所有人的衣着皆不依衮冕之制。不但明黄、朱紫的锦缎绫罗随处可见，就连金龙、凤凰、麒麟、龙鱼、黄狮、仙鹤的刺绣长袍，也被年轻男人穿在身上，潇潇洒洒地穿街过巷。
街上店铺汇聚万国奇珍。大明的丝绸和瓷器。日本的吴服和□□。吕宋的刺绣。占城的沉香。暹罗的银器。真腊的翡翠。爪哇的克力士剑。天竺的檀木、香料、珍珠、珊瑚。波斯、大食、木骨都束和忽鲁谟斯的蜜蜡。甚至还有万里之外欧罗巴的琥珀、毛呢、水晶、葡萄酒。更多则连名字也叫不出。买家卖家操着叽里咕噜的番子话，热闹直逼五六个泉州湾。任何人看了，都要恍惚生出遍历五洲四海的错觉来。
但任逍遥的心情并不好。
与任何江湖势力对决，他都有把握。但若与一国对决，合欢教显然底气不足。莫说一个合欢教，就是加上整个中原武林，也没有太大胜算。
但并非全无希望。
至少他已看到南朝内部的倾轧，皇党不肯让这繁华盛世把持在唐薄霄手中，双方都在争取外力支持。而所谓外力，无疑便是自己的合欢教，以及宋犀背后的宁海王府，甚至可以算上日本国的藤原村正。
任逍遥握紧多情刃。
这赌博够大。
竹取小枝不知何时转回，满手都是各色奇巧焰火棒。她抵着任逍遥的肩，娇声道：“逍遥君，你陪我放花火嘛。”不由分说将任逍遥拉到一座红漆小桥上去。
任逍遥哑然。
从来没有哪个女人在他面前如此放肆、如此自作主张。泼辣骄横如凌雪烟，这个武林中最有资本不对任何人讲道理的丫头，也对他有三分忌惮。竹取小枝却全然没有顾忌。或许是因为她不知道自己的身份？
很多时候，“身份”的确可以扭曲人的本性。无论什么性情的人，都或多或少被身份钳制着。
任逍遥忽然也想放肆一下。就像暴雨倾盆的前一刻，往往最是宁静。他拿过焰火棒，在桥栏上划着，棒口咝咝作响，喷起火花来，好像金亮亮的星星。竹取小枝拍手欢叫。任逍遥兴起，索性将焰火棒全部点燃。竹取小枝娇声喊着“给我嘛”，伸手去夺。任逍遥一闪身，道：“过来拿。”将焰火交到左手，再交到右手。竹取小枝一个不妨，一头扑进任逍遥怀里，索性双手环住他的脖颈，动也不动。往来行人都只瞥了一眼，便低笑着走开，似是对这样的场面司空见惯。
竹取小枝紧紧抱着任逍遥，低声道：“逍遥君。”她抬起头，眸子里闪着亮晶晶的光，“和你在一起的日子，是小枝一辈子最开心的。”
任逍遥捏捏她的脸蛋，柔声道：“我也开心。”
竹取小枝凝望着他，突然泪落：“小枝很喜欢逍遥君，可是，小枝恐怕没有太长时间，和逍遥君在一起了。”
任逍遥一怔，想到祭典将近，便搂住她道：“不要胡思乱想。无论是谁掌了权，我也有把握带走你。”
竹取小枝摇头低眉，喃喃低吟：“花は色褪せてしまったなあ。我が身を徒にこの世に置き、むなしく時を経るばかりの、物思いをしていた間。空からは春の長雨が降り続けていた、その間に。”
这似是一首绵远的歌谣，掺杂着说不清的情思。任逍遥听不懂，却很喜欢，正要细问，就觉手中一空。竹取小枝逃出数步，挥舞着抢来的焰火，大笑道：“逍遥君，我赢了！”
任逍遥只能苦笑，倚着桥栏，看她孩子一样举着焰火跑跳嬉闹，心头柔柔暖暖。
忽然，拥挤的人群中走来四个衣着怪异的武士。他们梳着唐轮头，穿着木屐，却披着整齐的黑色英雄氅，用一条白色宽带束住。任逍遥能够断定他们是武士，完全因为他们的刀。
刀长三尺，狭长略弯，刀镡镂刻一朵艳粉菊花，花型圆实，花瓣紧簇，形如狮首。
狮蛮菊花，九菊一刀流！
桥上行人似是对他们十分忌惮，纷纷躲闪。竹取小枝却没留意，与其中一人撞个满怀。她似是知道自己闯了祸，握着燃尽的焰火棒，呆呆不动。四个武士互望一眼，将她团团围住，大有调戏之意。竹取小枝尖叫一声：“逍遥君救我！”却冲不出四人组成的牢笼。
