盛千帆正待去追，就听半空一人朗声道：“合欢教的人何时学了本派‘之字桩’？”说话间，一条白色人影自灯影下掠过，足尖轻点灯杆，身形再浮，已拦住宁不弃去路。盛千帆见他身法灵妙，心中佩服。又见他二十五六岁的年纪，青靴白衣，相貌虽无甚奇特，但目光炯炯，笑意可亲，不觉又添了几分好感。
白衣人身形一摆，右手剑指画了一个“之”字，与宁不弃方才用的招式极像，气韵却飘逸得多。七八招后，已胜券在握。就听他道：“宁统领还知道多少峨眉招数，不妨都使出来罢！”话中含着笑意，剑指随意画了一个圆，身随剑走，在宁不弃命门、少商两穴反复写着“大”、“小”二字，左手射出三支金针。宁不弃闷哼倒地，身子蜷成一团，颤抖不已，手却还死死抓着银刀不放。
就听哗哗水响，一个粗粗的声音喊道：“六师兄，那女贼跑了。”接着一群水淋淋的人奔了过来。为首三人，一个是凌雪烟，一个是狄樾，后面是个年纪与狄樾相仿的男子。他赤着上身，露出山丘般筋骨肌肉，走起路来噔噔作响，说起话来又冷又粗：“这砍脑壳滴女贼，光嚓嚓嗦，老子硬是闯鬼了！”正是先前在船顶说话的人。
白衣人微笑道：“两位师弟本就不善抓女贼，何况这女贼又没穿衣服，自然更无从下手。”两人憨憨一笑，白衣人又对盛凌两人抱拳道，“小可谢鹰白，峨眉回风剑武玄一门下弟子。”
盛凌二人没听说过他，却听说过回风剑武玄一的大名。二十年前那一代峨眉弟子中，最出名的便是回风剑武玄一，惊云剑上官燕寒，烈阳剑焦道真，夜雨剑时原和玉女剑苏晗玉五人。狄樾为众人引见，那铁塔般的大汉是七师兄马争鸣，谢鹰白是六师兄，狄樾行九，三人都是峨眉派入室弟子，余人则是学艺弟子。
所谓入室弟子，便是资质过人，品性淳厚的弟子，他们学最精深的武功，受最悉心的教导，终生要担起传承武学、光大门楣的重任。学艺弟子则不同，他们拜师只为习武，少则一二年，多则七八年，便会离开峨眉。譬如军户子弟，镖局武师，牢头捕快，甚至有乡绅富贾送子习武，以求装点门面，交游权贵人家。
峨眉派当代入室弟子共有十人。谢鹰白是回风剑武玄一门下，马争鸣是烈阳剑焦道真门下，狄樾是惊云剑上官燕寒门下。这些师承排行听得凌雪烟头大，盛千帆倒是一一记下。
谢鹰白看着两个师弟，脸色沉凝，道：“师父遣你我下山，是为了请回四师叔，你们为何冒冒失失地出手？若四师叔知道我们在此，怎会前来。”
狄樾欲言又止，马争鸣倒是理直气壮：“好容易碰到合欢教的人，咱们不抓，就别个捡相因了。”瞟了瞟盛凌两人，又道，“武林城可是传了狙杀令，咱们要把这事做起，也显得咱们峨眉派黑闷凶嗦。”
谢鹰白正色道：“习武又不是为了争这江湖虚名。”
马争鸣语塞，狄樾却低低说了句“但是任逍遥害了师父”，众人一时沉默下来。谢鹰白也叹了口气，没再说话，走到宁不弃身边，在他肩井、足里、三阴几处穴道，以剑指写了三个“十”字，又各画七个小圆。
“宁统领，你体内金针并未取出，在下不过止你痛楚。你若运劲，仍会痛不可当。”说完挥手叫过两个弟子，嘱他们好生看管。
