李沛瑜看着他：“盛公子有何高见？”
盛千帆只觉一股无形压力漫来，忙道：“诸位并不认识小娥，这女子若冒充酒家女，实在没有必要易容成真的小娥。若是不小心被人看出她是易容，岂非自找麻烦？此其一。”他见众人脸上浮出一丝沉凝，放下心来，继续道，“在下初出茅庐，对江湖中的事情并不清楚。但关于合欢教却也知道一些。他们的教众应该不会害怕露了自己的师承来历。李舵主所说掩饰出身的理由并不成立。”李沛瑜脸色和缓，似乎认同这个说法。盛千帆信心大增，接着道：“所以杀死这个女子的原因绝非那么简单。”
李沛瑜笑了笑：“盛兄高论，在下佩服。不过，”话锋突地一转，眼带讥诮，“盛兄可猜得出合欢教的真正用意？”
盛千帆一怔：“这个，在下还未细想。但是……”
“无论是什么理由，”李沛瑜打断他的话，“如今最要紧的，是应付眼前。”他看了四下几眼，“诸位不觉得这万家酒店太过平静了么？”
他如此一说，众人果然觉得不对劲。迟仲坤虽是冒牌的，却占尽上风，为何一下子没了声息？每个人心里都有这个疑问，却没人说出来。
姜小白冷笑道：“这事情本来就是一个坑，我劝诸位不要再想什么狗屁的宝藏，赶快离开此地，才是正理。”
有些人不屑，有些人低低议论，有些人眼神松动，却不好意思开口说离开。李沛瑜沉思片刻，转头看着盛千帆和凌家姐妹，拱手道：“在下丐帮荆州分舵李沛瑜。今日有幸，竟能结识江湖剑术七大家的三位传人。”凌雪烟翻了翻白眼，不理他，凌雨然和盛千帆倒是客套了几句。李沛瑜又对雨孤鸿、柳岩峰和庞奇豪拱手道：“还有江山风雨楼的巾帼英雄与黄河六侠，实乃三生有幸。”
柳岩峰微微颔首，雨孤鸿却淡淡道：“李舵主有何计议，但说无妨。”
李沛瑜心思被她道破，不免有些尴尬，转目环视四周，清了清喉咙道：“眼下新皇初登大宝，勇武堂和九大派尚顾不及整肃邪教，保江湖太平。但任逍遥既挑上了我丐帮，丐帮便起个头，狙杀合欢教妖人。姜师兄虽不在丐帮，也是心系家师安危的。至于那什么美人图，什么永王宝藏，岂是我等目的。”他这番话说得人人心中舒坦，是以人人都等着他继续说下去。姜小白即使不爱听，也觉得耳根子发酥，暗骂道：“这公子哥倒很会说话，把小爷也夸得光明磊落，他妈的！”李沛瑜又道：“众家兄弟相逢便是有缘。大家既然同属武林一脉，便该共同对敌，是以在下有个不情之请。”
他停住了声音，不再说下去。果然有人接口道：“李舵主有什么不情之请？我五灵山庄若能做到，绝不推辞。”这声音孱弱清凛，说话之人面色苍白，身材消瘦，却是魏侯的儿子、如今五灵山庄庄主魏青羽。他身侧立着一个身背长剑的男子，神情漠然。姜小白一望之下，猛觉心中黯然。
这男子是杨一元，却已不再是少年不知愁滋味的金剑门少主了。
正气堂一战，秦子璧死，王慧儿疯，他身负重伤，几乎丧命。冷无言心知他无处可去，想到魏杨两家乃是世交，便亲自送他到五灵山庄养伤。魏青羽自然不会推辞。饶是如此，杨一元仍是落下了一身的伤。美人图之事在江湖中传扬开后，他爬也要爬来，魏青羽便也带庄众赶来相助。
此时李沛瑜再度抱拳：“为营救家师，敝帮已调集十二分舵精锐好手，在下的十一位师兄也尽皆到此。我丐帮不怕合欢教来，只怕它不来。”众人这才明白，怪不得李沛瑜孤身在此却处乱不惊，原来他只是打先锋。李沛瑜又道：“区区不才，代敝帮觍颜恳请诸位江湖同道相助，”他神情肃穆，语气果决，“劫杀合欢教妖人，生擒任逍遥！”
他这番话说得滴水不漏。绝口不提美人图，不提永王宝藏，只说铲除邪教，没有人会不答应这一“不情之请”。当下众人各自把守院落一处，严阵以待。柳岩峰与庞奇豪、雨孤鸿和四个青衣女子守住一角，忽然压低声音道：“雨楼主，冷公子帮世子殿下筹备八月十五听潮宴，宴请江南一众官员，不能前来，托在下与你说几句话。”此话一出，庞奇豪和那四个青衣女子的眼中立刻亮起一派神往之色。
