都想要买来吃，也不贵，才一个铜板儿，却有五块豆腐。
可是啊，朱老爷还在前面站着呢！朱老爷地位超然，他们还是等这位爷走了再…嘿嘿。
在眼前爷孙吃了八串臭豆腐后，丑妇笑眯眯，又递出一串：“给，买八送一。”
老者再次眼露惊奇，买八送一…买八送一！竟然可以想到这样的花招。可惜，他瞧了瞧肚皮，太鼓了，于是挥挥手：“撑了，积食不好。”
哦？还会养生之道？
丑妇也不勉强，只是把手中那串臭豆腐递给一直含着手指流着哈喇子的那位小乞儿，…若非有他当第一个吃螃蟹的人，也勾不来那位小少爷。当然，她们母子也赚不到二两白银。
“喏，给，这位大爷赏你的。”
小乞儿乐呵呵接过，不忘说几句好话：“多谢朱爷，朱爷慷慨，仁善。谢过谢过。”小乞儿混迹市井，说不出大道理，却也学得一些油滑，一些长褂嘴边的好话。谢过那位“朱爷”，小乞儿笑嘻嘻又要谢过丑妇：“娘子娘子，今个儿借了娘子的豆腐，俺吃了个饱，不用再饿肚子了。来日，俺定当还了娘子今日的豆腐。”
此话一出，每人表情说不出的奇怪。平安“轰”的一下子，嫩白小脸涨得通红，“吃就吃，胡说八道！俺娘也是善人，你谢过俺娘的善心就好，瞎说八道什么！”
就有人憋红脸，想笑又忍着。这卖臭豆腐的娘子是被小乞儿吃豆腐了？
可这娘子…可不像她儿子那样招人喜啊。这豆腐吃的…
“小乞儿，小乞儿，俺信你！”还当那人群中仗义执言的少年人是啥好人，平安就想要去谢过这人仗义执言，岂知，那庄稼汉打扮的少年接下去的话…“俺信你！你是真肚子饿了。”
哈哈哈哈…
这一下，人群暴动出轰然大笑。各个意有所会。
丑妇额头上青筋暴跳…，小乞儿肚子真饿了，才会吃她豆腐？！
靠！
忍不住骂出一声脏话！
却是经过这一番调笑调侃，丑妇这外来者不知不觉中被围观群众们接受，渐渐被小柳镇的镇民们接纳。
这叫接地气，融入群众啊。
朱老爷和他孙子罗哥儿吃饱了，又经过这一番群众“交流”，显然，已经不再排斥丑妇和平安。
丑妇青筋跳归跳，唇角却露出一丝不易察觉的笑容。人们愿意调侃你，不一定是出于恶意，比如眼前情况，便是善意地调侃。他们打成一片，这就是事实，不是吗？
“咳咳，”忽而，朱老爷咳嗽两声，，引来人们的视线，调侃声渐息。
“娘子，你赢了。那二两白银，朱某给的不亏。”前一刻还自称“老夫”，这一刻已经改唤自个儿“朱某”。
丑妇会心一笑。
“小妇人独养小子不易，无奈才抛头露面。原本还想，第一日开张，没个好人照应。却，没想到，竟是遇到贵人了。来来来，平安过来，与娘一同谢过贵人善心。”却是一手拉平安，一面真诚以待。
朱老爷摸着山羊胡，这娘子前一刻还露嚣张，这一刻，待人倒也真诚。之前那一丝丝对她的反感，倒是不知不觉中消散了。
须知，这世道，妇人抛头露面，并不时新，也不鼓励。
此刻听这娘子不诉苦，只道家中境遇…原来是个寡妇！
朱老爷没曾往深处想，她说“独养小子”，自然而然，朱老爷就认为丑妇是寡妇。
倒也对她同情起来。
但是，同情归同情，但生意归生意。
“无妨。”他倒是生受了丑妇和平安一鞠躬。抬手作势要扶起丑妇，却不是真扶起，…丑妇还是个寡妇，真那么做回有人说三道四的。
“娘子，这叫做臭豆腐的吃食倒是美味新鲜…，朱某冒昧，真是娘子和自家小子研制出来的？”
丑妇点头，然后回头望向那边愤愤不平的兰娘。兰娘只觉得自个儿帮错人了。正怒瞪丑妇。
此刻丑妇向她看去，她也没收敛自个儿的怒容。
丑妇微微愕然，片刻就了然于心，…原来…兰娘是误会她要抢她的生意呢！
丑妇指着兰娘，却对身后围观之人说：“其实，还有一个有功之人。…这豆腐便是兰娘子豆腐坊的豆腐。…没有兰娘子的豆腐，小妇人也做不出这道美味来。”
