所以这才一时激动，扑到楼氏怀里痛痛快快哭了一场。
看到白光光的银子就这么让布包一裹，被她胡乱抱在怀里，楼氏吓的心都快要跳出来了。
第一件事就是问这银子是怎么来的，叶青蕊腆着脸道：“娘，我看接了程家酒楼的新东家好似没留住程家的大厨，没有拿得出手的招牌菜，生意一落千丈，我就把家里以前厨子做过的名菜教给他们了。”
楼氏完全不相信，自己家请的厨子自己知道是个什么水平，怎么能跟酒楼的大厨相比。但女儿就是坚持，她也只好暂时带着女儿回家，心里琢磨是不是丈夫的旧交知道了他们家里的事，借着这个理由送了他们银子。
不管怎么说，有了银子就好办事，吃了五天的药，又请胡大夫来诊脉，说换了药方再吃个旬月也就差不多了。
看着青哥的脸色渐渐变好，开始喊饿的时候，不光楼氏，几个当姐姐的几乎都落下泪来。叶青蕊让楼氏在青哥的病好起来之前，都不要去做绣活，专心照顾青哥，一定要去了病根，不能留下隐患。
而自己则每天去酒楼报道，她只做这一道菜，然后让酒楼的大厨在她身边看着学习，她在关键的地方负责讲解一二。
主厨学的很快，但酒楼的生意却依然没有见好。招牌菜上挂了大大的东坡肉三人字，反而让人不解其意。再一听是猪肉，还是五花肉，上门的客人俱是摇头没有兴趣。
叶青蕊很快想明白，东坡这两个字对这个朝代来说没有任何意义，豪的名字起不了作用，那就只能出绝招了。
她招手喊过掌柜，让他准备几个炭炉放在门口的位置。掌柜早因为拒绝叶青蕊而向东家认错，好在东家倒没有责备，只说了一句以观后效，让他背后淌下汗来，感受到了莫大的压力。
所以，但凡叶青蕊提的要求，他都是一丝不苟的完成，甚至都不去问一句为什么。
等炭炉架好，她把中午做好的几份东坡肉，多浇些肉汁，放到砂锅里，盖上盖子放到炭炉上。
炭炉里烧着小火，时间不长就将砂锅里的肉汁煮的咕咚冒泡，浓稠的肉汁散发出的肉香恨不得飘出半条街去。
一时间，不少路过的人都驻足围观，甚至有人闻着味就找了过来，乐得掌柜亲自站在炭炉前解释，这就是酒楼的招牌大菜东坡肉。
再揭开盖子一看，仿佛镀了一层红霜的肉块，勾得人真咽口水。
有财大气粗的，直接走进来招手就要了一份，有些想吃又囊中羞涩的便问掌柜作价几何。掌柜报出二百八十八的菜价，让这些人大喜，也走了进去。
别说掌柜喜滋滋，就是伙计们脸上也笑开了花，卖力吆喝的，引着客人落座上茶的，忙的不可开交。掌柜正想对叶青蕊说一句好主意，转头才发现，这小丫头早回了厨房。
随着一份份东坡肉的菜名报进厨房，叶青蕊嘴角微翘，她知道只要得了第一批食客的称赞，后头的生意就不愁了。
手里的活计还没做完，就看到伙计跑到小厨师，手里捏着一块碎银，“叶姑娘接好，是客人赏的。”
客人居然赏到后厨来了，叶青蕊也很惊讶，让伙计替她向客人道声谢。
“客人已经走了，说是母亲一直食欲不好，今天特意扶到街上来打算找家酒楼吃点好的。结果一条街没走完，就闻到我们东坡肉的香味了，就着这盘菜，那位妇人足足吃了一碗米饭，喜的那位小官人什么似的。”
说完伙计又感慨了一句，“不光长的好，又事母至孝，这样的少年人在整个樊城也数不出几个来，真不知道以后那家的姑娘能有这个福气。”
叶青蕊听了直笑，心情也变得好了起来，做完最后一盘，放下袖子擦汗，跟大厨道了一声辛苦，便去掌柜手上领钱。
“掌柜的，多了。”叶青蕊看着手上的整整一两银子，以为掌柜忙糊涂了，赶紧说道。
“多出来的算是小老儿送的，希望姑娘不要计较小老儿以前有眼无珠，更是谢谢姑娘今天帮我解了这个围。”
叶青蕊微微一笑，“掌柜严重了，哪里就会计较这些了，您当时的反应也是人之常情。如果不是掌柜的想出用香味招揽客人一事，我这菜做的再好，也无用武之地。”
