- 另类小说上一章：动机/密室
- 另类小说下一章：史上最凶恶绑架撕票事件
谷川与新田在来此造访了橘的老家。他母亲出面冷冷地说：“他已经离家十年了，我根本不知道他哪。”她也表示不晓得儿子离家的原因，接着赶着出门买东西，试图打发他们。着橘的母亲走了一段，却只问到橘在离家前一再重复呢喃说：“人都到了月球了末日将近啊”、“我生错时代了”等等。
在前往上野的车上愤慨地说：“那样还算母亲吗？”“难道不担心吗？”
——哪有父母不担的孩子，人家眼泪都已经哭干了。
谷川想起橘的母亲比实际年龄老上十岁，心中不禁黯淡起来。
调查的对象大举聚站内的通道旁。身穿好几层肮脏衣物蓬头垢面的男人们互不干涉，有人饮酒、有，也有人躲在纸箱制成的住所中不肯出来。
两人一边走，一边认其中的每张脸孔。橘的年纪是三十三……虽然是十年前的样貌，但还是向他老张照片。
但在谷川看来，每是同样的表情。失魂落魄、无精打采的一张张脸、脸、脸——埋没在胡须中的双眼没有光彩，更看不出年龄。看似老人，但仔细一看又像年轻人。
“谷川兄，这样找不出来啦。”
新田意兴阑珊地追着谷川，行动开始没多久就气馁了。
“继续找！”
“可是分不清谁是谁啊，大家都长得一模一样嘛。”
“你想回去就回去吧。”
谷川抛下他，踏人男人们的领域，从口袋掏出照片，一一询问每个人：“你有没有看过这个人？”
反应十分冷淡。有人不搭理继续喝酒，有人瞄了一眼立刻不感兴趣撇了头，有人身体摇摇晃晃，只张开一只眼睛……到底认识还是不认识，就连这种感觉都无法获得。谷川花了一个小时拼命穿梭在流浪汉之中却始终毫无收获。
“绝对找不到的啦。”
新田望着男人们的背影抱怨，不友善的反应完全削弱了他的士气。
谷川突然深感警察的软弱无能。不，不管是组织也好、形式也罢，或许这个社会普遍认同的一切都是软弱无能的。既定的威胁或恐吓对流连在这个地方的男人们是不管用的。他们早已抛开世俗的欲望或保身之念，当初就是为了逃离有形之物才会来到这里。因此，他们看似无神，但却连数秒钟的束缚也不允许，每张脸上都浮现出这一层坚持。身穿西装认真执勤的谷川，在这里显然是个异端分子。被社会拒绝的人们，却也耗费更大的能量拒绝整个社会。
车站的大时钟已经过了中午十二点。
谷川与新田在卖店买了罐装咖啡，小口小口酌着咖啡，牙痒痒地瞪着群聚的流浪汉。
“怎么办？”新田问道。
“再进去一次吧。”
“没有用的，联络署里吧。”
“说我们不干刑警了吗？”
谷川逗弄新田，然后将铁罐抛向垃圾桶。就在这个时候，剪票口吐出的人群交然分成两半。
——咦？
一名流浪汉慢吞吞地走在岔开的路中间。这位留着白色胡须的老人直直走向他们。新田似乎感到危机将近，将谷川当成盾牌，躲到他的背后。
老人在谷川面前停下脚步，伸出不停颤抖的手。黝黑的污垢仿佛像斑点一般沾黏在手上，而粗糙的皮肤犹如栖息在沙漠的爬虫类一般硬化了。
“有什么事吗？”
谷川客气地询问他。不论如何，这是来到上野以来的第一个回应。
“啊——那个，刚才的……”
老人的手指似乎指向谷川西装的内里口袋。
“您说照片吗？啊，就是这个。请您仔细看一看。”
谷川急忙掏出橘的照片递给老人。老人仔细端详后，啊啊地一声抬起头。
“您认识吗？”
“……认识啊。”
“真的吗？他在哪里？”
“啊——嗯……”
老人的视线越过谷川的肩膀，谷川认为这个视线可能是投向背后的商店。
“啊，您要喝酒吗？还是想吃些什么？”
谷川内心焦急，只要对方愿意开口，就算花光身上所有的钱，他也在所不惜。
