你既能空口说白话，又喜欢勾搭男人，还能装成良家女子自食其力的样子，实在是做‘仙人跳’的不二人选。”罗开潮的口气里，似乎是对她十分欣赏的样子。
仙人跳是道上常见的一种男女搭配，利用女色骗财骗人的行当。用一些看上去像是良家妇女的漂亮女子，做下圈套，去勾搭那些脑子不好使的公子哥儿。等勾搭的男人欲罢不能的时候，再由男方出面捉奸并强行勒索。因为此法机诈百出，就连仙人掉到陷阱也跳脱不出来，所以才称之为仙人跳。有本事的女人，一月之内，能做下好几起买卖，随随便便就能榨干一个中等之家，实在是一本万利的好买卖。
当然，上钩的男人，也都不是什么好人，不过是一个愿打，一个愿挨罢了。正正经经的男人，哪里会被一个刚认识的女人随便撩拨几下，就将妻儿老小都忘在脑后？
桐叶这才知道他们想让她做什么，顿时气得脸色发白，冲口怒道：“你把我当什么了？——你若是不愿意，我走就是了！我可没有卖身给你！”
罗开潮冷了脸，寒声道：“你当我这里是大街上？你想来就来，想走就走？！”
“她还不愿意呢？！”福爷呸了几声，道：“明明就是个骗子货，还学人家装良家妇女！——罗爷别担心，将她交给我家老婆子调教两天，管保乖乖地上道去做‘女仙儿’钓凯子去！”
桐叶被福爷的话吓住了，双腿一软，又给罗开潮跪下。左思右想，桐叶实在不想去做“仙人跳”的勾当。她还想找个男人嫁人呢……
想到此，桐叶一咬牙，对罗开潮道：“罗爷，求求你，只要你放我一条生路，我告诉你一件事，是同你娘子桐露有关的事情。”
罗开潮看着桐叶，脸上的神色高深莫测：“我娘子有什么事，不劳你操心。”又对一旁的福爷和福婆挥挥手，道：“带走！”
桐叶闻言大叫：“罗爷想不想知道，宁远侯的新夫人，为何容不下你娘子桐露，一定要置她于死地！”
第一百三十章 民告官 上
桐叶的话，让罗开潮的眉梢微微跳了两下。
“罗爷，我们是不是先出去等着？”福爷十分有眼色。听见桐叶说起罗爷娘子的旧事，赶紧要回避。
福婆也跟着站起来，扶着福爷的胳膊，对罗开潮躬身行礼。
罗开潮想了想，对福爷和福婆吩咐道两位出去也好，顺便让在窗外偷听的四眼出去给在庄子上的朋友个招呼，就说我今日有事，明日晚些再去看他。”
福爷和福婆都心领神会，笑着应了，互相搀扶着走出书房的大门。
罗四眼乖乖地从窗户根底下钻了出来，在书房门口接了的爷爷奶奶，涨红着给罗开潮行了礼，道罗爷放心，小的现在就去报信去。赶晚就能回来了。”说着，帮罗开潮关了书房的门，和福爷、福婆一起出了院子，往隔壁家的宅子走去。
等人都走了，罗开潮回到书案后面坐下，对桐叶道有话快说，我忙着呢！”
桐叶眼珠一转，就要走上前来。
“就在那儿站着，再耍别的花招，我手里的刀一滑，说不定就在你脸上留个印子……”罗开潮不知什么时候，手里多了一把寒光闪闪的匕首，在指间颠来倒去的把玩。
桐叶吓出一身冷汗，看看那把匕首，再看看罗开潮不带一丝感情色彩的双眼，开始觉得这个男人，不是她能撼动的。
“罗爷这个样子，桐露想必从来没有见过”桐叶实在有些忌妒。这种男人，凭什么会对桐露那个女人死心塌地？哼，肯定也是耍着她，等什么时候不想要她了，说不定比还惨！
