香兰与林锦楼也相处有些时日，对他脾气秉性也有了些拿捏。虽说林锦楼软硬不吃，可硬碰硬绝对是自取灭亡。香兰性情刚烈执拗，却也是个聪明人，经历这些坎坷也是知道变通的。她乖乖的，轻声道：“我不是这个意思…我知道爷是来救我的，我就是怕得很…”
林锦楼一见香兰抹眼泪儿，火气又降了几分，看了她半晌，忽把她搂在怀里揉了揉，道：“怕得很？你蒙我呢罢？你胆大包天，竟敢趁乱自个儿从山上溜了，怪道爷将要把金陵翻个个儿都没找见你，原来跑扬州风流快活了。这些日子离开爷，心里头美不美？是不是觉着救了太太和四姑娘，你跟爷之间就算两清了？”声音又轻又柔，却带着阴森森的冷意。
香兰没料到林锦楼这会儿要跟她算账，更没料到林锦楼猜着是她自己趁乱跑了，一时又把心提起来，忙摆手道：“没有没有，我不是故意要跑的…”
林锦楼伸出食指点住香兰的嘴唇道：“你没风流快活？可你在小庙儿里头过得滋润哪，还画画儿来着，爷倒不知道，小香兰原来会画一手好画儿。”盯着香兰的眼睛似笑非笑道，“甭跟爷在这儿耍花枪，爷早说过，你这点子心计在我这儿不够看的。你若有心留下，侍卫们闯庙救人时就该找个地方躲起来，或是脱困后回林家或是陈家，你却一声不吭的自己跑了，你这白眼狼的账回头再算，如今先说说罢，是谁帮的你？”
香兰心里一沉，唯恐连累定素师太，咬咬嘴唇不敢再说，只把脸埋在林锦楼胸前流泪，身上发冷，愈发难过，只觉林锦楼的声音时近时远，神智渐渐有些迷离。
林锦楼又追问了几句，等了一回，见香兰一声不吭，浑身抖得厉害，方才觉出不妥，抱着她坐到床上，伸手一摸，才发觉她额头滚烫，不由低声骂了一句，扯过床上的菱花被将人裹了，便起身去叫人请大夫。
林锦楼健壮，身上总如火炉一般，他一走，香兰便觉愈发的冷了，她迷迷糊糊抱住林锦楼的脖子，喃喃道：“别走…”
林锦楼本要扯她胳膊，一听这话便顿住了，盯着香兰的脸看了一回，手慢慢放了下来。
香兰有些睡得迷了，只知道身边有个热腾腾的火炉，便贴过去死死的抱着，乱七八糟的做梦。梦里好些人再追她，她仓皇的到处跑，却怎么也跑不快，然后有个人救了她，却模模糊糊的看不清脸，有人在她耳边说话，片刻后又安静了，然后给她灌很苦的药汁，许是那药汁儿太苦，又或是她心里太过焦虑无望，她眼角又渗出一滴泪，却被人用手指头拭了，在她背上笨拙拍了一回，应是要抚慰她，可那力道太重，反而更难受，她不由挣扎起来，却被一双胳膊搂住动弹不得，她又委屈又难过，只觉自己如今连睡觉都不得安宁，可她实在精疲力竭，脸上挂着泪珠儿便沉睡过去。
林锦楼见她已经睡沉了，便轻轻将她手臂挪开，翻身下了床，又拿了一床被子盖在她身上。香兰整张脸都是肿的，腮上还挂着泪，红红的鼻尖，颇惹人怜爱。林锦楼盯着她的睡脸冷笑几声道：“白眼狼，没心肝的女人，你还倒委屈上了！”