“……不是。”老人呢喃。
“不是？”
老人总算抬起头看了谷川的双眼。
“嗯，我以前……很久很久以前，也做过刑警啊。”
谷川感到莫大的冲击，仿佛一具巨大的钝器敲打他的背部。谷川热中职务的态度感动了具有刑警经验的老人，让他愿意抛开包袱决定帮助谷川。然而，谷川却以貌取人，笃定他就是乞讨食物的贪心流浪汉。难以挽回的歉疚从脸上溢出，染红了谷川的脸到脖子。
“非常抱歉。”
谷川深深一鞠躬。
“没关系……”
老人说。他的眼神没有失落也没有愤怒。
谷川一而再、再而三地道歉。周遭无数个狐疑眼神，多数集中到向流浪汉低头的西装男子上，但谷川不顾这一切。
“先别谈这个……”老人静静地说，“那个男子呀，在公园里。他白天总是睡在最角落的长椅上。”
“公园？”谷川抬起他依旧火红的脸。
“最好赶快去。”
“上野公园没错吧？”
老人点头。那张脸，仿佛浮现了短暂的微笑。
谷川紧紧握住老人的双手频频道谢，叫了新田后便立刻奔向公园。他边跑边回头，但人群中已不见老人的踪影。
在昏暗的车站内，这是他们唯一获得的线索，然而这唯一的线索仿佛嘲笑着混沌不明的情报洪水，因为它是当今最实在可靠的。上野公园的最深处，其中最角落的长椅上，躺在椅子上的流浪汉身影飞入奔跑中的两人眼中。
谷川与新田深深点头。新田一改先前的态度，露出锐利的表情。
“橘先生——”
谷川不假思索叫了流浪汉。
没反应。
新田靠近长椅窥视破布里面，立刻抬头。新田的眼神说：没有错。“橘先生，”谷川尽可能心平气和地问道，“你是橘宗一先生吧？”
破布震了一下，蓬乱肮脏的头缓缓举起，转向他们俩。毫无生气的双眼，沾黏在眼头上的眼屎看似泪水，让谷川回过神来。
“想请你跟我们到警署一趟。”
橘毫无反抗，任由他们带进车里。他在车上也依旧无精打采，不一会儿就进入警署侦讯室。
刑事课的三间侦讯室已客满，四楼调查对策室的喇叭也增装一台。
然而，新的喇叭却不肯发声。橘的双眸无限空洞，不论问姓名或地址皆毫无反应。他的态度并非出自于拒绝侦讯的意志，而是可喻为胎儿沉默般的无邪模样。
02
“演员总算到齐了。”沟吕木姑且表现了他的喜悦，然后喃喃自语说，“果真是人生百种呀……”
担心妻小、战战兢兢接受侦讯的喜多。依旧保持高中时代的老样子、态度懒散的龙见。最后就是放弃人生、缩在社会边缘的橘——事隔多年，如今已经难以找出这三人的共通点。
过了下午一点，安排三人稍晚的午餐后，沟吕木召开了第一次全体调查会议。
四楼调查对策室——
在座有主席沟吕木、负责侦讯喜多的寺尾、负责龙见的德丸、被指配调查橘的曲轮幸二，以及署长后闲、总算从火灾现场回来的刑事课长时泽、内勤总管大友等共约二十名成员。末座还看见负责喜多笔录的女警。
“好！那么就从寺尾开始说明状况吧！”沟吕木起头说，“时间所剩不多了，报告务必简短。”
一旁的寺尾起身。
“喜多十分配合，但他的健谈反而令人怀疑另有隐情。若要相信他先前的供词，那么喜多便是清白的——我们的关键就在于，是相信喜多的供词，以此为基础锁定办案方向，还是追究供词的细部，攻破喜多的心防？我认为只有这二选一了。”
“那么，你的感觉如何呢？喜多是黑是白？”沟吕木问道。
“现阶段，只能说是清白的。”
“了解。下一个，德丸！”
“是——”德丸起身，“龙见就是那副德行。只要有利于自己、不危害自己的事，他什么都愿意说，不过他后来混了炒地皮的黑道，历经不少大风大浪，所以现在很难问出事实了。”
寺尾对德丸投向不屑的眼神，在内心反问：那就是你的工作啊！