兰娘子卖豆腐，小镇上无人不知。朱老爷却是不知道的，他们家的大厨房采买，可都是有规定的下人负责的。
此刻听到丑妇这般说，倒是好奇起来，走到兰娘子的豆腐摊前看看。
兰娘子也是吓了一跳。这丑妇…不是要与她争生意吗？
倏然间，明白了什么。兰娘子整张脸刚才还愤愤不平，此刻却是红到耳根了。哎…再抬眼望向丑妇，只觉丑妇双眼之中满是诚恳，就愈发愧疚地觉得自己怪错人了。
这人…原来是要帮自己。但是…她怎么就能肯定她的臭豆腐能够大卖呢？
“嗯，不错。没想到小柳镇上还有人家做豆腐能做地这般精致的。”朱老爷却看了一会儿，又是闻又是看，惊叹称赞。
“你叫兰娘子？是这家豆腐坊的主人？”
兰娘子一惊，收回看向丑妇的目光，忙道：“哎，朱老爷，正是小妇人家的豆腐坊。小妇人的夫君在屋里呢。”
“哦。”朱老爷“哦”了一声，“今后，你每日向老夫府上供应十方豆腐。”十方豆腐不多，但是豆腐本身就是辅菜。十方算多了，主要是，还很稳定，每天十方。
兰娘子眼前一亮，忙笑着应道：“哎，好嘞，以后小妇人的豆腐坊每日清晨向贵府上供应十方豆腐。”
朱老爷看看天，问丑妇：“明日还在这里卖吗？”
“小妇人要养家糊口，是在这里卖的。”丑妇答。
“那好，明日我有事与你谈。”
丑妇只笑，不语。
朱老爷走后，兰娘子感激地看向丑妇。
“妹子，误会你了，姐姐道歉。”
丑妇摆摆手，道一声：“没事儿，我忙。”已经和平安卖臭豆腐。
丑妇干活，平安收钱，和记住谁谁谁买了多少。
不得不说，平安记性真好，且能干。
一直忙到晌午时分，才收了摊子，和平安回去南畦村。
却没见一个鬼鬼祟祟的身影在离他们的摊子不远处一闪而过。
这是今日一更。淇耀想要成功，求众位成全。
第二十一章挑衅
晚间，小柳河边的茅草房
平安倚在丑妇怀里，嫩白小手中左一把右一把铜钱，哗啦啦的铜钱声煞是好听。平安小脸通红，双眼放光，嘴里唠叨着：“这些给阿娘买大红尺头，给阿娘做新衣。那个给阿娘买胭脂，涂在脸上更漂亮。还有，还有，这一把铜钱够不够给阿娘买个簪花带头上？”
丑妇微愕，看了平安眼神一刹那呆滞。却又很快反应过来，“阿娘又不做新娘子，买那大红尺头嘎哈呀？阿娘也不爱胭脂红，涂了像是猴屁股，才不要。簪花呐…阿娘更喜欢木簪子。”
平安疑惑了，放下铜钱，趴在丑妇胸前，“阿娘，俺记得阿娘以前看到邻居家的月儿姐姐出嫁时候，可是羡慕那一身大红色儿的衣裳呢。咋就不要了？”
丑妇心道，那原主可不是想要那身红衣裳，是想要穿着红衣裳嫁人呢。说到嫁人…，这原主若是只是想要找个人嫁了，也不至于就能千辛万苦与家人作对，留了平安生下来。这原主是想要嫁给那人呢！
可那人…是能随便高攀的吗？不说别的，就那一双眼，不是她给自己脸上贴金，纵横商海无数，什么样的人没有遇到过？！都说，眼睛是心灵的窗户，有那么一双眼的人，…心智眼界都是极高的。他能容忍一个乡野村妇嫁给他？娶她？哈哈，说不定会不动声色送她下地狱还差不多。
心中虽这样想，却也不能和平安说。若说一开始，她因为不承认丑妇的身份，对平安疏远冷漠。那么后来，她承认丑妇的身份，决定用丑妇的身份过活，她是出于“平安是我儿子”这样的信念才对平安好。并不是纯粹地对平安好的。
可是如今，平安改变了她。在她没有发觉的时候改变了好。平安对她的好太纯粹，纯粹到她自个儿都忘记了自个儿是一个冷漠冷血之人。
好吧，她认栽还不行？
“儿子，你都说给阿娘买这个那个的，你自己个儿想要什么呢？”
平安埋下头，丑妇不催促，好半晌，他才抬起头，…“阿娘。十枚铜板儿可以买一叠纸和一支笔吗？最下等的那种就好！”末了好急急加上一句。
