“世子许给长江水帮两成宝藏，换钟良玉千艘战船，自无不可。然而世子对出力的九大派一视同仁，我等却有话要说。”杜暝幽顿住话语，看了汪深晓一眼，“汪兄，你来说罢。”
汪深晓微一点头，道：“冷公子须知，少林为九大派之首，武当更是我朝国教。他们若有任何举动，锦衣卫与东厂都会立刻得知。纵然两派有心抗倭，恐怕也派不出人手。即使派得出，世子怕也不敢动用。此其一。”
这道理冷无言明白。开国之初，□□定下卫所制、军户制，分大都督府为左、右、前、中、后五军都督府，令兵部掌兵而不能统兵，是为了约束兵权。成祖力崇武当道教，敕封九大派，设勇武堂，是要像控制秀才举子那般控制武人。一甲子光阴流转，江湖中任何风吹草动，从地方到京师都立时可知，更不说少林武当这样的武林领袖。
杜暝幽继续道：“上官掌门罹难，峨眉一盘散沙，昆仑又是新败，世子想也不抱期望。龙山派一众女子，龙骑夫人又故去多年，难当大任，抗倭大业还须崆峒、华山、青城、点苍四派之力。此其二。”
冷无言目中精光一透，沉声道：“几位前辈的意思是，这宝藏该由四派共享，而非九派？”
杜汪两人都不说话。
尉迟昭道：“凡事都该有个亲疏远近。顾掌门虽不在，想必也是这个意思。”他看了看杜暝幽，接着道，“华山、青城、点苍固然可以不在乎，但崆峒派么……呵呵，军中崆峒天下皆知，慕名学艺的军户子弟络绎不绝，这些迎来送往、上下疏通，恐怕少不得孔方兄之力。”
杜暝幽不搭话。冷无言却已明白，这三派，抑或四派，是要宁海王府甩开其他五派，将八成宝藏均分，抗倭大业也由他们一力承担。冷无言忖道：“崆峒名望虽不及少林、武当、峨眉、昆仑，然而数十年来，军中崆峒派日益强硬，崆峒派隐隐有九派之首的气势，杜蘅杜若两位妹子也深得表兄喜爱。杜暝幽想做件大事，成为武林泰斗，也在情理之中。”
“汪深晓向来野心极大，十年来收服蜀中黄陵、点易、青牛、云顶四派，势力已在峨眉之上，只是名望稍有不及，又被上官掌门之死累得狼狈。若成为抗倭功臣，倒可一洗前耻，压过峨眉。”
“华山派贯来低调，门人弟子也少，却因展大哥之故，在义军中威望最高。”
“如今三派联合请愿，舅父若不能令他们满意，不仅多年情谊受损，于抗倭大业亦不利。但若真如他们所愿，又非君子所为，亦与先前在武林城所议不符。”
想到此冷无言道：“三位前辈所言甚是。只是，晚辈是个闲人，王府中事，还须表兄裁决。”不等他们发难，紧接着道，“不知三位前辈是否还有其他吩咐。”
话被顶住，尉迟昭瞧了瞧杜暝幽与汪深晓。汪深晓不语，杜暝幽却忍不住咄咄道：“合欢教污蔑我与汪掌门一事，请冷公子对常盟主言明，也请世子殿下休要多心，公子该不会推辞罢？”
汪深晓接着道：“四派提议，也请冷公子代为向世子和余先生言明。”
尉迟昭最后道：“至于美人图，我等会尽力追回，公子无须担忧。”
冷无言早料到了这些要求，即使他们不说，冷无言也会这么做，只不过他不知道，美人图确实是崆峒青城两派所盗。
杜暝幽此番本为找青城派晦气，约汪深晓黄鹤楼一晤。正巧华山派赶去襄阳助拳，便邀上尉迟昭助阵。只是不想任逍遥散出那首歌谣来，邱海正和左渊又将事情闹开，惊动了丐帮，又引来了冷无言。
他们没有理由不见冷无言，便命弟子们尽量拖延，趁机商定这两点要求，如此无论任逍遥再放出什么消息，有冷无言及武林城作证，他们也可轻松洗脱嫌疑。日后再寻机献上美人图，此事便可遮掩过去，宝藏和抗倭奇功仍是尽归四派。虽然这条计策让点苍派捡了一个大便宜，但惟其如此，才能取得冷无言信任。