任逍遥皱了皱眉，分开人群，大步走近。一个武士转头打量着他的衣服发式，喝了句什么，锵的一声，抽刀砍来。任逍遥心中冷笑，一挥手，就听嗡的一声，长刀打着旋飞出，扑通一声落入河里，溅起一片水花。那武士只觉虎口剧痛，低头看时，竟被震开一道寸许长的血口。
竹取小枝扑到任逍遥怀里，嘤嘤撒娇。任逍遥挽起她的手，扬眉对四武士道：“滚。”
人群哗然。另三个武士举刀劈来。任逍遥微一侧身，让过刀锋，一指“砸”向刀脊，喀地一声，钢刀一折两半。
这已不是天罡指穴手的招式，而是任逍遥的招式。
两道风声尖啸着袭向双耳。
任逍遥不动。
他可以让这两人有十八种死法、六种残法、二十二种轻伤法，该选哪一种呢？
原来当双方差距过大时，高高在上的一方反倒会不知所措。
任逍遥不禁轻笑。
人群中响起一片惊呼。人们不明白方才威风凛凛如天神下凡的任逍遥，现在为什么呆立不动。
作者有话要说：
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不知道怎么改也不想改，加↑这个号备着吧，哪天这书就被屏蔽了
第91章 卷四观音泪 女体杀
十七女体杀
正在这时，就听一声断喝：“とめろ！”
两道刀锋猛然顿在任逍遥眼前。人群分开一条路，显出桥边停着的一顶青色小轿。轿帘挑起，伸出一只雪白折扇，折扇上的金丝琥珀坠子晶莹剔透，火彩绚烂，格外惹眼。
“狮蛮菊刀未免太放肆了。”随着这句汉话，一个穿靛蓝薄衫的男子徐徐行来。他二十四五的年纪，肤色偏黑，面相和善，嘴角挂着斯文客气的笑。
四个武士随意行了个礼，依依呀呀地说着什么，神态高傲已极。人群将小桥围得水泄不通，听了他们的话，渐有不满，纷纷叫喊起来。任逍遥却一句也听不懂。只见蓝衣男子一摆手，止住议论，道：“你们不服，就去找狮蛮刀主说罢。”四个武士愣了愣，哼了一声，大摇大摆离去，人群也散了。
蓝衣男子走到任逍遥近前，拱手道：“两位莫怪。高天原虽然已有了废除武士特权的法令，但有些武士还没习惯。如今天照大御神祭典临近，小可不希望为这点小事闹出人命，但望此事不会破坏两位对我主的敬诚之意。”
任逍遥瞳孔微缩。
好一口标准的汉话，好一段绵里藏针的说辞。
所谓武士特权，除去升迁、俸禄自有一套与别不同的安排之外，还包括平民见了武士必须行礼，必须服从他的一切号令，武士看中的女人，可以直接带回家中等等。天皇授予武士这些特权，是为要他们效忠自己。唐薄霄废除这些特权，无怪皇党和武士要反叛。
听蓝衣男子所言，那四个武士隶属狮蛮菊刀，地位本就比寻常武士高出许多，本就不把法令放在眼里。如今被竹取小枝撞了一下，见她年轻貌美，自然借机调戏。但更令任逍遥感兴趣的是，蓝衣男子几句话便将武士打发了，可见此人身份地位必不寻常。他说“不希望为这点小事闹出人命”，显然看出任逍遥的武功远在武士之上。
这是警告么？
任逍遥淡淡一笑：“人不犯我，我不犯人。”
说着拉住竹取小枝，就要离开。蓝衣男子见状忙道：“兄台请留步。”他紧走几步，沉吟道，“武士违法，却不能依法惩处，是高天原的过错。这位姑娘受了惊吓，这小玩意儿略表我心，还望收下。”说着双手递来一把黑色梳子。梳子非金非银非玉非木，在焰火下闪着淡淡的光。
“犀牛角梳！”竹取小枝惊呼道。
蓝衣男子颔首道：“姑娘好眼力，这正是犀牛角所制。《本草纲目》云，牛角清热解毒，滋阴凉血，祛湿通石。我观姑娘秀发如云，美不胜收，若用此梳细细打理，可保青丝一生。”
竹取小枝大喜，伸手欲接，又猛然顿住，见任逍遥并未点头，眼中顿时失了光彩，怯怯地道：“我不能要这么贵重的东西。”