丑妇心一疼，这是从来不曾有过的经验。若是在现代，说出去，她某某财团幕黑女黑老居然会因一句童颜就心疼…，怕是要被人笑死，…还会被人利用死了。
关心一个人，就是一个弱点。有弱点，就会被利用。所以，她从不曾给自己留下任何的弱点。但是现在，她想放下了。然后和平安好好过日子。
丑妇抱起儿子，亲亲他的小脸：“儿子，咱明天再去小柳镇的时候，就给你买纸张和笔墨。”
梭梭…
不知道是不是错觉，丑妇凝眸往外看。
“娘…”平安有些困，抬起小手小巧秀气地打了一个哈欠。
“困了？好。娘给你盖被子。”手下一边轻柔地给平安盖被子，耳朵却竖起老高，此刻精神高度集中，听着外面的响声。一双眼虽然垂下，余光却仿佛能够射穿屋门墙壁，看到屋外一样。
屋里安静下来了。屋外才又轻轻响起一声猫叫。
丑妇差点笑出来了。难道做贼的能想到的就是学猫叫？眼珠一转，心下已有主意，看来…她们家该换一间牢靠的大房子了。
丑妇垂眼，凝视平安，平安安详的小脸上，睡着了还带着甜甜的笑容。丑妇此刻才发现，为自己活，活的精彩。为家人活，活的不虚此行！
儿子，娘定为你打造一个美满快乐的童年。丑妇心中发誓。
二日清晨，母子二人又是大早上就出门了。
平安觉得阿娘今日有些不同，却又想不出哪里不同。走在半路上，突然惊叫出声：“啊！俺懂了！阿娘今天锁门了！”往常丑妇都不乐意锁门，说是“家徒四壁，鬼来光顾”。还是平安每回硬要关的。
今日却是丑妇自动自发地给关门了。
丑妇有了一点当母亲的架势，慈和地摸了摸平安的后脑勺。母子二人一路有说有笑去往小柳镇上。
小柳镇上兰娘子豆腐摊旁，兰娘子远远看见这一母一子手牵手，有说有笑地向着她这处走来。
忙从怀里抽出一条帕子隔着空挥舞：“哎哎，妹子今日来得真早。呀，平安吃了早饭了吗？”昨日闲话家常，兰娘子已经大致了解丑妇和平安的事情。
她不愿意叫丑妇“丑妇”，因此，叫她妹子。平安十分懂事。兰娘子虽然年纪比丑妇大，也成亲好一阵子，但是，就是没有孩子，所以见到平安这么乖巧聪慧的孩子，那是从心眼儿里疼爱的。
今日早上还给留了一个肉馒头。
平安谢过兰娘子，“多谢兰姨。”
“好孩子，咱家的平安最懂事。”平安一句道谢，兰娘子眼睛都欢喜地眯起来。后头跟来的铁柱，也就是兰娘子的丈夫，看到兰娘子打心眼里喜欢平安，也跟着欢喜。他们家…子嗣艰难，却不是兰娘子的过失，是代代如此，像他祖父祖母是到三十之后才有的他爹，他爹也是在四十岁后才老来得子有了他。
因此，一家人都没有对兰娘子有什么怨言。何况，兰娘子实在是能干体贴，会办事。这样的好媳妇儿谁家会怪罪？
“哟，丑妇，又来炸豆腐了？”经过昨日那一番“盛况”，显然，小柳镇上的人开始熟悉丑妇了。
面对那位大婶的打趣，丑妇只是笑着应和：“是咧。昨日卖的好，今日特地起个大早。朱老爷今日还要找我谈事儿，特意来早点儿呐。”朱老爷想要谈什么事情，丑妇心知肚明。
很快，摊子搭建好了。火也堆了，油也热了。臭豆腐摊子前热闹起来了。
“王小哥的三份好了。”丑妇是负责重活的，像打包啥啥的平安来干。母子默契空前之好。
“喂，丑妇，俺的呢？俺先来咧。”
“别急别急，陆大婶儿，你的也起锅了，看，不让你白等，给你再加一块儿，怎样？”平安在这群老**孺中应对得宜，显得游鱼得水。母子二人忙的额头上滴汗。
“臭豆腐咧，卖臭豆腐咧，好吃又香喷喷的臭豆腐咧…杨家臭豆腐咧…”
街头不远处一道叫卖声引得丑妇臭豆腐摊前的客人皆是一惊。看向那街头。丑妇和平安也顺着声音望去。
赫然又是一道炸臭豆腐的摊子。
“臭豆腐，一份七块儿，快来买快来尝哟。一份七块儿…”
