“可这件事不是你的错。谁会想到，各派弟子会，会对梅姑娘……”凌雨然低声道，“冷公子可以把这件事解释给九大派听，这样他们就不会……”
冷无言摇头：“我若这么做了，任兄恐怕更不会回头。”
凌雨然沉默。
任逍遥要正气堂的人死光、死绝，根本就是灭口。他绝不允许任何人知道梅轻清的遭遇，这是男人再正常不过的心理。冷无言甩开九大派、长江水帮和丐帮的人去威雷堡，也是照顾这种心理。
“那，冷公子想怎么办？”凌雨然忽然有些不安，心怦怦跳得厉害。因为她已隐约猜到冷无言的想法了。
冷无言重重叹了口气，道：“两个办法。第一，你嫁给他，你我一同劝他放弃报复，拿出永王宝藏来支援义军。再请令尊出面，勇武堂调停，宁海王府作保，合欢教与天下武林和解。至于任兄身上的案子，相信令尊有办法处理。”他说得很轻、很快，因为这实在不是什么高明的办法。“只是，凌姑娘若不愿意，没有人可以强迫你。”
凌雨然深吸一口气，道：“第二个呢？”
冷无言语声沉痛：“杀了他，一了百了。”
凌雨然脸色剧变：“不行！”又低下头去，轻声道，“我……我现在不知道，我想一个人……。”
冷无言点头：“凌姑娘尽可慢慢考虑。说不定过段日子，就会有第三个办法。”
凌雨然笑了笑，只是很苦。
接下来的几天风平浪静。一来有长江水帮暗中开路，二来冷无言认识的江湖人物实在不少。非但林枫、盛千帆对他敬佩有加，就连凌雪烟也没了脾气。
于是她的心思转到了另一件事上。
“姐姐明明认识任逍遥，那晚为何不对我说，还帮他骗我！”
“姐姐在合欢教待了半个多月，总和他有点交情的。人人都说，任逍遥是个杀人不眨眼的邪魔，可是他没杀我，这分明就是看姐姐的面子！”
“任逍遥既然认识姐姐，就绝不是为了救人，才‘无意’闯到姐姐的房里吧？哎呀，堂堂教主，孤身一人，深入虎穴，夜会佳人，可比《西厢记》跳墙那出还好看呢！”
“姐姐的绿玉簪是不是给了他？他有回礼吗？见到他，我叫什么好呢？”
……
这些问题，凌雪烟每天都要翻着花样问上十遍八遍。若是以前，凌雨然只会觉得又羞又气，可是如今听来，却另有一番滋味在心头。凌雪烟见她魂不守舍的样子，反而认定她钟情任逍遥，玩笑越说越不忌讳。凌雨然只有和冷无言下棋时，才能得到片刻宁静。因为凌雪烟不喜欢冷无言这个冷冰冰又不苟言笑的人。
她一走，凌雨然的心思便全不在黑白之间，而是有意无意地问起任逍遥的事。慢慢地她知道，任逍遥坦诚热情，却也狠辣冷酷；出身邪派，却也杀倭寇恶霸，佩服忠臣良将；文才上佳，说话做事却粗俗直白；风流成性，但从不勉强女人，也不碰朋友的女人；对跟了自己的女人一概照顾到底，却不太尊重她们；痴迷刀法……
凌雨然扪心自问，如果任逍遥不那么用情不专，不那么霸道，对她温柔一些，和颜悦色一些，再多一些尊重，自己应该有些愿意嫁给他。
可是，任逍遥用情不专吗？他现在所做的一切，不都是因为梅轻清！
任逍遥不温柔吗？他温柔起来简直令人心醉，可是粗暴的时候又实在吓人。
