等只留了贾政和子肜两人时，子肜才说了宝玉今天宝玉的梦境与原来的不同之处，而自己今天的做法贾政昨晚就知道了，自然不必再说，只说结果就可以了。贾政听了子肜的话，很高兴，说道：“人力自改之，哈哈，要的就是这个。别的我才不管呢，我只要我老婆孩子安稳，亲朋好友太平就可以了。看来，这些年的努力没白费啊！”
子肜拍了他一下，说道：“只是有些改了，可还不知道是好是坏呢！你可不能大意了，特别是大丫头那里！”贾政当然知道这些，只是不愿子肜烦心罢了。当下压着子肜又要庆贺了几回。
年下的日子也没什么好说的，只是那日周瑞家的忽然紧巴巴的赶过来说了一件事，子肜一听到来了趣味。
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正文 193 村姥
193 村姥
原来周瑞家的是来回报子肜的。说是有个姓刘的姥姥，以前跟王家连过宗的，现在来走亲戚，正在琏二奶奶那里。琏二奶奶打发周瑞家的来问怎生处理。
子肜原本就对这个姥姥感兴趣，一听这话就来了兴致，只是忽而想到什么，问周瑞家的，“她家现在如何？”周瑞家的细细说了，果然与记忆中的一般无二。只是子肜关心的可不是这个，她只是想趁机在敲打一下周瑞一家罢了，慢声对周瑞家的说道：“你怎么知道的这般仔细？以前你投他们家有来往过？还是那狗儿帮着周瑞干了什么‘好事’？他们一家是庄户人，难道是帮着你们争买田产？你们借着主子的名头在外做大闹事？”
周瑞家的一听话头不对，吓得急忙跪下，心中却想着怎么太太连这是都知道？跪下忙分辩道：“太太容禀，奴婢一家跟着太太，时时受太太训诫，万事以主子为先，不敢胡作非为，行事都占着理字。太太所说的买田产之事是有的，只是奴婢家那口子却并未抬出主子来，行事也是有礼的一方。最后那里那些庄户人都站在奴婢家这一方，也是因此才又和那狗儿认识的。这些话句句属实，并无半句谎言，太太可以去查证，若有一星半点的谎话，不用太太处罚，奴婢先自己料理了自己。”
子肜听了，点了点头，这个周瑞家的原是自己挑了给周瑞的，还是不是原来的那个自己是不晓得的，但自己身边几个得用的行事都是很用分寸的，当然自己也是给了他们甜头，不让忠心的吃亏，也不让耍滑的再继续留在身边的。
子肜说道：“如此甚好。你们好好的，必不让你们吃亏的。你今日的做法也是不错的，省得让人以为王家有点出息，就不认旧识了。起来吧。你们一家看着不错，只要好好办事，少不得你们得好。来人，传我话去，周瑞夫妻办事得力，这月着赏双份月钱。”周瑞家的大喜，银钱虽然也好，但是更主要的是这份体面，当下就谢了赏。
原本子肜还想把这个姥姥请过来坐坐，只是想着还是先把这个人情给了凤姐儿吧，就做了罢。只是让白芨取了二十两银子来，对周瑞家的说道：“原本来了老人，我也该当见见，只是现在事多脱不开身。你且去对凤丫头说了，这事就由着她做主了。另外这二十两银子你给了那姥姥，就说是给她的车钱，让他以后没事来走走。”
周瑞家的恭恭敬敬的应答着，接了银子走了。子肜心里还在想着照刘姥姥说的，以前应该见过自己，可自己怎么没映像？不过，这也不是什么大不了的事，子肜想了想就扔在一边了，转而让人去吧她的乖孙子芝哥儿抱来玩玩。