冷无言不知这中间如许变故，只凝神思索着四派所求，隐隐觉得不对，却又束手无策，不由一阵头疼。但他答话并不慢，因为他虽不喜、却也很会说场面话：“晚辈自当为崆峒青城作证。三位的意愿，亦会向表兄说明。只是，”忽然话锋一转，“晚辈的朋友劫了尉迟掌门的逆徒，得罪了华山派几位师兄，还望尉迟掌门勿怪。”
尉迟昭摇扇的手僵在半空，脸色颇不自然，干笑道：“无妨，无妨。”
他似乎比华山弟子更不愿提及此事，这是为何？
黄鹤楼大门喀啦啦一阵响，三派弟子鱼贯而出，最后是冷无言与三位掌门。金松见了长出一口气，小声骂了句“个□□养滴，总算没出大乱子”，咽了口吐沫，迎过去一阵寒暄。文素晖领着那小男孩来到卖艺少女面前，欠身道：“这位姑娘，误会一场，今后你们只要不唱那首歌谣，就不会有人找你们麻烦。”
一旁的金小七冷笑道：“在武昌地界，有没有人找他们麻烦，姑娘说了还真算不得数。”
文素晖一怔，尴尬地笑笑。杜伯恒走过来道：“今晚家父在黄鹤楼设宴，款待武林同道，烦请两位姑娘赏光。”
金小七不阴不阳地道：“杜掌门够意思，知道我们丐帮穷得揭不开锅，这地主之谊嘛便不劳我们费心。只不过爷我一个人吃饱了，让兄弟们要饭去，岂不是丢杜掌门的脸！还是不去为妙。”
杜伯恒哈哈一笑：“还是金姑娘考虑周详。”他忽地拔高声音，道，“今晚洪山码头一条街，武昌分舵的兄弟们吃喝，一概算在我崆峒派头上。”
金小七揶揄道：“杜少主真个大方。我可知道，武昌卫的千总大老爷是崆峒弟子，看来这大方是杜少主的，账单却是……呵呵。不过千总大老爷吃的是皇粮，这皇粮么，自然都是百姓种的。谁知盘中餐，粒粒皆辛苦，杜少主你说是不是？”杜伯恒有些恼怒，却不好发作，哼了一声，转身便走。金小七看着他的背影，撇嘴道：“个□□养滴，随便抓人，封锁黄鹤楼，还差点闹出人命，以为自己是个什么东西！”
文素晖听了，脸上一红。这事情说来也有华山派的份。她正想把话题岔开，却被金小七接下来一句话逗得大笑起来。
金小七说的是“板马日的，老子非吃穷他不可”，而且说得像真的一样。
入夜后的黄鹄矶，另有一番别趣。
港埠中的船只亮起万千灯盏，将长江妆点成一条流动光带，仿佛九天外落下的耀目白虹，和着城中商铺彩灯，直把武昌变成一捧闪闪发亮的玉石。
黄鹤楼便是这玉石上的耀眼黄金。
三层琉璃瓦在灯下闪着金箔光晕，红红绿绿的裙子在黄鹄矶上游弋，风中传来一阵浓烈的香气。
今晚武昌卫三位千总拜会恩师杜暝幽及宁海王府表少爷冷无言，宴请江湖各派英雄，武昌府的大小官员闻风而至，偌大的黄鹤楼被占满两层。于是城里的红牌姑娘和流莺暗娼也都赶来了。
男人喝完酒通常都需要女人，而江湖豪客出手一定不会小气。
流莺在黄鹄矶上叽叽喳喳地挨着取暖，迎着寒风揽客，红姑娘们却在软布小轿中舒舒服服地裹着毯子，抱着暖手炉，品着香茗，等着被或熟或生的客人带走，就像有身份、有地位、有骄傲、有规矩、有才情的大家闺秀夜会情郎一样。
最低贱的行业也分三六九等。
因为，平凡不是福，是罪！
所以无论什么地方，哪怕是一块骨头的小利，都会有人像被鞭子抽着一样，不计一切，不惜一切，去争，去斗，去抢。至于那骨头是什么滋味，反而鲜被关注。人们追逐的，只是那热闹。
楼中，却是另一种热闹。
金小七带着一帮兄弟挨桌敬酒，话中带刺，嬉笑怒骂，泼辣十足，把崆峒、华山、青城三派弟子挤兑得哑口无言、咬牙切齿，却无法翻脸。金松抽着烟袋，看着女儿任性胡闹，眼里全是笑意。杜暝幽等人只任金小七去闹，只自顾自说话。只有凌雨然不喜欢这热闹。那些粗俗男人的目光直勾勾搭在她身上，毫不掩饰心底欲望，令她浑身都不舒服。不觉又想起那只绣着春宫图的荷包，想起任逍遥和林枫来。