想来想去，凌雨然猛然发觉，自己不愿嫁给他，竟然是因为他心里有别人，竟然是因为自己没有自信取代那个人，竟然是害怕他终有一天会厌恶自己。这发现令她努力维持的那份骄傲化为乌有，人也渐渐消瘦了。
十余天后，船入湖广。两岸峰峦一片金黄，枫叶缤纷，秋意深浓。
凌雪烟舒舒服服地倚在躺椅上，望着蓝色的天，白色的云，感受着风吹过发丝，听着脚下一波一波的涛声，说不出的惬意悠闲。
“哗啦”一声，涛声的节奏忽然乱了一霎。
凌雪烟立刻坐了起来。从小习武，她的耳目已可分辨得出，江中有人。
江中果然有条小船，船上一个全身湿透的年轻女子，冷得瑟瑟发抖，正用手吃力地划水，不时回头张望，神色慌张。凌雪烟朝她望的方向一看，一艘大船正在逼近，侠义心肠顿起，招手道：“姑娘，姑娘，到我船上来吧。”说着将缆绳抛了下去。那女子呆呆地抓着缆绳不动，凌雪烟耐不住急脾气，索性双手一撑，跳到小船上去。
小船猛地一颠，女子站立不稳，凌雪烟拉住她，见她生得明眸皓齿，琼鼻樱唇，甚是美貌，只是脸色太过苍白，眼中满是血丝，身子单薄，手指僵冷，心中更添了侠气，大声道：“是不是有人欺负你？别怕，我帮你。”
女子低着头，眼中闪过一丝慌乱，嗫嚅着道：“没有。”又满怀畏惧地看了那船一眼，摆摆手道，“你快走吧。”
凌雪烟暗道：“这位姐姐一定是怕连累我。她与我素不相识，还能替我着想，这样好的人，我怎能让她被人欺负。”想到这里不由分说，一手揽着她的腰，一手挽着缆绳，足尖猛地一踏，掠回船上。又颇为得意地拍拍手，收起缆绳。凌雪烟满以为自己露了一手，这女子一定惊呆了，谁知她脸上半点异色也无，神情还是一样不安。凌雪烟心中疑道：“莫非她也是个会武的？”一面想，一面从头到脚细细打量着她。幸亏凌雪烟是个女子，若是男子，一百个姑娘也会被她看得落荒而逃。
就听这女子轻声道：“我想，我还是快些走吧。”
凌雪烟瞥了瞥那艘就快追上来的大船，有些不服气地抱起双臂，道：“你就安心坐在这儿吧，没人敢欺负你。”
女子一愣，急道：“这怎么行！他们会看见，会给你惹麻烦的。”
凌雪烟双眉微挑，鼻尖轻轻一蹙，冷哼道：“反正你躲也来不及了，哼，我倒要看看这麻烦有多大。”说着转过身去，目光扬起，大船已靠了过来。
甲板上站着六个书生模样的年轻人，却绝对不是书生。书生冠、黑色骨钗、灰白书生袍、松木鞘长剑，这身清雅打扮和潇洒气度，舍华山派其谁！
凌雪烟本以为追来的是穷凶极恶的江洋大盗，没想到是素有清名的华山派，心中登时有些打鼓。转念一想，云峰山庄何惧华山派，就是九大派也要对父亲礼让三分，何况自己这边还有冷无言，盛千帆和林枫。于是她挺了挺胸，不等对面人说话，便朗声道：“听说华山派的人都是谦谦君子，没想到你们六个会欺负一个女子，真是百闻不如一见。”
对面还没有反应，身边这女子反倒有些不满：“这位姑娘，你又不认识他们，怎么一张口就伤人呢！”
凌雪烟瞪大了眼睛，怪道：“我是为你抱不平，你怎么帮他们说话？”
女子支支吾吾地不答，对面船上却传来一个声音道：“这位姑娘，可曾见着一个乘小船的年轻女子？”
