林枫心头稍安，忽听葛新的声音传了过来：“姓冯的，你竟在此！”他凝目一望，见不远处一棵树上果然有两个人影。其中一人应道：“想不到你我甚是有缘，死也死在一起，哈哈，哈哈哈。”
葛新怒道：“你杀我师弟，抢夺人质，就是为了邀功？”
那人不屑地道：“邀功？笑话！并派以来，我点易派何时凑过姓汪的热闹。倒是你们黄陵、云顶、青牛三派，甚会做这擦屁股的事儿。”
闻人龙骂道：“冯子福，老子□□十八辈祖宗，你杀我同门，倒比别人清高了不成！”
冯子福冷笑：“冯某至少还知道祖宗，阁下怕连祖宗都已不认得了。”
闻人龙还待说些什么，葛新已叹道：“姓冯的，你我两派虽说为地盘打了几辈子，但这点上老子服你。只可惜我抓错了人，你就算不来抢人，他也不会把你们点易的地盘交给我掌管。”
冯子福呆了一呆，忽然大笑道，“二弟，你听见了么，咱们都是白忙活一场，哈哈，哈哈哈。”笑到最后，竟开始痛哭。
林枫听得半懂不懂，细瞧冯子福身边那人，四肢搭在树杈上，一动不动，想来已经死了，心下不禁恻然。凌雨然忽然道：“葛大哥，你们要抓的，可是我妹妹雪烟？”
葛新怔了怔，点头道：“正是。在下一见姑娘的宝剑，便知抓错了人。”
凌雨然道：“我妹妹与黄陵派从无来往，你为何要抓她？是奉了谁的命令？”
葛新不语，冯子福却止住哭声，冷冷道：“汪深晓，青城掌门汪深晓那个王八蛋。”葛新叹息一声，算是默认。
凌雨然却更加疑惑，林枫也不解：“汪掌门为何要这么做？你们又为何要听他调遣？”
葛新仍是不语，冯子福却一口气将事情说了出来。
江湖皆知，峨眉派有五大分支，乃是甘陕黄陵派，川北云顶派，还有同处川东的点易派、青牛派和青城派。五家中，势力最大、地位最尊的是青城派。汪深晓接掌青城后，陆续将黄陵、点易、云顶、青牛四派收至麾下，颇得勇武堂赏识，风头直追川中武林领袖峨眉派。并派后，汪深晓又以精研五派武学为名，收走四派典籍，原是说五派弟子共研，实际上却只传青城弟子。渐渐地，川中不再有人拜这四派山门，四派中也有不少人改投青城派。四派怀恨在心，却已无力回天，更不敢脱离青城，只得忍气吞声，任其差遣，以求山门得续。
冯子福悲声道：“家师故去时，点易只剩下三十七个青壮弟子和一群老弱妇孺。汪深晓见我们没有利用价值，便当我们是累赘。半月前我得了消息，姓汪的要葛老大捉一个女子，事成之后，便将点易派的地盘并入黄陵派，便是我们的人也要听黄陵派的。”
他语声稍缓，却更见沉痛：“林少侠，你要知道，我们这样的门派与九大派不同，你们受朝廷优抚，有封地，有月俸，出家人还有许多香火钱，拜师学艺的人又多，不用为生计发愁。我们却只能靠祖上拼挣来的一亩三分地过活。收了我们的地盘，与灭我点易派无异。我冯子福没什么本事，无法光大点易门楣，这无话可说，但除非我死，点易派决不能断送在我手里，谁要毁它，我就要谁的命！”说完转向葛新，冷冷道，“葛老大，换了是你，你会不会这么做，你说！”
葛新不语，闻人龙也说不出话。