蓝衣男子看了看任逍遥，自嘲道：“是我疏忽，唐突佳人了。既然这位姑娘不接受小可赔罪，”他故意顿了顿，“兄台可愿赏光喝上一杯。”
任逍遥的声音仍是淡淡的：“我总该先知道，是谁请我喝酒。”
蓝衣男子大笑，张开双臂，耸耸肩道：“小可姓李名沛襄，大明荆州人氏。在天照大御神没有改变心意之前，是高天原的金神。”
任逍遥心中微震。
江湖皆知，荆州首富李家为与襄阳沈家争绿松石产业，大公子李沛渝拜入丐帮，做了丐帮帮主袁池明第十二位入室弟子，李沛渝心思缜密，手腕高明，不几年便接管荆州分舵，成为丐帮数百年来最年轻的舵主。又与九菊一刀流结盟，将二公子李沛襄送来高天原做人质，为的是霸占海外商道。然而与虎谋皮，终被虎伤，蜜珀菊刀刀主冒充李沛渝身份，修建黄泉国，为祸一方百姓，又劫持袁池明和他的三个弟子，妄图控制丐帮，幸被丐帮剪除，才算终结荆州百姓五年之苦。
这便是姜小白口中的荆州真相，与文素晖所说不尽相同。或许姜小白也不愿让自己的十二师弟落一个汉奸骂名。然而谁能想到，李沛渝的弟弟、充作人质的李沛襄居然做了高天原的金神！任逍遥实在想不出，他究竟是怀着何种心态为高天原效力的。
“看来李二公子在高天原过得很好。”
李沛襄先是一怔，旋即笑道：“尚可、尚可，只是未能接家兄来此福地，每每忆起，心中终是愧疚。”忽地话锋一转，“兄台身手不凡，又称呼我二公子，想必也是江湖中人。不知可到力神府上登记履历？”
所有期望来高天原一展身手的人，都要先到力神府上登记履历，再安排考核。岛津姬一早便要任逍遥去登记，但任逍遥总是以伤推脱，眼下更连推脱也省了：“未必到了这里，就为了做官。”
李沛襄哈哈笑道：“但凡新来的人，总是有些顾虑的。也难怪，世上任人唯亲的事本就太多太滥，不如此，反倒叫人怀疑。不过，”他轻摇折扇，接着道，“兄台只管亲眼去看、亲耳去听，再来决定。现在我们先去喝一杯。”说着抬手向前一指。
越过小桥，一片暧昧暖红，却是数不清的红灯笼。
任逍遥眼中掠过一丝浅浅刀光。高天原的人都好客得过分，比当年任独的合欢教有过之而无不及。任逍遥疑惑之外，又倍觉受用，应道：“好。”
竹取小枝立刻嘟起了嘴。
珍贵的犀牛角梳没拿到手，心爱的逍遥君却要被别的女人抢走了。那一片红灯笼，正是男人们最喜欢逛的艺伎街。
任李二人边走边谈，老朋友一般熟络。李沛襄自言平生“好商道、好女人、好交朋友”，被家人送到高天原后，也曾放浪形骸，然而与大法师和高天原的数位高官接触后，即为之折服，心甘情愿协助商队买卖。他心思聪敏细腻，又精熟商道，几年间连续擢升，一路被提拔为金神。荆州的变故他亦知道，只说兄长固执，蜜珀菊刀反叛，加之倭寇与中原百姓积怨太深，这事怪不得任何人。
李沛襄甩甩袖子，话锋一转：“若说恨，确有一恨，那便是自做了金神，一年十二月，倒有十个月在海外奔波。”
任逍遥笑而不语。
竹取小枝却不解：“这有什么可恨？”
李沛襄道：“怎么不可恨？好好的艺伎街，相好的美人，统统都见不到了，岂不可恨？我今日回来，大法师都未见，先订了桌酒。若不是遇见两位，此刻早是三五杯下肚，软玉温香在怀了。”
竹取小枝脸一红，连忙躲在任逍遥身后。任逍遥立刻大笑。
艺伎街并不宽，街边全是三层小楼，一座挨着一座。楼间搭着彩旗挂绳，绳上缀满红灯笼，灯笼上绘着活灵活现的红莲锦鲤，将整条街映得浓红淡紫，温柔到了骨子里，就连空气中都是浓浓的女人香气。
妩媚快活的女人香气。
街上、门边、窗后、大堂，到处都是女人。她们不似寻常日本女子，将吴服穿得整整齐齐、端庄优雅，而是松松挽一个搭扣，后领开得极低，一颦一笑间，雪白肌肤欲露未露，让男人看得欲罢不能。