说话这人年纪稍长，态度平和，拱手的姿势也十分客气。凌雪烟却没来由地讨厌他，心中骂道：“那姐姐明明站在这里，你这腐儒还明知故问，眼睛瞎了么！”却不知对方是江湖做派。她存心戏弄，便清清喉咙，向江中一指，道：“你说的就是那艘船吧？我看见了，至于人嘛，我倒没看见。”
年轻女子一个劲儿地扯她袖子，低声道：“姑娘，你何苦这样。”
凌雪烟一伸手，将她挡在身后，道：“你别管，我就是看不惯装模作样的人。”
对面那人竟也不恼，微笑道：“这附近水面，极目望去，只有姑娘一艘船，说不定她偷偷爬上来，藏到了姑娘船上。那人是我华山派逆徒，在下奉师命捉她回去，还请姑娘行个方便，让在下搜上一搜，免得她给姑娘惹来麻烦，亦对我华山派声誉有损。”
凌雪烟几乎被噎死。
想不到这人睁眼睛说瞎话的本事远在自己之上，一时想不出什么场面话拒绝。背后传来那女子轻声哀求：“姑娘，我，我不求你救我，只求你拖他们一时半刻。华山弟子谨守礼法，不会轻易与人动手，只要你言语弹压。”顿了顿，又哽咽道，“我，我没做坏事，我也不知该怎么说……只是，求求你了。”凌雪烟转过头，见她神情凄婉，眼中落下泪来，暗道：“既已纳其自托，宁可以急相弃邪？我比不上华歆，可也不至是王朗那种人。”便点头道：“好。你去后舱，找我姐姐，这里交给我。”
女子眼泪流得更凶，连声道谢。凌雪烟看着她走进船舱，转身按剑大声道：“你们说的那个逆徒，犯了什么罪过，劳动诸位追到湖广地界来。”
对面的人已有些不耐烦，但声音仍是客气有礼：“这是敝派内事，姑娘知道了也无用。”
凌雪烟仗剑而立，道：“我这人天生好奇，想知道的事情若不弄明白，可没有心情与人方便。”
那人神色一冷，道：“姑娘若想知道，不妨帮我等找出那个逆徒，当面问她。在下感激不尽。”
凌雪烟几乎想一拳打碎他的鼻子。
打架她在行，唇枪舌剑却实在不行，暗暗咬牙：“若是冷无言和林枫在就好了，他们的嘴巴，倒可以和这腐儒较量较量。诶，下棋下棋，有什么好下！还有那个盛千帆，平时总在，这个时候又不在，简直可恶之极！”
——盛千帆若知道她这样想，恐怕又要撞墙了。女人讨厌一个人跟喜欢一个人一样，根本没有道理可讲，或者说，她们讲的都是自己的道理。
她正在胡思乱想，就听咔嗒一声，一条三丈长的踏板搭上船舷，说话那人一撩衣摆，走了过来。凌雪烟见了，不怒反喜，心道：“我没答应搜船，你便闯来，这可是你的不是了！”当下长身一跃，凌空拔剑，轻轻落在踏板上，道：“请教华山派剑法。”
踏板宽不足一尺，两人站上，已明显弯曲，加上两船并行，速度不一，踏板摇摆不止，正是考校下盘功夫的时候。华山派这人本以为凌雪烟年纪轻轻，脾气又急，必定输自己一阵，哪知凌雪烟站在踏板上，纹丝不动，不禁吃了一惊。他言谈虽老成，到底也年轻，当下也不示弱，朗声道：“在下华山派周怀义，请教姑娘……”
他本想问凌雪烟的师承名讳，谁知凌雪烟根本不管江湖规矩，身子前滑，一招云海惊涛横扫递出。周怀义既惊且怒，挥手一记荡剑式。
