“二弟？——二弟！是你回来了？！”许言辉的声音突然在许言邦耳边响起。
许言邦转过头。看见自己的大哥骑着马从街道的另一端慢慢走了过来。
“大哥。”许言邦淡淡点头，脸上满是苦涩。
“怎么啦？回来了还不高高兴兴的？哭丧着脸做什么？——二弟，你可出息了。四品都护，一方大员，比大哥还要厉害。”许言辉跟许言邦两人从小兄弟和睦。对这个唯一的同胞弟弟非常照顾。
许言邦深吸一口气，笑了笑道：“大哥见笑了。我那官儿，就是瞎糊弄人。不知道啥时候就没了”
“说的什么话？！照你这么说，我大齐一半的官儿都是纸糊的了，风吹吹就没了。”许言辉见到弟弟回来，心情极好。笑着下马，将缰绳扔给躬身快步跟上来的小厮。
两个仆役迅速从角门里出来，帮许言邦也将马一起牵走。
许言辉和许言邦携手往角门走去。
孙许氏忙窜出来道：“大少爷、二少爷。我想见见我堂哥。”
许言辉根本就当没听见，许言邦却心里一动，对许言辉颔首道：“既然是亲戚，就让他们住两天吧。”
许言辉皱眉道：“他们自己有宅子，做什么要住在我们家？”
许言邦笑了笑。没有说话。
孙许氏忙道：“大少爷有所不知，杜恒霜这个没廉耻的居然将她妹妹的陪嫁宅子卖了。我们没有地儿住了，只好求堂哥收留几天。等我儿耀祖从牢里出来，我们就搬。”
许言辉听得额上青筋直跳，手里的拳头都握起来了，却被许言邦轻轻按住，对他缓缓摇头，笑道：“大哥，横竖家里房子多，就让他们住几天又何妨？”
许言辉心领神会，也没有说话，大步走进角门里面。
许言邦跟着进去。
守门的门子见二少爷发了话，也没拦着孙家人。
孙许氏和孙正平，还有知书一起进了京兆尹府暂住。
许言邦回到自己的房里，简单梳洗一下，就来到许言辉房里问道：“大哥，爹呢？”
许言辉笑道：“你刚回来，不去给太太问声好？”他们哥儿俩以前很敌视方妩娘，后来知道了自己亲娘的真正死因，也就对方妩娘消除了敌意，但也没有叫她母亲，而是叫“太太”。
许言邦想了想，站起身道：“自然要去一趟的。”
“爹在太太房里。你现在过去，正好一起问安。”许言辉道，想了想又道：“还是我陪你一起去吧。人多些，爹爹就算迁怒，也不会在人前发作你。”还是有些担心许绍会对许言邦家法伺候。
许言邦冷笑一声，一拂衣袍，大步往方妩娘的正院上房行去。
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第220章 隐瞒 （粉红1350＋）
许言辉看着许言邦这般气势汹汹的样子，心里咯噔一下，忙追上去道：“二弟你等等我！”
许言邦脚步不停，很快来到方妩娘的正院上房。
方妩娘不在堂屋，她正在东次间跟许绍对坐喝茶。她生的小儿子许言朝今年八岁，一直跟着许绍在外院，每天早晚进来请安。今日正好许绍休沐，就带着他一起回内院跟方妩娘说说话。
方妩娘嫁了两次，也只有这一个儿子，自然对他很是疼爱。
“娘，姐姐、姐夫家过两天大宴宾客，娘带我一起去好不好？”许言朝对那个被称为“帝国双璧”之一的姐夫萧士及十分感兴趣，一直嚷着要去姐姐、姐夫的柱国侯府做客。
方妩娘笑着看了许绍一眼，不敢自专。问道：“老爷觉得呢？”
许绍求之不得，正想让小儿子跟萧士及和杜恒霜多亲近亲近，就捋着胡须点点头，道：“柱国侯府大宴宾客，我们当然要去捧场。大家都去，都去！”