冯子福冷哼一声，低头对身侧那人哭哭笑笑地道：“谁知他们竟然抓错了人，哈哈，哈哈哈，二弟，你说这好笑不好笑，好笑不好笑！”
那人没有反应，或许真的已死。
葛新突然也笑道：“好笑好笑，果然好笑。你杀得对。我黄陵派虽小，以前也是他妈的堂堂正道，现在却沦落到不问因由，狗一样蒙着脸去抓不相识的女子，真是该杀！你不杀，天也杀，畜生也要吃了我们，这就是报应，报应！今日的点易，就是明日的黄陵、云顶、青牛！”
林枫听得一身冷汗。
汪深晓合并五派之事，他也有耳闻，只不过他听到的是五派合并，护佑一方，共研武学，互为倚存，是一件江湖盛举。他从未想到，事实竟是如此惨烈。
“从前我只想着找到那个合欢教的女子，全不在意师父要我多加历练的教诲。如今看来，江湖中的人和事，我懂得太少太少，却不思进取，只顾着儿女情长，没有为昆仑做过任何事，实在愧对师父，愧对昆仑，枉为男人。”
想到这里，林枫脑海中突然闪过一个念头——要救这几人脱出险境，还要问一问汪深晓，是不是已忘了“锄强扶弱、助危济困”的九大派联盟誓言。
决心一下，他顿觉周身轻松，脑子也灵动起来，道：“冯大哥，葛大哥，小弟不才，自认轻功还算过得去，我将树下这群畜生引开，你们快些离开此地。只盼两位不要再为汪深晓做事，黄陵派、点易派和睦相处。抓人这件事，汪掌门若是怪罪下来，就都推到在下身上罢。”
冯子福目光复杂，迟疑道：“林少侠，你这样做，就不怕给昆仑派惹麻烦？”
林枫断然道：“江湖中从来也没少过麻烦。昆仑派既为武林城主，自然要为公道说话。汪深晓恃强凌弱，有违江湖道义，就算是麻烦，家师也绝不会坐视不理。”
葛新叹了口气，道：“林少侠，你把事情想得太简单了。我们自然知道，这事若告到武林城去，九派联盟一定会训斥汪深晓。但是这有什么用？回到川中，还是汪深晓说了算。长江水帮也是这样起家的，水路上混的人，又有哪个不服钟家！”
林枫冲口道：“可是，难道，难道你们就眼看着自家门派没落不成？”
冯子福还要说话，葛新使了个眼色拦下，道：“林少侠古道热肠，我们佩服。只是门派中事，少侠了解得太少，不提也罢。我们不再为难凌姑娘就是。”
林枫想了想，只得点头。
闻人龙却一皱眉：“林少侠要将凌姑娘如何安置？她似乎，似乎不会武功。”
林枫一怔，不自觉地望向凌雨然。他的确没考虑这一层，因为他最想避开的人便是凌雨然。
想到温柔乡那夜的缠绵和诺言，想到一直以来她无声的欺骗和冷眼旁观，尤其是想到自己一面牵挂那个“合欢教女子”、一面对她默默爱慕的矛盾和痛苦，全被她看得清清楚楚，林枫便倍感挫折无颜，恨不得抽自己两个耳光。
男人都是好面子的东西，绝不会希望有女人知道他的全部心事，尤其是卑微的心事，哪怕他爱极了这个女人。
所以你叫他一时间如何面对凌雨然？
葛新三人见林枫怔住，不知出了何事。凌雨然忽道：“我一个人留在这里不要紧。”她不看林枫惊愕的眼睛，只低着头，将云灵剑塞到他手中，轻声道，“我有话对你说，早些回来。”