周瑞家的紧赶慢赶的来到凤姐儿那里，把这姥姥与王家的关系以及子肜的态度一说，又把银子一递。凤姐儿看这样子揣摩着二太太看样子还是挺看重这人的，也就没有怠慢，让人把姥姥请了过来，先把二太太的话给说了，让周瑞家的递过银子，又说了自己年轻不知道家里的亲戚，还请姥姥不要见外。有空多来坐坐，接着又说着太太给丫鬟们做衣服的钱还没动，望姥姥不要嫌弃，拿回去先救救急云云。
刘姥姥平白的得了四十两银子，不但今年不打饥荒了，还可以多置些田产，以后的日子也好过起来了，自然是喜出望外的，加上才刚又是大鱼大肉的吃了个饱，精神头就更足了，说话声音也更大了，没口子的称赞太太奶奶的慈善，好话说了一大摞筐，才告辞的走了。
周瑞家的因为引见了她，虽开始时也吃了惊吓，但后来太太还是赏了他们夫妻很大的体面，也就对姥姥笑嘻嘻的了。一边送着姥姥出去，一遍笑着说：“姥姥，看你也是个会说的人，怎么见了我们家二奶奶就成了那个模样，连话都说不周全了？”
刘姥姥喜颠颠的说道：“我们庄户人家哪里见过这样的气派，还亏的是我呢，要是再年纪轻一点的，怕是连嘴都张不开了呢。乖乖，二奶奶才多大啊，就这样的气度行事，怕是我们那里的县太爷都比不上她。”说话着，又要拿了碎银子给周瑞家的小丫头买糖吃。
周瑞家的哪里看得上这些，忙拦着了。好好的送了她走了，才去里面太太面前回话。
子肜也没什么地方好去的，平时除了老太太面前坐坐，就是管管儿女，操持一些营生，西边溜达溜达各处看看。只是这家里的景致再好，这么多年下来也看惯了，全当是散步锻炼身体罢了。
这周瑞家的来回话时，子肜正带着孙子出去遛弯呢，周瑞家的兜了一个圈才找到。当下里把话说明白了，子肜表示知道了，才笑着对周瑞家的说道：“原本你今日不当差吧？这忙活了半晌的，也辛苦了，这就回吧。”周瑞家的得主子一句辛苦的话，心里也是高兴得很，就喜滋滋的告了退。
才过了西边，准备绕到二门打算回家，顶头就碰上了王善保家的急忙忙得走过来。这王善保夫妻在二太太跟前吃过亏，原本是打发出去的。后来日子长了，又因为是邢夫人的陪房，才渐渐的在内院里走动了。只是只在大太太跟前当差罢了。
也因为这个缘故，这王善保家的与二太太跟前的人也不对付，只是形式比人强。别人都比她体面，所以平时她能躲着就躲着，实在躲不过了也打个照面说上一两句速速的离开。只是不知怎么的，这段时间到一改以前的作态，又在人前挺了腰杆子，好像是又要得了重用了似的。
其实这里面的事说穿了也没什么花头，原因只出在无聊解闷这几个字上。原来薛姨妈一家暂时客居在梨香院，二太太与她并不见多亲厚，不过是面上的情分罢了，所以走动也不多，只是时时在老太太面前了了客套几句罢了。可是老太太并不知他们姐妹的旧事。对于眼下姐妹俩明显的生分不知是真不知还是故意不理，也不说不问的。只是平日里老人家有时候无聊，有着薛姨太太这个会奉承说话的时常在面前解闷，倒也是不错的。又因为薛宝钗行事讨喜，又会说些精致的好话，也就得了老太太的缘，时常也赏些好东西给她，下人们也就奉承着宝姑娘。再加上这宝姑娘确实会做人，时常给笑脸，打赏几个钱，所以更有些喜欢拍马屁的把她抬到与家里几个姑娘及林姑娘一般无二了。而大太太看着薛姨太太与二房里自家姐妹生疏，又好像在老太太面前有些体面，就起了拉拢之心。而薛姨太太也想着有人帮陈，于是这两人就一拍即合了，时常走动，看着竟比这二太太更像似姐妹了。而这个王善保家的也因此多在薛姨太太面前露脸，吃了几句好话，这腰杆子也挺了起来了。
