任逍遥道：“不错。”
南宫烟雨沉默，谁也不能从他平静的眸子里看出他的心思，任逍遥也不能。良久，他才从衣袖内抽出一张纸，道：“这是天狩大阵机关总图。再加上二十猎甲精骑，教主当可从容指挥此战。”
任逍遥将图接在手中，忽然道：“你心里是不是不服？”
南宫烟雨冷淡地道：“的确不服。”
任逍遥道：“但是汪深晓与陈景杭的消息，对合欢教而言，比杀死汤口所有的正道人士都重要得多。”
南宫烟雨眼中掠过一丝惊异之色，复又归于平静，不再追问，拱手离去。等他走远，梅轻清才道：“少爷，你究竟想做什么？轻清越来越看不懂了。”
任逍遥点着她的鼻子：“我想看看，葬送他二十猎甲精骑之后，他还会不会甘心做星主。”梅轻清心头一震，难以置信地望着他，似乎从未见过这个人。任逍遥揽着她的腰，声音非喜非怒：“你闹够了罢。”
梅轻清立刻不敢看他。在绩溪的时候，陈无败本是打算禀告任逍遥一声再去跟踪峨眉派的。可是她气任逍遥用自己试探血影卫的武功，便要陈无败偷偷带她走，否则她就惊动峨眉派的人。如今看来，这点小伎俩任逍遥早看透了。梅轻清不禁有些脸红，又有些不服气，抬头望着他，希望他说些甜言蜜语。
做错了事还要对方来哄，看似不讲理，但梅轻清绝不是不讲理的人。爱人之间，谁都有权力偶尔不讲理一下，她清楚自己有这个权力。任逍遥却没有注意到她的表情，沉声道：“来人。”
竹林中立刻转出一个血影卫。
任逍遥道：“现在有多少人了？”
血影卫取出一个巴掌大的账册，翻开道：“谷中所有人的底细俱已查清，除了二十八家盗匪和杀手组织曾是合欢教旧部，其余人都是闻风而来。”
任逍遥抱臂沉思：“能肯定那二十八个组织的忠心么？”
血影卫答得很干脆：“不能。”
任逍遥看着这个面庞黝黑的年轻人：“你叫什么？”
“岳之风。”
任逍遥记下了这个名字，又道：“告诉帅旗，半个时辰之后带紫幢、帅旗所有人马进入翡翠谷。有人闯入，格杀勿论。”梅轻清忍不住插嘴道：“少爷，你要杀很多人？”任逍遥不理她，继续下令：“你们十九人隐在谷中，看那二十八个组织是否可用，其余的人不必管。战事一了，即刻到光明顶来。”
岳之风应了一声，又迟疑道：“十九人都留在谷中，何人卫护教主？”
任逍遥道：“你们没来之前，我一直是一个人。”说完，便揽着梅轻清的肩，往谷中走去。梅轻清心里纵有千百句话想说，却心中惴惴，破天荒地沉默不语。二人转过一个弯，竹林间出现一片空地，立着一座小小竹楼，周围聚集了上百人，居然是那些来汤口做生意的贩夫走卒，甚至还有那些青楼女子。
然而，他们此刻既不像生意人，也不像青楼女子，更像是浑身上下散发着阴冷邪气的毒蛇。梅轻清胆战心惊。她不知道，这些人才是真正的合欢教旧部，那些赌钱吃酒的人不过是一些江湖中的小角色。王慧儿初入汤口镇便觉得他们古怪是对的。梅轻清忽然有些担心。她的少爷今后要常常跟这些人在一起，会不会也变得阴冷邪恶呢？
这些人见了任逍遥的身影，顿时欢声雷动，惊起一群群飞鸟。七翼飞蝗、长白三友和绿叶红花等人已经带头喊了起来：“教主回来了”、“教主料事如神，英雄出少年”、“教主英明，我教风云再起，一统江湖，指日可待”……接下去声音嘈杂，只听到一阵嗡嗡声响。