骂了几句又觉着无趣，他叹口气坐在床沿，此刻找着香兰的喜意才从心底里冒出来。三个月日日夜夜，每过一天，他心里便绝望一分。直到韩光业颠儿颠儿的跑来说扬州寺庙里见过香兰，他不敢置信，可立时简单收拾上路，日夜兼程，不断换马赶到扬州来。他一路上都在想，倘若这人不是香兰会如何，又想如果这人是香兰，她为何又在扬州。他越琢磨，心里便越有怒意，可他不及细想，只一门心思找人要紧。可如今人找着了，他心里却不知是什么滋味，只想大喊几声或是打什么东西泄愤。可看着香兰皱着眉头的睡颜，又觉只要人回到自个儿怀里，也没什么好再计较的。
他盯着香兰的脸，神色复杂难言。
忽听小丫鬟怯怯道：“大爷，热毛巾来了。”
林锦楼方才回魂，“哦”了一声，把热毛巾接过来，在香兰脸上胡乱抹了两把，命人取来一个盒子，拧开是乳白色的膏子，林锦楼挖了些涂在香兰红肿的脸上，靠在香兰耳边道：“这一遭爷救了你，你便仍是欠着我的，想跟爷两清，你想得美。”
220 追问 上
香兰发病如何暂且不提，这里林锦亭从外回来，脖子上缠着一圈儿布，皱着眉头，满口里骂骂咧咧，一叠声叫“晦气”，一进大门便吩咐婆子道：“快去给小爷烧热水，他娘个腿儿的，头一遭让个老娘们儿挠掉几丝儿肉，回头去剁了她的爪子！”
刘小川跟在他身后，吃吃笑道：“行了三儿，就你那花拳绣腿，要不是哥哥护着你，小白脸儿早挂彩了。如今不过就让人挠了一爪子，你偷着乐去罢你。”
林锦亭跟踩了尾巴的猫似的，瞪圆了眼，跳着脚道：“什么什么？你护着我？你丫没安好心，藏我身后头出黑拳，小爷替你挨了七八记，这账我还没跟你算呢！”
刘小川道：“哥哥我这是心疼你呀，你这小身板儿跟面条似的，多挨几下以后长得结实。”
林锦亭气得脸色发红，指着大门道：“你是从哪儿来的混账东西？快，给爷滚，看见你就闹心！”
刘小川笑嘻嘻道：“不滚就不滚，我是来瞧我楼哥哥的。”
正闹腾着，谢域和楚大鹏跟着走进来，楚大鹏道：“行了，都折腾得天都亮了，还不消停哪。”说着招手把吉祥唤过来道：“你家主子如何了？”
吉祥笑道：“回来了，正在屋里歇着，有一阵子了。”
刘小川嘀嘀咕咕道：“不知是哪一路的‘表妹’，没听说林家在扬州还有表妹呀？难不成是林霸王的老相好？嘿嘿，回头还真得瞧瞧。不知道比得上他府里头那个香兰么。”
谢域低声道：“这个‘表妹’十有**就是香兰。”
刘小川一惊，跟着谢域咬耳朵道：“怎么可能？那…那这都进了勾栏的，林霸王还把人弄回来做啥？就算没糟践，这名声也毁了。他心里就不膈应？”
“啧，猪脑子，膈应还能这样儿把人弄回来？没瞧见出去时都拿褂子把头脸都捂着么？这个看来不一般。这大半夜的，他在寺庙里没找着人，直接就来找咱们，没瞧见连永昌侯都惊动了。”谢域拍了刘小川一记，“你可把嘴闭严了，林霸王说是‘表妹’那就是‘表妹’，你说走嘴了，当心他跟你玩命。”
刘小川搓着手道：“哎哟。你这么一说我就更想见见那个‘表妹’了。长什么样儿啊？咱楼哥什么美妞儿没见过。至于被这个迷得失魂落魄的。”
原来这也是无巧不成书，袁绍仁应酬同僚在倚翠阁吃酒，偶瞧见杜宾。知道他原本是林锦楼的亲兵，如今林锦楼正满处发通缉令缉拿此人，他有心帮衬一把，又恐打草惊蛇再让杜宾溜了，便派人悄悄跟着，不成想瞧见他翻墙到寺庙里虏了香兰去了倚翠阁。这里林锦楼来到寺庙却扑了个空，又惊又怒，恐闹大于香兰名声有碍，想到楚大鹏等人因插手扬州盐务如今正在扬州，便直接上门去搬救兵。听朋友们说袁绍仁正在扬州办差，便立时找了过去。事情摊开一说，对上了号，林锦楼当下便领了人直奔倚翠阁来，寻着了香兰。
