初彤笑道：“妙极妙极！柏掌门是条汉子，技不如人便找来帮手死缠烂打，横竖非要比赢了才甘心，啧啧，这个脸皮好似城墙，真是半点也不带含糊的。”
柏宗堂登时脸色一变，云映淮放声大笑道：“说得好，说得好！”说罢捏了捏初彤的小手，柔声道：“杏儿，你怕么？”
初彤摇了摇头大声道：“不怕！我堂堂云顶门门主胸怀天下，纵横四海，怎会怕这几个第九流的小角色？”说罢摇头晃脑高声道：“悍不畏死真猛士，无胆鼠辈岂争雄！”
云映淮面带微笑道：“不错，姚门主在江湖上独领风骚，乃一代奇女子，连仓山、火莲山、天虞山、十万大山一齐崩于面前都能面不改色，怎会怕区区几个小丑？”他顿了顿高声笑道：“‘悍不畏死真猛士，无胆鼠辈岂争雄’嘿，想不到你这会儿还能出口成章…还他妈的挺有文采。”
初彤惊喜道：“小相公，这是我第一次听你说‘他妈的’，这三个字原本平凡，但从你云大侠口中说出，便带了一股独到的非凡之气！”而后又得意洋洋道：“当然，本门主天资聪颖，虽然读书不多，但足能顶得上别人数年寒窗苦读，可谓文采斐然也！只恨我是个女子，否则参加科举，那进士、翰林还不手拿把攥？中个十个八个的不在话下。”初彤满口胡说八道，她一边给云映淮打气，一边脑中飞快转动，只盼多拖个一时半刻能想出万全之策。
云映淮不由大笑，他原本担心初彤，却见初彤竟如此豪迈，想到一个小丫头都能有慷慨赴死的壮志，自己又有何畏惧？须臾之间，初彤已然激起他的狂性，肃杀的秋水目中隐隐带出几丝狂野。
柏晓露柳眉一竖，手握宝剑跳出来冷笑道：“姚初彤！今日就是你的死期，我要亲手将你的头砍下来给师兄报仇！”
姚初彤笑道：“妙极！女侠对女侠，倒也公平。”说罢低声对云映淮道：“我能施展‘步步生莲华’的步法把柏晓露拖个一时半刻，兴许运气好还能一刀把她宰了。相公，剩下的人你能不能统统杀掉？”
云映淮咬牙道：“差不多能宰掉两个。”
初彤瞪大眼睛道：“只能宰两个？那剩下的一个怎么办？”
云映淮此刻倒有了满不在乎的劲头，拍了拍初彤的肩膀，粗话倒是愈发顺口道：“管他妈的，能杀一个是一个。”说到此处一顿，望着初彤笑道：“若是咱们都能活着出去，便马上成亲。若死了，下辈子再做夫妻。”
初彤定定望着云映淮的脸，只见他双眼中满是柔情，不由开心笑道：“那自然再好不过。”她话音未落，便听柏晓露大喝道：“姚初彤！拿命来！”长剑挥舞而下。
犯我逆鳞必诛之
初彤向旁边一闪，施展出“步步生莲华”的步法拔腿便逃，口中喊道：“来啊，让本门主领教领教南淮派的剑法。”说罢向林子深处跑去。心中暗道：“老子刚才跌伤了腿，自然不能久撑，要想个法子把那四个狗贼全都‘咔嚓’了才是。”正在此时，她耳边猛然听到风声，长剑寒光一闪，直朝她脑袋砍来，初彤一惊，喊了一声：“我的妈哎！”忙一矮身，就地打了个滚，爬起来继续狂奔，她虽武功不高，但身形灵活，“步步生莲华”又是极精绝的步伐，加之夜晚林中光线不明，所以柏晓露竟一时拿她不住。
初彤带着柏晓露左晃右转，心中自是焦急，她只觉双腿越来越沉，不由暗暗叫糟，忽然，她灵机一动，高喊道：“柏晓露，你不但长得丑，剑法也是第九流！”