许言朝欢呼一声，扑到方妩娘怀里咯咯地笑。
方妩娘百般摩索着他的头颈，眼里眉梢都是笑。
许言邦一头撞了进来，都等不及让丫鬟给他通传，急得那丫鬟从后面大声道：“二少爷！二少爷！老爷、夫人和三少爷都在里面呢。”
方妩娘抬头，看见是许言邦一脸怒气地看着她，忙伸手将许言朝揽在怀里，有些不自在地笑道：“二少爷回来了。”
许绍抬头，看见是一直牵肠挂肚的二儿子许言邦站在面前，眼里掠过一丝喜色。不过那喜色很快一闪而过，脸色已经板了起来，“逆子！你还知道回来？！”
许言辉跟着走进来。将许言邦挡在身后，对许绍和方妩娘行礼道：“爹、太太，二弟出门两年，今儿刚回来，若有莽撞之处，还望爹爹和太太海海”
方妩娘对许言邦的态度很是不满，垂眸抚着自己的小儿子的面颊，淡淡地道：“不敢当。”说着，起身就要带着许言朝出去。打算将东次间留给他们爷儿仨叙话。
许言邦却嗤笑一声道：“太太真是心宽呢。二女儿在婆家做牛做马，被人折腾得连命都差点没了，太太还在这里跟小儿子亲亲热热，难道真是有后爹就有后娘？”说着从许言辉身后走出来，背着手道：“女儿家没了爹。娘又嫁了人，竟是孤女一般，在婆家任人欺凌。真是枉费雪儿当初对你们叫一声‘爹娘’了！”
方妩娘对许言辉和许言邦兄弟俩的指桑骂槐本来已经习惯了，可是今儿一听，居然跟往日不一样。竟不是为他们自己刺方妩娘，而是为了杜恒雪…
方妩娘在东次间门口停下脚步，回头对许言邦道：“二公子今儿刚回来。就这么大的气性。也不知道哪里吃了火药回来，夹枪带棒的，竟是为雪儿打抱不平来了？我们雪儿到底遭了什么罪，竟然让远道而来的二公子炸了毛？”
许绍咳嗽一声。站起来道：“没什么。”然后叫许言辉和许言邦，“有话到书房里说。”
许言辉就拉着许言邦要出去。
许言邦早憋了一肚子气，一拳头将许言辉隔开，伸出手指指着方妩娘。对许言辉怒道：“你拉我做什么？——难道这个女人一点都不知道她女儿遭的罪？！”
许绍厉声道：“言邦！有话出去说！你吓倒你弟弟了！”
许言朝紧紧抓住方妩娘的衣襟，一脸紧张地盯着许言邦。
方妩娘忙揽住他的头。轻声道：“别怕，你爹在这里。”
许言邦看着方妩娘的慈母情怀，想着雪儿在孙家叫天天不应，叫地地不灵的情形，眼中更是酸涩，喉头哽咽起来，嘶哑着嗓子道：“好好好！果然是有了儿子就是命了。你女儿的命就全不顾了！——你知不知道，萧夫人为何要将她妹妹从孙家接出来？！”
方妩娘奇道：“不是要为霜儿看孩子吗？”说着，看了许绍一眼。
许绍别过头去，不敢和方妩娘的眼神对视。
他和杜恒霜不约而同，都将杜恒雪的事瞒着方妩娘。
而杜恒雪要跟孙耀祖“义绝”的事儿，因是刚刚才发生的，就连许绍都不知道。
方妩娘心里一沉，眯起双眸，看着许绍道：“老爷，到底是怎么回事？”
许言辉在旁边咳嗽一声，道：“太太，这件事说来话长。”
“连你也知道？”方妩娘缓缓将视线转向许言辉，然后落在许言邦身上，“二公子，请你把话说明白，到底是怎么回事？！”
没来由的，方妩娘想起一个月前的一天，杜恒霜突然从柱国侯府过来，问她当初为何要给杜恒雪订了孙家，还说有话要问许绍，说问明白之后，再一五一十告诉她。