现在周瑞家的打头见了这王善保家的，因忙碌了一上午，本不想多话，只想点个头就过去了。没想到这王善保家的见了她像是拉开了话匣子，好像是德了什么多好的差事似的，跟她说着。才刚邢夫人去寻了薛姨太太闲话，他也跟着服侍，这两位太太聊着聊着，薛姨太太忽然像是想起什么似的，让同喜巴巴的找出一个匣子，说是柜上刚刚送进来的宫里最新的宫花，麻烦王善保家的跑一下子，给府里的奶奶姑娘们都拿着玩玩。这王善保家的一边说还一边炫耀着，说这姨太太真真客气大房，得了个宫花也不留着宝姑娘带着，反而念着府里头的奶奶姑娘们，她不过是跑个腿罢了，也给了一串钱的好处。
周瑞家的不欲与她多说，也就虚应了几句，笑着说既然你身上还有差事。那也就不多说了，赶紧的罢。王善保家的已经是炫耀过了，也就顺事说了，“你说的也是，我还得赶紧着呢，不过还好，几位姑娘恰巧都在一处，瑚大*奶也在琏二奶奶那里看账本子，好教我少跑了好几处呢，这不，就剩下林姑娘的了。给她送完了，我也就算是完了差事了。”
周瑞家得听她这样说，把林姑娘放在最后，心里也就冷笑了起来。这林姑娘平时虽也有点孤傲，说到底也是个客，哪有送东西先紧着自己家的人再是客人的？这浑货还在这得意呢，真真是不知所谓，有她哭的时候。只是这些现在也不管自己的事，以后得了机会再给这东西好看。于是也不接口，笑着就出去了。
这王善报家的拿着东西屁颠屁颠的来到黛玉处，黛玉这回子正在做针线。因为宝玉从小因着子肜的教导，现在也不太在内院里嬉闹，而这黛玉也想着回避，所以并不像书上写的日日一处，黛玉现了除了诗书也就做些针线。看着这大大的盒子里孤零零的两枝宫花，黛玉笑了。
（十点前还有一章）
正文 194 送花
194 送花
黛玉看着一个大匣子里孤零零的两枝宫花。就笑了，问王善保家的：“这位妈妈，这是单给我一个人的，还是姐姐妹妹们都有了的？”
王善保家的不知究里，看黛玉脸上带着笑，还倒是姑娘高兴，忙上前答话：“薛姨太太连着这一大盒子都拿出来了，说是给府里的奶奶姑娘们玩玩，这两枝式林姑娘您的了。”这王善保家的也终究不是木头，这话说着说着，也觉得不对味儿了，等着这话说完，脸上也讪讪的。
黛玉听到这里，看着王善保家的那个表情，瞥了嘴说道：“感情我就是捡人家挑剩下的！”说完，再也不看一眼，又继续低头做那个荷包。袭人过来看见了，怕黛玉得罪了人，忙接过王善保家的手里的东西，笑着说道：“谢谢这位妈妈，麻烦你跑一次。真是辛苦了。你这是从薛姨太太那里过来，可见了宝姑娘？现在这天冷了，我们姑娘也不太爱走动了，几天没见着宝姑娘了，不知宝姑娘在忙些什么，我们姑娘倒是挺惦记她的。”
王善保家的忙顺着梯子下来，笑着回到：“正是才刚看了宝姑娘呢。这两天天冷了，宝姑娘有些感时，也在家里歇着呢，轻易不出来走动，怪倒是林姑娘不曾见到。要我说，这样的天气，林姑娘不爱走动也是好的，姑娘体弱些，别也着了风才好。”
