改良几次后，已经可以正常使用，叶青蕊看着除籽机和整整二十来台的纺织机，只觉得心中全是满足感。她已经用自己的双手改变了现在的生活，而且只会越来越好。
今年风调雨顺，棉桃也结的又大又饱满，看样子是丰收的一年，只要等到棉花采摘入库，她便可以放下大半的心。
元殷书也找过她，甚至愿意派一些人手帮她在庄子外巡逻，以防张家的捣乱。叶青蕊有些奇怪的问，“他们还能来抢我们地里的棉花不成。”
斜斜看了她一眼，元殷书有些懒洋洋的偏过头，看着她嘴角缓缓下垂，“他就不能一把火烧了。”
什么，叶青蕊顿时愕然，她的确没这么想过。
“对张家人，永远要以最大的恶意去揣测，但事实证明，他们仍会一再刷新我对恶意的理解和下限。”
元殷书果真派人装成庄稼汉在庄子附近转悠，还真叫他们抓到了鬼鬼祟祟的陌生人。虽然这些人强辩他们只是路过，但大白天从他们身上搜出的火折子，已经让叶青蕊不寒而栗。她花了更多的时间呆在庄子上，甚至一住就是好几天。
日头越来越毒，可庄子上的人却只有欢喜的，种了几年他们已经知道，日头越大棉桃炸开的程度越好。
看着炸开的棉桃，叶青蕊也顾不得自己黑了瘦了，天天往地里跑。看着主人家这般上心，也没人敢偷懒，动作都比平日里麻利多了。
“夏天马上过完，趁着雨水来之前把棉花收了，按我们庄上的人手，收割需要多久。”
眼看收获的季节到了，叶青蕊问五谷道。
“十天左右。”
五谷心中早有成算，几乎不停顿的就说出了时间。
“太久了，最多三天，需要增加多少人手，能不能想办法请些人来收割。”
叶青蕊皱眉，十天的时间足以发生太多事。
五谷沉吟一下，算出一个人数，“这个时节，家家户户都有自己的庄稼要收割，根本雇不到人。”
“人的事我来想办法。”
叶青蕊也知道正常途径是雇不到人的，只能想其他的办法。
正当她为了收割棉花劳心劳力的时候，周夫人终于和丈夫通信几次，得到了肯定的回复。
她这才招来女儿，看到她瘦的下巴都尖了，点点她的额头，“你呀，小小年纪心思不要太重，这些事自有父母给你作主。这几天让厨房好好炖些汤给你补补，可不能伤到身子。”
“娘，哪有那么严重，只是苦夏没什么味口，这才清减了些，天气渐凉也就好了。”
周雅琴拉了拉母亲的衣袖，知道父亲又来信了，母亲必是同她说这件事，心里急的什么似的，又不敢表露的太过明显，心里那个纠结呀，真真是磨煞人也。
周夫人早在女儿表明心迹后就给相公去了信，信中自然不敢提女儿的心思，只说有这么一个人，人才学不错，让他打听打听。
第一封信回来的时候还没打听便说家世太差，但为了安妻子的心也同意先打听了再说。第二回来信口气便和缓了许多，说的确是个有真才实学的，而且人上佳，但事关女儿的大事，还要容他再打听一回。
周夫人松了口气，知道那一位之所以没有阻拦，估计也是觉得徐靖成家世太差，懒得阻拦。
“你父亲来信说的清楚，徐靖成人才学的确是极佳，但最大一条便是家世太弱，更何况科举一途岂是那般容易的，就是素有才名的大士，也有一辈子考不出来的。若是选了，怕你觉得父母苛待你，也怕你以后后悔。”
周夫人见女儿张嘴便想说话，摇头道：“还怕他跑了不成，不用现在回复，回去多想几天。”
“不，不用想，女儿就是…就是认定了。”
周雅琴这一回没有低头，反而抬头看着母亲，眼神满是期待。
“罢了罢了，改天便让县令夫人帮我跑一趟，给他们递个话。”
真是女大不中留，留来留去留成仇，真希望她的选择没有错。再一想，也许这就是缘份呢，上天既然这般安排，便有这般安排的道理。
县令夫人简直是受**若惊，娘娘庙过后，她一直等着周夫人的动静，结果一丝动静也没有，还以为这事就这么罢了。没想到，周家还真是看中了徐靖成。