结果后来杜恒霜再也没有来过许家，她也事忙，想着若是有事，杜恒霜自然会跟她说。既然杜恒霜没有说，大概也不是很急，就没有追问。
她本来等着过两天柱国侯府大宴宾客的时候，再去问问杜恒霜，为何要问她杜恒雪当年订婚的事儿。
许言邦更加惊讶，“你竟然什么都不知道？！——你大女儿将你二女儿从她婆家接出来，住到她家，住了一个多月，你竟然没有想想有什么原因？！”
方妩娘唰地一下子红了脸。她承认，对这个二女儿杜恒雪，她是不如对大女儿和小儿子上心。但是杜恒雪一向乖巧，从来不跟人争风，也从来不会惹麻烦，孙家又要指着许绍做靠山，绝对不会对杜恒雪怎样，她放心得很，便嘴硬道：“霜儿和雪儿向来姊妹情深。她们姐俩儿两年多没见了，特意找机会住一阵子，也是人之常情，能有什么不妥之处？！我看你是吃饱了撑的，没事找事吧？！”
说着。方妩娘又警告许言邦，“我跟你说，我女儿已经嫁人了，你不要再去歪缠她。若是因此让她婆家难做，我可不会饶了你！”
许言邦大笑两声，比哭声还难听，“婆家？你女儿的婆家？——好教你知晓，雪儿今日要同孙耀祖那畜牲义绝！”
“什么？！”方妩娘、许绍和许言辉齐齐出声惊道。
“义绝？今天发生了什么事？”许绍立刻快走两步，来到许言邦跟前。“你先去了柱国侯府？”
许言邦点点头，转头看向方妩娘，一字一句地道：“你给你女儿挑中的好女婿，好婆家！——寒冬腊月，你女儿在孙家。要用冰凉的井水淘米做饭，大雪天，她要去凿冰取水，回来洗被单。家里所有的家事，都由她一个人操持。孙家人所有的饭菜，也要由她一个人下厨！你那好亲家，让她的丫鬟先有身孕不说。还给雪儿下药，让她得了‘宫寒之症’！”
方妩娘的脸色一下子失去了血色，变得雪白。她哆嗦着嘴唇，难以置信地后退了两步。放开了怀里的小儿子，问道：“你不要胡说八道…我不信…我不信”说着，又看向许绍，“老爷。你说，他是不是在说白话？他是不是在骗人？！”
许绍背着手。低低地叹口气，走到方妩娘身边，轻轻揽着她的削肩，道：“这件事已经过去了。霜儿已经将雪儿接了出来，那孙耀祖，也被弄到牢里关起来了”
“那就是真的了？！”方妩娘嗷地一声尖叫，“为什么没人告诉我？！你们为什么要瞒着我？！”
许言邦双臂抱在胸前，深深地吸几口气，让自己平静下来，道：“你别紧着怪别人。你是雪儿的亲娘，你难道自己不会去看她？不会自己去打听？你女儿是什么性子，你难道自己不知道？——你这样不把她放在心上，她受了委屈，怎会去找你？”
只可恨那一年，雪儿最信任，也是最疼她的姐姐杜恒霜，生死未卜，失去音讯。
方妩娘呆呆地站在那里，对许言邦的指责，一句话都反驳不了。头一次，一向伶牙俐齿，与人斗嘴从来没有输过的方妩娘，发现自己说不出话来，一句话都说不出来。
是啊，自己是亲娘，自己有什么理由，来责怪别人？若是连亲娘都护不住自己的女儿，自己的女儿还有什么活路？
方妩娘一时泪如雨下。她对不起这个女儿，她实在亏欠她太多了…
许绍见了心疼，忙道：“这也怪不得你们太太。她成日里在内院待着，怎么会知道有人会这样丧心病狂？说实话，连我都看走了眼，更何况是她？你也别把所有责任都推在别人身上，雪儿她自己”