冷面邪君冷无言，宁海王府的表少爷，当今武林抗倭义军的领袖，江湖剑术七绝之首凌曦剑法的传人，无论哪一个头衔，都足够别人仰视一辈子。雨孤鸿却脸色一冷：“世子？小王爷？朱灏逸？他又出什么花样？”
朱灏逸便是宁海王独子，却并不似宁海王那般受人尊敬。
宁海王府自开国便受封江浙沿海富庶之地，毗邻京畿，煊赫一时。可惜自古以来，没有哪个王朝能容忍藩王坐大。□□既崩，建文朝便推行削藩，短短十一个月，周王、湘王、齐王、代王非死即庶，眼看便要削至宁海王头上，北地的燕王便举兵反了。靖难四年战乱，所有王族贵胄都跟着征战杀伐，唯独宁海王悠悠然作壁上观，直到建文四年六月燕兵渡江，才倒向燕王宗室。燕王定都北京，朝廷的重心也移至北方，又因水师全力支持郑和船队西航，海防便见虚空，倭寇趁势作乱，宁海王便授意王府内卫组建义军以抗。义军在王府内卫的□□和江山风雨楼的钱粮支持下渐成气候，后来又有了申正义，冷无言这样的高手为其奔走，江湖中的英雄好汉多次暗中援手，海患一时平息不少，闽浙百姓对宁海王府感激涕零。
可惜朱灏逸却是个十足十的纨绔子弟，平日不是眠花宿柳，便是走马斗鸡，酒宴歌舞。半年前宁海王府内卫因营救李明远被九菊一刀流算计，全部为朝廷降旨诛杀，他没有反应。申正义申大侠遇害身死，他为了赶赴汉王的一个酒宴，未在灵前上一炷香。不光王府中人对他极为失望，就是义军中也颇多微词。
然而柳岩峰却道：“从前，我们以为世子是个纨绔子弟，其实全错了。咱们义军做得虽是好事，却为朝廷不容。闽浙官员对咱们不查不报，全靠世子与他们周旋。江山风雨楼筹集粮草的几桩大案子，也是世子动用朋友关系压了下来。冷公子说如今时机已到，不必再向你我隐瞒世子的所为了。若非如此，我实在看不出世子竟有这般本事。”
雨孤鸿怔住。她虽然不喜欢官场上那一套，却不得不承认有时候人情远比律法好用。只是没有朱灏逸竟是如此韬光养晦之人。他不过二十七八年纪，每日对着一群狐朋狗友强作欢颜，又要被部下嘲笑误解，他居然一忍便是四年。
庞奇豪一个劲儿地搓手：“啊？啊？真的么？那小柿子是个好汉？”又赶忙改口，“不，不是小柿子，是世子殿下。”
他们一向看不起朱灏逸，便用柿子称呼他，这已是义军中公开的秘密。一个青衣女子忍不住道：“难怪冷公子不喜欢我们说世子的坏话，更不准我们私下议论世子。原来冷公子早就知道世子的为人。”
庞奇豪粗声大气地道：“这下好了，咱们有江湖好汉帮忙，还有世子殿下和冷公子带领着，什么大事做不成！”
这便是庞奇豪的思维。跟着大哥，跟着冷公子，跟着宁海王府，杀倭寇，卫黎民，这辈子就算痛痛快快、坦坦荡荡，即便下一刻死了也无妨。
雨孤鸿却心中一动，道：“柳大侠为何突然去了海宁？据我所知，黄河六侠所率的义军一直转战泉州。”
柳岩峰苦笑道：“实不相瞒，咱们的义军在嵊泗、岱山、象山、台州、玉环、乐清连遭败绩，现如今已放弃长乐、平潭、泉州一带。我们黄河六侠，如今也只剩下四人。”说到最后，他的声音微微有些发颤。
庞奇豪大惊，一把攥住柳岩峰的衣襟，急道：“大哥说什么？谁，谁？”他一时急火攻心，竟然说不出话来，一张脸憋得通红。
柳岩峰沉沉道：“二弟，五弟，他们已经……咱们的仇人是九菊一刀流。”他说不下去，一只手紧紧握住庞奇豪的拳头，指节已因用力而发白。“正气堂一役，前来助拳的各门各派几乎全部折损在合欢教手中，王府的内卫又被九菊一刀流设计陷害。申大侠死在任逍遥手中，我们与武林各派掌门的往来几乎全断了。义军虽勇，毕竟都是穷苦百姓出身，不曾习武操练，军中没有足够的江湖人坐镇，敌不过九菊一刀流那些不要命的杀手。”