柏晓露早已恨初彤入骨，此刻更是气得发疯，厉声道：“姚初彤！你这贱人休在这里胡说八道，今日我定要将你碎尸万段！”
初彤咯咯笑道：“你剑法如此之差，简直是给江湖上的女侠丢脸，眼睁睁的袖手旁观那不是本门主的做派，本门主对此事绝对不能无动于衷，今日就让我来指点你一招半式，以后你逢人便说‘江湖第一奇女子姚初彤姚门主亲手传授我几招武功’，哈哈，也算有机会能耀武扬威，给你们南淮派添光加彩！”她一边说一边悄悄拔出腰上系的匕首，深吸一口气，暗道：“成与不成全都在此一举！”而后放慢脚步。柏晓露正怒火攻心，见初彤越跑越慢不由心中一喜，只道对方已经力尽，急忙提足狂奔。此时初彤伸手解开斗篷，左手拽着奋力向上一扬，把那斗篷劈头盖脸的朝柏晓露掷去！
柏晓露大吃一惊，但速度太快脚步已收不回来，被那斗篷蒙了个满头。电光石火间，初彤握了匕首冲了过来，狠狠将匕首捅入柏晓露胸前，口中大喊道：“这就是本门主教你的招数，你记住了么？记住了么？”
她每喊一句都将匕首抽出来再狠狠捅进柏晓露胸膛，柏晓露毫无招架之力，一连捅了七八刀，只见柏晓露晃了两晃，直挺挺的倒了下去。初彤大口喘着气，后退两步跌坐在地上，心跳犹如雷鸣一般。
柏晓露身上蒙着斗篷静静躺在地上，借助黯淡的月光，初彤看见那斗篷上迅速侵染了大片大片的血迹，她定定神，慢慢挪了过去，伸出两根指头迅速揭开蒙在柏晓露脸上的斗篷，只见柏晓露面容惊惧扭曲，双目怒睁，透着十二万分的怨毒和愤恨，已然已经断了气。初彤惊魂未定，口中喃喃道：“还好，还好，死了死了。”此时远方隐隐传来打斗声，初彤一惊，暗道：“小相公还在苦战，我要过去帮他！”她拎起柏晓露掉落在地上的长剑，拔腿朝云映淮跑去。
夜间，山谷里已起了阵阵寒风，树枝沙沙作响，林间零星传来几声猛兽的嚎叫，有说不出的阴森可怖。初彤拎着剑悄悄躲到一棵大树边，只见战况惨烈，地上已躺了一具死尸，云映淮早已力有不逮，随时都有可能倒下，但仍凭毅志支撑，苦苦应敌。柏宗堂和周显恒联手应战，步步紧逼，云映淮处境已是凶险非常。此时周显恒一掌拍来，云映淮躲闪不及，结结实实的挨上一记，登时便飞出七八步远，倒地吐血不止。
初彤惊呼道：“小相公！”立刻跑了过去，搂住云映淮叫道：“小相公，你怎么了？你别装死吓我啊！”
云映淮狠狠吐了一口血沫，放声狂笑道：“弱！周显恒那狗贼的掌力实在太弱了！桃源七贤之首原来是浪得虚名！打在身上好像棉花包一样！”说着他摇摇晃晃的站了起来，伸手抹掉满脸血污，傲然道：“再战！”
周先恒勃然色变，适才那一掌他用了七成功力，本想将云映淮一掌击垮，没想到对方硬生生承受了这一掌竟还能爬起来！
云映淮冷冷道：“你们本为武林人士，但如今投靠谢凌辉，就是大周朝廷的走狗！”说罢顿了顿，伸手指着对手，厉声道：“犯我国土者，必诛之！”
周显恒和柏宗堂眼皮狠狠跳了几跳，云映淮本来已虚弱得一阵风便能刮倒，但此刻他昂然而立，浑身上下竟散发出一股慑人的浓烈杀气，仿佛面前若有千军万马也必将一夫当关，屠戮殆尽。望着云映淮煞气流转的双目，众人只觉一股寒意涌上心头。
