忽然一个声音道：“结果如何？”
凌雨然吓了一跳。
这声音低沉，略带嘶哑，却令她想到血，想到刀，想到阴山夜半时的狼眼。她从小就怕那种妖异鬼魅的眼睛，万万想不到人的声音居然也能令她头皮发麻。
好在南宫烟雨温和淡然的声音响了起来：“那个陈景杭是假的。或许丹青毒圣已不在世上。”
白衣女子拈起一粒葡萄，轻轻剥了皮，高高捧着，片刻又垂下手来，神情比自己吃了这葡萄还高兴。狼眼一般的声音道：“人是假的，鹤蛇毒是真的，有意思。”一只手落在白衣女子头顶，抚着她的长发，指节突兀如刀削。“继续查。”
南宫烟雨道：“有些麻烦。”
“哦？”
语声有些高，有些不悦。屋子里顿时变得死一般寂静。忽然俞傲大声道：“我把那厮宰了。教主若是怪罪，我没话说。”
凌雨然心中一震。说话这人居然就是任逍遥么？若非穴道受制，她实在很想抬头看一看，血洗正气堂的合欢教教主，究竟是怎样的一个人。
任逍遥淡淡道：“杀这种小角色，你也要说出来？”俞傲一怔，不明白他是喜是怒。“汪深晓和丹青毒圣有何渊源，这件事你可有头绪？”
前一句还是极温和的语气，后一句却像是烈焰中的火舌，跳着啮人的光。南宫烟雨神色不变：“没有渊源。汪深晓那一点鹤蛇毒，当是攻入快意城所得。”他眼中显出一丝讥讽笑意，“当年，各门各派大概都从快意城拿了一些东西。”
任逍遥轻轻舒了口气。
汪深晓用鹤蛇毒害死上官燕寒，将在场的峨眉弟子杀死，江湖中人凭着这毒，都认为此事是任逍遥所为。任逍遥不屑辩白，却不得不对汪深晓存了些许忌惮。
他现在要做的，是将九大派、丐帮和长江水帮一一铲除，让合欢教把整个江湖踩在脚下。非如此，不足以平息他心头恨意。所以他必须探知丹青毒圣的态度。如果丹青毒圣跟汪深晓有什么来往，合欢教与正道之间的实力对比就要重新计算。合欢教的用毒高手金蜈上人未必输给他，但任逍遥不愿用手下的人命去冒险。但是如今看来，没这个必要了。
南宫烟雨又道：“如果此人还在世上，可能已投靠了我们的对手。‘红烛莲子’已出山了。”
任逍遥冷笑：“万家酒店的事让你怕了？”
他心中清楚，袁池明失踪和万家酒店之事，都是九菊一刀流所为。本来任逍遥想不通为何这个组织对合欢教如此了解，但若用丹青毒圣来解释，则一切了然。丹青毒圣投入这个组织门下，虽然令他头疼，却比投靠九大派好得多。所以任逍遥不怕。
南宫烟雨也不怕，他担心的是另一回事：“无论什么人或组织，能笼络到丹青毒圣，都很可怕。因为我们还不知道，这世上有什么东西能打动他。”
任逍遥道：“这三四个月你将他调查得很清楚了。”
南宫烟雨哼了一声：“若用三四个月还不能调查清楚，我也不必来见你了。”
旁边似乎有人叹息一声，任逍遥却好像没听到：“万家酒店现下如何？”
南宫烟雨的回答简明扼要：“白鹭仙子拖住了天厨老祖和吃喝真人两个老怪物。丐帮总舵弟子全部被杀，袁池明的十二弟子死了七个，重伤三个，美人图拿到了。”这句话说完，那个胖胖的年轻人立刻走上前去，片刻又退回原处。
任逍遥道：“能被你称为高手的人并不多。”
“所以现在丐帮已不足为虑。”南宫烟雨说得很慢，却说得斩钉截铁。
任逍遥自语道：“看来九菊一刀流还帮了咱们一个不小的忙。”
南宫烟雨却一点不留情面：“我不认为这是什么好事。”
屋子里沉默片刻，凌雨然只觉一道目光落在了自己身上。这目光冷冷的，淡淡的，就像一把冒着寒光的刀。
“这女人是谁的？”
南宫烟雨不假思索地道：“如果教主喜欢便是教主的，如果教主不喜欢那便是个死人。”
任逍遥话锋一转：“自你入合欢教以来，我没见你喝过酒，赌过钱，找过女人。”