雨孤鸿恨恨道：“合欢教，任逍遥，哼！”她转念一想，忽又道，“可是依我们的实力，也不必放弃那么大片的地方。何苦要……”
柳岩峰截口道：“世子自有他的计议。”
雨孤鸿秀眉一扬，问道：“殿下有何吩咐？”她改称朱灏逸为“殿下”，心中对这位锋藏已久的人物充满了期待。
柳岩峰平静了心绪，又瞧了瞧周遭情形，见无人注意他们，才低低道：“世子与闽浙苏皖数十位将军交好，海宁一聚名为观潮，实为计议抗倭大业。这件事机密万分，是以冷公子才亲自坐镇，不能离开。”他顿了顿，继续道，“这些将军都愿意前来助战。要紧的是，他们都出身九大派，必可邀上不少同门。所以如今咱们的援兵是有了，只是银饷的问题……须知大战过后，安民才是第一位的。这是王爷一贯的意思。”
雨孤鸿点头，沉默片刻，道：“世子的意思，可是要江山风雨楼拿到合欢教的宝藏？”
柳岩峰面色凝重：“这是第一步。江湖中打这个宝藏主意的人成千上万，勇武堂如果要在新皇面前邀宠，大概也会动这个心思。而九大派是要听命勇武堂的，世子说了，如何不让九大派为难，又让江湖中人放下贪财之心，转而襄助宁海王府，这才是最要紧的。”
雨孤鸿不语。
抢东西容易，只要武功高强便可。笼络人心却难比登天。
柳岩峰亦不语。这件事面临什么样的困难他比谁都清楚。首先合欢教这一关就不好过。他们既然敢放出消息来，那么必有依仗。二人沉默了一阵，最后还是柳岩峰先开口：“世子知道此事艰难，所以冷公子也会来帮我们。”
雨孤鸿不置可否，忽道：“我看这李沛瑜，倒是个有雄心壮志的人。”
柳岩峰一怔，皱眉道：“雨楼主的意思是？”
雨孤鸿一字一顿地道：“说句犯忌讳的话，袁帮主失踪，正是他十二个弟子的机会。”
柳岩峰立刻明白了她的意思。十二个亲传弟子，一个帮主的位子，如果不能在武学人品上分出高下，那么自然要比功绩，才能脱颖而出。十二人中，姜小白已没有任何希望，李沛瑜虽不是武功最好的，却是唯一一个拥有实权、对帮派事务精熟的人。今日他以身犯险做先锋，可见丐帮几位长老已把机会给了他，只要他够努力，够拼命，功绩就是他的。当一个亲传弟子具备了武功、声望和功绩的时候，谁还能因为他特别的家世反对他成为新帮主呢？所以只要李沛瑜愿意站在宁海王府一边，就等于丐帮，至少是未来的丐帮也会站在宁海王府一边。雨孤鸿的意思，便是帮助李沛瑜建功。
来而不往非礼也。相信李沛瑜这个丐帮最年轻的舵主不会不明白将来的立场该怎么站。不明白的只有庞奇豪：“大哥，雨楼主，你们到底要咋个办？”
已近午夜，明月如霜雪般铺满了庭院，四周静谧，仅剩虫鸣。魏青羽与杨一元守在大门右侧，五灵山庄的人围在四周。魏青羽见杨一元脸上现出痛苦之色，忍不住道：“杨兄，伤口又发作了？”
杨一元面容扭曲，声音却是淡淡的：“嗯。明天大概会下雨罢。”说着紧了紧手中的剑。
断剑。
追魂金剑淡金色的柄在月光下闪着微光，一如从前。只是剑身已被多情刃斩去一半。这是所有用剑之人的耻辱，可是杨一元却偏偏要将这柄剑带在身边，时时刻刻带在身边。
当一个人心里的痛太深的时候，反而需要时刻清醒着，时刻警醒着。这种感觉魏青羽了解。只因他心里也有痛。在他养伤的那段日子里，曼苏拉曾经偷偷来找他，要他和自己一同去塞外的家乡。可是魏青羽拒绝了。
自从魏侯死后，他对曼苏拉的感情就起了细微的变化，以至于他自己也分不清，从前那种依赖，是爱么？后来听说曼苏拉与合欢教一同出现在正气堂，他又后悔了。早知如此，他至少应该将曼苏拉留下来，不要她再与合欢教的人搅在一起。此番来桃花潭镇，他不是为了美人图，却是为了曼苏拉这个活生生的美人。