云映淮一把将初彤拉到身后道：“放她走，有什么冲我来！”
初彤躲在云映淮身后，只觉心里一甜，但转念想到今日云映淮怕是要死在这里，泪水忍不住涌了出来。云映淮看了看初彤，放声大笑道：“难过什么？马革裹尸，战死沙场，这是精忠报国的最高荣誉！今日我杀了谢凌辉，又连灭大周众多武林高手，纵死无悔，这条命也值了！”
初彤豪情上涌，抹了眼泪大声道：“小相公，你敢拼命，我姚初彤也敢！我怎能把你抛下来自己逃命？脑袋掉了不过碗口大的疤！”云映淮笑道：“好，好，可惜此处无酒，否则你我二人必要痛饮几大碗！”
柏宗堂冷笑道：“死到临头还硬充什么好汉！”初彤哼了一声道：“柏掌门难道不担心你的宝贝闺女么？她刚才已经成了老子的刀下鬼啦，一会儿本门主也送你上路，好让你们在黄泉路上团个圆。”柏宗堂登时色变，口中高叫道：“露儿！”迈步往林子深处奔去。
云映淮抬起下巴，对周显恒道：“出招吧！”周显恒冷笑一声挥掌而就，掌风好似狂风骤雨般攻向云映淮，又快又狠。云映淮连受重创，一次一次倒地，又一次又一次爬起，他满身是血，好似从十八层地狱中爬出来的厉鬼，一双秋水目满是煞气，犹如修罗魔鬼一般，口中道：“周显恒，你的掌风真他妈弱，简直丢尽了桃源派的脸！”初彤心中焦急，但她知道自己武功低微，怕是一上前就被周显恒一掌劈死，所以只好勉力镇定下来伺机出手。
周显恒心中升起一丝凉意，他大喝一声冲上前，一掌劈向云映淮脑袋，云映淮伸左臂抵挡，谁知周显恒掌法一变，伸手捉住云映淮左臂，只听“啪”的一声，云映淮左臂竟被硬生生扭断！云映淮却哈哈笑了一声，伸出右手一掌便拍到了周显恒前胸。这一掌凝结云映淮全身内力，周显恒惨呼一声软倒在地，初彤提剑上前，一剑便刺入周显恒的心脏。
云映淮已耗尽全身力量，靠着一棵大树滑坐下来，不住剧烈喘息。初彤奔过去含着泪水道：“小相公，你怎么样？”
云映淮勉强笑道：“我没事。”说罢咳出一口鲜血，缓了缓道：“我衣服里有医治内伤的丹药，你帮我取出来，我歇一歇，再战柏宗堂。”
初彤掏出药喂到云映淮口中，道：“柏宗堂那老乌龟你交给我便好，我先替你抵挡一阵。”
她话音未落，便听背后有人道：“姚初彤！你杀我女儿，我与你不共戴天！拿命来！”这一声喊得初彤毛骨悚然，她猛一回头，只见柏宗堂横抱着柏晓露的尸体站在她身后，表情狰狞，双目俱已赤红。
只见柏宗堂小心翼翼的放下柏晓露的尸体，抚摸着柏晓露的脸，柔声道：“露儿，你在这里看着爹爹给你报仇雪恨！”说罢提着剑朝初彤走来，初彤忙将长剑握在手中，站了起来，她虽勉力保持巍然不动的英雄姿态，但双腿早已微微打颤了，勉强笑道：“小相公，我，我这就应敌去啦！你说，我能不能赢？”
云映淮哈哈大笑，但牵动伤口不由疼得一皱眉，高声道：“你是云顶门的门主，江湖上鼎鼎大名的女侠，精通群芳剑法，自然能赢了！别看现在月黑风高，但我敢肯定，柏宗堂必然已感觉到你姚门主身上散发出的无形霸气！”