南宫烟雨不动如山：“奇怪么？”
他的语气十分不屑，周围的人呼吸声加粗了三倍。合欢教中能这样与任逍遥说话的人，只有南宫烟雨。
“奇怪得很。”任逍遥反而笑了笑，“你我第一次见面，你说过什么？”
南宫烟雨道：“我说，我想要过那种好酒、好女人的痛快日子。”
任逍遥道：“所以你现在很可疑。”
屋子里立刻弥漫起一股杀气，一股上百头虎狼紧盯着肥羊的杀气。
南宫烟雨淡淡地道：“我不会为了消除别人的疑心，便跟无趣的人喝酒，跟无趣的人赌钱，跟无趣的女人睡觉。”
“我知道你眼光很高。”这句话说完，杀气顿时消失了，任逍遥的声音中也有了笑意，“只是我没想到，云峰山庄的大小姐也入不得你的眼。”
南宫烟雨冷冷道：“任何东西的好坏都不能用名气来判断，这世上徒有虚名的东西实在太多。”
凌雨然几乎气结。
任逍遥却大笑：“说得好。我很喜欢这个女人。”
于是南宫烟雨、俞傲和那胖胖的年轻人都走了出去。妩媚的白衣女子也出去了。经过凌雨然身旁时，似是狠狠瞪了她一眼，目光中既有嫉妒，又有羡慕。
女人若是被另一个漂亮女子这样看着的时候，往往都很受用，但凌雨然却快要哭出来，听着脚步声近，不知什么样的命运在等着自己。
然而任逍遥只是轻轻一掌，切在凌雨然后颈，看着她昏过去，才道：“他知道两位前辈在这里。”
他，指的是南宫烟雨。
一个低沉的声音道：“他若不知道，就不配做相思剑的传人。我们若不想要他知道，就算他老子亲来，也不会知道。”
另一个清冷的声音道：“教主派俞傲和沐天峰监视他的事情，知道的人已不少，这么做不得人心。”
屋里果然还有其他人。
任逍遥点头：“我知道。”一顿，又问，“两位看出什么问题没有？”
低沉的声音道：“没有。”
清冷的声音道：“要么他没有问题，要么他是个极难对付的人。”
任逍遥冷笑：“这是废话。”
清冷的声音淡淡道：“我们两个人如今只配说说废话。”
任逍遥忽又笑了：“两位的废话亦是极珍贵的，别人若想听，只怕花上三五万两银子，两位也未必肯说。”
沉默片刻，低沉的声音叹了口气：“这是教主驭人的说法罢。”
清冷的声音道：“只不过，就算是驭人的说法，我二人听着也极为受用。”
任逍遥笑道：“是驭人的说法，也是真心话。”一顿，又道，“不知两位对万家酒店的事怎么看。”
清冷的声音开门见山：“与教主看法一样，是九菊一刀流。”
低沉的声音道：“这群倭寇编了个美人图的故事出来，看样子是要借此挑起江湖中人对咱们的围攻。要是没有宝藏，江湖中敢与合欢教作对的人恐怕不多，但有了宝藏，那可说不定。”
清冷的声音沉吟道：“但这个局帮我们除去了丐帮精锐，似是还想借我教之手，消灭白道力量。等我教与武林各派元气大伤，他便可坐收渔利。所以老朽想不通，教主为何要派南宫烟雨去夺美人图，这岂非遂了九菊一刀流的愿？”
任逍遥不答，自怀中抽出一方冰丝手帕，轻轻摩挲。
半透明的手帕上绣着精致的八叶金菊，在灯光下一闪一闪，栩栩如生。翡翠谷一战，他借刀杀人，灭了九菊一刀流帅旗、紫幢两把菊刀，他们一定会报复，这是他早就料到的。
先捉袁池明，再逼着他写了那封信，设下美人图这个局，这报复可谓一箭三雕。既可分散中原各派对沿海倭寇的注意，又可引起武林大乱，更可让合欢教与众多门派结下新仇。他不是不清楚这一点，他对这个报复计划十分佩服，因为这计划令他没有一丝一毫辩白的可能。
根本没有人会相信他的话，甚至根本不会有人听他说话。
但是他不怕。
不但不怕，甚至还非常配合地派南宫烟雨去抢美人图。