宁不弃本是全身抽搐，此刻居然慢慢平静下来。凌雪烟大感好奇，道：“喂，你用的是什么功夫，这么厉害？那金针还有没有，给我看看。”说着便伸出手去。
谢鹰白神情有些尴尬，别人也觉得凌雪烟的言行未免爽利得有些出格。只是他们都不知道，凌雪烟如此刨根问底，是因为谢鹰白的止痛医法似曾相识。
如果你被一个男人在小腹画过十字，你也决不会忘。
谢鹰白微笑道：“也不是什么了不起的功夫，不过是刺穴、剑指施气一类粗浅医道。”
凌雪烟心中更疑：“医道？”
当初任逍遥也说给她医痛，难不成这家伙真会峨眉武功么？他是从哪学来的？
“不错。”谢鹰白眼中闪过一丝温暖笑意，“敝派武学，内尊彭祖‘导引行气术’，外崇祖师司徒玄空白猿通臂拳，都是为了修身养性，健体强身，治病救人。是以峨眉武道，乃是武、气、医一体同修之法，自然也是医道了。梅花金针刺穴法和玄凝剑指，既可制敌，也可医病。”说着便从怀中取出三枚金针，放在凌雪烟掌中。
马争鸣凑趣道：“斗是，斗是！六师兄的医术，不是我在这阁儿吹牛皮，有哪过四川人不晓得嘛。”
凌雪烟点点头，看了谢鹰白几眼，又冲盛千帆笑了笑，才低头细瞧。金针在灯光下泛着微光，不似纯铜暗哑之色，试探着道：“这针，可是铜金合铸？”
谢鹰白赞道：“姑娘好眼力。”
凌雪烟半嘲讽半玩笑地道：“想不到谢师兄这样讲究。”
谢鹰白不以为意：“刺穴一道，每个人的手法、力道、习惯都不同，在下也是逐渐摸索，才发觉这个配比的金针，用来最是顺手。”
凌雪烟听得有趣：“这三枚金针送给我的话，你不会心疼罢？”
谢鹰白一怔，摇头苦笑：“姑娘喜欢，拿去就是。”
凌雪烟喜滋滋地收起金针，盛千帆心里却十分别扭。他的母亲何婉仙出身江南杏坛大家，自己却没学得一星半点儿医术。纵然这不是错，但在谢鹰白面前，多少令他有些挫败之意。再加上凌雪烟的态度，盛千帆简直有些吃醋，然而转念一想，又暗自骂道：“盛千帆，你不要自寻烦恼了。世上三百六十行，没有人能行行精通。”
想到这里，又有些疑惑。
这位谢师兄，居然用铜金合铸的东西做暗器，未免太奢侈了些罢？据盛千帆所知，峨眉派甚至九大派弟子，都甚为节俭，谢鹰白哪来的钱财做如此奢侈的暗器？
正在这时，古城突然传来一阵激昂鼓乐。盛千帆一望，只见东西各走来两队人，四盏红灯笼高高挑起，写着老观、峰占、二龙、石滩，像是地名。灯下有人沙锣开道，接着是三四鼓手，戴着花花绿绿的鬼脸面具，穿着绘有山川日月的宽袍，挎着四尺长的双面兽皮鼓，一面击鼓，一面喊着号子。后面约莫二十人，一样装束，只不戴面具，而是用油彩将脸上涂得五色斑斓，手拿长戈，一面高歌应和鼓手，一面随着鼓点变换行进之法。四支队伍比拼着，簇拥着，往码头空场行来。四周做夜生意的人见了，先是面露惊愕之色，继而彼此招呼，叫喊着凑来看热闹。
盛千帆击节赞道：“好个巴渝舞！”
凌雪烟不解：“巴渝舞？那是什么？”
盛千帆道：“巴人天性勇猛，又好武舞，打起仗来也要高歌，敌人一见，便先输了气势。那位‘还定三秦’的范将军，功成身退，衣锦还乡。高祖刘邦留不下他，便留下了他的阵前武舞，又命乐师配了曲子，就叫做‘巴渝舞’。”