跟聪明人说话果然痛快，掌柜笑眯了眼跟叶青蕊道别。说白了，他就是拿这银子买叶青蕊的不争功，东家前脚说了以观后效，后脚他若是抱着这样的好菜还做不好生意，想也想得到东家会怎么处置他。
他还以为要费些口舌，没想到叶青蕊是如此上道，真正是个聪明人。
叶青蕊也高兴坏了，一个主意罢了，能多得几百个铜板简直就是赚翻了。至于这个出主意的名声，她在心里呵呵两声，能当银子使吗，当然不能，自然还是真金白银来的实惠。
这一个月攒下的银子叶青蕊并不准备交给楼氏，她有自己的打算，坐吃只能山空。交给楼氏的二十两银子看着不少，可要养四个半大的孩子，绝对不够。她必须在手上留一点可以当作本钱的银子，才能有机会翻身。
中午从酒楼回来，她便挽了蓝子出门，准备将城外山上的棉桃给摘回来，然后赶在晚饭的时候回家。
她已经连着这样做了好几天，都没有出任何问题，只到今天，她在山上碰到了一桩奇事。
第12章 惊马
叶青蕊刚刚进山，就听到了马儿的嘶鸣声，让她心中生出警觉，骑了马的人可不会走这条道。
外头好好的官道不走，反而走这条山野村民才会走的小道，叶青蕊第一个反应就是遇上了坏人。
等她迂回着接近了一看才知道自己多虑了，光一匹马孤零零徘徊在小径上，昂着头不时的嘶叫一嗓子，四蹄刨地，显示出它的不安。
古时候的马匹，几乎就和现代社会的豪车是一样的价值，一般人家可真买不起。而且买回来饲养也是颇费钱的事，即要圈一块地建马厩，又要找人专门伺候马大爷，还要买上好的豆料，总之不是那等有钱没处花的人家，是绝对养不起的。
而这匹马高大神骏，就是叶青蕊这样的外行也认得出是匹好马。她走过去，试着摸摸它头颈的棕毛，“你的主人在什么地方，为什么一个人跑到这里来了。”
马儿垂下头，用大大的鼻孔对着她，叶青蕊偏过头去看它的眼睛，又大又黑亮的眼珠子，此刻盛满了惊恐和不安。
难道是惊马了，叶青蕊心中一跳，这马身上马鞍马具都齐全的很，却不见主人。说不得就是路上惊了马，把主人给抛下去了，这才惶恐不安的呆在这里着急。
救人要紧，叶青蕊赶紧拍拍它，“你的主人在什么地方，快带我去。”
马儿看了她一眼，似乎没有听懂，又或者它根本不知道主人是从什么时候被抛下来的。叶青蕊摇头，看来畜生还是靠不住啊。好在走山路的人不多，马蹿印还算清晰，果然在离这不远的地方，看到一片被压平了的坡地。
顺着走下去，果然看到一个穿着儒生服的少年侧卧在地上，不知生死。她把人扳正露出了一张沾着枝叶草皮，却依然白净好看的脸。
居然是他，叶青蕊一看到这张脸就想起来了，不正是当时和母亲进城门时曾远远瞧过一眼的元家大少爷吗。
她刚扬起手还没拍下去，元殷书就睁开了眼，眼里没有获救的激动，只冷冷说道：“扶我起来。”
叶青蕊摇头，“你还是先摸一下自己的骨头有没有断，如果骨头断了冒然站起来，错了位以后治好了也成了瘸子。”
元殷书瞪了她一眼，却依言摸了摸自己的腿，好在没有摔断骨头，可左腿明显是肿了起来，怕是一时半刻走不了路。
“元少爷，要不要我去你家报信，让他们派人来接你，我人小力弱恐怕没办法把你扶出山去。”叶青蕊看他摸了半天腿，然后沉默无语，心里有些着急，你到底想怎么样快点说呀，我还有事呢。
虽然她没想过获救人的报答，但至少，也不是这种冷冰冰的样子对她。不知道的人，看他这表情，恐怕还以为是她推了他下来呢。
“不要，我的书童应该在后头坐着马车出城，你拿着我的玉佩去找他们。带他们来接我，不要让别人看到。”
叶青蕊迟疑不定的看着他，不让给家里通风报信，还不能让别人看到，她不会是卷到什么大户人家的阴私里去了。
“你放心，这件事连累不到你身上。”元殷书嘴角微翘，终于露出了一丝的笑意，但叶青蕊看的分明，这笑容完全就是在嘲笑她是个小心眼。
“哼。”叶青蕊劈手夺下他手里的玉佩，站起来叉着腰问，“你就不怕我拿了你的东西就跑，不帮你报信。”