“你住口！”许言邦大怒，指着许绍道：“我还没有说你呢！若不是你，雪儿怎会匆匆忙忙嫁给那等上不得台面的人家？！”他不知道，他自己说这话的时候，已经是泪流满面…
许绍的脸色沉了下来，低斥道：“许言邦！你是想家法伺候不成？”
许言辉忙过来打圆场，“爹，二弟是一时心急。听着雪儿妹妹的情况，似乎不太好呢。”说着，又道：“今日那孙家三口人到咱们家来求宿，二弟让他们进来了。太太若是有什么不明白的地方，尽可能去找他们问去。”
方妩娘一听，忙问道：“他们在哪里？”
“外院客房。”许言辉侧过身，让出一条路。
方妩娘立刻一阵风一样离了东次间，带着一群丫鬟婆子往外面走去。
“逆子！给我去外书房候着！”许绍瞪了许言邦一眼，也追着方妩娘出去了。
许言辉忙拖着许言邦从正房东次间退出去，一边走，一边低声责怪他道：“你到底是怎么啦？有事也不跟大哥商议商议，就这样直愣愣闯进去。太太什么都不知道呢，你这样一闹，她心里也不好受”
许言邦梗着脖子道：“她是亲娘啊！她怎么能不知道？！”说着，想起刚才许绍的情形，许言邦又狐疑道：“爹爹明明知道得一清二楚，她怎么会不知道？”
许言辉一时语塞。
一个月前，许绍沉着脸回府，就跟许言辉说了杜恒雪的事，不过特意叮嘱他，不要跟方妩娘说，要暂时瞒着她。
许言辉虽然同情杜恒雪的遭遇，也恼恨孙家不把他们许家放在眼里，但是也没有想太多。横竖杜恒霜已经活着回来了，他也别无所求。对杜恒雪，他一直恼着她。就是因为她，自己的弟弟才去朔北从军。幸亏弟弟在朔北闯出一番名头，若是他有个好歹，就连许言辉都要恨杜恒雪一辈子…
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第221章 吐露 （粉红1380＋ ）
“你刚回来，吃饭了没有？”许言辉问道，“去大哥那里喝杯酒，咱们哥俩两年没见了。”
许言邦抹了一把脸，发现脸上都是泪水。
“不了，爹不是让我们去外书房候着？”许言邦嗡着嗓子道。
许言辉悄声道：“太太这一趟过去闹腾，肯定不是一时半会的事儿，咱们先去吃点东西，喝杯酒。你侄儿也有两岁多了，你都不认识了吧？”
许言邦窒了窒，才想起来大哥已经成亲有娃了，一时又想起杜恒雪的“宫寒”之症，若是治不好，她这辈子也别想有孩子了。
许言邦心情更是郁闷，便不再推辞 ，跟着许言辉去他的院子喝酒。
许言辉的妻子曾氏忙带着孩子过来跟许言邦见礼，然后又去给他们张罗酒菜。
因是七月里，天气炎热。
曾氏便命人将一个楠木透雕圆桌摆在抱厦。抱厦后面临一个小小的池塘，里面三三两两开着荷花，水面上还有片片浮萍和睡莲。
抱厦临近水池的地方，用细密透亮的鲛绡纱绷得严严实实，既能透风透亮，又能挡住蚊虫鼠蚁。坐在这里吃酒，看着水面，吹着带有水气的清风，任你有什么样的焦躁都能抚平了。
许言邦却一声不吭地喝着闷酒。
“这是河东的乾和葡萄酒，甜滋滋的，喝了不醉人。这里还有剑南的烧春，香醇无比，就是后劲儿大。咱们喝两盅就去睡觉，明天再跟爹爹说话也不迟。”许言辉笑着一杯接一杯地劝许言邦喝酒，想着只要把他灌醉了，等会儿爹爹回来的时候。自然不会动怒了。父子俩都缓一缓，过一晚上，到明天，两人的气就都消了。
谁知许言邦在朔北两年，喝的一直是从突厥那边传过来的烧刀子酒，酒劲奇大无比，许言邦已经练出来了。