桐叶正想继续把话题拐到罗开潮和桐露的夫妻关系上，罗开潮已经听得不耐烦，将匕首重重地掼在桌上，厉声道我数三声，你还不老老实实说正题，你也不用去做‘女仙儿’，直接去青江里喂王八！”
桐叶脸上青红一片，还要犟嘴，罗开潮手臂伸出，匕首滑过，桐叶的左颊上已经多了一道细细的伤痕。
“啊——！”桐叶惨叫一声，伸手摸到脸上留下来的血迹，两脚一软，坐到了地上，“罗爷怎么这样心狠？！”
“一！”罗开潮开始数数。
桐叶捂着左脸，恨声道桐露也不是什么好东西！她在宁远侯府勾搭侯爷不成，才出府嫁人……”
“二！”罗开潮划出匕首，在桐叶右脸上又划了一下。这一下子，比刚才左颊的那一道伤口要重多了，深可见骨。
桐叶又惨叫一声，双手捂了脸想要尖叫。
罗开潮的“三”字数了一半，桐叶已经完全放弃了勾搭罗开潮、诋毁桐露的算，大声道如果我说了，你是不是放我走？”
罗开潮从书案后走出来，蹲在桐叶面前，匕首指着桐叶的喉咙，沉声道赶紧说！——想跟我罗爷讨价还价，你还不配！”
桐叶战战兢兢地，十分后悔怎么猪油蒙了心，好好地在宁远侯府的日子不过，要出来抢桐露的男人！
可是事已致此，桐叶悔也益，只好将知道的事情和盘托出。
罗开潮听了半天，皱眉问道你说，是宁远侯的新夫人暗示你过来寻桐露，而且让你将她的一举一动都回报给宁远侯夫人知晓？——就这些，如何能说得上要置她以死地？！”
桐叶忙点头，又道罗爷不知，夫人刚嫁进来的第二天，就满府里寻桐露。而桐露在夫人嫁进来的第一天，就偷偷出了府……”暗示桐露也有事情瞒着罗开潮。
罗开潮眉头皱得更紧。那一天的事情，他记得很清楚。桐露拎着个小包袱到他铺子里寻他，说她已经出了府，消了贱籍，只是新夫人看不上她，她不可能再跟宁远侯府有任何关联。
桐露本来以为罗开潮看上她，是想跟宁远侯府攀上关系，却是完全误会了罗开潮。他看上的是桐露，而不是宁远侯府。
罗开潮当年想寻一门亲事的时候，也曾经找过很多人家。他出身不好，又爹娘，一般的小户人家，要么想招赘他，要么看不上他。而他也看不上那些小户人家的姑娘，他身家不菲，一般人家的姑娘，根本撑不起他的家业，也管不好他的内宅。而大户人家的姑娘，他又高攀不上，才转而听了叔父的建议，将目光投向了勋贵高门府上的大丫鬟们。这些人平日里跟着主子见过世面，又大多认得字，习得数，虽然是贱籍，却比一般小户人家的姑娘要能干。
正好宁远侯的先夫人裴氏在一些媒人处放出话来，要给她的贴身侍女选一门靠得住的亲事。罗开潮知道了，赶紧寻了媒人上门求娶。当时求娶的人很多，裴夫人虽病歪歪的，还是挣扎着起身，帮桐露挨个仔细探过。他的过往有些见不得光的地方，裴夫人十分聪慧，竟然凭着三言两语就看出些端倪，要把他剔除。他没有办法，请了的二叔，皇商罗家的家主出面，才说服了裴夫人，将桐露许配给他。为了桐露这门亲事稳妥些，裴夫人本来还有别的事情要交待他，可惜还没来得及将整件事情理妥当，便撒手归西……
想到裴夫人死得匆忙，她的庶妹嫁得匆忙，而桐露更在这个风尖浪口匆忙离开了宁远侯府，罗开潮的脸色真正地阴沉了下来。他是道上混过的，很多事情比别人见得多，也把人心想得要更险恶些。这些表面上看起来不甚有关联的事情，若是联系起来，却是让他有了极不好的联想……