“不怕，麻衣胡同的叶家，能跑到什么地方去。”元殷书靠在一块山石上，抬头冲她一笑，午后的阳光照在他的脸上，似乎给他镀了一层金边，叶青蕊不由自主的在心里想，这人可真好看呀。
玉佩入手微凉，把叶青蕊给拖回了现实，不管这人长的多好看，却实实在在是个即讨厌又傲慢的家伙。不过，他是怎么知道自己家的。可明显元殷书不打算再回答她的任何问题，甚至闭上了双眼，打算闭目养神。可他睫毛微颤，又似在忍耐着什么，叶青蕊恍然大悟，他腿上的伤着实不轻，怕是痛的很呢。
这样一想，心又软了下来，赶紧往城门跑去，希望能截住他的马车。
好在抄的是近路，加上书童在家收拾少爷的行李，又有长辈给新添加的东西都要一并装了，这才耽搁了时间。等叶青蕊气喘吁吁赶到城门口，刚好看到元家的马车驶了出来。
趁着他们出城马车走的慢，她仗着人小一下蹦上了车，和马车夫并排坐到一起。马车夫看到忽然跳上个小人儿，也是吓了一跳，正要嚷，听到这小人儿语速极快的说道：“想救你家少爷就别吱声，按我说的做。”
马车夫一脸恐惧，却又不敢不听她的话，一直按她指的路停在了山下，马车里坐着的书童这才发现不对，挑了帘子往外一看，正和叶青蕊的一张小脸对到了一起。
叶青蕊简单说了事情经过，书童眼睛都红了，立刻嚷道：“快，快带我去。”
马车夫也要去，叶青蕊看他们乱了方寸，直言道：“你们都去，马车被人偷了或是跑了，你们少爷要坐哪里，谁能背得动少爷就谁去。”
书童赶紧道：“我背得动，我去。”
叶青蕊看看他的身板，的确不算瘦弱，不过比起马车夫来还是稍差一筹。但是想想也明白，这种救主的事，书童傻了才会让给别人，就是使出吃奶的劲，也要自己背。
书童跟着叶青蕊进山，一个背了少爷，一个去牵了马儿下山。马车夫早在山脚下迎着，赶紧从快要虚脱的书童背后接下少爷，抱到了马车里躺好。
“少爷，是回府还是…”这是马车夫在问。
“回书院。”元殷书的声音几乎没有任何犹豫的从马车里传了出来。
叶青蕊耸耸肩，看样子，自己好像真的看到了所谓的宅斗。今天算是摘不了棉花了，希望在她摘光这些棉花前不要下雨。刚一转身就被书童追了上来，把手里的一张纸塞到叶青蕊的手中。
“这是我家少爷的一点小小心意，还望姑娘收下。今天的事，希望姑娘能够…”
第13章 阴私
“我会保密的，今天根本没见到过元家的任何人。”叶青蕊闻琴音而知雅意，马上接过话头，书童脸上果然堆满了笑，感谢又感谢的将她送走。
至于这张纸，叶青蕊等他们走远了拿出来一看，果然是张银票，十两银子的银票，她笑的几乎将嘴角咧到后脑勺上去。
弹弹银票揣进怀里，稍稍有点不满意，这种有钱人家的大少爷，出手好像也不是很阔绰嘛。等等，来来回回一紧张，忘了问他，怎么知道自己身份的。
难道是叶三郎还在樊城时，和元家打过交道。看来，也只有这个可能了。倒不如回去套套楼氏的话，看看知不知道元家的事。
青哥好转，楼氏去了心病自然也健谈起来，加上元家摆在外头的事，整个樊城的人都知道，实在不算什么秘密。
叶青蕊这才知道，元殷书的母亲前几年过世，他的父亲孝期一满就娶了自家表妹当了续弦，原本继室难为，却因为元家老太太是这位继室的亲姑母，自然事事为她撑腰，很快站住脚跟，给元家又添了一男一女两个孩子。
自从这位继室进门，元殷书就借口专心念书，搬到了山上长住。楼氏想了想，还是忍不住说了一句，“这孩子有出息的很，考秀才这么大的事，元家不说帮忙，还要借着老太太的病叫他回来伺疾，家里的儿媳妇是干什么用的，倒叫一个读书的孩子跑来跑去。”
她还有句话没说出口，按着一般人家长辈的作风，除非是病真的不好了，才会在这等关键时候把孩子叫回来，看个最后一面。如果只是普通病症，肯定是能瞒就瞒，哪里会说出来，这不是明摆着让孩子分心吗。