任逍遥只是微笑。他并不想知道他们说了什么，他只要知道他们说的是恭维话就够了。
离竹楼最近的，是暗夜茶花。梁诗诗和云翠翠已带宋芷颜去养病，如今她们的首领是徐盈盈。其次是二十猎甲精骑，衣着整肃，格外显眼。任逍遥走到他们中间，停步转身，对众人道：“各位兄弟辛苦了。”
立刻有好事者搬来一把竹椅，连声道：“不辛苦，不辛苦，这几日咱们吃喝玩乐，都快他妈闲出个鸟来了。教主请坐，请坐。”
任逍遥拍拍他的肩：“多谢。”这人受宠若惊，诚惶诚恐地退到一旁。任逍遥坐下来，却没松开梅轻清的手。事实上若不是梅轻清挣了一下，他本想将她放在自己腿上的。
梅轻清心中渐渐高兴起来，明白任逍遥并未真的动怒。她知道她的少爷与暗夜茶花在一起不会老老实实，但她更知道在这样的场合里，少爷只会牵她的手，所以她不仅不吃醋，反而心怀感激。
女人想与男人上床很容易，但若想与他出双入对则难如登天。
就听任逍遥道：“正气堂那群人不久便会追进翡翠谷，诸位兄弟怕不怕？”
有的说“怕他个鸟”，有的说“咱们知道，教主早就布下天罗地网等着他们，就怕他们不敢来”，有的说“咱们东躲西藏二十年，谁不是憋了一肚子气。如今可算有了一个扬眉吐气的机会，只要教主一声令下，定叫他们有来无回”。
任逍遥斜靠在椅子上，等声音渐渐小了，才笑道：“本教不仅要让诸位兄弟扬眉吐气，还要让你们看一场好戏。”他故意顿了顿，等众人发出讶然之声后，才道，“半个时辰后，会有两股倭寇和正气堂的人交上手。咱们合欢教只须看热闹，不须出手。”
一个女子的声音咯咯笑道：“教主又请咱们喝酒，又请咱们赌钱，又请咱们看戏，咱们若不做点什么，怎么过意得去！”
说话这人三十岁上下，手中握着柄铁如意，满头珠翠，恨不得踩住青春的尾巴。有人哄笑道：“如意娘子说得对，咱们若不效力，简直都对不起自己的身份，尤其对不起娘子这如狼似虎的岁数。”众人听到“如狼似虎”四个字，顿时大笑不止。如意娘子咬牙道：“你个王八蛋一溜风！”手一扬，铁如意中突然射出一点寒星，直奔那人咽喉而去。
叮地一声，寒星不知被什么击落。
绿水仙捻着假胡子道：“教主这是什么功夫？倒教在下大开眼界了。”
任逍遥只是一时技痒，用峨眉派三十六式天罡指穴手击落了那枚暗器。这套指法他并未细细研习，更从未用过，此刻见它竟有如此威力，心中不觉一怔。摆摆手道：“雕虫小技，不值一提。”他环视众人，朗声道，“你们要做的，便是守住翡翠谷上山之路一天一夜，无论是倭寇还是那些狗屁的名门正派，若敢上山，格杀勿论。一天一夜之后，立刻返回徽州，监视正气堂一举一动。”
众人心道，这简直比吃豆子还容易，登时齐齐爆一声“好”。
任逍遥又道：“暗夜茶花守在芙蓉峰山口。猎甲精骑守在狮子峰山口。也是一天一夜，过后立刻隐迹返回徽州。”芙蓉峰和狮子峰山口都在黄山后山，众人虽不明白他为何要派人把守后山，却无人细问。任逍遥又道：“盈盈，上酒。”