“龙见是黑是白？”沟吕木问道。
“我也只能说应该是清白的。在我看来，至少他还没撒谎。”
“好！那么我要向你们交代一件事。”
沟吕木看了在座每一个成员。
“我也从喇叭听了刚才的侦讯，我认为喜多和龙见的供词中，并没有出现决定性的矛盾点。既然没有矛盾，就暂时保留两人的有罪与否，只能依照他们的供词，继续采证调查。总之，尽量从喜多、龙见，还有刚才进来的橘三人问出当年的一切吧！”
三个侦讯官一致点头。
“还有，千万别让他们察觉今天就是追诉期到期日。”
德丸和曲轮点头。寺尾表情冷淡，心想这不是废话？
“对了，沟吕木——”后闲署长翻着关系人名单问道：“其他关系人的状况呢？”
沟吕木也急忙拿起名单。
“嗯，关于亚森·罗苹咖啡店的老板，内海一矢，我们正在寻找他目前的住所。校长三之寺则早已退休，过着优闲自在的生活。虽然他电话簿里的MM令人起疑，不过我想再多听听三人的供词，再决定是否约谈他。毕竟他也是当过校长的人，总不能只听信那些家伙的话就把他抓来吧。不过，我们知道他今天待在家里，也派了两名警官看守。”
“了解。”后闲一脸佩服的模样。
“至于音乐老师日高鲇美，据了解她在案发隔年就离开学校。原因似乎就是他们三人所说的，遭到所有学生的排挤。现在则独居在日暮里的公寓，并在酒吧或舞厅弹钢琴。我们事先派人到住家和工作地点，确认她今天的行踪。还有，他们昵称为海德的化学老师金古茂吉，他也在十年前退休……嗯，然后怎样啊，大友？”
大友马上接了沟吕木的话。
“金古退休后，暂时由住在八王子的儿子一家人收留，但因个性不合，后来又开始独居。不过儿子、媳妇相继病死，失去所有亲人，因此我们也无法确认他现在人在哪里。目前持续搜寻中。”
“……就是这样。”沟吕木接着说。
“其他例如：体育老师坂东以及当时校内的关系人，同样也是持续追查当中。我会依照需要侦讯的顺序，依序传唤。”
后闲边点头边说：“那就拜托了。距离时效只剩十个小时多一点而已。”然后起身离席。下属告诉他说：昨晚出席尾牙的几名记者前来致谢了。后闲打算把办案指挥全权交给沟吕木，自己则负责陪记者们喝茶聊天，以防他们察觉办案的动态。
后闲退席后，沟吕木也拍了拍大腿，宣告会议结束。
办案人员纷纷起身。
然而，沟吕木却依旧坐着。
虽然有些过意不去，但沟吕木想给自己五分钟的时间，闭上双眼沉思了一会。
他满脑子都是内海一矢，因为侦讯过程中发现了新事实。
关键就在于那把钥匙。
他认为这件事和岭舞子命案无关，因此刻意不在调查会议中提起，然而对沟吕木个人而言，这个事实带来了莫大冲击。喜多在供词中说到，十五年前的那一天——沟吕木突击亚森·罗苹咖啡店的那一刻，内海将粗钥匙交给了龙见。
那是三亿圆藏匿处的钥匙。沟吕木不由得这么想。
那把钥匙让龙见联想起校长室的老保险箱钥匙。这么说来，内海或许是把三亿圆藏在某个保险箱中。当时距离时效只剩三小时。内海打算前往藏匿处，因此身上带了保险箱的钥匙。沟吕木就在这时候闯入店内，于是内海就将钥匙偷偷塞给龙见。
然而沟吕木却错过了这一幕。
真是令人后悔不已。进入店内后，他一直监视着内海。然而，只能说当时眼睛真的瞎了。如果当时能够没收那把钥匙，以此追查内海的话——
忽然间，沟吕木的思考停止了。他发现自己紧握双拳，力道之大令他发痛。
——那件事，早在十五年前就结束了……
一年前就结束了，三年前就结束了，十年前就结束了，他在每个年头都这样告诉自己，如今已经过了十五年。