凌雪烟拍手道：“这么说来，咱们看到的可不就是宫廷乐舞了！这可新鲜，大内的人恐怕都没见过。”一抬眼，见码头空场上已聚满了人，或打着灯笼，或举着火把随舞队绕行，歌声响彻夜空，天地间仿佛涌起一股昂扬豪气，一时兴起，不管不顾地拉着盛千帆，一头扎进舞队中去。
盛千帆跟了几圈，耳朵里是震耳欲聋的鼓乐，眼前是绚丽耀目的灯光，身侧是喜气洋洋、摩肩接踵的人群，不觉有些头晕。但见凌雪烟兴致不减，暗道：“雪烟单纯直爽，善良可爱，我却又优柔、又多心，也难怪她要取笑，我倒该改改这毛病了。”
他也想和凌雪烟痛痛快快地玩乐，可惜天性温吞谦逊，无论如何也放不开手脚，凑这份张牙舞爪的热闹，只能不远不近地跟着，看起来活像个提线木偶。
马争鸣远远看着，大笑不已：“幽谷清潭盛家的公子哥，怎么窝窝囊囊像个没卵子的小媳妇呀！”
周围人哄笑起来，狄樾道：“七师兄，你怎能这样开盛公子的玩笑！他可是个好人。”
马争鸣双手叉腰，点头道：“是是是，是个跟你一样的好人，把心事写在脸上，人人看到起，懂到起，偏就你自己还假吧意思不说哩。”
周围人的笑声更大。狄樾红了脸：“七师兄，你，你，你说啷个！”
“说小师妹，柔儿小师妹呀！”马争鸣捂着肚子，笑弯了腰。
狄樾脸更红。
只要提到小师妹，他比盛千帆也强不了多少。
唯一不笑的人是谢鹰白，而且他说了一句话之后，别人也都不笑了：“今日是腊月初七，可这四大灯班斗舞的阵势，似乎明日便是瘟祖会了。”
川北人素喜灯戏，每到上元节时，家家放花灯，处处演灯戏。五月十五瘟祖会就更热闹，保宁府大小官员齐聚阆中，搭台子看灯戏，一连十日，昼夜不息，以示与民同乐、政通人和。老观、峰占、二龙、石滩这四大家灯班乐得又赚银子又抢头彩。
谢鹰白继续道：“何况除了保宁府，哪个行会请得起四家灯班？这件事必有蹊跷。”
马争鸣嘟囔道：“师兄你可也怪了，别个斗不斗舞，你也要琢磨。咱们不是来找四师叔的么。师父说了，只要四师叔听到‘十八年后，南楼聚首，锦带花灯，切切勿忘’，就一定会来这里，咱们只等起便好嗦。”
谢鹰白沉吟道：“话虽不错，但四师叔究竟有没有听到这个消息，谁都没有把握。正月初一转眼即到，我只担心……”
马争鸣撇嘴道：“师兄莫担心老，咱们几时怕过青城派！”
有人附和道：“斗是，没得天罡指，咱们也未必会输给青城派嗦。”
又有人道：“就怪那方采薇，若没得她勾引四师叔，四师叔怎会离开峨眉。”
狄樾驳道：“你们不要说得这么难听。十八年前，阆中出了大瘟疫？四师叔和方……方前辈都在阆中救治百姓，这样才认识的。”
“铲铲！方采薇就是假吧意思喜欢四师叔，其实是为了咱峨眉派的功夫。”不知谁插了句嘴。
立刻有人不同意：“我觉得不是，要是勾引，那时候就勾引了撒，干嘛后来又比武，叫四师叔没面子。”
又一人道：“你们都是方脑壳，我听说那姓方的女子妖娆儿得很……”
谢鹰白终于听不下去，叱道：“住嘴！长辈们的事，岂轮得到我们臆测！”
说话几人吐了吐舌头，神情甚是不服。谢鹰白却也没再说什么。只因这件事实在不光彩。甚至可以说，这是峨眉派百年来最不光彩的事。