你可以说魏青羽无耻，不孝，居然不思为父报仇，居然惦念仇家的中人。可是这能怪魏青羽么？他从小体弱，不喜欢江湖杀戮，只喜欢宁静淡泊，学武本就不是他所长，就算他将魏家的功夫练到极致，也不是任逍遥的对手。就算他是任逍遥的对手，也未必是合欢教的对手。可上一代的恩怨硬将他拉到江湖中，他能怎么办？他唯一能为江湖做的，便是劝说曼苏拉不要再伤人了罢？
只是，他还能再见到她么？若是再碰上她，该如何对待她？别人若要杀她，自己又该如何？
这问题像一个巨大的铁钩，钩得他心力交瘁。“或许我们不该来。”
“可惜已经来了。”杨一元摩挲着剑柄，看着天空中那轮圆月，“为了那个女人，令尊的大仇你不想报了么？”
杨一元知道曼苏拉曾经回来过，整个五灵山庄的人都知道，只是大家装作不知道而已。
从前的杨一元说话绝没有如此刻薄，但是现在他变了。五灵山庄的人面露愠色，唯独魏青羽一如既往，他早已习惯杨一元这样讲话了。“我爹真是任逍遥杀的么？”
杨一元拒绝回答。
这问题魏青羽问过无数次了。曼苏拉告诉他，任逍遥没杀魏侯。但是魏侯确实死于刀下，也确实没人能保证曼苏拉说的是真话。
你说魏青羽能怎么办！
姜小白和盛千帆、凌家姐妹凑在一处，低声道：“盛兄，多谢你的外套。只不过，”他忽然有些不好意思，“是不是不用还？”
盛千帆道：“姜兄哪里话。这点东西，莫非在下还要讨要不成？”
姜小白呵呵地附和了几声，忽然压低声音道：“你说合欢教为何要杀那小妮子？”
盛千帆一怔，没想到自己说的话却叫有心人听了去：“姜兄也觉得此事可疑？”
“可疑大了去了！”姜小白掰着手指道，“以小爷我对任逍遥的了解，他玩大局的本事还不赖，当然比起小爷来还是差了那么一点点。可是若论这点细枝末节的伎俩，他根本懒得去想。”姜小白擦擦鼻子，深吸一口气，又道，“何况，就算那冒牌的迟仲坤暗器手法比不过雨楼主，可是他若打来百八十枚还魂针，雨楼主难道还备着几万根牛毛细针不成？那岂不是要拿麻袋扛！”
“扑哧”一声，凌雪烟忍不住笑出了声：“你这小叫花还蛮有趣的。”
姜小白嘿嘿一笑：“小爷浑身上下有趣的地方多了，改天再给凌大小姐一一演示。”
凌雪烟立刻不悦：“我是凌二小姐，你可记住了！”
姜小白唯唯诺诺了几声，又对盛千帆正色道：“那女人大概杀死真小娥后，就他奶奶的一直当跑堂的了。那尸体少说也放了六七天，可见合欢教布置桃花潭的埋伏最晚也在六七天前了。这说明……”
凌雪烟截口道：“你能想得到的，丐帮中就没别人想到吗？”
姜小白自嘲地笑了笑：“这个自然，是个人就想得到的，却不知凌二小姐怎么还要小爷我提点才想得到。”
凌雪烟几乎气结，扬起了巴掌，凌雨然赶忙拦下她道：“如此说来，丐帮跟合欢教是心照不宣要打一场了？”
姜小白无奈地点点头，摊开手道：“是。正气堂死了不少丐帮弟子，我师父也下落不明。丐帮从没吃过这么大的亏，诶……天要下雨娘要嫁，小爷我是化解不开这事了。”
奸污梅轻清的人也有丐帮弟子，他们虽都已死，但依任逍遥的脾气，大概也不会放过丐帮。袁池明失踪愈四个月，丐帮已快急疯了，此刻突然有了线索，纵使明知是陷阱，是刀山火海，也要闯一闯。所以李沛渝不但不走，反而用言语留下所有人。
四人一阵沉默。凌雪烟忽然道：“你这小叫花也不简单，别人带了暗桩，你却带了明桩。”
姜小白一怔，旋即明白她指的是天厨老祖和吃喝真人，道：“这两位前辈对小爷仁至义尽。小爷就是为他们死了也愿意。”眉头忽地一蹙，“你们可不许跟他们说，否则小爷还真骗不到他们的绝活儿了！”
