343 败露（二）qian20051978和氏璧
却说药王庙附近的一处民居里，武彪心中犯嘀咕，口中道：“林长敏酒囊饭袋，这事放他身上......啧......”
画眉坐在烛光下，手里正拿面靶镜自照，闻言放下镜子，走到武彪身后，一行给他捏肩，一行道：“也别小瞧了他，林长敏也阴着呢，这事成了，他后半辈扬眉吐气，怎能不上心？林锦楼又着紧陈香兰，一旦听说有信儿，还不巴巴赶过来。况如今箭在弦上，多想也无济于事......安排妥了么？”
画眉自问是个一流的人物，奈何美玉陷淖泥，几个姊妹里，她生得最美貌最灵巧，可生母为妾，为人怯懦，她也任人宰割，被她爹当成礼物去换了前途，她万万不能认命，在人人长着富贵眼的林家，左右讨好，步步算计，方才挣下个金光前程来，可既生瑜，何生亮，偏又来个陈香兰，将她挤得无立锥之地，林锦楼早将她抛之脑后，当了秋后的扇子，她恨他有眼无珠，更妒恨陈香兰抢她风光。如今正正是君子报仇十年不晚，便是她吐出胸前一口闷气的日子！她想着，只觉有种解气的痛快，死死咬着银牙，眼睛睁大，竟有泪从中滚下来。
武彪道：“早就妥了，等林锦楼走过来，四个弓箭手立时齐发，把他穿成个刺猬，大罗金仙也救不回命，到时候便高枕无忧了，咱们便在这里等消息。”
画眉沉默半晌，方才道：“也得以防万一，倘若一个不成，还是三十六计走为上......”
一语未了，便听墙外传来一声闷哼。二人吃了一惊，对望一眼，画眉立刻吹熄屋中灯，快步走到屋角。
武彪提着刀走到门前尚未站定，大门忽被撞开，从外涌进五六人，挥兵刃便砍。武彪大惊道：“夫人。中了计了！”却听不见画眉的声音，又高呼：“来人啊！”也听不见属下回应，而此时他已自顾不暇。连忙挥刀应战。
林锦楼手下精锐皆为高手，几个照面下来，武彪便不敌，被人逼出屋子。林锦楼坐于马上。手握缰绳，面无表情。冷冷瞧着，只见林家军几人同时发力，噗噗几声，一柄刀没入武彪身内。武彪吃痛，大叫道：“夫人，你出此计。误了我了！”言罢手握大刀，扑身倒地。
林锦楼吩咐手下人道：“进去搜。”说着策马上前。命人将林长敏带来，将其搡到武彪前头，冷笑道：“二叔好生瞧瞧，这人你认识得罢？这一遭擒贼，还全仗二叔的功劳，方才知无不言，言无不尽。”
林长敏面无人色，这一路他不知吃了林锦楼多少闷拳，实是挨不住了，方才招认了，结巴道：“是，是贤侄英明......”一语未了，武彪忽然睁开眼，扬手便将手中大刀向林长敏掷来，口中道：“原是你吃里扒外，泄密害我！”
林长敏大惊，怎奈躲闪不及，头一歪，那刀正“啪”一声砍在脖上，喉咙里“嗷嗷”一声，便摔倒在地。
林锦楼一怔，此时温如实拎着个女子出来道：“大爷，屋中藏了个女人。”林锦楼借着火光一瞧，只见那女子一张瓜子脸，涂脂抹米分，两道细细蛾眉，大红的唇儿，生得妖娇，如今鬓发凌乱，形容惊慌。