徐盈盈三击掌，暗夜茶花捧出数十坛酒，一一斟与众人。任逍遥从徐盈盈手中也接过一碗酒，突又将她揽到怀里，似是亲了一下。徐盈盈红着脸，逃一般闪到众女身后去了。众人一阵大笑，大约觉得这个合欢教主比任独好说话得多。任逍遥将酒一饮而尽，道：“徽州再会！”然后将碗扣在椅子上。众人自不甘落后，纷纷将酒收了，来至任逍遥面前一礼，向密林中散去。不消片刻，全都走得干干净净。
待徐盈盈等人也消失在山谷中，任逍遥便又牵起梅轻清的手，走进那幢竹楼。竹楼里立着一个独臂活鬼，正是陈无败。见任逍遥进来，拱手道：“教主，我擅离职守，罪该万死。”
任逍遥淡淡道：“你只有一条命。”一顿，又问，“你可找到苏晗玉了？”
陈无败眸子里染上一层悲色：“我本想抢在峨眉派之前赶到这里，却没想到这里早已荒废了。”
“哦。”任逍遥漫不经心地应着，眼睛瞥向了屋角的六个人。
云鸿笑、杨一元、秦子璧、王慧儿、杜叔恒和杜伯恒一字排开，盘膝靠在墙边。他们神志清醒，穴道受制，既不能言，也不能动，只能狠狠瞪着任逍遥。尤其是杜家兄弟。因为杜仲恒已经死在紫幢那一刀之下。
任逍遥缓步走到云鸿笑面前，俯身道：“你可知我为何不杀你们？”云鸿笑冷冷地瞧着他，眼中无喜无怒，异常冷静。任逍遥却将南宫烟雨交给他的机关图摊开，道：“我要你们去救人。”云鸿笑目光一动，不明白他的意思。陈梅二人也是一惊。任逍遥继续道：“申正义那群人被困在翡翠谷的时候，大概也是你冲破穴道的时候。能救多少人，便看你的本事了。”说完，他淡淡一笑，转身走出竹楼，对陈梅二人道，“我去光明顶，你们将上官燕寒的尸身送到山下的呈坎村去，等我回来。”
陈无败皱眉：“呈坎村？找谁？”
任逍遥道：“罗宗玄。”
陈无败动容道：“云水散人？先天八卦阵罗氏一门？”
任逍遥点头：“不错，他就是合欢教禄存星主。我要看看他肯不肯应合欢教的差遣。”
陈无败点了点头。梅轻清却挽住任逍遥手臂，道：“轻清要陪少爷去光明顶，再也不和少爷分开了。”
不等任逍遥回答，陈无败突然迟疑道：“教主若想灭掉正气堂，似乎不该与冷无言比武。”
任逍遥握紧多情刃：“我与他早晚都要分个胜负出来，否则，谁也过不安稳。何况，我也很想试着破一破凌曦剑法。”
陈无败一惊：“凌曦剑法？冷无言用的是凌曦剑法？”
任逍遥点头：“我派去监视他的血影卫每次回报，都令我觉得那就是凌曦剑法。”他目视黄山，道，“武林七大剑法，凌曦尊雅，环碧高洁，云峰灵动，观澜大气，相思缠绵，幽谷沉静，浣花奇诡。从我与冷无言交手来看，凌曦剑法最有可能。”
陈无败担忧地道：“天下剑法，凌曦环碧同为第一，若冷无言真是师出凌曦天境，教主此去岂不有些冒险？”
任逍遥又点头：“所以我一定要在与他成为敌人之前，公平地比一比。”他目光一寒，深吸一口气道，“若是做了敌人，我与他之间便没有公平，只有输赢。”
陈无败无话可说。任逍遥一笑，又望着梅轻清。
梅轻清立刻道：“既然这是君子之战，轻清更不用离开少爷了。少爷看得起的对手，当然不会为难我一个小女子，对不对？”
任逍遥失笑道：“我总是拿你没办法。”