初彤一咧嘴，勉强笑道：“小相公，你怎么跟我一样开始满口胡说八道起来了？你定是让周显恒打坏了脑子啦。”但听了云映淮的话，她胆色稍壮，此时云映淮又低声道：“你且去，用步步生莲华的步伐拖上一时半刻，我在旁边加以指点，我相信有我给你指点迷津，凭借你姚门主的聪明才智，一定能临阵磨枪不快也光的！”
初彤刚想说些什么，只见柏宗堂长剑已经凌空劈下，她不敢碰硬，忙向右跃去，施展逃命步伐跑了数丈，此时柏宗堂挥剑又至，只听云映淮道：“梅开二度！”初彤忙施展相应招式，果然抵住了柏宗堂这一剑。柏宗堂大怒，剑向下挑去。云映淮道：“兰艾同焚！”初彤变换招式，恰能封住柏宗堂剑风。
如此这般几招过后，初彤逐渐适应下来，她虽没什么内力，但胜在群芳剑法精妙绝伦，又有云映淮从旁指点不让初彤与柏宗堂硬碰，所以一时之间竟未落败象。云映淮心中欣慰道：“这小丫头还是挺聪明的嘛，可惜惫懒，否则也是练武奇才，待她把柏宗堂引到我面前，我拼尽全身之力，兴许也能有一丝转机。”
初彤见自己竟能与南淮派掌门对上几招，不禁洋洋得意道：“小相公，你说我能不能一剑把柏宗堂杀了，以震云顶门门威？”云映淮登时语塞，暗道这小丫头真是不知天高地厚，果然一得意就暴露本性了。但柏宗堂却勃然大怒，他痛失爱女自是心中愤恨，此番又遭初彤言语挑衅，出招不由愈发狠辣，暗道：“都是云映淮那狗贼在旁指点，我先将他杀了，再取这小贱人性命！”想到此处，纵身一跃，向云映淮刺来。
初彤一见云映淮有难，立刻冲了过去，却慢了一步，那剑直取云映淮命门而来，云映淮向旁一滚，那剑“哧”的一声没入云映淮左肩，云映淮闷哼一声，那柏宗堂提剑再刺。初彤此时红了眼，双手举着宝剑向柏宗堂疯狂砍去，破口大骂道：“呀呀呸的！你还我相公！他奶奶的！你还我相公！去你祖宗的！你还我相公！”
初彤此时出招已没什么章法可言，她朝着柏宗堂劈头乱砍，又蹦又跳，口不择言，竟硬生生打出一股惨烈的气势。柏宗堂无暇再去刺云映淮，举剑招架了几招，看见破绽，一脚便向初彤踹去，只听“啊”的一声惨呼，初彤飞出几步远，重重跌在地上，她只觉胸口血气翻滚，嗓子一甜“哇”的吐出一口鲜血，疼得当时便晕了过去。
云映淮惊呼道：“杏儿！你怎么样？”边说边扶着旁边的大树站了起来。
柏宗堂冷笑一声，回头对云映淮道：“我先杀了你！”说罢抬起腿向云映淮狠狠踢出！云映淮竟然未躲，他右手一把抱住柏宗堂的腿，抬肘向柏宗堂腹部猛撞，柏宗堂大吃一惊，重心不稳倒在地上，云映淮抬脚狠狠向柏宗堂前胸踩去，只听“咔嚓”一声，柏宗堂胸骨尽碎，他浑身抽搐了几下，便再没了声息。
云映淮双膝一软趴在地上，一边艰难的朝初彤爬过去，一边唤道：“杏儿，杏儿，你说句话，你还活着么…”他爬到初彤身边，握住初彤的小手，但此刻全身的力气已经用尽，这时传来脚步声，似是有人来到他们身旁，云映淮暗道：“死便死了吧。”他握紧初彤的手，然后便昏了过去。
青帐垂毡，红炉收围，船行千里江雪。