二人四目相对，皆寂静无声。林锦楼记得武彪刚才高呼“夫人”，想来便是画眉了。
原来她要害他。
画眉仰起脸，只见林锦楼居高临下，如若天神，威风凛凛。到底是曾与她欢爱一场的人，她心里忽又软又痛又恨又恼，继而又惊又怕又冷又硬，动了动嘴尚未开口，却听林锦楼问道：“香兰呢？可在你们手里？把她交出来，换你一命，爷立刻放了你。”
画眉颤着嘴唇，她恶毒的想，不如就告诉林锦楼香兰已被她弄死，或说自己知道香兰的下落，就不告诉他，然后立刻咬舌自尽。画眉目光闪烁，半晌，又出一口气，她终究是个舍不得死的人，能贪生一时半刻也是好的。神色不由萎靡下来，道：“香兰真个儿不在这里，不曾送来，我们皆不知情，真是半路丢了。”
林锦楼闭上双眼，深深吸了一口气，片刻，睁开双目，把头一昂，再不瞧画眉一眼，仿佛从不曾认识她，只淡淡吩咐手下人道：“押她送官去罢。”
画眉浑身瘫软，心乱如麻，两腿几欲不能行走，被人拖着走几步，又回过头，只瞧见林锦楼半个侧脸。她走一回，不知为何又回头看，却只看见林锦楼的背影，一轮弯月凄凄冷冷的照着。
林锦楼自去官府，命手下亲兵将林长敏抬回林家。人一抬进二房住的恩佑斋，院里立刻鸡飞狗跳，林锦亭披了衣裳急急忙忙出来，只见亲兵将林长敏抬入屋内，只说了句：“林参领同我们将军一并捉拿匪徒，不料脖上中了匪头一刀。”言罢放在外头碧纱橱的炕上便走了。
林锦亭奓着胆子一瞧，只见林长敏脖子歪到一旁，脖上的伤已包扎上了，半面身子皆是鲜血，面如金箔，似已是死了过去。伸手一探鼻息，气若游丝，竟还有一口气在。林锦亭大惊，一叠声命人去找大夫。
里面王氏听着动静，打发琥珀出来问，林锦亭知王氏身上不好，不敢惊动，只口中敷衍说：“爹跟大哥出去公干，受了伤，有我在这里，母亲歇着罢。”
王氏那里便无声息了。片刻，李妙之方才草草绾了头发，穿了家常衣裳从外面走进来，见林长敏惨状不由惊叫一声，捂着嘴，心惊肉跳道：“这......这怎么回事，今天早晨还好好的，怎么成了血人了。”
林锦亭心乱如麻，不耐烦道：“我哪儿知道，这里没你什么，去看看母亲。将下人管束好了。”说着出去迎大夫。
等大夫到了，看了一回，摇摇头，出来道：“如今尽人事听天命，用些补药，若醒了只可喝粥汤之类，徐徐喂下。熬过了这几日再看罢。”
林锦亭忙问道：“有劳先生。还要请教直言，这伤与性命有无妨碍？”
那大夫道：“伤得不深，可也正中要害。只怕已是伤了骨头了，已到这个地步，绝非一朝一夕的调养，还是先养着罢。老夫下午再过来瞧。”
林锦亭听了这话。暗道：“听这话，似是极凶险了。说得这样明白。也不必再追问了。”当下那大夫拟了方子，林锦亭亲自取诊金送了出去。回来展开方子一看，只见皆是滋补之物，便打发人去抓药。又到里面回王氏的话。入内一瞧，只见王氏醒着，倚坐在床头。林锦亭将前因后果说了。又将大夫说的话回了。