荡剑式乃华山九剑第一式。华山九剑与昆仑派乾元七星玉龙天罡剑一样，虽不是最高深的武学，却是开山立派之作。这套剑法共九式，每式二十七招，凡二百四十三招，华山弟子皆可修习，只是个人悟性不同，用来熟练顺手的剑式便不同。周怀义精熟的是荡剑式，剑身颤动间，已抵上云霞剑，将它斜推出去。凌雪烟见先机已失，断然变招，云海奔雷，刺他肋下。周怀义仍是荡剑式，剑尖反卷。凌雪烟感到一股绵力涌来，长剑又要滑出，灵机一动，使一招云海望月。周怀义占尽上风，仍用荡剑式来破，然而凌雪烟这招只使了个起手，云霞剑顿在半空，不进半分，也未运起一丝力道。周怀义破无可破，一怔的工夫，凌雪烟猛然跃起，反手一剑下撩。
流星白羽。
周怀义拧身自她肋下冲出，剑尖吐出四朵剑花，勾起一阵涟漪，仍是荡剑式。凌雪烟却收剑一掌拍来。周怀义单掌迎击，砰地一声，身形晃了三晃。这一掌本不分上下，但凌雪烟落在踏板上时却故意使出千斤坠，踏板嗡地一声弹起。她的身子也弹起，挺剑直刺。周怀义桩功本就逊她一筹，此刻脚下不稳，身子一歪，向江中坠去。观战的五个华山弟子同时惊呼，幸而周怀义反应也不慢，左手勾住踏板，又掠了回来，看着凌雪烟，一语不发。
凌雪烟心中一阵打鼓。她破荡剑式完全是靠取巧，若是再打一遍，未必能胜。
谁知周怀义看了一阵，却拱手一笑：“姑娘剑法高明，在下输了。”
凌雪烟双眉一扬，心中佩服，嘴上却仍是刻薄：“那是最好。”
周怀义又道：“只是还未请教姑娘师承芳名，未免遗憾。”
凌雪烟道：“我姓凌，家在阴山。”周怀义一怔，目光复杂，点点头，退回船上。凌雪烟清了清喉咙，提高声音道：“各位请吧。”
这个“请”，是请你离开的意思。
一个消瘦的华山弟子道：“姑娘凭这一招便想留下我华山派犯戒门徒，未免有些玩笑了。”说话间跃上踏板，抱拳道，“华山派蒋怀远，请教姑娘剑法。”不等说完，长剑一摆，一招递出。凌雪烟见剑锋袭来，心中暗喜。她本就讨厌荡剑式那样的守招，此刻见了进手招，手腕一抖，云霞剑嘤嗡作响，云海奔雷，直取中路。
云霞剑不怕寻常兵刃，寻常兵刃却怕此等神兵。
谁知蒋怀远使的是截剑式，出招俱是高起低收，叮地一声，剑尖打在云霞剑剑身，迸起一串火花。凌雪烟剑身向下低了三寸，索性身形下沉，向江中飞坠，却手扳踏板，一剑自背后斜刺。
与流星白羽一般的杀招，斜插芙蓉。
蒋怀远见剑尖直奔小腿，冷哼一声，一剑刺下，欲将凌雪烟迫到江里去。但凌雪烟一招未完，已重又翻上踏板，身形半蹲，一剑撩出。嘣地一声，蒋怀远剑断。凌雪烟站直身子，微微笑道：“承让了。若非宝剑，我也破不了你的招。”
话虽客气，神情却不客气，蒋怀远脸色微红，一语不发地退回。人影一闪，两人跃出，已将凌雪烟截在中央。
“华山派于怀英、吕怀真讨教云峰剑法。”
方才凌雪烟自报家门，他们便疑心遇上了云峰山庄的人，现在已可肯定了。
凌雪烟愠道：“你们有完没完！干脆一起上，本姑娘一概解决。”