“夫人放心，我省得的，怎么会说的这般直白，更不可能让女方提亲。只让他们明白便好，估计徐家的要乐傻了，说不得第二天就要央着媒人来提亲呢。”
周夫人当然不可能做这么掉价的事，女方提亲，除非徐靖成现在已经金榜提名，否则还没那个份量。
所以听到县令夫人充分领会了精神，颔首微笑道：“如此便有劳了。”
第92章 生变
徐母在家接待了县令夫人的事一下子在麻衣胡同传开了，大家都说徐家肯定有什么好事要发生。
甚至有好事者把县令夫人家亲戚里外适龄的女孩儿都打听了出来，结果发现没有一个合适的，倒叫这些好事的人伤了不少脑袋。
问到徐母头上，她是一丝口风也不露，却隔天就送信叫了儿子回家。徐靖成看到母亲一脸喜色，不明所以道：“究竟是何事，什么叫喜从天降。”
周家大小姐周雅琴，四官的嫡女，这是徐母想都想不来的好事，怎么会不激动。拉着儿子就把县令夫人过来的事一一跟儿子说了个详细。
“也许夫人并不是这个意思，不过一说罢了。”
徐靖成脸色未变，心里却已经开始乱了。
徐母一把握住儿子的手，嗔道：“你娘还没老糊涂，怎么可能听错。再说了，说的隐讳是为了顾及女方面子，这种事总要咱们家主动才好。这不是喜从天降是什么，你不是也亲眼看过人家小姐…”
看儿子一直低头不语，徐母奇怪道：“难道是周小姐长的难看，还是什么不好的地方，你怎么这副表情。”
“没，怎么会呢，周家大小姐容貌自是没得说的，大家闺秀哪里有什么不好的地方，我只是觉得太过突然。”
徐靖成心下焦急，但不管怎么样，也不能抵毁人家姑娘家，赶紧宽慰母亲。
“原来是欢喜傻了呀，我们成哥就是个福气重的孩子，算命的先生果然没有算错。我已经递了贴子，明天去拜见周夫人，你看要带什么礼才好。”
“这么急…”
徐靖成急的额头的汗都冒出来了。
“傻孩子，人家递了话还不急，还当我们拿乔，亲事哪有男方拿乔的道理。自该表现的主动些，殷切些，人家心里才高兴。”
徐母一颗心全拴在了这桩婚事上，压根没注意到儿子闪烁的双眼。
“可儿子早就放过话，中了举才议亲，如果一听到对方是高门大户就立刻改弦易辙，别人又该怎么看儿子。岂不是成了趋炎附势，言而无信之人。”
徐靖成发现母亲这般认真，真的是急了。
徐母也发现了儿子脸色不对，当即沉下脸，“婚姻大事，父母之命媒妁之言，怎么能由着你说什么就是什么。之前是在樊城没有合适的姑娘家，一家家拒绝实在得罪人，这才说出这种话，明眼人都知道是个台阶。现在可是周家，就算你真的中了举，也不一定能求来的好事，怎敢拒绝。”
若真的拒绝了，让周家如何想，又让别人如何想徐靖成，四官家的嫡小姐还配不上你这个穷小子，莫非还敢肖想公主不成。
就算以后中了举，怕是也没有好亲事来找他。只能等上京金榜题名才有机会说亲了，饶是徐母对自己儿子再有信心，也不敢真的耽误儿子到那个时候。
“你连周家大小姐都不满意，难道，是看上了哪家的姑娘不成？”
忽然福至心灵的，徐母想到了这个可能性，惊恐的睁大了眼睛。
“是，儿子有了倾心的人，非…她不娶。”
徐靖成见事已至此，倒也光棍，干脆直接承认了。
但徐母无论怎么问，他都不肯说出对方的名。徐母气急败坏的指着他，“你，你…居然做出，做出这等事来，你是想气死我吗？”
徐家的兵荒马乱暂时还没被外人知道，县令夫人的目的却不是秘密，当然，能猜出来的都是聪明人。
既然是聪明人，当然知道保密，不然傻乎乎为了说一点八卦得罪县令夫人又得罪周夫人，那才是冤枉。
叶青蕊被人请到兴荣商行时，一脸的不情不愿，看着闲适的元殷书烦道：“地里的事多着呢，你有什么事派三元跟我说一声不就得了。有什么非要当面说的，现在我来了，你快说，说完了我好回去干活。”
“哦，那你回去。”