王氏听完竟掀开被，披了衣裳出来。林锦亭连忙伸手去搀，口中说：“母亲怎么下床了，快歇着罢，仔细待会儿头疼。”
王氏双眼明亮异常，快步走到碧纱橱前，命林锦亭举起蜡烛仔细去瞧林长敏，见他当真昏迷不醒，忽咯咯笑了起来。
林锦亭懵了，以为王氏急出了病，一行扶着一行道：“娘，您怎么了？您怎么了？”
王氏却拨开林锦亭的手，指着林长敏，神色畅快，咬牙道：“你也有今天！虎毒不食子呀，你把绫姐儿撵出去那天，可知有这样的报应！真是老天开眼！哈哈哈，老天开眼！”笑着笑着想到自己受气多年，不知多少凌辱，又想起林东绫，不由落泪，呜呜哭了起来，可哭着又看到林长敏这般模样，复又笑起来。一悲一喜之下，眼一翻又晕过去。慌得林锦亭赶紧抱住，高声喊丫鬟仆妇，闹得没个开交。
二房院子里灯火通明整整一夜，苏媚如却是当晚便觉出不对，屋外竟来了两个护卫守着，她只觉不好，可心里犹存两分侥幸。
枯坐到傍晚，方有人报道：“二太太来了。”说着门帘挑起，李妙之扶着王氏走了进来。穿着蟹壳青的褙子，面容清瘦，却不似往日里唯唯诺诺，眼里多了两分神采。
王氏走到屋内，在凳上坐了下来，展眼一瞧，虽是小庙里一处小房，却也是一色簇新锦缎被褥，彩釉山水茶具，茗碗里是上好的龙井，床边的几子上还遗了个玉戒指，是林长敏的东西——啧，到底是林长敏心上的人，想来也是总偷偷过来，怎舍得让小娇娘吃半分苦，自然得从宅子里拿上等用度来疼着。
王氏不由想到林长敏往日是如何待自己的，又如何待林东绫。她原以为自己早已心死了，可今日瞧见，又一股恶气堵在喉咙口，泪涌上来，咬牙切齿，喉头发涩，说不出话。
李妙之眉眼通挑，见王氏这模样，知是不能言了，遂开口道：“苏姨娘，昨晚上老爷同大爷一并剿匪，受了重伤，让人抬回来。”
苏媚如犹如兜头一个炸雷，登时出了一身冷汗，失声道：“什么！怎么会？”
屋中幽暗，几缕夕阳透过镂雕的窗射进屋来，正照在苏媚如惊慌失措的脸上，王氏头一遭见她如此神色，只觉痛快非常，轻咳两声道：“这一遭老爷伤得凶险，大夫下午过来说，即便好了，或也落下病症，终是好不了的了。”
苏媚如失魂落魄，口中只会喃喃道：“怎么会，怎么会......”
李妙之道：“太太是个慈心人，想着如今你青春年少，日后好歹再走一步，不如打发你去......”
苏媚如浑身一激灵，猛地朝王氏看过来，王氏恨不得啖其血肉，只是微微冷笑，接口道：“可你到底是老爷爱重的人，你们情深似海的，如今他躺床上，我又怎能摘他的心头肉呢。”顿了顿，看着苏媚如道：“也不好总让你住在这儿，我已回禀了老太太，赶明儿个单独立个院儿，让你日日同老爷一处，有老爷的一日，自然有你的一日。”言罢站起身就要走。
“不！”苏媚如尖叫一声，掀开被子，从床上连滚带爬下来，扯住王氏的衣袖：“不，求太太发慈悲，打发去出去，我名下有处庄子，正好孝敬太太......”