三人低笑不已。凌雪烟又道：“那任逍遥是个什么样的人？武功厉害吗？”她瞪着一双大眼睛，显得咄咄逼人。
姜小白挠挠头，摊手道：“若说武功，小爷绝对不是他对手。血影残魔的儿子，多情刃的传人呀，追魂金剑杨休、飞星双环秦寒竹、五灵拳魏侯、神算帮主王清秋这些人全都死在他手里，连申大侠都没制住他，我看除了我师父和九大派掌门之外，江湖中没几个胜得了他。”猛瞥见凌雪烟目中怒意，赶忙又加了句“当然当然，还有剑术七绝。”
凌雪烟这才点点头。
姜小白继续道：“可是若说他这个人，诶，说不清。”他低头想了片刻，缓缓道，“他救过我的命，我死也不会杀他，我也杀不了他。但他若一定要剪除丐帮，小爷我至少能杀了我自己。”他神色坦然，目光平静，一改嘻嘻呵呵的作风。三人想不到他居然是抱着必死决心来阻止这场杀戮，心里不觉既诧异，又喟然。姜小白又道：“你们别跟看个英雄似的看着小爷，其实小爷怕死怕得要命！”他眼珠一转，又嘻嘻笑道，“其实我也不一定非死不可。老天不是给我送来你们这几个帮手了么。”
盛千帆道：“姜兄有何办法，我等定当鼎力……”
“哼，谁跟你是‘我等’了！”凌雪烟转头道，“小叫花你说，有什么要我们帮忙的。”
姜小白没有立刻回答，却看了看远处的李沛瑜，眸子里尽是复杂的神色：“师父十二位弟子，都在各处分舵效力。只有这家伙混成了舵主。小爷在杭州的时候便疑心，好好的富家公子干什么乞丐头儿！小爷我若不是饿死没人管，才不会入丐帮！”
凌雪烟哼道：“或许人家富贵生活过腻了呢！山珍海味天天吃，也会烦的。”
姜小白不服气：“奇怪的是他为什么着急掩埋那几个人的尸首？合欢教的作风怎么如此反常？”他眼中尽是思绪，不再说下去。
的确反常。以往合欢教出手，从来不留活口，尤其是任逍遥的血影卫，就算你砍掉他们的胳膊和大腿，他们也会咬断你的喉咙。似今日这般要冒牌的迟仲坤偷袭，又要假小娥领着众人去后厨看两具尸首，再杀她灭口，实在反常到了极点。
这绝对不是任逍遥的作风。他究竟要干什么？
盛千帆脱口道：“姜兄莫非怀疑他……”
姜小白声音更低：“李沛瑜这个人很古怪。他向来瞧不起我们这些叫花子师兄，今日却一口一个姜师兄，一口一句武林同道，装得跟个老油条似的。”
凌雪烟替他说了下去：“他难道与合欢教有勾结？”
“我可没有这么说哟。”姜小白一脸狡诈，“小爷只是怀疑，他还有其他目的没讲出来。”他挽挽衣袖，又道，“如果他另有所图，请三位替我看住他，不要让他做出什么败坏丐帮名声的事来。我想，以三位的家世，唬一些江湖人还是不成问题的。”
三人虽然出身武林名家，却是第一次涉足江湖，更是第一次见到这么多江湖中人。突然被委以如此大任，都有些不知所措。盛千帆在沉思，凌雨然在皱眉，只有凌雪烟很是兴奋：“没问题，这家伙要是真的勾结合欢教，本小姐就一剑宰了他！”
凌雨然拉了拉她的衣袖，道：“一个女孩子，整天喊打喊杀的，像什么样子！”
凌雪烟不服：“姐姐不是也练了云灵剑！若论剑法，姐姐还在我之上。”
盛千帆担心的却是：“那姜兄你呢？你要做什么去？”
姜小白想也不想：“小爷要赌一赌。”
凌雪烟奇道：“赌什么？”
姜小白握紧双拳，道：“赌任逍遥还认我这个朋友！只要他认我这个朋友，小爷就算用下三滥的手段也要逼他放了我师父。至于那什么劳什子的美人图，去他奶奶的，丐帮中人要什么美人图，要什么永王宝藏。”他忽然停住，“你们怎么不说话？不愿意帮我这个忙？”
不是。
三人全都看着天上的圆月，院子里的人也都在看。
皓月当空，明白如昼，天风万里，秋声深寂，正是赏月好时节。
深蓝色的夜空中多了一盏巨大的孔明灯，破月而来，阴影缓缓移入院中。灯下用红艳艳的丝绦吊着一个狭长的花梨木锦盒。