十八年前，阆中因水患爆发大瘟疫，死人无数。峨眉五侠之一、有川中第一儒侠之称的夜雨剑时原，奉师命为百姓诊病，结识了青城弟子方采薇。方采薇本是接家人外出避难，见了时原却改了主意。两人互相扶持，忙前忙后三个月，救了阆中半数百姓。瘟疫退时，恰巧是腊八节，阆中百姓感念，便办了一次大灯会。方家人借机向时原提亲，哪知时原却不告而别。
他是峨眉派最出色的弟子，也是峨眉下任掌门的不二之选。仰慕他的女子甚多，但最终的赢家是上官燕迎，因为她是时原的二师兄、惊云剑上官燕寒的妹子。时原下山前，上官燕迎为表真心，与他定亲，一时传为佳话。现在瘟疫既消，整个峨眉都在等时原迎娶上官燕迎，他怎么能跟别的女子纠缠不清，尤其是青城弟子。
所以他拒绝了，逃走了。两人再次见面，是在半年后的比武大会上。
峨眉、青城为武学正统之名争斗了上百年，只是名门正派间的争斗，要比江湖帮会文雅得多——双方每年轮流约战，另一方不得拒绝，双方各派四人出战，对战两人须为同辈。哪一派赢了三局，哪一派便是武学正统。自有这规矩以来，从未有一方赢过三局。那一次比武，本是峨眉最容易连赢三局的时候，不成想方采薇竟赢了时原。时原颜面尽失，却也有一颗向武之心，忍不住去请教方采薇，何以她短短半年，武功进境如此之大。两人本就互有好感，后面发生的事，便不难预料。只是江湖中的说法，却各式各样。
第一种说法是方采薇因爱生恨，引诱时原，骗取峨眉派三十六式天罡指穴手的诀窍。
第二种说法是时原花心滥情，引诱方采薇，骗取青城派出神还虚指的诀窍。
第三种说法是青城派要毁掉峨眉派，便牺牲一个女弟子，布下这温柔陷阱，等峨眉派未来的掌门人来钻。
……
说法虽多，结果却只有一个——时原和方采薇以阴阳双修法体炼峨眉剑道，被青城派当场拿住。时原与青城弟子动了手，负伤逃走，方采薇则畏罪自尽。青城派以此发难，要峨眉屈膝赔礼，不单震动川中武林，便是勇武堂也亲来过问。峨眉派一面加紧寻找时原，一面想尽办法拖延。半月后，时原突然返回峨眉，认下罪责，给上官燕迎写下一纸休书，自废武功，孑然而去，从此再没人见过他。
两派中人对此事都很忌讳，都不再提起，这件事便慢慢淡了下去。只有两派的武学正统之争，依然如火如荼。半年前，上官燕寒意外身死，汪深晓回到川中，便将出神还虚指传给二弟子乔残和三弟子曲意秋，加紧准备正月初一的比武——峨眉派已不可能有人懂得天罡指穴手，青城派必胜无疑。
峨眉派急于找到时原，就是想请他回来，公议掌门人选，并传授天罡指穴手，以保不败。然而一个十八年音讯皆无的人，找起来无疑大海捞针。武玄一和焦道真反复思量，便假托方采薇之口，散布出“十八年后，南楼聚首，锦带花灯，切切勿忘”四句话，期望将时原引来。考虑到他武功全失，又怕青城派会来暗算，便派了谢鹰白这个办事最稳重、最精细的弟子带人接应。
谢鹰白叹了口气，道：“我们时间已不多，等在这里是万万不行的。”
众人心头一黯，突然一个峨眉弟子叫道：“师兄快看，舞队进城了！”
谢鹰白先是一怔，继而脸色大变。
莫非请四大灯班斗舞的幕后之主是青城派？想到这里，人已浮起。马争鸣喊道：“都跟起。”当先追去。