王氏只冷冷的看着她，咬牙道：“想不到你也竟有求我的一天。”说罢一个耳刮子扇过去，扇得她手掌发酸，浑身乱颤，指着骂道：“你这个......你这个贱人！你害我女儿生死不知，你竟还要我发慈悲！”
李妙之连忙上前搀住王氏，低声道：“太太保重，如今是来解恨的，万要保重自己的身子。”对苏媚如道：“苏姨娘，如今已是林家上下开恩，你可要知足。”
苏媚如不语，迷迷怔怔，瘫坐在地上。
苏媚如原以为林锦楼必要找她算账，未曾料自己竟连林锦楼一面都未见过。王氏当真收拾出一个跨院与她和林长敏住，派人严加看守，不让出去半步，仿佛坐了监牢。林长敏命大，当真又活过来，能坐能立，只是头偏着长着，好像歪着看什么东西，说话含混不清，时而明白时而糊涂，屎尿全然不由自主。可脾气只增不减，见天打骂，身边只留苏媚如并两个婆子伺候。苏媚如逃也逃不出，躲也躲不过，伺候稍有差池便遭林长敏和婆子们喝骂，正正苦不堪言。然她本是好风月一般女子，哪里受过这等磨折暗气，兼之小月子未坐好，不由大病一场，一年功夫便已形销骨立，跪在院口磕头求王氏准她出去。王氏恨之入骨，岂能放过她。苏媚如熬完第二年，终受不住，一日林长敏又打骂她，苏媚如夜里躺在床上想：“王氏恨绝我了，一日林东绫不寻回便要折磨我一日，即便熬死了林长敏，也无有我解脱的时候。况，我如今无依无靠，又能指望谁来？”想着自己往日里争先拔尖，位居人上那日子，仿佛一场锦绣富贵梦，她如此眷恋沉溺，却抓握不住，不由落下泪来，暗道：“只怕这一生困在这里再不得翻身，何必再赖活着受这份气。”想毕起来，悄悄把药耗子的砒霜下到林长敏茗碗里，捧着与林长敏喝了。自己描红打鬓穿戴整齐，将剩下砒霜放到碗里喝了，上炕躺下，当下无人知晓。第二日，婆子送餐饭来，方才瞧见林长敏死在床上，不由大吃一惊，再往另间看，苏媚如竟也死在炕上，吓得魂不附体，赶紧禀报。最终林家薄棺一口，将苏媚如草草葬了了事。
344 请辞
却说林锦楼第二日清晨才归家，这里秦氏放心不下，申时便起来礼佛诵经，这厢听丫鬟来报说林锦楼回来了，赶忙到畅春堂来看，也不让通报，偷偷躲在屏风后头往里看，只见林锦楼也不换衣裳，满面风尘，下巴起了一层青茬，正坐在床上直眉瞪眼的发呆，整个人似是痴了过去，手里捏着块布料，秦氏仔细瞧，似是双男袜。
秦氏在门口站了好一阵，林锦楼也一动不动，眼皮都不曾眨几下，秦氏暗道：“坏了，这是魔怔了。”连忙进屋，小心翼翼站到林锦楼身侧，轻轻推了推道：“楼哥儿，楼哥儿？”
林锦楼似是吓了一跳，对秦氏茫然道：“娘，你怎么来了？”
秦氏道：“我来瞧瞧你。”说着去摸林锦楼的脸，心疼道，“昨晚上你去哪儿了？还有你二叔......”她看看林锦楼的脸色没敢深问，更不敢提香兰的事，只道，“让丫鬟们打水洗洗脸，躺着睡一觉罢。”见林锦楼不吭声，便自顾自吩咐盥洗。
不多时，丫鬟们端了银盆进来，秦氏亲自绞了手巾给林锦楼擦脸，林锦楼不言不语，随她摆弄。秦氏给他擦过脸便要擦手，就瞧见林锦楼手里那双袜子，因问道：“怎么攥这个在手里？......哟，这袜子还未做完呢，你拿着它作甚。”
林锦楼倒是回了神，说：“这是香兰给我做的。”又笑起来，“娘，你是不知道，先前我让她给我做件东西有多难，这得拉下脸皮又吓唬又求的。她还唧唧歪歪，爱答不理，好容易给做个荷包，还是敷衍了事，气得我要死。后来慢慢倒好些了，我说什么她便给做什么，如今你瞧着袜子。我还没说呢。她看换了季就自己给我做上了，是不是特知道疼人呀？”
秦氏目瞪口呆，张着嘴巴愣了半晌才道：“啊。那......是，是挺知道疼人的......”心想她大儿子不是贱骨头么，多少女人上赶着给做衣裳鞋袜，原都不往眼皮里夹。偏就得厚脸皮求这一个，不过就是双袜子还屁颠屁颠的。
“可不是么。她心眼实，不是那种花言巧语、殷勤讨好蒙骗人的。她要疼人，是真从心里头疼。”林锦楼低头看着那袜子，用手慢慢抚平上头的褶皱。低声道：“也不知道那傻妞儿去哪儿了，怎么就找不见了呢，这袜子还等她回来做呢......”