叶青蕊瞬间秒懂，看来惊马也不是偶然事件，难怪伤成这样元家大少爷宁愿上山也不肯回家休养。看样子是有人希望他受伤，让他参加不了考试。也亏的是腿伤，若是胳膊伤了，他就是想参加考试也没戏了。
也难怪他会有那样冷漠又不相信别人的眼神，怕是经历了太多的辛酸，想到这里叶青蕊倒是可怜起他来。不过，这在她的生活中，终究只是一个插曲，很快就抛在了脑后。
随着一个月的帮厨生涯结束，她的棉花也采摘回来了半屋子。惹的叶青音直嚷她把卧室当成了杂物间，弄得乱糟糟的。
叶青蕊懒得同她争辩，她现在最迫切需要的就是一台纺织机，外加一些可以种植棉花的田地。
田地怕是没办法了，她那点银子根本买不到几亩地，纺织机也成了问题，樊城压根没有纺织机卖。就是木匠也不会做，只说从来没打造过，不肯接这个活计。
楼氏不知道她为什么要买纺织机，但还是耐心的告诉她，这纺织机从来只在江南盛产丝绸的地方才会有，他们这里不产丝，自然无人用这等精贵东西，甚至许多人见都没见过。
至于他们身上的麻衣，根本不是用纺织机纺的，是用手摇的，乡下妇人农闲时摇出来，卖的也极便宜。
这可怎么办，一腔热情落了空，让叶青蕊托了腮抱头苦思今后的出路。她可没有楼氏还有这几个姐妹这么乐观，他们一不是官身，二不是富户，又是一家子的女人，若再没个营生赚点银子，这日子怕是有得气受。
“蕊姐，来呀，我们来玩打鸡呀。”里长的孙女孙芷棋，一脸笑盈盈的站在叶家的院子门前，脑袋探进来冲着叶青蕊喊道。
“来了。”叶青蕊看是她，赶紧露出一个笑脸，从桌上抓了一把花生走了出去。
叶青音面无表情的走进楼氏的屋子告状，说蕊姐小小年纪便一脸谄媚的讨好里长的孙女，请楼氏好好教导蕊姐，以正家风。
楼氏停了手中的针线，一脸诧异的看着大女儿，家里经历了这么多的事，若不是紧要关头二丫头从外头弄到了银子，还不知道青哥会怎么样，他们这些人会流落何方。
就算不提这些，住在麻衣胡同里，邻居也是良莠不齐。有心地良善的，就有这心术不正的。看着他们家没个成年男丁，想上门找事的可不是一个二个。
幸好蕊姐机灵，每回都把孙芷棋请到家里来玩，让那些存心**的人以为他们家和里长关系不一般，这才知难而退。
楼氏知道二丫头自从家里变故，就不再喜欢玩这些女孩子家家的玩意，但只要孙芷棋来邀，从来都是欢欢喜喜的去。她这么做，别人不知道为什么，楼氏心里可是一清二楚。
看到大女儿一脸严肃的表情，楼氏张张嘴，最终婉转道：“你年纪也不小了，我给你买了些上好的丝线和绸子，你的嫁妆也慢慢绣起来。先绣些小东西，等明年手艺好了，娘给你买整匹的红绸，也该准备嫁衣了。”
果然，听到自己的婚事，年仅十一的叶青音一脸娇羞，低头声若蚊蚋的应了一声，收了东西就跑到自己屋里关起了门躲羞。
楼氏心里又添了一桩愁事，自从程家来借过银子，她就对程家不再抱任何的期望。只等女儿十五岁及笄礼一过，程家如果不上门就马上开始重新找人家。他们现在的门第，自然配不上什么富户，一般人家又怎么会要这么不通世情的儿媳妇。
一想到这件事，她的头就痛的很。可她一个当娘的，又不能不想，每每想到，就只能摇头叹气。
叶青蕊还不知道大姐对她的偏见，就算知道她也不会在意，此刻正在胡同里一群孩子玩着打鸡。当初乍一听到这名字，她也吓了一跳，等见到实物就明白了，所谓打鸡其实就是键子。因为这个时代的键子是用鸡毛做的，所以也称打鸡。
“棋姐接好，我来了。”叶青蕊自己踢了五个，又传给棋姐，四个孩子分了两组，踢的最多的自然是赢家。
因为叶青蕊踢的好又传的稳，孙芷棋最喜欢找她当搭档，两个人很快打遍麻衣胡同无敌手，不知赢了多少彩头。
“给给给，以后再不跟你们比了。”另一组气呼呼的把彩头，其实就是两朵绢花推到他们跟前，扭了身子家去，似乎真的生气了。