梅轻清一脸得意的笑容，就差跳起来狠狠亲任逍遥一下。陈无败看着他俩，心中也在笑。这两个孩子是他看着长大，他很了解他们。任逍遥若想让女人乖乖听话，办法有成千上万，可到了梅轻清面前便统统无效。
其实不是办法无效，而是他根本不会将那些办法加之于她。因为这世上每个男人，至少都会怕两个女人，一个是他的母亲，一个是他喜爱的人。
不知怎地，看着他们，陈无败便想起了苏晗玉。
今生今世，他还能否见到她，唤她一声“娘子”？
任逍遥挽着梅轻清，经朱砂峰、紫云峰、桃花峰一路走来，满目奇松怪石，苍翠浓密，干曲枝虬，循崖度壑，穿罅绕石，忽悬、忽横、忽卧、忽起，无石不松，无松不奇。天近黄昏，金橙色的夕阳破云而来，千峰万壑描金绘彩，红霞如帆，金峰如涛，四野茫茫，几不知人间天上。任逍遥只觉心胸大开，畅快无比，脚下不由加快，渐渐到了玉屏峰前。
玉屏峰北倚莲花峰，南靠天都峰，乃黄山之心。峰顶巨石连绵数十丈，寸草不生，形制特异，仿佛美人侧卧，身披晚霞，于妩媚氤氲中，别见雄奇壮阔。任逍遥忍不住轻声道：“黄山四千仞，三十二莲峰。丹崖夹石柱，菡萏金芙蓉。伊昔升绝顶，下窥天目松。仙人炼玉处，羽化留馀踪。亦闻温伯雪，独往今相逢。采秀辞五岳，攀岩历万重。归休白鹅岭，渴饮丹砂井。凤吹我时来，云车尔当整。去去陵阳东，行行芳桂丛。回溪十六度，碧嶂尽晴空。他日还相访，乘桥蹑彩虹。”
梅轻清笑道：“少爷，你倒像是在游山玩水。”
任逍遥信口道：“紫云峰汤泉乃黄山一绝，传说轩辕皇帝沐浴七七四十九天后，返老还童，羽化飞升。等了结这里的事我们也去，做一对神仙夫妻。”
梅轻清怔了片刻，红着脸啐道：“少爷就喜欢拿轻清开心！轻清只是个小丫头，说什么夫妻不夫妻的话。”
任逍遥正色道：“我哪里拿你开心，你不是有这个了么！”说着，一指点在她胸口的月老牌上。
梅轻清不觉叹了口气。这样的玩笑，他们两人从小到大开过无数次了。虽然她并不当真，可是只要任逍遥肯说，她便莫名地开心。“哎，少爷……”
任逍遥拢住她的肩，截口道：“你若不信，从今以后不要叫我少爷，叫我逍遥。”
梅轻清吃吃笑道：“我不要。叫少爷才没人和我争。‘逍遥’却不知有多少女人在抢。”
任逍遥拢着她的鬓发，手指划过她的双唇和脖颈，最后停在锁骨之间，道：“我们在一起已有十年，你怕什么！”
梅轻清仰头看着他，怯生生地道：“少爷这样的男人，自然会有许多女人喜欢。轻清既没有天姿国色，也不懂琴棋书画，更没学得一身好武艺帮少爷做事，少爷会喜欢别的女人也在情理之中。轻清只要能天天见到少爷，伺候少爷，就很开心了。”
任逍遥正待说话，就听一阵笑声自头顶传来：“大丈夫得美如此，夫复何求！”
二人心中一震，循声望去，见峰顶盘坐一人，一身青灰色宽袍，随着山风猎猎飞舞，脸上戴着一个鬼脸面具。任逍遥闪身挡在梅轻清身前，沉声道：“阁下是等我么？”
鬼脸人道：“不错”
任逍遥细细打量着他，只觉他坐得姿势虽然随意，却找不出一丝破绽，心头不觉一紧：“有何贵干？”