反正辩白已不可能，不如利用，就像他利用上官燕寒之死一样。现在他决心利用这个局，开始自己成为江湖霸主的计划。所以他不但配合着九菊一刀流演戏，甚至有些感谢他们。他认为这个开局很不错。
低沉的声音有些尴尬：“咳咳，老步，教主这么做自然有他的道理，你何必急着知道。知道得多，烦恼也多。”
“我只是担心，若丹青毒圣真的投靠了他们，合欢教的许多秘密便不是秘密。”
低沉的声音沉默了，任逍遥却道：“所以合欢教要变。”不容发问，又道，“依两位判断，丐帮中人什么时候会找到这里来？”
清冷的声音道：“最迟明天正午。”
任逍遥似是自言自语地道：“那么我还有一个晚上好睡。”一顿，又道，“告诉俞傲和沐天峰，不必监视南宫烟雨了。”
他会做不得人心的事，但不会做得太绝。
凌雨然醒来时，发现自己在一辆非常宽敞，非常奢华的马车里，阳光朦朦胧胧地透进来，洒在对面的白衣女子身上。她换了一件绣着红花的上衣，少了几分风情，多了几分娟秀。只是眼神略显疲态，似乎昨晚没有睡好。
“我叫岑依依。”她用一种慵懒的笑意看着凌雨然。“你不要想着逃走，没有人能从教主手里逃走，尤其是女人。”一面说，一面漫不经心地摆弄着矮几上的茶具，将一撮白色小鱼干放入杯中，又加了食材，从泥炉上取下水壶，倾入杯中，递了过来。“尝尝这琴鱼茶。”
琴鱼茶乃泾县特产。相传晋时隐士琴高于泾县修仙炼丹，丹渣倒于山下溪中，化作琴鱼。后人捕鱼浸以盐水，再加入茴香、茶叶、食糖等佐料炝熟，以炭火烘干，即为琴鱼干。以水冲泡，即成琴鱼茶。凌雨然一天一夜水米未进，腹中本就饥饿，闻着杯中香味，忍不住接过来。鱼干经水一泡，仿佛一条条小鱼游动，凌雨然看了有趣，忍不住喝了一大口。
岑依依笑眯眯地道：“教主知道凌大小姐饿了一夜，特意要我拿这道茶点招待你的。”她说得客气，表情却满是嫉妒，说完又低头弄茶。
车门一开，一个人闪了进来。岑依依见了，顿时满心欢喜，捧过一碗茶，柔声道：“教主请用。”
任逍遥随意喝了一口，道：“你出去。”
不冷不热，不咸不淡的语气。岑依依笑着点点头，又万分愤恨地看了凌雨然一眼，默默离开。
车缓缓动了起来。凌雨然不知所措，抬头看了任逍遥一眼，只一眼，便愣住。
他仍是一身黑衣，兀鹰般矫健，冷峻，警惕。脸就像花岗岩雕成，冷，硬，棱角分明。眼睛很深，很亮，泛着深海般莫测的冷光。眼神锐利如刀，似乎只要一眼划过，便有血花飞出。右颊上有一道紫红疤痕，横划而出，几乎占满了半张脸。
猛然见了这样一张既英俊又丑陋的脸，任何人心头都会冒出丝丝寒意。凌雨然也一样，她已经有些不敢看下去。
任逍遥开口道：“怎么，我的模样吓着凌小姐了？”
这样的面庞再配上那狼眼般的声音，凌雨然简直全身发麻，莫名其妙地问了句：“你、你要到哪里去？”
任逍遥将两条腿舒舒舒服地伸直，鞋尖几乎挨着凌雨然的衣襟：“不知凌小姐愿不愿陪在下畅游九华山。”
这句话似乎是在征询对方的意见，语气却完全是命令式的。凌雨然紧咬下唇，冷冷道：“任教主可曾给我选择的余地么。”
任逍遥淡淡一笑：“你可以选择装作我妹子，或是装作侍妾。白天都是一样，只有晚上睡的地方不一样。凌小姐选哪个？”
凌雨然气道：“你为何不放我走！”
任逍遥探身过来，鼻息几乎吹着凌雨然的脸：“我怎会放一个美人儿走？何况你现在中了毒，随便哪个男人都能制住你，放了你，岂不便宜了别人。”
凌雨然吃了一惊，一运气，发觉丹田里空空如也。“茶里有毒？”
“不错。”
凌雨然全身冰冷：“那是，什么毒？”
任逍遥不答反问：“凌小姐可听说过金蜈上人？”