许言辉取出来的两瓶酒，完全不在许言邦话下。
灌了几杯，许言辉发现自己都看不清对面的人影了。
而许言邦还一杯一杯地往肚子里灌。就跟喝蜜水儿似地不肯停。
许言辉眼看自己都要醉倒了，才苦笑着按住许言邦的酒杯，“二弟…你的酒量，真是大了不少”
许言邦放下酒壶，直愣愣地盯着酒杯看了一会儿。酒劲儿终于上来了，开始哽咽着哭了起来，对着许言辉说起了心里话。
“大哥…大哥，你说，我有什么不好？雪儿为何宁愿嫁给那个畜牲，也不愿意嫁给我？！”许言邦趴在桌上，手里举着酒保泪眼淋漓地看着。
这话触动了许言辉的衷肠，过了许久，他才笑嘻嘻地道：“人家为什么要嫁你？你又不会作低，又不会伏小。更不会殷勤小意儿说软话。姑娘家谁喜欢那些直愣愣的莽汉？再说你又老欺负她，她会看上你才怪！”
许言邦控制不住自己，拍着桌子大哭道：“我那是心里苦！我骂她，心里比她还难受”
许言辉喝得多了。也有些不能控制自己，盯着自己面前的酒杯傻笑道：“呵呵。你难受。你动不动就骂她是拖油瓶，还不许她把自己当做是许家的小姐，在外人面前动辄下她的面子”许言辉摇着头，“如果这样她还能看上你，她才是真的有毛病！”
许言邦呆呆地听着，用袖子抹了一把泪，喃喃地道：“我不想她是许家的小姐…她如果真的姓了许，我就永远不能跟她在一起了…我听见人家说她是许家的小姐，我就生气，我就控制不住自己”许言邦说着说着，终于一头栽在桌上，沉沉地睡了过去。
许言辉还是一动不动地坐在那里。
微风透过细密的鲛绡纱吹了进来。许言辉的深衣下摆被风吹得动了起来。他举目望去，从这个角度，他能看见以前杜恒霜和杜恒雪住的绣楼一角。
很少有人知道，许家这么大，他为何独独喜欢坐在这里消磨时光…
方妩娘带着一群丫鬟婆子直扑孙家人住的外院客房。
孙许氏和孙正平正在合计，如何才能让许绍出面，将孙耀祖从牢里弄出来，就看见一群人气势汹汹地闯了进来。
知书一眼看见是方妩娘闯了进来，吓得赶紧躲到里屋。
孙许氏和孙正平一愣，就被方妩娘欺到跟前。
看着孙许氏眼珠子乱转的样儿，方妩娘一阵难受，忍了胸中的怒气，问道：“请问亲家，你们怎地住到我们京兆尹府上来了？我不是给雪儿陪送了一座宅子，你们怎地不回去住？”
孙许氏见方妩娘这样儿，就知道她是兴师问罪来了，不由撇了撇嘴。——还真以为自己做了填房了不起呢。生了儿子又如何？人家许大人连孙子都有了，还在乎你一个填房的儿子？
再说了，又不是黄花大闺女，一个寡妇做填房，还能翻出花花样儿不成？
孙许氏仗着自己姓许，对方妩娘皮笑肉不笑地道：“我们没那福气，那所宅子，已经被您的好女儿卖掉了。我们如今无家可归，只好到我堂哥这里借宿几天。等我儿耀祖从牢里出来，我们就搬走。”
方妩娘想起来，刚才许绍说过，孙耀祖被弄到牢里去了。不用说，肯定是许绍的手笔了。
方妩娘见孙许氏一幅老神在在的样儿，跟当初自己见她时候的样子，完全是判若两人，心里更是痛悔不已。——识人不清的罪责，当然都是在自己身上了。
“卖掉了？不知为何要卖掉？”方妩娘故意问道，“也是我的不是。这一年来，竟然没有去亲家家仔细瞧过，也不知我女儿在您家里，过得好不好？家里活儿都是谁做的？有没有再买几个下人？”