闲言少叙。
却说香兰睡了长长一觉，醒来时只觉浑身酸痛，头上发沉，但腹中实在饥饿，口干叫渴，周遭一团漆黑，迷迷糊糊的挣扎起来，却听见身边有动静，有个男人躺在她身边，沙哑着嗓子道：“醒了？”
香兰吃了一惊，不自觉往后一缩，睡意不翼而飞。
林锦楼翻身起来撩开幔帐，挂在银钩上。原来早已夜幕低垂，不知几更天了。林锦楼将蜡烛点燃，倒了半碗温水与香兰吃，把睡得迷迷糊糊的小丫鬟叫进来，吩咐把灶上熬的粥端来一碗，那小丫鬟是扬州人，还不大通林锦楼说的官话，听了两回方才明白了。
香兰两手捧着茗碗，悄悄往上偷瞄了林锦楼一眼，这厮敞着中衣，穿着弹墨散腿的裤儿，口中正骂道：“怎么买的丫鬟，一个个儿笨得跟猪似的。”一扭头见香兰正瞧着他，跟他目光一碰，便马上低了头。
如今人找回来了，林锦楼的怒气也慢慢的退了，可心里不是滋味，仍旧绷着脸走过来，坐到床边。
香兰紧张得埋头喝水，可碗里的水早就让她喝干了。
林锦楼觉着好笑，伸手把那碗抽出来，放到一边，道：“既然醒了就老实交代交代罢。怎么从金陵到的扬州？”
香兰一听这话便急了。林锦楼这厮心狠手毒，狡猾多端，倘若知道是定素师太帮了她，指不定会使出什么手段，倘若因此连累旁人，她良心岂能安稳，还不如就此抹脖子死了。可一时之间她实在编不出更好的原由，惊慌之下，她连忙去拉林锦楼的手臂，央求道：“是…是我骗了先前的一位故人，诓她送我来金陵找我师父的。都是我的错，跟别人没有干系。”
林锦楼听了这话，怒意又涌上来，甩开香兰的手，咬着牙冷笑道：“好，好，好，你可真对得起我！”
倘若是先前，香兰定然不会求林锦楼，可如今她为了不连累定素师太，一咬牙又去拉林锦楼的手，带着哭腔小小声道：“都是我的错，大爷我求求你…我在林家总被人害，也不讨人喜欢，过得不顺心，才想出去过日子…我也没动别的心思，只想在庙里过一辈子罢了…我…”便说不下去，眼泪又掉下来，用另一只袖子去擦。
林锦楼盯着拽着他手指头的那只小手儿，看了一回，半晌才道：“过得不顺心？是跟爷一块儿过你不顺心罢？”
香兰吓一跳，这话虽是真相，可她是万万不能承认的，连忙摇头道：“不不不，没有的…”可她又不能违心说跟林锦楼在一块儿她心里高兴，便哽咽了，眼泪摇落下来。
林锦楼反手握住她的手，把她拉到自己怀里，揽住了拍了拍，执起香兰的手在烛光下看了看，只见那原本白皙柔嫩的手，因在寺院里干粗活儿已粗糙了不少，掌心里还有一层薄薄的茧子。
221 追问 下
林锦楼把那手翻来覆去看了几遭，淡淡道：“哦，你跟着爷不顺心，那在外头吃苦受罪就顺心了？卖到窑子里当窑姐儿你就顺心了？”说着把香兰推开，指着她冷笑道，“瞧瞧你这副鬼样子，够十个人看半个月的，不知好歹的东西。你真是长本事了，竟然敢私底下偷摸着溜了，爷先前怎么没发觉你是个藏奸耍滑的，啊？你是不是还琢磨着自个儿那么一病就没事了？”