林枫背着她的时候，她忽然觉得，这个男人就是她的归宿。温和，亲切，沉静，正直，她喜欢的东西他都有，只是相识的因由太过荒唐，她一直都拒绝正视这个男子，反倒常常记起任逍遥的好。现在她终于明白，她忘不掉任逍遥并不是因为她喜欢任逍遥，而是任逍遥太特别，任何女子大概都无法忘记他。可是林枫这样的男子，她觉得就算没有温柔乡的事，自己也会慢慢喜欢他。
任何事情一旦想通了，她便显出塞外女子果决的一面来。
林枫只觉无数彩虹的影子掠过心头，低声道：“我很快就回来。”
说完，纵身跃下。树下百余饿豺嘶吼着扑上来，林枫扬眉出剑，两道血污泼向雪地，身子一摆掠起，群豺怒嗥，紧追不舍，在寂静的雪地里拉出一条令人胆寒的队伍。林枫暗想：“这群畜牲出没山林，定害了不少人命，今日碰上，决不让它们再作恶。”他留心打量地势，走出二十余里，终于寻到一处窄窄的山谷，心头大喜，一头扎了进去。群豺追到这里，只能两三只鱼贯而入。林枫守在出口，手起剑落，将它们尽皆斩杀。也不知过了多久，群豺无一活口。林枫松了口气，一抬头，天已蒙蒙发亮，突然一阵晕眩，倒退三步，跌坐在雪地上。
看着满地豺尸和污血，他不禁自嘲道：“林枫呀林枫，你一向自认宽厚仁慈，想不到一出手便结果了百十生灵。幸而这场面无人得见，便是她也不知。”
只是，她想说的是什么？要自己保守秘密，不要痴心妄想吗？
林枫苦笑了一下，捧起雪将手上、脸上的血迹抹去，又将云灵剑搽拭干净，起身寻路回去。
不管她要说什么，自觉总不能躲她一辈子。
树林里添了新血，林枫的心凉了半截。
闻人龙一条腿已被砍得露出白骨，身侧是那奄奄一息的点易派人，葛新、冯子福和凌雨然竟然都不见了。闻人龙见了他，仿佛见到救星一般，嘶声大喊：“林少侠，林少侠快去救凌姑娘，快！”
林枫猛然心头一紧。
雨然，雨然，雨然！
他握紧云灵剑，手背上青筋扭动，仿佛一条条粗大的蚯蚓在痛苦地蠕动：“出了什么事？”
闻人龙惨然一笑：“汪深晓这老王八蛋，居然还派了青牛派的人来，他们见了那群豺不敢上前，等少侠把它们引走了，就冲过来抢人。他们，他们人多势众，我们不是对手。大师兄说，林少侠救了我们的命，我们就，就绝不能叫你的女人出事。他和冯子福悄悄跟过去了，叫我，叫我在此等着少侠，你快去，去找他们。”
他的声音越来越弱，全身颤抖不止，想是流血太多，天寒地冻，已受不住了。林枫纵然忧心如焚，见了他这副样子，又怎能放心离去！当下扯了一衽衣角，将他腿上伤口仔细包扎起来。闻人龙恍惚中挣扎道：“不不不，林少侠，别耽误工夫，我死不了，我，我……”他已说不下去，眼里噙满泪花。
林枫也不言语，俯身看了看点易派那人，发现他是被豺咬得昏死过去，又被冻僵，只剩心口一丝热气，眉头紧锁，道：“闻人兄弟，你还能不能走？”
闻人龙点头，咬牙扶着树干站起来，大声道：“能！”
林枫将云灵剑递给他支撑身体，背起点易派那人，向山下行去。一路上得知这人是冯子福的二弟冯子禄。此次狙杀，点易派精英尽出，仅留三弟冯子寿镇守山门。林枫心中汗颜不已：“亏得我没有撇下他们。冯大哥为了救凌姑娘连至亲兄弟也抛下了，我若不管冯子禄和闻人兄弟死活，真的追了上去，岂非成了不仁不义之辈！”