她本是个端庄清丽的女子，对男女之事虽不至嗤鼻，也唯恐避之不及。这说不上对错，只是一个时代的正常想法而已。然而那晚之后，她却常常怀疑从前的看法，怀疑圣贤之说，她的身体真真切切地告诉她，男女之事很快乐。甚至，她心里会跳出许多“□□”念头，然后便是自责、矛盾、痛苦、迷茫，这压力几乎令她想到了死。
观念被现实打碎的痛苦，远远超过一切。
酒至半酣，她觉得浑身有些轻飘飘的，身子一阵潮热。
那该死的感觉又来了！
凌雨然红着脸，瞅了个空子离座，悄悄走上三楼。
三楼无人亦无灯，冬夜的风一吹，一阵彻骨寒意袭来。她冷得打颤，心却渐渐平静。她已学会用身体的痛苦来平息内心痛苦的法子了。
这法子很俗，却万试万灵，如果你肯去死，纵使天大的痛苦也没有了。
她心中胡思乱想，正要紧一紧衣衫，便听到一阵凄凄艾艾的笛声。
曲子是《折杨柳枝》。
凌雨然不觉一怔。
“折杨柳”历来是惜别感怀之意，在黄鹤楼吊古伤今，本也没什么稀奇。可是今夜，哪个不开眼的酸腐文人会在千总老爷办酒宴的时候跑来煞风景？
林枫。
他斜坐窗边，面朝大江，专注地吹笛，似乎没发觉楼中多了一人。
凌雨然脑中全是空白，身体仿佛丢了魂的躯壳。
那件事除了任逍遥和那黑衣女人，没人知道。在别人面前，凌雨然依然是冰清玉洁、出身高贵的云峰山庄大小姐，依然充满骄傲。只有在林枫面前，她觉得自己什么都不是，甚至卑微到发抖的地步。这些日子，她用尽所有办法避免和林枫说话、相对，可是现在，与其对着楼下那群陌生猥琐的男人，倒不如对着他。何况，还有这么清幽的笛声。
所以凌雨然没有动，她希望林枫一直吹下去。
只是，曲有终，人须不须散？
林枫转过身来，看见她立在幽暗的楼中，白衣如雪，仿佛暗夜里盛开的一株水仙，忽然有些晕眩。愣了片刻，才施礼道：“凌姑娘。”凌雨然应了句“林公子”，便不知说些什么，心里却有种奇异的感觉。
夜，静谧，他和自己，这境况太熟悉。林枫是不是也会觉得似曾相识？
忽然不知哪来的勇气，凌雨然走过去，看着窗外夜景，轻轻道：“一为迁客去长沙，西望长安不见家。黄鹤楼中吹玉笛，江城五月落梅花。”
她的声音很轻，有些沙哑，有些颤抖。林枫还记得这声音吗？
林枫似乎愣了一阵——这一阵对凌雨然来说几乎有一万年那么久。“凌姑娘是想听《梅花落》么？”
凌雨然看不清他的表情，也不敢多看，只望着大江对岸灯火通明的鹦鹉洲，摇头道：“太白诗中言道，听了《梅花落》的曲子，便仿似看到梅花满天飘落。美则美矣，只是五月时节有这心思的人，也着实凄寒零落了。”她已恢复平静，甚至看了林枫一眼，又低下头去，“现在酒宴正热闹，林公子怎么躲到这儿来？”
林枫苦笑道：“在下不喜热闹，更不喜酒宴热闹。”
他心中念着那个“合欢教的女子”，不知她过得如何，是否还记得城外之约，是否还在等着自己。这已是戴在他心上的重枷，偏偏近来又多了另外一幅软枷。那就是凌雨然若有似无的目光。那目光仿佛温柔的刺，既让他愉悦，也让他不安。这两三愁绪，无法为外人所道，他心中也着实郁郁。
凌雨然却分明能感觉得出，低低道：“我也是。”
也不知她说的，是同样不喜酒宴热闹，还是同样在念着温柔乡的那一晚。
林枫不语，只看着窗外辉煌灿烂的灯河。
沉默良久，凌雨然才试探着道：“林公子，常掌门要你结交武林朋友，多些江湖历练，今晚正是个难得的机会。你躲起来，这样恐怕……”话未说完，她忽然有些忐忑。自己与林枫表面上并不相熟，如此直言似有不妥。莫非自己内心深处，已将他当做极为亲近的人么？她有些脸红，心跳也不规律起来。
林枫毫无察觉，遥遥灯火照在他脸上，映出些许无奈：“这一层在下自然知道。只是，我生来不喜热闹。结交朋友，也不愿刻意为之。”