香兰耷拉着脑袋不说话，时不时的抹泪儿。
林锦楼还想再训几句，这里小丫鬟端了托盘，托了一碗粥并两样儿小菜进来，林锦楼方才住了嘴，命把炕桌搬到床上。香兰见是一碗白米粥，并酸笋、素心青芽等清爽小菜，她哪里有胃口，又提心吊胆的怕林锦楼追问，只觉头愈发昏沉了。
林锦楼把青瓷碗往香兰面前挪了挪，看她愣着，便道：“先吃点，肚子里有食儿才能吃药。”
香兰头疼得有些恶心，她不想吃，又不敢拂了林锦楼的意，只好勉强拿起勺子，吃了两口又放下了，低着头小小声说：“吃不下了。”
“就这两口，你当喂猫呢…不爱吃？本来有肉粥，可大夫说你沾不了荤腥油腻，只能吃这样寡淡的。”
“没有不爱吃，就是吃不下…”
“你又来了是罢，又开始跟爷使性子赌气了？”
眼见林锦楼又要瞪眼，香兰只好又勉强吃了一勺，直着脖子咽下。她头疼，身上也酸疼，还有一阵一阵的寒。她有些自暴自弃想，自己兴许就是命不好，不过就想找个地方平平静静的过日子，怎么就不行呢，她在寺院里好端端的怎就遇上了歹人。还有林锦楼，她都躲到扬州。这样远的路。他都把她揪出来。他又救她一回，她又欠了他，可一想到又要回冷冰冰的林家宅门，她的心就灰了一半。往后的日子会怎样？以色事人，强颜欢笑，战战兢兢的服侍林锦楼和他日后娶的太太，低着头踩着脸这样熬一辈子？
人这一辈子苦短，可熬日子却又尤其的长。她给林锦楼当小妾不过才一年光景，却觉得早已世事轮回，桑田几度。心好似一下子老了似的。
香兰本不想哭，强忍着。可眼泪就是止不住。泪滴在粥碗里，她舀了一勺放进嘴巴，满口的苦涩，那苦意直苦到她心里，让她忍不住打了个寒战。
林锦楼没料到香兰吃了口粥便潸然泪下，眼泪跟断了线的珠子似的，却还拼命舀了粥往口里塞。他把碗拿了过来。皱着眉，过了半晌道：“吃不下就甭吃了，又没逼你…这不是为了你好么。大夫说药性伤胃，让你最少吃碗素粥。回头让小三儿他们出去寻几斤血燕人参，给你煲补汤…你别哭了，咱收收泪儿成不？”
香兰竭力忍住，用袖子擦眼睛，肩膀一抽一抽的，像只凄惶无助的小猫儿似的。委实可怜。
林锦楼把炕桌撤了，上了床，把香兰抱到怀里，摸了摸她头发道：“你这人，就脾气太倔，什么都藏心里。你在林家过得不顺心，怎么不跟爷说？爷当然给你撑腰，谁敢欺负你，爷立时灭了他。你倒好，一声不吭的跑出来，你知道整个金陵城都让爷翻腾过来了么？啊？还有你爹妈八竿子打不着的亲戚，爷也挨个查了一通，这段日子金陵的人牙子都不敢贩十几岁的大闺女了。林家是有人欺负你，可你在外头过得就好？脏的累的没少干罢？你这手都糙了。你一个年纪轻轻的姑娘小媳妇儿，跑到寺庙里住着，要是生得跟李逵似的也就罢了，长得好，又在尼姑庵里形影单只，出事儿不过就是个早晚。倘若今儿晚上爷没过来该如何，你自个儿心里想过么？”
香兰还在他怀里哭，哭声闷闷的，林锦楼已觉着自己胸前湿漉漉了一片。他又抚了抚香兰的长发，低声道：“方才爷就让你吃两口粥，你怎就哭上了？不过训你两句，你还委屈上了。行了，快别哭了，你病还没好，仔细哭多了头疼。让丫鬟们打水进来给你擦擦脸，把药吃了，漱漱嘴睡了罢。你从早上回来睡到这个时辰，爷可是脚不沾地忙了一回，折腾够呛，早想歇着了。”他东瞧西看的也没找到帕子，索性把绣着五色鸳鸯戏水的枕巾抓起来，将香兰的脸扳起来给她擦脸。