阆中城内屋宇连绵，沿着山势铺开，一眼望不到边。街道横平竖直，纵横阡陌，棋盘一般。四支舞队齐头并进，下华街被堵得水泄不通。加上看热闹的人，慢说赶上舞队，就是前进一步也难。
谢鹰白见状猛一提气，跃过七八人，却听嗖嗖嗖三声，三支□□迎面射来。他袖子一卷，卸去□□力道，足尖沾地时，目光已扫过周围十七八人，却无一人像是出手偷袭的。
马争鸣跟过来，见那□□发着幽幽蓝光，显见淬了剧毒。箭身修长，箭头半寸以下如花苞般隆起。两两相撞，花苞咔哒一声弹开，五瓣花叶向五个方向伸出，状若梅花。
“五瓣梅！”马争鸣惊呼道，“格老子！唐家堡竟敢……”
“一定不是唐家堡。”谢鹰白沉声道，“只要出得起钱，谁都可以买到五瓣梅。”
你若问唐家堡是靠什么成为川中大豪的，答案是兵器。
江湖第一巧匠花奴儿做的兵器虽然天下无双，却从不为钱作兵器。唐家堡不同，只要你付得起钱，他们就会给你足够数量和质量的兵器。简单平实如长刀、戟刀、屈刀、钩镰刀，复杂讲究如唐刀、苗刀、柳叶刀、雁翎刀、凤嘴刀、眉尖刀、□□、判官笔、峨眉刺、九节鞭，没一样不做。江湖帮会开山立派时，总喜欢备上一批唐家堡定制的兵器，炫耀财力和武力。有了些名气的江湖新人，也都喜欢找唐家堡打造一件兵器。就连喜藏名刃的点苍派，也没少请他们打造刀剑。
你若问唐家堡卖得最好的兵器是哪个，答案是五瓣梅。
五瓣梅一旦射中，箭头下的花苞便会盛开，勾住皮肉甚至骨头，中者痛不可挡，却无法起出，否则连皮带骨都要毁了。相比其他唐家堡兵器，十两银子一支的五瓣梅算是很便宜的，若你不要淬毒，还可便宜些。中了淬毒五瓣梅的人若想活命，就要花钱向唐家堡买解药。
所以你说唐家堡怎么可能不发财呢？
马争鸣不说话，只警惕地看着四周人群。
凌雪烟跟队伍走不多远，便见一座雄伟高峻的过街门楼横于眼前，忍不住惊叫一声。
她从未见过这样高大的门楼。
石砌台基高达两丈，四层楼足有十二丈高。四柱直木，十二飞檐凌空，盖琉璃翠瓦，宝顶摩云，楼上挂满彩灯，仿如虹彩氤氲的天宫。凌雪烟只看得发呆，忽听一人道：“滕王南楼，阆苑第一。”
凌雪烟心中一惊，转身就见一个中年男子，正站在自己身后。这人身材高挑，青布衫洗得有些发白，腰间束着一条夹金织锦带，手中握着一支长长的玉屏洞箫，形容俊逸，仪态潇洒，想来年轻时定是个美男子。凌雪烟一颗心怦怦直跳，只觉此人一双眼睛透着淡淡清傲，又有些许迷惘愁绪，不知怎么，竟忽地想起任逍遥来。
那混蛋的个子也是这么高，也是个美男子，眼睛里同样有傲气，有愁绪。只是那傲气和愁绪凌厉外露，仿佛随时都会将别人刺穿。眼前这人的目光却云淡风轻，收放自如，那傲气只令人觉得高贵，而不是难以接近。
中年人见她恍惚的样子，道：“姑娘怎么了？”
凌雪烟猛醒，退了半步，结结巴巴地道：“我，我觉得你像……”她脑子里飞快转着，抬头一笑，脆生生地道，“像我爹。”
中年人愣了一瞬，才勉强挤出一个淡淡的笑容：“流光飞舞，春华秋碧，毕竟十八年了。”说完不再看她，一步步融入南楼巨大的阴影中。