初彤醒来只觉浑身痛苦莫名，她奋力睁开眼睛，模糊间有人在她身边说话，而后在她嘴边塞了一丸药，又给她灌了清水让她徐徐咽下，初彤头一歪，又昏了过去。再次醒来只觉腹中饥饿，她微微睁开眼，耳边传来哗哗的水声，身下也不断摇动，似是在一艘船上，初彤暗道：“这时什么地方？”
正在此时，门开了，一个少女钻了进来，那少女和初彤年纪相仿，肤色微黑，圆眸薄唇，容貌十分娟秀，穿一袭桃红绣金镶领衣裙，见到初彤惊喜道：“你醒啦！”说着走到初彤身边道：“你睡了整整三天，终于醒了！”说罢转身出去，过了片刻小心翼翼的端来一碗白粥，把初彤身后垫高道：“想你睡了这么久，八成是饿了，先吃点东西吧。”说完一口一口细心的喂到初彤口中。
初彤一连吃了两碗粥，有了些气力，那少女又拿了一丸药帮她用水服下，笑道：“你受了内伤，用心调养，有一两个月便可康复了。”初彤咳嗽一声道：“多谢搭救，不知恩公怎么称呼？”
少女笑嘻嘻道：“我叫采柳，不是你的恩公，我是个小丫鬟，主人让我来照顾你。”说罢采柳圆溜溜的眸子眨了眨，笑道：“跟你一起被救的男人是你的情郎吧？听说救你们的时候，他一直握着你的手，别人怎么也分不开。”
初彤脸上一红，忙问道：“他伤势如何？要不要紧了？”
采柳道：“他伤得很重，左臂断了，受了很重的内伤，没有几个月怕是下不了床啦。我第一次见到他的时候，他浑身是血，好像刚从地狱里爬出来。我们都以为他活不成了，谁知道他竟然又醒了过来。他就在隔壁的船舱，你不要担心。”
初彤暗暗松了口气，感激道：“不知你主人叫什么名字，他救了我们的性命，我要好好谢谢他。”
采柳吐了吐舌头道：“我家主人名头大得很，现在不宜与你相见，你且安心养伤吧。”说罢将初彤放平，扭身钻了出去。
初彤暗道：“莫非救我和小相公的是花春来花大哥？”但她仔细一想又觉得不像，花春来是云映淮的结拜兄弟，若是他前来相救，大可不必如此遮遮掩掩。她躺着胡思乱想了一番，但怎么也理不出头绪，只觉胸前剧痛，不由恨恨的把柏宗堂十八代祖宗都骂了一遍，昏沉沉的睡着了。
如此在船舱里过了七八日，初彤大见好转。她暗中观察，只觉采柳谈吐风采都不似普通人家的丫鬟，采柳伺候得也极尽心，给初彤的吃穿用度也都不是凡品。
又过了十几日，初彤虽觉胸口仍时不时作痛，但伤势已好了五六成，她央求采柳带她见一见云映淮，采柳面露难色道：“如今日夜兼程都在赶路，一路上极凶险，姑娘现在还是不要露面出船舱的好，我家主人势力虽大，但不在自己的地盘，也恐有了闪失。”但她禁不住初彤苦苦哀求，待到深夜，便扶着初彤，推开旁边船舱的门道：“他就在里面。”
初彤走进去一看，只见云映淮正躺在床上，头上缠着纱布，双目紧闭，面带病容。她坐在床边，推了推云映淮道：“小相公，小相公。”云映淮仍纹丝不动，初彤凝神看了片刻，见云映淮虽浑身带伤，但呼吸平稳均匀，显是没有什么大碍，她伸出手轻轻摸了摸云映淮的脸颊，心中暗自得意，口中喃喃道：“小相公英武堂堂，神威凛凛，我的眼力果然不错。”又想到二人几番同生共死，云映淮舍命相救，不由心中欢喜甜蜜，忍不住俯下身在云映淮唇上吻了一下，握了握云映淮的右手道：“小相公，我明日再来看你。”