元殷书的屋里摆了冰盆，加上碗里看着就解渴的酸梅水，说不出来的舒服，叶青蕊正擦着汗，准备趁着功夫休息一会儿，结果被他这么一说，直接给说愣了。
“你这人，到底什么事，还卖什么官司。”
叶青蕊哭笑不得，她本质来说是个心思并不多的直肠子，所谓的聪明更多的是前世的人生带给她的经验。
和一般人比较她当然是稳赢不输，可若遇着真正的妖孽，比如元殷书这样的，她就实在不知道该怎么办了。
看她瞪圆了眼睛，元殷书露出一丝浅笑，但很快又收敛了起来，“周夫人想把女儿嫁给徐靖成，你打算怎么办。”
叶青蕊脸上的表情还是刚才瞪着元殷书的那副，忽然听到这个消息，一时没有反应过来，过了半天才眨了眨眼，震惊道：“你说什么。”
元殷书当然不会再说一遍，只是歪着头看着她，好似在研究她的表情和反应。
叶青蕊根本不知道自己是怎么离开的，更不知道元殷书看着她的背影时眼里流露出来的一丝玩味的表情。
跌跌撞撞回到家，叶青蕊把自己关在屋子。白芷在屋外听到压抑的呜咽声，被吓了一跳，在她的印象中，小姐几乎是无所不能的，没什么事能难到她。
什么事能让她伤心成这样，难道是…徐靖成？
屋里的叶青蕊的确是伤心极了，又不敢大声只好拿拳头捂住嘴压低了声音哭泣。更是愤然扯出胸口带着的口哨，想扔却又舍不得，用手捏出汗来，这才重重扔到**上。
第二天叶青蕊顶着一双肿肿的眼睛，借口庄子里缺不得人，戴上帷帽就走。只让白芷代她去给楼氏说一声，不敢让她看到自己浮肿的双眼。
夏天日头毒，楼氏亲手给她做的帷帽，她一直不爱戴，今天倒好，派上了用场。叶青蕊一边走一边眼泪又流了出来，仗着别人看不到她的脸，也没有刻意去忍，不多时泪珠子就将前襟打湿了一小片。
到了庄子里才想到，她昨天刚问了关于人手的事，如果不是昨天元殷书找她，她该去解决关于收割时人手不够的问题。
结果，这件事被她忘到了脑后，这会儿站在田间地头，才想起来。慢慢蹲到地上抱住膝盖，把头埋进大腿里，心里全然都是，她该怎么办？
第93章 女人的眼泪
夏天虽然已经快过去了，但白天的日头仍然很大，叶青蕊明显能感觉阳光晒在身上那种炙热的温度。
咦，温度怎么降低了，身上没有那么烫。叶青蕊睁开眼睛，看看地面，竟然有阴影，难道要下雨？
她猛的站起来，却因为蹲的太久，昨天晚上睡眠又不足，整个人一下子软倒，眼看就要跌倒在地。
一双手紧紧扶住她，焦虑的声音从头顶传来，“怎么了，是不是不舒服。”
是徐靖成的声音，原来刚才的阴影不是要下雨了，是他的站在自己的身边用身体遮住了阳光。
叶青蕊说不出是个什么滋味，只觉得现在应该离他越远越好，一把推开他，虽然脚步还是虚弱无力，却不肯再让他搀扶。
徐靖成伸出手，轻轻撩开遮住叶青蕊脸的帷帽垂下来的纱，看到她浮肿的双眼，轻叹一声，“看来你已经知道了，是谁告诉你的。”
“是谁告诉我的重要吗？”
叶青蕊一把扯回被他撩开的面纱，重新把自己包在维帽之下。并且再次退后，拉开了一个更远的距离。
“我昨天才知道，今天就来找你解释，结果你已经知道了，谁会这么关心我们的事，你说重不重要。”
徐靖成也不上前，站在原地，苦笑着继续说道：“在你的眼里，我就这么经不起考验吗？甚至不打算问我一句，就准备给我定罪吗。”
“还需要问吗，周家大小姐是什么身份，我又是什么身份。”
叶青蕊咬着嘴角，泫然欲泣。
这个时代的人，等级观念无比的严重，官家大小姐和她一个商女，白痴都知道要选谁。更何况，周雅琴貌出众没有任何能让人挑出毛病的地方。
“傻瓜，我就怕你这么想，所以才急急过来找你解释，想要亲口告诉你。我倾心于你，只是你，在我的心里原本就没人比你更好。就算在别人眼中比你好又如何，男子汉大丈夫还需要利用裙带去谋前程不成。。”