秦氏听了这话鼻根也酸了。不敢在林锦楼跟前掉泪儿，怕勾他心事。连忙把手巾放到桌上，吸口气道：“饿了罢？厨房里还小火煨了你喜欢的菜，先吃些？”
一语未了，书染在外报道：“老太爷和老爷请大爷往书房去一趟。”
林锦楼听了便起身要走。
秦氏拦住道:“都忙一宿了，你先吃些垫垫肚子睡一觉，去书房的事待会儿再说。”
林锦楼摇摇头道：“二叔昨晚上去了半条命，抬着回来，总该跟祖父、父亲有交代。”言罢仍旧去了。
进了有实堂，林昭祥和林长政具在，林锦楼行礼已毕，方才将昨晚林长敏受伤一事说了，未言林长敏勾结水匪欲取他性命，只轻描淡写道他二叔昨晚同他剿匪，方才伤了脖子。林昭祥不免烦恼难过，忧愁一回。从有实堂出来，林锦楼方才将实情同林长政说了。林长政惊得目瞪口歪，继而勃然大怒：“这吃里扒外的东西！他竟敢......”忙打量林锦楼道：“你没伤着罢？”
林锦楼满面疲惫，不耐烦的摆摆手道：“爹，我还得出去找人，先去了。”说着便往外走。
林长政见他这副冷冰冰的形容，便知儿子心里还跟他系着扣儿，脸色不免沉沉的，欲开口喊他，可看着儿子容色憔悴，动动嘴唇，终什么都没说。
林锦楼到前头书房里，调兵遣将，将手下能动的人全派出去寻人，又命人把消息撒到市井里，悬了重金，三教九流全都警醒着四下寻找。一时书染进来，端了一盏浓茶，林锦楼用力搓搓脸，将马鞭从桌上拎起来又要出去，吉祥急匆匆奔来道：“大爷，报儿回来了！”
林锦楼浑身一震，问道：“人呢？”也不待回答，推开吉祥往门外去，只见报儿正垂手站在书房门口，见林锦楼出来，连忙跪在地上。林锦楼向左右瞧，问道：“香兰呢？”
报儿吞吞吐吐道：“香兰奶奶，她......她......没来。”
“她在哪儿？”
“小的，小的也不知道......”
“什么？”
报儿偷瞧了林锦楼一眼，又赶紧垂下头。
原来这报儿正是鹦哥的弟弟，原叫昭儿，名字犯了林昭祥的忌讳，方才改了，因性子机灵，随机应变，得了林长敏的青眼，平日里命其牵马驾车。
当日林长敏命来兴和来安把香兰绑了，来兴心里打鼓，看谁都不顺眼，命报儿备马车，喝骂道：“囚囊样儿，紧着叫还跟听不懂人话似的，今儿老爷要办大事可了不得，要拿府里头那位的心尖，出了岔子，全吃不了兜着走。”来安一听他说这话，立刻扯了他走了。报儿却听得分明，暗道：“‘府里那位的心尖’，莫非说的是香兰？”故借口搬花盆，远远跟着他二人，隐在房后，果见他二人将香兰绑了，登时大惊失色，慌忙转身出来想通风报信，奈何已来不及了，情急下，正看见桂圆，知晓他是香兰身边得用的，便假意捡马鞭，递了话过去。
待将人绑上车，马车出了城，报儿故意驶慢些，遭来兴喝骂，报儿故意口中骂骂咧咧与其争持不休，来兴大怒，从马车里爬出来坐到车辕上与报儿口舌，报儿瞅准时机，拐弯处忽然伸手猛一推，来兴猝不及防，“啊”一声被推下去，一径儿滚到路旁，头撞在石头上，生死不知。报儿口中呼喝，马车飞也似的跑了，一径儿跑了不知多远，方才停下来，到马车中，将香兰救了下来。