盛千帆从人群中挤过来，看了那人几眼，不安地道：“雪烟，出什么事了？”
凌雪烟摇摇头，忽然怔怔地看着他。
相识这么久，她才注意到，盛千帆也是个子高高的美男子。他的眼里虽然没有傲气，没有愁绪，却有那种云淡风轻的安稳。而自己好像已经习惯了这种安稳。
盛千帆被她看得手足无措，正要说话，凌雪烟却一把拉起他的手，闪到街边的货摊前，抓起一只镯子，目光却四下游弋。摊主见了，便很知趣地对盛千帆笑道：“吓，公子的这位妹妹眼力蛮施霸道撒！这镯子……”盛千帆听不懂阆中话，只礼貌地点点头，心思却都凝在手上。
十指相扣。
他忽然有种很奇特的感觉，就像河流到了断崖前，那纵身一跃。
凌雪烟却未曾察觉，踮起脚尖，凑近他的耳朵道：“我看见岳之风了。”说着伸手一指，“在那里。”
南楼！
楼内光线幽暗，空无一人，仿佛与街上的绚丽焰火、雄健舞阵隔开千里万里。一阵风吹过，檐角风铃便发出叮铃铃的脆响，宛如另一个世界。盛凌二人沿着环梯悄悄上行，到第三层时，头顶忽然飘来一阵箫声。
箫声恬静、秀雅、空灵，散在风中，洒入夜空，令人的心也沉静。两人四目相对，双手不觉握得更紧。良久，箫声停歇，一阵疏疏落落的掌声响起：“前辈好兴致。”
赫然是岳之风的声音。
“你这年轻人也好耐性。”
这是那个中年人的声音。想到那个满身清傲，满身轻愁的人，凌雪烟不禁心中狂跳，手握得更紧。盛千帆觉察到，便将另一只手覆在她腕上，示意她小心。
就听岳之风道：“多谢前辈褒奖。只是晚辈有命在身，仍要杀你，望乞见谅。”
话音刚落，楼顶便传来呛地一声长震，岳之风骇然道：“你武功竟没被废！”
中年人淡淡道：“功夫本就是从无练到有，一朝被废，再练过也就是了。”
岳之风厉喝道：“来人！”
八个鬼魅般的影子自飞檐掠过，楼顶响起一阵密不透风的刀声，如狂雷，似暴雨，仿佛整座楼都微微颤抖起来。暴雨般的刀声中，突然传来一道剑吟，清晰，婉转，虽细若游丝，却连绵不绝，就像蛛丝，任是狂风暴雨，也无法将之折断。
盛千帆忍不住赞道：“出剑柔而不弱，虚而不断，真好剑法！”
突然一个人影闷哼着坠下，街上嘭地一声闷响。凌雪烟吓了一跳，道：“我们上去看看？”盛千帆点点头，当先而行，却不敢走得太快，生怕她发觉自己仍牵着她的手。二人到得顶层，却没见到半个人影，那激烈的拼斗声原来是从宝顶上传来的。
就在这时，又是一声惨呼，伴着噼啪滑落的琉璃瓦，两个人影自上坠落，街上跟着嘭嘭两声闷响，伴着数声尖叫。几乎同一时刻，四面民居的天井哗啦啦腾起五个硕大火球，燃着七彩的光，直冲南楼飞来。轰地一声，三个射入顶层，两个飞上宝顶。
凌雪烟见火球朝自己扑来，不觉惊叫一声。盛千帆一把将她推开，火球扑空，顺着楼梯滚下了楼，楼梯立刻燃起大片大片的火苗，焰色耀目，灼烫逼人。盛千帆来不及灭火，第二个火球呼啸而至，不由心中一沉，单手抽剑，轰地一声，火球被劈成两半，火星弥漫，硝石纷飞，坠下楼去。凌雪烟学他的样子劈开最后一个火球，却力道不够，火球虽然裂开，却没落下，反而滚向两侧，将楼内窗栏、柱子、帷幔尽皆点燃，空气里满是呛人的硫磺味。