孙许氏听见方妩娘的话，就明白她应该是都知道了，便冷笑着道：“夫人也不用这样说。我们没这么大福气，消受不起您的女儿。等我们耀祖从牢里出来，再来跟您说话。”
方妩娘见到了这个地步，这家人还这副嘴脸，就知道许言邦刚才说的话，大概都是真的，心里更是心如刀割，也懒得再跟他们绕圈子，冷笑一声道：“饶是害了我女儿，还在我面前仗腰子！我真不知，你们是靠了谁，有这样大的脸面？！”
孙许氏恼道：“夫人您不必指桑骂槐。我堂哥为何要把您女儿嫁给我儿子，想必您也心知肚明，不要装没事人一样。什么清水下杂面，你吃我也看的事情，还要我将您女儿的老底揭出来吗？”
“什么老底？”方妩娘柳眉倒竖，“给我把这老虔婆拖下去，狠狠打她二十大板！敢欺侮我女儿，你活得不耐烦是不是？！”
一旁伺候的婆子刚唱一声喏，将孙许氏拖了下去。
许绍在门口撞见，听了孙许氏哭天抢地的哀嚎，皱眉道：“打十板子，再赶出去就行了。”二十板会闹出人命的。虽然许绍不在乎手里沾上血，但是这种事，总是越少越好。他不喜欢手里沾血。
听见许绍这样说，孙许氏的哭声戛然而止。她没想到，许绍居然一点都不为她说话…
这是不把她当许家人了。
孙许氏的脸色立刻灰败起来，如丧考妣，被人拖着去打了十板子。
孙正平哆哆嗦嗦从屋里蹭了出来，也被许绍命人拖了出去，同样打了十板子。
只有知书，因有身孕，方妩娘没有命人打她，只是吩咐道：“你害了我女儿一辈子，我也不会让你好过。——你的身契呢？”
知书低着头不说话。她的卖身契，早在那宅子里烧东西的时候，都被烧掉了。但是卖身契不是烧掉就行的，还要主家去官府下档子，将她从贱籍中消掉，换成良籍，她的奴婢身份才真正解除。
现在，她依然还是贱籍身份。
“夫人问你话呢！”一个婆子大声呵斥道。
知书的嘴唇嗫嚅半晌，才道：“…柱国侯夫人将奴婢送给孙家了。”
方妩娘知道是杜恒霜做的，便不再言语。
许绍走进来，淡淡地道：“这种人还留在府里做什么？一并赶出去吧。”
方妩娘也生许绍的气，轻轻哼了一声，便带着丫鬟婆子离开了外院客房，回内院去了。
孙许氏和孙正平都被打了十板子。
打板子的婆子看在他们年纪大的份上，也没有狠打，不然的话，十板子也能要他们半条命。
但是就算轻打，也够他们受的。
知书没法子，只好扶着这两人，一步一挪地离开了京兆尹府，寻到一个最近的客栈，不管孙许氏辱骂挣扎，知书还是带着他们住到了这个客栈安顿下来。
孙许氏骂了一通，也累了，便住了口。她也知道，不住这个店，晚上宵禁的时候，他们一家人都会被抓到牢里。到时候，他们孙家就真的完了…
外面的天色渐渐黑了下去。
柱国侯府里鳞次栉比地掌上了灯。
杜恒霜将两个孩子哄得睡了，才回到自己的院子。
撂开月洞门的帘子，正好撞见知节红着脸，低着头，从里屋窜了出来。
杜恒霜往里屋看了一眼，便看见萧士及披散着头发，从浴房里走出来，一边走，一边系着中衣的带子。他半敞着胸，月白色的中衣底下，露出一片古铜色健壮的胸膛。
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第222章 隔膜
杜恒霜放下月洞门的帘子，回头叫道：“知节！”
知节停了下来，在门口顿了顿，才慢慢走了回来，来到杜恒霜跟前站定。