徐靖成后半句的话说的掷地有声，带着少年人特有的傲气。
他伸出手拉住叶青蕊，“不要让别人破坏我们之间的关系，好吗？就算真的要生我的气，起码先来问过我，不要上了别人的当。”
叶青蕊已经捂了脸，眼泪无声的流下来，流到她的手掌里，咸咸的湿湿的。徐靖成上前一步，见她没有继续后退，揽过叶青蕊的肩膀，帮她摘下帷帽，把她的手拉下来，用自己的手指轻轻擦试着她脸上的眼泪。
“我会解决这件事，你，相信我吗？”
徐靖成帮她擦完眼泪，抬起她的下巴，让她看着自己的眼睛说道。
叶青蕊不由自主的点了点头，又恍然道：“你说不要上了别人的当是什么意思？”
徐靖成没说话，只是哄孩子一样的口气哄她道：“你呀，不要相信别人大过相信我就好。”
不自觉的皱了皱鼻子，叶青蕊不好意思的笑了。回想了一下昨天元殷书所说的话，他好像也只说了一句周夫人想把女儿嫁给徐靖成，完全没提徐靖成怎么样。后头的事其实都是自己想像的，倒叫人看了笑话。
讪讪道：“其实也不怪别人，是我自己以为…”
“他是个什么样的人，我还不清楚吗？别给他找借口了，他根本就是故意让你误会的，目的是什么，你呀，是当局者迷。”
徐靖成摇头，他其实并不爱在背后说人的闲话，若不是因为事涉叶青蕊，又牵连到了自己，他可能根本不会说出口。
但这些也足够叶青蕊想了很多，一直到依依不舍送走了徐靖成，一个人躺在房间里头，还在想，元殷书到底想干什么。
不会是为了自己手上的纺棉技术，打着和县丞夫人一样的主意。想到这一点，她一阵恶寒，身上的鸡皮疙瘩都冒出来了。
专心想这件事，却忘了问他该如何拒绝周夫人。这可不是其他什么人，驳了周家的面子，就算以后金榜提名了，也有可能因为今日的得罪人，而导致严重的后果。
“唉，真是丢脸啊，前世都干什么去了，怎么谈起恋爱来还不如一个毛头小伙子，动不动就哭鼻子呢。”
叶青蕊把头埋在被子里想一想，前世还真没什么谈恋爱的经验，也没有遇上这样让她心动的人。
虽然心里还是有事，但有了徐靖成的亲口保证，加上昨天的失眠，她很快进入了梦乡。她起的极早，闻着外头泥土混和着青草还有肥料的味道，让她的心情一下子好了起来。
想这么多干什么，既然他说自己解决，那就相信他。而她，还有自己的事要做。就是去找齐收割的人手，让下个月就可以采摘的棉花，尽早入仓。
“少爷，真的要写这封信吗？”
三元磨着墨，看着少爷握笔的姿势就知道他还在犹豫。忍不住嘀咕了一句，心里实在为少爷不值。
“算了，不写了。”
元殷书果然放下了笔，背负着双手走了出去。
三元一喜，生怕他反悔似的，赶紧收拾了桌上的东西。等元殷书再回来时，看到空空如也的桌面，不由得好笑。
徐母如约去了周府，她来之前已经和儿子谈了数次，都是不欢而散。徐靖成说的很清楚，只要给他定下周家小姐，他便马上撕了书本回家，再也不踏入书院一步。
这威胁若是放在以前徐母是不怕的，但有一个元殷书放在前头，不由得她不怕。当初的元殷书是何等的风光体面，学识两人可谓是旗鼓相当，但家世和长相比自己儿子都高出不止一筹。就因为一桩亲事，被毁成了如今的模样。
若儿子也变成他那样，那她还有什么面目去见九泉之下的相公，不如一头撞死算了。
再不情愿，她也只能硬着头皮按徐靖成教她的话来回周夫人。只说他已与书院一位师长的义女定下婚约，为了让他安心求学，这才没有过婚书，双方只约定了，待他中举便正式提亲。
周夫人自然是气的仰倒，小小一个秀才还敢在她面前拿乔，真当自己是盘菜了。脸色铁青的周夫人很快端茶送客。
徐母一走，就对着屏风道：“出来，不用我说，你全听见了。这就是你要死要活要嫁的人，人家压根就看不上咱们家。”
冷笑着，周夫人看向早已哭的梨花带雨的女儿。
第94章 作祟