任逍遥也是男人，男人到这种地方来就是寻欢作乐的。你若把一头狼放到羊圈里，即便它不饿，也要咬死几只过过嘴瘾。竹取小枝虽气，却恼不得，只勾着任逍遥小指，低头走路。
远处忽然传来一阵喧闹，街上的人潮水般涌来，挤得竹取小枝站立不稳，蜷在任逍遥怀里，抬眼一看，脱口道：“花魁游街吗？”
花魁游街是艺伎街最隆重的活动，皆因九成九的人点不起花魁。是以花魁要时不时出来接一接地气，好让客人们的心总是痒痒的。
“小枝姑娘懂得真多。”李沛襄悠然道。
竹取小枝红了脸，却耐不住好奇，往街心看去。
街心已让开一条路。两个着黑白格子衣的男子在前开路，后面是四个十一二岁的小女孩，打扮得花枝招展，提着艳红灯笼，上面写着“玉菊屋”三字。后面仍是个着黑白格衣的男子，右肩搭着一方白丝绢手帕，手帕上是一只柔若无骨的纤纤玉手。
这手染了浓浓的凤仙花汁，衬得皮肤莹白如玉。手的主人穿着层层叠叠的白绢暗绣半襦袢、半衿和重衿女着，莒迫、怀剑、带缔、带扬一应俱全，披着暗金色大振袖色打褂，衣料上用金丝银线绣满了仙鹤祥云，流光溢彩、端庄高贵。她梳着高髻，四只长长的纯金铰链步摇垂至双肩，一手搭着侧前方男子的肩，一手应着步履摆动。她容貌明艳，神情高傲，并不看向街上任何一人。身后还跟着一个男子，举着圆桌大小的金丝盖伞，最后面是两个侍女和两个仆从，同样穿着黑白格衣。
这花魁活生生就是一位出游的女王，与欢场女子沾不到半点边。
唯一能说明她花魁身份的，是露在重工刺绣色打褂下的一双脚。
这双纤秀的脚踩着一尺高的黑色木屐，走得极稳，也走得极令人心颤，恨不得将它一把攫住，好生保护起来。这已不是走路，而是一种舞蹈，一种艺术。街上的男男女女全都喝起彩来，只有任逍遥毫无反应。
他已认出，这花魁就是碧琯。
竹取小枝已深深低下头去，生怕被认出。
就听李沛襄道：“这位花魁，可是大有来历。”他清了清喉咙，正色道，“她叫碧琯，是从艺伎街出去的舞神，整条街的姑娘都以她为荣。”他眼中透着丝丝兴奋的光，“我要请两位去的玉菊屋，就是请她作陪。”
竹取小枝忍不住道：“做了舞神，也要接客吗？”
李沛襄笑道：“高天原的官爵，不过是份工，该议事时便议事，平日各人还有各人的日子要过。哪有什么飞上枝头变凤凰的事。若有这陋习，艺伎中怎会选出舞神？”一顿，又道，“任兄住得久了就会明白，无论有什么深仇大恨，高天原也教人不得不爱。”
任逍遥忖道：“碧琯是昭信太子的人，是皇党，李沛襄却是新党无疑。两人本该水火不容，李沛襄点她陪酒，显然不知她已背叛。如此也罢，她绝不敢戳穿我的身份。”当下不再多说，跟着李沛襄，走到一座小楼前。
小楼木牌上写着“玉菊屋”三字。大厅里灯火明亮，高台上坐着一圈浓妆艳抹的艺伎，或自弹自唱，或拿着长长的烟杆吞云吐雾，或两三交谈，时不时向窗外顾盼一阵。栅栏式的窗外不断有男人经过，与艺伎们眉来眼去，好不欢乐。
李沛襄一进门，老板便迎了出来。
不是老鸨是老板，一个富态的中年男人。
任逍遥只觉新鲜。
男人做妓院老板，是太能干了，还是完全不能干呢？
老板一面与李沛襄叽里咕噜说着日本话，一面打量着任逍遥。厅里的女人也都在打量任逍遥，放肆地议论不停。
带女伴逛艺伎街的男人已是少见，偏偏这男人又高大英俊得让女人的心怦怦跳个不停。竹取小枝只觉自己快要被那些女人的目光杀死。
李沛襄与老板说完了话，便随他往后堂去。后堂是一座四方院落，院中铺着鹅卵石，摆着盆栽樱树，一条朱漆小桥弯弯划过。三面楼中彩灯酴醾，只有一面亮着清淡烛光。几人换了拖鞋，走进餐室。餐室临河而设，夜风穿过，十分凉爽。室内铺着竹席，四面挂着山水书法，壁架上是各色古瓷花瓶，屋角摆着株一人高的滴水观音，白色花朵开得正盛。众人一落座，便有侍女捧来热腾腾的清茶。任逍遥转着茶杯，笑道：“李二公子请我喝酒，怎么端来的是茶？”