凌雨然当然听说过。江湖中但凡知道丹青毒圣的人，也一定知道金蜈上人。此人偏好以蛊毒驱使他人。蛊毒发做的惨状，凌雨然自然知道，脸色已变得惨白。
任逍遥却显得兴致很高：“金蜈上人新制了一种‘软筋柔骨散’，想与丹青毒圣的‘红烛莲子’一争高下。他曾说这迷药若用多了，会散尽一身内力，也不知灵不灵。”他轻佻地拈起凌雨然一绺黑发，“我第一眼看到你，就觉得你该被男人好好宠着，不该舞刀弄剑，不该到江湖中来。既然我碰上了，少不得替你安排下。”
凌雨然喊了起来：“你凭什么！你安排什么！”她全身颤抖不止，扬手一巴掌打了过来。任逍遥捉住她的手腕，她就用另一只手，再被捉住，再用脚踢。可这一切统统无效。
任逍遥将她按在身前，目光忽然变得黯淡温柔：“安排你乖乖留在我身边。”
他希望凌雨然毫无威胁地留在自己身边。因为她生得太温柔，太美丽，任逍遥第一眼看到她，就不自觉地将她当做梅轻清的替身。自己喜欢的东西不择手段也要得到，这是他的信条，所以他不认为废了她的武功有什么不妥。反正她留在自己身边，有没有武功都是一样安全。
凌雨然却只觉得恐怖，嘶喊道：“你，你想怎样！”
任逍遥放开手，眼中闪过一丝诡笑：“一个男人喜欢一个女人，还能想怎样？你这个岁数应该懂。不过，我没有那么心急，否则昨晚……”他故意顿住不说，看着凌雨然一张脸变得通红，又哈哈笑道，“眼下还不是惹云峰山庄的时候。把你留在身边，凌鹤扬便会投鼠忌器，至于你，”他忽然伸手捏了凌雨然的脚踝一下。他的动作非常快，凌雨然根本不及躲闪，一愣的工夫，眼泪已流了下来。
“你早晚会心甘情愿上我的床，说不定还会生下一男半女。凌庄主若是知道了，不知会是怎样一副表情。合欢教凭空多了云峰山庄这门姻亲，你说是不是妙极？”
凌雨然脸色发白：“你……你混蛋！你无耻！”
任逍遥毫不生气，反而笑了：“等你做了我的女人，就会知道，我对女人一向不错。想要跟着我的女人很多，我选你，你该高兴才对。”
从未有人对凌雨然如此无礼，她呆了一呆，才怒道：“你，你若敢……我立刻死，也不会让你得意。”
任逍遥不屑地道：“在我面前，生死由得你么？”
凌雨然张口结舌，握紧双拳，眼泪在眶中打转，一句话也说不出来。任逍遥没再说话，他闭上眼睛，似乎睡了。凌雨然转头去看窗外，一看之下又是一惊。
任逍遥的车队居然有六七十人之多。南宫烟雨的猎甲精骑似乎又都回来了，俞傲和那胖胖的年轻人仍是一左一右跟着他。马车周围跟着二十几个白衣女子，面容姣好，神情漠然，胸前也佩着红玛瑙雕的梅花坠子。车队的最外围，是清一色的黑衣少年。他们高矮、胖瘦几乎一模一样，佩着银白色弯刀，腰带正中纯铜打造的搭扣上刻着一个大大的“任”字，泛着冷峻的光，安静中涌动着一股慑人的力量，就像他们的弯刀，虽未出鞘，已杀气逼人。
凌雨然心中一紧。
这就是传说中的血影卫？这副样子，哪里是去游山，分明是要杀人！
车队一径南行，渐渐进入九华山。
九华山山势嵯峨，溪涧流泉，沉潭飞瀑，气象万千，行了半日，山中出现了一个镇子，便是九华集。这里是九华山的中心，几乎所有的寺庙都在这周围，故此得了个“莲花佛国”的美誉，一年到头都是热闹非常。尤其是七月三十的地藏法会，念着“南无幽冥教主本尊赦罪地藏王菩萨”的善男信女数不胜数。此时中秋刚过，香烛、供案、法幡还留有残迹，商贾们不遗余力地要赚足最后一分银子，于是任逍遥的车队吸引了所有人的目光。
比画中美人还标致的仕女，比官差还精神的侍卫，比县老爷的车架还大还气派的马车，所有商家都暗暗判断，这是一个世家大族前来游玩。所有伙计都暗下决心狠捞一笔。凌雨然看着这些人脸上神色，心中厌恶已极。