接着想到凌雨然，心中又痛又愧：“你一定有了决定，无论你的决定是什么，我都没有怨言，我再不能对不起你了。”
不管怎么说，毕竟是他毁了凌雨然的清白，即使凌雨然要他去死，他也不会皱一皱眉。
三人趁着晨光熹微进了襄阳城，找了客栈投宿。林枫请来大夫，上药包扎，忙完已是入暮时分。他本想让二人留下养伤，自己一人去追，闻人龙却执意跟去，只因黄陵派的标记是往北去的。
襄阳以北，汉江两岸，正是黄陵派地盘，他已憋足了气要找青牛派的晦气。
冯子禄也劝道：“林少侠带上闻人兄弟吧，我不用照顾。”
闻人龙“嘿”了一声，不知说什么好。若是以前，他一定会跟点易派的人打上一架，此刻却替冯子禄掖了掖被角。
冯子禄也是略显尴尬，讪讪道：“闻人兄弟见了青牛派的人，替我砍这群龟孙儿一刀。”
“两刀，三刀！”闻人龙眉头一舒，憨憨地笑了笑。
林枫与闻人龙收拾停当，随便吃了东西上路。襄阳城热闹非凡，茶棚里时不时传出一阵闲聊。
“嘿，你们不知道，隆中那百十头豺全都被一位大侠砍了，我听早上进山砍柴的人说，那血啊，流了十几里呢。”
“你怎个知道？莫非你亲眼看到？”
“我看到，我看到还能在这儿闲嗑牙？我早就他妈拜师学艺去了。”说话这人得意地转了转眼珠，清清喉咙大声道，“是个守林子的老人家看见的。他说呀，晚上听见嗷嗷的叫声，起来一看，你猜怎么着，一位大侠守在山谷口，在杀谷里的豺，直杀到天蒙蒙亮，血把山谷都染红了。”
“啧啧，我看你小子是说书吹牛皮的吧，说得跟真的似的。”
“去去去，不信咱们去山谷里看看，你就知道我说的真不真！”
闻人龙嘿嘿笑着，冲林枫一挑拇指。林枫脸上有些发热，加快脚步穿过人群。两人沿汉水西溯，经白河、旬阳、汉阴、石泉，便至陕西汉中府境。
汉中北倚秦岭，南屏巴山，汉水东西横贯，嘉陵江南北纵穿，是个天然河谷，寒气难侵，四季和暖。湖广虽已大雪封山，这里仍可见翠色蒙缀。
华灯初上，行人小贩撒满大街小巷。浪荡子哼着流里流气的《姐儿歌》，吆五喝六，呼朋引伴。这歌谣虽粗俗，曲调却委婉舒展，高平分明，大有川楚之风。一路走来，山坳、河沿、平坝上错落的民居，也是石头房、竹木房、吊脚楼、三合院、四合院一应俱全，俱是川中式样。林枫不觉叹息道：“征战杀伐虽可过去，故土却再难回了。”
自秦代始，汉中便属西南诸省。然而蒙元军队占了此处，却硬将汉中并入陕西辖下，本朝亦未更改。是以汉中府虽属北省，民风物事却是蜀地风貌。
闻人龙嘿嘿笑道：“至少我们黄陵派在此一日，便认峨眉是祖庭一日，管它当官的跪哪处上司！”正说着，迎面走来几个混混模样的人。闻人龙与他们闪到街边，交头接耳，林枫猜着是黄陵派弟子，也不询问。几次三番后，闻人龙笑道：“好了好了。”他将下巴高高昂起，腰杆挺得笔直，不由分说拉起林枫，一瘸一拐地走进一座极尽豪奢的酒楼。
朝天阁。