“要不然还给她。”叶青蕊不想惹事，更不想为两朵绢花惹事。
第14章 两朵绢花
“不还，愿赌服输，又不是我们抢的，是她自己要拿来做彩头的。”孙芷棋倒也大方，推到叶青蕊手边让她先选。可两只眼睛溜溜的在两朵绢花上梭来梭去，显然是觉得都好看，拿不定主意选哪一朵。
叶青蕊摇头又推了回去，“你收着玩，我父亲还不知道怎么样了，这么鲜艳的绢花我可不敢戴。”
见她这么说了，孙芷棋自然不好再劝她挑，但她并不是那等故意占人便宜的人，把自己手上的一个串珠脱下来，“就当我拿这个跟你换，是山上去玩的时候山长给的，味可好闻啦，你闻闻。”
叶青蕊一闻，果然有一种淡淡的木香，十分提神醒脑。她问了问，孙芷棋只说不是贵重东西，就是山里头的木料打磨的，她这才收下。
却不知才回家，饭都没吃，就听到有人拍门，一声大似一声，吓得楼氏从厨房里出来把门给打开。
叶青蕊也从厨房里跟了出来，看到今天输了绢花的梅子娘正一脸怒气的站在门口。楼氏有些奇怪，这梅家的妇人一惯是个横的，除了有几户人家不敢惹，几乎和家家户户都吵过架。哪怕是人家从他们家门口路过的声音稍大了点，她都能冲出来说害得他们家的母鸡不下蛋了。
楼氏最是怕和这等不讲理的妇人打交道，想了想把院子门打开，细声细气道：“不知道梅娘子这会儿上门是有何事，不如屋里坐。”
楼氏只是客气话而已，话外之音是到了吃饭的点，你有事说事说了快走，梅子娘却听不出这话外之音，只以为人家怕了她。往街面上一站就扯了嗓子道：“坐什么坐，有什么可坐的，我们今天把话掰扯清楚，你们家蕊姐骗我们家梅子的绢花是个什么意思。虽说这绢花是从省城捎来的稀罕东西，你们至于眼皮子浅成这样吗？”
叶青蕊心中气极，不过小孩子家玩乐罢了，她一个大人跑来说她骗东西，实在是过份的很。她刚想张嘴，楼氏却一把把她按到自己身后，仍是柔声问道：“这绢花如此稀罕，不知作价几何。”
此时左右邻居已经有人出来，特别是小孩子，更是直直站在他们门口，一点也没有不好意思的样子围观。
梅子娘一愣，她还以为对方会跟她吵上一架，她正好顺便灭灭这户新搬来人家的威风。别以为曾经富贵过的，就可以在胡同里装腔拿调，清高自大。没想到人家直接问多少钱，她下意识的回道：“怕要二三十一朵，是她姑从省城捎来的。”
楼氏听了也不说话，拉着蕊姐的手回屋，不多时，数了六十个铜子出来，递到梅子娘的手上，声音仍是细细的，“这是六十，您拿好。”
说完关了门，把梅子娘和看热闹的人都隔绝在了大门之外，象没事人一样进厨房继续洗洗剁剁。
梅子娘双手捧着铜板站在叶家门口，不多时这脸便烧了起来，她再蠢也知道人家是把她当成无理取闹来讹钱的无赖了。
邻居也是头一回看到梅子娘吃瘪，都乐得直笑，更有嘴损的开口道：“梅子娘，这笔买卖做的真好，用不了多久你们家就可以去乡下置地当大财主啦。”
梅子娘冲说话的人呸了一口，虽然被人鄙视了，但铜板是真的，还是捧着铜板喜滋滋的回去了。
“娘，我没有骗她的绢花。”叶青蕊凑到楼氏身边，有些委屈，她不明白为什么楼氏要这么处理。按她所想就该把话说清楚，让梅子来对质，让她知道自家不是好欺负的。
“娘知道你没有，可是难道要跟这等无知蠢妇去争吵，就是吵赢了，你的名声还要不要了。”楼氏心想，蕊姐虽然比其他几个孩子懂事，可毕竟还是孩子。不明白名声对一个女孩子有多重要，现在不注意，议亲的时候就该吃苦头了。
梅子娘凭白赚了六十个铜板，正乐的不行，就听到自己家的门响了，打开一看，里长的儿媳妇带着孙芷棋，手里捧着的正是他们家梅子的两朵绢花。
孙芷棋的娘说话极为客气，“小孩子家玩游戏而已，是我们家棋姐太顽皮了，非要押什么彩头。这两朵绢花我给你拿来了，帮梅子收好，可别再输出去了。”