杜恒霜倒不急着进屋了，自己走到圈椅上坐下，看了知节一眼。
跟着杜恒霜一起进来的知数忙道：“知节，你刚才怎么回事？慌慌张张不成个体统。不是让你在里屋伺候侯爷沐浴，你跑个什么劲儿啊？”
萧士及沐浴的时候，一般不要下人在跟前。伺候的丫鬟一般都是等在里屋，等着里面的人洗完了，才进去收拾浴房，将衣衫抱出去给洗衣房的丫鬟婆子清洗。
知节忙跪了下来，低着头，小声道：“奴婢…奴婢”支支吾吾说不清楚。
欧养娘带着一个小丫鬟，拎着一个食盒走进来，对杜恒霜道：“夫人，养胃汤煮好了，夫人现在喝，还是等一会儿再喝？”
杜恒霜道：“现在给我吧，喝了你们也好下去歇息。累了一天了，大家都不容易。”又道：“还有一天，就是宴客的时候了。大家再坚持一下，都大宴结束，一定按等好好赏赐大家。”
欧养娘笑着将食盒接过来，打开盖子，端了一个小小的炖盅出来，还有一个甜白瓷小碗。
从炖盅里舀了两勺汤放到碗里，再端到杜恒霜跟前。
杜恒霜接过小碗，用勺搅了搅，才慢慢一勺一勺喝完。
上房里面鸦雀无声，丫鬟婆子都垂手侍立在两旁。
“下去吧。”杜恒霜放下碗，用帕子擦了擦嘴角。
欧养娘看了知数一眼，又朝地上跪着的知节努了努嘴。
知数笑着使了个眼神，让欧养娘放心。
欧养娘就带着屋里的丫鬟婆子都出去了。
安排好上夜的人手，还有侯府二门上。以及晚上值夜打更的排班，欧养娘才回到厢房歇下。
这边正院上房里，杜恒霜叹了口气，道：“知节，你的年岁也不小了，若是侯爷愿意，我跟侯爷说了，让他把你收房吧。”
知节吓了一跳，惴惴不安地抬头。觑着眼睛偷偷看了杜恒霜一眼，又赶紧低下头，道：“夫人，是侯爷在浴房里唤人进去，夫人不在。奴婢就斗胆进去了”
杜恒霜“哦”了一声，“侯爷唤谁进去？”
知节道：“侯爷唤人跟他换一套中衣，说里面的那套有些小了。奴婢就在外面的箱笼找了一套新做的中衣，给侯爷送进去了。”
“嗯。然后呢？”杜恒霜淡淡地问道。
知节的脸更红，“奴婢进去…看见侯爷…没有穿衣衫”
知数忙道：“侯爷在沐浴，当然没有穿衣衫。你见过谁穿着衣衫沐浴的？——就芝麻大点儿事，还值得你慌慌张张跟丢了魂儿似的？”
杜恒霜笑道：“真是如此？”
知节的脸更红了。却还是点点头，“确实如此”
杜恒霜明白过来，大概是黄花大闺女第一次看见男人的身体，所以有些害羞吧。也是人之常情。
“行了。下去吧。”杜恒霜道，又叫住知节，“明天你和知礼都过来一趟，我有话要说。”
知节忙点头。逃也似地离开了上房，回到自己和知礼一起住的耳房。
知礼正在铺床。
看见知节嗖的一下子钻进来。知礼直起腰，皱着眉头道：“大晚上的，你慌慌张张做什么？敢是后头有个鬼在追着你？”
知节“嗯”了一声，掀了自己的被子就躺下了。她面朝里睡着，心里还一直怦怦跳得厉害…
刚才那一幕，实在是吓死她了…
侯爷的那话儿，怎会那么大。她看得清清楚楚，侯爷一看见她进来，那里便硬戳戳地直了起来。
知节在床上翻了个身，更是心神不宁。她知道，自己和知礼，本是夫人的娘亲给夫人预备的通房。如今夫人嫁了好几年了，自己和知礼年岁也日渐大了，可是夫人还是一点口风都不露。到底是给侯爷做通房，还是做主把她们聘出去，总得给个话吧？
“知礼？”知节睁开眼睛，叫了一声。