马车径直走到镇上的化城寺外，车门打开，一个白衣少女俏生生地道：“小姐请下车。”
这少女十五六岁年纪，下巴尖尖，挽着双髻，与岑依依的成熟风情完全不同，倒有几分凌雪烟的稚气。凌雨然瞥见她拿着云灵剑，忍不住鼻子一酸，却浑身无力，只得任她扶下车，随任逍遥来到化城寺前。
化城寺建于晋代，被尊为九华山开山祖寺、地藏菩萨道场，但寺庙建制却是一派皖南民居模样。山门前有一个圆形石板空场，场中一个月牙形莲池，池边站了两个老者。左边一个紫袍长髯，面色红润，浓眉大眼，精神矍铄，想必年轻时极富男子气概。右边一个灰衣白袜，身形消瘦，面色苍白，神情冷淡，似是只要一点点风吹草动，便会飘起来一般。
“公子，一切都准备好了，寺内已经全部清理干净，绝没有闲杂人等。”
“只是小姐的闺房简陋些，山野之中委实没办法，只能委屈小姐了。”
紫袍老者声音低沉，灰衣老者声音清冷，赫然是昨晚与任逍遥密谈的两人。凌雨然看着他们，心中忽然一动。
二十年前，海天一线海飘萍的海天掌刚猛凶狠，踏雪无痕步蘅芜的轻功鬼神皆惊，是合欢教四十九分堂中武功排名第一和第二的堂主。快意城一战后，两人不知所踪。如今看来，紫袍老者便是海飘萍，青袍老者便是步蘅芜。
山门口还站着一老两少三个黄衣僧人。老僧上前合十道：“任公子大驾光临，敝寺蓬荜生辉。”这老僧自言化城寺主持了空，日前已见过海管家与步管家，知道任公子要为亡母做法事，为体弱的小妹祈福，已经将一切准备停当云云，又引着任逍遥等人进了山门。南宫烟雨的猎甲精骑却往镇上散去。
化城寺头一间大殿，名为“灵宫”，进深三丈，面阔五间。了空边走边道：“开元年间，新罗国金乔远到九华山修行，向闽员外乞一袈裟净土。闵员外允了，谁知袈裟一展，竟覆盖九座山峰。闵员外见了大为惊叹，不仅将土地相赠，还携子修行。其实金乔远便是地藏菩萨的化身，来我山中……”
自宋以来，出家人都喜欢将佛经中的旁逸传说与义理结合，引得寻常百姓听而生趣，趣而笃信，信而奉教。甚至有些市井中人听说书听得腻了，偏爱听游僧讲经。了空见任逍遥年轻英俊，姬妾颇多，又有带刀侍卫随从，便想讨好这个大主顾，一路上绞尽脑汁说些传说趣事，不知不觉到了一处清幽院落，丹桂飘香，满是馥郁之气。
任逍遥负手立在院中，打断道：“天下名山僧占多，果然不假。”他看了了空一眼，又道，“在下还想做做斋饭施舍，主持可否代劳？”
了空道：“阿弥陀佛，难得任公子宅心仁厚。只不知公子要做多大的功德？”
任逍遥道：“一万。”
了空脸色立刻变了：“一万两？这，这……”
一旁的岑依依嗔道：“主持难道嫌少吗？我家公子说的，可是一万两黄金！”
这下了空身边的小沙弥脸色也变了。莫说一万两黄金，就是一万两银子，他们这辈子也还未见过。了空合十的双手都已不稳：“任公子，这太多了，本寺……”
任逍遥道：“多出来的就当香火钱罢。”
了空的眼睛顿时瞪得铜铃般大，问道，“不知任公子想在功德碑上刻什么字。”又解释道，“本寺会为捐助百两以上的施主立功德碑，这碑文么……”
任逍遥忽然起了戏谑之意，看着凌雨然道：“就写，任逍遥、凌雨然布施于此，合欢教永震江湖。”他此行目的就是招摇，别人知道他的身份根本无所谓。“你下去吧，没有吩咐不要进来。”
铮铮铮一串刀鸣。血影卫已占据这院落，刀光清寒，刀尖指向门口。了空脸色发白，带着两个小沙弥跌跌撞撞退了出去。任逍遥忽然又说了一句：“化城寺的人最好不要到处走。”
呛地一声，银刀归鞘。