袭人听了这妈**软话，只是自己家姑娘还是在低头不作声的忙着手里的活计，知道姑娘是不会这么快把这件事揭过去，于是忙要打发人离开，就笑着说：“宝姑娘不舒坦？这我们倒是没得着信，即如此，一事不烦二人，妈妈去回话的时候也顺带着帮我们姑娘捎句话，就说我们姑娘不知道宝姑娘身上不利索，所以不曾过来探望。等下晚些时候就去探望宝姑娘，还请宝姑娘不要嫌烦。”
王善保家的快快地应着，忙不迭的出去了，心里还直喊晦气。接了个差事巴巴的来送东西，没得打赏倒也罢了，还蹭了一鼻子的灰。
且说先前这王善保家的送宫花至王熙凤处时，正赶上贾琏正与凤姐儿在屋里歪缠。小夫妻俩虽然知道有些事情白天不太适宜做，但情到浓处时就顾不得了。这边才得了趣，想一鼓作气攻占高峰呢，没成想这王善保家的就来了。
要说你来就来吧，按着规矩通传一下就的了，自然有人挡着。谁知这王善保家的仗着自己是大太太的陪房，这贾琏也不过是大房的二子罢了，所以过来了也不轻声等着通报，反倒是大声说话，还要往屋里进去。吓得门口等着的平儿直拉着人，陪着笑脸说里面主子歇着呢，还请妈妈略等等再说。
里面的贾琏正到了要紧关头，被这一弄，来不及收着，就一江春水向东流了。贾琏虽缴了枪，但到底意味不足，况且还未让凤姐儿服软，心里自然不爽。就把这个不懂事的婆子厌弃上了。而凤姐儿面上虽不说，心里也有点意犹未尽，也是讨厌这个王善保家的。只是这回儿也不成事了，就传了水。
直等到里面用了水，贾琏等人拾掇好衣服掀了帘子出来，剜了王善保家的一眼才出去了。这王善保家的还木知木觉，浑不知已经把这未来府里的家主给得罪了。
凤姐儿也没见王善保家的，只让平儿问了什么事，又让平儿拿了四枝宫花进去，就把这惹人厌的婆子给打发了。
凤姐儿得了这宫花，也不把这个当做回事，只是这玩意作的还挺新巧的，在这缺少鲜花的大冬天给年轻媳妇姑娘戴着玩玩到也使得，就拿了两枝，让彩明着人给东府里的蓉儿媳妇送去。
蓉儿媳妇得了这两枝花，也明白千里送鹅毛的理，这东西虽然不值什么，但是感念婶子记挂着她，就和婆婆尤氏说了声，想着请凤姐儿来府里玩上一玩。尤氏本就想着和凤姐儿交好，哪有不同意的？当下就派了人来请凤姐儿明天过府玩乐，凤姐儿也就允了。
凤姐儿把这是告诉二太太子肜，子肜是不喜欢和这些人应酬作堆的，还没有自己在家里舒服，得了空还可以递牌子去看看大女儿大外孙，也就让凤姐儿自己去玩去。老太太本来也想着去玩的，但想着自己去玩了，凤姐儿就要在面前服侍了反而不得清闲，也就罢了。让凤姐儿自己去乐乐。
没想到这事被宝玉给知道了。宝玉还牵挂着上回做的那个梦，他倒是不认为自己做梦了，很肯定地自己是神游了一回仙境，还想这去看看，顺便翻翻那些簿册有没有新的，曲子也有没有新作的，只是在家里怎么都神游不成。这回听了凤姐儿明日要去东府玩，忽然想到，是不是还要在东府里那个屋子才能再游一回仙境，就闹着也要去。
子肜原本不乐意他多与这些女人常打交道，只是架不住宝玉又搓又揉的，还凑到耳边轻轻地说了他的想头，子肜架不住宝玉那个讨好的样子，也就同意了。只是私底下轻声关照，只此一回，若再不得入梦，就丢开手，不许再多想那些虚无缥缈的东西了。宝玉忙不迭的应承着。