丑妇望过去的时候，正好与吆喝的妇人视线撞个正着。那妇人撞上丑妇的视线，绿豆眼儿中露出挑衅。好似是在说：“瞧，俺卖的比你便宜。俺还卖不过你？还怕没人买俺家的臭豆腐？”
丑妇嘴角一扯，早料到会有投机取巧跟风之人，没想到才第二天就…，还真是快！
平安扯扯丑妇：“阿娘…，她学俺们，咋办？”
“没事儿，她是鹦鹉学舌，学得四不像。放心，儿子，她抢不走咱的客人。”
第二十二章羞辱
对面街角那家臭豆腐摊前不一会儿就围上一众人。
平安再拉丑妇的衣角。
丑妇自信一笑：“儿子，你看着，不出一炷香的时间，那些买臭豆腐的人就会又回到我这摊子来。”
臭豆腐臭豆腐，要是真这么容易模仿，她嘎哈还捣鼓半天，难道就为了赚朱老爷的那二两雪花银吗？
笑话，这可是一个生金蛋的老母鸡！
“阿娘，是昨天那位朱老爷还有小少爷。”平安眼尖，看到那对爷孙向着新开的臭豆腐摊子移步而去。
那一边新开的臭豆腐摊子门庭如市，反倒是丑妇这里，一时间门可罗雀。
平安不服气，哼哼说：“阿娘，昨天那些大爷大婶儿还在咱这里买臭豆腐的。”
丑妇知道平安是不惯那些昨日笑脸相迎，现在全都跑去那边新开摊子的客人。但是，…人性如此。
丑妇从来不会放弃一个教育自己儿子的机会。她总是不经意地却又适时的将生存的道理传授给儿子。
丑妇或许无才，或许不会吟诗作对子，但是她会的是实实在在生存的技巧和道理。
“儿子，娘曾经听一位夫子说过。天下熙熙皆为利忘，天下攘攘皆为利来。咱娘俩摆摊卖豆腐，那是商贩，那些叔叔婶婶阿姨大爷啥啥的来买豆腐，那是客人。你听说过商贩和客人的利益相等的吗？自然是谁便宜就买谁家的。”
平安苦着小脸：“啊？那她们家卖的比咱家的便宜，那不是说，咱家的豆腐没人买了？要不…要不俺们也卖便宜点儿？”
丑妇摸摸儿子的小脑袋：“不急。还有一句话叫做‘货比三家’。”
平安似懂非懂地“哦”了一声。
丑妇教育儿子的时候，眼睛还不忘观察别人。她看到朱老爷买了那家的臭豆腐，小心尝了一块儿，面上虽然波澜不惊，但是丑妇还是敏锐地捕捉到朱老爷眉宇瞬间皱起又疏松开。丑妇见此，弯唇一笑。
接下来，就看到朱老爷抱着他孙子罗哥儿向丑妇的摊子走来。
“朱老爷，您来了，候您多时了。”丑妇擦净手掌，不阿谀也不怠慢地走出一步，向着朱老爷浅浅施了一个礼。平安有样学样。
朱老爷淡淡“嗯”了一声。丑妇眉宇微皱。这声“嗯”显得有些轻视，至少与昨日自称“朱某”的朱老爷态度，反差太大。所以她拿眼觑向朱老爷。
朱老爷下巴微微扬起，双眼微微眯着，是用眼下的余光看她的。这是不屑，但是朱老爷昨天还好好的，为什么今天就对她不屑呢？
丑妇垂下眼，遮住眸中的思索之色。只待朱老爷先开口。
朱老爷既然对她不屑，他又还是坚持来找她，那只能说明朱老爷有求于她！当然，朱老爷一定不会认为是他“有求”于她的。
时间过去一些，朱老爷见丑妇不说话，皱起眉头，他昨天吃过这摊子的臭豆腐之后，回去路上就被人堵了路。本来他还很不悦，在弄清楚那人真是好心一片的份上，才露了笑脸。
朱老爷又看了丑妇一眼，…真没看出来这女人竟是…这般不堪！亏他昨日还那般对她以礼相待，还对她的处境感到同情！
朱老爷越想越气，觉得自己昨日那番作态，实在是侮辱了他！
“哼！”气到最后，朱老爷干脆鼻孔喷出一声“哼”。
“老夫问你，你可是未婚先孕，你这儿子是不是与有妇之夫苟合生下的！”竟是问得赤luo裸！
丑妇惊愕，惊愕之后，顿时一股怒气排山倒海而来！
她怒睁双眼，怒视朱老爷，他竟敢这样作践她儿子！此刻果真如她所言，那些跑去对面摊子的客户又回到她的摊子前。
没想到，那些客户竟然听到这么劲爆的消息。