徐靖成婉拒周家一事，自然无人敢提，县令夫人守口如瓶，连自家人都没敢多一句嘴。周家更是严令不许再提，就连徐母来周家一事，也没多少人知道。
但他们不知道的事，有个人一直在冷眼旁观此事的发展，县令夫人去过徐家，然后徐母去过周府，都看的清清楚楚。
高太太正等着徐家与周家结为秦晋之好，让叶家那丫头落个空，结果这件事忽然就没有下。她给自家几个儿女定过亲，自然知道这意思是两家没有结成亲，为了避嫌所以没人敢声张。
别人不敢声张，不代表高太太不敢，当然，她肯定不敢大张其鼓的说出去。而且是偷偷摸摸用一种隐秘的手段，这徐家拒绝了周家大小姐的事给传了出去。
樊城一下子炸锅了，樊城百年来也只出过一个二官，就是周家的祖父。这样的人家，看中了徐靖成，那是他们家祖坟冒了青烟，居然敢拒绝，真是不知天高地厚。
相比徐靖成的焦急，周府更是震惊，这种事传出去让他们家怎么做人，当务之急就是赶紧给周雅琴定亲，才能平息一切。
呆在樊城自然是不成了，周夫人开始收拾东西打算马上搬回陵州。就在这个当口，一个从北地任职的官员回京述职，因与周家老爷是旧识，路过樊城时知道周夫人侍奉老夫人带着儿女在老宅居住，一家人来周家拜访。
好巧不巧的，此旧识有一个年纪与周雅琴相仿的儿子，也是没有定亲。对方夫人一见周雅琴便喜欢上了，当场便送了极为贵重的见面礼，又私下与周夫人表露此意。
外人不知道，周夫人自己则是长长松了口气，只觉得天佑周家，这才没让她出了大丑。半推半说是要写信与老爷商量，实则是一百个愿意。
两家旧识，周老爷虽然惊讶妻子的变脸之快，但同时收到妻子和旧识的来信。这位旧识官职不比他低，家中孩子虽不是长子，却也挑不出其他毛病来，不由得他不答应。
周夫人接到信，亲自接了县令夫人过来，说自己马上会搬回陵州，操持女儿定亲一事。老宅还有旧仆看守，若有何事请她看顾一二。
周家的老宅，就算什么也不说，谁又敢不看顾，特意邀来说一声，重点自然是在女儿的亲事上。
县令夫人闻琴弦而知雅意，自是大大捧了周家一顿，又将这桩姻缘夸的天上有地上无，只说是天作之合。
“自古都说，婚姻大事最讲的就是门当户对，这大户人家就该嫁入大户人家，否则岂不是委屈大小姐一辈子。”
周夫人掩嘴轻笑，“你这话真是说到我的心坎上了，有时候啊，人云亦云，脑子难免犯糊涂，等清醒过来才发现，这人以群分，物以类聚说的当真一点错没有。”
“只是…”
周夫人脸色一正，说出了她的目的，“男大当婚，女大当嫁，定亲之前四处相看总是常有的事，若是这等事也能成为别人闲磕牙的佐料，那以后谁敢给儿女相看。”
县令夫人心脏乱跳，赶紧站起来道：“夫人放心，这件事我必查个水落石出，定不让那宵小得意。”
周夫人这才满意的点头，“我是信得过你的，不然也不会跟你说这些事，可是自己料理，似乎…”
“哪里值得上让夫人亲自料理，不然让我这颗心怎么能安。”
两人谈笑之间，送走县令夫人，周夫人隔日便离开了樊城。高太太得到消息倒是婉惜了一把，她还有后手没使出来呢。
先叫周家丢了面子，再说出徐靖成与叶青蕊一事，周家必然震怒。到时候他们最恨的必然是叶青蕊，一个小小商女，怎么抗得住周家的怒火，还不是顷刻间灰飞烟灭。
可没想到周家说定亲就定亲，还定了个不输自家的高门大户，让她传出去的谣言瞬间就没了市场。
开玩笑，人家放着官宦世家的嫡少爷不要，会看上一个只中了秀才的寒家少年。明显搬到樊城就是为了等人家回京述职路过，可以看一眼对方儿女，这不是看完了亲事马上就定下了吗。
徐靖成在谣言四起时还急的转转团，几次想开口承担下责任，说是自己家向周府提亲被拒绝。结果他还没想清楚这么说会不会让事情更糟，事情就以这种方式圆满解决。