鬼脸人道：“在下是冷面邪君的朋友，特来讨教任教主的刀法。”
任逍遥右手搭上多情刃，冷笑道：“冷无言没有你这等没脸见人的朋友。”
鬼脸人袖袍一展，一团黑色事物自他袖中飞出，呛地一声打中一块巨石，又倏然飞了回去，只留下石屑激射，和一道尺许长的裂缝。他淡淡道：“我若真的下作，这位姑娘恐怕早没命了。”
任逍遥心中一凛，有些后悔带梅轻清同来，不动声色地道：“功夫不错。”
鬼脸人道：“在你之上。”
他说得十分平淡，就像在说一件人人都明白的简单道理一般。任逍遥却最恨别人用这种态度跟他说话，当下道：“眼见为实。”身子倏然箭一般射出，多情刃直奔鬼脸人面门而去。
鬼脸人端坐不动，袖中却又飞出那团黑色事物。任逍遥看得分明，那是一颗拳头大小的铁胆，后有一条细细的铁链相连。他心念转动，刀锋走偏，欲削断那铁链。鬼脸人冷哼道：“只想倚仗神兵利器，任独如何教出这样的儿子来！”话音未落，另一只手中又飞出一颗铁胆，往任逍遥手腕打去。
两颗铁胆夹带的力道洪流一般，将任逍遥挤压在中间。这人内力之深厚，不但远在任逍遥之上，几乎已可与上官燕寒比肩。任逍遥不敢硬碰，身子一转，足尖踢到岩石，跃开七尺，暗暗自责：“我为何如此沉不住气，听他说了几句话便按捺不住出手。”嘴上道，“阁下与家父熟识？”
鬼脸人冷冷道：“打赢我再问。”手腕一翻，两颗铁胆同时飞出，一上一下，袭向任逍遥檀中、环跳两穴，深厚的内力，组成一堵气墙，几乎能将人推下万丈绝壁。
任逍遥一动不动，任由铁胆袭来，吓得梅轻清尖叫一声，就连鬼脸人也意外地“呀”了一声。哪知就在铁胆几乎挨着任逍遥衣襟的时候，他突然出手如电，抄住铁胆铁链向后一荡，身子平平悬在半空，再借势一翻，甩手一刀，嘣嘣两声，铁链俱断，铁胆滚下绝壁，不见踪影。
鬼脸人见任逍遥稳稳地立在岩石上，道：“若非多情刃，你此刻便不能站在这里。”
任逍遥握刀的手臂有些发麻，知道他所言不虚。若非多情刃锋利，他的手臂定然被铁链上贯注的内力所伤。他脸色清寒，怒道：“再来！”多情刃一扬，玉屏峰顶立时响起凄厉刀声，这睡美人般的山岩似乎一瞬间变成了鬼怪。
其实任逍遥心中很冷静。他做出一副暴怒的样子，只是希望这鬼脸人轻视自己。
鬼脸人身子如陀螺般冲天飞起，闪过这一刀，继而一转，双掌如烧红的烙铁，向任逍遥头顶压了下去。
任逍遥仿佛被千斤巨石所压，几乎跪倒。他大喝一声，多情刃乱刀狂斩，七刀过后，已堪堪削到鬼脸人的手掌。鬼脸人突然化掌为指，点在多情刃刀身。只听嗡嗡之声不绝于耳，刀上传来一股大力，任逍遥几乎将多情刃脱手。此时鬼脸人又变指为掌，拍向他胸前。任逍遥出了一身冷汗，左手食中二指并拢，哧地一声，一道劲风射向鬼脸人掌心。
三十六式天罡指穴法。
鬼脸人受痛缩手，眼中露出惊骇之色。若是任逍遥精研这门功夫，再辅以足够的内力，这一指定然会洞穿他的手掌。
任逍遥一击得手便不放松，多情刃铺天盖地卷来。鬼脸人手无寸铁，左掌一时半刻无法施展，只能凭身法与之周旋。时间一久，竟也渐占上风。任逍遥深知自己必须速战速决，刀势一变，使出驳鱼刀法。鬼脸人猝不及防，身法稍乱。多情刃趁机刀尖一转，立时变为血影刀法。如此反复四五次，鬼脸人已是处于下风。此刻任逍遥连用三招驳鱼刀法抢攻，将他逼至绝壁死角，最后一刀又变为血影刀法，直取中路。