“凌姑娘且慢动手。”盛千帆声音传来，他与林枫不知何时已来到甲板上。林枫抱拳道：“在下昆仑派林枫，见过几位师兄。”盛千帆也跟着自报家门。华山派诸人见他二人恭谦和气，纷纷回礼。三人才知，华山掌门尉迟昭有九个入室弟子，展世杰，云鸿笑，文素晖，周怀义，蒋怀远，于怀英，吕怀真，孔怀清，莫怀尘。展世杰，云鸿笑和文素晖皆出身望族，自幼拜师学艺，余下六人则是尉迟昭一手养大的孤儿，是以名字中都带了“怀”字。六人此行一是应陆家庄之邀同赴威雷堡，二是擒拿这个触犯门规的女弟子。至于她犯了哪样门规，周怀义只说是华山派内务事，不便告之。
林盛二人不便细问，心中却充满疑惑。方才他们已见过那女子，只觉她形容憔悴，就算有点蛮力的汉子都可以制住她，尉迟昭又为何一下子派了六个入室弟子来擒她？最离奇的是，以这六人的武功，竟会让这女子从山西一路逃至湖广？林枫走近道：“大家误会一场，既然是贵派内务，我等自当放人。”说着看了盛千帆一眼。
盛千帆当然没有意见。凌雪烟却有意见。她立在踏板中段，断然道：“不成。”
周怀义冷笑：“小女子好大口气。”
凌雪烟冷哂：“手下败将，还敢言勇！”
周怀义脸色微沉，于怀英、吕怀真两人剑尖指向凌雪烟。周怀义道：“两位师弟，这女子倚仗手中宝剑，你们若与她过招，还须小心。”
凌雪烟听出话中讥讽之意，正待发作，人影一闪，盛千帆已掠至身侧：“在下愿代凌姑娘请教华山剑法。”言毕手指一扳，铮地一声，玉色光辉立现。
光含玉色，入则朴实无华，出则锋芒毕露的沉璧剑。
凌雪烟本不喜欢盛千帆插手自己的事，此刻却忽然换了一副温柔之色，道：“你要小心。”
盛千帆一怔，继而心内狂喜，呆呆看着她掠回船上，进了船舱，才收摄心神，专心对敌。林枫和华山派诸人都对武林剑术七绝之一的盛家剑法充满好奇，这一战已有些切磋的平和之意，而且是公平的切磋。
沉璧剑不为伤人而铸，它坚韧，却无锋。
于吕二人却也不肯以多敌少，正面的于怀英抢先出招，落剑式一挽翻花，平平递出。盛千帆见他神色和蔼，出剑并非凌厉杀招，便以剑回礼，托出一招寒潭望月，双剑相交，发出叮地一声脆响。
寻常切磋，起手招皆是点到为止。然而于怀英长剑突然一翻，拨开沉璧剑，侧身欺前，剑柄掉转，打在盛千帆手腕。剑身再一振，挥出一个明晃晃的圆弧，擦着身前而过，向盛千帆斜切下来。
盛千帆手腕受痛，然那痛楚却并不深，真正的杀招是这片圆弧，顿时明白落剑式乃是逼得对手无法出剑，且将长剑不利近身格斗的劣势变为优势。于怀英长剑翻转如车轮，圆弧横切斜划，环环相扣，连绵不断。剑柄在他掌中如飞鸟般跳脱，却总在最后一刻稳稳翻回掌心。另一手二指并拢，招招打穴，脚下步步紧逼，一连将盛千帆迫退七步。
再退，就要撞上吕怀真。不想盛千帆忽然以沉璧剑护住胸腹要穴，左手二指出剑招，剑剑都向于怀英右手手腕刺去。
长剑毕竟是长剑，即使落剑式将它用作近身武器，也不及以指做剑来得快。七八招后，局势完全逆转。于怀英握剑手掌被盛千帆“指剑”封死，长剑失了灵动，又不敢与沉璧剑强碰，额头不觉泌出汗珠。又斗了几招，见落剑式优势尽失，突然纵身而起，长剑直刺盛千帆眉心。
这已不是落剑式。于怀英久攻不下，便出杀招。然而他忘记，盛家剑法强于救人。无论是救别人还是就自己。盛千帆微微一笑，剑尖卷出，剑花还未盛开，便已凋谢，却有一道白光呛然飞出。