凌雨然紧紧扳着窗棂，指节有些发白，低声道：“林公子平素如何择友？”
林枫道：“这个，在下从未细想，只是，冷公子，盛公子，还有姜小白，凌二小姐，大概所有人都愿意和他们交朋友罢。”
话一出口，他立刻开始后悔。为何独独没提凌雨然？她分明也是个和善的人。
凌雨然心里一轻，叹了口气，却听楼下传来一阵骚乱，夹杂着金小七“老子冒得醉，老子冒得醉”的喊声。二人同时欠身一望，衣襟相擦，又同时讷讷地直起身子，谁也不看谁。直到丐帮的人全走了，林枫才鼓足勇气道：“凌姑娘，酒宴就快散了，回去罢。”凌雨然见青城、华山的人也鱼贯离去，“嗯”了一声，当先而行。
黄鹄矶上的莺莺燕燕一阵娇声细语，就像长江里跳跃的浪花，将两人心跳掩饰得不着痕迹。
凌雪烟和华山派女子将小船泊在鹦鹉洲的一处河湾，直到掌灯时分才上岸去。大街小巷灯火齐明，武昌城仿佛披了闪光铠甲的巨龙，将天上的星月光辉全压了下去。船工们赤着上身，露出黝黑发亮的皮肉，穿梭在码头和货仓间。账房先生将算珠拨得噼啪脆响，吆喝着数目银两。空气里飘着一股混着油香、汗臭和脂粉气的怪味儿，即便在初冬清冷的风中，也熏得凌雪烟阵阵作呕。
鹦鹉洲是货运码头，凌乱、嘈杂、肮脏，没有半丝水阔长天、豪情壮思之感，有此闲情的文人雅士也不会来这样的地方吊古悼今。可事实上，每个大都会都少不得这样的地方，正是这样的地方，和生活在这里的人，撑起了一方水土的繁华鼎盛。
只是，鳞鳞大厦往往是十指不沾泥的人在享用。
好在这里的人们还有自己的快乐。劳累了一天，健壮的船工小伙喜欢赤着上身，趿着松垮垮的鞋子，吃着酒，耍着钱，与站在巷子口的大姑娘、小媳妇调笑几句。
只要每天还有这一刻的开怀狎笑，他们脸上便会有满足的笑，仿佛劳苦奔波都不算什么。什么明天、什么希望、什么理想，统统去他娘的！
有的女子被调戏了一句，会恶狠狠地还十句八句嘴，再一扭身走开，走动中却故意将腰肢摆动得更风情、更诱人。她们虽然不是粉头，可只要是女人，都喜欢被男人奉承，被男人无伤大雅地调戏一下，只要不出格，谁又能说什么呢。
有的女子却喜欢被人调戏十句八句，再扯着男人的胳膊往暗巷子里去，那就是流莺暗娼了。她们穿得胭红柳绿，鲜红的指甲中挑着一方香得恶俗的帕子，是这种地方最鲜亮的招牌。她们有的是寡妇，有的投亲不遇，有的丈夫常年在外跑船，有的是从人牙子手里逃出来，有的是大户人家失了势的小妾填房。
幸运的女人幸运得大同小异，不幸的女人却各有各的不幸。或许她们唯一相同的一点是，都在用自己的身体养活自己和家人。城里的红牌姑娘很是瞧不起这些在货运码头揽生意的土娼，却不知自己并不比她们高贵。
凌雪烟捡了个小客栈住下。她这一路上倒也没惹什么祸，除了把几个追着她瞧了一条街的登徒子叫住，脑袋打成释迦牟尼一样之外。华山派女子换了干净衣服出来时，凌雪烟已叫了满满一桌子菜来。什么藕汤排骨、清蒸武昌鱼、鸭脖子、鱼圆、瓦罐鸡汤，也不管吃得下吃不下，凡是武昌好菜统统端来。凌雪烟虽然大大咧咧不拘小节，却也看出这女子已经几天水米未进了。谁知这女子看见热气腾腾饭菜，刚刚吸了几口香气，猛然偏头，哇地一声干呕起来。凌雪烟吓了一跳，拍着她的背，急道：“你怎么了？生病了？要不要找个大夫来？”
女子呕了一阵，将双手放在小腹上，垂首低眉道：“凌姑娘别担心，我，我是害喜。”说到最后一个字，脸已红到了脖子根。
凌雪烟也脸红了，结结巴巴地道：“啊？这，这该怎么治呢？”
女子摇摇头，声音小得几乎听不清：“这没什么，我娘说，女人都是这样的，忍一忍便好了。”