楼内挂着无数红灯笼，大厅里坐满了人。闻人龙一进门，立刻有三五个小伙计冲过来领路。最终一个跑得快的抢了头彩，点头哈腰地道：“龙少爷要点啥，还是老样子？”闻人龙点点头，神情大是倨傲。伙计却像吃了蜜似的赔笑，提高嗓门叫道：“龙少爷老规矩，略阳罐罐茶一壶，上元观红豆腐，西乡牛肉干、松花变蛋，腊汁肉，石门麻辣豆瓣鱼，宁强麻辣鸡，香油散子一份，老黄酒一坛！”
闻人龙甚是满意，甩出一块碎银。小伙计乐呵呵地接了，又冲林枫笑道：“这位少爷眼生得很，是头次来咱朝天阁罢？尝尝咱们的米糕馍、核桃饼、板鸭如何？”
林枫还未答话，闻人龙便叱道：“呸！你奶奶的，打量少爷是饿死鬼投胎么！”说罢扯着林枫，昂首阔步拣了一张空桌坐下。小伙计也不恼，一溜儿烟地跑了。闻人龙双眼在四下来回扫视，忽然伸手一指，低声道：“林大哥，那边几个就是青牛派的。”几日相处，他已与林枫熟络，不再称呼林少侠。林枫一望，见大厅东侧接起七八张桌子上，围坐着三四十个黑衣汉子。正座有两人，左边一个黄脸短须，右边一个青皮大眼，左耳上还穿着一只大大的银环。各自搂着一个满头珠翠的粉头，旁若无人地吵吵嚷嚷。
闻人龙又道：“那个黄脸的叫韦尊，另一个叫杜武，是青牛派四大高手之二。”一顿，又自得道，“汉中是咱们黄陵派地盘，兄弟们已盯了他们两天，凌姑娘就在酒楼客房里。大师兄一会儿就到。咱们先吃，吃饱了好有力气打架。”见酒菜端上来，立刻撕了一个鸡腿放进嘴里。
林枫见韦杜二人虽甚粗鄙，身手却似不俗，便问：“葛大哥打算如何动手？”
闻人龙灌了口酒，咽下满嘴鸡肉，再用袖子一抹嘴角，道：“咳，林大哥是九大派的人，怎么知道帮会里的规矩，一会儿你就看好戏罢。”顿了顿，又讪讪笑道，“咱们粗人做事，林大哥兴许看不惯，只是一行有一行的法子，见什么人，说什么话，是祖祖辈辈的规矩。至于哪种事该用哪种法子，说哪种话，那是舵把子想得，我从不想这些。”
林枫听得半懂不懂，又不便过问别派内事，只好不语。忽然门口一阵喧哗，迎门小伙计扯着嗓子大喊“龙头大爷，当家三爷，管事五爷，凤尾老幺到”。随着这一句，整栋酒楼的人呼啦一下全站了起来，抻着脖子往门口看。林枫心知是黄陵派的首要人物到了，只是不知道这大爷、三爷、五爷、老幺是怎么回事。
门口噼噼啪啪涌进一群汉子，年纪都是二三十，穿着一模一样的黄麻布短衫，巴掌宽黑布煞腰，手里提着□□棍棒，一身一脸杀气腾腾。领头三人穿着黄色轻绸长袍，其中一人正是葛新。另两人一个是头发花白的老者，一个是鹰眼蒜头鼻的中年人。人群后，还站着一个绛红服饰的人，却是冯子福。
青牛派众人齐刷刷从靴筒中摸出短刀。韦杜二人左右瞥了瞥，冷笑一声，并不起身。那两个粉头却脸色煞白地躲到了柜台里，喧哗的酒楼变得坟墓一样。杜武扶着耳畔银环，不咸不淡地道：“仙人板板，兄弟们耗了两天一夜，总算把汉中的头面人物等到起。”眼光瞟到冯子福，又故作惊讶地道，“冯掌门倒把老子搞附了，你在抓子？莫不是已入黄陵派老？”
冯子福一笑：“别个事我懂不起，我看稀奇。”
韦尊冲那老者一抱拳：“龙头大爷嫩个称呼？”他向两边一望，“这个阵脚扎起，啷个意思？”
这也是林枫想问的。