知礼掀开被子，才躺了下去，舒舒服服地叹了口气，道：“什么事？”
知节踌躇半天，才犹豫着道：“知礼，你…想过没有，夫人到底对我们是什么打算？”
知礼一下子坐了起来，瞪着眼睛问知节，“你想干什么？”然后警告知节，“你可别猪油蒙了心，带我跟着受累啊！”
知节觉得浑身燥热，索性坐了起来，拥着腿上的薄被，皱着眉头道：“我能干什么？我就是白问问。难道你忘了？我们本是夫人给侯爷预备的通房”
知礼松了口气，复又躺下，“我道是什么。你急什么啊？夫人是厚道人，不会对我们不管的。”
知节想了想，也躺了下来，“你说得也是。不过”
知节从自己床上起身，来到知礼的床上，跟她并头挤在一起，悄悄地跟她咬耳朵，用只有两个人能听见的声音道：“知礼，你发现没有，夫人回来一个多月了，还从来没有跟侯爷”
这件事也一直在知礼心里打转。可能不止知礼，整个上房的丫鬟婆子，心里对这件事都有疑惑。
就是从夫人回来一直到现在，她还没有跟侯爷行过房。
对于大齐的大户人家来说，主人行房与否，根本就不是秘密。房里贴身伺候的丫鬟知道，外面值夜的婆子知道，洗衣房里每日洗衣衫被单的媳妇子知道，就连茶水房、厨房烧开水的粗使婆子都知道。
柱国侯萧士及也算是新贵，目前只有夫人一个女人。无数双眼睛都盯着他们夫妻。毕竟大家都把夫妻行房的次数，看成是夫妻关系是否和睦的重要依据。
知礼悄然点头，“虽然没有人说，但是大家伙儿都在犯嘀咕呢。”
目前柱国侯府内院的下人，全是杜恒霜当年从杜家带来的。萧家原有的下人。被萧士及整肃过几次，后来又被萧泰及清洗过几次，如今所剩无几，全数都到外院去了。
内院的这些下人，都是跟杜恒霜一条心，所以格外关注杜恒霜是不是跟侯爷夫妻关系和睦。
她们都知道，一旦侯爷纳了新欢，柱国侯府后院的格局，就要彻底被打破了。
现在还没有新欢进府。侯爷就不碰夫人了，以后可怎么处？——这种状况，着实让她们担忧。
知节就道：“是不是侯爷在外面有了女人？”
知礼压低声音道：“我听洗衣房的婆子们说荤话，说男人一旦开了荤，是离不了女人的。一夜两夜还行。十天半个月不在家里碰女人，不是在外面打了野食，就是在家里偷上了”
知节悄然道：“家里应该没有人跟侯爷偷上。”
“那就是在外面有了女人。”知礼继续跟知节咬耳朵，“我听说，侯爷这一趟能死里逃生，是被人救了。外面有人在传，说救侯爷的。是侯爷的红颜知己呢”
知节吃了一惊，“真是这样？夫人知道吗？”
知礼摇摇头，“不晓得。”
“夫人说，明天要找我们过去说话。你要不要把这件事跟夫人说一说？”知节忙道。她倒不是非要给侯爷做通房不可，只是不管做还是不做，总得给个准话。这样不上不下地吊着，算怎么回事呢？
“还是不了。我本来就是听了一耳朵。若是有人故意传的。让夫人晓得，岂不是又是一场气生？还是不了。就算真有其事。侯爷对那女人也有限。若是真得看重她，早让那红颜知己进府了。如今一个多月，侯爷什么话都没有说过，还要外面的人传来传去，可见那人撑死就是侯爷在外面包的粉头。不过是个外室而已，能有多爱重？”知礼看得更明白些，将好处坏处一条条跟知节说清楚。
知节听了，方才放心，回自己床上睡了。
而正房这边，杜恒霜出去又查了一趟各处上夜的情形，才回到屋里。