这忙忙碌碌的，临到了晚上，凤姐儿突然来回，江南的甄家忽然派了四个婆子送东西来了。子肜就是一愣，要说与这甄家，荣国府是一向与之有来往的。只是因离了远些。所以走动也不像以前那么多了，也就是年礼来往罢了。现在虽然进了冬天，但说是送年礼也稍早了些，不知这到底是哪门子的事。
子肜不敢大意，忙让凤姐儿带着人过来说话。进来的四个婆子看着都是爽利的人，结结实实的给子肜磕头行了礼，动作快的让人拦也拦不住。子肜看着这架势心里就一咯噔，这是有所求？
于是，子肜也不等人家开口，就开始问他们家主子好，老太太好。甄宝玉好，又笑着说因离了远，所以也没多走动，不能生疏了才好。接着又说，让他们这么早就出来送年礼的，真是辛苦了，这边比不得南边，冬天冷得很，亏得他们来得还早，不然在下区还要冷，他们在南边住惯了的可能会不习惯云云。又说，现在府里老太太不管事了，自己也偷个懒，全靠这侄儿媳妇忙里忙外的，但毕竟还年轻，有什么不周到的，还请亲戚见谅。再说着，说是晚了，今日里就歇下，多住几日，也一事不烦二主，顺便把荣国府里的年礼也带了回去才好呢。
子肜一气儿说完，这四个婆子听了忙着应了，才下去。子肜看着送过来的单子，里面写的都还挺有分寸的，想着自己大概是瞎担心了，就嘱咐凤姐儿按着备下的对着人家的礼单酌情增减就好了。
等晚上贾政回来了，子肜就说了这个事，还说书中就写了甄家是被抄的，但有些东西是送到荣国府被王夫人藏匿了，后来荣国府被抄，也是有这一条罪状在里头的。所以今天听到甄家这么早就送年礼来，有点心慌了，才说了那么一大车的话，还不让别人说话。还直问贾政朝堂上的事，有没有甄家什么风声在里头。
贾政看着子肜这般急切的样子，只觉得有趣。这么多年的夫妻了，子肜还是这个样子，真是难得有人两辈子了还一直如此，虽也学了揣摩人心，算计布局，但总是不到家。不过这样也好，和她在一起两辈子下来都这么舒心的。那些学不到家，也就罢了，自己的老婆，自己还能护得，更何况现在自己的大儿子也带出道了，是个好助力。
于是楼着子肜道：“别担心外面的事，一切有我呢。现在朝堂上还没有甄家什么事呢，就是要抄家，估计也得等到新皇即位才办的吧，现在还早这点呢。不过，既然今天你对待这甄家的人有点不客气，怕是他们回去会说的。这样也好，关系冷下来，以后就更不会有牵连了。怕是这样慢慢淡下去，人家真到了抄家也不会把东西送到你这边来了。”
子肜皱着眉，嘟囔着，“我不就是怕人家塞东西过来吗？原本打算说了那些话，直接把东西定死为年礼，如果真要是有什么不好的，就原封不动地退回去，说是我们家回的年礼。因为事情突然，也没想时间对不上了。倒叫凤姐儿看了个白戏。”
贾政笑着安慰了子肜大半宿，到底如何安慰的，也不用细说了。只是身边服侍的人看着这夫妻俩一直如此的恩爱，都有羡慕的，也有想着二太太好本事，到底是怎么就如此拴住了二老爷的心了呢？
第二天一早，尤氏就带着蓉哥儿媳妇来请凤姐儿了。凤姐儿也没急着跟他们出门，只等着宝玉在老太太太太面前请了安，让人送到凤姐儿跟前，后面自然跟着四个奶娘并随身服侍的丫鬟。出了二门又有小厮长随跟着，虽然只是叔嫂二人过条街，但是还是有浩浩荡荡的一杆子下人。