闻人龙嘻嘻一笑，低声道：“我们这样的门派，见了江湖中人按江湖规矩办事，见了帮会中人按帮会规矩办事。汪深晓派了黄陵、点易、青牛三家抓凌小姐，我们救人，会开罪汪深晓。但是按帮会规矩，青牛派路过我们的地界，竟然他妈的不给龙头大爷投帖子拜码头，这是找死！”说到“死”字，突然目露凶光，“用帮会规矩办他，汪深晓也没得说，他青城派也要吃要喝不是！”又狡猾地笑了笑，“然后我们就说场面蛮施乱叉叉的，林大哥救走了凌姑娘。嘿嘿，这法子如何？嘿嘿，好一出英雄救美，凌姑娘一定会，嗯哈，以身相……”
林枫一窘，赶快岔开话题：“方才我听伙计喊了龙头大爷，当家三爷，管事五爷，凤尾老幺，怎么只来了三位？葛大哥是当家三爷，还是管事五爷？”
闻人龙又是嘿嘿嘿一阵笑，一拍胸脯道：“我就是凤尾老幺嗦！”一顿，又道，“龙头大爷就是我爹闻人昆山，大师兄就是当家三爷咯，管事五爷很多，来的这个蒜头鼻子是红旗管事查老三。青牛派不投帖不拜码头，是外事，就该他来。至于冯子福，八成是来看笑话的。”
果然一阵大笑响了起来。
葛新、查老三、韦尊、杜武讲话很快，又夹杂许多帮会切口，林枫只听出黄陵派要韦杜二人留下四个一，不知什么意思。闻人龙解释道：“四个一嘛，一只眼，眼观六路教你识人；一只耳，耳听八方教你知趣；一条舌头，口里无德教你了断；一只手，手不抱拳教你省起！”
林枫只觉太过狠辣，心中不快，试探道：“若是别人没有投帖拜码头，也要如此？”
闻人龙没留心他的神情，答道：“这是自然，一行有一行的规矩，祖祖辈辈传下来，谁敢违抗，谁就是欺师灭祖。”
忽然一声惨叫，一个黄衣汉子捂着脸后退，牙齿掉了三颗。杜武收拳冷笑：“黄陵派讲话黑闷凶，手脚趴唧唧，哼。”
林枫还在猜他说的是什么，闻人龙已怒喝一声“你娃等到，老子打你个跟斗扑爬”，身子一提，翻过三张桌子，直扑杜武，一拳挥向他面门。杜武身子一矮，马步低桩，一手画大圆格开他的拳头，一手画小圆打他咽喉。闻人龙侧身滑步，出金锁连环步，欲扳倒杜武。哪知杜武根基极扎实，受了一别一摔，右腿却纹丝不动，反趁机收拳变肘击其肋下。闻人龙堪堪避过，却被杜武一腿蹬到。
这一腿出得迅疾有力，收得干脆利落，林枫忍不住暗赞：“好个岳门六肘拳、蹬龙桩！”
青牛派承袭峨眉岳门武学，六肘拳、蹬龙桩乃是看家本领。闻人龙被这一腿蹬得打横飞出。幸而葛新横错数步，扶住他道：“你不是他对手。”又跨前一步，沉声道，“杜兄弟身手摁是好。”
杜武哼了一声：“好说，好说。”
葛新瞧了闻人昆山一眼，闻人昆山微微颔首。虽然只是一个细微的动作，众人的呼吸却都沉重起来，青牛派两两相靠，沉肩提刀，护住胸前。果然葛新断喝道：“统统拿起！”
楼上楼下的黄陵派弟子立刻用刀枪叉起桌椅板凳，骂着“你龟儿”、“□□的”，噼里啪啦丢过去。酒楼里顿时桌腿乱飞，碗碟粉碎，菜汁四溅，狼籍无状。青牛派众人挥刀去挡，挡得住桌椅却挡不住滚热汤汁，全被烫得哇哇直叫。直到再也没有东西可扔，黄陵派才刀枪齐出一拥而上，厅中叮叮呛呛乱得不成样子。