初彤起身刚要离开，谁想右手被紧紧反握住，一个声音促狭道：“我英武堂堂，神威凛凛，小娘子眼力不错，还应该亲一下再走。”
初彤忙扭头一看，只见云映淮正面含笑容的望着他，初彤喜道：“你醒啦？还疼不疼？”紧接着脸上又烫起来。
云映淮握着初彤的手，挑挑眉毛揶揄道：“小娘子再亲一下便不疼了。”
初彤扭捏了一下冷哼道：“亲一下便亲一下。”说罢又嘟着嘴在云映淮唇上“吧唧”亲了一下。
云映淮愕然，紧接着闷声笑了起来，道：“不愧是我云某人的小娘子，敢爱敢恨，怎能跟寻常女儿家一样。”云映淮笑了几声忍不住咳嗽起来，牵动伤口不由连连皱眉。
初彤忙倒了碗水帮云映淮服下，道：“小相公，你身上的伤要不要紧了？”
云映淮道：“这些天我吃的都是名贵药材，恢复很快，你不要担心。”说罢笑道：“我看你气色不错，想来身上的伤也快好了吧？”
初彤道：“是了，我天天吃人参灵芝冬虫夏草，救咱们的恩公倒是有钱得紧。小相公，你知道他是谁么？”
云映淮压低声音道：“前几日船舱门未关严，我往外看了看，这整艘船上尽是些身高形壮的大汉，都是练家子，而且容色严谨，带一股肃杀之气，看着不像江湖人士，反倒像训练有素的官军。”
初彤一呆，道：“小相公，你说我们会不会让南燕的官兵救了？”
云映淮苦笑道：“我也不知道，但愿你我是让南燕的官兵救了。”他两人又在一起说了一会儿话，初彤才依依不舍的离开。
如此又过了一个多月，云映淮可下床微微走动，问及采柳究竟要将他们带到何方，采柳笑道：“自然是带你们去见我家主人，他救了你们的性命，你们难道不应前去道谢么？”云映淮见对方避重就轻，索性也不再问，暗道自己一身是伤和初彤也走不了多远，便安心养起伤来。
又过了几日，众人改换马车。这时候初彤才发现，他们早已到北凉境内。她和云映淮马车前后有三十几名彪形大汉保护，一路上那群大汉并不多说一句话，但神情举止却对初彤和云映淮极其尊敬。一行人饥餐渴饮，晓行夜宿，十分奔波，但初彤有云映淮在身边心中自是快活，两人说说笑笑，耳鬓厮磨，情义愈发深厚了些。
一日投宿到一家客栈，晚饭时，只听旁边桌有人道：“听说南燕战败，向大周称臣了。如今大周太子就要班师回朝，大周皇帝要在京城门外犒赏三军！”听到这话云映淮登时一愣，慢慢放下了筷子。初彤支起耳朵，只听旁人又道：“大周出了谢凌辉这员猛将，何愁大事不成？听说大周皇帝龙颜大悦，钦赐谢凌辉蟒袍玉带，谢凌辉的长姐兰贵妃晋升一级，敕封皇贵妃，圣眷极胜。”
初彤心中一叹，暗道：“呀呀呸的，谢凌辉那厮命大，小相公那一剑竟没能要他的命！”她给云映淮夹了一筷子菜，云映淮勉强笑了一笑，秋水目中却隐有杀气浮动。
此时靠窗的位子传来咯咯娇笑，一个妩媚的声音操着异族强调道：“听说那个谢将军还是个美男子，比你天天只知吹拉弹唱的强多了。”一个男声不悦道：“美人此言差矣，谢凌辉带兵打仗不过一届莽夫，本......我才不屑与之为伍......再说美人不就喜欢我吟风弄月的风雅之态么？”那美人轻声笑了起来。