正文 195 秦钟
195 秦钟
进了那府里，自然又是一阵说笑打趣。凤姐儿笑着说：“你们请我来作什么？有什么好东西孝敬我，就快献上来，我还有事呢？”忙又有那些姬妾丫鬟上来凑趣，正热闹着呢，贾蓉进来行礼请安。
因为贾琏素来与贾蓉走的进，所以凤姐儿对这个侄子也是颇为关切的，就笑着问道：“今儿个你怎么有空在家里了？”
贾蓉回道：“知道婶子和宝叔今日里要来，只是我父亲早就和祖父说好了今日出城去给他请安，所以不得在家里恭候，我知道了就毛遂自荐，替父亲招待二位，一来是替父情全了礼数，二来也是侄儿我好久不见婶子和宝叔了，怪想的。”
凤姐儿听了这话，心里高兴，只是嘴上还不饶他，说到：“我到这儿还要你来做怪？自有你家大*奶和你媳妇服侍呢。你不过嘴上讨巧罢了。不过，今**既说了这话，我也就不轻易放了你过门。宝玉在这听我们媳妇谈话怕是闷得慌，你且带你宝叔出去耍子。可要仔细看着，有一星半点的磕着破了皮。我就不饶你。也不许带他玩那些不着调的东西。”
宝玉原来只是想着过来寻个由子在那屋里躺上一躺，可是却忘了这府里还有他珍大哥哥在，免不了要过去请安闲话的。他也知道这个大哥哥很是胡闹，从小就知道父母、伯父及家里几个哥哥对这个哥哥有些看法，所以心中就生了腻味，现在听说珍大哥哥不在府里，就舒了一口气。现在听说有贾蓉和自己一起玩，觉得倒也使得，这个侄子和家里的几个哥哥走得很近的，自己也是熟悉的，相处起来也很愉快，正好打发时光——要去躺躺，怎么也要等到中饭后吧？
只是才刚要应声，不防秦氏先开声说话了：“哪要婶子这样嘱咐的，只是不光我们爷可以陪着宝叔，我兄弟今日也在府里呢。前些日子我也对婶子说了我有个兄弟，和宝叔差不多的岁数。可巧今日里就在，现在他就在外面书房呢，我愿想他可以和宝叔做个伴的，也省得宝叔听我们娘们说话无趣。”
凤姐儿一听来了兴趣，说让人把这个秦小哥带来看看。尤氏一边打趣道：“罢，罢！可以不必见他，比不得咱们家的孩子们，胡打海摔的惯了。人家的孩子都是斯斯文文的惯了，乍见了你这破落户，还被人笑话死了呢。”
凤姐笑道：“普天下的人，我不笑话就罢了。竟叫这小孩子笑话我不成？”
贾蓉笑道：“不是这话，他生的腼腆，没见过大阵仗儿，婶子见了，没的生气。”
凤姐道：“凭他什么样儿的，我也要见一见！别放你母亲的屁了。再不带我看看，给你一顿好嘴巴。”
贾蓉笑嘻嘻的说：“我不敢扭着，就带他来。”
出去后果然带进一个男孩子，生得是好，只是比宝玉瘦弱，还颇有些女态扭捏，也腼腆的向凤姐儿等人问了好。凤姐儿看着赞了一会儿，问了名姓。早有身边的人有眼色，知道凤姐儿出来并未带表礼，就家去找平儿，平儿做了主备了表礼送过来。凤姐儿笑着说礼物菲薄，要说笑一会儿，就让贾蓉带着他们出去玩了。
宝玉猛一看到这样漂亮的人物，还是有一份欣喜的，一心想要与这样漂亮的人物交好，于是也就一直和秦钟交谈着。只是发现秦钟实在害羞。言语中也没什么趣味。只是他哪里想得到，他从小受自己父母的熏陶，又有那样的哥哥一直操练着，所学所懂的岂是一般的后生小哥可比的？