李沛襄还未答话，就听屋外一人道：“以茶清口，方能品出佳肴滋味。”随着话音，碧琯抱着一坛酒盈盈步入，“我来迟了。”
任逍遥看得怔住。
她换了一身绣满红色水纹的黑底吴服，又用红珊瑚钗代替金绞步摇，美得端庄沉凝，似曾相识，却又让人想不起在何处相识。
碧琯似乎不识得任逍遥，与李沛襄说笑几句，便吩咐上菜。四个小厮抬着长案进来，案上居然躺着两个赤身裸体的少女。她们容貌姣好，身材匀称，皮肤又光润、又白皙、又嫩滑。胸、腹、腰、腿码放着各色菜肴，头发也被精心编制成花型，饰以五彩花瓣。她们一动不动地躺着，眼睛望向屋顶，就像两只白玉盘，真真应了那句话：食色性也。
伴宴乐师弹起三味线。碧琯递过一双玉箸：“请。”
任逍遥就势握住她的手：“想不到舞神大人还有这一面的美丽。”
碧琯抽回手，语气冷淡：“您见过小女其他面的美丽吗？”
任逍遥亦不介怀：“这身衣装似曾相识。”
碧琯叹息微笑：“这身衣装，小女今天第一次穿。公子若想对小女示好，不妨喝了这杯酒。”说着提起酒壶，将任逍遥面前的酒杯斟满。
李沛襄揶揄道：“艺伎街的女人可不是寻常娼妓，总要有些本事才攀得上。”说着从袖中拿出那把犀牛角梳，放在碧琯手心，“我要说，今天你那件仙鹤卷云绣衣实在太美。但若发髻上插了这个，还会更美。”
小枝脸色一紧，委委屈屈地看着任逍遥，眼眶有些发红。
但是任逍遥看不见。
因为碧琯更好看，说的话也更好听：“李大人，你该知道，虽然女人都喜欢男人送的名贵礼物，但在我这里却行不通。”她的语气很柔，却是柔中带刚，“权势、金钱、珠宝，对我没有任何用处，只要我不喜欢的客人，无论是谁，都只能走开，天皇陛下也奈何不得。这就是高天原让人爱的地方，也是大法师让人崇敬的地方。”
李沛襄讪讪地收起梳子，笑道：“以我们的交情，本用不着这虚礼，我不过和你开个玩笑罢了。”一顿，接着道，“说到大法师，的确令人敬佩。若不是他废除了武士特权，慢说艺伎，就是良家女子，那些粗人也是说要便要，忒煞风景。”
任逍遥等的就是这句话：“这么说，若是天皇恢复了武士特权，可是大大不妙。”
碧琯果然迟疑，敷衍道：“自然不妙。”
任逍遥正要继续刺她，李沛襄却道：“任兄对时局颇有见地。”
话中有话？
任逍遥不接招：“我本以为我对女人最有见地，谁知这宴席还是叫我大开眼界了。不知这宴席有什么讲究。”
李沛襄被他截了话，只得笑道：“女体盛么，先要从盛器谈起。”他清了清喉咙，举箸道，“今日这盛器，身材都好，若说一定要分高下，”他指了指任逍遥面前的女孩，“这位略略丰腴，好。太瘦的女人实在无趣。至于五官样貌，”他看了碧琯一眼，“当然无法与花魁大人相提并论。”
碧酢跎涎谈耍鲁鲆豢谇嘌蹋裆唬骸袄畲笕擞挚湓尬伊恕Ｎ也⒉皇歉咛煸蠲赖呐恕Ｕ庋幕八档锰啵吹共幌裾嫘摹！?
李沛襄道：“最美的当然是天照大御神。天照大御神之下，便是见仁见智。我若不认为舞神最美，也不会次次请你作陪。”
碧琯轻笑道：“请花魁的代价很高。高天原付得起的人不会超过十个。大人们点我作陪，不过是一种身份的象征罢了。”说着将一杯酒送到李沛襄唇边，“李大人掌管南朝国库，若点个寻常艺人，岂不是大失身份？”
李沛襄喝了酒，按住她的手道：“国库虽是金神掌管，却没有一分银子可乱动。我怎样享受，用的都是月俸，没一分官银。否则，不至半分银子也没存下了。”
碧琯轻佻地扭身，戳了戳他的头，道：“罢罢罢，这样的话，大人还是留做述职时说罢。”一扭头，看了任逍遥一眼，拈指嗔道，“李大人，看你，光与我说话，把贵客冷落了。”