香兰悄悄看了林锦楼一眼，烛光下，他那张棱角分明的脸显得愈发英俊，不似带有恼意，一身凌厉逼人的气势柔和了些。她的头实在太沉，任凭林锦楼用枕巾在她脸上抹。
林锦楼又命丫鬟端药打水。香兰只得用热毛巾重新擦脸，又将药吃了，漱了嘴。待那丫鬟退下，林锦楼上床，便要吹熄床前灯。
香兰方才哑着嗓子道：“帮我出来的人，是我原先在寺庙的师姐们，大爷你行行好…是我骗她们，她们不知情的。”说着言语里又哽咽了。
林锦楼哼了一声，可扭过头看着香兰红肿水亮的眼睛和红红的鼻尖，又叹了口气，伸手拍了拍她，道：“行了，爷既往不咎了。”
香兰一愣，她还有一肚子央求的话，没料到林锦楼竟然不追究了。
林锦楼翻过身，直着手肘把香兰困在身下，俯视着她：“应了你这一桩事，你可不准再哭了。先前太太对你有成见，如今总后悔原来待你不好，催着问你找着没有，这仨月往你家里送了四趟东西，还怕你爹娘多想，不敢说你没了。你再回去就放下心，整个儿林家没有人给你脸子看…爷在外头天天累死累活的，回家里来就惦着能有人知疼着热再说两句好听的，没指望你上九天揽月，也没指望你怎么会伺候，你就乖点，少出点幺蛾子成么？”
香兰咬了咬嘴唇，长长的睫毛垂了下来。她只觉头痛，秦氏、林锦楼、还有回到林家，这些事她已无力气再多想。
林锦楼好似又说了些什么，此时药性发作，香兰只觉那声音变得极遥远，她合上眼，又沉沉睡了过去。
222 病愈
香兰在床上躺了三天。其实她第一天晚上发了一身汗，身上已经爽快了，林锦楼硬让她再躺几日，香兰也实在怕林锦楼喜怒无常，恐他再追究定素师太助她来扬州之事，便从善如流，又在床上躲了两天。
林锦楼镇日忙碌，不知谁把他来扬州的消息透了出去，自此后大大小小前来走动的各色官员名流等便络绎不绝。香兰悄悄看过那一摞厚厚的拜帖，细算下来竟然是文官登门的居多，旋即想想也释然，林家本就扎根在文臣之中，林氏一族大大小小的文官、举子，有几十位，秀才便更不用计了，乃地道的诗书传家，像林锦楼这样肯吃苦当武将闯出路来的，倒真个儿是个异数了。
香兰推开窗，外面春光正盛，院子里种的两株桃花开得蒸火喷霞一般，她盯着那两棵树痴痴望了一回。小丫鬟灵清见了，便从柜里取了一袭薄斗篷，披到香兰肩上道：“早上还有些微寒，奶奶身上还没好利索，吹了风该头疼了。”又问道，“灵素，奶奶的药呢？”
原来当日楚大鹏等人随林锦亭回到林锦楼在扬州置的宅子，见仆妇下人极少，料定林锦楼使唤起来不顺心省力。谢域是个有心人，第二日便送来两个他精挑细选的丫鬟，一个叫灵清，略通笔墨书画；另一个叫灵素，家里祖上曾有行医的，会针灸推拿。两人都十四五岁年纪，虽无十分颜色，倒也生得端正干净。
“弟弟想着，小嫂子是个能写会画的才女，身边没个伺候笔墨的怎么行？听哥哥说她身子单弱，有个懂医理的跟在身边伺候调养。也能让哥哥安心不是？”谢域把人领过来时，满脸堆着笑。