过去只是个过去。他一再反刍这句深深印在心中的台词，然而脑子却又禁不住思索钥匙这个事实。
那个保险箱到底会在哪里？不，万一就如龙见所说，那把钥匙果真是学校老保险箱的钥匙的话……喜多在供词中提到那个保险箱是第一届毕业生所赠送的，奇妙的巧合打乱了沟吕木的心绪，然而——
约定的五分钟已经过了。
大友从背后递了两张谈话记录，让沟吕木的注意力转回岭舞子命案上。
“队长——这是询问岭舞子大学友人的记录内容。”
“动作真快呀。”沟吕木抢下大友手中的纸张。
大友的语气有些诡异，这张谈话记录中，果真记载了惊人的事实。
大学友人大室良子在一开头陈述了岭舞子的个性：“个性开朗纯真，痴情而且容易钻牛角尖。”
——痴情而且容易钻牛角尖？
沟吕木迫不及待往下看。
概要如下。
岭舞子的双亲都是老师，出生在家教甚严的家庭，大学四年期间都没有恋爱经验。然而，她为了实习回到母校时巧遇了过去的导师。舞子将这段巧遇形容为“命中注定的重逢”，于是两人关系急速加温，没多久便开始交往。这位导师已有家庭，这段婚外情持续了半年。然而舞子一怀孕，导师便立刻要求结束这段感情，舞子无奈被迫堕胎——
大室良子接下来谈到：
“舞子和导师交往的期间，她变得神采奕奕、容光焕发，丝毫感觉不到婚外情的阴影。她一心信赖对方、仰慕对方，付出一切，结果却是那样的结局，让她完全崩溃，我根本不知道该如何安慰她。”
沟吕木好奇地翻了下一页。
“三年后，我曾和她见过一次面。是她主动打电话找我的。见了她，我吓了一跳。她变得非常妖艳，不论化妆或打扮都变得很妩媚。我知道她已经当了老师了，所以更是大吃一惊。我和她聊着聊着就聊到导师，结果她大笑说：‘那么久以前的事，我早就忘啦！’又说：‘这世界上比男人更快乐的事多着呢！’然后对我眨眼。她真是判若两人。大学时候，我比较像是大姊头，可是当时我完全无法向她回嘴。后来她又找我好几次，不过我总觉得很可怕，所以找了很多理由拒绝和她见面。”
沟吕木读完，把纸张丢回给大友。
舞子在三年期间变了样。改变之大，令昔日友人都直呼：“总觉得很可怕。”是女人历经苦恋后的羽化，还是豁出去了？或者就如舞子所说，真找到了“比男人更快乐”的事？
“队长——”大友递出了话筒，“时间差不多了。”
“嗯。”
沟吕木一边思索舞子这个人的几种可能，一边握起话筒发号施令。这个动作单纯，却是身为调查指挥官不得不做的工作。
“开始吧。”
沟吕木的号令传出，待命在刑事课的寺尾、德丸、曲轮三个侦讯官同时进入各自的侦讯室。负责笔录的女警以及年轻刑警们也跟进。
下午两点，侦讯重新展开。
首先从中间的喇叭传出龙见的笑声，右边喇叭则微微听见曲轮东北腔的声音。同样在曲轮房间的橘则依旧无言。警署内没有任何一人听过橘开口。
稍迟一些，左边喇叭也响起了。
“来吧，让我听听故事的后续。”寺尾语气冷淡，“无限期停学，相马自杀，然后呢？”
“一个礼拜后——”
喜多开口却不禁咳嗽了。
沟吕木再度选择倾听喜多的供词。
他有预感，舞子蜕变的理由掌握了整起事件的关键。
03
对校长的“MM”威胁似乎奏效了，仅仅一周便解除停学。
然而无人因此开怀，因为相马的死重重击垮了他们三人。龙见不断自责为何在最后一次对话时，未能察觉相马的心情。喜多也十分内疚，因为为了相马的妹妹吵架之后未能握手言和，相马就这样往生了。橘的失落病没发作却经常发呆，偶有一次开口便说：“就算美国死了上百个人，只要死法好笑，就可以当笑话一笑置之呢……”
橘的感叹更加刺伤喜多的心。只要身旁的人选择自杀，不论交情深浅，这一个行为导致的罪恶感就将平均加诸在周遭的每一个人心里。