报儿将事情来龙去脉说了，又道：“奶奶受惊不浅，当时不远处有个观音庵，小的便同奶奶进去讨水喝，奶奶说她身上不好，小的赶紧出去找大夫，回来时奶奶已经不在了，只，只留这封信......小人也是吓得魂不附体，在那里找了一天一宿，实是寻不见了，方才回来......”说着从怀里掏出一封信双手举上。
林锦楼连忙把信拿过来，掏出信瓤展开一看，只见上面写道：
“林君阁下惠览：
岁月推迁，三阅蟾圆。忆当初入贵府，君不嫌鄙陋，妾侍奉左右，世事无常，几经跌宕，蒙君错爱，清宵自抚，愧歉何堪。然妾身或残缺，日后不可负子嗣绵延之责，且深宅为牢，人是我非，自撄世网，尘俗纷争，妾居于此未曾开颜，静夜常思，富贵如梦，唯愿清净平淡，隐没烟海之间。几度斟酌，与君相别，望君常加餐饭，保重、珍重也。唯余珍摄，
敬祈
时安。
妾陈氏香兰敬启”
一笔漂亮的簪花楷，不容错认，正是香兰的笔迹。
林锦楼拿着信沉默不语，吉祥大气儿都不敢出，半晌，只见他主子拿着信的手发颤，脸色灰白，深深吸了几口气，仿佛不可置信，一把抓起报儿的衣襟，容色却极平静道：“胡说八道，香兰呢？人在哪儿？在哪儿？”
报儿吓坏了，摆着手道：“小人真，真是不知，真是不知......”
林锦楼怔怔松开手，报儿立时瘫软在地上。林锦楼脸色青紫，是了，香兰原就是他逼入府的，她一刻也不想留在这里，这地方让她吃足苦头，她巴不得要走。可他呢？她不是说已不恨他了么，这样朝夕相对，难道她对他就没两分真感情？真就这样狠绝，说走就走了？
他煞费苦心，调兵遣将布局，直达天听，又想方设法讨好祖父，央求老太太和母亲，跟他爹直起脖子干架，这都为了什么，啊？为了什么？他踉踉跄跄往后退了两步，险些被门框绊倒，退到屋内，茫然环顾四周，唯见得几子上摆着得那套《兰香居士传》，那戏本子此刻看来如此扎心刺目，陈香兰压根便没想与他长长久久一处，原他心里隐隐明白，却仍佯装不见，以为她到底对自己还是有情的，原来原来，从头到尾皆是他一人自作多情！
他只觉心里刀剜一样痛，原本胸前早已好了的伤口仿佛又重新溃烂，太阳穴一蹦一蹦的疼，脑里一片空白，竟什么都想不起，什么都想不出，溃不成军，仿佛一碰便要碎了。他做梦似的走到几子跟前，手一挥，“哗啦”一声，几子上头的戏本子连同茗碗茶具皆摔在地上，背对着大门，颓着双肩，从牙缝里挤出一句话：“既走了，就永远别回来，永永远远别回来！”
他仿佛一抹幽魂，怔怔的往后头走。
书染不禁红了眼眶，哑着声音叫了一声：“大爷......”
林锦楼喃喃道：“爷这是在做梦呢，谁都甭叫，让我睡会儿。”
外头一片寂静，众人呆愣了许久，吉祥上前把报儿扶起来，勉强笑道：“你留这儿罢，先去罩房歇歇。”
书染则记挂林锦楼，又过了好半晌，方才轻手轻脚走到书房里间，探头一看，只见林锦楼正背对着躺在炕上，身上轻颤，竟好像在哭。
345 思念（一）
林锦楼一觉睡得稀里糊涂，醒来时不知今夕何夕，坐起来好一阵，仍觉自己在做个怪诞荒谬的梦。外头已是掌灯时分，屋中幽暗，林锦楼转了转脖子，一眼瞥见自己扔在炕上那封香兰的信，脸色立时阴沉，下了炕去倒茶，才发觉茶壶空空，一滴水也没了，益发烦躁。“呯”一声把壶摔在地上，双喜正在外头守着，听见动静赶紧探头，就听林锦楼骂道：“人呢？啊？一个个你不见他不见，都他娘死哪儿去了？穷养着有什么用？”