凌雪烟含含糊糊应了一声，又道：“那，你丈夫呢？你和华山派结了梁子，他不管吗？”
女子眼圈一红，几乎落下泪来，仰头道：“我还未婚配。”
凌雪烟眼珠一转，忽然怒不可遏：“我明白了。你别怕，我最恨始乱终弃的男人。怪不得周怀义那几个混蛋不说你犯了什么错，原来是他们不要脸！你说，到底是哪个混蛋对不起你？哼，华山派还自称仁义君子，如今看来全是一群乌龟王八蛋、没有种的死王八、不要脸的……”
女子忙道：“凌姑娘，你不要这样说华山派。”
凌雪烟怪道：“你这人真怪，在船上就这样。我是替你讲话，你怎么……”
女子咬着下唇，颤声道：“不是别人的错，是，是我的错。”说完，一双红肿的眼睛又要落下泪来。
凌雪烟一见便头大，搓着手道：“那，你还是想嫁？”女子只摇头，不说话。凌雪烟更急，坐在她身边，像搂着姐姐一样搂着她的肩，道：“你别怕，你该知道云峰山庄、知道我爹是什么人罢？你说是谁，我叫我爹给你提亲，保管尉迟昭答应！”
这不是吹牛。
江湖剑术七绝排名第三的云峰山庄，天下第一剑凌鹤扬，从一种剑法参悟出四种剑法，以合云海、云渊、云灵、云霞四剑秉性，是何等才华！最难得的是，凌鹤扬没有门户之见，只要心术端正的人，都可到云峰山庄学剑两年，又是何等胸襟！他从没有收过一个弟子，却有剑奴无数，其中不乏亲军都护府下二十六卫高手，尤其是锦衣卫高手，这又是何等权势地位！何况，云峰山庄有□□御赐免死金牌，还与京师百味斋是姻亲，当今江湖，谁敢不给凌鹤扬面子？
女子似乎看到些希望，擦干眼泪，将事情说了一遍，凌雪烟直听得呆住。
打死她也想不到，这个被华山派苦苦追捕的逆徒，居然是华山掌门的女儿尉迟素璇，而她肚里孩子的父亲，却是新婚在即的陆家庄少庄主陆志杰。
陆家庄是三晋武林世家，也是太原镖局的大东家，与华山派往来密切。陆志杰与尉迟素璇因切磋武艺经常见面，情愫暗生，正想禀明双亲，谁知陆千里为了应对合欢教，已与威雷堡联姻。两人相约私奔，却被陆千里截了回来。尉迟昭无颜，盛怒之下将素璇软禁。若事情到此为止，也便罢了，可惜尉迟素璇发觉自己有了身孕，定要将孩子生下来。尉迟昭为华山派清誉，严令打掉。好在尉迟夫人心疼女儿和外孙，偷偷放了她。
尉迟素璇了解父亲，知道他不会饶过自己的孩子，思来想去，唯有去找陆志杰。不管他是不是还在乎自己，至少他会保护自己的骨肉罢？尉迟昭猜到女儿会走这一步，便派六个弟子去追，下死令决不能让她到得威雷堡，坏了华山派颜面。如此仍觉不稳妥，索性以助拳为由，随陆家人一道南来。
咣当一声，鱼圆盆子摔得粉粉碎。凌雪烟直想痛骂几句，却不知如何下口。
怪不得在船上时，周怀义等人吞吞吐吐，语焉不详，原来是怕这事情说出去丢人！
凌雪烟闷闷坐了一阵，道：“那个陆志杰现在在哪儿？”
尉迟素璇怔道：“你，要干什么？”
“带你去威雷堡找他啊！叫他有点男人样子，娶你，不要那个威雷堡的大小姐。”凌雪烟握紧双拳，“他有手有脚，可以带你私奔一次，为什么不带你私奔第二次，第三次，却跑去跟别人成亲！”
尉迟素璇眼圈一红，喃喃道：“大概，他也是不得已。”又摸了摸肚子，接着道，“若不是为了这孩子，我也早不想活了。既然都是死，干什么要拖累他。我只望他能求陆伯伯和我爹，容下我们的孩子，至于我，我却不想他毁了声誉前途，更不想毁了陆伯伯的联姻大计……”她再也说不下去，伏在桌上大哭起来。
这痴情女子到了这步田地，心心念念的，竟然还是情郎的声誉前途，凌雪烟几乎背过气去。
尉迟素璇害喜，只喝了小半碗稀粥，便沉沉睡去，她实在太累了。剩下一桌子菜就都被凌雪烟气鼓鼓地吃了，好像吃的是那负心人的肉。