刘小川摸摸鼻子道：“娘的，‘士别三日当刮目相待’啊，小爷我一直以为老楚是最一肚子花花肠子的，没料到兄弟你才狡猾。这哪儿跟哪儿啊，颠儿颠儿送了俩人来，连‘小嫂子’都叫上了。”
谢域瞪了刘小川一眼。
林锦楼却含笑道：“还是你细心。我正愁身边少两个使唤人，你这一遭解了我燃眉之急。”便把人留下了。
来了第一日，这两个丫鬟便磕头对香兰称“奶奶”。香兰一愣，原在林家，府里上下都是叫她“姑娘”的，林锦楼却点了点头，容色平静。不咸不淡的训了两句。让日后好生伺候云云。似是未听见那声“奶奶”似的。
香兰又看了看林锦楼，便微微垂下了脸儿，浓长的睫毛将眼中的心事也掩了起来。她原先听吴妈妈说过，最初青岚进门，在京城也是极风光的，秦氏特地大宴宾客，林锦楼宠信有加。京城里的下人们也一口一个上赶着叫青岚“奶奶”，这般一路捧到了金陵。直到见了赵月婵这个正儿八经，用八抬大轿明媒正娶来的奶奶，青岚才重新夹起尾巴做人，在称呼前头添了一个“姨”字。一字之差，身份便谬之千里。仆妇下人们背后没少嚼舌根子，每每幸灾乐祸：“啧啧，任凭京城里头喊得如何响，见了正主儿真佛，看她怎么狂得起来。原瞧她兴的，真拿自己当正经大奶奶了。在京城里叫她‘奶奶’，答应得脆生着呢，如今喊一声，让她应应看！”
香兰听到这话心里发冷，青岚乃是个厚道宽仁之人，对下多可亲，那些人与她也没有深仇大恨，何至于这般落井下石。可这也是人性罢了，总有些个爱看从高处跌下来的人被“啪啪”打脸，再从旁踩上两脚，说出来自以为得意，岂不知这样的作态才最丑陋恶心。
只是，原先青岚的那份风光和捧杀，如今要换她来受了么？
香兰不是傻子，瞧得出林锦楼待她有几分情意。可他这样花名在外的，情意能有几分长久，他对她正在兴头上，许是丢不开手，这样的情脆得像纸，戳戳就破了。当年青岚比她更得体面，可死得不明不白，如今芳魂不知在何处游荡，林家也只草草赔了些银子了事。林锦楼似是早已忘了这个人了。
自己的结局又能怎样？难道就这样认命当林锦楼的小老婆了？
香兰想了一回，觉得有些灰心，可又觉着为此烦恼也是无济于事，索性都丢开了，只瞧着前院墙上探出的那枝杏花发怔，耳边听得多宝阁后面，丫鬟们在说话。
灵清声音轻快道：“大爷说奶奶没有合适的衣裳穿，今儿一早就命人抬来了一箱，说没什么好的，比不得家里头比着身量裁的，让奶奶随便挑两件穿。我还真当没好东西呢，方才掀箱子一看，我的佛，都是上好簇新的绸缎细布衣裳，样式也新，这还不好，真不知什么衣裳才好了。”
灵素道：“还有昨儿晚上大爷拿回来那一盒首饰，早上给奶奶梳头时你瞧见没？那一支珠花最少十两银子罢？花蕊还是珊瑚串的呢。”灵素一面说，一面端了托盘进来，道：“奶奶趁热喝，今儿是最后一副了。”
香兰端起碗一饮而尽，苦得她打了个寒战，忙往口中塞了一块梅子干，起身道：“我去外面散散。”便要出去，灵清等人连忙跟着，香兰扭头道：“不过在院里站一回，不必跟着了，你们也歇歇。”说完便往外走，走到垂花门处，仰面去看墙上的那枝花儿，只觉白墙青瓦映着一团火红，分外夺目耀眼，生彩动人。