“不守妇道！”朱老爷火上浇油，“作孽啊作孽，害的你家小子也跟着抬不起头来。将来被人戳着脊梁骨骂作孽障孽畜。”
丑妇气笑了，她的儿子却在强作坚强，苍白地笑着，只为安慰她。
不知何时，兰娘子跑到丑妇身边，一下子挡住了丑妇，怒视朱老爷，就要说些什么，却被丑妇抬手拦下。
“朱贵呀朱贵，你说那么多不就是想我把臭豆腐的秘方交给你吗！”丑妇不再谦恭，反显得冷然。
呵呵，不是只有他朱贵能够打听她的事的，她也可以！
朱老爷面容上闪过一闪即逝的僵硬。却好似心虚一样抬高下巴，不屑看向丑妇：“老夫生意遍布各地，还能为你这一个铜板儿一份的小吃食失了身份吗？”
围观的群众就有人暗自点头，心道：就是，朱老爷的生意可大着呢，怎么也不至于为了这臭豆腐就威逼这对母子。想来朱老爷是真的瞧不上这对母子。
“没有？没有吗？…那你故意当众这般羞辱我们母子是何用意？你朱大老爷生意大大的，遍布各地！为何却要为难我们这对孤儿寡母！你先是在众人面前这般羞辱我母子二人，令他人瞧不起我的品行，这样，即便是我家的臭豆腐再好吃，恐怕人们也会顾忌到我的坏名声，不买我家的豆腐。我母子本是孤儿寡母，赖以为生的就是这行当！你这是逼迫我母子二人山穷水尽，到得那时，你是不是想要重做好人，发以善心给个八两十两的银子买了我母子二人赖以为生的臭豆腐秘方去！到时，我母子二人还得感恩戴德！朱大老爷！你说！你是不是打得这个主意！”
丑妇面貌平凡，中气十足地喝问朱老爷，却逼得朱老爷脚下不稳，心中有惧，倒退一步，还是在身后好心人的搀扶下，才勉强站稳。
若是有心，便可以看到朱老爷此刻花白鬓角，有着山川褶子的额头都挂满汗珠。眼神讶异中带着惊恐！
她都猜对了！…他心里的如意算盘，她居然都了然于心！这…
不行！事情发展到现在，他不能就此罢休！
否则…，否则明日他就会成为小柳镇上商业协会的笑料！
朱老爷眯起老眼，老眼之中精光闪烁，满满都是算计。
“胡说！满嘴胡说八道！难道你德行有亏，还不允许别人说吗？世风日下，你的丑事岂能挡住悠悠之口！”
丑妇冷眼看着朱老爷满嘴仁义道德，一副道貌岸然的模样。不胆怯，不心虚，反而向前跨出一步，一大步！这一步，显得她光明磊落！让她充满…侵略性！
丑妇仰起脸，露出她并不精致却干净的脸庞，高声喝问：“敢问朱大老爷，从何处得之我母子二人的事情？”她却不是真的要得到朱老爷的答案，并非真的想知道朱老爷从何得知，是何人告知的，只听她并没有给朱老爷回答的时间，又接着说：“旁人所言，就一定属实？当年事情，难道我这个当事人反而不如旁人清楚了？！我是未婚生子又如何？说我和有妇之夫苟合生下平安。我且问问众位在场的叔婶爷奶，…我自出身南山旁的小山庄南畦村，…整个南畦村，不！整个小柳镇，可有男子能够出色如我儿平安！”声如鈡雷！
众人浑身一颤，仿佛被蛊惑一般，转眼都各自拿眼打量平安。
平安，俊俏也。
平安，肤如凝脂眉如刀剑。鼻若琼弓唇似瑶华！
美态也！
最为难得一双眼，聚精传神深邃似湖！
不过小儿也！已现潘安之姿！
答案…已然不用多说。
朱大老爷面色灰白，老唇猛颤！显然是气的。
这时，又听丑妇说：“当年却是我未禀明家人，却非未婚先孕。实则我与家郎君已然拜过天地，有老庙观音菩萨作证。”
听到此时，众人释然，古人最敬重鬼神神仙，不会轻易拿鬼神说笑。因此人们相信，丑妇此话是真。
不得父母祝福，却被天地认可。这也能够被众人勉强接受。
“好！你既然这么说，那你家郎君此刻在何处呀？”朱老爷如同抓住最后一根稻草。
“当年家郎君与我拜堂之后，就上京赶考了。只是…，只是如今却毫无音讯生死未卜。”丑妇还真的说着作凄然状。