鬼脸人无路可退，暴喝一声，竟用双掌啪地夹住多情刃，双腿齐齐踢出。
任逍遥想不到他竟敢赤手去抓多情刃，一愣神的功夫，腹部已被踢中，闷哼一声，倒掠出去。鬼脸人身子一歪，从山岩滚落，却又立刻在岩壁上击出一掌，借势斜飞出去，消失在如血夕阳中。
梅轻清奔到任逍遥身边，见他脸色发白，唇边有血，急得眼泪都快要掉出来：“少爷，你怎么了？”
任逍遥摇摇头，良久才道：“好厉害。”他勉强站直身子，看着梅轻清，傲然笑道，“这厮也没讨得什么便宜。”他扬了扬多情刃，刃上全是细密血珠，“他的手一时半刻派不上用场了。”说完，居然哈哈大笑起来。可惜笑得一点也不好听，因为他一笑，腹内便翻江倒海般剧痛。
梅轻清也不觉得好笑：“少爷你受了伤，一会儿怎么跟冷无言过招呢？”
任逍遥望着北面山峦中的光明顶，道：“不妨事，他不会趁人之危。”
“为什么？”
“因为我是他的朋友。”
梅轻清撇嘴道：“少爷如此信任自己的对手么？他不是找了方才那个人来捣乱么！”
“那个人绝对不是他找来的。他既然要公平比武，就绝不会这么做。”
梅轻清不服：“为什么？”
任逍遥淡淡道：“因为他也是我的朋友。”
梅轻清怔了怔，不再说话，扶着任逍遥从玉屏峰顶下来，经百步云梯，渐渐到了鳌鱼峰前。晚霞已隐没，鳌鱼峰形如巨鲸，昂首朝天，气吞天地。峰后，便是黄山主峰光明顶。梅轻清见任逍遥额角有汗，知道他伤得不轻，又倔强得不肯停步，便顿足撒娇道：“少爷，轻清走得好累，咱们歇一歇再走好不好？”不由分说，便将他按到一处较为平整的山石上。任逍遥明白她的好意，加之腹中疼得厉害，猜到必是肋骨断了，也没有拒绝。梅轻清靠在他身侧，听着他的气息，喃喃道：“少爷，如果我们不是去比武就好了。”
任逍遥抚着她的长发，心中想的却是那鬼脸人。这人既与任独相识，武功又如此之高，为何不敢以真面目示人？他是不是认得冷无言？为什么伤了自己之后便遁走，而不是乘胜追击，或是擒下梅轻清作为要挟呢？难道他真的只是想帮冷无言赢了自己？
一定不是。
想到这里，他手上不觉加劲，将梅轻清的长发紧紧盘在手上。
梅轻清只觉头发被扯得生疼，却依旧乖乖地蜷在任逍遥怀中，一言不发。她知道少爷思考正事的时候不喜欢别人打扰，尤其是女人。所以她只是咬紧牙关，双手环在任逍遥腰际。
申酉之交，一阵飒飒风声在翡翠谷中响起。
这不是一般的风声，而是许多人施展轻功穿行在林中发出的衣袂声。云鸿笑等人显然明白这一点，神情不禁有些紧张。他们知道翡翠谷中有一百零八处机关陷阱，也知道合欢教教众正严阵以待，此刻各派若是闯了进来，不知道是怎样光景。
众人都在闭目运功，以期冲破穴道，出去杀敌，云鸿笑却低头看着任逍遥留下的那张总图——别人冲破穴道后自然可以帮他解穴，他现在关心的是如何破去那一百零八处机关，否则即使杀了出去，也不见得能帮多大的忙。