然而，阴霾笼罩三人内心其实另有原因。
——是不是相马杀了丰满？
这虽然是毫无根据的疑惑，却始终挥之不去。
相马在自杀前和龙见见过面。他针对三人发现尸体那一晚的行踪留下这么一句话：“我在晚上十一点就离开学校了。”但在喜多的脑海里，不由得将从英文准备室窗户逃出的黑影和相马联想在一起。如果黑影不是相马，那会是谁呢？深夜的老师办公室会是让人聚集的地方吗？龙见和橘似乎或多或少怀有相同的疑念，这天三人难得相隔一周后聚集在亚森·罗苹咖啡店，只要一谈及那件命案，三人之间总是出现尴尬的气氛。
“事到如今，我想我们不得不揪出杀害丰满的凶手吧。”
龙见受不了尴尬气氛终于开口了。他一心想洗刷相马的嫌疑。
“我相信相马。从窗户逃走的一定另有其人。他也亲口跟我说他不知道丰满被杀的事。人家在临死前说的话，总不会骗人吧？对吧？对吧？你们说是不是嘛！”
龙见这么说，喜多和橘也只能默默点头。然而，压抑内心疑惑的时间越久，对相马的怀疑也就越加深。
喜多终于开口了。
“不过，相马干嘛自杀呢？”
“因为被退学吧。”
“乔治啊，一个人怎么可能被学校扫地出门就真的去死啊？”
“如果换作是我，我是不会死啦。不过，相马他已经找到工作，还得扶养妹妹，原本打算戒掉麻将重新做人呢。结果却被退学，工作也没了……他一定是一时想不开吧。”
“可是，你说他并没有特别在意退学的事啊。”
“所以说，”龙见靠在沙发上，撇过头说，“都怪我没能体会相马的心情……都是我不对。”
“乔治，别这样，我不是在怪你。我只是……我只是想说，丰满命案会不会有可能影响了相马。例如：相马在窜改出席簿的时候，不巧被丰满看到之类的……这不是完全不可能吧？”
喜多总算说出难以启齿的话，仿佛有一种毒素跑遍全身。
为了不让喜多一人扮黑脸，橘也加入讨论。
“乔治啊……喜多郎和我和你的心情都一样。我们都希望能够相信相马最后的遗书。但就因为没有证据，才让人苦恼呀。”
“如果你们真的这么想，”龙见猛然坐起身子，“我们就来玩真的，揪出凶手吧。只要揪出凶手，就能证明相马无罪啊。”
“搞不好我们会发现凶手就是相马呢。”喜多说。
“绝对不是！”
“别闹了。”橘跳出来说：“我们就听乔治的话，找出凶手吧，尽管不晓得是祸是福。对吧，喜多郎？”
“是啊。”
过去也曾立志揪出凶手，但这次不是说着玩的，三人心中都有同样的决心，而决心背后的动力正是对相马的亏欠。
“首先该怎么办？”喜多问。
“先从丰满着手吧。”橘说，“我们对丰满的认识太少了。”
喜多和龙见深深点头。
三人对舞子的私生活确实是一无所知。学校外的舞子到底跟什么样的人交往、过着什么样的生活？体育老师坂东认定她心有所属，这对象到底是谁？首先必须从这一点开始寻找蛛丝马迹。再说，为何舞子的尸体旁会遗留考试答案？果真是校长交给她的吗？若能追查到这点，就能大致看出事件的轮廓了。
橘清洁工的打工时间快到了，因此先由喜多和龙见两人前往舞子的公寓探勘。
三人的讨论告一个段落，正要起身时，听见“哐啷”的声音，音乐老师鲇美走进店里。
“又来了！”龙见无力地抱怨。
喜多准备将香烟塞进口袋里，却又突然停住了，因为鲇美的状况不太寻常。她脚步蹒跚，容貌十分憔悴。
“果然你们都在这里。”
三人不发一语注视着鲇美。她身上丝毫感觉不到平时的攻击性，眼神更是恍惚空洞。
“相马同学，真是太可怜了……”
“有什么事吗？”喜多警戒的问道。
“老师一定要有什么事才能到咖啡店吗？”