静影沉璧，盛家剑法中最玄妙的守招。
于怀英长剑脱手，心中一凉。谁知盛千帆借剑招余势一拨，长剑便自退回。于怀英信手一抄，身子刚好落在踏板上。面带窘色，抱剑施礼道：“多谢。盛兄剑法沉稳精妙，日后有暇，还当求教。”
盛千帆连忙回礼：“于兄承让。在下愧不敢当。”
身后的吕怀真却道：“有什么不敢当。学剑之人，可不要这么酸腐。”见盛千帆转身，又笑出一口白牙，伸手向前方一引，“今日得见武林剑术七绝中两位传人，我等俱是心痒难耐。不知盛公子愿否移步船上，也好尽兴。”
盛千帆不觉有些忐忑，暗道：“凌姑娘和我已赢了三人，他邀我上船比试，若是不去，于理不合。若是去，未免托大。”
忽听衣袂飘飘，林枫执剑上前：“昆仑派亦愿求教。”
吕怀真并不回头：“如此甚好。两位请。”三人到得船上，吕怀真又道：“还有两位师弟未曾讨教，不若我们三人，与两位公子一同切磋。”盛林二人听了奇怪，这分明不公。吕怀真却嘿嘿一笑，接着道：“比武切磋自然要公平。在下惯使撩剑式，此式大开大合，凌厉逼人，杀招都在二三肋骨间。”说完，指着孔怀清道，“孔师弟惯使挫剑式，此式严守中路，遇招反噬。”又指着莫怀尘道，“莫师弟惯使浪剑式，身随剑走，低出手，高收手，出其不意，攻敌必救。两位要谨记于心。”
林盛二人并肩而立，齐声道：“请赐教。”话音方落，五道剑光冲天而起，战在一处。
吕怀真剑招狠辣，抢攻不止，孔怀清护住他的两翼，莫怀尘在外围游走，待机而动，撩剑式、挫剑式、浪剑式配合无间，林盛二人一时有些忙乱。但过不了一二十招，二人便似有了默契般，盛家剑法频施低手，化解吕怀真的抢攻，龙形八卦剑穿缝过隙，游走孔莫二人之间，双方一时战成平手。一旁的周怀义脸色有些挂不住，沉声道：“破剑式！”三人听了，齐齐变招，同时使出破剑式。
盛家剑法和龙形八卦剑俱是内敛舒缓的剑法，破剑式正是这路剑法的克星。林盛二人出招角度渐渐缩小，眼看落败，就听嗤嗤嗤的破空声传来，三点白光落下，啪啪啪三声，阻了吕孔莫三人的剑。
竟是三枚白色棋子。
盛林二人困境一解，两剑对角龙吟，嗡地一声，格开三剑，收势抱拳道：“华山九剑，名不虚传，在下拜服。”
三人却不答话。
于千钧一发之际，越过三四丈距离飞来封住他们剑势的，居然是三枚轻飘飘的棋子？他们看着手中的剑，表情都有些僵硬。
冷无言的声音自船舱缓缓传出：“冷某一时技痒，还请三位见谅。”
周怀义一怔，旋即笑道：“原来是冷面邪君，无怪破得华山九剑三式。”他与冷无言也有几面之缘，对他的声音并不陌生。华山派大师兄展世杰与冷无言乃莫逆之交，冷无言了解华山剑法，并不为奇。
“周师弟谬赞。在下身处局外，一时窥得了破绽而已。若身在阵中，料也无法脱身。”随着这句话，冷无言一身白衣，立在舱门，手中无剑，只有数颗白子。
周怀义瞟了瞟他的手，笑道：“冷公子过谦了。”一顿，又道，“我等身负师命，还须尽快带那逆徒去见掌门。还望冷公子给个方便。”